Читать книгу "Поглощение"

К сожалению, это не продлилось долго, и в мои владения вторглись монстры, которые оказались сильнее меня. Как дриада я должна была погибнуть, но человек вынес меня из огня, что подняли монстры.

Было страшно в один миг потерять все, что составляло часть тебя, но, с другой стороны, теперь ничто не мешает мне уйти во внешний мир и самой узнать, что там происходит.

Хоть мы и прибыли на поверхность, но Элрен вел меня слишком быстро и не давал осмотреться как следует. Потом меня посадили на это средство передвижения, и теперь я смогу исполнить свою мечту.

Так, а что он мне там дал и сказал, что тут какие-то инструкции есть? Знать бы еще, что это.

Я повертела в руках пластинку из неизвестного материала в попытках вспомнить, как это делал Элрен. Но это оказалось намного сложнее, чем я думала.

Хорошо хоть, у одного из людей была похожая штука, и я незаметно смогла проследить, что он с ней делал. Проведя те же манипуляции, я заставила пластинку зажечься светом, и на ее поверхности появились какие-то изображения.

И как же это все прочесть? Я же не знаю письменный язык людей!

* * *

Следующее утро началось с сообщения от мастера, и я с интересом смотрел на его реализацию моих запросов.

На левую руку мне предлагалось надеть перчатку с металлическими когтями, что меня вполне устраивало. Как раз это давало возможность в полной мере использовать молнию, и когти по своим характеристикам позволяли разрезать шкуру монстра, чтобы добраться до ядра.

Из оружия мастер выбрал меч, который слегка изгибался ближе к концу лезвия. Сам клинок был чуть меньше метра длиной и должен был быть покрыт магическими письменами. Почти все так же, как и на оставшемся в целости ноже. Его, кстати, обещали починить.

В комплект кузнец добавил пару метательных ножей. С ними я никогда дела не имел, но решил, что, в принципе, смогу научиться их метать. Поэтому согласился и с этим пунктом.

В качестве брони был выбран кожаный комплект из шкуры какого-то монстра. Такого рода броня была легкой и не стесняла движения, что в целом меня устраивало. Для усиления мастер предложил применять защитные щитки с системой из ремней, а использование магических печатей позволяло усилить все крепления, так что, по идее, щитки могли выдержать довольно сильные удары мечом или когтями монстров.

Это было особенно актуально для меня, так как я умею сражаться только в ближнем бое.

Проанализировав все пункты, я внес ряд небольших изменений и отправил ответный файл. Теперь осталось только дождаться результата и оплатить полную стоимость. Кстати, про нее – почему-то мастер так и не указал остальную сумму за работу. Есть, конечно, надежда, что руды хватит на покрытие всей стоимости, но надо будет подготовить деньги.

Два дня я занимался тем, что отдыхал и наконец-то смог выспаться. Больше меня никто не дергал и не связывал. Хотя я каждый день просыпался готовый тут же атаковать. Удобная привычка в подземелье – здесь вызвала только раздражение.

Сегодня должна была вернуться команда из рейда, и я с нетерпением ждал встречи. Ближе к обеду отправился к Риале, и, немного посидев за разговорами, мы вместе встретили вернувшихся ребят.

– Элрен, живой, – радостно улыбнулся Нейро, крепко обнимая меня.

– Воздуха, – взмолился я, когда его уже перестало хватать. Объятия у командира поистине медвежьи.

– Ой, прости, – несколько смутился Нейро и сразу же отпустил меня.

– Я знал, что ты выживешь, – похлопал меня по плечу Дитч.

– Он все переживал, что виноват в твоей смерти, – тихо произнесла Кин, слегка улыбнувшись.

– Вовсе и нет, – Дитч тут же возмутился и обиженно отвернулся.

– Не обращай на них внимания, – Нейро отвел меня в сторону. – Мы все переживали, что не смогли тебя вытащить, но ничего сделать не могли.

– Я знаю, Риала мне все рассказала, – успокоил командира.

– Вот оно как? Ну, тогда хорошо, – Нейро снова улыбнулся.

– Может, пройдем в комнату, и вы расскажете, как прошла ваша миссия? – предложила Риала, которая все это время была рядом и не мешала команде радоваться встрече.

Все согласились, что стоит немного отдохнуть, и мы пошли в одну из свободных переговорных комнат. Там я кратко повторил то же самое, что рассказывал Риале, лишь добавляя более красочные подробности. Нейро в свою очередь рассказал, что они за это время успели сделать несколько миссий и почти достигли золотого уровня в иерархии гильдии охотников.

Команда передала все добытые в ходе рейда трофеи Риале, а сами начали обсуждать, какую миссию можно взять следующей. Пришлось напомнить, что я ограничен по времени, и Нейро подтвердил, что они видели это в контракте, когда приглашали в команду, но все надеялись, что я останусь.

Пришлось расстроить ребят, но я пообещал, что подумаю вернуться сюда следующим летом, а сейчас мне надо учиться. Немного поспорив, все же выбрали пару миссий, которые не должны были занять много времени, и я должен был успеть их сделать в срок.

Когда все споры улеглись, в комнату вошла Риала.

– В ближайшие минуты на ваши счета будут переведены деньги за трофеи, – сделав глоток чая, сказала куратор. – Нейро, скинь мне, если вы определились, выбранные вами миссии, и я их пока зарегистрирую.

Спустя две минуты команда пораженно уставилась на цифры. Скажу честно, меня они тоже удивили. Никогда не видел столько денег на своем счете.

– Это откуда столько? – воскликнул Дитч, в недоверии постоянно обновляя информацию о своем счете, но цифры не менялись.

– Элрен в подземелье смог добыть ядро монстра высокого ранга, и за это заплатили большие деньги, – не отвлекаясь от работы, пояснила Риала.

– Но почему деньги перечислили всем? – настороженно спросил Нейро.

– Я так решил, – ответил вместо куратора.

– Зачем? Согласно нашим правилам, все добытое в одиночной миссии достается только тому, кто это добыл, и не распространяется на команду, – Нейро немного успокоился, но все равно был очень удивлен.

– Не знал, – пожал плечами. – Я посчитал, что так будет правильней. Все же вы многому меня обучили, и если бы мы не попали в призрачные руины, я бы не смог добыть это ядро. Да и можно сказать, что так я себе резервирую место в команде на будущее, – ухмыльнулся на только что озвученную мысль.

А ведь действительно, мне понравилось в этой команде. И если поначалу я сомневался, что продолжу деятельность охотника, то сейчас все больше склонялся к тому, что обязательно вернусь.

– Это твое право, – тихо сказала Кин. – Но просто знай, что в таком случае, даже если бы ты забрал все себе, к тебе бы не было претензий.

– А я еще сокрушался, что он погиб, – отойдя от шока, Дитч радовался свалившемуся на него счастью. – Элрен, а ты чертовски везучий засранец. Это же надо: добыть ядро монстра, да и еще такого ранга! Как тебе это удалось?

– Случайно, – я не хотел рассказывать все, но быстро адаптировал один из эпизодов. – В одной из пещер удалось застать битву двух монстров, и когда один умер, я добил оставшегося в живых. Вот у одного из них и оказалось ядро.

– Вот оно как, – задумчиво протянул Дитч. Но, видимо, он пришел к какому-то выводу, так как с энтузиазмом посмотрел на меня. – Элрен, а не хочешь сходить в одно очень милое заведение и сыграть в карты?

– Никаких азартных игр, – слегка стукнул его по голове Нейро. – Нам хватает и тебя одного. Не хватало еще и новичка в это втягивать.

– Да понял я, понял, – немного обиженно произнес Дитч, потирая голову. – Просто если он настолько везучий, представь себе, что мы могли бы выиграть кучу денег!

– Не хватало нам еще одного игрока, – пробурчал Нейро на это высказывание.

А я сидел и смотрел на ребят. Да, за столь короткое время мне этого уже стало не хватать.

* * *

Несколько дней команда отдыхала после рейда. Пускай ничего сложно для них и не было, но отдохнуть все равно надо. Жизнь охотников полна опасностей, и каждый рейд может стать последним. Такой философии придерживался Дитч, спуская почти все деньги в развлекательных заведениях. Его мог остановить только Нейро, который на правах командира отряда мог ограничить доступ к деньгам хотя бы временно.

За эти же дни мастер, к которому я обращался за оружием, успел все закончить. Не представляю, в каком темпе ему пришлось работать, но он сделал все намного раньше, чем я ожидал. Это решило все проблемы подбора амуниции на следующий рейд.

– Есть здесь кто-нибудь? – Войдя в мастерскую, я так никого и не увидел. Что было довольно странно, так как мастер сам меня пригласил, и магическая печать на входе, я уверен, сработала. Из-за занавески послышался шум, и я пошел туда. Надеюсь, хозяин магазина не будет ругаться за это.

Только войдя в помещение, я почувствовал сильный жар. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в кузне, где в это время что-то творил знакомый мне мастер. Видимо, он настолько увлекся работой, что даже забыл про время.

Это было потрясающее зрелище. Впервые я видел, чтобы с помощью магии ковали. При этом мастер использовал чертежи, руны, слова и песни, чтобы достичь нужного результата. Это какие же у него должны быть навыки, чтобы уметь делать такое? По сути, ему даже не надо было молот использовать, мастер мог и заклинаниями сделать всю работу. Потрясающие навыки и очень высокая концентрация в использовании магии поражали.

– Извините за вторжение, но вы меня пригласили, – как только мужчина закончил работу, я решил отвлечь его внимание.

– О, вы уже пришли, – обрадовался мне мастер. – А я как раз заканчиваю с вашим заказом. Что-то я увлекся, – он посмотрел на часы и задумался. – Можете пока подождать в магазине? А я сейчас все закончу и приду.

– Да, конечно, – жаль, я еще хотел посмотреть на его работу.

Спустя десять минут мастер вышел из кузни и пригласил меня в другую комнату. Чем-то новая комната напоминала переговорный кабинет в гильдии охотников.

– Ваш заказ был очень интересным, и я постарался все сделать как можно быстрее, – сев на диван сказал маг.

– Да, кстати, по заказу. Сколько я еще должен заплатить?

– Не стоит, – отмахнулся от меня мастер. – Руды что вы принесли, достаточно, чтобы покрыть расходы на работу и на быстроту выполнения. Если еще что-то похожее будет, я с радостью сделаю вам еще что-нибудь.

– Ладно, – согласился я на такие условия. Так и знал, что такая руда дорого стоит. Как бы я не продешевил, не продав ее.

– Вот, взгляните на работу, – мужчина достал откуда-то из-за стенки закрытый ящик довольно больших размеров. Откинув крышку сверху, он позволил посмотреть на то, что было внутри.

Первым я достал костюм из кожи и щитки к нему. Одежда была легкой и приятной на ощупь. В то же время она была красива своеобразным узором на ткани.

– Это кожа виверны высокого ранга, – начал пояснять мастер. – Она хорошо гасит физические удары и магические атаки. Из-за особенности выделки кожа очень прочна и в то же время гибкая и не стесняет движения. Щитки сделаны из костей этого же монстра. Дополнительные печати позволяют одежде подстраиваться под носителя, так она никогда не будет велика или мала.

– Потрясающе, – я с восхищением смотрел на проделанную работу, а мужчина довольно улыбался на это.

Следующим я достал свой нож и несколько метательных ножей.

– Нож я наточил и обновил письмена на нем. Метательные ножи мы с вами обговаривали. Они также имеют магические письмена на клинках и могут проводить вашу энергию. Меч имеет отличные от ножей письмена на облегчение веса и увеличение остроты режущей кромки, – начал говорить мастер, когда я достал меч. – Как вы и просили он достаточно легкий и гибкий.

Я пару раз взмахнул мечом и следом сделал несколько движений. Все же есть отличия от работы с ножом, и придется еще к нему приноравливаться. Но уже сейчас я могу сказать, что меч великолепен и как будто всегда лежал в моей руке, настолько мне было удобно.

– А теперь последнее, – с этими словами мастер достал перчатку с когтями. Именно над ней он работал в последние минуты. – Перчатка на левую руку. Кожа морского угря, который под действием аномалии вырос до огромных размеров. Несколько специфических печатей позволяют усиливать силу удара рукой. В целом теперь вы можете пробивать стенки рукой, не боясь, что она сломается. Когти появляются при определенном движении кисти, – мужчина надел перчатку на свою руку и продемонстрировал нужное движение. Как только он проделал его, из-под кожи перчатки выскочили лезвия и соединились в когти. Еле заметное свечение, и теперь я не мог бы сказать, что они не были едины до этого момента. – Я использовал несколько металлов и когтей монстров, чтобы достичь нужного результата, но, как видите, все работает. И когти при этом достаточно остры, чтобы резать не хуже меча.

– Я даже не надеялся на такой результат, – в шоке произнес я.

– Да, пришлось долго думать, как сделать заказ за внесенную сумму, а потом я увлекся, – признался мастер.

– Руда, что я нашел, настолько ценная?

– Вы даже не представляете, – мужчина мечтательно закатил глаза. – Я давно ждал похожий материал, чтобы реализовать пару задумок. По большей части она ценна только для меня, – опомнившись, стал пояснять он. – На рынке вам дали бы не так много, так как надо тратиться еще на выявление свойств этой руды, а это не всегда окупается. Но вам, как и мне, повезло.

– Я рад, что смог помочь, – улыбнулся мастеру в ответ.

Еще бы мне не улыбаться. Получить такой комплект оружия и по сути не потратить денег было жутким везением.

Мастер, конечно, все объяснил, но я не мог отрицать, что это была придуманная для меня версия событий. Вполне возможно, меня крупно надули. Эх, ладно, все равно за всеми деньгами не угонишься, а полученный комплект того стоил.

Распрощавшись с мастером, я поспешил назад, чтобы примерить обновки и опробовать новое оружие.

Направляясь на тренировочную площадку, я столкнулся с Кин, которая заинтересовалась моими обновками. И предложила свою помощь в тренировке. Я, правда, непроизвольно вздрогнул от такого предложения, живо вспомнив предыдущие тренировки. Но не отказывать же девушке, которая с нетерпением тянет меня на площадку.

В этот раз все прошло без объяснений. Я вытащил из ножен меч и нож, а Кин достала два своих коротких клинка. Один миг, и она атакует меня.

Пытаюсь использовать преимущество моего меча в длине и нанести удар на опережение, но Кин с легкостью уворачивается, и ее клинок соскальзывает по моему животу. Хм, хоть было и больно, но броня выдержала, и на ней даже не появилось царапин. Но мне не дали времени осмыслить это, как началась новая атака.

Кин отбила мой меч и нанесла удар второй рукой в туловище, но я успел слегка отклониться и подставить нож. Мощный удар сушит руку, но я все же умудряюсь разорвать дистанцию.

Наверное, я зря решил сменить нож на меч, так как с ножами я хоть как-то мог сопротивляться девушке.

– Уже понял? – отскочив от меня на безопасное расстояние, спросила Кин

– Да, – не стал отрицать очевидное.

– Запомни, никогда не бери в руки оружие, с которым не умеешь сражаться. Так ты можешь навредить и себе по незнанию, – начала пояснять мою ошибку охотница. – Ты учился бою с помощью ножей, а не с мечом и ножом. Из-за того, что ты пользуешься мечом, как ножом, вся проблема. Меч длиннее и тяжелее, чем ты привык, и атаковать им надо иначе. С доспехом хоть не промахнулся, он действительно подходит для тебя. А теперь покажи, для чего тебе эта перчатка, – Кин указала на мою левую руку.

Вложив меч в ножны, я взял нож правой рукой, а левой сделал движение, что показал мне мастер. С первого раза не получилось, но это меня не смутило, и я повторял раз за разом, пока не вышло, так, как хотел.

– Любопытно, – прокомментировала появление когтей на перчатке девушка. – Но не более. Тут ситуация, схожая с мечом. Элрен, ты же все равно не умеешь биться столь экзотическим оружием. К чему все это?

– Поверишь, если скажу, что просто захотелось? С детства мечтал о чем-то подобном, – не говорить же ей, как я сглупил, да и о том, что я могу не только огонь создавать, Кин лучше не знать.

– Глупо, – тихо обронила она. – Мне не научить тебя сражаться с этим оружием, так что придется изучать все самому.

Эх, а я так надеялся на ее помощь.

– А спарринг-партнером согласишься быть?

– Да, конечно, – кивнула Кин головой.

– Тогда, пожалуй, продолжим, – я не стал доставать меч и решил использовать перчатку вместе с ножом.

Раз так сглупил, то надо приложить все усилия, чтобы научиться сражаться таким образом. Никогда не был настолько упертым, но тут прямо как заело на этой мысли.

Ножом отвожу один меч, перчаткой с когтями хватаюсь за лезвие другого. Хм, не ожидал, что она будет достаточно прочной, чтобы я без особых усилий мог это проделать. Задумался – за что и поплатился, пинком ноги меня откинули в сторону.

– Много думаешь, – тихо произнесла Кин, и мне пришлось уворачиваться от следующего за этим удара клинком.

Еще одним перекатом ушел в сторону и, оттолкнувшись от земли, сблизился с Кин. Девушка оказывается быстрее меня и серией ударов заставляет увеличить дистанцию между нами.

М-да, если бы не новый доспех, то на мне было бы уже несколько порезов, а так отделался одними синяками. И ведь понимаю, что Кин еще сдерживается, но что-то не дает мне отступить.

Достаю метательные ножи и с одной руки кидаю их в сторону девушки. Я все равно не умею точно бросать такие ножи, так что они послужат отвлечением. Сблизился и пытаюсь сделать подсечку, но мой маневр разгадывают, и прыжком Кин избегает атаки. Пока еще она в воздухе, бью ножом по мечу, отводя его в сторону, рукой же, как клинком целюсь в ее живот.

В следующий миг мир переворачивается, и я осознаю себя валяющимся на земле, а в опасной близости от горла находятся лезвия мечей.

– Медленно, – холодно глядя на меня, сказала Кин. – Но молодец.

Девушка убрала мечи, и я заметил, что ее куртка имеет разрез сбоку, которого раньше не было. Все же я успел хотя бы зацепить ее за одежду.

– Спасибо за спарринг, – я отряхнул пыль с одежды и пошел подбирать метательные ножи.

– Больше тренируйся самостоятельно и, может, когда-нибудь сможешь меня достать, – впервые на моей памяти девушка ухмыльнулась мне.

– Хорошо, но до этого еще долго.

– У тебя есть задатки, так что все возможно. Кстати, Нейро просил найти тебя, чтобы обсудить детали миссии, – сделав вид, что только что про это вспомнила, девушка вышла с площадки.

– Постой, и ты лишь сейчас это вспомнила? – я быстро собрал свои вещи и поспешил за Кин.

– Да, – она посмотрела на меня кристально честными глазами.

Я даже не нашелся, что сказать на это, и молча последовал за ней.

* * *

Когда мы все собрались, Нейро рассказал, что в этот раз мы будем охотиться на определённого монстра. В сети его называли кейдзу.

Монстр передвигался на четырех лапах. Имел черный окрас, и на его коже было множество чешуек, похожих на драконьи. Шкура кейдзу могла выдержать довольно сильные удары, и из-за этого его было не так просто убить. На спине располагалось несколько наростов, которые могли выстрелить шипом в произвольном направлении. Своими огромными челюстями этот монстр мог с легкостью перегрызть металл. И при всем этом монстр относился к Е-рангу, так как не обладал никакими опасными способностями.

Самым ценным в монстре была его слизь, которая выделялась из пасти и могла растворить органику в однородную массу, и шипы на спине. Именно на эти части и был заказ.

Так как срок моего контракта подходил к концу, решили не брать много миссий и сделать те, цели которых находятся неподалеку.

Спустя полчаса мы отправились в путь.

Нейро знал, где примерно обитают эти монстры, и поиск не занял много времени. Да уж, если бы я увидел кейдзу в темноте, то постарался бы обойти его стороной. Но сейчас, да еще и с командой, это было не так страшно.

– Повезло, тут только одна особь, так что будет легче, – сказал Нейро, пока мы из укрытия следили за монстром.

– Тогда начнем. Мне не терпится вернуться обратно, – нетерпеливо произнес Дитч и достал свой арбалет.

По кивку лидера команды мы все сорвались с места.

Дитч без промедления выстрелил в заднюю лапу кейдзу. Арбалетный болт взорвался, и липкий состав приклеил лапу монстра к земле. Тот попытался вырваться, но состав хоть и затрещал, но пока держался. Это дало время, чтобы я и Кин оббежали монстра по бокам. Нейро встал перед монстром, замахнувшись мечом.

Мы не успели приблизиться к противнику, как в нашу строну выстрелили шипы, а Нейро пришлось отпрыгивать в сторону, так как монстр вырвался. Кин с легкостью уклонилась от шипов, а вот мне не повезло, и два шипа попали в ногу. Хорошо, хоть броня выдержала, и они не впились в мое тело, но синяки все равно будут.

Нейро отбивал атаку в сторону и одновременно старался, чтобы монстр не приблизился достаточно близко, чтобы ухватить его челюстями. Дитч в это время вставлял новый болт в арбалет. Кин и я, не сговариваясь, вместе подбежали к монстру и почти одновременно ударили каждый со своей стороны.

Мечи девушки высекли лишь искры из шкуры кейдзу. Я же, понимая, что моим ножом монстру не повредить, напитал его огненной энергией, отчего в момент контакта он вспыхнул и оставил пылающую борозду на боку противника.

Кейдзу рыкнул и отвлекся от Нейро, устремив свой взгляд на меня. Раньше я бы испугался, но сейчас я чувствовал азарт битвы и, перехватив нож другой рукой, успел вытащить меч до того, как монстр прыгнул на меня.

Отталкиваюсь от земли и проскакиваю под монстром, оставив на его шкуре длинный порез. Как оказалось, брюхо у кейдзу не так хорошо защищено, как все остальное.

Пока я занят с монстром, Нейро читает какое-то длинное заклинание. И если я прав, сейчас будет что-то связанное с ветром. Хотя я могу и ошибаться, так как мало знаю по этой теме.

Уже разворачиваюсь к кейдзу, чтобы снова его встретить атакой, как одновременно происходит несколько вещей. Кин применила свой дар управления животными. Ей удалось немного сбить монстра с толку, и он резко остановился и затряс головой, как будто что-то смахивал с головы. Дитч наконец-то прицелился и выстрелил в нашего противника. Болт взорвался рядом с кейдзу, отчего монстр немного подлетел над землей. И в этот же момент Нейро закончил читать заклинания и ударил ногой по земле. В следующий миг под монстром вырастают каменные пики, и он при падении насаживается на них.

Кейдзу еще пытается вырваться, но с каждым движением только глубже себя насаживает на пики. Я и не знал, что с помощью магии можно создать настолько прочную каменную ловушку, которая могла выдержать вес такого монстра. Может, поэтому Нейро так долго читал заклинание?

После мы быстро собрали все ингредиенты и отправились назад.

Конец недели я помнил урывками, так как Дитч уговорил команду, что мой уход надо отпраздновать, и Нейро уже не мог возражать против подобного. Впервые в жизни я так веселился и мало того – напился. Как же мне было плохо поутру, не передать.

Но все когда-нибудь заканчивается, кончился и срок моего контракта. Пора возвращаться домой.