Текст книги "Пророк"

Глава 12

Если в сводной бригаде спецназа МВД девяносто процентов личного состава являлись контрактниками, то у ракетчиков все было наоборот – девяносто процентов личного состава были «срочниками», призванными из разных концов России. Там же, где человек служит по принуждению, отношения между солдатами далеки от идеальных. И не только между солдатами, но и между солдатами и их командирами.

Казалось бы, старинный монастырь, намоленное место, в нем жизнь должна течь чинно и смиренно, даже голос повышать страшно, загрохочет эхом в гулких стенах. Но не все благополучно было в ракетной части с так называемой дедовщиной, хотя командиры старались и не выносить сор из избы, до военной прокуратуры дела не доводили.

Два солдата срочной службы охраняли склад горюче-смазочных материалов, вынесенный за территорию части. Он был обнесен колючей проволокой и располагался неподалеку от кладбища. Охранять склад считалось делом легким, а летом, если погода хорошая, даже приятным. Как-никак, неподалеку река, а солдату, изголодавшемуся по мирским утехам, надо хотя бы краем глаза понаблюдать нормальную жизнь. Неподалеку река, солнце, загорающие девчонки, почти голые. Ходи себе по периметру и поглядывай на пляж, любуйся загорелыми телами, если, конечно, зрение хорошее.

У рядовых Корнилова и Петрова зрение было что надо. Они могли за сто метров рассмотреть родинку на плече местной красотки. Девушки тоже видели солдат и любили подразнить. Отойдет от реки, вроде бы цветочков собрать, птичек послушать и, как бы невзначай, подберется почти к самой колючке. Тут бы по уставу крикнуть: «Стой! Кто идет? Стрелять буду!» Но вместо этого солдаты лишь приветственно махали руками, а девушка иногда расстегивала верхнюю часть купальника, ослепляя служивых пышной белой грудью. Тут уж рука сама крепче сжимала автомат, даже суставы от напряжения белели. А красавица, притворно взвизгнув и присев в высокую траву, начинала задорно хохотать.

Поздним вечером девчонки подбирались к самой колючей проволоке и иногда, естественно с разрешения караульных, даже пролезали под нее, чтобы одарить солдат своей лаской. Командиры об этом знали, строго наказывали караульных, хотя и понимали: девчонки не воры, солярку и бензин из цистерн сливать не станут. Но порядок должен быть во всем. Нарушать устав караульной службы не позволено никому.

За последнюю неделю рядовые Корнилов и Петров уже четвертый раз заступали в караул. Они были злые как собаки. Нестерпимо хотелось спать. Повалились бы прямо на траву у колючки, сдвинули на глаза твердый козырек пятнистой шапочки и уснули бы!

День они кое-как продержались. Но теперь, когда стало темно, глаза сами слипались. Медленно идя по периметру навстречу друг другу и приближаясь к тому месту, где их траектории должны пересечься, каждый прислушивался к шагам напарника. «Небось, дрыхнет, сволочь», – думал Корнилов, всматриваясь в темноту и вслушиваясь в звуки ночи, среди которых никак не мог различить шаги Петрова. Но Петров появлялся с завидной регулярностью.

– Думал, ты заснул по дороге, – бросал он.

– И я так думал.

– Спать хочется.

– Еще бы, – отвечал Корнилов, и они вновь расходились.

На следующем круге встречались снова.

– Игорек, не знаешь, кто сегодня заступил?

– Капитан Пятаков.

Вновь разошлись.

Пятакова солдаты люто ненавидели. Тот был карьеристом до мозга костей.

Корнилов тряхнул головой и понял, что спит на ходу, его непроизвольно заносило к самой колючке. Он постоял, глубоко подышал, поглядел на звездное небо и попрыгал, бряцая автоматом. Сделалось немного легче, но просветления в мозгу хватило лишь метров на двадцать, а потом вновь веки сами собой стали смыкаться. Он едва добрел до грибка, на котором была укреплена розетка для телефонной трубки, и стал дожидаться Петрова. Тот наконец появился из темноты. Он шатался и волочил ноги так, словно пробродил пешком километров пятьдесят. Автомат висел на груди, руки лежали на нем.

– Все, не могу больше, – прохрипел Петров. – Постоим, побазарим немного, а то засну.

Базарить было не о чем. Обо всем переговорили тысячу раз. Появления женщин сегодня не предвиделось.

– Ну и сука же Пятаков. Так меня вздрючил на прошлой неделе! – пожаловался Корнилов. – Обещал три наряда вне очереди дать. Но, наверное, забыл.

– Он не забывает. Как придет время, вспомнит. Ну и где он тебя за задницу взял?

– Курил на территории.

Напоминание о том, что существует табак, испортило настроение обоим парням. У них оставалась одна сигарета на двоих. Оба они знали, что самый тяжелый период наступает перед рассветом, когда близится смена, – тогда хоть волком вой – и берегли курево для этого случая.

– Давай я вздремну минут тридцать, а ты потопчешься, потом поменяемся, – предложил Корнилов.

Петрову это предложение не понравилось.

– Наоборот сделаем. Сперва я, потом ты.

– Жребий бросим.

Способов решить судьбу было множество – и честных, и не очень. Но поскольку оба парня любили способы эффектные, то решили воспользоваться оружием. Корнилов дважды передернул затвор, ловко поймав вылетевший патрон. Он, конечно, рисковал – патрон мог упасть в траву, тогда попробуй найди его ночью. Но чего не сделаешь ради дешевого эффекта!

– Смотри, Женька, все честно, – Корнилов продемонстрировал две ладони. На одной в лунном свете поблескивал патрон, другая оставалась пуста.

Петров, несмотря на то что буквально засыпал, внимательно следил за другом, боясь подвоха. Тот завел руки за спину, затем резко выставил перед собой два сильно сжатых кулака. Женька прищурился, двумя руками схватил левый кулак и сказал:

– Разжимай правый.

Правая рука оказалась пустой. На всякий случай Петров проверил, есть ли патрон в левой. Прошлый раз Корнилов его наколол, спрятав за спиной патрон за ремень, а потом по дурости признался в этой нехитрой наколке.

– Черт, все честно, – пробурчал Петров. – Тебе спать.

Корнилов посмотрел на часы и расплылся в благостной улыбке.

– Сейчас без пяти двенадцать, значит, я сплю до половины первого.

– Нет уж, на полчаса договаривались. Спишь до двадцати пяти минут.

Часы были одни на двоих. У Петрова их забрали старослужащие.

– Ты только стрелки не переводи.

– Я же не падла какая-нибудь.

В экстремальных условиях человек становится невероятно изобретательным. У солдат караульной службы существовало множество хитростей, множество уловок, о которых, естественно, знали и офицеры. Они и сами когда-то были солдатами или курсантами, ходили в караул, сами в прошлом изощрялись, как могли.

Корнилов прошелся руками по столбу грибка. Гвоздя на месте не оказалось. Даже дырка от него была забита деревянным колышком.

– Сука Пятаков, гвоздь вырвал! Теперь на столб не подвесишься.

– Может, ребята вытащили?

– Они бы гнездо от него колком не забивали.

Корнилов полез рукой в жестяной отлив грибка, но и там вожделенного гвоздя не нашел.

– Посмотри у столба, может, мужики там спрятали.

Гвоздь был спрятан отменно: воткнут в дырку от сучка, причем так аккуратно, что шляпка была вровень с доской. Тем не менее он вынимался легко.

– Не забудь потом на место положить, а то «деды» голову отвинтят.

– Не забуду.

Колышек пришлось вырвать из столба зубами. Гвоздь на две трети длины вошел в свое привычное отверстие. Немного удлинив ремень автомата, Корнилов повесил его на гвоздь, привычно подлез под ремень, прислонился спиной к столбу, положил локти на автомат, качнулся вперед, проверяя, крепко ли держится гвоздь. Приготовления ко сну в подвешенном состоянии были закончены.

– Ну, ступай с Богом! – сказал Корнилов, немного подгибая ноги.

Он повис, голова упала на грудь. Солдат заснул мгновенно, словно внутри у парня имелся выключатель – один щелчок, и все обесточено.

«Счастливый!» – подумал Петров и побрел, тяжело переставляя ноги. Теперь главным было – не рухнуть в высокую траву, он понимал, что подняться сил у него уже не будет.

Недаром капитана Пятакова солдаты считали сволочью и мерзавцем. Он мог пожертвовать собственным сном, выходным днем лишь для того, чтобы поймать и наказать нерадивого бойца. Сегодня же ловить нарушителей входило в его обязанности – в обязанности начальника караула. Походив по территории монастыря и записав пару фамилий пойманных им нарушителей в блокнот, Пятаков все еще злился. Три его помощника чувствовали, что капитан угомонится не скоро. Они безропотно несли службу, исполняя все его прихоти.

Пятаков посмотрел на звездное небо, затем на светящиеся цифры командирских часов.

– Значит, так, я отлучусь на пятнадцать минут, а вы пройдите еще раз по расположению.

Сержант и два ефрейтора с облегчением вздохнули. Хоть на четверть часа они избавятся от этого идиота. Куда направился начальник караула, им было неизвестно. Он имел феноменальную способность раствориться в пространстве, едва свернув за угол, и тут же материализоваться в нужном ему месте. Иногда солдатам казалось, что Пятаков, которого видели в штабе, через секунду уже оказывался в казарме, поднимая роту в ружье, заставляя надеть противогазы и устраивая кросс по территории монастыря – двадцать или тридцать кругов. Кроссы капитан Пятаков любил невероятно. Сам он был поджарый, длинный, бегал легко.

– Куда он теперь улетучился? – спросил сержант у ефрейторов.

– Главное, что нас в покое оставил. Хоть помочиться можно спокойно.

Они втроем подошли к монастырской стене и принялись дружно мочиться, глядя на звезды.

– Красота-то какая!

Пятаков же в это время бежал, придерживая кобуру, по высокой траве, мокрой от ночной росы. Бежал, пригибаясь, как легкий и быстрый гепард. За ним оставался темный след. Когда до цистерн с горючим оставалось метров триста, офицер перешел на крадущийся шаг, пригнулся еще ниже. Никакого движения на территории складов ГСМ он не заметил. Он жадно облизал языком пересохшие губы: «Я вам сейчас!..»

Было жаль, что никто из караульных сейчас не курит, – это самое страшное нарушение. Кара за него следовала жестокая.

«Дрыхнут, сволочи, или прилегли на травку и базарят», – с надеждой подумал капитан. Он бы страшно расстроился, застав караульных бодрствующими, честно исполняющими свои обязанности. Первым делом Пятаков направился к воротам, у которых красовался грибок с зеленой жестяной шляпкой. Солдата он приметил, тот стоял у грибка, но никак не реагировал на появление капитана. «Спит, сука. Сейчас я его вздрючу».

Пятаков, как хищник к своей жертве, бесшумно подкрался к солдату с подветренной стороны. По поникшей голове часового он понял, что тот спит. На полусогнутых подобравшись к часовому, он услышал его сопение. Можно было схватить солдата за нос, можно было ударить. Но как опытный офицер, Пятаков понимал: пока у солдата в руках оружие, он опасен.

Пятаков заглянул в лицо спящего, увидел слюну, свисающую с уголка рта, и осторожно прикоснулся к рожку автомата. Корнилов даже не вздрогнул. Мягко щелкнул фиксатор – и рожок оказался в руках капитана. «Автомат бы у него украсть и уйти».

Голова рядового Корнилова задрожала. Комар влетел в ухо. Движение было чисто рефлекторным. Капитан замер, голова опять поникла. Назойливый комар теперь уже звенел прямо у капитанского уха.

«Где же второй урод?» – подумал капитан. Взглянул вправо, влево, но часового видно не было. «Разберусь с одним, потом с другим».

Скроив гнусную ухмылку, капитан Пятаков пригнулся и вкрадчиво шепнул на ухо Корнилову:

– Товарищ солдат, а службу кто нести будет? Я, что ли?

Корнилов даже мертвый среагировал бы на голос капитана Пятакова. Он дернулся так сильно, что чуть не пробил себе гвоздем затылок, затем рванулся вперед, чтобы стать по стойке смирно, но так и остался висеть на гвозде.

Злобный Пятаков, как выбивают из-под висельника табурет, ударил по ногам, не давая встать Корнилову на твердую землю, затем начал хлестать солдата по щекам.

– Тебя поставили склад охранять, а ты спишь, свинья.

Пятаков не повышал голоса. Он шептал, отчего слова звучали еще более зловеще.

– Товарищ капитан… товарищ капитан… – между ударами лепетал Корнилов. – Виноват, исправлюсь.

Левая рука искала рожок автомата, но не находила. Она скользила по воздуху, Корнилов отчаянно продолжал поиски, не желая верить в потерю боеприпасов. Он представлял себе, что устроит ему Пятаков, когда притащит в часть, и понимал: оправдаться не удастся. Действительно, где рожок с патронами? Однажды Пятаков уже украл автомат у спящего часового. Тогда капитан получил от командира благодарность, а солдат, не повесившийся на посту лишь потому, что не нашел веревки, – десять суток гауптвахты.

Наконец Корнилов сумел-таки соскочить с гвоздя.

– Товарищ капитан, виноват, исправлюсь, перестаньте!

Но Пятаков завелся. Он принялся вырывать автомат из рук Корнилова:

– Отдайте оружие, вы недостойны держать в руках автомат.

Злополучный патрон торчал в патроннике из-за того, что солдаты играли с судьбой, решая, кому спать первым. Он сослужил Корнилову плохую службу. Солдат забыл о его существовании и о том, что не поставил автомат на предохранитель – спешил заснуть.

Капитан дернул ствол к себе, Корнилов – к себе. Раздался выстрел. Пятаков заморгал и медленно разжал руки. Корнилов стоял с дымящимся автоматом в руках и смотрел, как на груди капитана расплывается кровавое пятно.

– Виноват, исправлюсь, – еще раз по инерции произнес он и подхватил умирающего Пятакова.

– Я же говорил, вы недостойны держать автомат, – прошептали губы.

Прибежал Петров. Перепуганный Корнилов пытался поставить мертвого капитана на ноги, уговаривал его потерпеть, тот, естественно, стоять не мог. Петров стучал зубами от страха и не хотел верить в реальность происходящего. Выстрел из автомата прозвучал глухо, потому что ствол упирался в грудь Пятакова. В части выстрел никто не услышал.

– Что тут было? – бегая вокруг приятеля и мертвого капитана, тупо бормотал Петров.

– Я, кажется, его хлопнул, – побелевшими от страха губами признался Игорь Корнилов отпуская наконец капитана.

Тот рухнул на землю. На груди темнело пятно. Петров опустился на колени, и встряхнул Пятакова за плечи.

– Товарищ капитан, вставайте! Вставайте! Это ничего, случается и хуже…

Но капитан был мертв.

– Все, кранты, – сказал Корнилов. – Теперь мне конец.

– И мне тоже, – шептал Петров. – Надо делать отсюда ноги. Слышь, Игорь?

Корнилов был в оцепенении. По его щекам текли слезы. Лицо сразу же стало детским.

– Надо убегать. Он на меня напал. Понимаешь, Петров? Он на меня напал, – безумно повторял Корнилов. Но руки у него не дрожали. Он забрал рожок своего автомата, присоединил его и принялся ползать на четвереньках.

– Ты чего? – спросил рядовой Петров.

– Гильзу ищу. Она где-то здесь.

Гильза нашлась. Корнилов спрятал ее в нагрудный карман. Спрятал тщательно и аккуратно, как документ или орден.

– Что теперь делать?

– У Пятакова должны быть сигареты.

Вытащили из кармана офицера пачку сигарет, испачканную кровью, закурили. У Петрова руки дрожали так, что сигарета прыгала, брызгая искрами. Корнилов с трудом помог приятелю раскурить ее. Они курили молча, Корнилов то и дело оглядывался.

– Знаешь, у меня под Питером тетка живет, неподалеку от Финского залива. Надо убегать к ней.

– Зачем? – спросил Петров.

– Здесь нас заметут, потом посадят и, конечно же, приговорят к вышке.

– За что? – словно не понимая, спросил Петров.

– Как это, за что? Я убил офицера.

– А я? – спросил Петров.

– И ты соучастник. Так что надо делать ноги.

Они покурили. Петров нагнулся и закрыл лицо капитана Пятакова фуражкой.

– Все, пошли, Игорь.

Петров был готов бежать за Корниловым куда угодно. Он понимал, что теперь и он, и его приятель – жертвы. Кто и в какой мере, разбираться было некогда, да и голова не работала. «Бежать, бежать» – лишь эта мысль стучала в головах у солдат.

– Забери у него пистолет и рацию.

– На хрен нам рация?

– Нужна.

Петров забрал пистолет и запасную обойму.

– Куда дернем? – спросил он у Корнилова, пряча табельное оружие офицера в карман.

– На дороге тормознем машину – и подальше от Ельска.

Сказано – сделано. Через пять минут, пригибаясь, по высокой, мокрой от росы траве два солдата с оружием наперевес бежали на северо-запад. Они знали, что в городе сейчас полным-полно патрулей, поэтому туда лучше не соваться. Хоть они и вооружены, но нарываться на лишние неприятности не хотелось ни Петрову, ни Корнилову. Они бежали молча, запыхались, вспотели.

В окрестностях Ельска, благодаря кроссам покойного капитана Пятакова, они ориентировались хорошо. Наконец солдаты добрались до шоссе. О том, что на всех дорогах стоят блокпосты и машины проверяют, ни Петров, ни Корнилов не знали, в город их давно не выпускали. Они минут тридцать пролежали в кювете. Ни одна машина не прошла ни из города, ни в город.

– Что такое, мать их так? – шептал Корнилов, поглаживая приклад автомата. – Машин нет!

– К железной дороге? Поездом? Слышишь, Игорь? – сказал Петров.

– Нет, поездом нельзя. Поезд могут остановить и обыскать.

– Точно. Могут, – подтвердил опасения Корнилова Петров. – Жрать хочется. Покурим?

– Давай.

Они курили, пряча сигареты в кулаках. Корнилов дрожал от страха и возбуждения одновременно. Петров же немного успокоился.

– Тетка твоя нас не выдаст?

– Она надежная, меня любит.

– А потом? – спросил Петров.

– Потом дернем в Финляндию?

– Куда?

– К финнам убежим. Попросим убежища. Скажем, били нас офицеры, издевались за то, что мы в Чечню отказывались ехать. Они нас назад не отдадут. Подержат в тюрьме пару месяцев и выпустят.

Перспектива вскоре оказаться за границей Петрова не удивила. В бред приятеля хотелось верить.

– А там и какая-нибудь амнистия случится, можно будет вернуться, – убежденно говорил Корнилов, веря каждому своему слову.

Они пролежали в кювете еще полчаса.

* * *

Наряд, оставленный офицером, не предпринимал ничего, чтобы отыскать начальника караула. Мало ли куда мог пойти Пятаков? Возможно, и к женщине. Побеспокоишь его – поимеешь неприятности на собственную голову. Так что лучше инициативы не проявлять. Три бойца, прохаживаясь по территории части, ждали возвращения капитана. Тем более с КПП сообщили, что капитан Пятаков расположения не покидал. И у вторых ворот, которые предназначались для выезда по тревоге, караульные сообщили, что капитана Пятакова не было и здесь.

– Небось, где-нибудь на кухне сидит, жрет мясо, а мы тут, как лохи, топчемся, – сказал сержант ефрейтору.

– Да уж, с него станется.

– С другой стороны, хорошо – никто нас не кантует. Был бы здесь Пятаков, уже кого-нибудь поймал бы и отвел на гауптвахту.

– Слушай, а может, он склад ГСМ пошел проверять? – выдвинул версию ефрейтор, глядя в предрассветное небо.

– Давай на вышках спросим.

– Что у них спрашивать, спят, как сурки.

Подошли к вышке, постучали по ней прикладом автомата. Сверху раздался заспанный голос:

– Чего?

– Слушай, ефрейтор, начкара не видел?

– Он что, у меня на вышке ночует? Слава Богу, не видел. Спроси у соседа.

Сержант, ефрейтор и солдат направились ко второй вышке, сняли часового с гвоздя. Ответ услышали аналогичный: не видел и видеть не хочу.

– Ну, блин, капитан дает! Скоро офицеры съезжаться начнут. Дежурный по части может хватиться. Что скажем?

– Не знаю. Будем топтаться здесь. Должен же он появиться. Службу Пятаков знает и к разводу появится. Вот увидишь.

– Может, дрыхнет где? – выдвинул версию сержант, он сам нещадно хотел спать.

– Может, и дрыхнет, а служба идет, – поддержал версию ефрейтор. – Я тоже не прочь кемарнуть, надавить на массу.

– Вот оттопчемся и надавим.

– Вам хорошо, – заметил солдат. – А мне поспать не дадут.

– Поспишь и ты, – сказал сержант. – Я дедам скажу, чтоб тебя не кантовали.

Солдат улыбнулся, не веря в заоблачное счастье.

* * *

Красные «Жигули» выехали из Ельска. В них сидели пожилой мужчина и его супруга в коричневой вязаной кофте. Пенсионер Семен Лазарев и его жена ехали в деревню к престарелым родителям мужа. Лазаревы, как всегда перед дорогой, основательно переругались и продолжали выяснять отношения в машине. Мужчина курил «Беломор», женщину это злило.

– Отстань от меня, – бурчал он, стряхивая пепел в приоткрытое окно.

– Не кури в машине!

– …

– Ты докуришься, как сосед. Положат в больницу, я к тебе ходить не стану. Зимой уже два месяца пролежал с воспалением легких. Обещал же мне и детям, что бросишь курить.

– Я лучше тебя брошу, – шептал Семен Лазарев, вглядываясь в дорогу. – Ни одной машины! Вот страху напустили. Раньше туда-сюда носились, а сейчас, видишь, как свободно! За час доедем. Лишь бы на блокпосту спецназовцы не прицепились.

Дорога за Ельском уходила вправо. На повороте за два-три километра перед блокпостом прямо на дороге возникли два солдата с автоматами в руках.

– Уже и тут дежурят. С ума посходили.

– ГАИшники. Сбрось скорость, – прошептала женщина. – Слышишь?

– Это не ГАИшники, дура, а солдаты.

– Кто дура?

– Конечно, ты!

Корнилов стоял, широко расставив ноги и стволом автомата показывая машине остановиться. Завизжали тормоза. «Жигули» съехали на обочину и остановились прямо перед Петровым. Он, держа машину под прицелом, крикнул:

– Выходи!

Семен Лазарев выбрался из машины.

– Что случилось, ребята?

– Не твое собачье дело. И ты вылезай! – крикнул Корнилов женщине.

Водитель ничего не понимал:

– Если вас подвезти надо, то я… пожалуйста…

– Без тебя доедем. Отвали.

Грузная женщина в коричневой вязаной кофте тоже выбралась из машины. На нее смотрели два автоматных ствола.

– Деточки, деточки, – шептала она, – что случилось?

– Туда идите, туда, – показывая в сторону Ельска, приказал Петров.

– Куда? – не поняла женщина.

– В город! Ваша машина конфискована, – крикнул Корнилов.

– Как конфискована? На каком основании?

– Я тебе сейчас покажу основание.

Автомат сухо щелкнул затвором. От этого щелчка у Семена Лазарева и его супруги сердца наконец забились в унисон, готовые вот-вот разорваться. Игорь Корнилов сел за руль, Петров устроился рядом. Хлопнули дверцы, машина взревела двигателем и сорвалась с места. Виляя по дороге, красные «Жигули» понеслись от города. Муж с женой стояли, глядя друг на друга.

– Зачем вылез, придурок? – ожесточенно выпалила женщина. – С тобой так всегда!

– Заткнись! – крикнул Лазарев, понимая, что машину у него отобрали. Что за солдаты, откуда они взялись? Даже лиц их не успел толком рассмотреть. – В город, быстрее!

От города их отделяло километра полтора. Семен Лазарев трусцой побежал в сторону Ельска. Жена едва поспевала за ним, выкрикивая в спину проклятия и понося мужа:

– Я знала, что ты придурок. Так у тебя все могут забрать. И меня могли убить, а ты бы даже не заступился.

– Жалко, что тебя не пристрелили, – огрызался муж. – На похороны потратился бы и забыл!

Красные «Жигули» мчались к блокпосту, о чем водитель и пассажир не подозревали. Спецназовцы и два милиционера, дежурившие на блокпосту, услышали шум двигателя.

– Посмотри, кто там прет, – сказал сержант ефрейтору.

Ефрейтор в бронежилете и в каске с расстегнутым ремешком, вооруженный автоматом, вышел на дорогу и увидел свет фар. Шлагбаум был опущен. «Ну и прет придурок, как на пожар летит», – подумал спецназовец, глядя на две яркие точки, несущиеся прямо на него, и понимая, что машина вынуждена будет остановиться – не помчится же она на шлагбаум.

– Смотри, спецназ! – крикнул Петров, завидя блокпост и спецназовца в камуфляже.

– Проскочим, – рявкнул Корнилов, передергивая рычаг скоростей и вдавливая педаль газа до отказа.

Спецназовец поднял автомат.

– Тормози, – пискнул Петров, втягивая голову в плечи.

Корнилов не выдержал. Когда до шлагбаума оставалось метров пятьдесят, он резко затормозил. Взвизгнув шинами, «Жигули» застыли у шлагбаума. Еще один из спецназовцев вышел из бетонной коробки посмотреть, кто это так носится на рассвете, кто резину не щадит. Стекло со стороны Петрова было опущено.

– Куда едем? – еще не рассмотрев, кто сидит в машине, сказал ефрейтор и заглянул в салон «Жигулей».

Он увидел двух солдат, и его сердце сжалось от недоброго предчувствия. Короткая автоматная очередь отбросила ефрейтора спецназа и он, окровавленный, с двумя пулями в голове, рухнул прямо на дорогу. «Жигули», сбив шлагбаум, рванули вперед. Спецназовец, стоявший на крыльце, выхватил из кобуры пистолет и, держа его двумя руками, несколько раз выстрелил в удаляющуюся машину. Через три минуты блокпост номер четыре поднял тревогу. А «Жигули» мчались, все больше удаляясь от Ельска.

– Суки, хотели нас остановить. Наверное, уже знают, что мы Пятакова грохнули. Пытались задержать, – говорил рядовой Корнилов, вцепившись руками в баранку.

Автомат лежал у него на коленях. Петров нервно курил, он уже не возражал против того, что «мы», а не один Корнилов грохнули капитана. Руки у него тряслись. Пять минут тому назад и он застрелил человека. Страха уже не было, осталось лишь возбуждение, невероятно злое. Петров готов был перестрелять весь мир, всех, кто попадется на дороге. Такое же состояние было у Корнилова.

Вытряхнув содержимое из лежащих на заднем сиденье сумок, Петров радостно закричал:

– Игорек! Водка есть и папиросы! Мы спасены.

Водка ребятам была нужна, чтобы снять возбуждение. Они на ходу выпили одну бутылку прямо из горлышка, вторую оставили на потом.

Километров через тридцать мотор заглох.

– Что за черт? – Корнилов выскочил и осмотрел машину. Он увидел несколько пулевых отверстий. Что именно пробито, уже не имело значения. – Собирай жратву, Петров, – приказал Игорь.

Бутылку водки, хлеб, колбасу, папиросы, какие-то лекарства, приготовленные семьей Лазаревых для престарелых родителей, солдаты забрали вместе с сумкой. Они долго не размышляли, куда податься. По дороге идти смысла не имело. Засекут вмиг. Они двинулись в лес. Машина осталась стоять посреди шоссе с распахнутыми дверцами.

К девяти часам утра в Ельске уже знали – убит очередной ОМОНовец, дежуривший на блокпосту на московском шоссе. А вслед за этой еще одна новость – убит капитан Пятаков, совсем недавно отпраздновавший тридцатипятилетие.

Расстрелянного Пятакова обнаружили под грибком на складе ГСМ неподалеку от монастыря. Картину происшедшего восстановили, в общем-то, быстро. Солдаты из наряда, дежурившие в части, сообщили, что капитан Пятаков куда-то отлучился, не поставив их в известность куда, только распорядился, чтобы его по пустякам по рации не беспокоили. К утру они все же пытались связаться с ним, но начальник караула не отвечал. Обнаружили труп Пятакова, когда сменяли посты после развода.

Вот тогда ракетчики, спецназовцы и местная милиция объединили свои усилия. Стало ясно, кто убил. Бригада спецназа была поднята по тревоге. Все получили бронежилеты, оружие, и колонна КамАЗов выехала из города.

Несмотря на то что происшедшее было прозрачно, – и предыдущее убийство, и сегодняшнее народная молва связала в одно целое, – никто и не подумал снять с Леонарда обвинения в убийствах. «Значит, он не один, пидар мокрый, людей убивал. Их целая банда в городе. За своего мстят. Леонард – поляк. Польша, она в НАТО вступила. Запад за Чечню. Вот они наших и мочат одного за другим».

Весь Ельск переживал случившееся как очередную трагедию. Но в городе нашелся человек, обрадовавшийся этому событию. Он был журналистом. Самая большая радость для журналюг – это когда в городе объявляется маньяк, кровожадный и безжалостный, которого, несмотря на все старания, сотрудники правоохранительных органов не могут задержать. Тут уж журналисты дают волю своей фантазии, садятся на волну и мчатся на ней, как на доске для серфинга, с истошными воплями, летят до тех пор, пока их не бросит мордой в мокрый песок. Но журналисты – народ удивительный. Оботрется, обчистится, залижет ссадины и уже назавтра чирикает совсем другое, восхваляя тех, кого поначалу нещадно поносил.

В городе Ельске из немногочисленных обитавших в нем журналистов по-настоящему выдающимся был лишь один – Олег Иванович Бобров. В детстве ему не повезло: спрыгнув с крыши гаража, он неудачно сломал ногу. С тех пор хромал. За глаза его называли Хромым Бесом. Он собирал, впитывая в себя, как губка, всю грязь и смрад городской жизни, имевшие отношение к известным в Ельске людям. Он достоверно знал, кто, с кем, где, когда, сколько и за сколько, но до поры до времени информацию придерживал, аккумулировал. Когда же набиралась критическая масса, «сливал» ее в прямом эфире местной FM-станции.

Несколько раз его нещадно били, но Бобров был рожден героем: стойко переносил обиды и оскорбления, нанося все более изощренные удары по власть предержащим. Естественно, с этого не разживешься. Рекламодателей в Ельске – раз-два и обчелся. Кто-то продает дом, кто-то корову, кто-то старый мотоцикл. Серьезных рекламодателей, с деньгами, мэр давно нейтрализовал; погрозив пальцем директорам заводов, обязал их носить рекламу лишь в городскую газету, которая непосредственно подчинялась исполнительной власти.

Иногда Бобров писал статьи и в московские газеты. На провинциальные новости спрос появлялся, когда в столице наступало затишье, и вот тогда Олег позволял себе «приукрасить» жизнь Ельска.

Он одним из первых встретился с семьей Лазаревых. Выслушал Семена и его жену, разговор записал на диктофон. Власть, конечно же, не желала предавать скандал огласке. Как-никак, убежали солдаты, застрелив при этом своего начкара, капитана Пятакова, и вдобавок спецназовца, пытавшегося задержать машину. Сейчас велись усиленные поиски с привлечением собак.

Бобров почувствовал, что снова оседлал гребень волны, и она может его вынести к славе. Узнав фамилии беглецов и жертв, Бобров засел на телефон, обзванивая московские издания. Начинал он чисто профессионально:

– Это звонят из Ельска, журналист Бобров. Убит еще один спецназовец. Вас интересует эксклюзивная информация?

Естественно, отвечали «да».

– Значит, в субботний номер я сброшу вам по факсу статью на пять машинописных страниц. Зарезервируйте место.

Естественно, с предложением соглашались, потому что тема еще была на слуху, название «Ельск» в стране запомнили. По всему выходило, что загадочный снайпер продолжает действовать. Бобров, звоня в серьезные издания, специально не уточнял, что спецназовца застрелили сбежавшие из части солдаты срочной службы, иначе бы от его услуг тут же отказались. Газеты, дорожившие репутацией серьезного издания, с началом войны старательно фильтровали информацию и отправляли в корзину все, что могло умалить достоинство армии.

Для желтых же изданий Бобров переставлял акценты: убитый спецназовец уходил на второй план, а на авансцене появлялись замученные офицерами и «дедами» два некормленых солдата, готовые за буханку хлеба убить кого угодно. О гигантских крысах, населяющих монастырские подвалы, он не упоминал. С ними Бобров уже всем надоел, из года в год описывая их как редкостных, невиданных животных, специально выведенных монахами в семнадцатом столетии.