Текст книги "Работа с риском (сборник)"

Ну, извини! Что же мне, себя заставить? Или внушить: Веселова, ты – женщина моей мечты, жить без тебя не могу, готов на подвиг. В кино, наверное, прокатило бы… Здесь не прокатывает.

Увы, Ксюха, ты для меня только одноклассница. ru.

Не обижайся, так сложилось. Ты хорошая, добрая и готова ради меня хоть в Лондон, но…

Я не могу полюбить за то, что полюбят меня.

И ничего странного в этом не вижу.

Прости, что не сказал сразу. По себе знаю, это не самое приятное – узнать, что ошибся дверью и тебя за ней не ждут.

Иногда это очень больно. Как пропустить хук справа.

Подобным образом я успокаивал себя еще минут пять.

Ливень закончился, но гроза продолжалась, небо то и дело разрезали молнии. Не знаю, успокоил ли, но думаю, если бы молния долбанула мне по макушке, это был бы не самый плохой вариант.

Денег она мне, похоже, не достанет.

Интересно, что же написано на моей футболке…

Глава 12

Утром, прежде чем заступить на административное дежурство, я завернул к станции метро, где околачивался рыжий ветеран всех войн по имени Олег, скупавший подозрительное имущество. Сегодня его куртку-натовку украшала георгиевская ленточка – отзвук недавнего Дня Победы. Он узнал меня. Иного и быть не могло: кто увидит меня хоть раз, не забудет до конца жизни.

– Есть дело, ветеран… Телефончик один ищу. Мобильник «Нокия» с дракончиком красным. Фэн-шуй. Поможешь?

– Палёнка?

– Не волнуйся, разберемся без последствий. Для тебя… Поспрашивай у народа. Очень надо.

Я сунул ему тысячу. Говорят, иногда это помогает в поисках.

– Найдешь – получишь столько же. Плюс стоимость трубы. Идет?

– Идет, – не очень бодро ответил скупщик, но деньги взял. – Павлик, но чтобы точно без последствий!..

– Слово джедая.

Зачем я это делаю? Да еще за собственные, кровью и потом заработанные деньги?..

Что будет, если рыжий вдруг найдет трубку?

В лучшем случае морду злодею набью, если окажемся в одинаковой весовой категории. А вот в ментовку не сдам. Перебьются, пусть сами ищут. Да и не этично это…

Зачем же тогда? Сам незаметно в мента превратился?

Вроде нет…

Нет четкого и ясного ответа.

Но нутро сверлило осознание того, что, если не предпринять совсем ничего, я больше не смогу ходить по улице с высоко поднятой челюстью. И потомки, если они появятся, не будут гордиться родством со мной. А это не очень приятно.

Я продиктовал спекулю номер своей трубки.

– Звони в любое время суток, даже днем. Я оплачу звонок.

Керим сидел на пороге трактира, схватившись за голову, словно человек, проигравший в нарды собственную жену.

– Что случилось, Керим-муаллим?

– Всё, Паша. Закрываемся…

– А какие причины, если не секрет? – Новость не сильно обрадовала, но я старался держать себя в руках и не бить стёкла стоящих рядом машин. Слишком много негатива за последнее время. Уже не обращаю на него внимания.

– Ты что, новости не смотришь?

– У нас бывают плохие новости? А говорят, стабильность и процветание.

– Президент вчера выступал. Сказал, что лично возглавит борьбу с коррупцией! Лично! Целую программу сочинил… Всё, Паша, теперь не откупимся…

– Может, рискнуть? Всё-таки президент. Вряд ли до нас руки дойдут.

– Я не рискую, где нет шансов. Это не казино. Дорабатываем неделю, и ну его к шайтану, этот малый и средний бизнес.

– Не серьезно, Керим-бай. Давай, хотя бы две.

– Ты, говорят, вчера драку устроил?

– Да какая драка? Ни одного стекла не разбили. Так, бутафория, а не махач. А тебе-то теперь не все ли равно? Закрываешься ведь.

– А память?! Что потом люди скажут? Здесь у Керима трактир был, всегда можно было посидеть, чаю попить. Чисто, уютно, спокойно… Или, наоборот – шалман, одни драки да ругань, хорошо, что закрылся… Думаешь, приятно будет? Репутация дорого стоит.

– Соглашусь. Не дешево.

Жанна совком для мусора пыталась вычерпать лужу перед входом, оставшуюся после вчерашней грозы. Хотя могла бы махнуть рукой. Не ее обязанности, да и вообще – стоит ли, раз закрываемся. Не иначе, тоже репутация. Интересно, она помирилась со своим интеллигентом…

И певица Макsим по-прежнему честно выполняла свой долг, хотя Керим так и не заключил с ней договор на использование фонограммы. Узнает – разорит.

Я уселся на табуреточку и уставился в финский оргалит. Меня одолевали тяжкие думы. Из головы никак не выходил ночной разговор с Веселовой. Мысленно я продолжал оправдываться перед ней в непредумышленном обмане. Как она говорила? Самое болезненное – это разочарование. Похоже, она действительно разочаровалась. Ну, извини…

Но в том, что она не интересует меня как женщина, я не оправдывался. В таких вещах не оправдываются… Надо было все-таки проводить ее до больницы, объяснить. Или это усугубило бы положение?

Она пока не звонила. И, думаю, не позвонит. Слишком определенно было сказано: «Желаю успехов в учебе и поведении». Надо же, до сих пор помнит надпись на подаренной мне книге. И про место в метро.

Интересно, за что она в меня?

Не дворянин, не промышленник. Практически бандит.

И, главное, когда? Еще в школе или только сейчас?

Признаюсь, мне было бы приятней, если бы сейчас. Значит, не совсем я конченый для социума индивид, значит, кому-то еще нужен, значит, смогу поучаствовать в конкурсе «Человек года», а то и в муниципальных выборах.

Я тоже ей не звонил. А что скажу: привет, как дела, как там подружка Катя? Кстати, а действительно, как? Может, обойдется, может, подлатают лицо? Жалко ее, ничего подруга… Интересно, она тоже знала, что я кривляюсь? Этот-то ее прокуроришка не врубился, к попу не ходи.

Любовь – это когда получаешь удовольствие, делая что-то для любимого человека. Наверное, китайцы правы. Будь на месте Ксюхи Голубева, я, мордуя соседа Костика, получал бы истинное наслаждение. А так без удовольствия дуплил. Для галочки… А уж если бы до дома Голубеву провожал, высматривая слежку, тут уж совсем полный кайф… Всех бы выследил.

А вот с Ксюхой не получается…

Извини, Ксюха, если можешь. В форточку к тебе залезу – только попроси. Если отберут велик – найду без вопросов. Но…

А если она совсем не позвонит? Тоже не очень здорово. Я уже начал привыкать к ней, к ее звонкам и просьбам. А теперь словно что-то потерялось.

Вот так, гоняя из пустого в порожнее, я нес тяжелую вахту. Слова Керима всерьез не принял – успокоится, даст кому надо «барашков в бумажке» и продолжит кормить народ шавермой и вареной кукурузой.

Около часа дня, когда по висящему над стойкой телеку повторяли выступление президента, посвященное борьбе с коррупцией, в трактир вошел человек.

Я сразу узнал его, хотя с момента нашей последней встречи он сильно изменился.

Растолстел, потерял часть шевелюры, нажил мешки под глазами.

Неизменной осталась лишь слащавая улыбочка.

Да-а, не трактир у нас, а какой-то «Клуб одиноких сердец сержанта Проппера», место встречи старых друзей. Кого здесь только ни увидишь… Что этот забыл в наших краях? Кофейку решил выпить? Или примчался по зову президента бороться с коррупцией?

Вы уже поняли, кто к нам пожаловал?

Добролюбов Александр Сергеевич.

Он сделал очень большую ошибку, зайдя сюда. Особенно учитывая мое настроение.

Глава 13

– Жанка! Ты меня не знаешь! И Кериму позвони, предупреди!.. Иначе прикроют… Дай лед!

Жанна быстро достала из морозилки несколько кубиков льда и сунула в полиэтиленовый мешочек. Я приложил его к переносице, а второй рукой принялся смывать кровь с футболки над раковиной. Пока не засохла, смоется легко…

Людмила, рубившая мясо, не обращала на нас никакого внимания. Привыкла, наверное. Она вообще никогда ни о чем не спрашивает. Рубит себе и рубит, словно палач головы.

– Паш, что стряслось? – Жанна не уходила из подсобки.

– Ничего… Но если этот козел узнает, что я тут работаю, вас прикроют.

– Какой козел?

– Рогатый…

Я пригладил ладонью футболку, выбросил в раковину лед, еще раз напомнил, чтобы позвонили Кериму, и выскочил из подсобки.

Времени для отрыва не много, минуты через три здесь будет ближайший патруль или наряд группы захвата денег. Но, слава Богу, мы не в лесу. Три минуты для города – солидная фора. На крайняк можно отсидеться в ближайшем подъезде.

Выскочив из черного входа трактира, я осмотрелся и рванул на платформу. Сяду в ближайшую электричку. Пусть ищут…

Перед платформой паслись два мужичка в желтых спецовках – проверяли билеты. Билет брать было некогда, на горизонте уже показался состав. Я сунул мужикам полтинник, и они с поклоном расступились. Коррупция!

В вагоне я уселся на последнюю скамеечку и принялся анализировать ситуацию. Хотя что тут анализировать? Влип. Светит срок. Совсем не условный с учетом позорного прошлого.

Ну, доеду сейчас до вокзала, а дальше? Домой нельзя, там будут ждать. И куда? В Константиновский дворец? Или Эрмитаж? Денег – на пару обедов в дешевом кафе. Зря скупщику краденого «тонну» отдал, пригодилась бы самому…

Пару дней поболтаюсь по улицам и сдамся.

И опять на зону с чистой совестью.

Годиков этак на четыре-пять.

Ох, как не хочется… Принесла его нелегкая. В нужное время, в нужное место. Киндер-сюрприз, блин…

Остается одно – уходить в леса. Леса у нас хорошие, богатые дичью и ягодами. Вырою землянку, заточу копье, набью зверя, пошью одежду и буду жить-поживать, не платя никаких налогов.

А потом про меня все забудут.

Жаль только, «Смешариков» больше не увижу.

Зато в армию не заберут.

…Добролюбов меня не узнал, хотя, как я говорил, забыть мой образ невозможно. И вообще, кажется, не заметил. Взял пачку сигарет, выпил бутылку пива без закуски. По-моему, его мучило похмелье – выхлоп долетал до моей табуреточки.

Я не стал беспокоить его во время трапезы. Через черный ход выскользнул из трактира и решил подождать на улице. Якобы шел в заведение – и оба-на! Здрасте, Александр Сергеевич!

Не надо было никуда выходить. Но, как говорится, что было, то прошло, назад не воротишь.

Что я ему хотел сказать? «Вы не правы, товарищ. Предлагаю немедленно извиниться».

Шняга! Но, как говорят в сериалах, слишком долго я ждал этого дня.

А он, мне думается, не ждал. Поэтому сразу в бочку полез, забыв про манеры. «Кто такой, чё надо?!» А я ведь только сказал: «Здрасте, Александр Сергеевич. Не узнаете?»

Но, видимо, тон был не слишком мягкий, и он это почувствовал.

– Угрюмов я, Паша. Помните, должок выбивал? А вы мне добрый совет дали. На четыре года строгача.

Уверен, я бы успокоился, если бы он развел руками и сказал: «Ну, извини, старик, не рассчитал. Это все судья, сам понимаешь. Не держи зла. Хочешь, выпьем?» Или что-нибудь подобное. Не убивать же я его собрался, в конце концов, несмотря на плохое настроение.

Но он не прочувствовал остроты момента, не дипломатом оказался. Потому что с бодуна был. Просто оттолкнул меня и на всю улицу послал на ХХХL. Громко так, не обращая внимания на играющих у трактира в «пристенок» детей.

А когда я притормозил его за рукав, развернулся и без слов заехал мне кулаком в переносицу.

Будь я на ринге или просто собран, от этого выпада без труда уклонился бы. Но подвел фактор неожиданности. Уж чего-чего, но такого поведения я от представителя власти не ожидал. Или это у них теперь в порядке вещей? Я ж не хамил, просто поздоровался и представился. Или он сразу решил, что я его резать буду? Так ведь не собирался.

В любом случае, ответная реакция не заставила себя ждать. Я почти на автомате выдал порцию красивых ударов по его морде и брюху. Он грохнулся в остатки лужи. Кое-как поднялся, размазывая кровавые сопли по щекам. Но в честный поединок вступить отказался, понял, что проиграет. Ствола, похоже, у него не было, за пазуху не полез. Прошипел что-то вроде: «Ну, suka… Готовься» и, набирая номер на мобильнике, поскакал в сторону отдела милиции. Вызывать подкрепление…

«Статья 318 Уголовного кодекса РФ, часть первая. Применение насилия, не опасного для жизни, либо угроза применения насилия в отношении представителя власти или его близких в связи с исполнением им своих должностных обязанностей наказывается штрафом в размере от двухсот до пятисот МРОТ… либо арестом на срок от трех до шести месяцев, либо лишением свободы на срок до пяти лет».

Вряд ли я смогу рассчитывать на МРОТы. И даже на арест. Пять лет и не годиком меньше! Двинуть по морде человеку из Большого дома и надеяться на штраф? Скажете, он не исполнял должностных обязанностей? А кто про это знает? Никто! Он заявит, что выполнял, да еще документики задним числом состряпает. Типа, не пиво я в трактире пил, а внедрялся в места скопления преступного элемента, чтобы найти грабителя, уродующего женщин. Или еще что-нибудь симпатичное. Вот вам рапорт, вот справочка. Исключительно служебная необходимость. Но был узнан элементом и подвергся внезапному нападению. А меня и слушать-то никто не будет. Хоть два вагона свидетелей приведу. Ибо я элемент, которому веры нет по аксиоме.

Короче, жизнь удалась. Проблема с Ксюхой на фоне последнего происшествия сразу показалась несерьезной. Да и не проблемой вовсе. Легким недоразумением.

Вот так, с шуточками-прибауточками я доехал до вокзала. Контролеры меня не потревожили. Хоть здесь повезло. Электричка подползла к перрону, я еще минут пять сидел в вагоне. Не потому что боялся засады, просто не хотелось выходить. Куда дальше? Может, остаться? Насовсем. И кататься по железным дорогам Ленинградской области всю оставшуюся жизнь.

Но все-таки вышел. Никто из органов меня не встречал. Я представил, что предпринял Добролюбов. Объявил план «Перехват» и «Антитеррор». Расклеил листовки с моими приметами. Вернулся в трактир с группой поддержки, возможно, с Булгаковым. Сейчас трясут Керима, Жанну и Людмилу. Хотя что толку их трясти? Адрес мой известен, фамилия тем более, приметы сам в карточке описал. Связи? Так не знают сослуживцы моих связей. Но им не поверят и закроют трактир, чтоб были сговорчивей. Проверят, короче, на причастность. Лишь бы не накостыляли. Хорошо б их Людмила своим тесаком пошинковала, ей, по-моему, все равно, кого кромсать.

Кстати, надо Гере позвонить. Булгаков знает, что я с ним тусуюсь, наверняка нагрянут.

Я набрал его номер, объяснил тему. Так и так, дал мусору по морде, сейчас в бегах. Имей в виду, могут прийти, поэтому наведи порядок и протри пыль. Гера от всей души поздравил: набить рожу менту – поступок настоящего бродяги. Сказал, что минут через пять перезвонит. Посоветуется с опытными людьми.

Не обманул. Перезвонил, когда я слонялся по залу ожидания, изучая расписание поездов на Магадан и рекламу Российских железных дорог.

– Короче, Пашунь, тема гнилая, но не смертельная. Я Тихоне рассказал, он что-нибудь придумает. Ты пока загасись, а часикам к десяти к котельной подгребай. Нашей, с трубой. Тихоня туда тоже подтянется. Покумекаем. Он, кстати, сам с тобой хотел потрендеть. По мобиле больше не трещи, они слушать могут. Пока.

Понятно, о чем хотел потрендеть. О долге. О том, когда верну.

Да, проблемы окружают, как охотники волка. Не вырваться.

Отсвечивать в местах скопления милиции – это самый надежный способ спрятаться, но я прятаться не собирался, поэтому с вокзала отправился бродить по городу и любоваться его красотами.

Увы, кроме Тихони, мне сейчас никто не поможет. Но Тихоня за спасибо не впишется. И за идею тоже. В основе любой идеи в конечном итоге лежат материальные блага. Какими лозунгами ни обвешивайся, даже про родину. Значит, он потребует расчета.

На мою трубку пока никто не звонил. Я тоже решил не беспокоить Керима и Жанну. Вдруг именно сейчас их мучают в застенках, заставляя есть шаверму собственного приготовления?

Пару часов бесцельно болтался по исторической части Питера, затем принял участие в марше несогласных. Я теперь тоже в некотором роде в оппозиции властям, тоже несогласный. Покричав на митинге, взял билет на автобусную экскурсию по городу. Покатаюсь, что-нибудь новое узнаю, буду потом на зоне рассказывать. Там умные и эрудированные в авторитете. Думаете, идиот? Вместо того, чтобы искать выход из кризиса, катаюсь на автобусе? Скажете, такого не бывает? Хотите проверить? Подойдите к менту на улице, дайте в шнобель и сразу поймете, что бывает, а чего нет.

Увы, эрудицию я на новую ступень не поднял. Экскурсия была рассчитана на приезжих лохов, гид в основном вещал, где и с кем провел молодые годы президент. Про музей-квартиру карбонария и администратора П. А. Угрюмова не упомянул вообще. Слабоватая подготовочка, ему б годик-другой лекции в колледже почитать. Поэтому на тринадцатой минуте я уснул.

После экскурсии перекусил в малоприметной забегаловке и отправился на малую родину, то есть в свой район. К кочегарке с трубой.

Когда до нее оставалось менее пятисот метров, зазвонил мобильник. Номер был мне неизвестен, и я не стал отвечать. Что там услышишь, кроме: «Сдавайся, сволочь»?

Трубу украшала знакомая надпись про крышечку от фотоаппарата «Зенит» – «Зайка, я подарю тебе…» Во всю длину нарисована, чтобы издалека видели. Да он, похоже, маньяк. Настоящий фанат «Зенита».

Ни Геры, ни Тихони у конспиративного места еще не было. Я слился со стеной кочегарки и принялся ждать. Сливался недолго, Гера появился через три минуты после моего прихода. Издалека помахал рукой, мол, иди сюда. Надеюсь, он не ссученный и хвост не привел. А то придется лезть на трубу.

Авторитет Тихоня ждал нас в малоприметном подержанном «хундае» ярко-желтого цвета с шашечками на крыше. Скромность – украшение настоящего бродяги. Я сел рядом с ним, на заднее сидение. Гера опустился на переднее. Водила – хлопец с наружностью Мерлина Менсона курил на улице и в разговор не вмешивался. Сам Тихоня, когда я приземлился, раскладывал карточный пасьянс на мобильнике. Попросил пару минут доиграть. Я не возражал, мне теперь спешить некуда.

Разложив удачно, он убрал трубку и засмеялся:

– Хорошо ты набезобразничал… Полгорода уже знает. Да что город, мне уже из Махачкалы звонили, спрашивали, как звать героя… Да, Паша, влип ты не по-детски. Но, слава Богу, есть друзья и, слава Богу, у друзей есть бабки. Не дрейфь, выкрутимся. Менту честь дорога, а деньги нужнее…

Я согласно кивнул. Тихоня, как всегда, прав. Ему бы лекции читать в Сорбонне.

– Но придется поработать, – перестав улыбаться, продолжил он.

Кто бы сомневался…

– Тем более что тема подвернулась срочная. И без твоей подмоги не обойтись.

– Фартовая тема, Паша, фартовая! – подтвердил Герман, потирая руки.

– Завтра в одной конторе будут бабки, – без подготовки начал Тихоня. – Хорошие бабки…

Бабки вообще плохими не бывают, что характерно.

– Черный нал, – добавил Гера.

Авторитет строго посмотрел на него, мол, заткнись, когда старший разговаривает. Гера виновато заткнулся.

– Охраны в конторе нет, проверили. Так, старпёр на стульчике у дверей. Народу немного, человека три-четыре. Бабки в сейфе у директора. Контора в жилом доме, в обычной квартире. Вход со двора.

Так, мне такие отработки не нравятся. Совсем не нравятся. Надо аккуратно донести эту мысль.

– А откроют?

– Там и так открыто… В подъезде наденете маски и спокойно зайдете. Твоя задача – охранник. Думаю, с одного удара вырубишь. Ты ж у нас боксер, кажись?

– Перворазрядник! – рассмеялся Гера.

– А потом постоишь у дверей, чтоб посторонние не входили. Ну и за народом приглядишь, пока парни с директором беседуют. Вдруг не захочет ключ от сейфа отдавать. Работы, в общем, на полушку, а навар на литр. Твоя доля – долг. Отработаешь, считай, квиты. Ну и с опером этим вопрос решим.

– А… Точно там деньги будут?

– Точно. Наколка верная.

Славный раскладец. Одно дело – Добролюбову в рожу дать, тут, как говорится, разгул эмоций. Другое дело здесь – голимый расчетливый криминал. Безо всяких эмоций. И дело даже не в том, что срок светит, – за мордобой тоже светит. Скажем так, душа не лежит. Совсем не лежит. Я ж администратор по жизни, а не налетчик.

– Ну как? – спросил Тихоня тоном, не терпящим отказов.

– Слушай, Тихонь… Я тебе бабки и так отдам, отвечаю. Не моя это тема. Да вы и сами с охранником справитесь, раз старпер. Ножик приставите, он и не дернется.

– Да ты чё, Павлон?! – воскликнул Гера, словно я наставил на него крупнокалиберный пулемет. – Дрейфишь, что ли?! Да там работы на пять минут! И бабосы реальные!

– Не тарахти, – осадил его авторитет и вновь повернулся ко мне. – Паша… А ты не забыл ту драчку? В тошниловке, как ее, с названием таким потешным? Во, «Эрмитаж»! Ты ведь меня даже не поблагодарил. И не спросил, сколько я мужичкам дал, чтоб заявы забрали. Разве это правильно? По-человечески?

Я промолчал. Крыть было нечем. Действительно ведь не спросил.

– А теперь ты мне в ерунде помочь не хочешь?

Ни хрена себе ерунда!.. Лет на десять с конфискацией.

– Мужички-то заяву забрали, но могут и вернуть. Кто знает, что у них на уме…

На уме у них понятно что… На танец хотят меня пригласить. Белый.

А, кстати, почему там махач начался? Лично я не видел, потому что в сортир выходил. Мужички стояли, не борзели, и вдруг… Гера что-то неконкретное блеял, типа языками зацепились… О, как всё непросто… И охрана вневедомственная, словно на пожар, приехала… И не Геру забрали, а меня одного…

Ну, Тихоня… Мастер интриги. Тебе бы на Лубянке служить…

Да, обложили со всех сторон, как корюшку сетью. Не выскользнешь. С Тихоней торговаться – все равно что облить себя бензином и зайти в горящую избу.

«Внимание, черный ящик! Один господин задолжал Тихоне крупную сумму денег. Вопрос – что в черном ящике?»

Я решил потянуть время.

– Кто пойдет?

– Гера, ты и еще двое мальчишек. Водила будет ждать в машине. Хотя на метро удобней – в городе пробки, ха-ха-ха…

– Где офис?

– Не волнуйся. Тебя привезут и отвезут.

Боится, что сдам. Или этих, в офисе, предупрежу, и они двери закроют.

Не исключено.

– Во сколько едем?

– У тебя какие-то планы?

– Лекцию с утра читаю.

– Выдвигаемся отсюда в четыре.

– У меня нет часов. Потерял.

Не потерял, а выменял на флэшку. Но это не принципиально.

– Часы есть в мобильнике.

– Когда ты решишь вопрос с ментом?

– Послезавтра. Пару дней перекантуешься где-нибудь… Ну что, Паша, ты в деле?

Согласитесь, выбор у меня небогатый. Можно, конечно, пойти и сдаться Булгакову с Добролюбовым. Получу срок, отсижу, начну жизнь с чистого листа…

Нет, не начну. Тихоня такой подлянки не простит – зашлет гонца на зону. С гостинцем.

Не подумайте только, что я испугался. Разберусь и с гостем, и с гостинцем. Но после второго срока обязательно заработаю третий, потом четвертый и так далее… до креста на кладбище.

Если будет кому поставить крест. И выбить на плите эпитафию: «Его жизнь была интересной и полной впечатлений: лесоповал и штрафной изолятор».

Парадокс – чтобы остаться на свободе, надо разбойничать. А что, собственно, мешает мне сходить с ними на делюгу?

Предложи Тихоня этот вариант неделю назад, я бы сопротивлялся до последнего и нашел способ соскочить.

А сейчас долг висит, работы нет, я в розыске, с Веселовой конфуз.

Мелочь вроде, но тоже на мозг давит… Да мне даже домой не пойти.

И вообще никуда не пойти, кроме ближайшего подвала.

И что предлагается? Дать кому-то в репу и постоять у дверей. Пять минут риска – и все проблемы решены. А потом и с Ксюхой помирюсь.

Не осуждайте меня. Для того, чтобы осуждать, надо самому оказаться на этом месте. Конечно, вы скажете – не фиг было с девками гулять, кулаки распускать, и вообще сам виноват, придурок.

Осуждать легко. Но слаб человек, и велики бесы…

Тихоня все рассчитал правильно. Я должен оставаться в стае, даже если попал туда случайно. И не так уж нужен им вышибала на завтрашней делюге. Здесь принцип: Тихоня никогда не проигрывает. Живьем загрызет, но не проиграет. Иначе на его место придут другие, более авторитетные. И завтра, когда я окажусь в полной его власти, он поставит еще один маленький крестик в своем дневнике, хранимом под подушкой.

Он ждал, не глядя на меня. Но я чувствовал, что глядит. Очень внимательно глядит.

Увы, я не герой. Не по фэн-шую живу.

– Ну что, Паша… Ты в деле?

– Да…

– Ну и славно, трам-пам-пам…

– Молодец, Павлуха! – хлопнул меня по коленке Гера. – С тобой мы чемпионы.

– По ноге не хлопай больше. Я не баба.

Гера обиженно пожал плечами, но в полемику не вступил.

– Переночевать есть где? – чуть мягче спросил Тихоня. – На хате-то ждут наверняка.

– Под мостом Лейтенанта Шмидта.

– Понятно… Пойдешь в кочегарку, постучишь два раза, скажешь, что от меня. Они устроят. Девок только не приводи. Размер одежды какой?

– Пятидесятый. Рост четвертый. А зачем?

Тихоня, не ответив, повернулся к Гере.

– Сходи завтра на рынок, купи ему и себе, чего попроще. И перчатки тряпичные. После дела сожжете.

Да, о гардеробчике я не подумал. Зато Тихоня опытный, ничего из вида не упустит.

– Шузы тоже покупать?

– Да, кеды какие-нибудь… Всё, Паша. Не подведи. Я очень на тебя рассчитываю. Завтра в четыре у кочегарки. И не влети сегодня куда-нибудь. Это будет неправильно. Совсем неправильно…

Когда я отходил от машины, Тихоня опустил стекло и еще раз повторил:

– Не подведи меня, Паша…

…Иначе тебе будет очень больно.

Больнее, чем в сливках утонуть.

Н-да, психотерапевт бы мне сейчас не помешал.

«Видите ли, док, я завтра впервые иду на дело. Офис „выносить“ будем. Никак не могу настроиться на позитивную волну. Помогите, пожалуйста».

«О, это очень просто. Расслабьтесь и закройте глаза. Думайте о чем-нибудь хорошем. Представьте, что вы на курорте, лежите в шезлонге, рядом симпатичная девушка. Шумит море, дует легкий бриз…»

«Сударь, я говорю, офис „выносить“ будем. В первый раз. Страшно ведь».

«Не бойтесь. Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Не надо на этом зацикливаться. Внушайте себе, что это ваш восемьдесят восьмой офис, что вы спокойны, вы профессионал, вы вырубите охранника с одного удара и играючи заберете деньги из сейфа… А потом будет курорт, море, девушка, бриз…»

Дверь в кочегарку мне открыл, разумеется, кочегар, а не швейцар в ливрее. Он был мрачен и трагичен, как все кочегары. Но, услышав имя Тихони, подобрел и посторонился. Провел меня мимо холодных труб и остывших топок к маленькой дверце, объясняя на ходу, что сейчас не отопительный сезон, но он все равно в строю. Интересно, Цой с Костей Кинчевым, случайно, не здесь работали? Я слышал, что кочегарки давно исчезли как класс, уступив место высоким технологиям. Значит, слух не проверен.

За дверцей меня ждал вполне уютный гостиничный номер. Не пять звезд, но холодильник с мини-баром, и кондиционер имелся. Само собой, телевизор и компьютер с выходом в Интернет. Игровая приставка «Рlaystation 3», небольшая библиотека. Мафия любит комфорт.

– А душ есть? – поинтересовался я.

Кочегар молча показал на занавеску в углу комнатки.

– Я надеюсь, за номер уплачено?

– Уплачено. Приятного отдыха. На завтрак овсянку или омлет?

– И то, и другое.

На халяву можно и покутить.

– Фен и халат в шкафчике, – предупредил кочегар и с поклоном удалился.

Как вы понимаете, все вышесказанное опять было неудачной шуткой. Никаких мини-баров и душей. Никаких омлетов и овсянок. Скрипучая тахта с прожженным матрацем – вот, собственно, и всё, если не считать лампочки и мисочки с кошачьим кормом.

Надеюсь, корм не мне.

По себе знаю, что наиболее тяжелые жизненные неурядицы надо переносить лежа. Кровь отливает от головы вместе с негативом. Поэтому, когда мужик прилег на диван у телевизора, не считайте его лентяем и лежебокой и не бейте скалкой. Он просто пытается стойко перенести неурядицы…

Я тоже без промедления завалился на тахту и принялся вспоминать, чего я добился в жизни к двадцати шести годкам.

Добился многого, иной и половины не добьется. Кочегарка, мисочка с кормом…

Поэтому не стоит особо переживать, что завтра я рискую потерять нажитое непосильным трудом. Ничем я не рискую, нечего мне терять, кроме…

Вот это «кроме» больше всего и тревожит. Кто-то называет это беспартийной совестью, кто-то – невидимым барьером, через который не перешагнуть, а кто-то – шизофренией.

Правильно. Какие еще барьеры, особенно в наше рыночное время?..

Какой барьер у политика, которому на день рождения дарят урну с заполненными бюллетенями? Разве что пятипроцентный. А у чиновника, выкладывающего бассейн на даче настоящими морскими раковинами, запрещенными к вывозу? Им можно, а мне нет?

Почему-то я вспомнил Веселову. Видела б она меня сейчас. В кочегарке на тахте.

Вот и кончилась бы любовь. Единственный человек, который питает ко мне хоть какие-то чувства, помашет ручкой и с досадой скажет: «Эх, Павел…»

Хорошо, что не видит. Одно дело – жить с ощущением, что ты кому-то интересен, и совсем другое – что никому абсолютно. Гера с Тихоней не в счет.

Хотя теперь уже до лампочки. Теперь я ей по-любому не нужен – ни с тахтой, ни без тахты.

Как она сказала? «Никого ты не найдешь, потому что сам оттуда».

И тысячу раз была права.

И не стоит больше терзаться. Иди на дело спокойно.