Читать книгу "Поглощение"

– А почему родителей не попросишь помочь?

– Не стоит, – прервал я Алистера. Я тоже думал об этом, но что-то всегда меня отталкивает от этой мысли. – Они и так сильно заняты, не хочу добавлять им забот.

– Смотри сам, – пожал плечами мой друг. – Но все равно, я рад за тебя. Наконец-то осуществилась твоя мечта.

– Да и ты тоже недалеко отстал, – показал на его ботинки. – Еще немного, и действительно сможешь летать. А когда станешь богатым, не забудь своего скромного друга.

– Забудешь тебя, как же, – улыбаясь, ответил Алистер. – Ты будешь первым, кто получит их. После меня, конечно.

– Кто бы сомневался, – засмеялся я, и мой смех подхватил Алистер.

Что ни говори, а я рад, что у меня есть такой друг и хоть с кем-то я поделился частью своей тайны.

* * *

Алистер провел еще несколько дней у меня и улетел обратно. За эти дни было сделано очень многое.

Он предложил мне с помощью нескольких переконфигурированных маноприемников отслеживать уровень способностей. У нас в итоге ничего путного не вышло, но кое-какой результат мы все же получили. Как оказалось, если я не использую способности, то и не выделяю энергии во внешний мир, что делают все маги и эсперы в независимости от своих желаний. В итоге получается, что для всех систем идентификации, которые сейчас существуют, я остаюсь «обычным». Итог неоднозначный, но это может когда-нибудь пригодиться.

Еще, вместе мы сделали наброски чертежей нескольких устройств, которые нам показались интересными в своей реализации, но это дело не ближайших дней, так что все было отложено.

Пак, который до этого опасался подходить ко мне, полностью оторвался на Алистере. Как я смеялся, когда вся его одежда была переделана в платья, не описать. Ну, хоть теперь он понимает мое отношение к этому роботу, а то обычно смеялся надо мной.

Но время летит быстро, и вот уже мой друг улетел.

Все это время я не ходил в университет, но такое я легко мог себе позволить, так как ничего важного все равно не пропустил. Хотя нет, пропустил – Миар вернулась в университет.

Что-то за всеми делами я и забыл, что большинство сверхов ранга В и выше небольшими партиями отправляют на военные учения. Слишком уж у них разрушительная сила, чтобы так просто их оставлять без присмотра.

Странный у нас мир. Каждый день появляются новые аномалии или лезут монстры в жилые районы, а войны между странами продолжаются. Вот в такие конфликты организация «За гранью» не вмешивается.

Это нигде не озвучивается, но в сети можно найти записи очевидцев, как то на одном, то на другом участке происходят сражения между сверхами разных стран. Обычно все комментируют, что это постановка, и на самом деле они так тренируются. Но если проанализировать все записи, то можно прийти к выводу, что как минимум треть из них не постановка.

Вот и Миар была обязана тренироваться вместе с военными. Этим мне и не нравилась ситуация со сверхами: пока ты достаточно слаб, ты никого не интересуешь более обычного интереса государства к своим гражданам, обладающим силами. Но, как только ты превышаешь определенный порог, уже становишься обязан государству.

Несогласных работать на государство обычно не бывает, так как платят за службу очень хорошо. А о случаях отказа ничего не слышно.

Вместе с возвращением Миар исчез Эрик и часть его прихвостней. Видимо, кроме него есть кто-то, кто достигает рамки В-ранга. Ну и хорошо, хоть будет тише.

На перемене ко мне подошел Аллан.

– Элрен, а почему ты мне ничего не рассказывал о Миар Динот, вашей принцессе молний? – сразу же задал он мне вопрос.

– А чего хотел? – удивился я.

– Такая шикарная девушка, – мечтательно улыбнулся Аллан. – Ты не знаешь, у нее кто-нибудь есть?

– Нет, не знаю, – быстро ответил я и занялся своими делами. Отчего-то его интерес к Миар мне не понравился.

Но зря я думал, что Аллан отстанет. С его возможностями найти Миар в университете не заняло много времени, и он даже успел с ней познакомиться.

– Привет, Элрен, – поприветствовала меня Миар на выходе из университета.

– Привет, Миар, – пробормотал я в ответ.

Мы не общались на протяжении года, а сейчас снова столкнулись. Ну, как столкнулись, Аллан умудрился каким-то образом утянуть ее за собой.

– Так вы знакомы, – догадался Аллан. – И ты молчал!

– А ты и не спрашивал.

– Ладно, ребята, у меня дела, а вы сами давайте, – сделав вид, что обиделся, Аллан отошел от нас. Но когда я бросил на него взгляд, он мне подмигнул. Так и знал, что все подстроено.

– Интересный у тебя новый друг, – обронила Миар, видимо, чтобы прервать неловкое молчание.

– Порой кажется, что его чересчур много, – выдохнув, улыбнулся я.

– Прости меня за тот разговор, – опередив меня на пару шагов, Миар встала передо мной.

– И ты прости. Зря я вспылил, – с облегчением произнес я.

Еще с того момента я хотел извиниться, но не знал, как подойти к ней. А сейчас Аллан каким-то образом смог вырвать Миар из круга ее фанатов, и наконец-то мы смогли поговорить.

Всю дорогу до дома мы перебрасывались ничего не значащими фразами, но и этого уже было много по сравнению с тем, что было раньше.

Когда я открывал двери в дом, то увидел Аллана, выходящего из-за угла здания.

– Ты же все подстроил, – сказал ему, пропуская парня в коридор.

– Конечно, – не стал отрицать он. – Я разузнал все про вас и решил помочь.

– Зачем? – я направился на кухню и поставил разогреваться чайник.

– Глупо не разговаривать тем, кто так давно дружит, – пожал плечами Аллан, присаживаясь на стул.

– Были причины, – ответил я после недолго молчания. Разлив чай, продолжил: – Но спасибо. Я сам не знал, как к этому подойти.

– Вот видишь, я был прав, – довольно улыбнулся Аллан. В этот момент он очень сильно напоминал кота, нашедшего сметану. – Кстати, я нашел подходящую нам школу.

– Ты про что? – не совсем понял своего приятеля.

– Так ты же тоже ищешь школу боевых искусств. А я наконец-то смог найти подходящего мастера. Завтра можно будет сходить к нему. Нас уже ждут.

– Я смотрю, ты любишь все решать за других?

– Ну, так я же помогаю, – и снова его улыбка.

Глава 11

На следующий день после учебы мы вдвоем отправились в школу боевых искусств. Но здание, в которое мы вошли, как-то не походило на школу, скорее на остановившуюся на время стройку. А все из-за того, что здание было еще не достроено и вокруг было полно мусора.

– Ты куда меня привел? – пока еще спокойно спросил я.

– Тебе понравится, – только и ответил Аллан, улыбаясь.

Он вошел внутрь помещения, и я последовал за ним, чтобы не потеряться. Вокруг была одна разруха, и что-то не верилось, что здесь может быть что-то еще.

Аллан вел меня из одного помещения в другое, мы пересекли пару коридоров и остановились у хлипкого даже на вид лифта. Но это не остановило Аллана, и он нажал кнопку вызова.

Звука лифта не было слышно, и я уже подумал, что мой новый друг просто прикалывается, но вот дверь беззвучно раскрылись. Изнутри лифт был просто шикарен. Такие я видел лишь на картинках дорогих отелей.

– А нам хватит денег оплатить занятия? – с тревогой спросил я.

– Мастер, к которому мы идем, давний сослуживец моего отца, так что все будет в порядке, – пояснил Аллан, нажимая комбинацию кнопок.

– И откуда ты знаешь об этом месте? И кем работает твой отец? – А ведь и правда, я как-то не задавался этими вопросами, пока лифт не тронулся с места.

– Мой отец, – задумался Аллан. – Пожалуй, самое верное определение будет сказать, что он военный. И именно он порекомендовал это место, когда я не смог найти что-нибудь подходящее.

Красноволосый парень хотел мне еще что-то сказать, но лифт уже прибыл. Странно, но движение лифта совсем не ощущалось, так что даже неизвестно, на каком мы этаже.

Выйдя из него, мы оказались в шикарном холле. Сбоку стояла стойка администрации, и из-за нее приветливо улыбалась нам стройная брюнетка. Ни говоря ни слова, Аллан протянул какую-то карточку, и девушка вставила ее в приемник, считывая данные.

– Приветствую вас в нашей спортивной школе, – с улыбкой протянула она карточку обратно.

Интересно, у нее лицевые мышцы не болят так сильно улыбаться?

– Вас проводят, – сказала она, и за нашей спиной появился крупный мужчина в классическом кос-тюме.

При взгляде на него так и возникал вопрос: «А как вся эта груда мышц влезла в такой костюм?» Но больше всего настораживал его цепкий холодный взгляд.

Эх, и куда я попал? Но, по крайней мере, Аллан ведет себя спокойно, а за это время я убедился в том, что ему можно доверять.

Мужчина проводил нас по нескольким коридорам и молча показал еще на один лифт. На мой вопрошающий взгляд Аллан лишь пожал плечами и зашел в лифт. Ну, хоть гадать, на какой этаж нам отправляться, не надо – кнопка-то одна.

– Как-то тут уж все слишком сурово, – как только закрылись двери лифта, сказал я. Кстати, в этот раз точно ощущалось, что мы едем вниз.

– И не говори, – зашептал Аллан, подмигивая мне. – Хорошо, что меня предупредили, что так и будет, а то уже бы сбежал.

– Что-то после встречи с тобой моя тихая жизнь разрушена, – вздохнул я.

– Зато не скучно.

Да уж, Аллан вечный оптимист, и при всей его лени он обязательно во что-то встревает. И зачем я согласился на это?

Выйдя из открывшейся двери лифта, мы оказались в просторной, но пустой комнате. Перед нами стоял, заложив руки за спину, высокий, спортивного телосложения мужчина с проблесками седины в волосах. Высокий лоб был нахмурен, темные глаза цепко следили за каждым нашим движением, а нос, как я заметил, был несколько раз сломан.

Не знаю вообще, почему такое внимание уделил его внешности. Может, чтобы не повстречать такого человека на улице. Мужчина внушал серьезные опасения.

– Сын старого волка, – полуутвердительно сказал он.

– Да, я… – все с той же веселой улыбкой ответил Аллан.

– Мне не нужны ваши имена, – мужчина повернул голову ко мне. – Ты будешь Первым, а ты Вторым. Можете меня звать Мастером. Пошли.

Во второй комнате по счету мы остановились, стоило только пройтись коротким коридором. Полутемное небольшое помещение больше всего напоминало раздевалку в каком-нибудь тренажерном зале. Отдельно стоит стол, на котором лежит две стопки одежды. Чем-то напоминает ту, что на Мастере. Легкая ткань темных тонов, не сковывающая движения, у нас она несколько светлее.

– Переодевайтесь, – бросил он и вышел за дверь.

– Суровый мужик, – уважительно протянул Аллан.

– И зачем я пошел с тобой? – сокрушался я в это время.

– Зато будет весело, – привычный уже ответ от красноволосого парня. Наверное, скоро это выражение будет вызывать у меня нервный тик.

Как только мы переоделись, сложили вещи в пакеты, которые были тут же. Из всех вещей, что тут лежали, осталась только… маска. Обычная черная тканевая маска, оставляющая открытыми только глаза. И зачем это? Я посмотрел на Аллана, но он тоже с удивлением смотрел на свою маску.

В дверь требовательно постучались, и мы поспешили выйти.

Мастер окинул нас хмурым взглядом и молча повел за собой. Снова череда коридоров и комнат, идущих друг за другом. Монотонность движения скрашивала наш путь, и я не заметил, как мы оказались в какой-то комнате. В ее конце было две двери.

– Итак, правая дверь за Первым, левая за Вторым. Там ваши персональные раздевалки. Размер их небольшой, но вам хватит, – снова хмуро на нас посмотрев, он продолжил: – Та, через которую вы зашли – ведет обратно. В конце каждого занятия за вами будет приходить проводник и выводить на улицу. Теперь о последней двери, – он кивком указал на ранее незамеченную мной дверь. В отличие от встречаемых нами раньше деревянных, эта была массивной и железной. – Она ведет в тренировочный комплекс. Хочу вам напомнить, что школа реальна и вы попали сюда только из-за того, что вам указали, как сюда попасть, и благодаря моему долгу. Но не думайте, что вас ждет послабление. Здесь обучается разный контингент людей, поэтому всех вас обязывают носить маски. Срывать маски, как с себя, так и с оппонента запрещено, – грозно бросил он. Но это было лишнее, мы и так очень внимательно его слушали. – Здесь занимаются военные, наемники и охотники наравне с людьми, способными заплатить за обучение. В нашей школе вы можете получить все необходимые вам навыки. Но что именно вам изучать, решим на сегодняшнем занятии. Дальше уже составим каждому индивидуальную программу. И да, видеозаписи здесь не ведутся, так что можете не бояться за сохранность тайны своей личности. Еще, ни с кем из тренирующихся здесь вы не будете пересекаться, для этого и нужны ваши сопровождающие. Надели маски и пошли! – громко выкрикнул Мастер.

Я хотел еще поинтересоваться, а сколько же нам будет стоить обучение здесь, но на меня так посмотрели, что я решил помолчать.

Нам выдали две белые карточки и провели одной из них по электронному замку. После этого дверь в тренировочный комплекс открылась.

Мы спустились еще на два уровня вниз и уже там зашли в небольшой зал. Скорее, он казался небольшим из-за обилия различной техники в нем. Большей части я даже не мог подобрать определение, но все было довольно высокотехнологичным.

Этот суровый мужик изгалялся над нами как только мог. Заставлял прыгать, бегать, ползти, подтягиваться, бить манекены, поднимать грузы и многое другое, о чем я даже потом не мог вспомнить. Под конец я вообще выполнял только команды, не особо соображая, что делаю.

– Хорошо! – Мастер милостиво разрешил нам упасть на пол. Никогда не думал, что пол может быть настолько мягким. – Пейте воду, отдыха вам десять минут.

Мы успели осушить только по одному литру воды, когда Мастер вернулся. Что-то он быстро!

– Подъем! – приказным тоном крикнул мужчина, и я даже в таком состоянии подскочил с пола. Мастер точно был раньше командиром, таким голосом только и отдавать команды солдатам. – Второй спарринг со мной, сейчас же.

Последние слова он прикрикнул, так как Аллан умудрился задремать стоя. Вот это навыки у парня.

Аллан двигался быстро и, на мой взгляд, профессионально, но за минуту спарринга ни разу не смог достать Мастера. По истечении минуты мужчина провел подсечку и уронил парня на маты, следом ударив кулаком в грудь, чтобы тот не смел вставать.

– С тобой достаточно, – бросил Мастер, вставая с пола. – Первый вперед.

Я с опаской подходил к этому мужчине, а он в свою очередь пристально следил за мной. Замах рукой был блокирован с показательной легкостью. Удар ногой в корпус был остановлен жестким блоком, и меня повалили на пол. Я тут же подскочил и смог уклониться от удара ногой в грудь, ударил в вытянутую ногу, но мужчина ее убрал быстрее, чем я это сделал, и другой ногой ударил мне в спину. Перекатился и снова встал в стойку, внимательно следя за малейшими движениями Мастера.

Еще несколько ударов, и я, что называется, увлекся. Стал неосознанно накачивать тело энергией из ядра и ускорился. Но самое странное, что и Мастер стал двигаться быстрее. Он что, тоже эспер? Я ударил правой рукой в горло, но мне ее успели заломить и повалили на пол. Жестко зафиксированный усевшимся на меня сверху партнером, я не мог пошевелиться.

– Достаточно, – бросает Мастер, вставая с меня. – На сегодня хватит.

Мы с Алланом, не сговариваясь, облегченно выдохнули.

– Подготовка у вас хреновая, но вы отсюда либо выйдете хорошими бойцами, либо не выйдете вообще, – кровожадно ухмыльнулся Мастер. Что-то мне стало плохо от такой улыбки. – Так как вы оба эсперы, то и методики тренировок будут соответствующие. И не бойтесь, никто не заставит вас использовать свои силы в спарринге, если, конечно, вы сами того не захотите, – в этот момент он почему-то бросил взгляд на меня. – Тренировать вас буду либо я, либо люди, которым я доверяю. И тренироваться вы станете отдельно друг от друга. Все понятно?!

На его рявк мы лишь согласно кивнули.

– Тогда пошли вон! – еще раз крикнул на нас Мастер. – О следующем занятии придет сообщение на ваши терминалы, и только попробуйте не прийти.

– Согласись, весело было, – улыбаясь, произнес Аллан, когда мы выбрались из этого места.

– Странные у тебя представления о веселье, – нахмурившись, сказал я. – Чувствую, я еще об этом пожалею.

– Зато отточишь свои способности эспера, – привел аргумент он.

– Как давно знаешь? – я уже ничему не удивляюсь рядом с этим парнем.

– Еще при первой нашей встрече, – не стал отрицать очевидное Аллан. – Твое право не рассказывать о себе, но я люблю помогать, – и снова его улыбка.

– Тоже мне, помощник нашелся, – я решил смириться с новым другом как с неизбежным злом. Хотя он и вызывает у меня подозрения своей осведомленностью, но пока ничего плохо мне не сделал. – Ладно, пошли по домам.

– Пошли, – согласился со мной Аллан. – Ох, чувствую, Мастер сломал мне ребро.

– Тебе полезно, – позлорадствовал я.

– Злой ты, – показательно обиделся он.

– Ты же добрый, кто-то должен тебя уравновешивать, – в ответ я рассмеялся.

– Да, об этом я не думал, – Аллан подхватил мой смех.

Так мы, смеясь, ушли из этого гостеприимного места.

Рит Ситер, он же Мастер

Когда мне сообщили, что наверху прошли по карточке Неша, я сначала не поверил своим ушам. Но стоило только посмотреть видеозапись, все встало на свои места. Это пришли два каких-то парня, но откуда у них его карточка? Что-то не верится, что у него ее могли украсть и тем более оказаться в этом городе.

– Что, еще не помер? – без приветствия задал я вопрос, когда мне наконец-то ответили на звонок.

– Не дождешься! Я еще тебя переживу! – с вызовом ответили мне.

– Неш, а где сейчас находится твоя карточка от зала?

– Что, сынок в своей манере пошел собственным путем? – со смехом в голосе ответил он.

– Так это твой сын? Или опять твои шуточки?! – чувствуя, что уже закипаю, спросил у него.

Неш, еще будучи со мной в одном отряде, всех доводил до белого каления своими шуточками, и я был очень рад наконец-то от него избавиться. Но каким-то образом старый товарищ нашел, как меня поддеть даже на расстоянии.

– Ну да, мой, – не стал отпираться Неш. – Он искал какую-нибудь школу боевых искусств, вот я и вспомнил, что у меня есть знакомые в этой сфере.

– А если я откажусь его учить?

– Ситер, ты же сам знаешь, что не сможешь мне отказать, – уже серьезнее ответил мне он, прекратив свои шуточки.

– Это место не подходит для новичков в боевых искусствах. Они могут здесь и умереть! Я не смогу все контролировать, да и не собираюсь.

– Погоди, в смысле, они? – явно удивился Неш.

– Значит, и ты не в курсе всего, – усмехнулся я. – Твой сын пришел еще с каким-то парнем.

– Интересно, – задумчиво ответил старый товарищ. – Неужели сын нашел себе друга?

– Ну, уж этого я знать не могу, – отмахнулся я от его размышлений. – Ты понимаешь, что послаблений никаких не будет?

– Ситер, ты же меня знаешь. Я бы не послал его к тебе, если б не знал, что уж ты точно ему спуску давать не будешь.

– Еще один Неш на мою голову, – тяжело вздохнул я. – А я так надеялся, что избавился от тебя.

– И не рассчитывай! – рассмеялся он и бросил трубку.

– Чертов Неш! – со злости я запустил трубку в стену, и она разлетелась на куски.

Столько лет не напоминал о себе, что я уже успокоился, и вот новая его шутка. Уж я возьмусь за его сына! Хорошо, что их приписали ко мне, а то они могли попасть в другие руки.

Пока мальчишки спускались в лифте, я пришел в комнату встреч, и спустя несколько минут двери лифта открылись. Из него вышли двое парней. Один среднего роста и с темными волосами, ничем таким не примечательный, а второй был вылитой копией Неша в молодости, даже те же красные волосы.

– Сын старого волка, – полуутвердительно сказал я, прервав затянувшееся молчание.

– Да, я… – с веселой улыбкой, так похожей на улыбку Неша, начал говорить красноволосый парень.

– Мне не нужны ваши имена, – прервал его и обратился ко второму парню. – Ты будешь Первым, а ты Вторым. Можете меня звать Мастером. Пошли.

Развернулся и повел их в раздевалку. К этому моменту мои помощники все подготовили.

– Переодевайтесь, – бросил я им и вышел за дверь.

Пока они переодевались, я продумывал план своих действий. Все же, несмотря на мою нелюбовь к Нешу, срываться на его сыне я не собираюсь, но и спуску тоже давать не буду.

Что-то они там долго. Никакой дисциплины! Постучал в дверь, и наконец-то они вышли. Ничего, я еще вас научу!

Сделав несколько кругов, чтобы сбить парней с толку я привел их в нужную секцию.

Провел краткий инструктаж, чтобы отбить у них всякое желание пререкаться со мной и чтобы они хоть немного осознали, куда попали. Парни явно хотели задать какие-то вопросы, но я умел дать понять, что этого не следует делать. Они понятливо промолчали. Выдал им карточки-пропуска и показательно провел одной из них по электронному замку. Спустя еще несколько минут я привел их в один из свободных залов.

Теперь-то я мог проверить их силы. Провел стандартную тренировку для спецвойск, после которой парни уже чисто механически выполняли все мои команды. А ребята меня удивили, я ожидал, что они еще в первые минуты упадут без сил. Но нет, продержались до конца. Хотя и я к концу снизил на-грузки.

– Хорошо! – я разрешил им упасть на пол. – Пейте воду, отдыха вам десять минут.

Проследив, чтобы они не слишком увлеклись отдыхом, я вернулся.

– Подъем! – приказным тоном крикнул им, так как парни посмели не встать при моем появлении. Но от моего голоса и не такие подскакивали! – Второй, спарринг со мной, сейчас же.

Последнее пришлось вообще прокричать, так как сынок Неша умудрился задремать стоя. Весь в своего отца! Даже невольно вызывает восхищение. Вот я так проделать никогда не мог, а ему удавалось и, при том, часто все сходило с рук.

Но тем самым парень определил очередность спарринга. Красноволосый показал, что у него есть неплохая подготовка. Скорее всего, с ним занимался его отец, но без системы, и это было заметно в его движениях. Такой уровень, конечно, выше, чем у большинства, но все равно не достаточный.

– С тобой достаточно, – бросил ему после сделанной подсечки. – Первый, вперед.

Второй парень, в отличие от сынка Неша, подходил ко мне с опаской. Сначала он атаковал меня как-то вяло и откровенно слабо, но затем стал ускоряться, и сила ударов тоже возросла. А парень-то – эспер, знакомый с основами применения энергии ядра в рукопашном бою. Но у него вообще не наблюдается каких-либо серьезных навыков. Видно, что новичок в этом деле. В принципе, мне все стало ясно, так что я прекратил с ним играться и повалил на пол.

– Достаточно, – сказал ему, вставая. – На сегодня хватит. Подготовка у вас хреновая, но вы отсюда либо выйдете хорошими бойцами, либо не выйдете вообще, – кровожадно ухмыльнулся я, парни аж вздрогнули. М-да, что-то не хватало мне таких ощущений – все больше нормальные бойцы попадались, чем неопытные пацаны. – Так как вы оба эсперы, то и методики тренировок будут соответствующие. И не бойтесь, никто не заставит вас использовать свои силы в спарринге, если, конечно, вы сами того не захотите. Тренировать вас буду либо я, либо люди, которым я доверяю. И тренироваться вы станете отдельно друг от друга. Все понятно?! Тогда пошли вон! О следующем занятии придет сообщение на ваши терминалы, и только попробуйте не прийти.

Все же решил их лично тренировать. Надо будет на ребятах пару идей реализовать, а то тренировки по контракту не дают такую вольность проделать. И лучше, чтобы красноволосым занялся кто-то другой, а то, боюсь, не удержусь перед искушением и прибью пацана.

* * *

В следующую пару дней мне пришлось развить, прямо скажем, кипучую деятельность. А все из-за Аллана.

После того, как с его помощью я и Миар помирились, подруга детства все время хотела оказаться рядом и поболтать. Ну, хоть на этот раз ее фанаты меня не трогали; находящийся всегда рядом Аллан явно дал понять, кого он считает другом, и почему-то это многих остудило. Мне, в принципе, это было без разницы, но раз не трогают меня, то и хорошо.

За время общения с Миар я с удивлением узнал, что она хочет стать дипломатом. Сколько сил стоило, чтобы не засмеяться от этой новости, потому что я так и представил себе девушку с молнией в руках, когда с ней не хотят соглашаться. А зная вспыльчивый характер подруги, я, скорее всего, был близок к истине.

Аллан тоже доставал своими выходками меня, так как слишком сильно привлекал внимание к нам. Мне до сих пор было неуютно от взглядов окружающих, но теперь, когда в моем окружении постоянно находятся два идола университета, это сложно. Как-то странно было смотреть на других студентов, которые вдруг решили со мной подружиться, и ведь раньше они, в лучшем случае, не обращали на меня внимание, а чаще всего бросали презрительные взгляды.

Алистер же на мои жалобы лишь рассмеялся, порадовавшись, что у меня все хорошо. Странное у него впечатление о моей жизни. Оставалось лишь вздыхать и идти дальше.

Перед выходными мне на терминал пришло сообщение с неизвестного номера, но текст не оставлял сомнения в отправителе. Меня и Аллана «приглашали» на тренировку.

– Надеюсь, мы выживем там, – сказал я своему другу, перед тем как зайти в лифт.

– Зато будет весело, – с улыбкой ответил Аллан. Как же меня начинает раздражать этот его ответ.

В этот раз нас провожали сразу два человека. Потом, когда нас повели в разные коридоры, я понял, почему сразу два сопровождающих. Нас не будут тренировать вместе.

После раздевалки меня повели в тренировочный комплекс, дверь которого я открыл выданной мне ранее карточкой. Дальше новая череда коридоров, и я оказался в зале, обитом матами. С тихим скрипом за мной закрылась дверь.

Когда глаза привыкли к полумраку помещения, я увидел Мастера, который, не шевелясь, сидел на скамейке и следил за мной.

– Кто тебя учил пользоваться внутренней энергией, чтобы ускоряться? – вдруг задал вопрос муж-чина.

– Охотники, – не стал скрывать я. Все же эти данные можно проверить, если постараться, а то, что люди, работающие здесь, могли такое сделать, не возникало сомнений.

– Ясно, – мужчина плавно поднялся на ноги. – Забудь об этом методе, он слишком опасен.

– Нет, – я хоть и боялся Мастера, но лишаться такого преимущества, как усиление тела, я не буду.

– Вот как? – вопросительно поднял бровь Мастер, и в следующий миг я валялся на полу, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. – Не стоит пользоваться тем, что делаешь неправильно.

– Так научите! – со злостью выдохнул я, силясь подняться с пола.

– Хорошо, – мужчина кивнул головой и отошел от меня. – Какие у тебя способности?

– Молния, – решил, что лучше показать что-то одно, тем более Мастер уже понял, что я эспер.

– Возможно, будет легче, – задумчиво пробормотал он. – Садись на пол в удобную для себя позу.

Как только я сел, Мастер продолжил инструктаж. Я должен был вытянуть обе руки вперед и, манипулируя энергией ядра, заставить на своей правой руке заплясать электрическую искорку. Так как я уже делал это не раз, то проделал почти мгновенно.

– Я сказал одну искру, а не несколько, – бросил мужчина, внимательно следя за моими действиями. Вроде голос и не был угрожающим, но отчего-то я почувствовал, что в следующий раз для лучшего усвоения слов меня ударят.

В подземельях я не особо задумывался о дозированности применения силы. Там все по большей части решалось одним ударом. Поэтому я научился выдавать свой максимум за раз, тут же условия были обратными.

Я впервые за несколько дней проскользнул в свой внутренний мир и несколько мгновений завороженно смотрел на свое ядро. Большинство ядер монстров было уже поглощено, осталось только от того тигра с синим огнем, но, думаю, сейчас все пойдет быстрее. Странно, а почему тогда я не получил никаких новых способностей, или в этот раз самостоятельно придется со всем разбираться? В прошлые разы я использовал аналогии с тем, что представляли мне монстры, и сейчас это тоже может сработать, но не прямо же в этот момент пробовать, верно?

Сейчас в моем ядре бурлило несколько видов энергий, и часть из них я видел впервые. Но мне пока нужна только одна, и я мысленно потянулся к энергии молнии. Я уже много раз пользовался ей, и найти молнию не составило большого труда. Ко мне устремился поток энергии, который при неосторожном обращении мог вырваться наружу, но сейчас задача стояла в другом. Я направил энергию в руку, но мысленно поставил заслон перед ней, чтобы выделить из всего этого потока лишь небольшой ручеек.

Хотя во внутреннем мире чувство времени обманчиво, кажется, что я провел несколько часов в попытках добиться нужного результата, но, в конце концов, мне удалось выполнить требуемое.

Я открыл глаза и увидел, что в моей руке с одного пальца на другой скачет электрическая искра.

– Заставь ее замереть посередине ладони, – следующее указание от тренера.

А вот выполнить его оказалось еще тяжелее. Я чувствовал, что энергия молнии жаждет движения, не знаю, каким образом, но это именно так. И заставить ее остановиться было тяжело.

Наверное, прошло несколько часов, но я не чувствовал неудобств от столь долго сидения. Меня полностью захватила задача. Пока удавалось либо достичь короткого по времени замирания, либо у меня сбивалась концентрация и появлялось несколько искр.

– На сегодня хватит, – когда я уже совсем выдохся, нарушил тишину Мастер. – Направление я дал, так что тренируйся.

Мужчина встал и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Я же сразу повалился на пол. Хоть раньше я и не обращал внимания на неудобства, стоило только прекратить тренировку, сразу почувствовал, как затекло тело от долгого сидения в одной позе.

И зачем я на это подписался? Хотя да, зато весело. Эх, неужели я заразился этим оптимизмом от Аллана? Встав, я побрел в раздевалку. Еще столько дел есть, ведь не стоит забывать и об учебе.

* * *

Предложенный Мастером метод оказался эффективнее ранее делаемых мной упражнений. Мне пришлось потратить две недели, чтобы достичь требуемого результата, но когда все получилось, я был счастлив.

После того, как показал свое достижение Мастеру, он что-то проворчал про тугодумов и выдал следующее упражнение.

В этот раз надо было заставить искру перескочить с ладони на локоть, потом на правое плечо, после чего на левое, снова локоть, и в конце она должна была оказаться на левой ладони. Я аж весь взмок, стараясь выполнить это задание. Насколько бы легче было заставить искру перескочить с одной руки на другую, но Мастер внимательно следил за мной и не допускал такого своеволия.

Вроде бы пришел в школу боевых искусств, пусть и какую-то особенную, но драться совсем не учат.

С поставленным заданием смог справиться только спустя еще три недели, под конец которых я уже ненавидел это упражнение.

Следующим этапом было заставить искру двигаться постоянно от одной руки к другой и обратно. И все это надо делать с наиболее высокой скоростью. Не знаю, чего хотел от меня Мастер, но, сколько бы я ни пытался сделать быстрее, он все время говорил, что этого недостаточно.