Текст книги "Демитрикая. I"

– Стой так тыж был женат вроде или ты до этого с ней кутил? – решил я поинтересоваться на всякий случай, чтобы хоть что-то прояснить, но блин похоже я открыл ящик Пандоры, теперь придётся выслушивать слёзную историю любви.

– Тиша была лишь женой, инструментом можно, так сказать. Мне нужно было близкое существо ко мне духовно для ритуала общей судьбы, Вереной я не мог пожертвовать, поэтому пришлось выбрать в жёны Тишу. К тому же брак укрепил мою власть, – спокойно пояснил Первейший. – Но довольно пустых разговоров у нас мало времени.

Вот же он резиновое изделие номер два. Хотя с другой стороны всё коротко и ясно, ура, никаких особо длинных историй. Только мне вот интересно стало.

– Ну ты вообще мерзкий тип, – оскорбил я Конрада поражаясь простоте его решения. – И почему же мало времени? Я бессмертный, ты бессмертный, она бессмертна тоже, – я указал на Рейне.

Рыцарь смерти сидела, слушала, запоминала, анализировала и думала, осматривая всё вокруг. Опасная, мало ли придумает чего.

– Времени гораздо меньше, чем ты думаешь. Хоть тебе может и показаться, что впереди вечность, но это не так.

– Ну, давай, бухти. Чего тебе надо от меня и как это повлияет на судьбу мира и всё такое прочее, – буркнул я. – Только предупреждаю сразу, сожительство не предлагать. Я страшный гомофоб.

Блин, его хоть чем ни будь пронять можно? Даже безэмоцианальная Тоска оскорблялась некоторыми моими шутками, этому же всё нипочем. Не доверяю я тем, у кого нет чувства юмора.

– Мне от тебя нужно? – переспросил удивлённо Конрад Демитрикая. – Ничего.

Млять! Что за вселенский трололо. В знак своего негодования я ударил головой в стол. Да так сильно, что некоторые свитки подпрыгнули.

– Оу, не рассчитал, – простонал я, пуская слюни на стол, ибо голова начала раскалываться.

– Может закуришь, тебе это всегда помогало собраться с мыслями, – предложил старый вампир.

Я проследил за его взглядом и обнаружил на краю стола керамическое блюдо с трубкой, уже забитой. Рядом стояло два бокала, с красной жидкостью. Хм, в таких стаканах явно не вода. Я бесцеремонно взял бокалы. Один протянул Рейне, один оставил себе.

– Вот жеж следил за мной, как и Верена.

Древний вампир лишь молча откинулся в кресле и лукаво улыбнулся.

Поднеся бокал к губам, я замешкался и покосившись на Рейне, опустил в жидкость палец. Серебряной пыли не было, и я отхлебнул изрядный глоток. Кровь с алкоголем, приятно согрела глотку и растеклась по телу. Почиркав зажигалкой, я затянулся, устраиваясь в кресле поудобнее, теперь я готов ко всему. Кстати идея с пальчиком в привычку теперь войдёт.

– Рейне, что меня выдало? – спросил он у рыцаря смерти.

– Насыщение злого глаза зародило подозрения. Водная ловушка сдала тебя с потрохами, – начала разъяснять эльфийка. – Когда вы закончили с нами экспериментировать, то устроили испытание. Точна такая же ловушка была и у нас, с небольшими отличиями конечно. Лидса что за канат тянул тогда ног лишился.

– Я подозревал, что ты вспомнишь.

– Хей! —взорвался подозрениями тут же я.

– Я с ногами гораздо полезнее чем ты, – предугадала мой следующий вопрос Рейне.

Древний замолчал, погружённый в свои мысли. Я же обиженно надулся и недовольно дымил хорошим табаком. Последовав примеру Рейне, решил осмотреться. Перевернул пару страниц у книжки, изучил карту, перевёл взгляд на другую и застыл. Взяв её в руки, стал рассматривать внимательно изображение. Весьма воинственно выглядевший орк был изображён на тёмном фоне с какими-то письменам на их диалекте, но больше всего врезался в память его единственный глаз, водянисто-голубого цвета.

– Кто это? – спросил я у Конрада Демитрикая.

– Аска Ит'Ака, – ответил он, не глядя даже в книгу, похоже он ждал пока я это замечу вот гад гадский мутит явно чегось. – Он и всё его племя поклялись мне в верности, но предали в решающую битву, – улыбнулся он уголками рта. – За что и получил моё наказание и…

Я прервал его, многозначительно подняв палец к верху, вот я хам, и шёпотом обратился к Рейне.

– Слушай, напомни мне пожалуйста, жизненный цикл орков это сколько лет?

– Сто пятьдесят и редко доходит до двухсот, – таким же заговорщеским шёпотом ответила мне Рыцарь.

– Спасибо, – поблагодарил её я и, опустив палец, обратился к Конраду. – Есть вероятность, что этот хмырь ещё жив?

– Нет, я лично убил всё его племя у него на глазах. После вырвал ему глаза и отрезал большие пальцы, а потом уж и вырвал душу из его тела.

– Один момент, – произнёс я с туповатыми нотками в голосе подняв многозначительно палец и уже обратился к Рейне. – Слушай да он извращуга каких только повидать, на кой так измываться. Давай я его заболтаю, а ты бочком-бочком сваливай.

– Ты точно ученик Тоски… Верены? – взвилась Рейне.

– Чево? – спросил я, чувствуя себя уже ослом не с того не с сего.

– У орков есть поверье, что после смерти их души отправляются в земли вечной битвы. Где они день изо дня будут сражаться с неведомым врагом.

– Ну, эт-то я знаю, чё ты меня тут нравоучаешь, – огрызнулся я.

– Этот извращуга избрал самую страшную смерть для орка. Отсутствие больших пальцев не даёт возможности крепко держать оружие, о хорошем ударе можно забыть уже, – начала пояснять рыцарь смерти. – Ослепив его, он сделал его более бесполезным. Слепой и не в состоянии сражаться Аска стал бы обузой для всех в землях вечной битвы.

– Ага, а вот когда им бошки в бою рубят они вообще полезны в этих землях? – начал я спорить с ней повысив тон, что она тут меня как малое дитя поучает. – Типа всадник без головы такой уюхууу.

– Это просто поверье…

– Или ноги руки им рубят, много пользы там от них? – перебил я её уже заведясь.

– Я откуда знаю, – вскричала уже она на меня.

– Ну а что ты тут меня тупым тогда клеймишь? Если нечем слова подкрепить, а?

– Есть чем.

Рейне толкнула меня в плечо, я её в ответ, рыцарь тоже не заставила себя ждать. В конечном итоге мы схватились в шутливой борьбе. Вот только она захватила меня за голову и задала мне «трёпку». Балин, мы так с сестрой в детстве махались прям.

– Это просто очередная бесполезная религиозная туфта, чтоб жить и умирать проще было. Такой фанатизм у всех есть. Понятно?

– А прекрати, – вскричал я и обратив внимание на ухмыляющегося древнего тут же спросил. – А ты чего тут лыбу давишь, спасай, а то убьёт.

– Мне отрадно видеть детей своих и даже в небольшой соре, – ответил он и эльфийка отпустила меня пристально поглядев на него.

– Ты чего совсем уже того? – я покрутил пальцем у виска. – Она ж эльф! Знаешь если ты сам остроухую не оттарабанил когда-то, то жена тебе явно с садовником изменяла, – получив подзатыльник от Рейне я продолжил. – А у меня батя так вообще был покруче тебя. Так, что не заливай нам тут.

– А кто же был твой отец? – спросил Конрад и засыпал пачкой определений. – Мудрый добрый правитель? Великий воин и могущественный маг? Убийца драконов? Спаситель мира? Отменный стратег и воевода? Основатель вековой династии и могущественной империи? Предатель? Погибель мира и рода своего?…

– Круче, – перебил я его не дав сказать очередной титул. – Сварщик третьего или даже четвёртого разряда! Так мне мать говорила, но я думаю она врёт. Там явно шестым разрядом попахивало.

– Хм, поверю на слово, – произнёс Конрад и воцарилась тишина.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать и… забыл. Блин, я потерял нить разговора! О чём мы говорили? В растеренности я глянул на Рейне. Та поняв меня без слов кивнула на книжку. Аска. Ах да точно.

– То есть никаких шансов?

– Почему же я ведь тоже считаюсь мёртвым с тех пор, – ответил Демитрикая.

– Точняк, верняк! – вскричал я, щёлкая пальцами через мгновенье. – Да, да, да деточка я всё понял. Я понял. Ах тыж хитрюга, – я погрозил пальцем Конраду. – Ууууууу!!!

– Успокойся гений, – осадила меня рыцарь, когда я чуть не выпрыгнул со стула.

– Ты же вырвал из него душу, чтоб она ослеплённая как кутёнок тыкалась из стороны в сторону тут между миром материальным и ихними там землями этими э…э… – Первейший кивнул, не дожидаясь пока я закончу мысль. – Так вот ктось нехороший нашёл его и в бинты рунические завернул, сделав из него мумиё такое страшное.

– С чего это ты взял? – спросила моя спутница, не понимая меня особо.

– Кажется, я недавно повстречал его.

– Ну, тогда не удивляйся, если задолжаешь в имперский банк кругленькую сумму, – улыбнувшись, сказал Древний.

Это он, что пошутил? Как-то не удачно и не понятно, а мне говорят, что у меня дуратский юмор.

– То есть? – запутавшись теперь поинтересовался я.

Пусть уж разжуёт, объяснит и по полочкам всё разложит, а то я не вкуриваю тему вообще. О, кстати да. Я отложил книжку и вновь затянул трубку.

– Этот орк единственный в своём роде и вообще кого я знал, был искусным иллюзионистом. Копировал всё и кого коснётся. Он проник в мой замок, приняв облик моей дочери, и даже Тиша – родная мать не смогла распознать обман. Он был раскрыт только с помощью злого глаза.

– То есть достаточно одного прикосновения, и он будет мною, что даже никто и не узнает?

– Да, потому, что он копирует не только зрительный образ, но и сущность, ауру, если тебе так понятней, – пояснил он. – Отчасти и магический потенциал.

– Мля, вот так попал.

– Вряд ли он золото в долг будет брать, – утешительно сказала мне Рейне.

– Ага, а сколько исков на отцовство я потом получу, он сейчас детей настрогает, а мне потом алименты за всех плати, – как-то теперь я неудачно шутканул.

– Идиот, – рыцарь смерти отвесила мне подзатыльник, но я слишком загрузился, чтобы отвечать ей.

– Хотя знаешь, у меня всё же будет к тебе просьба. Небольшая, – заговорил вновь Конрад, сделав паузу, чтобы полностью захватить моё внимание. – Передай Верене этот подарок, она будет о тебе тогда лучшего мнения.

Древний положил, передо мной один кар.

– Ты млять издеваешься что ли!!! Я чуть не помер тридцать три раза ради того, чтобы побыть курьером между давними любовничками, – взорвался я, меня это просто взбесило.

– Видимо плохо быть тобой, – сухо заключил Конрад.

Ну, всё это последняя капля, мои же шутки против меня.

– Такс, бесплатно я и шагу не сделаю, проворчал я, потирая вновь загудевшую голову. – Косарь за выход на маршрут, в пределах кольца сотня, все, что дальше три сотни, в область не пропрусь, разве что за семь сотен сверху. Вот мои расценки.

Эх, курьерское прошлое, ностальгия.

– Чтож, в оплату я предложу тебе кое-что другое. Я подарю тебе это святилище и всё, что в нём сейчас находится.

– Чевось?

Мда, подарок знатный. Какая-то халупа хрен знает, где с кучей рухляди.

– Это самое безопасное место в Эваноре, здесь тебя даже девятые не найдут. Я здесь скрывался не один десяток веков, и оно тебе пригодится в будущем.

– Ну, хорошо, личная жилплощадь мне не повредит, пару постеров подмести и всё круто будет, но где я вообще нахожусь?

– Тебе не стоит знать месторасположение, просто мерцай сюда при необходимости, – сообщил Конрад.

– Великолепно, но есть такая малюсенькая проблемка, – жестом из двух пальцев и прикрытого глаза я показал ему насколько она малюсенькая. – Я не умею мерцать, – мне даже как-то стыдно стало, хотя ничего в этом постыдного не было.

– Когда придёт время, ты научишься, просто думай о том, где хочешь оказаться.

– Спасибо, за помощь блин, твой вклад был просто не оценим, – огрызнулся я.

Конрад Демитрикая встал со своего места и направился к выходу из комнаты.

– Эй, а ты, куда это намылился? – вопросил я.

– Моё дело здесь сделано, другие миры ждут. Сломай свою судьбу и прощай, – древний махнул рукой и растворился в воздухе.

– Блеск, – прокомментировал я своё упавшее настроение. – Пришёл, загрузил свалил.

Часок через другой, позже.

– Какой-то он не разговорчивый оказался, – заключила наш спор Рейне продолжая копаться в комнате.

– Это да, в твоё время он таким же был? – спросил я, вертясь в кресле крутилке и потягивая кровь алкоголика.

Так я назвал коктейль, который состоял из крови и алкоголя, этого добра Конрад оставил мне четыре ящика, за что я мысленно его поблагодарил.

– Трындел, без умолку, что-нибудь всегда, – ответила эльфийка-вамп. – О вот это я, пожалуй, у тебя заберу.

Я крутанулся в её сторону, чтобы засвидетельствовать хищение имущества. Имуществом оказалось древнее дырявое полотно изображающее битву вампиров и эльфов.

– Хорошо, дарю, – жестом с барского плеча сказал я ей. – А разве эльфы воевали с вампирами?

– Это только в книжках написано, что пришёл Конрад и установил мир, – начала она, сворачивая картину в трубочку. – История умалчивает о том, что этот мир он устанавливал своим мечом порядка пяти веков и поставил на колени все расы этого мира. Только потом уже обсудил границы мира, кому чего и всё подобное. Я так сказать живое этому доказательство.

– Вот Тоска блин наврала мне на уроках в три короба, – возмутился я.

– А ты что действительно поверил, что столь долгая мировая резня была вот так просто остановлена по его просьбе?

– Я? Нееееее, ты что! Меня так просто не проведёшь, – сразу запротестовал я, но судя по взгляду моей спутницы, она мне не поверила. – Зачем она так сделала? Отбелить своего кумира что ли решила?

– Возможно. Думаю, это было все общее решение подкорректировать историю. Чтоб она была менее кровавой, – поделилась со мной своими догадками Рейне. – Например сейчас мало кто из людей знает о драконах. У них нет упоминаний в истории об этом, так лишь поверья, слухи, которые пресекаются, между прочим.

Я налил себе вновь в пафосный бокал и заключил.

– Историю пишет победитель. Конрад в общем пришёл с миром и сопротивление было бесполезно.

– Видимо так, ого, – удивилась Рейне и указала пальцем на стол. – А старик то тебе ещё подарочек оставил.

Я проследил, куда она указывала, и увидел на самом краешке стола фамильный перстень Демитрикая. Его носила только кровная родня Конрада. Такой я видел у императрицы Тамики и на картинах изображающих других членов их ковена. Что бы там она не говорила и не отказывалась, а колечко то носила, как бы в знак уважения предкам, но явно не поэтому. Надо сказать, колечко хорошее всё в завитушках и украшено злым глазом, вот только камней драгоценных не хватает. Одев его на палец, я даже почувствовал себя немерено крутым. Оно вдохновляло и наполняло, я чувствовал родство с ним, кольцо признавало меня. Похоже это была моя личная защита. Видимо пока я был в отключке Конрад привязал его ко мне. Думаю, его чары будут по серьёзнее чем фокусы Беливера. Только вот с ним на людях я не похожу. Сразу прирежут как злодея гадского. Но надо сказать сиим подгоном старикан не прогадал.

– Как думаешь, сколько в ломбарде за него дадут? – спросил я Рейне.

– Ты что дебил, это кольцо даёт тебе право наследовать Империю Ночи, если конечно не останется наследников по крови, – вспылила Рейне, не поняв шутки.

– Да я шутканул, спокойно. Хм… а что может мне и в правду в императоры податься? Говорят, пенсия у них неплохая.

– О, да и тогда сбудутся все мои мечты, – залилась смехом эльфийка.

– То есть все мечты? – опешил я. – Никаких привилегий. Я буду править строго, но справедливо, как Лаврентий Палыч Берия.

– Не знаю, как там твой Берия правил, – усмехалась она. – Но мои мечты о крахе империи сбудутся точно.

– Значит я уже могу рассчитывать на твой голос, – обрадовался я, а потом всё же обида наползла. – Да ну тебя. Нет бы сказать ты будешь великим и мудрым императором вести свой народ к процветанию и благоуханию там и всё в таком духе…

Тут я уже и сам не выдержал и заржал вместе с Рейне.

Полазив ещё немного по комнате, мы не нашли толком ничего полезного и решили покинуть обитель древнего.

– Готов, – вновь переспросила рыцарь смерти.

– Да, – утвердительно ответил я.

– Точно, просто пока ты мерцать не научишься, ты сюда не попадёшь, а для телепортации нужно знать, где находится конечный пункт?

– Да, я понял уже. Вытаскивай нас отсюда.

– Ну, готовься к помпезной истерике в Соарте и допросам. Историю мы сочинили, главное не забудь.

– Это ты сочинила, но у меня есть мысль получше, мы отправляемся не в столицу, – сообщил я ей.

– Э… что? – посмотрела на меня с недоверием Рейне.

– Это приказ, к тому же так будет более правдоподобно, – я шепнул ей место нашего назначения и пресекая все возражения, сказал. – Там всё сама поймёшь.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Глава 15
Плохая шутка

Одна смерть – трагедия, тысяча – статистика.

Верена вышла из главных врат Орашу Метсугара в сопровождении пяти крепких гномов, что приставил к ней царь для охраны на всякий случай. Всё прошло, как она и запланировала. Гномы не смогли удержаться от мести и своей глупой атакой ещё сильнее подорвали к себе лояльность, а когда облажались, пошли на всё лишь бы загладить свою вину. Правда их история про обвал, нового туннеля, была весьма нелогична и оскорбительна для Империи Ночи, но Тоска добилась своего. Сурового сдержанного лица Ореля Вэлериу, что выдавало полную ненависть ко всем вампирам, было достаточно. Явно парочка бородатых голов слетит за самодеятельность, но её это нисколько не интересовало. Их, границы теперь открыты для прохода имперских представителей и партнёров, это более чем достаточно, в этом и заключалась задача, поставлен6ная перед ней Тамикой, но не другой знакомой. Рихтер надеялась, что Алк хоть как-то себя проявил. Она чувствовала всплески магии демонов, но она не смогла определить полную активность, поскольку находилась в обществе Тамики и девятого. Ну, ничего страшного, Вэлериу долго будет скрипеть зубами, поняв, что его провели.

Верена шла сейчас, не спеша по тракту, от выхода из Метсугара, оценив его пустынность, видимо не сезон. Может и к лучшему, хотя какая разница, адепты Госпожи готовы напасть на Алого, не на неё.

– Напасть на неё, – она усмехнулась этой мысли, хотела бы она посмотреть на тех безумцев.

Через некоторое время на вежливом отдалении в сто метров материализовалась фигура эльфа. Гномы охранники, напряглись немедля. Они конечно были не в восторге в своей обязанности охранять, такую тварь как она, но приказу своего царя подчинялись беспрекословно и были готовы головы положить, за жизнь того, кого ненавидели всем сердцем. Благо для них этого не требовалось.

– Спасибо капитан, дальше я справлюсь сама, – сказала вампирша дородному лидеру гномов.

– Вы уверенны моя госпожа? – слова явно дались ему нелегко.

– Да всё в порядке, – ровным тоном продолжила она. – Думаю, маг из Девятого измерения сможет обеспечить мне безопасность.

– Конечно же, – воскликнул бородатый сопровожатый и, откланявшись, развернулся со своими собратьями, дабы проследовать прочь.

Да им явно было не по душе, находиться рядом с порождением демонов. Даже люди выражали ей больше искренности и уважения. Хотя бы из сострадания, к измученной душе – глупые религиозные невежи.

– Доброго, времени суток, – сказал Лоран, когда Тоска прошла мимо него.

По мешкам под глазами было понятно, что тот недосыпает, видимо Тёмная Госпожа, неплохо отвлекает их, дабы девятые не мешали ей в планах. Для Лорана, тоже была роль в этом спектакле, насколько она знала.

– Доброе, – ответила она магу, не сбавляя шага, и тому пришлось за ней поспешить. – Чем обязана тебе?

– Где Алказар? – прямо, даже слегка грубовато спросил Лоран.

– В смысле? – переспросила Верена, остановившись весьма озадаченной вопросом, девятые были в курсе её планов переговоров.

– Верена, полчаса назад Подгорное царство заявило, что на них напала демоническая сущность. Той сущностью как они утверждают, был посол вампиров по имени Алказар, – сухо начал и девятый. – Они пытались задержать его, но почти дюжина рунных жрецов было сожжено демонической магией прямо посреди камня в сердце горы. Мы в то же время там засекли активность демона. Поначалу, не придали этому значения, поскольку думали, что это ты в своём репертуаре гневаешься по сценарию, – продолжал эльф, но с каждой фразой его тон становился твёрже и повышал тональность. – Есть свидетели, что видели крылатую тварь, вырвавшуюся из недр горы. Крылатую, на огненных крыльях, – сделал акцент Лоран, но Тоска была в сильном раздумье, чтобы ответить, на прикрытое обвинение. – Насколько я помню, только ты можешь использовать такую магию.

– У меня есть алиби, я была с императрицей рядом, – спокойно парировала Тоска, безумно соображая, что дальше говорить, похоже «дегенерат» всё же проявил себя.

– Несомненно, и всё же, где твой ученик? – вновь задал вопрос Лоран.

– Если б, я знала. По плану его рыцарь смерти – особый рыцарь, – уточнила Тоска, но полных деталей Лорану знать не обязательно. – Должна была доставить его обратно в Соарту, но он мог воспользоваться правом хозяина и завернуть в какой-нибудь трактир, чтобы выпить, – ответила Верена, она была уверенна, что так и случилось. – Мы не можем его найти, маги Девятого измерения просят тебя использовать злой глаз, – сообщил ей Лоран и протянул небольшой металлический шарик. – Даже так, – спокойствие Тоски было немного нарушено.

Рука предательски задрожала, когда она приняла кар у эльфа. Очередной кусочек артефакта Конрада. Она достала коробку с остальными карами и открыла. Как только вампирша провела над ними рукой, те подлетели и собрались вместе, составляя шарообразную фигуру, было видно, что в конструкции не хватает ещё двух кусочков. Лоран отметил это хмурым взглядом, поскольку Верена являлась не просто сильнейшим магом, но и демонологом, сама отчасти являлась демоном, и не хватало, что бы у неё был ещё и могущественный артефакт, что позволит ей знать всё, и ничто нельзя будет скрыть от её взора. По его мнению, слишком много силы для одного существа, а для такого как Верена Рихтер тем более. Эльф был крайне удивлён, что совет постановил обратиться к ней и отдать ей кар. Он с Гунаром, в кой-то веки сошлись во мнениях и были против, но большинство голосов было не на их стороне.

Глаза Тоски заволокло белой дымкой, что туманом вырывалась из них, шрам на её лице мгновенно открылся и стал кровоточить. Сейчас взор вампирши устремился по близлежащим окрестностям потом дальше и дальше, скользя по миру и обшаривая его в поисках желаемого, но к её удивлению желаемое так и не предстало пред её взором. Призрачная дымка померкла, и глаза приняли привычный угольно-красный цвет.

– Ну? – вопросил Лоран, выжидая.

– Я… я, – вампирша совсем растерялась, ибо не знала, почему не может найти Алка. – Я не нашла его, мне нужно больше времени. Прости я сообщу как что-то будет, – быстро сказала она и тут же растворилась в воздухе не вернув частичку артефакта.

– Я же говорил им, – вздохнул эльф, и быстро сплетя заклинание телепортации, исчез в голубом сиянии.

Джейджерин сидела на сыром полу своей камеры и, закрыв глаза пыталась сосредоточится. Её разум медленно переходил по этажам и камерам её темницы, отделяя различные мысли и личности. Как она уже поняла, её телепатии было позволено разгуливать только по темнице, выше и ниже её не пускали, а в темнице и слушать-то было нечего. Лишь безумные мысли, мысли полные ненависти, злобы или отчаянья и смирения со скорой гибелью. Тюрьма была полна людей, многих из них использовали как сосуды, другие же знали, что смерть будет неминуема, третьи же ждали смерти уже слишком давно, но похоже о них просто забыли. Всё это безумие врывалось и шептало ей, острыми когтями впивалось ей в мозг, она старалась более-менее оградится и фильтровать бесконечную реку безумных мыслей, но не справлялась с её наплывом. Так же в одной из камер был и Виконт Делакруа – её хозяин, похоже, его тоже посадили в клетку. Джей хотела подчерпнуть у него информации о происходящем, но тот быстро закрылся от неё.

Последнее, что она помнила – это как она с хозяином удалялись от лесного озера, где она проиграла битву Алказару, а далее две тёмных фигуры, вспышка боли, темнота и вот она здесь.

Единый слой непроницаемого для неё купола был нарушен, и она сразу же скользнула туда, кто-то открыл дверь на более нижние уровни. Снизу слышался периодически чудовищный рёв и лязг цепей. Телепатка за долю секунды спустилась, вниз миновав, чьё-то сознание и упёрлась в нечто огромное. Обжигающая ненависть ворвалась ей в разум, выжигая его изнутри. Джейджерин мгновенно прервала контакт, но боль была нестерпимой. С криком она вцепилась себе в лицо, царапая неосознанно его пыталась избавится от этого, тело содрогалось и дрожало. Боль начала разрывать её сознание на части.

– Глупая девчонка, – выкрикнул сиплый голос.

Чья-то рука дёрнула её к верху и последовал удар в лоб, боль исчезла так же быстро, как и появилась. По стекающей по лицу холодной воде Джей поняла, что неизвестный использовал печать мага из Девятого, запечатывающую силу демона. Она была на паре лекций от мага из девятых и эту печать на неё ставили однажды. Джейд и сама умела это делать, но только в теории, в реальных условиях не приходилось пробовать.

Её рывком поставили на ноги, и теперь она смогла рассмотреть незнакомца. Худощавая фигура была полностью покрыта пожелтевшими бинтами от времени, но как ей показалось, на них мелькали изредка руны, бинты не скрывали лишь один водянисто-голубой глаз.

– Кто вы? – спросила Джейджерин, она не привыкла к неведенью.

Обычно она сама доставала нужную информацию с поверхности сознания или копнув глубже, но мумия не давала ей возможности проникнуть в свои мысли. И вся эта ситуация её пугала.

– Тебе не обязательно это знать, пошли или будет больно, – сказал незнакомец вместо ответа ей.

Существо в бинтах крепко стиснуло её запястье и направилось по коридору меж камер. Джейджерин лишь с ужасом смотрела на обессиленные скорченные тела людей в них, некоторые были заперты не поодиночке, у некоторых были соседи, некоторые были уже мертвы. Джей свободной рукой заткнула себе нос и еле сдержала тошнотворные порывы. Так же она заметила не только людей, но и представителей многих рас: эльфов всех мастей и цветов, гномов наверняка из разных кланов, орков, гоблинов, кобольдов и даже одного тролля, наверняка список не заканчивался ими.

– Что здесь, чёрт возьми, происходит? – задалась она вопросом вслух, не желая на самом деле знать и к её счастью мумий не ответил.

Хоть она и истинно рождённый вампир, но происходящее ввергало её в ужас, к таким бесчинствам она была не готова. Всё-таки она ещё семнадцатилетний ребёнок и моральные устои в ней были крепкими.

Незнакомец почти волоком протащил её по каменной винтовой лестнице, и они вошли в просторный зал.

– На колени перед Госпожой, – произнесла мумия и с силой толкнула вампиршу вперёд.

Джейджерин потеряла равновесие и упала на пол, почувствовав, что лежит на мягком тёплом теле сразу же отползла от него и огляделась. Зал являлся копией тронного зала в Соарте, только вот знамёна были семейства Демитрикая и не было широких расписных окон.

– Аска, где твои манеры? Будь повежливей с нашей гостьей, – послышался женский голос из пропасти капюшона фигуры, что восседала на троне. – Приведи второго.

– Как пожелаете, – поклонился Аска и удалился.

– Ты, наверное, голодна, угощайся, – фигура повела рукой в сторону тела, на которое упала вначале Джей.

Крепкий мужчина со смуглой кожей был связан порукам и ногам, рот туго завязан, что даже мычания расслышать было сложно. Судя по обрывкам одежды он из солдат людского доминиона.

Юная вампирша тут же учуяла страх исходивший от него, стук его сердца музыкой отдавался в сознании. Джей на четвереньках подползла к жертве, зубы заныли, требуя вонзиться в плоть, и она не заставила себя ждать рывком она вырвала гортань и присосалась к рваной ране, пока не почувствовала, что насытилась.

– Подойди, – приказала Госпожа.

Перешагнув через труп, Джейджерин подошла ближе к таинственной даме. Она так и ожидала, что та закрыла свой разум от неё. Женщина откинула назад капюшон, выпустив серые волосы наружу, её лицо было старо, даже очень старо для вампира, если только она сама не придала себе этот облик, хотя глаза выдавали её вековую мудрость и безумие. Её лицо ей показалось очень знакомо, но она не могла припомнить и тут разум Госпожи открылся. Джейджерин безоговорочно и нагло ворвалась в него стараясь копнуть поглубже, но ей не позволили копаться долго и глубоко.

– Вы… – начала запинаясь молодая вампирша и глаза её округлились от изумления.

Джей попятилась назад, споткнувшись о тело убитого ею упала.

– Аназапта Престор, сейчас у меня это имя. Достаточно увидела деточка? – произнесла древняя вампирша, широко улыбнувшись.

– Да, твой план. Ты безумна если думаешь… – запнулась вновь Джейджерин пытаясь собраться с мыслями. – Я…я не хочу этого, я не смогу, не буду в этом участвовать, – залилась она неожиданно слезами.

– Долго тебе и не придётся, – ответила ей Аназапта. – За то в конце ты получишь освобождение от своего проклятья. Ты ведь об этом мечтаешь?

– Да, но все же не так, совсем не так. Я не хочу… – дрожащим голосом пролепетала Джей.

– У всего есть своя цена, – хозяйка замка вновь улыбнулась. – Тем более, что у тебя нет выбора.

Джейджерин вновь хотела, что-то возразить, она не могла побороть эмоции, нахлынувшие на неё от того, что она увидела в разуме древней, но в этот момент в зал вошёл Аска. Человек-мумия тащил за собой Виконта Делакруа и с аристократом он явно обходился более грубо, чем с ней. Делакруа был закован в стальные кандалы и на них поблёскивали сдерживающие печати.

– На колени перед Госпожой, – Аска также пнул аристократа вперёд.

Вампир опёрся на колено, но сохранил равновесие и тут же горделиво выпрямился, как делал это всегда. Глаза его пылали ненавистью к Аназапте.

– Старая сука… – начал Делакруа, но Аска прервал его ударом по рёбрам.

– Не оскорблять Госпожу животное, – с садисткой усмешкой проговорил слуга в бинтах.

– Я тоже тебя рада видеть генерал, – с улыбкой полной торжества ответила старая вампирша на любезность.

– Владыка, – сухо поправил Делакруа, но в ответ получил лишь ехидный смешок. – Как?

– Ммм… Аска продемонстрируй, – попросила Госпожа.

Мумия вышел чуть вперёд и его бинты издали дымный вздох, окутав его фигуру, дым сразу же тяжело осел. Вместо тела, облачённого в бинты, перед ними стояла Аназапта Престор, только более молодая в пышном платье и вся израненная.

– Предатели, я сгною вас, – простонала раненная. – Слышите, я вас всех поубиваю…

Со сдавленным хрипом тело лже Аназапты стало пепелиться и тлеть пока не превратилось в прах. Тут же прах взлетел, закружился и вновь собрался в бинты – в Аску.

– Ясно, – произнёс Аристократ. – Что дальше? Месть?

– Конечно, мой дорогой и горячо любимый генерал, – лучась от счастья, произнесла Аназапта и даже помолодела на десяток лет.

Она встала с трона и взяла в руку длинный изогнутый серебряный кинжал явно эльфийской работы, но украшенный злым глазом, видимо, выкован в подарок. Вампирша подошла к Делакруа и провела лезвием по лицу, явно наслаждаясь происходящим. Виконт даже не поморщился, он был закалённым в бою воином, и гордость его витала в облаках, чтобы доставлять своей пленительнице удовольствие от его страданий.