Текст книги "Ограбить ГУМ. Жизнь дарит подарки и отбирает их по своему усмотрению…"

Глава 20

– Сколько я вам должна? – Баба Таня прижимала к груди две бутылки подсолнечного масла «Идеал» и счастливо улыбалась, как будто в руках у нее было не масло, а, по крайней мере, ордер на новую квартиру, или индульгенция, гарантирующая попадание в Рай. Баба Таня была старушкой набожной и серьезно готовилась к встрече с мужем: каждый выходной посещала церковь, честно отрабатывая посты и пунктуально отмечая религиозные праздники.

– Ничего. Баба Таня, мне это друзья подарили. – врал Валера.

– Не имей сто рублей, а имей сто друзей, а, значит, двести бутылок масла. – Женя покончил с омоновцами и не упустил случая продемонстрировать свои математически способности.

– Забирайте, забирайте. У вас одних правнуков два десятка. – Подбодрила Рая. – А нам много не надо.

– Бог все видит. И воздастся вам по делам вашим. И вообще: спасибо. – Старушка запуталась в хитросплетениях библейских изречений, засмущалась и торопливо покинула квартиру Смирновых.

– Аминь. Милая бабулька. – Женя оглядел черную щель на потолке: – Прямое попадание баллистической ракеты?

– Простое забивание свай. – Валера понял, что смертельно устал и готов свалиться на пол и валяться на досках, невзирая на присутствие дорогих гостей.

– Жить здесь не безопасно, зато ярче чувствуешь радость каждого прожитого мига. – Философствовал Женя, распаковывая сумку, с которой они пришли в гости.

– Ага. – отозвался Валера. Сказать по правде, он лично, ничего не чувствовал. Зато Рая явно забыла о своем утреннем сонном состоянии. Выспавшись в прокуратуре, и сняв стресс на бедном «пупсике» она, уединилась с подругой на кухне, весело обсуждала последние новости политики и экономики.

– Что за страна такая? Наверное, только в России две женщины, встретившись, говорят о курсе доллара и назначении нового премьера. – Женя извлек из бездонного пакета бутылку армянского коньяка.

– А мы о политике рассуждать не станем, мы просто «хлопнем» по рюмочке за наших дорогих дам.

– По какому поводу веселье? – Валера действительно не очень понимал причин расточительности Жени.

– Зарплату дали. Сразу за два месяца. Сначала, приказом по фирме «заморозили» курс доллара на отметке шесть рублей восемьдесят копеек. Сейчас каждый директор, немного председатель Центробанка. После этого по «внутреннему» курсу «СибКома» пересчитали зарплату. Теперь нам ничего не должны. Благодаря этому господа учредители в очередной раз положили в карман кругленькую сумму.

Зарплата в «СибКоме» во всех контрактах была записана в условных единицах.

– И ты решил отметить успех начальства в обмане тебя, щедрого?

– Ничуть. Я подумал о далеком друге, одиноко тоскующем без еды и средств к существованию. Где твоя заветная полка?

– Какая полка?

– Та, на которую ты сложил свои зубы.

– Пошел ты… – беззлобно отозвался Валера.

– Мужики уже пьют. – Наталья выглянула из кухни. – На столе свалка, в квартире бедлам. Бедные женщины на кухне трудятся, а они коньячок греют. Валерка, если так пойдет дальше, я к вам никогда не приду. Слышишь?

– Шантажистка. Видишь, на ком я женился? – Женя опрокинул рюмку и поднялся. – Но ведь права, как всегда. «Вставай, поднимайся рабочий народ»! – пропел он и, поставив диван на место, полез вешать ковер.

Валера нехотя поднялся и стал помогать другу.

Через сорок минут относительный порядок был наведен, стол накрыт и все расселись. Салат из свежих помидор, приправленный тонко порезанными мясистыми перцами и залитый сметаной вывел Валеру из состояния ступора. С кухни доносился раздражающий аромат, запекающихся в духовке окорочков.

Женя разлил коньяк по рюмкам: «Будем!». Все выпили.

– Почему такие понурые, Смирновы? Аль гостям не рады?

– День, какой-то. Тяжелый и длинный.

– Бросьте. Все хорошо, что хорошо кончается.

– Будем надеяться, что все кончится хорошо. – Сказал Валера. Рая его поняла.

– По крайней мере, сегодня уже ничего не случится. – постаралась она успокоить мужа.

– Если, только не сожжете курицу. Иначе, очень даже случиться. – Женя грозно наморщил брови.

В прихожей раздался звонок. Потом торопливый, но деликатный стук.

– Я открою. – Рая поднялась и отправилась к дверям.

«Краевед» не вошел, а влетел в комнату:

– Валера, вы, тут, даже догадаться не можете, что я нашел! – почти прокричал он. В правой руке Евгений Юрьевич сжимал зеленый миноискатель, левой держал хозяйственную сумку.

«Неужели откопал деньги» – мелькнуло в голове у Валеры. Рая растерянно встала в проеме дверей. Она подумала о том же.

– Я просто, тут, не смог принести все. – Его взгляд остановился на столе. Конкретно на салате. – Там уж очень много. – Речь его постепенно замедлялась и слово «много» было произнесено по слогам. Так, как его прочитал бы первоклассник, только что выучивший алфавит.

– У вас, тут, салат из помидор? – При виде салата «Краевед», кажется, забыл о своей находке.

– Замечательно тонкое наблюдение. – Подтвердил догадку Евгения Юрьевича Женя.

– Вы знаете, тут, сколько в них витаминов? – Кладоискатель сделал шаг к столу.

– Если, дорогой товарищ, вы предпочитаете помидоры есть, а не читать лекцию, о витаминах, то лучше оставьте эту бандуру и сумку в коридоре, вымойте руки и садитесь за стол. Эко, я сформулировал! – Сам поразился своему красноречию Женя.

– Да, присаживайтесь. – Пригласила Наташа.

– Краткость – сестра таланта. Нет, жена таланта. – Женя не заметил явной напряженности Смирновых

– Жена болтуна. – Поправила его Наталья.

– Присесть, тут, это я с удовольствием. – Евгений Юрьевич собрался, было убрать свою ношу в коридор, но, поглядев на сумку вспомнил за чем пришел.

– Сначала покажу. Тут! – Не выпуская из руки миноискателя, он торжественно ткнул в сумку. – Найти такое мечтали бы, наверное, многие! Но, тут, немногим дано! Только самые упорные, тут добиваются успеха.

Валера поглядел на жену. Она теряла терпение, буквально на глазах. «Хорошо, что чай еще не вскипел и окорочка в духовке». – Валера поднялся и, не спеша, стараясь быть максимально осторожным, чтобы не спровоцировать взрыв, подошел к жене.

Евгений Юрьевич потянул за замок молнии. В тот момент, когда сумка оказалась расстегнутой ровно на половину, ноздрей «Краеведа» достиг запах запекающейся курятины. Для старого холостяка это было слишком сильным испытанием. Он сглотнул слюну и тихо спросил:

– Это курица? – Взгляд его был бессмыслен.

– Нокдаун. – Прокомментировал Женька.

– А я думал курица…. Тут … – Краевед выдержал бесконечную паузу и задумчиво завершил фразу. – Разве нокдаун пахнет, тут, не пОтом?

– Он сейчас узнает, как пахнет нокдаун. – прошептала Рая.

– Держи себя в руках. – Не доверяя ее самообладанию, Валера крепко обнял жену. Надежнее было держать ее самому.

– Да вы садитесь. Чего вы все встали? – Наташа никак не могла понять причин такой сложной мизансцены.

– Да, да. – Евгений Юрьевич уселся на подставленную Женей табуретку.

Смирновы вернулись на свои места. Валера опасливо покосился на жену. Она с тем же выражением лица глянула на сумку. Ничего не подозревающий «Краевед» подгребал на тарелку салатик.

– Я сейчас. – Наташа взяла на себя роль хозяйки и отправилась на кухню. Минуту спустя она торжественно внесла на вытянутых руках блюдо с фырчащими золотистыми куриными ножками.

– Приятного аппетита! – Наталья, похоже, была довольна произведенным эффектом.

– Я же говорил, тут, курица! – обрадовался Евгений Юрьевич. – А у меня, тут, вот что! Смотрите!

Он нагнулся над сумкой и, извлек из-под стола отливающий желтизной череп.

– Боже мой! – Воскликнула Наташа и уронила блюдо на пол.

– Откуда эта гадость? – Рая уже почти догадалась, каким будет ответ.

– Это не гадость. Это историческое открытие!

– Смирновы, вы весело живете, – поразился Женя.

– Помните, я вчера, тут, провалился… В подвале в дыру?

– А как же. – С облегчением подтвердил Валера.

– Я думаю там, у бандитов была конюшня, или что-то вроде. Но самое интересное не это. Тут. Под водой слой костей метра на три. Представляете!

– И я вчера в «этом» купалась? – Рая вскочила из-за стола и бросилась в туалет.

«Бедная, кажется, ей не придется усваивать многочисленные витамины из салата». – Несмотря на иронию, Валере было, действительно, жаль жену.

– Окорочков не будет? – разочарованно протянул «Краевед», глядя на смесь из осколков фарфора и аппетитных шкурок.

– Положительно, вы здесь не скучаете. – Подвел итог вечеру Женя.

Глава 21

– Я, пожалуй, тут, пойду. – Евгений Юрьевич казался очень расстроенным. – Можно взять с собой? – Он показал на сияющий жирной позолотой, крупный окорочок на полу.

– Да, конечно. – Валера сейчас думал о том, что пора идти выручать жену.

– Только, – спохватился он. – Посмотрите, что бы в нем осколков не было. Неприятно, знаете ли, умереть, находясь на пороге великого исторического открытия.

– Обязательно посмотрю. Спасибо. – Евгений Юрьевич плотоядно оглянулся на аппетитные куски курицы, разбросанные по полу, и пошел к дверям.

– Господин Шлиман, череп не забудьте. – Женя указал на предмет, сорвавший такое приятное предприятие.

– Может в подарок? – Начал Евгений Юрьевич.

– Спасибо, не стоит приносить таких жертв. – Валера узнал эти три дырки спереди и одну сзади. Череп не казался предметом, приносящим счастье в семью.

– Ребята, извините, я провожу… – Валера поднялся, что бы закрыть дверь за несчастным «Краеведом».

Рая изучала унитаз.

– Раечка, давай переберемся в душ. – Валера обнял жену за талию.

– Уйди. Все надоело. Я больше так не могу. Мне надоел этот дом, в котором страшно жить. Мне надоели трупы в подвале и идиоты-соседи со скелетами в сумках. Мне надоело бояться за тебя и вообще мне надоело бояться. Ну, почем другие воруют, грабят, обманывают и живут себе спокойно. Но стоит честному человеку один раз в жизни украсть какую-то несчастную инкассаторскую машинку и все сразу начинает рушится? Почему?!

Рая оставила в покое сантехнику, оторвала кусок туалетной бумаги и стала вытирать лицо.

Странно, но у Валеры было такое же ощущение. Все начались рушиться именно тогда, когда они ограбили ГУМ. И дом, как-то стоял. И стройка эта была «заморожена» лет двадцать назад. И по подвалам он сто лет не лазил. И в прокуратуре ни разу в жизни не был. И полукриминальный ОМОН за ним никогда не бегал. И даже страна, года четыре жила спокойно. До ограбления ГУМа. И нате вам – сразу дефолт. Было, конечно, увольнение. Но это не катастрофа. С Валериной квалификацией всегда можно найти работу. Не здесь, так за границей.

– Смирновы, чем вы тут занимаетесь? – Не выдержал затянувшегося отсутствия хозяев Женя.

– Ничего. Все в порядке. – Валера старался казаться спокойным.

– Все! Все не в порядке! С тех пор, как мы ограбили ГУМ! – Рая сказала это с ненавистью. Но чувствовалось, что эта ненависть направлена в первую очередь на нее саму. Ее черные глаза пылали в полутьме. Казалось, что она пытается сжечь себя изнутри.

– Рая, успокойся.

– Постойте, братцы! Какое ограбление? Какой ГУМ? – Женя стоял в полной растерянности.

– Расшифровываю для особо умных: ГУМ, это такой магазин. Понял? У нас ГУМ один. И грабят его не каждый день. – Валера пытался сказать все это с сарказмом, но получалось не очень—то едко. Скорее это звучало как оправдание.

– Так это вы обчистили инкассаторов? – Ничего подобного от своих друзей Женя не ожидал.

– Чего чистили? – Не разобралась подошедшая Наташа. – Раечка, не расстраивайся. Мы сейчас все уберем и будет чисто.

– Помолчи, Ната. —Женя строго взглянул на супругу.

– Пошли. – Валера, бережно обнимая Раю, повел ее в комнату.

На пороге Рая остановилась, опасливо покосилась на стол и, только, убедившись в отсутствии на нем черепа, решилась войти.

– Выкладывайте-ка, братцы, все на чистоту. – Женя решил разобраться в этой запутанной истории.

Валера, не глядя на друзей, рассказал воровскую эпопею, начиная с подготовительных мероприятий и встречи с ОМОНовским патрулем и заканчивая сегодняшним днем. Он не стал вдаваться в подробности зарождения идеи и того, кто являлся автором и инициатором грандиозного проекта. Но провести старых приятелей было не так просто. Наталья строго посмотрела на подругу:

– Инициатива, конечно, была твоя?

Рая молча кивнула.

– Брось, какая разница: чья идея. – Вступился за жену Валера. – Сейчас важно из всего этого дерьма выпутаться. Хорошо хоть в прокуратуре попали на молоденькую девицу. Вспомнил студенчество и старался, как мог. Она, по-моему, убеждена, что я гормональный маньяк, самодовольный самец с мозгой, упертой под юбку. В этой голове – Валера погладил себя по пышной шевелюре. – Ни на что кроме секса места просто нет.

– Кажется, я проспала что-то важное. – Задумчиво сказала Рая.

– Не бойся. До измены дело не дошло. Но проблема есть: не могут такое серьезное дело отдать на откуп девочке. Скоре всего его передадут в городскую прокуратуру, и тогда все может закончиться быстро и плачевно.

– Пожалуй. – Согласился Женя.

– Может быть, пойти в милицию, сознаться и все вернуть? В кино вечно про чистосердечное признание говорят. Может, простят?

– Наталья, ты просто пионерка какая-то. «Пойти», «вернуть», «простят»… Простят лет через восемь. В лучшем случае. Хорошо хоть инкассаторы все целы.

– Да. Уличить нас могут только через деньги. Вроде бы никаких других улик не осталось.

– Он даже новую резину со своего драндулета снял и выкинул. – подтвердила Рая.

– Деньги, говоришь в туннеле?

– Да.

– А про какие кости и конюшни рассуждал этот голодный сумасшедший?

– Евгений Юрьевич?

– Так он еще и тезка?

– Сразу было понятно. Все Евгении ненормальные. – замечание мужа про «пионерку», кажется, сильно зацепило Наталью.

– Говорят, здесь была контрразведка белых, а потом ЧК. Людей приводили, потом они исчезали. Там, куда трупы сбрасывали сейчас огромная яма с водой.

– Замолчи. И так тошно. – прервала его Рая.

– С деньгами нужно что-то делать. – задумался Женя. – Вот только что с деньгами делать людям, привыкшим, что-то делать без них?

– Владимир Исаевич сказал, что на месте грабителей он бы увез деньги в Москву и там обменял по чужому паспорту. – Валера сосредоточенно разглядывал жирное пятно на полу.

– Владимир Исаевич? – удивился Женя. – А он – то здесь каким боком?

– Никаким. Обычные теоретические разглагольствования.

– План, конечно замечательный. Но, дорогой, во-первых, ты никуда не сможешь уехать. Твои друзья из ОМОН спать не будут, пока до денег ни доберутся. Во-вторых, чужой паспорт еще нужно иметь.

– Я имею.

– Какие интересные подробности жизни старых друзей мы узнаем сегодня! Ты заметила Наташа? Я думал он программист, а оказалось «вор в законе». Валерий Смирнов, он же…. Ну кто?

– Владимир Исаевич Скоробогатов. – скромно потупясь, сказал Валера.

– Вот иезуитская шуточка! Она мне нравится! «Кинуть» этого хитрого хоря я бы и сам был не прочь. Решено!

– Что ты придумал? – насторожилась Наталья.

– Я возьму паспорт, деньги и поеду в столицу отмывать преступные капиталы. В конце концов, отмывать преступные капиталы – главная функция Москвы. Все их отмывают там. Чем мы хуже? Нельзя отступать от народных традиций.

– Возражаю. – Наталью такой ход событий не устраивал совершенно.

– Действительно, чего тебе пачкаться. – Валере идея друга тоже не понравилась.

– Все классно, ребята. Возьму отпуск на неделю, прокачусь в столицу, пока зарплату не всю потратил. А вы тем временем изображайте кипучую деятельность, прячьте чемоданы на вокзале, перетаскивайте по ночам мешки. Лучше с картошкой – морочьте омоновцам голову. Вернусь…

– И мы все вчетвером уедем куда-нибудь к морю и купим большой дом. – Перебила его негромко Рая.

– Нет. Мне работать надо. Неделя отгулов – это максимум. А в домик на море сами отправляйтесь. Мы с Наташкой приезжать в гости будем.

Глава 22

Тщательная разработка плана заняла весь вечер. Валера и Женька увлеченно проговаривали нюансы, Рая молчала, а Наташка периодически фыркала:

– Пошли к друзьям, а попали к аферистам!

Валера понимал, что Наталья права. История повторялась. План ограбления разрабатывался им так же как чисто умозрительная, теоретическая задача. Но завершилось все совершенно конкретным преступлением, которое, кстати, расходилось с планом катастрофически. Что вообще ставило под сомнение необходимость логичной и точной схемы действий.

Женька, несмотря на свой легкий характер, был человек, по сути своей, обстоятельный. Всякую работу он раскладывал по полочкам, пытаясь привести все к единой, хорошо управляемой системе. Он заставил Валеру принести карандаш, бумагу, изрисовал кубиками, квадратиками, треугольниками десяток листов. Затем принялся расписывать последовательность всех операций по дням, минутам и часам.

– Дело подсудное, братец, у нас не должно быть проколов. – Рассуждал Женя, покусывая кончик карандаша.

Дождь не прекращался и, быстро темнело. Рая стала убирать посуду.

– Муженек, не пора ли нам домой. Ребенок родителей заждался, а папочка с лучшим другом рассуждают: как быстрее в тюрьму попасть. – Наташа не скрывала своего раздражения.

– Подожди. Валера, а не сходить ли нам на экскурсию?

– Все музеи уже закрыты. Куда ты собрался? – Не сразу понял Валера.

– Говоришь, мой тезка рассказывал про выход в районе ГУМа?

– Да.

– И вы туда не добирались?

– Нет. Только до начала деревянной части туннеля.

– Понимаешь, какая штука выходит: деньги из дома скрытно вынести будет очень сложно. А вот если есть возможность зайти в дом, а выйти вместе с деньгами где-нибудь в другом месте…. Уловил? Возникают красивые варианты.

– Пожалуй. – Мысль была очень даже интересной.

– Пойдем-ка по туннельчику прошвырнемся. Выход разведаем, да и, честно говоря, любопытно на все это чудо взглянуть. – в глазах Жени светился неподдельный интерес.

– Никуда вы не прошвырнетесь. – Наташа встала, перегородив собой выход из комнаты. – Все, домой.

– Оставь их Наташка. – вмешалась Рая. – Через десять минут вернутся и, пойдем вас провожать.

– А ты бы вообще молчала. Сначала своего мужа втравила, теперь моего. – сопротивлялась Наташа по инерции.

– Пошли посуду мыть. – Рая взяла подругу за руку и увела на кухню.

– Путь свободен. Вперед мушкетеры! – Женя энергично вскочил и направился к двери.

В подвале обнаружилось, что щит с выломанной доской пропускает в потайной ход только Валеру.

– Не твой размер. – Валера с интересом наблюдал из туннеля за попытками бульдозера просочиться сквозь кроличью нору.

– Да ну, нафиг! – разозлился Женя, – Чего мучиться? – Он взял своими лапищами за две доски, обрамлявших пролом, сказал: «Э-э-эх» и выдернул их с мясом.

– Тебе портным нужно было быть, а не программистом.

– Это почему? —легко поддался на провокацию Женя.

– Так элегантно подгоняешь вещи под свою нестандартную фигуру! Чувствуется рука мастера.

У проема подземной конюшни Женя слегка притормозил:

– Здесь, что ли трупы и скелеты?

– Ага, пошли быстрее, а то Наташка Раю съест, пока нас нет.

– Жуткое место. – Резюмировал Женя. – А за Раю не беспокойся. Ею любой, кроме тебя подавится.

Еще пару дней назад Валера согласился с приятелем, но сейчас замечание Женьки показалось ему не справедливым и поверхностным.

Каменную часть туннеля проскочили быстро. Фонарик светил довольно бодро. Помятуя о своих мучениях и возможных неприятных последствия от прогулок впотьмах, Валера сегодня на рынке прикупил пару батареек. Новые элементы питания зримо доказали, что китайская техника не только не боится воды, но и довольно прилично работает при соблюдении норм эксплуатации.

В деревянной части туннеля им очень скоро пришлось столкнуться с проблемами. В одном месте не выдержала нагрузки опора-пенсионерка. С правой стороны щит перекрытия рухнул, с левой – значительно просел. Пробираясь вслед за Валерой ползком Женя бубнил:

– Мой выходной костюм. Что будет с Наташкой, когда она это увидит?

– Ты бы лучше подумал, что будет с тобой, когда Наташка это увидит. – Обернулся на бубнеж Валера. Ползти пришлось метров восемь. Дальше туннель был в порядке на протяжении сотни шагов. Неожиданно луч фонарика уперся в препятствие. Тупик. Плотно сбитые, стянутые медными полосами бревна, показались Валере знакомыми. Точно такие же он рассыпал в труху одним ударом плеча, когда они с Раей отправились в свой первый круиз по подземелью. Автоматически, не успев даже осмыслить свой поступок, Валера нанес короткий сильный удар кулаком в самый центр преграды.

– Ты с ума сошел! Каратист, хренов. Это же не доски – бревна! А ты их ручкой. – Посочувствовал Женя.

Валера от боли выронил фонарик и, схватив кулак правой руки кистью левой, так, будто он боялся ее потерять, прыгал в темноте на одной ноге. Со стороны казалось, что он просто играется, пытаясь втоптать неяркий свет фонарика в землю.

Женя нагнулся, поднял китайское светило и стал изучать препятствие.

– Да, – протянул он задумчиво, – сюда бы кувалду. А лучше гаубицу.

Валера, привалившись к стенке дул на руку.

– Осторожней, братец. Стенку сдуешь. – Не упустил возможности «подколоть» Женя.

Валере страшно хотелось сказать, что-нибудь очень недружественное. И, пожалуй, он бы не сдержался. Но в тот момент, когда язык, получив приказ плохо соображающего мозга, уже был готов приступить к сквернословию, Валера ощутил, что спина опирается не на грунт.

– Посвети сюда, остряк.

Женя перевел луч фонарика на друга.

– Ого! Ты смотри, какие штуки. По этим коридорам можно людей водить за большие деньги. Аттракцион под названием «Кроссворды и головоломки сибирского, преступного сообщества». – За спиной Валеры отчетливо прорисовывалась небольшая дверь. Ручка на ней, возможно, когда-то имелась, но сейчас от нее не осталось и следа. Женя затолкал свои пальцы – домкратики в узкую щель между верхом двери и косяком. Валера едва успел отскочить сторону. Дверка, с легки хрустом отделилась от стены и, покорно легла к ногам Жени. В небольшой нише стоял деревянный барабан. Намотанные на него, черные от смолы канаты, уходили под потолок и исчезали в дощатом коробе.

– Не бандитский туннель, а музей истории технической мысли. – Валера попробовал вытащить удерживающий барабан клин, но единственным результатом оказалась резкая боль в ушибленной руке.

– Потяни за ворот. – скомандовал он Жене. – Да не за мой!

– Извини, неудачная шутка. – раскланялся в сумерках Женя, отпуская воротник Валеркиной ветровки. Отодвинув Валеру плечом, он дернул за рычаг ворота. Что-то в устройстве жалобно скрипнуло. Клин легко выскочил из барабана.

– Отпускай.

Женя убрал руки с рычага. Но ничего не произошло.

– Сейчас. – Женя подошел к преграде, зачем-то потрогал дерево и легонько, наотмашь стукнул по брёвнам кулаком. Брёвна отозвались гулко и эхо удара отправилось в путешествие по туннелю. Щит повисел, привыкая к забытому ощущению свободы и сначала медленно, потом все быстрее начал проваливаться в землю. Достигнув дна. Щит ударился с такой силой, что с потолка посыпался грунт. Казалось еще немного и все обрушится.

– Вот так и в жизни: чрезмерная свобода чревата потрясениями! – широкая фигура философа двинулась вперед.

– Не бросай меня, командир! – Валера едва поспевал за энергичным приятелем.

За щитом деревянные подпорки сопровождали их еще метров двадцать и, вдруг, интерьер изменился совершенно. Они попали в пещеру. Судя по всему естественного происхождения. Выход скальных пород к поверхности был в городе только в одном месте: рядом с ГУМом. Сам магазин выстроен на месте засыпанного в конце семидесятых, оврага.

– Выхода, наверное, нет. – вслух подвел итог своим рассуждениям Валера. – Вероятнее всего пещера начиналась в овраге. А его засыпали.

– Вот мы и посмотрим. – Женя решил довести изыскания до конца.

Повторив за природой несколько абсолютно нелогичных поворотов, приятели оказались около здоровенного валуна. Камень покоился на одном конце пары толстых бревен. Таких крупных, что даже Женьке с его косой саженью в лечах, обхватить эти стволы не удалось. Противоположные концы бревен лежали приподнятые на другом валуне. Сооружение напоминало детскую горку. Горку. С которой вместо детей скатывали кусок породы, тонны в полторы весом.

– Славно потрудились твои однофамильцы. – не скрывая восхищения, сказал Женя.

– Смирновы – все работяги. – Валера рассматривал канаты, поднимающиеся от лежащих на камне концов бревен куда-то вверх, в кромешную темень пещеры. – Здесь должна быть лебедка….

– Похоже на то. – согласился Женя.

Спустя минуту они уже кряхтели над рычагами, по миллиметру сдвигая сопротивляющийся барабан.

– Ломать – не строить. – задумчиво сказал Женя, оглядывая бессильно развалившиеся по сторонам бревна, опавшие кольца канатов и просевший валун.

Первым наружу выбрался Валера. Прокопав осевший влажный грунт, он попал под вялый осенний дождик. Валера повернул голову, пытаясь сориентироваться, где он находится и нос к носу столкнулся с курчавой мордой. Эрдель, задрав лапу на куст полыни, замер, глупо моргая глазками без ресниц, потом отчаянно взвыл и, не прекращая исполнять малую нужду, умчался в темноту. В полусотне метров от провала темнела громада ГУМа.

«Газон, за магазином» – сообразил Валера.