Текст книги "Специалист по выживанию"

14

Тот, у кого нет врагов, живет спокойно, но зря.

Жак Дювилье. Королевский палач в правлении Людовика XII

Ассарта, королевство Агелау, Ашир,

Большой остров

Алексей спустился по длинной лестнице от Канцелярии воздушных дел, прижимая к груди новенькие, еще пахнущие краской и теплым сургучом документы на право вождения воздушного транспорта от первой категории до седьмой, что фактически перекрывало весь спектр летающих машин, кроме трех последних. Круизного лайнера, линкора и авианосца, на управление которыми нужен был не просто офицерский лётный патент, но и свидетельство об окончании военной лётной школы, навигационных курсов, и полетный опыт в десять лет. Кроме того, любой круизник в случае войны превращался в войсковой транспорт или летающий госпиталь, так что на каждом таком судне капитаном был отставной военный пилот.

Лётный патент стоил Алексею почти ста часов учебы и приличной суммы денег, потраченной на инструкторов, но теперь он мог с гордостью считать себя настоящим пилотом. Отставные летчики халтурить не умели и учили его, как нужно.

А через неделю герцог Герен обещал выкатить его «Альбатрос» для первого полета.

С этими приятными мыслями он нырнул в подворотню, срезая путь к причалу, и, чуть не столкнувшись с девушкой и ее спутником, скользнул в сторону, когда увидел наставленный на него раструб чего-то похожего на мясорубку, и сознание тут же вырубилось.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир,

Жемчужный остров, Королевский дворец

– Как это случилось?

Королева-мать отлично умела держать себя в руках, но сейчас она была в ярости и не желала этого скрывать. Воздух в кабинете короля искрил и трещал словно наэлектризованный, а у чиновников и царедворцев, хоть немного знавших Клару, волосы и без того стояли дыбом. Клара хоть и не носила мантию магистра, но по уровню силы была совсем недалеко.

– Они вели его да, когда тот вышел из канцелярии, перегородили путь телегой. Специально, видать, перевернули. – Старший охранитель государственной стражи майор Гонто развел руками. – Мы и дернуться не успели, как его «гасилкой» прибили и сразу же в лодку. А из лодки прямо посреди канала подхватили в сардис. Но мы все равно перехватили бы их. Но не хватило буквально пары минут. Они сразу нырнули на территорию посольства, а там мы – никто.

– Твари, – с чувством произнес король и повернулся к шефу Канцелярии иностранных дел. – У нас там вроде сокращенный персонал?

– Да, мой король. – Опытный дипломат герцог Валлер поклонился. – Я уже отдал команду об экстренной эвакуации. Через полчаса посол, два охранника и секретарь уже должны быть в портальном комплексе. Документы уже вывезли, а все, что приходило, они сразу же жгли. Здание, конечно, разграбят…

– Да плевать. – Король взмахнул рукой. – Но как же они решились на такое? Полагают, что мы не начнем войну ради одного человека?

– А мы начнем? – осторожно поинтересовался шеф канцелярии Государственной стражи.

– Нет конечно. – Риц Первый покачал головой. – Но и спускать не будем. Да, парень нам по сути никто. Но этот никто, ни секунды не сомневаясь, подставил свою голову под пули, когда это нужно было нам. Теперь наша помощь нужна ему. Генерал?

– Да, мой король. – Тагор Триссо поклонился. – Если вы позволите, я дам команду на слив в прессу подробностей о некоторых интимных привычках короля Лауда и о финансовых махинациях принца. Кроме того, мы можем полностью заблокировать их сегмент портальной сети, и она будет фактически замкнута внутри страны. Ну и полный запрет на въезд для граждан Эйшена и усиленный контроль за документами граждан других стран. По экономической части, это пусть канцелярия торговых дел доложит, а мы можем еще поприжать их контрабандистов. Их тоже что-то развелось в последнее время. Да не как всегда, а наконец дадим таможенной канцелярии разрешение стрелять. У них пальцы давно зудят. А тут и случай достойный.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир.

Белый остров, Посольство Эйшена

Очнулся Алексей от того, что кто-то настойчиво брызгал ему в лицо странно пахнущей жидкостью. Крепко привязанный к массивному креслу, он наконец открыл глаза.

Перед ним стоял мужчина в сером камзоле и черном поясе с бутылочкой в руках. Увидев, что пленный очнулся, он кивнул и поставил склянку на стоявший рядом столик, взял в руки другую, с плотно подогнанной пробкой и устройством для распыления.

Пшикнув пару раз в лицо Алексею, он отодвинулся и, разогнав перед собой воздух платком, вгляделся в лицо.

– Я думаю, у вас много вопросов ко мне, и чтобы сократить время, я отвечу на главные из них. Вы в посольстве Эйшена. Несмотря на то что здание взято в блокаду егерями, штурмовать его они, конечно, не будут. Так что вам не на что надеяться. Кроме того, я очень желаю получить ответы на свои вопросы, и для этого распылил на вас руви ан сар. Это препарат, который за пару часов превратит вас в овощ. Но очень говорливый овощ. Вы расскажете мне все, что знаете, и даже то, о чем догадываетесь. А после я вас с извинениями верну этому напыщенному придурку королю Рицу. Верну для того, чтобы вы могли всю оставшуюся жизнь гадить под себя и питаться через трубочку.

Договорив, дипломат с глумливой усмешкой отвесил дворцовый поклон и ушел, прихватив людей с собой.

Два часа – это срок. Алексей оглянулся и понял, что он как минимум в подвале. Ашир, фактически построенный вторым этажом на месте более старого города, который в свою очередь располагался на месте совсем уже древних сооружений, имел не просто глубокие подвалы, но разветвленную сеть подземных сооружений, со все еще работающей системой осушения и освещения. Желающих поискать разные редкие и дорогие вещи было много, но подземелья были населены тысячами разных тварей, которых в свое время использовали Искусники как охранных животных, и все, кто забирался хотя бы на первый горизонт подземелий, там же и оставался.

Сложив пальцы левой руки специальным образом, Алексей вывернул руку из веревки, которой она была привязана к подлокотнику, и уже свободной рукой развязал оставшиеся узлы. Проверив самочувствие, кивнул. Все было не идеально, но неплохо. Теперь осталось получить по счетам, пока не истечет время, и возможно, если попасть в лапы местной медицины, они что-то смогут сделать.

Как ни удивительно, но его шпага нашлась в углу, а боевой нож и пистолет вообще не были обнаружены врагами и остались при теле. К сожалению, боевая шпага осталась дома, а с собой он взял лишь короткую «парадную» шпажонку, но и она в умелых руках была оружием. Наличие же при нем пистолета и боевого ножа иначе чем глупостью в десятой степени не назвать.

Хмыкнув про себя: «Страна непуганых идиотов», Алексей сделал попытку вскрыть дверь.

Но тяжелая створка, набранная из толстых деревянных плах, ведущая из комнаты, совершенно не хотела вписываться в его планы. Закрытая на мощный засов снаружи, даже не шелохнулась, когда Алексей толкнул ее плечом.

В теории можно было, конечно, попробовать перебить засов выстрелами или перепилить пилой из мультитула, но в отличие от двери на башне, эта была обшита толстыми железными полосами как минимум изнутри, так что перепиливание затянулось бы на много часов.

В магическом диапазоне тоже мало что было видно. Старый конструкт на двери – от грибка и плесени, на полу – от сырости, и на вентиляционном отверстии – чтобы не налипала пыль. От тоски он начал простукивать стены в поисках скрытых дверей, когда в коридоре забухали шаги.

– А я те, грю, некому там стучать, – говорил первый голос, идя чуть впереди.

– Тако, может, энтот развязался, – произнес второй, идя чуть сзади. – А ну как драться начнет?

– Ну так я его и успокою. – Резкий лязг отодвигаемого засова, дверь с неприятным скрипом растворилась, и в комнату шагнул мужчина совершенно богатырских пропорций, едва не достающий макушкой до потолка.

Двадцать пять сантиметров легированной стали вошли мужчине в горло до самого темечка, и он, сделав последний шаг, что-то булькнул на прощание, завалился с грохотом, раздавив собой деревянное кресло.

– Это чо это? – Второй, обычный мужичонка в сером пиджаке и непонятной мятой шапке, не мигая смотрел на кончик шпаги, пляшущий у переносицы.

Алексей втянул его в камеру и прислонил к стене.

– Сколько вас еще в здании?

– Так эта…

Тяжелый удар коленом в грудь заставил мужчину скрючиться, но Алексей ударом локтя снова распрямил его.

– Сколько вас в здании? – медленно и раздельно произнес он и в качестве вопросительного знака хлестанул «поплывшего» мужчину по щеке.

– Тридцать вроде. – Эйшен не мигая уставился в одну точку. – Было двенадцать, но к генералу позавчерась прибыли ухорезы из егерей. Их там, наверное, поболе пятнадцати будет. Но тама не пройтить, тюремный блок отрезан от главного здания. Там тока одна дверь, и та решетка.

– Ясно. – Алексей коротко пробил кулаком в шею, ломая ее, и уже не глядя на падающее тело, повернулся к двери и, шагнув вперед, присел на труп здоровяка.

«Ждать у входа смысла нет. Наверняка они спустятся только тогда, когда их дрянь выест мне весь мозг. И тут есть два варианта. Самоубиться с криком: не доставайся же ты никому, или попытаться в ходе этого дела рассчитаться с некоторыми долгами. И вот тут есть явные подвижки. А раз шансы есть, значит, и рассиживаться нечего».

Заклинив входную дверь в тюремный блок обломком от кресла, с новой силой Алексей принялся искать дверь на нижние уровни, и в конце концов ему это удалось. Буквально на кончиках ощущений он почувствовал провал под собой, когда стоял в соседней камере, в углу.

Боевой нож с клинком в шесть миллиметров достойно справился с выкорчевыванием толстых половых досок, и через полчаса Алексей смотрел на небольшой люк в полу, похожий на дверцу в погреб.

Дверца была закрыта снаружи на небольшой стальной засов, который сдвинулся от легкого движения пальцем, и без скрипа поднялась, открывая провал и уходящую в темноту металлическую лестницу.

Несмотря на то что до срока, указанного эйшеном, было еще полтора часа, дурнота уже накатывалась волнами, заставляя Алексея замирать, пережидая приступ. Поэтому, спускаясь по лестнице, он чуть не упал, вновь застигнутый сильнейшим головокружением.

Пройдя пару метров, он почувствовал легкое сопротивление воздуха и понял, что прошел под край энергощита. Вряд ли купол закрывал всю территорию поместья, но уж здание посольства охватывал полностью. И тут открывалась очень интересная возможность, которой Алексей попытался воспользоваться.

Найдя еще одну лестницу вверх, он как мог точно нашел засов и перепилил его ножовкой мультитула.

Дверцей явно пользовались, так как под лестницей было натоптано, а наверху были даже короткие поручни, чтобы спускаться вниз. Видимо, эйшены пользовались тайными проходами, чтобы делать свои дела в городе.

На уровне подвала все было тихо, а вот этажом выше, где когда-то был первый этаж, стоял одиночный пост перед дверью, окованной толстыми стальными полосами.

Тяжелый нож, весом больше полукилограмма, вошел в голову человека не очень удачно, но все равно шансов на выживание не оставил, пришпилив того словно бабочку к пробковому основанию.

Кое-как оттерев рукоятку от крови одеждой покойника, Алексей аккуратно заглянул в комнату за дверью, надеясь увидеть местный арсенал. Но в небольшой, всего двадцать квадратов комнате не было ни оружейных пирамид, ни сундуков с золотом. А был всего лишь кристалл силового щита, оплетенный энерговодами и трубками охлаждения.

– А вот это, пожалуй, лучше, чем оружие, – произнес Алексей и, засучив рукава камзола, начал аккуратно портить шедевр магического ремесла. Он убрал подпитку водой, зациклив охлаждение по короткому кругу, затем пережал до минимума насос и перемкнул несколько энерговодов, создавая перекос в отборе потоков.

– И ходу отсюда!!! – Алексей закрыл дверь в помещение и кончиком ножа сдвинул щеколду, закрывая дверь изнутри. Да, такая штука надолго никого не задержит, но какие-то проблемы создаст.

Дальше уже привычным путем к люку, и тоже закрыв за собой, за неимением щеколды заклинил дверцу толстой щепкой, и как мог быстро побежал по проходу вперед, стремясь оставить между собой и посольством как можно большее расстояние.

Один грамм энергокристалла взрывался с силой ста граммов тротила. В ручных пулевиках кристалл и был весом в полтора-два грамма. В ружьях уже до пяти-десяти, а кристалл щита, который испортил Алексей, был весом в три килограмма. А взрыв силой в триста килограммов тротила – это ну очень серьезно.

Когда камень под ногами вздрогнул, он сразу кинулся ничком на пол, но все равно удар был жесточайшим. Волна плотного горячего воздуха проскочила по коридору, швырнув тело об стену, и полетела дальше, оставив Алексея без сознания. А через секунду следом за ударной волной прилетели осколки камней, дерева и металла, устроившие локальный завал в изгибе тоннеля.

К счастью, древняя магомеханика все еще работала исправно, и щиты сразу отсекли воду от поврежденного участка, а к месту аварии уже двигались порождения сумрачной магической мысли, стягиваясь со всего сектора.

– Мой король. – Вбежавший в зал командир отдельного гвардейского корпуса егерей, генерал Старон, коротко, на грани приличия поклонился, почти кивнул монарху и подошел ближе. – Резиденция посла и все посольство уничтожены взрывом.

– Как это могло случиться? – Король вернул чашку с тонгом на поднос.

– Да хрен его знает. – Генерал выругался. – Там, по нашим данным, щит был вполовину от дворцового, а размеры купола в шесть раз меньше. Стало быть, его на неделю как минимум должно было хватить, даже под обстрелом. А мы не стреляли, ждали, как и приказано. – Он развел руками. – Но вот что мои парни заметили. Перед взрывом щит перекосило, и он стал уплотняться с одного боку. А с чего бы ему менять структуру? Не иначе как парнишка этот, ну герцог Роков, подсуетился. Освободился как-то да устроил им там мокрые тряпки. Парень-то он лихой.

– Мог ли он выжить? – Королева-мать, вошедшая в зал, словно полыхала черным пламенем ненависти, и от этого темного огня отшатывались даже бывалые, много видевшие сановники.

– В здании нет, моя королева. – Поклон генерала в этот раз был вполне официален и корректен. – Там рвануло так, что камни в пыль. К счастью, в таком случае щит спадает через секунду после взрыва, иначе досталось бы и нам, и городу. Балки из столетнего дерева в труху смололо. Камни, что триста лет пережили, тоже в пыль. Там сейчас на месте посольского комплекса только куча пыли. Мы даже не стали соваться. Путь эйшены сами разбираются, где там у них кто. А герцог наш… Ну мог в теории улизнуть в подземелье, но тут пятьдесят на пятьдесят. Там в тоннелях-то тоже не вином поят. Голову можно сложить на раз-два.

15

Хорошо погулял – это когда в понедельник просыпаешься на полу и видишь, что обведен мелом.

Михаил Винницкий (Япончик)

– Печати, или, как их еще называют, тонкие слои – это по сути что-то вроде уровней развития внутренней структуры человека. В идеале происходит сначала выстраивание внутренней энергетики организма, его изменение под более интенсивные потоки, а только затем учитель и наставник мага снимает печать, приводя внутреннее и внешнее в состояние баланса. Но в жизни все бывает очень по-разному.

Известны случаи, когда одна или даже две печати были сорваны под воздействием стресса, сильного волнения или угрозы жизни. Тогда маг мог выплеснуть запредельное для него количество энергии, а находясь в состоянии измененного сознания, делал это подобно взрыву, и с теми же результатами.

Удивительно, но бывало и так, что маг в результате оказывался жив, хотя и с выгоревшими энергоканалами.

Ситуация тем хуже, чем выше уровень мага, и на сегодняшний день мы знаем лишь об одном случае стихийной инициализации пятой печати. Тогда обошлось лишь выгоревшим лесом и двумя десятками смертей.

Всего известно о шести печатях, хотя у Искусников их восемь, но есть не лишенные основания считать столь высокий уровень магической силы особенностью структуры организма, утерянной в результате смешения генов чистокровных агелау с коренным населением Ассарты.

Из лекции магистра общей магии Лисарда Тэно

Ассарта, королевство Агелау, Ашир,

нулевой горизонт

С некоторой оторопью Алексей смотрел, как черепахоподобное существо с шестью короткими лапами и мощной головой на длинной шее сноровисто разбирает завал из камней, грязи и каких-то комков, аккуратно укладывая все это вдоль прохода.

Пистолет был уже в руке, но стрелять он не торопился, пытаясь понять, что же не так в этом странном звере, а когда понял, даже рассмеялся. Существо с панцирем, сложенным из подвижных сегментов, с головой на длинной шее и пастью, способной, наверное, перекусить рельсу, выглядевшее как горячечный бред наркомана, сверкало служебными магемами и внутренними схемами, как новогодняя елка огнями, и было всего-навсего сервисным роботом, причем идеально приспособленным для выполнения своей работы – очистки тоннелей от мусора. Возможно, оно имело биологический прототип, но скорее всего, этот прототип топтал землю в других мирах.

Постепенно существо пододвинулось ближе и, коснувшись кончиком хоботообразного носа живой плоти Алексея, отпрянуло и замерло, словно раздумывая над проблемой, а затем, аккуратно разобрав остатки завала из камней и палок, чуть пригнуло бок.

Да меня приглашают прокатиться! Алексей, уже внутренне готовый к последнему бою, убрал пистолет в кобуру и, придерживая ножны, с трудом встал на четвереньки, пошатнулся и упал бы, если бы не метнувшаяся словно молния голова создания, поддержавшая его.

Вползая на панцирь, Алексей сильно удивился, что колени, локти и грудь оказались в своеобразных углублениях, а под ладонями было что-то вроде зацепов для пальцев, так что он устроился вполне удобно, а когда черепаха развернулась и, мягко перебирая ногами, двинулась куда-то вглубь тоннелей, задремал, убаюканный равномерным движением.

Механоид серии Д 223м5 в модификации «Спасатель-ремонтник» выдвинулся к месту аварии в составе дежурной группы, распределенной по тоннелям в соответствии с техкартой ремонта этого участка.

Человека, частично придавленного завалом, сенсоры механоида обнаружили еще на подходе, и поэтому завал разбирался медленнее и аккуратнее, чем обычно. Но когда дистанция сократилась до десяти метров, сенсоры «Спасателя» считали метку Технического корпуса, и включились в действие автоматические императивы спасения.

Здесь, на относительно периферийной планете с аномально высоким магическим фоном, несколько тысяч лет назад был развернут комплекс космической обороны, который должен был прикрывать один из рукавов спиральной галактики, в котором располагались три десятка центральных миров Таласс.

Сама планета была никому не нужна, но вот расположение и сильный энергетический канал, проходивший прямо через планету, сделал возможным разместить здесь три десятка волновых пушек, способных превратить материю в энергию на расстоянии десятков световых лет.

Сектор «28» комплекса планетарной обороны, в случае начала боевых действий на планете, должен был самоизолироваться и вести войну в отрыве от остальных сегментов сети, так как имел в своем составе три исследовательских комплекса, которые не должны были попасть в руки захватчиков и имели сложную многоуровневую систему самоуничтожения.

Война между Рубаи и Талассой с первого столкновения была беспощадной и предельно кровавой. Стороны не брали пленных и вычищали захваченные планеты до последнего, не оставляя в живых ни единого представителя вражеской цивилизации.

Блуждающая цивилизация Рубаи наваливалась на оборону планеты всей мощью своего флота, и казалось, цивилизация Таласс упадет к их ногам так же, как и два десятка других, но магическая цивилизация нашла чем ответить на геноцид.

Орды Рубаи не добрались до центральных миров, сгинув в космосе при межгалактическом переходе. На несколько секунд во всей галактике существовал лишь один адрес межпространственного перехода, и весь флот из трехсот тысяч огромных кораблей отправился прямиком в центр сверхмассивной черной дыры, чтобы там быть разорванным в атомарные клочья.

За эту диверсию маги Таласс заплатили очень дорогую цену, использовав в качестве передатчиков волны искажения, арки портальной сети, фактически уничтожив их и всякую возможность для восстановления своей огромной империи на тысячу лет вперед. Но и армада пришельцев перестала существовать как физический объект, мгновенно и без паузы перейдя в раздел преданий и легенд.

А комплекс «Ассарта» пережил все планетарные катастрофы, и уже в виде таинственного подземелья привлекал все новых и новых исследователей и просто грабителей. Техники, военные и инженеры, работавшие в комплексе, давно стали частью населения планеты, рассеявшись по материкам и городам, прожив долгую даже по их меркам жизнь, умерли, оставив многочисленное потомство, и только три десятка операторов боевых волновых станций – маги пространства и времени, стали новой легендой этого мира – Искусниками.

Будучи практически бессмертными, за счет владения методами обновления организма, они довольно посредственно разбирались в сложной военной технике, которая обеспечивала работу волновых установок, да и в самих установках разбирались на уровне пользователя. Поэтому, когда начали умирать специалисты центра обороны, контроль над комплексом был постепенно утерян.

Кроме того, запас ремонтных модулей и возможности по их восстановлению были тоже не бесконечны. В этом не было никакой беды, так как участки и сектора, выходящие из строя, или консервировались, или затапливались в ожидании прихода ремонтных бригад с соответствующими допусками и развернутыми ремонтными комплексами. Только вот до ближайшей базы снабжения было несколько миллионов световых лет пути, и Ассарта не значилась даже в резервных списках на восстановление портального сообщения.

В отсутствие управления механоиды использовали упрощенную сетку команд, поэтому всякий атакующий помечался как враждебный и подлежал уничтожению, а вот такого, чтобы ремонтникам попался живой человек, да еще и с меткой офицера Технического Корпуса, не было уже очень давно.

Офицер явно был не в себе, и ему требовалась медицинская помощь, поэтому спасатель опустился на три уровня вниз, к полевому госпиталю, который сейчас проходил процедуру ускоренной расконсервации. Раздев и вложив человека в капсулу, спасатель получил новый список команд и ушуршал нести службу, а Алексей, убаюканный пульсацией света и звука, забылся в лечебной капсуле.

Боевой агент Ар-870, применявшийся для допросов, был обнаружен в крови сразу же, и его действие было остановлено. К тому же химия тела офицера сильно отличалась от эталонной, так что пришлось кроме лечебного комплекса включать еще и диагностический, проводя сложнейшие биохимические пробы, изменяя рецептуры активных соединений. К счастью, в базе данных комплекса была матрица очень похожей расы – Арсов, так что исследования фактически свелись к сравнению с эталоном.

Допросный препарат, к счастью, не успел наделать непоправимых дел, но блуждающая амнезия была практически гарантирована, поэтому к восстановительным процедурам были подключены обучающие модули, по обычной схеме. В мозг пациента выдавалась стандартная последовательность запросов, и поскольку Алексей Широков не мог иметь ни малейшего понятия ни о структуре вооруженных сил Таласс, ни о регламенте технического обслуживания волноводных систем, и вообще ни о чем таком, сразу же включался обучающий блок. Не очень большая экономия случилась на базовых понятиях, но тут же обнаружились серьезные расхождения в начальной физике и нескольких других дисциплинах, так что и это тоже попало в список учебных модулей.

Искусственный разум, управлявший двадцать восьмым сектором, мощностью был равен своему условно старшему собрату, командовавшему всем оборонным комплексом, но в условиях экономии ресурсов и фактической ликвидации баз снабжения центральный мозг вышел из строя, а разум, управлявший исследовательским комплексом и всем сектором, взял на себя всю текущую работу по поддержанию планетарного центра обороны.

Постепенно сеть тоннелей ветшала, и системы осушения приходили в негодность, так что приходилось затапливать все больше и больше технологических узлов, оставляя лишь критически важные для обороны и поддержания жизнедеятельности всего комплекса, а это требовало таких же критических решений.

В определенных ситуациях ИР мог взять на себя определенную ответственность, но протоколы жестко определяли их границы. И единственный, кто мог разрешить большинство управленческих тупиков, был человек, наделенный соответствующими полномочиями.

Человек, попавший в двадцать восьмой сектор, был интеллектуально развит достаточно для принятия таких решений, а единственное, чего ему недоставало, так это знаний и допуска. И эту дилемму ИР решил с грацией носорога, затолкав в голову человека полтора десятка нужных информационных блоков, а когда установились семантические связи у него в голове, включил виртуальную реальность «Академия», которая тестировала все полученные знания на степень освоенности, и к тому же сразу выдавала аттестационный индекс, который фиксировала в учетном формуляре. Таким образом, пройдя через «Академию», военнослужащий не только получал новое звание, но и необходимые допуски к работе.

Когда створки капсулы раскрылись, Алексей какое-то время смотрел в потолок медблока и изощренно, с выдумкой рассказывал, что и как он затолкает в задницу управляющему разуму, как только обнаружит его местонахождение и собственно задницу у искомого объекта. Затем он поверхностно прошелся по всем его создателям, пообещав им те же проблемы, что и их творению, плавно перешел ко всем вооруженным силам Таласс и командованию, а закончив с руководством и их привычками, вновь вернулся к судьбе искусственного разума. На каком-то этапе он вдруг понял, что не просто повторяется, а словно зацикливший речевой информатор повторяет одно слово, замолчал, вздохнул и, снова произнеся: «Суки!», замолчал, обдумывая ситуацию.

Время в виртуале течет с максимальной скоростью обработки сигналов в разуме и возможностей темпорального сжатия, и для Алексея индекс ускорения был равен сорока. Это значит, что за месяц пребывания в капсуле он провел в виртуале четыре полноценных года. Четыре года нежданного ада военной академии, со всеми ее особенностями, кроме одной. Во всем огромном комплексе зданий и сооружений, который не обойти и за три дня, он был единственным студентом на полторы тысячи виртуальных преподавателей. Ни выпить, ни поболтать, ни даже подраться было решительно не с кем, и лишь просмотр фильмов, спектаклей и вообще культурных достижений техномагической расы Таласс как-то скрашивал свободное время.

Да, очень многое в его мозг было залито в виде готовых информационных блоков, но вот установление межпредметных связей так не сделать, и приходилось решать практические задачи, писать курсовые работы и вообще быть хорошим мальчиком, потому что для плохих был уготован виртуальный карцер и штрафной полигон, с массой нехороших сюрпризов, которые были намного затейливее, чем карцер в Академии имени маршала Берии.

А самое главное, трехмесячная аттестационная программа, когда его последовательно загоняли в различные учебные задачи, постепенно повышая градус, и как итог, получение персональной метки «Академия вооруженных сил Таласс. Военный выпуск – Успешно», «Офицерская школа кадрового резерва – Успешно», двух десятков профильных курсов, и как итог, персонального звания «подполковник сил планетарной обороны», что давало ему возможность принять на себя управление всем полуразвалившимся курятником под названием «Комплекс планетарной обороны Ассарта».

Его старая одежда, изорванная в приключениях, висела на кушетке, но здесь же лежал пакет с полевой формой армии Таласс, временный коммуникатор, который будет работать, пока биоимплант не врастет в ткань мозга, и настоящее технологическое чудо – сапоги, которые сами подстраивались под особенности ноги, а посему никогда не натирали. Коротко вздохнув, Алексей вскрыл пакет. Полюбовавшись тремя «шпалами» в петлицах, означавшими подполковника, стал надевать форму, сапоги и ременно-поясную систему, к которой, правда, не полагалось оружия, но и своего железа было достаточно.

Коснувшись сенсорного поля возле двери, он вывел меню и через систему вызвал транспортный механоид.

Когда четырехметровый жукообразный монстр остановился у дверей медблока и предупреждающе гуднул, в кресло на горбу «жука» сел уже не непонятный оборванец, а вполне уверенный в себе подполковник армии Таласс, едущий прочищать органы зрения и обоняния подчиненным и вообще всем встречным от майора и ниже.

Через минуту шестиколесный жук разогнался до такой скорости, что энергощит, прикрывавший пассажирский отсек, напряженно гудел под давлением набегавшего воздуха, а перекрестки магистральных тоннелей и ремонтные зоны мелькали словно трассирующие пули. Но даже при скорости в полтысячи километров в час ему потребовалось полчаса для того, чтобы добраться в центр управления двадцать восьмого узла, который сейчас фактически и был центром управления всего комплекса.

Тело немного затекло от неподвижной позы, и сойдя с жука, Алексей медленно потянулся, разминая тело, и пошел вперед, так как все подобные сооружения делались по одному принципу. Шарообразная полость, в центре которой находилась капсула с ИР и обеспечивающая техника аварийного режима. Вторым слоем от главного мозга сектора была тоже обеспечивающая аппаратура, только уже куда более мощная и рассчитанная на тысячелетия работы.

Далее шли ремонтные зоны, жилые модули офицеров узла обороны и технологические помещения.

А этажом выше был центральный пост, куда стекалась вся информация, и откуда дежурная смена могла управлять всеми процессами от обороны до текущей деятельности.

По мере движения Алексея свет в коридорах загорался, словно провожая его, воздух был относительно свежий, а все двери распахнуты настежь.

За месяц в капсуле Алексей, как он считал, успел выспаться и поэтому сразу пошел в центральный пост сектора и, ничуть не сомневаясь, занял главное кресло, стоявшее на возвышении в окружении других рабочих мест и экранов.

– Приветствую вас, подполковник Широков, – произнес ровный мужской голос. – Согласно протоколу пятьдесят пять «Красный», вам, как единственному старшему офицеру, надлежит принять управление Центром планетарной обороны Ассарта, для выработки стратегии продолжения деятельности и выдачи управляющих приказов.