Текст книги "Инженер. Золотые погоны"

Глава 40

Во Владивосток, а точнее в Находку, я прилетел около четырех вечера пятнадцатого мая. Это было связано с размерами владивостокского аэродрома – для базирующейся там авиагруппы из шести «Пересветов» и трех «Тузиков» он еще как-то подходил, но для «Кошки» был явно мал. Ну и появляться в городе без охраны (без своей, считал я, это все равно что без никакой) Гоша мне запретил. Впрочем, и без его грозной просьбы я не собирался появляться в городе до прибытия туда «Геры» с полусотней бойцов, которое ожидалось только через сутки.

Еще в воздухе у меня появилось большое желание сразу после посадки найти виноватого и устроить ему веселую жизнь…

База подлодок в Дальнем позиционировалась как мой дворец, а в Находке – как Гошин, малость пошикарней. И моя резиденция получилась точно как была нарисована, а внутри так и чуть получше. Здесь же вместо дворца я увидел серый двухэтажный сарай. Где башенки, мать вашу? По углам здания торчали голые, ничем не замаскированные антенны дальней связи. Почему вид неправильный? В проекте, я точно помню, здание представляло из себя букву «П», а здесь явное «Г»… Да что же это действительно за «г» такое?! Это что, значит, Гошу строители уже настолько не боятся, что не постеснялись отправить рапорт о готовности халупы еще в марте? Ну ничего, у императора теперь как раз тут заместитель есть, он разберется…

С земли здание выглядело даже отвратнее, чем с воздуха, а изнутри – поганей, чем снаружи. Щелястый пол, голые кирпичные стены… Хоть как-то обжитыми выглядели только пост оперативного дежурного и три комнаты узла связи.

Дежурный сразу выделил мне ординарца, и тот провел меня в мои апартаменты в дальнем крыле второго этажа. Ну тут, видимо, в спешке, но успели что-то сделать… Плохо оструганный пол был покрыт коврами. Стены, правда, и тут были голо-кирпичные, но их постарались заставить разнокалиберными комодами, а оставшиеся проплешины завесили картами. На одной была изображена Российская империя целиком, на второй – Тверская губерния, а на третьей и вовсе Австралия. Велев ординарцу найти и притащить сюда план Владивостока с прилегающей к нему акваторией и вызвать командира подводной эскадры Беклемишева, я стал распаковывать свой дорожный чемодан.

Явившийся по вызову Беклемишев начал возмущаться сразу после отдачи рапорта. Мол, какой красивый план был – минировать подходы к Сасебо и Нагасаки! А вместо этого опять поход на пределе дальности в Йокосуку, где народ уже пуганый…

Интересно, подумал я. Если бы у меня уже был мундир канцлера и я сейчас был бы в нем, а не в своем потертом джинсовом костюме со следами недельного перелета, беседа началась бы так же или несколько по-другому?

– Это мы с вами сейчас обсудим, – обнадежил собеседника я, – а пока просветите меня – есть ли в Находке хороший портной? То, что во Владике есть, я знаю, но мне предпочтительнее здешний.

– Есть, – несколько растерянно отозвался тезка Налетова, – а какое это имеет отношение к теме нашей беседы?

– Да так, мне почему-то кажется, что мундир контр-адмирала отличается от вашего не только погонами. Вот, я тут вам интересную бумажку захватил, почитайте…

Я подал ему настоящий (то есть Гошин, а не мой) императорский указ о присвоении капитану второго ранга Беклемишеву внеочередного звания.

– Несколько запоздалый указ, не спорю, – пояснил я, – но предыдущий император был просто не в курсе того, что у России есть подводный флот, и поэтому никак не реагировал на ваши мартовские подвиги. А нынешний очень даже в курсе и считает, что командующий имперским подводным флотом должен ходить в соответствующих чинах. Так что пишите представления на всех остальных, до каперанга включительно, я им и сам прекрасно присвою… А теперь вернемся к нашим нагасакам и екосукам. Ну, заблокировали бы вы Сасебо, так япы еще куда-нибудь приткнулись бы. А теперь-то они уже там! И если загадить подходы минами именно сейчас, то никто и не убежит, даже если захочется. А наверняка захочется после первого же налета нашей дальней авиации… Просто – раскрою вам тайну – эта авиация сейчас состоит всего из трех самолетов, один из которых к тому же не бомбардировщик. А по заблокированной бухте они смогут отработать и несколько раз. Когда сможете выйти в море? И давайте вместе к вашему портному сходим, мне, судя по вашим возмущенным взглядам, это тоже не помешает.

Сражение в Желтом море, хоть мной и не планировалось, но создавало хорошую предпосылку для дальнейших действий. Дело в том, что в нем впервые были применены в боевой обстановке самолеты-снаряды, запущенные с «Мономаха» и с него же наводимые. Пустили три штуки. Два промахнулись, один ударил в борт «Фудзи» – это такой японский броненосец. Единственный результат – он перестал стрелять, но даже не потерял ход! То есть триста килограмм тротила, летящие со скоростью под двести, не пробили броневой пояс. Навести же снаряд так, чтобы он падал сверху, при управлении с находящегося в пятнадцати километрах «Мономаха» было нереально, а пытаться подойти ближе – самоубийственно. Но теперь ближайшие два дня я собирался потратить на установку в привезшую меня сюда «Кошку» аппаратуры радиоуправления. То есть самолет-снаряд стартует издалека, километров сорок летит на автопилоте примерно в сторону цели, а над ней оператор в заранее прилетевшей туда «Кошке» берет управление на себя… Плюс к этому две недавно прибывшие во Владик «Кошки-Мурки», то есть морские, с поплавками и быстросъемными консолями крыльев, были последней модификации, с дополнительными баками.

Так что теперь появилась возможность бить с воздуха не по пустым или полупустым базам японцев, а по набитым под завязку ремонтирующимися кораблями…

Перед визитом к портному я зашел на узел связи и посмотрел новости по отряду Вирениуса. В данный момент он находился по ту сторону Японии и пребывал в раздумьях – с какой стороны огибать остров Хоккайдо? Я отправил два приказа – привезшей меня «Кошке» срочно вылететь на разведку – нет ли между Японией и тем Хоккайдо Уриу или, не приведи господь, Камимуры? Хоть и не должно быть, но лучше подстраховаться. И второй, на сопровождавшую отряд «Машку» – слушать эфир и по сигналу с самолета вести отряд напрямую, перед этим отпустив американский угольщик. Подумав, отправил третий – сразу после прохода через пролив крейсеру «Алмаз» покинуть отряд и идти во Владик на максимальной скорости. Мне понравился этот кораблик, и я уже нашел ему неплохое применение, так что пусть поспешит…

Что делать с остальными судами эскадры – я еще не решил. «Смоленск» с его абсолютно ненужными во Владике снарядами надо как-то переправить в Артур – ну, это будет отдельная операция. Да и Курилы пора захватывать, сбежавший из Индийского океана Одуванчик на подходе. А потом, наверное, так и оставить «Ослябю» в составе ВОКа – ибо он все-таки больше крейсер, чем броненосец.

После узла связи я наконец отправился к портному. Им оказался пожилой еврей, прельстившийся на сильно повышенное жалованье и согласившийся ради этого два года безвылазно просидеть на закрытой базе. Но деньги-то деньгами, однако и поработать ему тоже иногда хотелось! Но с этим в силу малочисленности и непритязательности местного гарнизона было как-то не очень, так что мой приход он встретил с энтузиазмом. Когда же портной уразумел, что ему предстоит сшить мундир государственному канцлеру, и это канцлер – вот он, прямо тут и стоит в каких-то потертых синих тряпках – это надо было видеть! Единственно, что несколько смущало готового немедленно приступить к работе и выдать шедевр мастера – полное непонимание того, как этот самый шедевр должен выглядеть… Но тут я ему помог. Напрягши память и художественные способности, я за полчаса смог достаточно подробно объяснить, как выглядел Штирлиц. Вот мне как раз такое, пояснил я. Что за повязка на рукаве? Красная, вот тут белый круг в черной окантовке, внутри… э-э-э… буквы «ГК». И когда мне можно будет покрасоваться в обновке? Всякие побрякушки на мундир – вот они (с этими словами я достал сделанные еще в Георгиевске листья, молнии и прочее).

Договорившись, что завтра надо будет зайти на примерку, а послезавтра, возможно – уже за мундиром, я счел свои дела на сегодня почти завершенными – оставалось только поужинать. На вопрос, где тут кормят, оперативный сказал, что ужин будет доставлен в мои апартаменты по первому требованию, что возбудило во мне нехорошие подозрения.

– А что, личный состав базы всегда питается там? – поинтересовался я. – Вон у вас на стене распорядок, там написано, что ужин в двадцать тридцать. Сейчас двадцать двадцать, так что куда мне идти?

Столовая, под которую был задействован холл «дворца», оказалась столь же неуютной, как и остальные помещения. Но зато кормили там здорово, я с трудом превозмог искушение не отказаться от третьей порции лосося… Так что не все плохо, подумал я, с некоторым трудом направляя свой обожравшийся после недельной сухомятки организм на второй этаж.

Весь следующий день я провозился с «Кошкой». Затолкать в фюзеляж аппаратуру радиоуправления и подключить ее получилось быстро, но сразу встал вопрос – а куда девать оператора? Кошачий фюзеляж имел ширину всего метр под центропланом, а на уровне пилотского места еще меньше. Причем даже на этом месте обзора прямо вниз не имелось… Пришлось извращаться. Пилотское кресло было обрезано по ширине и сдвинуто на дециметр влево. Штурвал тоже удалось переместить, а вот педали – нет. Так что посадка получилась как в горбатом «Запорожце», то есть ногами вправо… А правее пилота и чуть сзади него было оборудовано лежачее место оператора. Прямо под его мордой в полу был сделан застекленный вырез, и часть носовой обшивки тоже заменили стеклом. Ближе к вечеру я слетал посмотреть, что получилось. Перекошенная посадка особых проблем не создавала, наблюдатель тоже остался в целом доволен… Так что завтра – за мундиром, и во Владик, «Гера» с охраной уже там.

Изготовление канцлерской амуниции я специально провел вдали от Питера – а то Гоша наверняка стал бы утверждать, что так не положено. Но я посмотрел, в каком виде предшествующий канцлер Горчаков разгуливал по Берлину на одноименном конгрессе… Да лучше уж кольцо в нос и боевую раскраску туземного короля из Новой Гвинеи! А тут народ сначала на периферии привыкнет, во что я одет, тогда и в столицах особых вопросов не будет… На всякий случай я сочинил – один погон и одно голое плечо символизируют, что канцлер является и военной, и гражданской властью. Про молнии в петлицах и сочинять ничего не надо было – такие символы означали у нас в Георгиевске допуск к электроустановкам до двадцати киловольт. Про фуражку Гоша уже пенял мне, что я, мол, зря шастаю по приемам в пилотке, типа, не положено… Ладно, фуражка даже лучше в том смысле, что в дождь очки не забрызгивает, особенно если тулья высокая. Что бы еще про дубовые листья придумать? Символ насаждения чего-нибудь прогрессивного, наверное… или посажения оного? Ладно, потом разберемся. И портной вроде как успевает в срок, а ведь поначалу что-то говорил мне насчет нескольких дней и примерок. Но, услышав от меня встречный вопрос: «Вы таки думаете, что канцлеру будет нужен всего один мундир за всю его и вашу долгую жизнь?» – проникся и начал творить.

Так что сразу по окончании возни с кошачьей кабиной я получил этот мундир, повертелся в нем перед зеркалом и погрузился в «Пересвет», который должен был доставить мою персону во Владик.

Так как о своем прилете я никого лишнего не предупреждал, на аэродроме меня ждала только охрана – хорошо хоть, что я на второй день своего пребывания в Питере отправил сюда «Оку» и «Нару», а то пришлось бы в бричках каких-нибудь разъезжать по городу! Они прибыли впритык, позавчера, и теперь на встречу с командующим владивостокским отрядом крейсеров я поехал на механической тяге – вверх-вниз по горкам, исключительно из которых и состоял город Владик…

У входа в особняк штаба отряда никого, хоть отдаленно напоминающего часового, не обнаружилось. Пожав плечами, я в сопровождении трех охранников зашел внутрь. Опять никого – ни дежурного, ни даже швейцара! Но тут из примыкающего к вестибюлю коридора вышли три беседующих морских офицера – и замерли в изумлении… Действительно, картина перед ними была еще та – бородатый штандартенфюрер в зеркальных очках, а у него за спиной три автоматчика в камуфляже! Такое ведь далеко не со всякого перепоя привидится.

– Кто вы такой и что вам угодно? – наконец прорезался голос у самого старшего из них.

– Меня зовут Георгий Андреевич Найденов, – кротко пояснил я, – и работаю я тут у нас в России канцлером. Это личный представитель императора, причем с правом распоряжаться от его имени, может, слышали? А пришел я сюда с Карлом Петровичем Иессеном поговорить, не подскажете, где бы мне найти его превосходительство?

Контр-адмирал изучал какую-то обширную бумагу, когда дверь в его кабинет приоткрылась, туда сунулся было показывавший мне дорогу кавторанг, но я оттеснил его и вошел сам. Хозяин кабинета поднял на меня глаза, в которых – вот те на! – появилось узнавание.

– Господин государственный канцлер? – неуверенно спросил он, вставая. При этом посмотрел на лежащую перед ним бумагу, потом снова на меня.

– Он самый, – подтвердил я, подходя к его столу – с чем это он сравнивает открывшуюся его взору картину?

На столе лежал свежий номер «Владивостокской газеты». Как раз посреди страницы торчал мой портрет, довольно похожий, только почему-то до пупа увешанный орденами – надо бы узнать, подумал я, действительно у меня их столько или это просто у художника так разыгралась фантазия? Дальше шло сообщение о назначении меня канцлером, моя краткая биография (от начала двадцатого века в общем-то правильная) и приписка, что, по непроверенным сведениям, канцлер скоро собирается посетить столицу Приморья. А чуть ниже был еще один портрет, не мой и в орденах по ширинку – но на этот раз вполне обосновано, ибо это было изображение генерал-адмирала. И сообщалось в тексте под рисунком о грядущем через три дня приезде оного персонажа…

– Думаете, вот ведь не повезло, столько начальства разом? – сочувственно спросил я. – Не волнуйтесь, ни я, ни Алексей Александрович не по вашу душу. Я так просто зашел вам сообщить, что через пару часов сюда подойдет «Алмаз», вы уж его встретьте как-нибудь, что ли… А завтра с утра и остальной отряд Вирениуса подоспеет. Ну и передать на словах от его величества, что он вполне доволен действиями вашего отряда и желает продолжать в том же духе. Так что, повторяю, не волнуйтесь – я не с инспекцией, просто ко мне сюда скоро гости должны приплыть, вот я и встречаю, давно не виделись…

– Гости? – не понял Иессен.

– Ну да, слышали про черногорский флот? Вот он сюда скоро и ожидается с дружеским визитом.

Как ни странно, но это вовсе не успокоило адмирала. Хотя его можно понять – командуешь себе крейсерами помаленьку, только дела налаживаются, как вдруг бац – к вам едет генерал-адмирал. Едва успел переварить эту новость – открывается дверь и в кабинет просто так, на огонек, заходит канцлер империи. И, как будто этого мало, выясняется, что ожидается еще целый флот в полном составе, да к тому же и заграничный… По газетам можно было составить впечатление, что этот флот состоит из линкора, шести крейсеров и неизвестного числа прочих судов. Я решил не портить сюрприза и не уточнять, на что похож черногорский линкор, а уж тем более крейсер… Пускай сам смотрит, кто недавно утопил в Индийском океане английский крейсер «Аполло». Хотя тут адмирал вряд ли в курсе, Одуванчик мне клятвенно радировал, что от этого «аполлончика» и спасательного круга не осталось, три «четыреста пятидесятых» торпеды в борт – серьезный аргумент. Потому что нефиг было мешать людям работать!

Глава 41

– Четыреста тысяч, – перевел я на человеческий язык невнятный писк морзянки. Невнятным он был потому, что на ключе с той стороны сидел сам Одуванчик, – ну не мог он доверить радисту трудные переговоры о самом святом! Уже десятую минуту в эфире шел напряженный торг.

– Топите Камимуру, будет лимон, – застучал я, – а за ваше старье пятьдесят плюс десять процентов от стоимости утопленников…

– Сорок процентов! – начал сдаваться Паша.

– Ладно, двадцать и ни копейкой больше, – чуть прибавил я и в конце выразил свое отношение к телеграфному мастерству собеседника, отстучав «пиии-пи-пи, пи-пиии-пи-пи, пиии-пи-пи-пи».

Минуты две Одуванчик мучительно размышлял, но наконец решился, и в моих наушниках пропищало «ОК». Что означало – через несколько часов в Желтом море произойдет еще один бой. У самого входа в него, километрах в ста от Шанхая, Пашу обнаружил четвертый боевой отряд адмирала Камимуры…

Собственно, удрать от пяти устаревших крейсеров черногорский флот мог без всякого труда, да и обойти тоже, море в том месте широкое. Однако японцы, даже потеряв свой единственный самолет-разведчик, все равно не уменьшили агрессивности и теперь расходились из колонны в шеренгу, чтобы перекрыть кусок моря побольше…

Я предложил Паше произвести ночную атаку. В ответ он вопросил, почем нынче такие телодвижения – а то ведь после боя и корабли не на что будет ремонтировать, ибо эскадра последнее время малость поиздержалась… Ну а чем оно кончилось, вы уже в курсе. Да, тут была еще одна тонкость – в случае гибели в бою Пашиного корабля я должен был возместить его остаточную стоимость, так что не задаром Одуванчик шел на битву, ох не задаром…

У Паши оставалось еще одиннадцать торпед – даже при половине промахов все равно всем хватит. Да и его немецкие стопятки были весьма неплохими пушками, способными нанести немалый вред данному противнику. После чего Паша должен был изобразить намерение прорваться напрямую в Порт-Артур, для привлечения основных сил адмирала Камимуры, а мы собирались под шумок протащить «Смоленск» с его снарядами по адресу. Ну, теперь осталось ждать ночи и вестей от доблестного союзного флота. Ах да, чуть не забыл… Я передал еще одну радиограмму, для Маши, чтобы она смогла заранее сделать какие-нибудь финансовые телодвижения – ну не из своего же кармана мне Пашино геройство оплачивать! Самоокупаемость – основа основ любой правильной войны. Думаете, отчего англичане так взъелись на мою черногорскую эскадру? Да просто вместо прибылей русско-японская война вдруг начала оборачиваться для них хоть и небольшими, но убытками!

Насчет «старья» я, строго говоря, несколько преувеличивал. Флагман четвертого отряда «Нийтака» был вполне современным кораблем, хоть и не очень большим, но отлично для такого размера вооруженным, так что Пашина стратегия должна строиться на необходимости держаться подальше именно от него… Хотя стоп, осенило меня. В число несомненных Пашиных достоинств входила и пламенная любовь к деньгам, а ведь эта посудина как раз в силу своих качеств стоила больше, чем вся остальная куча! Так что тут еще вопрос, кто возьмет вверх за оставшиеся несколько часов до темноты – осторожность или наоборот…

На всякий случай я передал еще одну радиограмму и получил ответ:

– Капитан говорит, что вы его обижаете и по мелочам он не работает…

Пришлось опять связываться с Машей и объяснять, что дело может кончиться громкой победой, но и риск весьма велик. Маша ответила, что поняла, подчеркнула, что эскадра должна обязательно идти в бой под черногорским флагом, а уж потом может вывешивать какой хочет.

Ладно, подумал я, новости будут только ночью, а мне пора в бухту, не накосячили бы со второй катапультой на «Светлане»…

Практика показала сильную ограниченность «Мономаха» как авианосца, ибо применять его можно было только в составе эскадры, которая защитила бы в случае чего. Сам он не мог отбиться от хоть сколько-нибудь серьезного противника и не мог убежать, потому как даже после модернизации его скорость составляла всего семнадцать узлов… Так что отправлять наш первый авианосец на штурм Сасебо было смертельно опасно – в Артуре сейчас не было кораблей, способных прикрыть его от шести первоклассных крейсеров Камимуры. Зато «Светлана» легко могла от них убежать!

И теперь «Света» ударными темпами дооборудовалась второй катапультой. Чтоб, значит, донести три нормальных самолета и два снаряда до берегов далекой Японии…

На одном из этих самолетов предстояло лететь мне. Вроде как зажившее плечо снова заныло и заболело, прямо словно предчувствуя какую-то пакость, но делать было нечего – во Владике имелось всего три пилота, способных нормально управлять «Кошкой», и это включая меня. Можно, конечно, было вызвать кого-то из Артура, но там имелось всего шесть «Кошек», а работы было как минимум на полк… Ладно, утешал я себя, чай, не бомбить лечу, пусть молодые пикируют себе на здоровье, а потом уходят от цели под обстрелом, я же буду спокойно парить в вышине, километрах на двух. Требуется ведь только точно выдерживать боевой курс, пока оператор будет наводить свой снаряд куда надо.

На следующее утро я проснулся как обычно, то есть часов в десять, что само по себе было неплохо – я наказал будить меня в случае отсутствия вестей от Одуванчика или наличия сообщения о его разгроме. Раз не будили, значит, японцам не повезло, думал я по дороге на узел связи.

Так и оказалось. В результате ночной атаки «Нийтака» была утоплена, «Чихайя» повреждена. Одуванчик потерял все три торпедных катера и вынужден был сам утопить свой крейсер «Халзан», в прошлом скромно именовавшийся шхуной и носящий имя «Анюта» – самый мелкий корабль эскадры, но единственный, у которого торпедный аппарат смотрел не назад, а вперед. В общем, потеряв все катера и растратив все торпеды, Паша счел бой законченным и покинул место баталии, благо японцы не препятствовали. Далее его путь лежал в обход Японии и во Владик, но этот путь должен был проделать уже не черногорский Флот Открытого Моря, который, якобы разгромив главные силы Камимуры и тем самым оказав посильную помощь союзнику, направлялся обратно к месту своей основной работы, в Индийский океан. Нет, во Владик шла Вторая Тихоокеанская эскадра РИФ под командованием мичмана Одуванько.

Следующий день, а за ним и вечер я провел на борту готовой к немедленному выходу в море «Светланы», по мелочи проигрывая в карты генерал-адмиралу – мы ждали вестей от ракообразных. И наконец в пять часов утра дождались… «Светлана» сквозь клочья утреннего тумана направилась в открытое море, а я – спать в свою каюту.

А назавтра я стартовал с находящейся у входа в Цусимский пролив «Светы» и, набрав четыре километра высоты, полетел вдоль этого пролива – к бухте Сасебо я собирался подойти со стороны моря. Самолету-снаряду такие эволюции не под силу, он полетит напрямую, через Фукуоку, – авось не собьют по дороге, никакой ПВО на самих японских островах, судя по донесениям Собакиной, еще не было. Вот пролив кончился, и я заложил поворот на девяносто градусов влево. Хорошая все-таки вещь – дирижабль с фотоаппаратом, думал я, рассматривая хорошо знакомые мне очертания бухты. Так, что у нас там со снарядом?

– Запуск успешный, – доложил оператор, – через двенадцать-тринадцать минут должен войти в зону контакта.

– Вниз посмотрите, – предложил я, – нормально получится с такой высоты наводить или мне еще немного опуститься?

– Попаду, – сказал оператор, поднимаясь с четверенек. Правда, некоторое сомнение в его голосе все же присутствовало, так что я решил снизиться до полутора километров.

– Есть контакт! – раздался голос у меня за спиной. – Развернитесь носом на два часа! Так, чуть правее… как крикну, на пять и держите курс… давайте!

Ох, как красиво летела «Кошка»! Мне удавалось парировать даже воздушные ямы, не говоря уж о точной выдержке курса, а краем уха я слушал азартные комментарии оператора:

– Так, вниз давай, еще чуть… левее… е-е-сть!!!

Я тут же заложил крутой вираж, чтобы посмотреть вниз. Ничего особенного с высоты я не увидел – просто у южной стороны квадратика-дока вспухало облако взрыва. Но у оператора было отличное зрение и восьмикратный бинокль, поэтому он просветил меня:

– Точно в ворота! Их вообще снесло напрочь!

– Дядя, я Конь, – ожили наушники, – мы на подходе.

– Работайте, истребителей противника нет, – разрешил я.

Две «Кошки» свалились на крыло и с нарастающим воем помчались вниз. Кстати, сирены на пикировщики мы ставили вовсе не для морального эффекта. Ведь когда пикируешь, надо точно знать свою скорость, но смотреть-то при этом требуется не на спидометр, а на цель! Так что по вою сирен летчик просто определял на слух скорость пикирования.

Самолеты отбомбились не по кораблям, во множестве стоящим в бухте, а по главному производственному корпусу верфи, зажигалками. Это хорошо, что тут любят строить из дерева, подумал я, глядя вниз. Вот что-то мощно полыхнуло, как раз где стояло нечто вроде бы цилиндрическое – цистерна небось… А горит-то как хорошо, прямо душа радуется! Дым поднимался уже почти на километр.

Второй – есть контакт! – отвлек меня от возвышенных размышлений голос оператора. – Курс три часа… так… боевой курс… есть!

– А этого куда? – поинтересовался я.

– Как положено – прямо между кораблем и стенкой. Там как раз зачем-то народ суетился…

Теперь уже вряд ли суетится, подумал я, глядя на дым внизу. Ну ладно, нам пора – ждать второго прилета пикировщиков не обязательно, и без меня прекрасно справятся. И лететь к «Свете» лучше напрямую, а то левый мотор что-то греется заметно сильнее правого…

Мотор сдох за двадцать километров до посадки, но это было уже не важно, лететь оставалось всего ничего, вполне и на одном моторе сяду, приходилось уже.

Когда уже начинало темнеть, «Светлана» легла на обратный курс. Пикировщики сделали еще по три вылета, подожгли склады с углем и разнесли корабль, который посчитали плавмастерской. А теперь нам предстояла дорога в Порт-Артур…

Потому что как только японцы поймут, что сейчас наша авиация может дотянуться куда захочет (а не понять это после сегодняшнего веселья трудно), они начнут делать выводы. Главный – снабжение по морю теперь безопасно только в нелетную погоду. Да и то не так чтобы очень, потому что есть еще и наши крейсера! А значит, генеральное наступление откладывать нельзя – или проводить его в ближайшее время, или вовсе от него отказываться! Вот только знать бы еще, куда они ударят – по Артуру или по Куропаткину? Вроде должны по Артуру, по данным разведки, там почти две армии – но вдруг? Поэтому Кондратенко и был теперь представителем канцлера в Мукдене.

Утром мы подошли к Артуру. Вообще-то один из вариантов плана предусматривал, что от места бомбежки я полечу в Артур своим ходом, но отказавший мотор поставил на нем крест, и генерал-адмиралу пришлось малость подработать извозчиком. Именно подработать – операция по бомбежке обошлась мне в семьсот пятьдесят рублей, проигранных генерал-адмиралу во время ожидания и на пути в Артур.

Выгрузив меня и «Кошку», дядя адмирал уплыл, а я отправился навещать Макарова, лежащего в нашем поезде-госпитале. Деловой беседы не получилось, адмирал был еще слишком слаб, так что я просто пожелал ему скорейшего выздоровления от Гоши и от себя. Интересоваться ходом ремонта броненосцев я даже не стал – и так ясно, что в ближайших событиях они участия не примут, а до неближайших еще дожить надо… Вместо этого я заехал к племяннице.

Увидев меня, Маша хохотала минут десять, к вящему изумлению моей и ее охраны.

– Мюллер, блин, какой-то, – в голос ржала она, – неделю бомжевавший под платформой… погон у тебя с какой стороны? И кто тебя надоумил под эсэсовский мундир водолазку натянуть? А на голове у тебя что? Это тебе кажется, что фуражка, а мне так оно больше панаму напоминает! Да когда же мне мой фотоаппарат принесут, в конце концов? Ой, не могу…

И в результате теплой встречи с родственницей к Каледину я поехал не сразу, а сначала заскочив в свой поезд и переодевшись в авиационный мундир. Действительно, новая форма по мне еще не обмялась, опять же требуются мелкие доделки… Не будем травмировать старых соратников непривычным внешним видом.

Но через день Маша сменила настроение на прямо противоположное.

– Дядя Штирлиц, – заявила она прямо от дверей купе, – я вами восхищаюсь! Позвольте взять назад все недостаточно учтивые слова, произнесенные мной позавчера исключительно в растерянности от неожиданной встречи… Я, кстати, Гоше срочную радиограмму отправила – пусть хоть голову сломает, но найдет, чем таким этаким тебя наградить, небывалым… Потому как тридцать два миллиона за два неполных дня – это фантастика!

– Да в чем же дело, объясни толком? – возмутился я, хотя, в общем-то, уже догадывался о сути происходящего.

– Поверили! – восхищенно заявила Маша. – Мы же эту легенду про разгром Камимуры и возвращение Паши в Индийский океан больше для прикола запустили, а они – я до сих пор офигеваю – поверили! Лондонская биржа как закрылась после утренних торгов, так до сих пор и стоит… Так что все, можешь не волноваться, войну ты уже почти выиграл.

– А японцы-то чего молчат? – не понял я.

– Зачем молчат? Очень даже орут благим матом, только их плохо слышно. Кабель с Китаем в очередной раз оборвался, только-только починили… В общем, не меньше суток пройдет, пока до мира будет доведен их вариант текущих событий. Телеграф, он против радио как плотник супротив столяра… А потом, куда они особо попрут поперек фактов-то? Новейший крейсер Камимуры утонул? Утонул. Или сгорел? Нету его, короче. Сасебо ты разнес в щебенку? Вполне. Ну, разве что местами крупноват щебень получился, но для непросвещенной публики сойдет. Так что еще дня три мы с этой истории сливки-то поснимаем… Одуванчику небось опять какие-нибудь гроши перепадут? Ведь признайся, ты же наверняка ему собрался заплатить даже меньше миллиона!

Перед уходом племянница спохватилась:

– Да, а что за путаница с этими тихоокеанскими эскадрами? Вчера еще была одна-единственная в Артуре, а сегодня котировки уже плывут помаленьку от действий второй и выхода куда-то третьей…

– А, – махнул рукой я, – обычный блеф. Вторая – это тот же Одуванчик, только без торпедных катеров и деревянной шхуны. А третья – это Рожественский, которого ты упорно величаешь через букву «Д». Неужели трудно запомнить, что его фамилия происходит не от рождества, а от рожи! Это мы с Гошей перед моим отъездом его срочно озадачили – за неделю собрать эскадру и дуть на Дальний Восток… Я, честно говоря, про него и забыл, а он, значит, почти месяц собирался? Ну, правда, он не в курсе, что на самом-то деле от него требуется только выйти из Балтики. Значит, говоришь, котировки? Это хорошо… и у японцев будет дополнительный стимул взять Артур побыстрее, до прихода этой самой третьей эскадры.