Текст книги "Поглощение"

– Пошли, – только увидев меня, бросила Кин, и мне пришлось с трудом поспевать за быстро идущей девушкой.

Мы быстро прошли мимо других охотников и оставили позади основное скопление народа. Я не решался спросить у девушки, куда мы идем, так как еще не знал, как она может на это отреагировать. На мой взгляд, она самая странная в этой команде.

В конце концов, мы дошли до пункта назначения. Это оказался пустырь, огороженный со всех сторон высоким забором. Рядом не было ни одной живой души, и это начало меня напрягать.

– Держи, – Кин что-то достала из своей сумки и бросила мне. Я еле смог поймать, как оказалось, два деревянных кинжала. – Я смотрела, как ты двигаешься, и кинжалы больше всего подойдут тебе.

– Понятно, – ответил на это я, но на самом деле мне было ничего не понятно. В принципе, мне было без разницы, на чем учиться драться, но раз девушка говорит, что мне нужны кинжалы, то ладно. Да и так будет удобнее добираться до ядра монстров.

– Защищайся, – снова чуть слышно произнесла Кин.

– Чего?

Я не успел ничего понять, как девушка исчезла, и в следующий миг мне прилетел удар ногой в грудь. Согнувшись пополам, я пытался протолкнуть воздух внутрь, но получалось с трудом.

– Вставай. – И как только я принял более-менее устойчивое положение: – Защищайся.

В этот раз я был готов и перекатом ушел в сторону. Грудь еще отдавала болью, но снова получить я не хотел. Еще несколько прямолинейных атак, и я вновь не успеваю среагировать, за что поплатился болью в боку, куда мне попали ногой.

– В твоих руках кинжалы – используй их, – подсказала мне Кин и снова пошла на сближение.

Это что еще за способ обучения такой? Да я же впервые держу в руках пусть и макеты, но оружие, и участвую в спарринге! Чего она хочет этим добиться?

Получать удары от хрупкой на вид девушки было очень обидно, и, чтобы хотя бы продержаться дольше, я стал брать энергию из ядра. Я давно уже заметил, что могу двигаться чуть быстрее, когда подпитываюсь от него. То же касалось регенерации.

Так вот, как только энергия от ядра распространилась по моему телу, держать удары стало легче. Я даже успел несколько раз увернуться, но при этом не думал нападать, так как сразу же получил бы от Кин.

– Понятливый, – Кин внимательно следила за мной и, когда увидела, что я чуть приноровился, стала пояснять, что же надо делать. – Кинжал можно держать как прямым, так и обратным хватом.

При этом в руках девушки оказалось два таких же деревянных кинжала, как и у меня. Сначала я получил два чувствительных тычка в торс, а затем девушка поменяла хват и с разворота попала мне по руке.

– Прямой хват, когда рукоятка упирается в основание ладони, что позволяет руке не соскальзывать при сильных ударах и увеличить пробивающую способность, – девушка стала читать мне лекцию, не прекращая нападение, но при этом на своем примере показывала, как надо держать клинки в руках. – Большой палец лежит на планке рукояти чуть сбоку, остальные пальцы плотно облегают ее. Обратный хват ножа: лезвие от мизинца смотрит вниз. Нож держится достаточно жестко, при необходимости допускается накладывание большого пальца на торец рукояти клинка.

Я снова получил несколько болезненных ударов, но все же смог часть отвести в сторону. Попытался применить объясненные мне хваты, но Кин легко уклонилась, не забыв прокомментировать, что я делаю не так.

– Бой кинжалами очень сложен, но если выучишь его, то сможешь выжить в большинстве опасных ситуаций, – Кин разорвала дистанцию и стала обходить меня по дуге. Я же мог только, тяжело дыша, наблюдать за ее действиями, ожидая в любой момент новой атаки. – Эти два хвата основные, но со временем кинжал в руке будет представлять собой некую переменную, которая может находиться в любой точке пространства перед исполнителем.

Девушка закружила в своих руках кинжалы и сделала несколько показательных выпадов из различных положений.

– При прямом хвате клинка можно выполнять огромное количество действий, используя для движения не только всю руку, но и одну только кисть, что уменьшает возможность парировать такие удары, так как они менее различимы и обладают большой скоростью. Этим хватом удобно выполнять рубящие, режущие, секущие удары со всех сторон, сверху вниз и снизу вверх, молниеносные уколы и комбинированные удары по всей плоскости тела противника. Что особенно актуально при битве с монстрами, у которых есть всего лишь несколько уязвимых мест, – Кин снова бросилась вперед и обрушила на меня целый каскад ударов, но так же быстро снова от меня отскочила. – Чтобы успешно сражаться с кинжалами, ты должен трезво оценивать свои возможности и возможности клинка. Ты должен полностью осознать кинжалы как инструмент действия.

Пока она говорила, мне давались небольшие промежутки отдыха, и я мог только лихорадочно увеличивать поступление энергии от своего ядра. Зачем я вообще захотел учиться сражаться? Она же меня тут просто убьет! Сидел бы сейчас в прохладной лаборатории и не мучился бы, так нет – пошел в охотники. Но долго думать мне все равно не дали.

– Поступательные движения используются для нападения. Обязательно надо жестко удерживать клинок в руке, так как при выпаде или уколе пробивная способность усиливается, – Кин тут же со свистом рассекла воздух клинками и замерла в выпаде. – Возвратное движение применяется как для защиты, так и для вспарывания уже пораженного участка противника, – Девушка продемонстрировала, как надо отступать, закрутив мельницу из кинжалов и постоянно пятясь. – Совмещая с круговыми движениями, ты можешь запутать противника, заставить его ошибаться и в конечном итоге победить его, – за несколько секунд Кин сблизилась со мной и продемонстрировала, что это можно сделать очень быстро. Позволив мне подняться с земли, она продолжила: – Ты должен представить себя в сфере, которая образуется из твоих движений и движений клинков. Как только противник пересекает границу сферы, он должен быть поражен.

Кин закружилась с клинками в руках, и я увидел, как быстро она разрезала несколько листьев, что принес к ней поднявшийся ветер. А ведь действительно похоже на сферу. Хоть я устал и у меня все болело, но не мог не восхищаться мастерством девушки. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь ещё мог мне продемонстрировать такие же умения.

– А теперь подробнее разберем все, что я рассказывала, – Кин слегка улыбнулась, а я чуть не взвыл от того, что это только начало.

Зачем я на это подписался?

Всю следующую неделю я провел на тренировках. Кин все в той же манере, что и в первый день, просто таки вколачивала в меня знания. Утром она ждала меня на выходе из гостиницы, и мы молча шли все к тому же пустырю. Затем она показывала отдельные элементы и тут же демонстрировала их на мне. Мое избиение заканчивалось с заходом солнца и все по-новой на следующий день.

К концу недели я научился от большей части атак Кин уворачиваться, так как выбранный стиль плохо подходил для блока. Я, конечно, понимал, что девушка сильно сдерживается со мной, но даже до такого уровня мне тренироваться не один месяц. Приятной неожиданностью стал мой улучшившийся контроль над ядром. До этого я и не предполагал, что эспер может усиливать себя за счет постоянной подпитки от ядра и от этого становиться быстрее и сильнее. Пока мое ядро еще слабо, и разница не особо заметна, но Кин явно демонстрировала возможности, превосходящие обычного человека. Интересно, а как обстоят с этим дела у магов?

За это время я привык к немногословности Кин, но это в обычное время. Если же дело касалось тренировок, то она могла прочитать целую лекцию, лишь бы разъяснить непонятные мне моменты.

Но все когда-нибудь заканчивается, кончились и мои мучения.

– Привет, – на все том же пустыре появился Нейро, а следом за ним и Дитч.

Кин в ответ лишь кивнула, а я смог только что-то прохрипеть, так как снова получил удар ногой в грудь.

– Мы, наверное, помешали вам развлекаться? – весело спросил Дитч.

– Нет, мы почти закончили, – с сомнениями в голосе ответила Кин.

– Раз так, то я пришел сообщить, что завтра мы отправляемся выполнять новое задание.

– Что будет в этот раз? – я наконец-то смог нормально дышать и решил разузнать все заранее.

– Я взял несколько заданий на сбор трав, – любезно пояснил мне Нейро.

– И все? – Дитч был в шоке от слов командира отряда. – Так даже траты на болты не окупить. А как же выпить?

– Надо тебе научиться уже экономить, а не спускать все в первую же неделю, – вздохнул Нейро.

– А зачем? – не понял его парень. – Так же не весело.

– Дурак, – в своей манере прокомментировала Кин.

– В общем, мне подсказали, что в том районе, где мы будем собирать травы, должны появиться призрачные руины, – понизив голос, Нейро внимательно осмотрелся. – Так что мы первыми окажемся рядом с ними.

– От золотого до мифрилового уровня опасности, – задумчиво протянул Дитч. – А мы справимся? Все же не наш уровень, да еще новичок пока и до нас не дотягивает.

– Он понятливый, – вставила Кин.

Меня же поражала их манера речи. Они говорили так, будто меня здесь нет. И что вообще за призрачные руины такие?

– А мы вглубь лезть и не будем. И при малейшей опасности сбежим, – начал убеждать Нейро.

– Ну, хорошо, – немного подумав, согласился Дитч.

Кин лишь кивнула, а мне было все равно. Все же куратором я был привязан к этой команде, и они вправе сами выбирать миссии. Моя же цель найти еще ядер монстров, чтобы стать сильнее, а остальное неважно.

– Раз так, то расходимся и закупаем все необходимое в поход.

Оставшись один, я не верил своему счастью – завтра не будет тренировки! За неделю Кин довела меня до такой степени, что я был уже рад отправиться в любой поход, лишь бы не было этого избиения снова. Наверное, около часа я просто валялся на земле, зная, что на меня никто не нападет, чтобы я научился быстро вставать из положения лежа.

Долго разлеживаться тоже нельзя, так как в этот раз мне надо собираться самому. В прошлый раз мне сумки и контейнеры предоставляла команда и наш куратор. Сейчас же мне никто поблажек давать не будет, так как в этот раз я выхожу в рейд не как новичок, а как подтвердивший свой ранг охотник. Ну и что, что медный уровень – зато я правда охотник.

Цены на рынке на снаряжение ввели меня в уныние. Все было очень дорогим. Даже не представляю, как наемники с медного уровня переходят выше, так как за задания этого уровня дают не так много денег, чтобы купить что-то стоящее. Что поделать – кто-то зарабатывает деньги, а кто-то зарабатывает на том, что кто-то тратит деньги.

В который раз убедился, что мне повезло с командой – денег после первой миссии на счету хватало. Риала на мою просьбу любезно согласилась помочь и скинула на терминал список всего необходимого для охотников. Я купил себе рюкзак с несколькими дополнительными кармашками, такой же я видел у Нейро, поэтому он и мне подойдет. Также закупился специализированными контейнерами для растений и добытых из монстров ингредиентов.

В прошлый раз очень хотелось есть, но еды я тогда не захватил, поэтому купил несколько универсальных пайков, как раз на случай долгого рейда. И еще по мелочам. В принципе, здесь можно было найти все, что нужно в деле охотников, но цены… да, про цены я молчу.

Единственное, что огорчало – я никак не мог найти нормальных ножей или кинжалов. Кин учила меня парному бою, и поэтому мне нужна была пара, но ножи продавали по одному, и комплектов я так и не встретил. Нашел только несколько подходящих для разделки туш монстров. Я их, конечно, купил, но все равно это не то.

В гостиницу пришлось возвращаться с тем, что есть. Жаль, но я так и не нашел ничего подходящего.

Закрыв за собой дверь, я окончательно расслабился. Эта привычка появилась у меня после тренировок с Кин. Только тут она меня не могла достать. Я счастливо улыбнулся и не заметил, как уснул.

Проснулся я по будильнику терминала, но из-за того, что так и не дошел до кровати, все тело затекло. Соскользнув в медитацию, я прогнал по всему телу энергию от ядра. Что ни говори, а тренировки мне многое дали. Я даже не знал, что такое вообще возможно, но захочешь жить, еще и не такое сумеешь.

Быстро позавтракав, я спустился вниз и пошел к нашему куратору. Риала должна была дать нам последние указания по миссии, да и за ночь могли появиться новые заказы, которые мы вполне могли бы выполнить.

Как и думал, я был одним из первых и поэтому мог пока посидеть и поговорить с Риалой.

– Как тебе твоя команда? – девушка отложила записи и, предложив чаю, начала разговор.

– Они странные, – честно ответил я.

– Да, есть такое у них, – согласилась Риала и весело улыбнулась. – Но при этом они одна из лучших команд их уровня. С другими у тебя бы не получилось так заработать. Нейро – хороший командир и знает, за что браться. Со временем они привыкнут к тебе, и, возможно, вместе вы перейдете на новый уровень.

– С этими ребятами все возможно, – сделал небольшой глоток чая и от удовольствия зажмурил глаза. – Раньше я совсем иначе представлял работу охотников.

– Все здесь иначе представляли себе это. Очень много новичков так и остается на медном уровне или все бросают и уходят, – с грустью в голосе сказала куратор. – Только мало кто задумывается, что если бы не охотники, то сдерживать монстров пришлось бы кому-то еще, и не факт, что бы это было успешно. Ты знаешь, как образовалась организация охотников?

– Читал слухи, но все как-то отрывочно. – Риала своим вопросом меня очень заинтересовала, так как в сети мало информации по этому поводу.

– Пока есть время до прихода твоей команды, я немного расскажу тебе про охотников, – девушка сделала еще один глоток чая и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. – Так вот, когда из аномалий только стали появляться монстры, а тем более, когда стали образовываться устойчивые аномалии вроде разломов, прорывы монстров сдерживали военные. В первые же дни стало понятно, что огнестрельное оружие, что было повсеместно распространено, неэффективно в борьбе с монстрами, а вот ручное оружие может убить наверняка. Не поверишь, но доходило до того, что монстров убивали наточенными лопатами, так как ничего подходящего не было.

– В хрониках тех дней ничего такого не встречается, – потрясенно прокомментировал я. Даже не думал раньше, что все было так плачевно.

– А кому хочется признаваться в том, что ты отправил своих солдат на убой, не поверив в отчеты от других групп, – девушка тяжело вздохнула. – Только часть командиров того времени действовали совсем по-другому. Спустя какое-то время образовались военные группы, которые держали при себе топоры, ножи, копья и мечи. Эти группы наглядно показали эффективность оружия ближнего боя. По сути они и стали основой будущей организации охотников. Аномалии были новы для нашего мира, а что говорить о монстрах, природа и силы которых были неизвестны. С появлением организации «За гранью» за живых монстров и за их органы стали платить очень хорошие деньги, и многие бросились в ряды охотников с целью наживы. Но думаю, ты уже понял, насколько это опасное дело и как на нем легко погибнуть. Так что элитой охотников оставались военные, и только потом опыт стали набирать новички.

– Так вот почему введена система рангов, – высказал я свою догадку.

– Да, так проще ориентироваться, – подтвердила Риала. – И нижестоящие ранги в какой-то мере подчинены вышестоящим, тем самым сохраняется иерархия в вольной братии охотников. Жаль только, что такая система не может исключить преступников.

– О чем ты?

– Об этом не любят говорить, но появилось несколько команд, которые грабят возвращающихся из рейдов охотников. Пока ничего не удается доказать и выявить, кто именно так делает, но у меня нехорошее предчувствие на их счет, – девушка задумчиво постукивала ногтем по кружке. – Наш разлом еще не самый крупный, поэтому тут не так много высокоранговых охотников, к которым можно было обратиться за решением этой проблемы. Будьте осторожнее.

– Хорошо. – Тревога куратора передалась и мне, но с такой сильной командой, я думаю, мы справимся.

– Вот и твоя команда, – улыбнувшись ребятам, она допила чай и вновь активировала терминал. – Нейро, я подобрала вам еще несколько заказов.

– Какие именно? – поприветствовав меня, команда расселась по креслам.

– В том же районе, где вы будете, произрастает еще несколько растений, на которые недавно поступили заказы. Там же, если сделать небольшой крюк, можно будет закрыть заказы на парочку монстров серебряного уровня.

– Хорошо, что-то я упустил это из виду, когда подбирал заказы, – улыбнулся Нейро, признавая свою ошибку.

– Затем и нужны кураторы, – Риала попрощалась со всеми и пошла работать дальше.

– Отправляемся, нам надо преодолеть большое расстояние за короткое время, – Нейро подскочил со своего места, и мы отправились вслед за лидером.

* * *

– По моим данным где-то в этом районе должны появиться призрачные руины, – спустя несколько часов Нейро задумчиво водил пальцем по своему терминалу.

– Может, мне уже кто-нибудь скажет, куда мы идем? – меня уже достало то, что никто ничего не говорит, а поиск в сети ничего толкового не дал, только какие-то слухи.

– Т-с-с, я и забыл, что ты не в теме, – недовольно посмотрел на меня Дитч. Я вообще не понял, чем вызвал такое неудовольствие с его стороны. – Призрачные руины – самый лакомый кусочек для охотников, – и с видом, как будто приоткрыл мне тайну вселенной, отвернулся от меня.

Он что, издевается?

– Разлом, по сути, представляет собой целую группу различных аномалий в одном месте, – заметив мой умоляющий взгляд, Кин стала отвечать на мой вопрос. Вообще я заметил, что эта молчаливая девушка, когда надо чему-то научить, становится более разговорчивой. – Призрачные руины – одна из таких аномалий. Рядом с разломом время от времени появляются мигрирующие аномалии – это может быть что угодно: начиная от разрушенных землянок и каменных остовов зданий и заканчивая высотными домами и подземельями. Никогда заранее не угадаешь, что повстречаешь, но опасность призрачных руин неоспорима, как и возможность заработать.

– И что же там можно найти? – Заработать денег и я был бы не против. Может, потом удастся накопить на покупку небольшого накопителя маны или купить несколько ядер монстров.

– А все, что угодно, – ответил молчавший до этого Дитч. – Можно найти только пару старых костей или кристаллы, напитанные маной до краев. Рассказывают, что однажды из призрачных руин вышли скелеты, и добычей охотников были только их черепушки – остальное разрушилось. Правда черепушки ушли артефакторам по высоким ценам.

– Не накликай беду, – прервал его Нейро. Командир был хмур и недовольно о чем-то думал. – Я не могу определить, где именно появятся руины, так что надо быть настороже.

Я лишь согласно кивнул. Все равно возле разлома не расслабишься, здесь и безобидные вещи могут нести смертельную угрозу. Мы пошли дальше, причем Нейро и Дитч вырвались вперед.

– Что происходит? – тихо спросил Дитч, видимо, посчитав, что остальные не услышат их разговор.

– Мне сообщили, что еще несколько групп действуют в этом районе, – так же тихо ответил Нейро. – Могут возникнуть проблемы.

– Значит, при малейшей опасности скроемся, – пожал плечами Дитч.

– Все может оказаться гораздо хуже, – Нейро вырвался вперед, и я больше не мог слышать их разговор.

Может, группы, которые охотятся на других охотников, и опасения лидера команды как-то связаны? И как выжить в данной ситуации?

Еще полчаса мы шли вперед, пока Нейро предупреждающе не поднял руку. Дитч стал озираться по сторонам и, что-то заметив, направил туда арбалет.

– Каких только людей не встретишь у разлома, – раздался уверенный мужской голос, и через миг вокруг команды стояло пять мужчин.

До этого их не было видно, значит, они были под заклинанием скрыта. Что примечательно, Дитч направлял свой арбалет точно на говорившего еще до того, как они проявились. Он что, может видеть сквозь иллюзии?

– Чего тебе надо, Армунд? – Нейро явно нервничал и не собирался быть вежливым.

– Да то же, что и твоей команде, Нейро, мы сюда пришли ради призрачных руин, – мерзко ухмыляясь, ответил Армунд.

– Так и знал, что сюда сбегутся шакалы, – тихо буркнул Дитч.

– И чего же ты хочешь от нас? – Нейро предупреждающе одернул арбалетчика, чтобы тот замолчал.

– Вы входите первыми, а мы идем следом за вами. Как видишь, ничего сложного. Мы даже защитим вас, находясь в арьергарде.

– Хорошо, мы согласны.

После слов Нейро команда Армунда расступилась, пропуская нас.

– Ты чего творишь? – с упреком в голосе набросился на нашего командира Дитч, когда мы немного вырвались вперед.

– Они команда золотого уровня и сильнее нас. Только в руинах есть шанс от них избавиться, – вместо него ответила Кин.

– Риала говорила, что участились случаи нападения на команды охотников при завершении рейда, – вспомнил я утренний разговор. – Это могут быть они?

После моих слов Нейро задумался, и несколько минут мы шли в тишине.

– Вполне возможно, что Армунд к этому и причастен. О его команде ходило много разных слухов, но никто не придавал этому значения, – Нейро задумчиво стучал по-своему наручу.

– Тогда Кин права, единственный выход – это руины, – решил я поддержать девушку. Пока я не видел в руинах той опасности, о которой все говорили. Охотники позади нас были куда уж более реальной угрозой, а в руинах можно и выжить.

Команда молча согласилась, и мы уже в тишине продолжили свой путь. Каждый из нас время от времени бросал взгляд назад, но встречался с ухмылками представителей команды Армунда. Ситуация была очень плохой, но я надеялся, что мы выкрутимся из нее.

В определенный момент я ощутил, что пересек какую-то границу, так как в моем внутреннем мире ядро ярко вспыхнуло и продолжило равномерно светиться от энергии.

– Приготовились, – в этот же момент Нейро достал свой меч, а в свободной руке образовался шар из магической энергии.

Впереди замерцал воздух, и тут как пелену сняли с глаз. Перед нами появились разрушенные постройки, архитектурой похожие на район города, неизвестным мне способом оказавшимся тут. Здания несли на себе следы времени, как будто все было здесь заброшено сотни лет назад.

– Говорил же тебе молчать, – вздохнул Нейро. – Накликал на нас беду.

Дитч на это лишь пожал плечами и приготовился к бою. А тем временем из разрушенных строений выбирались скелеты.

– Держи, – сказала мне Кин, и только из-за того, что привык к ее выходкам, мне удалось поймать два ножа. – Я их приготовила для тебя. Бей в шею, чтобы отделить голову, тогда они не смогут двигаться.

Девушка, конечно, давала ценные советы, но я в это время с любопытством смотрел на подаренные ножи. Они были довольно тяжелыми и размером при обратном хвате доставали до моего локтя. Оба ножа казались одинаковыми, но я точно знал, какой из них для правой руки, а какой для левой. Просто я не мог взять их по-другому, чувствовал, как будет правильно. На лезвии ножей были выбиты магические письмена, которые начали распространяться буквально год назад. Они позволяли напитывать оружие своей энергией, усиливая тем самым их урон. Подарок Кин был очень дорогим и ценным, и я решил, что обязательно чем-нибудь отплачу девушке.

Сделав мельницу и прокрутив клинки в руках несколько раз, я привыкал к новому оружию и его балансу. Схватив ножи обратным хватом, прижал лезвия к локтям и ринулся вслед за своей командой, которая за это время добежала до скелетов и стала их крушить.

Скелеты по классификации были на F-ранге, но эти монстры были неутомимы и трудноубиваемы. Единственным вариантом было отделить голову от тела, что сразу нарушало их координацию, а затем надо разрушить саму черепушку, так как в ней находится источник, поддерживающий жизнь в этих монстрах. Сразу пробить голову скелету нельзя, так как кости быстро восстанавливаются, если их не отделить от основного тела. В принципе, нам еще повезло, так как из руин могли выйти монстры и более высокого ранга.

Нейро благодаря длине своего меча мог косить скелетов пачками, но ему недоставало ловкости, чтобы всем сносить головы. Поэтому ополовиненные монстры продолжали ползти к нашему лидеру, и тот постепенно отступал, захватывая все больше скелетов.

Дитч забрался на откуда-то взявшийся столб и, удобно устроившись, метко стрелял в одного монстра за другим. Начинка его болтов позволяла с одного попадания разносить череп скелета и взрывной волной повалить рядом стоящих монстров.

Кин в это время пробегала между рядами идущих напрямик противников и ловко срезала их головы с плеч, отчего монстры начинали бестолково сталкивать друг с другом.

Я же решил последовать за девушкой, ударами ножей разрушая упавшие черепа. Стоило только черепу разрушиться, как кости скелета переставали быть связанными и опадали на землю.

За всем этим издали наблюдала пятерка охотников, и они не спешили вмешиваться. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что их эта ситуация только забавляет. Вот ведь сволочи! Скелеты хоть и F-ранга, но их много и они обладают нечеловеческой силой, и если поймают тебя, то придется помучиться, чтобы выбраться.

А Кин меня неплохо натренировала. Скелеты мне казались медлительными, и пока удавалось не попасться к ним в лапы, успешно сокращая их поголовье.

– Фух, вроде все, – Дитч спрыгнул со своего насеста и попинал лежащую рядом груду костей.

– Армунд, почему вы не помогли нам? – с вызовом спросил Нейро, возвращая свой меч в ножны.

– А зачем? – недоуменно пожал плечами Армунд. – С такими слабыми скелетами вы и сами справитесь. Да и их кости непригодны для продажи, слишком слабы.

Нейро глубоко вздохнул и отвернулся от ухмыляющегося мужчины.

– Что, правда кости нельзя будет продать? – вопрос денег для Дитча всегда стоял на первом месте, если, конечно, не считать увеселительные заведения.

– Да, я в них не чувствую энергии, так что они даже алхимикам ни к чему, – подтвердил лидер нашей команды.

– Жаль, а я так надеялся получить потом костяные стрелы, – тяжело вздохнул Дитч.

В этот момент из глубины одного из зданий раздался дикий вой. Раньше бы я просто сбежал, но сейчас только заставил ядро активнее посылать энергию по телу и приготовился к новому бою. Отчего-то возникала уверенность, что нам не сбежать от этого монстра, кем бы он ни был.

– Что это? – Дитч немного побледнел, но справился с собой.

– Умертвие, – тихо ответила на его вопрос Кин.

Теперь нам точно не повезло. Умертвие было в несколько раз сильнее скелета и уже входило в категорию E, но могло быть и еще сильнее – все зависит от того, сколько энергии оно поглотило. Опасны эти монстры тем, что при касании вытягивают жизненную силу из противника, становясь от этого еще сильнее.

С металлическим лязгом из глубины здания к нам приближалось умертвие. Вот я увидел его глаза, которые светились ярким зеленым светом, и еще спустя несколько секунд оно вышло на свет. В отличие от скелетов, умертвие было больше похоже на не так давно убитого воина, который столь страшным способом вернулся к подобию жизни. Монстр был в мощной, лишь слегка потрепанной от времени броне, его кожа была высушена и плотно облегала кости. Тем не менее, в его руках находился огромный меч, который умертвие держало без особо видимых для него усилий.

Его глаза ярко вспыхнули, и в следующий миг умертвие побежало прямо на Нейро. Лидер команды успел только подставить свой меч под чудовищный удар монстра, и его снесло в сторону, впечатав в стену. Со стоном он упал на землю и больше не шевелился. Все произошло за считанные мгновения, и мы просто не успевали среагировать.

– Отвлеките его пока на себя, а мы его прикончим, – крикнул нам Армунд, отходя от места схватки.

Как же, прикончат они его! Дождутся, пока мы ослабим монстра или он нас убьет, или сбегут, пока он занят нами. Все же с таким сильным умертвием тяжело справиться даже команде золотого уровня.

– Эх, не хотел я их использовать, – пока все отвлеклись на умертвие, Дитч не терял времени даром и уже что-то доставал из своей сумки. – Дорогие заразы, но что поделаешь – жизнь дороже.

Стрелок вложил два болта в арбалет и сразу же выстрелил в монстра. Я с удивлением смотрел, как один болт угодил в ногу умертвия, и я отчетливо услышал хруст костей, а второй попал в его лицо и застряла в глазнице. Я, конечно, знал, что Дитч умелый стрелок, но не настолько же. Жаль только, что болты доставят монстру лишь небольшие неудобства.

– Эх, – еще раз вздохнул Дитч и что-то сделал рукой, но я не успел разглядеть, что именно, так как в этот момент раздался взрыв.

Умертвие заволокло дымом, но когда он рассеялся, можно было увидеть, что его ногу почти оторвало, но регенерация монстра уже начинала справляться с этим, а вот с головой ничего толком не произошло, только теперь один глаз не светился зеленым светом и казался потухшим.

– Эта тварь откормилась. Я бессилен против нее, – развел руками Дитч, увидев результат своей стрельбы.

После его слов с места сорвалась Кин. Девушка была сильным эспером и могла использовать свое ядро намного эффективнее, чем я. В итоге ее движения были едва заметны, и умертвие просто не успевало за девушкой, а та в это время полосовала монстра своими клинками. Только спустя несколько секунд я понял ее задумку.

На регенерацию умертвие тратило энергию из своего источника и если не давать монстру приблизиться к себе, то это, в конце концов, истощит нашего противника и позволит его убить. Вся загвоздка была в том, чтобы не дать ему коснуться себя, так как умертвие быстро высосет жизненные силы попавшего в его руки.

Монстр не поспевал за быстро перемещающейся девушкой и постепенно терял силы. Умертвие лишь размахивало своим мечом и ревело от ярости на юркого противника.

Я внимательно следил за монстром, но понимал, что от меня будет толку мало. Я, скорее, помешал бы Кин в ее плане. По этой же причине не действовал Дитч. В его руках я заметил ледяную стрелу, которую он подбрасывал в воздух, готовый в любой момент пусть ее в ход, но пока мы ждали.

Краем глаза заметил, что Нейро стал подниматься, но все же его неслабо приложило об стену, и поэтому он шатался. К сожалению, это заметил не только я, но и наш противник.

В один из моментов монстр очень удачно взмахнул мечом, и Кин пришлось отпрыгнуть, чтобы разорвать дистанцию. Но девушка не успела вернуться назад, так как умертвие еще раз от нее отмахнулось и бросилось в сторону Нейро. За это время командир успел встать на ноги, но было видно, что он не успеет защититься.

Не знаю, что на меня нашло, но я в этот момент, наверное, совсем не думал, так как бросился наперерез умертвию. Два взмаха ножами, и я подрезаю ноги монстра чуть ниже колена. Несмотря на его регенерацию, умертвие не успевает так быстро залечить свои раны и падает на землю. Тут же Дитч стреляет в монстра и его примораживает к земле от попадания ледяной стрелы. Лед, созданный Дитчем, пропитан его силой и полностью подчиняется стрелку, поэтому он может контролировать его и сдерживать противника.