Текст книги "Как за 50 евро слетать в Европу. Готовые решения для экономных путешественников"

Хостел: в тесноте, да не в обиде

Хостел – нечто большее, чем максимально дешевый отель, где гости спят на двухъярусных койках по 8-10 человек в комнате, а количество обслуживающего персонала сведено к минимуму. Это целая философия, позволяющая не просто найти дешевый приют во время путешествия, но и познакомиться с интересными, такими же увлеченными людьми. Именно по этой причине структура хостела, помимо общей кухни, где можно приготовить нехитрую еду, обязательно включает в себя общую комнату. Здесь можно воспользоваться беспроводным Интернетом, поиграть в настольный футбол или просто поговорить с другими постояльцами.

У истоков современного хостел-движения, которое, как принято считать, зародилось в 1909 году, стоял человек по имени Рихард Ширманн. Ему первому пришла в голову идея использовать пустующие во время летних каникул школы для ночевок. Вот где во всем своем блеске проявились немецкая экономность и здравый смысл! За счет этого простого, но элегантного решения Рихарду Ширманну удалось с минимальными материальными затратами организовать путешествие молодежной группы по родному краю.

Спустя три года благодаря его усилиям заработало заведение, которое сегодня может претендовать на звание старейшего в мире хостела. Оно называлось Jugendherberge (в переводе с немецкого – «молодежный приют») и располагалось в старинном немецком замке Алтена. Кстати, двери первого хостела открыты для путешественников и по сей день.

Идея многим пришлась по душе, и хостел-движение начало быстро набирать обороты. Уже в 1919 году возникла Немецкая ассоциация молодежных хостелов, а в 1932 году – Международная федерация молодежных хостелов (International Youth Hostel Federation) со штаб-квартирой в Амстердаме. В ее состав вошли хостелы, представляющие 10 европейских стран. Первым руководителем данной организации стал, конечно же, Рихард Ширманн. Впоследствии под давлением нацистов ему пришлось оставить этот пост.

Важным стимулом для дальнейшего развития хостелов стало набирающее популярность движение бэкпэкеров, о котором я уже рассказывал в соответствующей главе. Со временем оно распространилось на американский и австралийский континенты, а также охватило некоторые «экзотические» страны: Пакистан, Кению и др. Сказать точно, сколько хостелов существует на данный момент в мире, не может никто. Далеко не все из них являются членами Международной федерации, многие работают сезонно и т. д. Одним словом, на лицо все признаки живого, хотя и несколько хаотичного процесса.

Зато в российском климате хостелы пока приживаются плохо: то ли почва не та, то ли климат слишком суров. Если же рассуждать на эту тему без шуток, то мешают в основном два обстоятельства: низкий уровень достатка основной целевой аудитории (то есть студенческой молодежи), а также смутные представления о хостел-культуре у тех, кто пытается развивать этот сегмент гостиничного бизнеса. Большинство непоколебимо в своем убеждении, что хостел – это тот же дешевый отель, только с еще более низким уровнем комфорта. Такие важные составляющие, как мобильность и живое общение, в расчет, как правило, не принимаются.

Действительно, в стандартном европейском хостеле постояльцы спят на двухъярусных кроватях (число таких койко-мест может доходить до 20), а все удобства расположены в коридоре. Однако это вовсе не означает, что номера можно не ремонтировать годами, а чистку сантехники переложить на плечи самих посетителей. Из-за отсутствия средств на рекламу основным источником информации о хостелах являются отзывы на тематических форумах и в блогах, а также «сарафанное радио». Поэтому их владельцы традиционно не экономят на чистоте.

Зато за пользование стиральной машиной или постельным бельем с вас запросто могут потребовать дополнительную плату. За счет этого хостелам удается поддерживать стоимость проживания на достаточно низком уровне: в зависимости от страны этот показатель колеблется в диапазоне от €8 до 20 за ночь. В некоторых хостелах получить ночлег можно вообще даром, для этого требуется лишь выполнить какую-нибудь работу (чаще всего она бывает связана с уборкой). Кстати, на заре хостел-движения именно это и было основным условием заселения.

Сегодня некоторые хостелы пытаются конкурировать с отелями из низшего ценового сегмента. Для этого они готовы предоставить в ваше распоряжение двух– и четырехместные номера, а также – за дополнительную плату – предлагают завтрак. Это противоречит основной идее хостела, которая предусматривает почти полное самообслуживание (для приготовления пищи имеются плита и набор основной кухонной техники, включая кофеварку, электрочайник, тостер и т. д.). Помимо доступности, к преимуществам хостелов относится удобное месторасположение: зачастую они находятся непосредственно в историческом центре или неподалеку от вокзала.

Теперь поговорим о недостатках хостелов. Высокая «скученность» постояльцев ставит перед их владельцами несколько серьезных проблем, важнейшей из которых является сохранность личных вещей. Обычно она решается за счет индивидуальных ящиков, которые закрываются на замок и тем самым обеспечивают определенную степень надежности (взламывать такой импровизированный сейф у всех на виду никто не станет). Другая проблема связана с относительно высоким уровнем шума. Для борьбы с ним предусмотрена дополнительная звукоизоляция, а также беруши – затычки для ушей. Сортировка гостей по половому признаку является желательным, но не обязательным принципом работы хостелов. Особо стеснительным предлагается пользоваться специальными комнатами для переодевания.

Структура хостела и организация его работы напрямую связаны с основной целевой аудиторией – путешествующей молодежью (так, в Баварии, например, даже существует возрастной ценз: тех, кто старше 26 лет, в хостел уже не заселяют). Прежде чем открыть подобное заведение, тщательно изучаются «пути миграции», а также опыт подобных учреждений, уже работающих в данном регионе. Это серьезный бизнес, который не терпит никакой «самодеятельности».

При поиске хостела удобнее всего использовать интернет-ресурсы www.hostelworld.com или www.hostelbookers.com. Регистрироваться на них не надо, просто выбираете страну и город, а в ответ получаете список хостелов, недорогих гостиниц и апартаментов. Помимо краткого описания и отзывов, здесь же вам предлагается достаточно простая система бронирования. Это будет совершенно нелишним, поскольку спрос на места в хостелах – особенно в теплое время года – достаточно высок. Бронирование не всегда предусматривает немедленную оплату, во многих случаях требуется лишь в оговоренный срок связаться с администрацией хостела по телефону или через Интернет, чтобы подтвердить свое намерение остановиться в нем. Следует также иметь в виду, что часть хостелов работает сезонно. В особенности это касается студенческих общежитий, которые на период летних каникул перепрофилируются в такие вот недорогие приюты для странствующей молодежи.

Подобные поисковые системы не всегда – а лучше сказать «почти никогда» – создают объективную картину, отражающую все существующее разнообразие хостелов. Причины этого могут быть различны, но факт остается фактом. Так что не ленитесь, господа путешественники, и почаще заглядывайте на форумы, где обсуждаются подобные темы. Исходя из собственного опыта, я все же порекомендую выбирать хостелы, аккредитованные в уже упоминавшейся выше Международной федерации. С одной стороны, это автоматически является гарантией того, что предоставляемые ими услуги соответствуют международным стандартам в данной области, а с другой – позволяет получать скидку 5-10 % на ночлег в других хостелах.

В заключение отмечу, что в большинстве хостелов не принимают к оплате кредитные карточки (кстати, это касается и кемпингов).

Гестхаус: сам себе голова

Чтобы данный обзор недорого жилья мог претендовать на объективность, необходимо коротко остановиться на такой его разновидности, как гестхаус. В дословном переводе с английского это означает «гостевой дом». Гестхаусы широко распространены в Индии, Таиланде и некоторых других странах, чей теплый климат привлекает большое количество туристов. Фактически вы получаете в свое распоряжение легкую конструкцию с мебелью, минимальным набором посуды, водой и электричеством. Обо всем остальном вам предлагается позаботиться самостоятельно. Стоимость аренды такого гестхауса обычно составляет $20–30 в сутки, но может быть и выше, если вы пожелаете включить в нее питание, услуги охраны и т. п. Конечно, для длительного проживания гестхаусы приспособлены слабо, однако провести в них пару дней или даже недель вполне можно.

В Европе подобный вид жилья известен уже как гестхаус (еще один вариант – фэриенхаус, буквально «дом для отпуска»). Отличается не только его написание, но и материальная сущность. Речь обязательно идет о капитальных постройках, которые можно снять целиком либо по частям (в этом случае обязательно предусмотрен отдельный вход). Уровень комфорта внутри несколько выше: помимо мебели, имеется общая кухня со встроенной техникой, стиральная машина, сауна и т. п.

Иногда гестхаусы открывают различные «непрофильные» организации: спортивные объединения, религиозные общины или просто сердобольные граждане. Лично мне однажды довелось ночевать в зале танцевальной школы. Обнаружить такие гестхаусы достаточно непросто (разве что случайно или путем расспросов местного населения), условия они предлагают спартанские, зато и цены скорее символические (€3–5 за ночь). Если вы понравитесь хозяевам, то за ночлег могут вообще ничего не взять.

Глава 6. Борьба за визу

К сожалению, прошли те времена, когда для путешествия за рубеж достаточно было всего лишь иметь паспорт. Правила пересечения национальных границ ужесточаются по всему миру. Причины этого различны (терроризм, наркотрафик, нелегальная миграция и т. д.), однако результат всегда один – необходимость получать визу.

Пока еще остается ряд возможностей избежать этой утомительной процедуры. На веб-странице http://blog.oktogo.ru/blog/tabid/69/Article/179/.aspx размещен список стран, для посещения которых виза россиянам не требуется. Здесь – http://blog.oktogo.rU/blog/tabid/69/Article/180/.aspx – вы найдете страны, которые максимально облегчили для наших соотечественников свой визовый режим (обзавестись желанной отметкой в паспорте, как правило, можно прямо в аэропорту за достаточно ^умеренную плату). Отмечу лишь, что ситуация с визами постоянно так что лучше перед поездкой уточнять информацию в посольстве той страны, в которую вы собираетесь.

Намного сложнее обстоит дело с получением шенгенской визы, которая позволяет вам посещать 25 государств, входящих в одноименное сообщество (не путать с Евросоюзом: так, для визита в Великобританию вам потребуется получить национальную визу, а Исландия, которая только планирует вступить в большую европейскую семью, уже открыла свои границы для обладателей шенгенских виз).

Несмотря на длящиеся уже не первый год разговоры об отмене виз для россиян, желающих посетить одну или несколько стран шенгена, на практике наблюдается обратный процесс: правила понемногу ужесточаются. Это связано в том числе и с новым визовым кодексом, который вступил в силу в 2010 году.

С одной стороны, унифицировался список документов, подаваемых в посольство, а с другой – объявлен курс на введение биометрических виз, содержащих не только цифровое фото, но и отпечатки пальцев. Вписывать детей в визу родителей теперь будет нельзя, а справка о покупке валюты больше не является убедительным доказательством того, что у вас есть достаточно финансовых средств для пребывания на территории шенгена. Дополнительно потребуется выписка со счета или дорожные чеки.

Существует несколько разновидностей шенгенской визы, различающихся по длительности пребывания. Для самостоятельных путешествий вам потребуется виза категории С. Проще, конечно, обратиться за помощью в туристическую фирму. Однако за это придется доплачивать. Так что не поддавайтесь убеждениям, будто получить «шенген» самостоятельно невозможно, и начинайте действовать.

Прежде всего необходимо определиться, в посольство какой страны вам следует обратиться за визой. Если вы планируете посетить сразу нескольких участников шенгенского соглашения, то выберите среди них основной пункт назначения, где вы проведете большую часть времени. Если сделать это невозможно, то обращайтесь в посольство той страны, через которую собираетесь въезжать в Шенгенскую зону. Однако будьте готовы в этом случае к косым взглядам и придирчивым расспросам.

Чтобы избежать их, воспользуйтесь «ахиллесовой пятой» Евросоюза – отсутствием пограничного контроля. Предположим, вы собираетесь вылететь из Каунаса в Барселону, чтобы объехать север

Испании, а также погреться на Лазурном берегу и, может быть, даже посетить Швейцарские Альпы. На территории Литвы вы фактически проведете всего несколько дней, нарушив тем самым визовые правила. Но кто сможет это проверить?

Иногда при повторном обращении в посольство все же требуют доказательства того, что вы большую часть времени находились в Литве (например, счета из гостиниц). Поэтому, чтобы не вызывать ненужных подозрений, рекомендую не только въезжать через ту страну, которая выдала вам визу (что, в принципе, является обязательным условием), но и покидать «шенген» через нее же.

Итак, вы определились с национальным посольством, которое должно открыть вам путь в Старый Свет. Тогда не мешкайте и лично отправляйтесь туда за всей необходимой информацией, которая обычно представлена прямо у входа, на специальном стенде. Там вы найдете список документов, требования к фотографии и образец заполнения анкеты. Условия получения визы все еще в значительной степени зависят от национального законодательства, так что комментировать их «в целом» очень трудно. Если вам что-то непонятно, лучше задавайте вопросы самим работникам посольства. Обычно это доброжелательные, компетентные люди, которые свободно владеют русским языком (другие мне пока не попадались).

К подготовке так называемого визового пакета следует отнестись со всей серьезностью. Лучше взять с собой лишние документы, чем хватиться чего-нибудь в последний момент. Один из самых сложных вопросов связан с финансовым обеспечением поездки: справка о доходах, выписка с банковского счета, дорожные чеки на определенную сумму – со всем этим у самостоятельных путешественников, как правило, возникают проблемы.

Альтернативой может служить приглашение-обязательство, подписанное гражданином страны, в которую вы направляетесь, или зарегистрированной там организацией (это может быть благотворительный фонд, спортивная федерация или компания-партнер – неважно, главное, чтобы у нее были соответствующие финансовые возможности). Отмечу также, что приглашение должно быть оформлено на специальном бланке и заверено местными миграционными органами.

Здесь открывается еще одна возможность сэкономить. Для граждан России стоимость визы составляет €35. Однако некоторые страны выдают ее людям в возрасте до 26 лет и вовсе бесплатно. Важную роль играет и цель поездки: документально подтвержденное участие в спортивных или культурных мероприятиях дает вам право рассчитывать как минимум на 50 %-ную скидку. В то же самое время фабриковать приглашения не советую: можно запросто нарваться на депортацию, после чего дорога в Европу для вас будет фактически закрыта.

Некоторые посольства требуют от соискателей визы заранее записаться на прием. Это делается для того, чтобы избежать наплыва посетителей в определенные часы или дни. Если подготовленный вами пакет документов будет полным, его примут на рассмотрение. Однако положительный ответ отнюдь не гарантирован, процент отказов колеблется от страны к стране (наиболее лояльным к россиянам считается финское посольство). В любом случае оплатить консульский сбор за обработку вашей заявки придется.

По закону процедура рассмотрения документов не должна занимать более 10 рабочих дней, то есть фактически она занимает две календарные недели. Официальные праздничные дни могут еще увеличить этот срок, так что тянуть с получением визы не рекомендуется. В случае отказа воспользуйтесь законным правом на апелляцию. Начиная с 5 апреля 2011 года посольство обязано в письменной форме обосновать его причину, которая прежде почти всегда оставалась тайной за семью печатями. Благодаря этому появляется возможность исправить допущенную ошибку и подать документы повторно, чтобы все-таки обзавестись желанной визой.

Если вы уже посещали страны Шенгенского соглашения, рекомендую отксерокопировать все полученные визы. В случае смены загранпаспорта это станет хорошим доказательством вашей «благонадежности».

Глава 7. Доступные полеты: бонусные мили и акции

Лоукостеры: кто это такие

Сам термин «лоукостер» происходит от английского словосочетания low cost, которое в переводе означает «низкая цена». Действительно, стоимость авиабилетов, предлагаемых такими компаниями, способна вызвать шок у неподготовленного человека.

За €20–30 любой европеец может пересечь свой континент, долетев от зимней Норвегии до солнечного Марокко или Канарских островов всего за несколько часов. Чем не чудо?

Датой рождения этого явления считается 1992 год, когда было принято решение окончательно открыть небо над Европой. Для совершения авиаперелета больше не надо было запрашивать разрешение национальных властей. Так, интеграционные процессы в Старом Свете положили конец монополии таких монстров, как Lufthansa, KLM или British Airways. У них появились очень опасные конкуренты, которые предлагали фактически тот же продукт, но только в 3–5 раз дешевле. Ими стали те авиакомпании, которые сегодня принято называть лоукостерами.

Флагманом среди них считается Ryanair. Его лидерство проявляется во всем: и в ценах на билеты, и в количестве предлагаемых маршрутов, и, в первую очередь, во времени возникновения. Этот ирландский авиаперевозчик был основан в 1985 году и поначалу вел себя достаточно скромно, совершая рейсы из Дублина в Лондон. Лишь спустя пять лет он смог позволить себе такую «роскошь», как покупку первого боинга. Взлет компании (в прямом и переносном смысле) связан с именем Майкла О’Лири, который в 1991 году стал управляющим и сразу же начал энергично внедрять передовой опыт американских лоукостеров.

На тот момент по описанным выше причинам ниша бюджетных авиакомпаний в Европе была фактически свободна. И Ryanair поспешил занять ее. Прошло всего 4 года, а количество его клиентов стремительно возросло до 2,25 млн в год. Успех был настолько оглушительным, что нашлось немало желающих разделить его. Лоуко-стеры в Европе стали появляться быстрее, чем грибы после дождя. На сегодняшний день их насчитывается 108, и это, как полагают специалисты, далеко не предел: рынок дешевых авиаперевозок далек от насыщения.

Так благодаря чему лоукостерам удается держать стоимость авиабилетов на столь сказочно низком уровне? Причин несколько.

 Более эффективное управление. Лоукостеры вынуждены быть более гибкими, они больше внимания уделяют изучению рынка, что позволяет делать услуги актуальными и гарантирует высокий спрос на них. В результате средний «налет» на каждый авиалайнер увеличивается, а средние расходы на каждое пассажиро-место, наоборот, уменьшаются. Только благодаря возможности приобрести билет и зарегистрироваться на рейс через Интернет удалось снизить цены на 10 %, а также улучшить качество обслуживания, избавив клиентов от утомительного стояния в очереди перед окошком. Вылет самолета, принадлежащего компании-лоукостеру, зачастую происходит спустя всего 30–40 минут после его приземления, что позволяет экономить на аренде ангара и т. п.

 Отказ от «излишеств» (no frills). В самолетах бюджетных авиакомпаний вы в принципе не найдете бизнес-класса, а значит, и всех связанных с ним «радостей жизни». Зал ожидания встретит вас холодноватой простотой мебели в стиле хай-тек, кресла в салоне установлены таким образом, что оставляют минимум свободного места (пассажиры Ryanair, например, сидят не по двое, а по трое). В категорию «излишеств» попадает также и дополнительный персонал. Так, стюардессы зачастую сами убирают салон, а пилоты грузят ваш багаж.

Однако вы можете быть абсолютно уверены в том, что на безопасности лоукостеры точно не экономят, поскольку они подчиняются общеевропейским требованиям в этой области, которые, надо отметить, отличаются строгостью. Более того, за прошедшие годы у низкобюджетных авиакомпаний не было ни одной аварии. Это связано с тем, что они по определению используют только современные самолеты, которые при правильном обслуживании редко ломаются, а также потребляют меньше топлива (еще одно объяснение того, почему билеты у лоукостеров стоят так дешево).

 Простые и понятные тарифы. До недавнего времени крупные авиакомпании любили «заморочить» своих клиентов, прибавляя к базовой стоимости билета бесконечное количество различных доплат и «накруток». В результате она порой возрастала в несколько раз, а разобраться в этой системе самостоятельно было почти нереально. Низкобюджетные компании отказались от этой практики. Хотя и здесь без подводных камней не обходится (речь о них пойдет ниже). К тому же благодаря использованию региональных аэропортов лоукостерам удалось значительно снизить размер соответствующих сборов, что также благоприятно отразилось на стоимости авиабилетов.