Текст книги "Демитрикая. I"

– Да, не будешь. Я научу быть тебя сильной, – пробасил он снова.

Он снял с пояса широкий кожаный ремень и, подняв девочку за волосы, стал избивать. Бить сильно и жестоко, не обращая внимания на все слёзные мольбы. Наконец ему надоело издеваться над ней, и он отпустил её. Келли без сил свалилась на пол и беззвучно рыдала, мямля еле-еле, что больше так не будет, и просила простить её.

– Похоже, ты ещё не усвоила урок.

Келли в ужасе посмотрела на безумца, что когда-то был её дядей, и постаралась отползти от него.

– Нет, я все поняла, клянусь! Я больше не буду слабой, обещаю, – пролепетала она дрожащим голосом.

Но кузнец уже не слушал её. С ревом безумца он накинулся на неё и стал сдирать с неё одежду.

– Дядя НЕТ! ПРОШУ!!! – взмолилась она.

Но сильная рука ударила ее, и она потеряла сознание.

Она проснулась с диким воплем, и слёзы мгновенно потекли из её глаз, всё её тело представляло из себя сплошную мозоль, на которую кто-то наступил. В ужасе она отползла от храпящего тела дяди, она смотрела на него и не могла понять, как он мог такое с ней сотворить? Родной человек, каким бы ужасным он не был. Всё детские истины её маленький мирок взорвался, и в этот момент Келли Хазар поклялась себе.

– Я больше никогда не буду слабой, – процедила она сквозь зубы.

Терпя жуткую боль, почти не осознавая, что она делает с отсутствующим взглядом девочка дрожащими руками она надела порванную одежду, и сняла с крюка верёвку. Связать в усмерть пьяное тело оказалось очень легко что-что, а вязать узлы этот подонок её научил. После чего она прошлась до стойки с заготовками изделий и взяла нож с изогнутым лезвием лепестковой формы, накалив его, она вернулась к своему бывшему родственнику.

Связанный мгновенно открыл глаза и взвизгнул от боли, когда раскалённое докрасна лезвие вспороло ему живот.

– Ты хотел, чтобы я была сильной! Так получай же мою силу сволочь!!! – прошипела она своей жертве. – Теперь я буду сильной, БУДУ! – кричала она на него.

И стала наносить удар за ударом в безвольно брыкающееся тело и не остановилась, даже когда оно замерло навсегда. Она не успокоилась, пока тело дяди не стало таким же уродливым, как и его чёрная душа.

Потом она побежала, побежала прочь из этой обители зла укравшей её невинное детство, и бежала, бежала далеко прочь из деревни. Пока не рухнула на дороге, не в силах даже заплакать, ведь она не могла себе больше позволить такой слабости. Она твёрдо решила, что этот мир никогда больше не увидит её слёз и никогда она не будет больше умолять или просить о помощи. С этими мыслями она уснула, уснула беспробудным сном умирающего. Сама судьба отогнала от неё безликую с косой и дала ещё один шанс на жизнь, одарив сильной волей и выносливостью. Хотя ей было всё равно, она не просила этого, но и смерти себе не желала.

Бесчувственное, израненное тело девочки подобрал проезжающий мимо караван миссионеров. Прошёл ещё не один месяц ухаживаний за умирающей в монастыре, прежде чем она смогла хоть что-то сказать.

За ней прилежно ухаживали и следили, ведь она пережила такой стресс, хотя никто не знал какой именно. Нож у неё не стали отнимать – не смогли, и она никогда с ним не расставалась. В монастыре её учили грамоте и вере в единого бога людей и готовили к тому, что она будет нести божье слово. Училась она прилежно лишь в благодарность за спасение и потому, что понимала свою безвыходность. Она ещё не сможет выжить в этом мире. Только и в бога она не верила, он не помог ей в трудную минуту ни разу, и чтобы ей там не говорили взрослые, она не заслуживала таких страданий. Прошлое болью научило её полагаться только на собственные силы.

Так прошло несколько лет.

– Келли, Келли вставай, – потрясла её за плечо настоятельница.

– А? Что случилось? – проснулась она и сразу же насторожилась.

Со двора раздавались крики, и звон стали, в окно веяло запахом дыма и горящей плоти.

– На монастырь напали.

Не раздумывая ни минуты, Келли вскочила и надела просторную рубаху и штаны, ибо платье стесняло бы её движения. Хоть девочек и не обучали воинскому делу здесь, но она часто видела тренировки мальчишек и дралась с ними зачастую. Схватив нож с тумбочки, она последовала за настоятельницей к чёрному выходу. Под монастырём был туннель, по которому все могли убежать на случай нападения, но похоже нападавшие уже знали о нём. Когда все сбились в кучку орущих детей и монашек, которые метались, как обезглавленные курицы в поисках выхода Келли услышала, что на монастырь напали вампиры.

Она слегка отстала и метнулась в лестничный проём, бег в этой своре слабаков, ничего не даст, если на монастырь напали вампиры и чёрный ход отрублен, значит, все обречены. Монахи хоть и умеют драться, но против бессмертных не выстоят. Нужно бежать и бежать самой немедленно, толпу захватят, одну могут не заметить. Она взбежала на второй этаж и выпрыгнула в окно на крышу конюшен. Отсюда было видно, как отряд в чёрных глухих латах убивает всех, кто оказывает им сопротивление, других же тащили в огромную крытую повозку. Пригнувшись, она подбежала к краю крыши здесь до стены монастыря всего пару метров и Келли прыгнула.

Зацепившись руками за край стены, она упёрлась в неё ногами и стала подтягиваться, но тут в голову ей что-то ударило. От неожиданности и боли, она упала со стены, но тут же вскочила и выставила нож перед собой.

В проёме между конюшнями и стеной стояла фигура в тёмном плаще и кожаном доспехе.

– Сдавайся, – ледяным голосом приказала она, подкидывая в воздухе ещё один камешек.

– Никогда! – выкрикнула Келли. – Лучше уж умереть.

– Да ты всего лишь девчонка, возомнившая себя валькирией, мне даже оружие не понадобиться, – со смехом произнесла фигура и убрала красивый меч в ножны, и лишь его рубиновая рукоятка мерцала бликами от огня повсюду. Даже маленький камешек вернулся на землю.

Фигура откинула капюшон и тряхнула рыжей копной волос и с бесцветным лицом пошла вперёд, но её зелёные глаза светились нефритовой жаждой крови. Келли атаковала её выпадом в горло, поскольку не была уверена, что нож пробьёт доспехи, хотя она и понимала бессмысленность битвы. Ей никогда не победить вампиршу воительницу, но всё же сдаваться она не хотела. Атакованная стремительно ушла в сторону и сделала подножку ей.

– Слишком большая дуга размаха, – шепнула ей на ухо вампирша. – Медленно.

Келли махнула ножом наотмашь за спину, незнакомка перехватила и заломила руку Келли, так что её собственное лезвие ножа воткнулось ей в спину.

– Хм… это первое что приходит в голову, но есть и другие варианты, – с издёвкой сказала вампирша.

Она пнула задержанную и стала ждать пока та вновь встанет. Келли развернулась и с ненавистью посмотрела на врага.

– Ой, как страшно, – закатила глаза рыжеволосая противница. – Детский сад прямо. Воля у тебя есть, но эмоции мешают.

Келли кинулась на вампиршу, атакуя её непрерывно всеми выпадами, которые только могла вспомнить, но всё было тщетно. Та ловко уходила от ударов и с издёвкой отвешивала ей легкие подзатыльники и пинки попутно давая советы. В конце концов, она заломила запястье Келли, и та выронила нож, вскрикнув от боли. Тут же вампирша ударила ей пальцами в грудь, лишив дара речи и возможности дышать. Келли рухнула на четвереньки, жадно хватая ртом воздух и сплёвывая кровь.

– Ммм… этот чудесный запах крови… – заворожено прошептала вампирша, поднимая нож поверженной противницы. – Вставай.

Келли почувствовала лезвие ножа у горла, оно стало подниматься, и она послушно встала дабы не быть заколотой собственным ножом. Вампирша ударила её рывком об стену, потом долго смотрела ей в глаза. Келли чувствовала, как холод зелёных глаз проникает в её разум, гипнотизируя её, она не могла ему сопротивляться.

– О, крест на шее и как помогает? Вы люди такие смешные, – со смешком сказала зеленоглазая бестия. – Сними.

Келли, сама, не понимая, что делает, сорвала серебряный крестик с шеи. В этот момент она почувствовала себя вновь той самой слабой заплаканной девчонкой из кузни, что терпела удары дяди. Слёзы сами того не желая наворачивались на глаза. НЕТ!!! ОНА ОБЕЩАЛА СЕБЕ, НИКОГДА! Собрав остатки сил, вырываясь из пленительного гипноза кровососки, она ударила её по лицу кулаком, на который намотала цепочку с крестом.

Вампирша отпрыгнула, держась за лицо.

– Молодец, – прошипела она, терпя боль.

И в тот же момент, круто развернувшись, ударила Келли ногой в висок. Мир расплылся перед глазами, и она потеряла сознание.

– Чёрт! Чёрт! – крикнула Эммилия, держась за лицо.

Жгучая боль от серебра как раскалённый нож разъедала её кожу, и вампирская регенерация плохо с ней справлялась, казалось бы, такая мелочь, а сколько боли. Она заткнула за пояс нож недавней противницы и, схватив её за шкирку, потащила к фургону с остальным человеческим сбродом.

– Давайте мы сами госпожа Эммилия, – услужливо проговорили два рыцаря смерти, подбегая к ней.

– Бронемишки тупые! – закричала она на них. – Пока вы тут развлекались с этой шпаной, мерзавка чуть не сбежала.

– Простите госпожа? – потупили они головы в шлемах.

– Так её в фургон и аккуратней, она мне понравилась и человека мне, иначе эта боль от серебра меня сума сведёт.

Рыцари схватили Келли и бегом оттащили в фургон, потом один из них притащил к ней брыкающегося и матерящегося на все лады мальчонку.

Эммилия схватила его за шею и, оглушив ударом о стальную грудь бронемишки, впилась ему в горло. Кровь мгновенно тёплой пьянящей волной прокатилась по телу и приятной прохладой отдалась в раненой щеке, царапины конечно ещё долго не заживут, но это уже мелочи.

– Добить, – приказала она, откинув мальчишку, как только боль ушла.

Рыцарь смерти без промедления занёс ногу и проломил тому грудную клетку.

– Интересно в ваших промытых мозгах хоть когда-нибудь возникает мысль о сострадании? – спросила рыжая вампирша у бронемишки.

– Нет, госпожа. Сострадание слабость мы будем служить и беспрекословно выполнять все приказы до самой смерти, – сразу же отчеканил тот.

– Чудесно. Проверить наличие живых, если такие есть убить. Сжечь все трупы и сам монастырь, мы не должны оставлять ни намёка на то, что вампиры напали на монастырь, – отдала сразу несколько приказов она. – Хотя…

Рыцарь раздал ментально всем остальным приказы офицера и стал ждать, пока Эммилия сформулирует свою мысль.

– Так, сколотить несколько крестов и распять на них трупы. Хм… – она вновь задумалась. – Придайте им ужасающий вид и кровью начертите на стене злой глаз. Пусть все думают, что это сделали демонопоклоники. С вампирской нации спроса нет, а все остальные вздрогнут. Всё понял?

Что она делает? Может хоть поисками этих еретиков, сумасбродных личностей и прочей грязи займутся эффективнее.

– Да госпожа, будет исполнено, – отсалютовал ей бронемишка.

Глава 9. Жизнь Замечательных Вампиров

Пьяный праздник омрачён,

Друзей терять сложно…

Предательство возможно?!

Смертью он увечен.

Приказ ведь неоспорим!

Придётся нам понять…

Просто молча, мы скорбим,

Пытаясь, гнев унять.

Есть ведь же верные друзья,

Но среди них Иуда!

Кто жизнь отдаст за тебя?!

Кто предаст паскуда?!

Вопрос? Он тайну несёт…

И не понятно нам,

Кто предаёт? Кто спасёт?

Попробуй, узнай сам.

Пошли дни, недели, месяцы… Я быстро во всё вник и сориентировался, поняв все правила и ограничения. Система перемещения по замку была простой, если ты знаешь, куда тебе нужно то никогда не заблудишься. Если же случайно попадаешь не туда, куда следовало, то тебе дают пинка и отправляю в нужное место. Бронемишки, которых в замке было достаточно, просто вежливо просили покинуть территорию, разболтать их никогда не удавалось, но они всегда отвечали на вопросы вроде: как пройти? а где находиться? Не видели вы?

Молодёжи в замке было около двадцати человек, хех, вампиров. Я встречался с ними в жилом корпусе или в столовой, в эфту, когда нам разрешалось выходить за территорию замка, мы зачастую шумной кампанией заседали в ближайших трактирах. Хотя общался я в основном с Джейджерин и братьями Валентайнами, поскольку обучался с ними. Остальные были разбросаны по разным учителям, у меня же всё вела Тоска.

Братья Валентайны – Люк и Ян, были славными и непохожими друг на друга парнями. Один старший, другой умный. Люк был низкого роста кряжист и мускулист, с самым простым улыбчивым небритым и добрым лицом, обритой наголо головой, любил дать кому в морду, но и в общении был прост и жизнерадостен. Напоминал чем-то простого русского богатыря – за правду постоим, а если что отведай-ка силушки богатырской. Ян же был высок, тоже хорошо сложен, но более гибок, имел острые черты лица и греческий профиль, что делало его красавцем и сердцекрадом многих девушек. Ну, он как ловелас не разочаровывал их, утончённые усики и бородка с длинными кучерявыми волосами, которые он обычно забирал в тугой хвост, оставляя одну прядь на лице, делали его похожим на дьявола. Братьями на самом деле они не являлись, но все называли их так, ибо они друзья с пелёнок. Люк был откуда-то из провинции, он так и не сказал, а Ян же чуть ли не приходился племянником самой императрице, причём по кровному родству, а не созданию. Для меня было просто не понятно – Тамика всех подрезала под шумок, а откуда же Ян тогда, как племянничек? Как у них там это вышло я так и не понял, мне неоднократно объясняли сложное генеалогическое древо имперской семьи, но я так и не въехал в итоге послал все эти заморочки к чертям собачьим. Главное, что Янчик был императрице сродни благодаря чему он и его названый брат зачастую утопали в роскоши и имели множество особых привилегий и естественно мы с Джей там тоже пристроились как лучшие друзья.

Я сразу же занялся изучением истории и литературы Эванора, я просто фанат этих предметов, но моя лень подчистую меня подводит. Тоска много рассказала о мире его устройстве и других народах, о былых войнах и смутах, о героях и предателях. Я даже почти не всё проспал на этих занятиях, попробуй у неё поспи – кар бошка и бобо сразу. Чужие я зыки мне давались сложно, но возможно – я ж лентяй.

Эммилию я видел редко, она постоянно была, в каких-нибудь рейдах с отрядом бронемишек или легко и невзрачно одетых вампиров – убийц.

Тоска оставалась для меня загадкой, она была мягка и снисходительна, но иногда вела себя как последний нацист. Как и любая наверняка библиотекарша была просто искушённой фанатичкой книг и знаний, я однажды случайно порвал какой-то свиток, так она подожгла меня заклинанием, но сразу затушила, боясь пожара в библиотеке. Так же удивляли её способности, как-то раз в библиотеку зашли сам Гунар и Тамика, я тогда притих как мышь и делал вид, что усердно изучаю какой-то манускрипт и их не замечаю. Хотя они были настолько высокородны, что просто игнорировали меня, так проявляли сдержанную вежливость, когда я в редких случаях их встречал и здоровался. Тогда Тоска сказала мне взять тележку и идти за ней. Я знал, что библиотека большая и моя наставница её знает, как свои пять пальцев, но что она настолько огромная я просто не представлял. Целый день мы там ходили вдоль бесконечного числа стеллажей и брали книги со свитками и прочими рукописями. Я сверял всё по данному мне списку, однако Тоска находила то, что ей нужно безошибочно, не глядя даже на него. У неё была просто фантастическая память, точнее фотографическая. Я когда-то тупо открыл случайно выбранную книгу и прочитал ей строчку, она продолжила мысль до конца абзаца и сказала, что это за книга, какая это страница и где я взял её. В библиотеке также водились крысы, тараканы и пауки, только многие из них достигали размера овчарки. Тоска, не обращая на них внимания, просто уничтожала одним из заклинаний своего арсенала, который казалось, был бесконечен, ибо они никогда почти не повторялись.

Она всегда скрепя сердце отдавала кому-то книги и в случае чего почти всех наказывала порцией каров. Однажды она засветила каром в лоб Ютару, так мы потом с братишками и Джейджерин ещё не один вечер смеялись, вспоминая это.

Но книжница никогда не выражала никаких, эмоций и чувств, была всегда холодна и точна, почему я так и не узнал. Те, у кого я спрашивал про неё ничего, о ней не знали, будто она в библиотеке всегда была и являлась её незаменимым атрибутом. Хотя один офицер, с которым я разговорился в очередную эфту за кружкой пивка, сказал, чтобы я лучше не лез в это дело.

Но всё же что-то из чувств у неё раз поглянулось или мне это показалось, некое подобие тревоги. Её шрам открылся, и из него хлынула чёрная кровь, она мигом выгнала меня из библиотеки и сказала, что занятия закончены. Раньше она никогда не отпускала меня раньше даже на секунду, почему это произошло, она мне так и не сказала.

Ранмир стоял на выходе из подворотни таверны и попыхивал трубкой, пока его товарищ общался с заказчиком. Конечно он был старше и обычно такими делами занимался сам, но заказчик спрашивал именно Торгута – его самого доверенного подельника во всех делах. Гном слегка усмехнулся, ну пусть парень опыта набирается в ведении дел, не будет же старина Ранмир за него всё решать постоянно. Гном щурился от яркого утреннего солнца, осматривая пустынную улицу, столица кровососов только-только просыпалась. Позавчера они прибыли сюда с караваном и должны были сегодня уже пуститься в обратный путь, но похоже им придётся задержаться. С утра тавернщик сказал, что появился работодатель, как раз для таких как они. Сумма была названа просто баснословная, а это в свою очередь значит, что работа грязная. Возможно тогда-то он и сможет отойти от многих таких дел и уже вернуться в Орашу Метсугар к семье, может даже заведёт свою.

Ранмир постучал трубкой об стену вытряхивая остатки табака и оглянулся в подворотню. Заказчик, вернее заказчица ему сразу не понравилась. Мало того, что вампир так ещё и баба, не просто баба, а мелкотня какая-то, девчонка. Хотя кто этих тварей разберёт может статься и так, что она старше и его и Торгута вместе взятых. Несмотря на утро в подворотне было темно, сразу видно скрывает свою чёртову личину не менее чёртовой магией.

– Да это чистой воды самоубийство, – вспылил Торгут.

Бросив взгляд на пустынную улицу, Ранмир решил подойти поближе к подельнику. Всё равно шанс, что кто-то забредёт сюда в столь ранний час, почти равен нулю.

– Это шанс на возмездие, – услышал он ответ.

– Возмездие? – еле сдерживал крик гном. – Мёртвым не нужно возмездие.

– Я предлагаю восстановить запятнанную честь и не бесплатно, – начала вкрадчиво и спокойно объяснять заказчица. – Этих денег хватит на все приготовления, тем более у вас наверняка есть друзья.

– Это очень рискованное дело, – начал выражать свои сомнения Торгут почёсывая рыжую бороду.

– У вас будет две недели на подготовку, стража даже если и среагирует мгновенно, быстро не сможет добраться, – продолжала объяснять девочка. – Согласна. Риск есть, но он полностью оправдан, – вампирша замолчала, глядя на рыжего гнома, тот в свою очередь подёргивал бороду в нерешительности. – Видимо я ошиблась, и ваша раса не настолько сильно заботится о своей чести, – сделав заминку глядя на закипающих гномов она добавила, – Ладно забудьте, обращусь к остроухим они в этом получше будут скорее всего или орка спрошу…

Ранмир, чуть не захлебнулся от злости. Он не знал всей сути дела, но говорить, что их народ не думает о своей чести и уж тем более сказать, что они хуже остроухих – это удар ниже пояса.

– Мы согласны, – выпалил Торгут уязвлённый словами вампирши. – Эти остроухие и подавно не справятся, мы покажем тебе честь и силу гномов, – процедил он пойманный на такую простую провокацию. – Но нам нужен весомый аванс для приготовлений.

– Аванса не будет, – сказала заказчица и прежде чем гномы успели возмутиться, кинула в руки рыжему сумку. – У меня, скорее всего не будет больше возможности покинуть замок, поэтому получите всю сумму сразу.

Ранмир подошёл к подельнику, они с недоверием проверили сумку. Монеты были собраны в аккуратные столбики, перетянутые резинкой для удобного подсчёта.

– Как видите я верю в честь гномов, теперь ваше дело доказать мне это, – подсластила вампирша пилюлю.

– Если гном взял деньги, то считай, что работа уже сделана, – ответил ей Ранмир и ненавязчиво задал ей глупый вопрос. – Кто наш заказчик?

– Естественно я тебе этого не скажу, – встрепенулась она.

– Ты веришь в нашу честь, на чью честь опираться нам при разговоре с друзьями?

Торгут конечно сейчас был вроде как главный, но Ранмир был более опытен и предусмотрителен. Своим вопросом он испортил сценарий этой девочки и почувствовал её неуверенность.

– Вы же взяли деньги к чему вам… – начала она, но гном её прервал.

– Честь не покупается милочка, а деньги лишь приятное дополнение, нам нужно знать или, – Ранмир протянул ей сумку обратно и еле сдержал товарища, чтоб он не выхватил её обратно.

– На честь властителя, – коротко сказала она, вернув твёрдость в свой голос.

– Которого? – стальным голосом спросил Ранмир и добавил уже помягче. – Хотя бы намекни.

После небольшого замешательства вампирша дала намёк. Она подняла руку и сотканный из света шарик осветил подворотню. У Ранмира перехватило дыхание при блеске аквамариновых глаз заказчицы, он бы всё отдал за такие красивые глаза. Шар света сверкнул ещё раз и исчез.

– Понятно, – ответил Торгут, схватив упрямого товарища за руку потащил его к выходу из подворотни. – Друг мой ты, как всегда.

– Я должен знать на кого работаю, – ответил ему Ранмир. – Не хочу, чтобы это вышло боком, остальным, если мы потерпим неудачу. – Эти кровососы грызутся между собой, но мы можем положить начало конфликта с нашим народом, совершенно случайно. Теперь хоть будет свалить на кого, если всё же…

– О неудачи даже и не может быть и речи, – сурово ответил рыжий гном, идя по улице в ногу с товарищем.

– Да! А кто там мялся как неуверенная баба перед платьями в шкафу, – хохотнул Ранмир и стал передразнивать подельника. – Это самоубийство, рискованное дело…

– Я просто набивал цену! – покраснел гном и по-дружески ударил хохочущего приятеля.

Джейджерин сняла теневую завесу и глубоко вдохнула. Её просто трясло от страха, все силы ушли на сохранение самообладание и уверенность в разговоре с гномами. Они оказались гораздо вспыльчивей и раздраженные в разговоре чем она думала. Её задача хоть и казалась простой далась ей с трудом. С играть на жадности гнома может каждый, но вот притупить его чувство самосохранения раздражением и гордыней уже тяжеловато.

Спустя минут десять Джейджерин вышла из подворотни так и не совладав особо с бурей эмоций и двинулась в сторону замка. Во рту проступил вкус горечи и слёзы сами по себе проступили на глазах. Она присела на лавочку посреди улицы и спрятала лицо в ладонях, чтобы выплакаться. Ей было тошно от самой себя, от того, что она сделала, но выбора у неё не было. Она вынуждена была подчиниться или вновь бы понесла наказание. К тому же она не желала покидать Соарту здесь в дали от своего хозяина она наконец могла позволить себе искреннюю улыбку и у неё появились даже друзья. Только вот она во всём этом была фальшивкой.

С тех пор как её родители погибли на дороге в Приозёрск она перешла в полную власть к Виконту Делакруа. Её дар – её проклятье, из-за него властитель сразу же отнял девочку из семьи, и пристроил к своим планам. Используя как очередной инструмент для укрепления власти и мощи своей семьи. Но при живых родителях с ней обращались иначе, сейчас же она сирота – подопечная властителя – рабыня. Она пробовала отказываться, выражать своё несогласие, но любое неповиновение каралось строго.

Джейджерин передёрнуло от нахлынувших воспоминаний. Последнее её серьёзное наказание, то что сломило её, вновь всплыло.

Виконт за всей своей расфуфыренной аристократичной маской всегда был варваром им он и оставался, сколько бы тысячелетий не прошло, а омерзительное нутро личности не изменить. После жестоких побоев её бросили в подземелье полное человеческих останков и костей. Она уже не помнит сколько пролежала там, изнывая от боли, до самого момента летаргии. Инстинкты не дали ей впасть в кому и ей пришлось пить трупную кровь. Это помогло продержаться на грани жизни и смерти, ходить по острию ножа не пересекая грань, но всё же она слабела с каждым мгновением. Учуяв свежую кровь и испуганное сердце биение, она тут же разорвала и выпила досуха жертву, что ей скинули. Это была женщина, Джейджерин знала её. Она прислуживала в доме её родителей. Та даже не успела закричать. Новые побои вновь вернули её на грань жизни и смерти. Вторым был крепкий мужчина он даже сопротивлялся и от этого вампирше было гораздо слаще его убивать. Сразу за ним на неё спустили трёх волков, те почти разодрали её. Тюремщикам пришлось отгонять их. Третьим был младенец. Джейджерин помнит до сих пор тот ужас, что охватил её после осознания своих действий. Её тогда вырвало. Таким методом ей скормили, ещё семь смертных, некоторых Джей знала, и она сдалась. В ней, что-то сломалось, она не могла больше осознавать кого убила. Чувствовать, слышать их страх и вопли, когда она подобно хищному зверю разрывала зубами и когтями плоть.

Но и раньше она была той, кто выуживает информацию из головы и распознаёт ложь, разведывает тайны и секреты – вроде применения магии света, что подвластна только Беливерам, остальным же несёт смерть. На худой конец просто игрушкой и развлечением на ночь для хозяина если вдруг тому не посчастливилось найти проститутку в пути. Теперь же всё по-другому к шпионажу добавилось убийство, хоть и не своими руками, но всё же от этого было не легче.

Она восприняла эту задачу без особого энтузиазма и даже негативно, но стоило Делакруа натянуть её поводок, и страх тут же напомнил о себе.

– Ты что это тут ревёшь? – спросили у Джей, и она подпрыгнула от неожиданности.

В жалости к самой себе она забыла, что находится посреди улицы.

– А я? – вопросила она, подняв голову и нервное чувство сдавило грудь лёгкими признаками испуга.

Перед ней стояла Тоска – мрачная и бесчувственная льдина с сухим сердцем, как страницы её излюбленных книг. Джей редко боялась людей или ещё кого либо, обычно она всегда знала, что у них на уме и чего от них ждать. Но Тоска скрывала свои мысли срывала их так глубоко, что молодая вампирша не видела ничего кроме тьмы. Джейджерин в одном была ей только признательна, что та отказалась брать её в ученицы.

– Тебе нельзя быть вне стен замка, – бесцветно утвердила Тоска.

– Сегодня эфта, – только и нашла, что ответить Джейд.

– Да эфта, но разрешение на выход действует только с четырёх часов вечера, – пустилась она в объяснения. – Давай я тебя до замка доведу, чтоб не заблудилась.

Библиотекарша грубо взяла Джейджерин за ворот одежды и повела за собой, юная решила не сопротивляться, тем более что в этом не было смысла, и покорно пошла рядом.

– Меня вчера хозяин Виконт Делакруа забрал из замка, – робко начала оправдываться она снова. – У него появилось срочное дело, и он не смог меня проводить обратно.

– Несомненно, властители слишком занятые. Поэтому он уже пьяный в Макте спит в обществе двух дам лёгкого поведения. Видимо сегодня его не заинтересовало малолетнее тельце. Так для кого же ты была куколкой в этот раз?

Не смотря на то что это было сказано таким же безэмоцианальным голосом, что и всегда ей стало очень обидно и к горлу подкатил ком. Слёзы вновь стали проситься наружу, когда же их не отпустили просто сбежали из глаз сами по себе.

– Я не выбирала такую судьбу, – жалобно выдавила из себя она и попыталась вырваться, но Тоска крепко держала её. – Это вы там хорошо устроились посреди своей пыли и кипы бумаг, мне же не повезло так, – с жалостью к себе пришла злоба, которую она поспешила выплеснуть. – Ты не имеешь права меня осуждать, ты не знаешь ничего. Ты просто бесчувственная мразь, но это не даёт тебе права издеваться над… – она не договорила потому что Тоска влепила ей сильную пощёчину.

– Не ты, а вы! Следи за своим языком, – утвердила она. – Я имею право осуждать, поскольку знаю всё и даже больше чем ты можешь себе представить, – Джейд открыла рот, чтобы возразить, но библиотекарша не дала ей этого сделать. – И о твоём даре я тоже знаю, почему ты думаешь не можешь попасть сюда, – старшая вампирша указала пальцем на свою голову и продолжила уже отпустив ворот юной. – Прошу прошения за недавнюю грубость? В одном ты права я – бесчувственная, и порою забываю, как могут ранить некоторых слова и это тебе за мразь. Теперь пойдём.

Джейджерин получила лёгкий подзатыльник и две вампирши двинулись по направлению к замку.

– Ты так и не ответила на мой вопрос? – прервала Тоска молчание, Джейджерин молчала. – Главный архитектор Джекил, – ответила за неё Тоска.

– Откуда вы… – начала Джей, но спутница ей не дала договорить.

– Я знаю всё и всегда, – утвердила она как обычно. – Виконт послал тебя к нему, чтобы проверить лояльность?

– Да, – ответила Джейджерин, ибо поняла, что отпираться бессмысленно. – Хозяин хотел убедиться, что в проектировке его нового замка не будет не предусмотренных сюрпризов в угоду императрице. Он хоть и помог ей возвыситься, но не доверяет ей.

– Он не помогал ей возвысится, – произнесла Тоска, не глядя на Джейджерин. – Он сам метил на трон, просто не вышло. Ты бы это знала если бы развивала свой дар и могла бы видеть гораздо больше.

– Это не дар, – сказала юная вампирша через некоторое время. – Это – проклятье.

– Ты не права, это величайший дар и если бы я могла, то я бы непременно избавила тебя от этого «проклятья», чтобы забрать его себе, – бесцветным голосом начала Тоска. – Ты просто слишком молода, чтобы постоять за себя и понять, как правильнее его использовать. К тому же сирота, к тому же Делакруа.

– Вот именно, – согласилась Джейд со словами старшей. – Боюсь, что когда достигну возраста чтобы постоять за себя то уже полностью сломаюсь. Да и что я могу сделать моя жизнь принадлежит властителю.

– Жизнь Эммилии тоже когда-то принадлежала Делакруа, – начала Тоска.

– Смена хозяев мне ничего не даст, – жёстко отрезала юная вампирша.

– По крайней мере ты станешь свободной вампиршой способной решать сама за себя, почти способной.

– Вот это ваше почти ничуть не утешает, – залилась смехом Джей. – И какова же будет длина моего свободного поводка? Моё проклятье не даст мне спокойной жизни, я всегда буду чьим-то инструментом.

– Согласна, но по крайней мере инструментом с собственной жизнью и друзьями, а не подстилкой для очередного извращенца, – сообщила ей своим обычным безразличным тоном Тоска.

Джейджерин не нашлась сразу что ответить. Они шли в безмолвном молчании и Джей размышляла о своей дальнейшей судьбе. Императрица наверняка знает о её особых способностях, поскольку она не могла залезть к ней в голову точно так же, как и к Тоске. Джейджерин даже не удивиться если окажется, что Тамика подослала к ней библиотекаршу и главного дипломата Империи Ночи с этим разговором дабы убедить её принять сторону императорского трона. Её хозяин не отличался лояльностью к императрице и в прошлом уже восставал против престола. Естественно она ценный инструмент для обоих сторон. Но.