Текст книги "Специалист по выживанию"

– На планете до сих пор живут двадцать пять офицеров Таласс. Это бывшие операторы волновых пушек. Почему ты не обратился к ним? Там, как я теперь узнал, и майоры и даже полковники. Я не хочу выглядеть неблагодарной скотиной, все же ты меня вылечил от допросной химии, но на все остальное мы не договаривались.

– В соответствии с пунктом двадцать шесть Устава Войск планетарной обороны, операторы волновых установок пространственного сдвига не могут быть привлечены для решения задач управления и командования, – произнес тот же голос. – Если вы желаете пояснений, их можно получить в соответствующей работе профессора Шагро, который на основании тестов и исследований доказал асоциальную природу магов и их антигуманизм. Их можно использовать в качестве операторов боевых установок, но не в качестве командиров подразделений.

– Об этом я знаю, но здесь совсем другой случай, – возразил Алексей. – У тебя людей нет, и нет дилеммы гуманистической направленности. Тебе нужен был технический специалист, и ты бы его получил.

– Не совсем. – Рядом с Алексеем возник полупрозрачный фантом мужчины в военном мундире без знаков различия и присел в такое же иллюзорное кресло. – Во-первых, мне их нечем заинтересовать. Весь набор знаний, который у меня есть, это информационные блоки военной направленности. Во-вторых, они действительно асоциальные ублюдки, которым интересен только их собственный мир, и ничего кроме него. А в-третьих, сначала я полагал, что ты действительно из наших, только попал под допросную химию. Вылечить тебя это было половина дела. Вот восстановить разрушенные нейронные связи было совсем непросто. Ну и раз уж я начал закачивать в тебя блоки информации военного характера, то, убедившись в высоком уровне интеллекта, решил попутно поправить и свои дела. Ты же взамен получил массу совсем не простой информации, которая тебе еще очень пригодится. Это и физика фазовых переходов пространства, и многое другое, что будет очень положительно оценено у тебя на родине.

– Да где там моя родина, а где я… – Алексей вздохнул.

– Я проанализировал пространственные всплески безадресных порталов за последние двадцать лет и вычислил тот, который привел тебя на Ассарту. И могу совершенно определенно сказать, что есть возможность получить базовые координаты стартовой точки перехода. Затем мы включаем ведение их портального привода, и как только они снова включат свои ворота, можно получить уже относительные координаты, что даст возможность вернуться.

– Но для того, чтобы ты помог мне, я должен помочь тебе?

– Именно. – Мужчина кивнул. – И у меня как раз дилемма морального характера.

– ?.. – Алексей лицом изобразил вопрос.

– В двух световых годах от нас, на траектории пересечения с Ассартой, движется десантный транспорт Рубаи.

– И в чем проблема? – Алексей пожал плечами. – Дальность пушек позволяет. Уж к стрельбе-то можно привлечь магов?

– Можно. – ИР кивнул. – И они, конечно, сделают это. Только даже от одного выстрела экология планеты вообще пойдет вразнос, и через десять-пятнадцать лет уровень воды поднимется еще на десять метров. А это, как ты сам понимаешь – фактически приговор местной цивилизации. Но с другой стороны, если это десантный транспорт, и там уцелело хотя бы десять процентов от пяти миллионов десантников, то здесь будет не до экологии. Рубаи пленных не берут и будут сражаться до последнего человека.

– Ударить в одну десятую мощности мы не можем? – уточнил Алексей.

– Конструкция волновой пушки такая, что разряд происходит только после полного накопления энергии. – Аватар ИР покачал головой. – С одной десятой заряда даже не включатся системы контроля, а наведение включается только после порога в половину мощности.

– Хорошо. – Алексей задумался. – Но вот как-то странно выходит, что в системе только такие вот суперорудия. А чего-то помельче нет?

– Были ракеты противокосмической обороны, но они вылежали все сроки хранения и были утилизованы. – Фантом усмехнулся. – Та еще задача была, кстати. Утилизовать полтора миллиона ракет. Пришлось сооружать целую линию по переработке, сбрасывая их в жерло действующего вулкана. До сих пор пара десятков боеголовок ждет переработки.

– Так, значит, производственные мощности есть? – Алексей улыбнулся. – А можно нам сделать такую же пушку, только послабее? Раз так в десять, а то и в двадцать. У нас же и расстояние сильно меньше, да и транспорт, насколько я понимаю, он тоже не особо защищен.

– Сделать пушку… – совершенно без эмоций и выражения произнес ИР, стеклянно глядя куда-то в пустоту, и как-то заторможенно кивнул. – Принципиальных препятствий нет. Даже есть резервная тридцать первая шахта, где ее можно поставить. Кристалл подходящего размера возьмем из ремкомплекта проходческого механоида… – Он помолчал. – Стоп. Нет. Кольца стальные, диаметром три метра и шириной полметра сделать не могу. Есть еще ряд деталей, по которым есть сложности, но это основное.

– Как тебя звать-то, друг мой виртуальный? – Алексей вздохнул, глядя на проекцию ИР словно на дебила. – У тебя на поверхности планеты вполне нормальная цивилизация, которая строит магистральные дирижабли и летающие острова. Им твои кольца сделать – работа на пару дней.

– Алгор. У меня нет связи с верхним миром. Возможности, которых у меня нет, не учитываются в обработке данных.

– Я так понял, что это были ответы на вопросы в порядке их поступления. Тогда сделаем так, Алгор. В получасе скачек по коридору, наверху, находится столица Агелау. Если у тебя есть связь с сетью видонов, то можно выйти на прямой контакт с фабрикой металлоизделий, с тем, чтобы они доставили заказ… ну, скажем, в предгорья на окраине столицы, или вывели на барже в море, чтобы мы их забрали. Рассчитаться можем с моего счета, там все равно больше, чем я смогу потратить в течение жизни. Ну и в конце концов связаться с ши Саргонаи. Пусть сам все организует и подвезет куда-нибудь в удобное место. Он же, кстати, может и отстреляться по транспорту.

– Полковник Саргонаи был заместителем командира дивизиона дальних средств поражения и начальником двадцать восьмого сектора, но потерял допуск и выслугу в связи с самовольным оставлением места службы.

– И кто ему сможет выписать этот допуск?

– Вы, командующий. – Алгор встал, а точнее вскочил, вытянувшись по стойке смирно. – Согласно императиву «Забвение» должность командующего занимает старший офицер в действительном звании от майора и выше, с подтвержденной технической аттестацией.

– Насколько я помню Устав службы Планетарных войск, временный командующий силами обороны участка может выписать лишь сервисный пропуск к месту ремонта, – уточнил Алексей.

– Нет. Здесь действует Полевой устав, и на основании пункта тридцать восемь вы можете принять на службу специалиста любого профиля, для исполнения любых задач, нужных для ведения боевых действий. Вы знаете код видона Саргонаи?

– Один, три ноля, сто двенадцать, – без запинки произнес Алексей. – Это в его резиденции в Ашире. В других домах нужно уточнять.

– Нет необходимости, – сказал Алгор, и перед Алексеем возник светящийся овал и лицо ши Саргонаи, который, увидев Алексея в форме подполковника армии Таласс, радостно рассмеялся.

– О, мой мальчик, я вижу, этот протухший комок псевдологики и тебя пристегнул к решению своих проблем! Ты уж прости, что я поставил на тебя свою метку Техслужбы, но отчего-то я был уверен, что ты точно сунешься в подземелье.

– Рад приветствовать вас, полковник. – Алексей кивнул магу. – Да, спасибо за метку, она действительно меня выручила, но насколько я понял, проблема не только у комплекса планетарной обороны, но и у нас, и боюсь, даже у вас.

– Это с каких медяков проблемы старого вонючего подвала – мои? – Маг удивленно поднял брови.

– Да вот. – Алексей развел руками. – Если, конечно, вы не желаете лично сразиться с пятимиллионным корпусом Рубаи. А там, насколько я знаю, на такую орду тысяч сорок специально подготовленных команд по поиску и уничтожению магов.

Улыбку с лица Саргонаи словно стерли тряпкой.

– Рассказывай.

И Алексей в подробностях рассказал и о проблеме, и о намеченных путях ее решения.

– С пушкой все понятно. – Саргонаи задумался. – Решение не бесспорное, но вполне жизнеспособное. Теперь по запчастям и деталям. Пусть Алгор скинет мне на видон список, я все закажу по заводам и привезу к сто восемнадцатому грузовому порталу. А допуск мне не оформляй. На оси я вертел эту службу, чего и тебе желаю.

– А кто же стрельнет тогда? – удивился Алексей.

– Так ты и стрельнешь. – Маг рассмеялся. – Есть у виртуала такая функция. Поднять до трех сотен потенциал обучающихся. Иначе временной компрессор нормально не сработает. Что-то я еще хотел сказать… Да, тут с твоим домом целая история приключилась. Ты же у нас национальный герой, ну и после твоей пропажи дом хотели под музей отдать. Так я им сразу объяснил, что если ты вернешься и обнаружишь вместо дома что-то другое, то все причастные будут опечалены по самую гарду твоей шпаги.

Когда окно видона погасло, Алексей задумчиво посмотрел на Алгора.

– Слушай, а как у вас происходит ремонт и замена запасных деталей? А то, я так понимаю, уже значительная часть комплекса вышла из строя?

– Подтверждаю. Семьдесят восемь процентов помещений комплекса обороны затоплено, и шестьдесят три процента механоидов находится в неактивном состоянии и требует ремонта.

– Так чего тормозишь? Заказывай всю механику, и все, что нужно для того, чтобы развернуть производство запасных частей и механизмов. Если нужно будет что-то разобрать для того, чтобы сделать завод, считай, что разрешение ты получил.

– Срок полного восстановления комплекса в таком случае восемь лет и три месяца.

– Да ладно? – Алексей взмахнул рукой. – Столько лет стояло в руинах, и восемь лет восстановления?

– Можно сократить за счет привлечения резервных мощностей и законсервированных на случай войны боевых механоидов.

– Определись сам с оптимальным временем, и да, была же здесь нормальная транспортная сеть? Ее тоже восстанови. Мало ли что.

16

Магия рядом. Нужно лишь сделать шаг. Шаг за грань…

Лури Арсо. Настройшик порталов

Ассарта, королевство Агелау, Ашир

Здравствуйте, дорогие зрители видон-линии Радан. Сегодня наша линия представляет нечто настолько уникальное, что мы изменили график вещания, чтобы вы тоже насладились этим, без всякого преувеличения, необыкновенным зрелищем.

На вопросы нашей студии согласился ответить сам ши Саргонаи, величайший из живущих Искусников, и он развеет все небылицы, которые витают вокруг него и других Искусников, а через час мы покажем вам трансляцию от храма в Гуджаре, где состоится первый контакт Комплекса с нашей цивилизацией! Но это будет только через час, а сейчас встречайте герцога Саргонаи!!!

– Две с половиной тысячи лет назад Ассарта оказалась на пути цивилизации, враждебной всему живому. – Говорил архимагистр чуть глуховатым голосом, но ясно и четко, словно диктор. – Уровень развития вашей цивилизации не позволял развиться полноценному контакту, и было принято решение выстроить на планете оборонительный комплекс, который работал бы вне контакта с живущими здесь людьми.

На северном материке был высажен стартовый комплекс, который начал производство механоидов и других исполнительных механизмов из привезенного сырья. Потом, когда началась разработка глубинных месторождений, производство продолжилось уже из местного сырья. За тысячу лет механоиды отстроили комплекс, сюда завезли волновые пушки и персонал с планеты Радол. Примерно миллион человек расы Айгел.

Мы жили в подземелье, трудились и готовились отразить атаку расы Рубаи, когда по аварийному каналу пришла инструкция по действиям в отрыве от баз снабжения и командования и письмо руководству нашего Комплекса. В нем объяснялось, что маги Таласс нашли способ уничтожить расу Рубаи, но результатом этого будет полное уничтожение трансгалактических врат. Тут я должен пояснить, что стандартные врата нашей цивилизации позволяют перемещаться до ста световых лет за прыжок. Ваши планетарные врата – это уже наша работа. Тех магов, что остались здесь, они могут перебросить до тонны на расстояние в десять тысяч километров.

А вот трансгалактники перекидывают до миллиона тонн на расстояние в сто тысяч световых лет. Есть также межгалактические врата, но я их никогда не видел.

Раса Рубаи была нами уничтожена именно с помощью трансгалактических врат, которые отправили их всех в центр черной дыры и перегорели сами. Плата за победу оказалась очень высока. Цивилизация Таласс, которая основывалась исключительно на трансгалактических переходах, фактически перестала существовать как единое государство и распалась на несколько частей.

Наша планета, я сейчас говорю наша, так как уже считаю Ассарту своей планетой, так вот наша планета не принадлежала ни к одному из крупных кустов и оказалась фактически отрезана от цивилизации Таласс.

Да, иногда происходят пробои пространства, и через врата проходят существа и предметы не нашего мира, но это случайность.

После того, как Таласса распалась, военнослужащие и специалисты комплекса стали подниматься на поверхность и как-то устраивать свою жизнь. Все они прожили еще по сто пятьдесят лет и более, породив огромное количество потомков. Собственно, раса Агел и восходит по прямой к потомкам офицеров и гражданских специалистов комплекса.

– А Искусники?

– Те, кого вы называете Искусниками – операторы волновых пушек. Нас было тридцать человек, по количеству пушек, плюс командующий. До сегодняшнего дня дожили двадцать пять человек. Да, мы владеем техникой обновления организма, но мы вовсе не бессмертные боги.

Лоин те Хор погиб от стрелы королевского арбалетчика. Да, название того королевства никому ничего не скажет, потому что на этом месте уже тысячу лет растет непроходимый лес, но те Хора это не воскресит. Ларса Тагай погибла в результате эксперимента по монтажу дальних врат, которые теоретически могли бы дать нам возможность связаться с материнской планетой. Гихор заигрался в политику и был отравлен, ну и так далее. Мы очень строго спрашиваем со всех виновных в смертях Искусников, и даже тех, кто стоял рядом. Но эксцессы случаются.

– А герцог Роков? Он Искусник?

– А вот это пусть будет тем вопросом, на который я не отвечу.

Ассарта, королевство Агелау,

храм богов-Искусников, Гуджар

Осталось секретом, что же такое пообещал архимагистр Саргонаи трем самым крупным промышленникам Агелау, но заказ на детали для будущей пушки и запасные части был выполнен с фантастической скоростью и так же молниеносно доставлен в окрестности пограничного города Гуджар, где находился огромный грузовой портал, не работавший вот уже полторы тысячи лет.

Дирижабли и автоходы стекались к храму богов-Искусников, еще не зная, чего им ждать, но служители храма уже растерянно бегали вокруг, догадываясь, что сытой и ленивой службе на благо ушедших богов пришел конец.

Арка портала, выстроенная здесь, за полторы тысячи лет сначала обросла мхом и грязью, а затем, отмытая добела, стала частью храма, принимавшего паломников со всей Ассарты. Высокие залы, украшенные тонкой резьбой и росписью, комнаты отдыха паломников, ну и конечно скромные, но достойные палаты отца-настоятеля, из золота, драгоценного ретийского мрамора и дорогих пород дерева, ну и конечно же мягчайших перин, на которых его радовали девушки-прихожанки.

Как только потекла энергия по мановодам и электрическим проводам арки, весь этот курятник вздрогнул, и под громкие крики монахов и собравшихся вокруг людей стал осыпаться пылью, которая потекла словно вода по углублениям и канавам, осыпаясь нескончаемым потоком в воды Лазурного океана.

Еще через минуту арка грузового портала чуть вздрогнула и окуталась облаком тонких голубых разрядов, сбрасывая с металла пыль и грязь, накопившуюся за тысячу лет, и с коротким предупредительным звоном сквозь рябь в воздухе появился огромный пятиметровый жук, плавно двигающийся на длинных суставчатых ногах, у которого на спине сидел юноша в военной форме.

Толпа не успела ничего сделать, как зверь остановился, а юноша спрыгнул у него со спины и окликнул стоявшего неподалеку отца-основателя с кучкой соратников.

– Э-э… уважаемый. Мне тут должны были привезти посылочку…

– Святотатец! – Глаза толстого бочкообразного мужчины в синей хламиде вспыхнули словно два фонаря. – Пусть небо упадет тебе на голову, пусть огонь сожжет тебя…

Что там еще хотел напророчить старый греховодник, уже не узнает никто, так как он взмахнул посохом, и мгновенно отскочивший Алексей с легкой оторопью увидел, как стальные жвала механоида аккуратно и бережно отстригают плешивую голову отца-настоятеля с плеч.

– Да, нехорошо с дедушкой получилось, – произнес Алексей и вопросительно посмотрел на стоявших перед ним служителей. – Так что с посылкой?

Те как-то сразу согнулись в поклонах и рухнули на колени, и круг коленопреклоненных расширялся все больше и больше, пока вся огромная толпа, что собралась у храма, не пала ниц.

– Да вы чего это? – Алексей растерянно оглянулся. – Совсем, что ли, охренели тут без фюрера?

– Скажи слово, Искусник! – задушенно прозвучало откуда-то снизу, и глаза у Алексея вспыхнули боевой яростью.

– Я, бл&@ь, вам сейчас скажу слово, суки потные. – Он забрался на механоида и, вызвав полупрозрачный экран меню управления, нашел опцию «командование – усиление голоса» и вздернул ползунок регулятора вверх.

– Слушайте меня, и не говорите, что не слышали. – Голос Алексея, усиленный мощными излучателями механоида, взревел над равниной, докатываясь до стен города, отражаясь между стен домов дробным эхом и замирая в садах и парках. – Не перекладывайте свою совесть, честь и жизнь ни на богов, ни на хозяев, ни на других людей. Встаньте. Выпрямите спину. Вы сами совершаете поступки и отвечаете не перед богами, которых сами придумали, а перед собой, своими детьми, близкими, теми, кто живет рядом и вокруг. Все, что вокруг – это наш мир, и мы, и только мы, делаем его лучше или хуже. Не приплетайте к этому ни богов, ни героев. Всё сами. А теперь идите и попробуйте начать хотя бы со своей жизни, сделав ее лучше.

Стоя на спине механоида, Алексей наконец-то заметил группу военных и гражданских возле грузовых автоходов, а также кучу ящиков, которая громоздилась выше двух ростов человека, и, хлопнув по спине жука, запустил ход, разворачивая машину.

– Хорошая речь, подполковник. – Майор-летун с улыбкой козырнул Алексею и пожал протянутую руку.

– Помнят еще эту форму? – Алексей усмехнулся.

– Да как тут забудешь, когда вы фактически здесь вторым слоем на планете живете. – Майор кивнул. – Ну что, будем грузить?

Ассарта, республика Эйшен, Идала

По совершенно непонятной случайности выходной канал резервной тридцать первой шахты волновой пушки находился почти в центре Идалы – столицы Эйшена. Когда механоиды вылезли из технического хода, чтобы аккуратно разобрать здания на поверхности, а позже собрать их, армия Эйшена не придумала ничего лучше, чем сначала устроить обстрел из ручного оружия, а когда атака захлебнулась в крови, послать бронеходы. И в завершение кровавого безумия ударить по дымящимся останкам собственной техники с бомбардировщиков, разрушив северный сектор столицы окончательно.

Мобильные зенитные установки счетверенных роторных пушек калибром три сантиметра били на высоту в четыре километра, что было вполне достаточно для пяти эскадрилий штурмовых дирижаблей, разлетавшихся в клочья от попадания даже одного снаряда. Пылая водородом из пробитых баллонов, они падали на город, порождая новые очаги пожаров.

Буквально за полтора часа столица Эйшена из ухоженного мегаполиса превратилась в дымящуюся помойку, по которой метались обезумевшие толпы.

В шуме осыпающихся руин, вое сирен и грохоте армейских бронеходов почти никто не обратил внимания, когда в небо вылезла спица волновой установки, вздрогнула разок, распространяя вокруг себя запахи озона, а когда прошел сигнал о полном разрушении транспорта с десантниками, снова убралась вниз. А еще через полчаса все механоиды скрылись в подземелье, оставив граждан Эйшена в раздумьях над тем, что это вообще такое было, и что теперь делать с руинами на много сотен миллионов золотых.

Второго выстрела не понадобилось. Десантный транспорт Рубаи, получив вдоль силовой оси волновой импульс, в долю секунды перешел из состояния материи в энергию, украсив пространство красивой вспышкой. Но энергия смерти пяти миллионов живых существ ударила в оператора пушки, сметая барьеры, и лишь вмешательство реанимационного блока прервало спазмы, грозившие разорвать тело Алексея на кусочки.

Очнулся он снова в реанимационном блоке, в который раз помянув крепким словом всех, кого мог вспомнить, привел себя в порядок и вернулся к работе.

Постепенно Алексею удалось стабилизировать ситуацию в подземелье, даже развернуть к лучшему, так как начались поставки запасных частей и механизмов и с их помощью удалось откачать воду и запустить завод по производству электронных блоков, что было самым критически важным узлом всех проблем.

Даже маги, которые категорически не желали даже обсуждать возвращение на службу, сделали поистине королевский подарок, собрав тестовый комплекс энергетических кристаллов и наладив завод по их производству, правда содрав в качестве оплаты поставки самих кристаллов в размере десяти процентов от вала.

Уже через месяц Алексей с Алгором тихо отпраздновали восстановление шестого узла обороны, который стоял затопленным больше пятисот лет, на территории которого располагались критически важные узлы управления всей транспортной сетью самого подземелья, что позволяло в перспективе восстановить сообщение скоростных поездов в вакуумных тоннелях нулевого горизонта. Пускать туда пассажиров и брать за это деньги, а на то, что отвалится в качестве прибыли, ремонтировать технику и вообще вести хозяйство.

По этому поводу Алексей имел длинный разговор с Алгором, но ему все же удалось доказать необходимость сотрудничества с людьми и вообще с цивилизацией Ассарты. Особо важные переходы и вообще нижние уровни можно было легко отсечь, оставив людям для посещения нулевой горизонт, и соответственно убрать оттуда все критически важное оборудование вниз. Ну а нарушители пополнят число тех, кто трудится бесплатно в нестерильных условиях.

Как начальнику центра обороны, Алексею полагался защищенный транспорт, но подумав, он отказался от сомнительной чести рассекать над мирной планетой на десантно-штурмовом катере, правда слетав пару раз в космос, чтобы полюбоваться планетой сверху и вообще развеяться красивыми видами.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир

Он вышел на поверхности в деловой зоне Ашира, там, где были аварийные выходы тоннелей, одетый в полевую форму армии Таласс с «Грачом» в поясной кобуре, и, оглянувшись, пошел к стоянке водного транспорта, собираясь спокойно сесть на катер, который отвезет его домой.

Глазастая девчонка, подававшая тонг, узнала его по десятку фотографий в газетах, последняя из которых была на первой странице «Аширского вестника», на фоне сверкающей арки грузового портала. Быстрее молнии она выскочила из закусочной и метнулась наперерез Алексею и, не рассчитав, чуть не врезалась, затормозив уже с помощью его крепкой руки.

– Благословите, – девушка в белоснежном передничке на сером платье и таких же белых гольфиках кинулась в ноги Алексея так быстро, что тот едва успел подхватить ее, чтобы она не запачкала одежду на каменных плитах.

С удовольствием вглядевшись в хорошенькую девушку с темными кудряшками, выбивающимися из-под платка, он улыбнулся и, обняв, крепко поцеловал ее в губы, так что у девицы закружилась голова.

– Пусть у тебя будет все хорошо, малышка. Мужа тебе доброго и работящего, и детишек полный дом. Такое благословление пойдет?

Центр деловой жизни столицы самой богатой страны на планете, конечно, привлекал репортеров всевозможных изданий, и в этот час они степенно, как и подобает уважаемым господам, находящимся в поисках мишени, вкушали дешевый тонг, рыская взглядами по площади в поисках сенсации или хотя бы смачного происшествия, когда на камни мостовой вышел тот самый Искусник, разрушивший храм в Гуджаре и, по слухам, уничтоживший половину столицы Эйшена.

Опытный взгляд мастеров скандалов сразу же узнал молодого человека, и десятки рук потянулись за фотоаппаратами, которые, как и полагается, висели у каждого на шее в раскрытом и взведенном состоянии. Поэтому сцену, когда Алексей целовал девушку, отсняли с десятка точек, и не по одному разу. Уже вечером газеты напечатали этот снимок, а заодно биографию девушки, которую успели наречь Удачница Эрала.

Вся эта суета прошла совершенно мимо Алексея, который, вернувшись домой, спокойно вымылся в ванной и завалился спать.

Часа через полтора дом аккуратно взяли в оцепление егеря и девицы из Охранного корпуса, а вошедшая в спальню женщина неторопливо прошлась по комнате, собирая разбросанные вещи, разделась сама и тихо, словно мышка, юркнула под одеяло, ткнувшись лицом в грудь Алексея, и замерла, втягивая запах мужского тела.

Ассарта, республика Эйшен, Идала

Дворец эйшенских королей, по утверждению искусствоведов, был самым величественным и красивым сооружением на Ассарте, даже несмотря на то, что часть дворцового комплекса пострадала при отражении варварской агрессии Агелау, которые воспользовались подземными тоннелями и высадили свой десант прямо в столице. Тогда мужественные войска Эйшена уничтожили агрессора, пусть и ценой больших потерь. То, что не было найдено ни одного трупа вражеских солдат, не остановило Министерство правды, и три сотни бездомных были срочно отловлены, переодеты в форму Агелау, убиты разными способами и разбросаны на местах боев в живописных позах, для последующих фотосессий.

Теперь дворец принимал послов двадцати одной страны для того, чтобы выработать единую стратегию поведения в новых условиях.

Было уже известно, что у подземелья появился новый хозяин, и этот человек теснейшим образом связан с царствующим домом Агелау, а конкретно спит с королевой-матерью. И это было бы еще совсем не катастрофа, ну подумаешь, кто там с кем спит, но совсем недавно этого человека похитили работники посольства Эйшена и, возможно, пытали. И вот это, конечно, могло оставить негативные впечатления у относительно молодого человека. Ко всем несчастьям он был весьма обеспеченным, даже богатым, имел герцогский титул. Словом, купить его было уже непросто, сломать не получилось, пугать человека, имеющего возможность натравить армию механоидов в сотни тысяч единиц – глупо, и оставалась лишь одна альтернатива – договориться. А вот этого президент республики Эйшен не любил категорически. В его понимании – договаривались только слабые, а сильные диктовали свою волю. И у него действительно был повод так думать. Армия и флот Эйшена были сильнейшими на планете, способными опрокинуть любую армию, практически даже не одну. Он уже подмял под себя все крупнейшие страны материка, и сегодня Эйшен фактически был империей с двухмиллиардным населением и мощнейшей производственной базой.

Да, они уже три раза делали попытку захвата Агелау, но в этот раз все будет совсем по-другому.

Тем более что энтузиазм Растара подогревали статьи в изданиях всей Ассарты, где были описаны его развлечения с мальчиками-пажами.

– Господа… – Президент Растар последним вышел к столу, за которым собрались главы государств, так или иначе поддерживавших линию на раздел Агелау, сделал приветственный жест и не садясь обратился к присутствующим: – Я рад приветствовать здесь глав крупнейших и сильнейших стран континента и наиболее передовых стран нашей планеты. Наш небольшой, но дружный клуб несколько раз уже разрешал кризисы, которые грозили нашему миру, и показал высочайший уровень коммуникаций, который достигнут нами в целях прогресса и процветания жителей наших стран. Но, господа, жизнь все время дает нам новые поводы сплотить теснее наши ряды ввиду еще более грозных вызовов, что предъявляет нам время. Один такой вызов стал сейчас не просто актуальным, а угрожающим по всем направлениям. Не секрет, что золото, люди и пушки – вот три столпа, на которые опирается любая власть. Контроль за перемещением людских ресурсов, контроль за учебными программами университетов и школ обеспечивает нам нужный темп производства специалистов как по областям знаний, так и по географическим областям. Так же как контроль системы межбанковских расчетов позволяет нам управлять большей частью финансовых потоков, а владение самой крупной армией оказывает решающее давление на всех тех, кто захочет изменить существующее положение.

До сих пор баланс интересов позволял нам успешно обходить растущее влияние других государств, но, к сожалению, последние события полностью разрушили его. Я сейчас говорю о том, что подземный комплекс, построенный Искусниками, вдруг обрел хозяина, и этот хозяин ясно и недвусмысленно дал понять, что с прежним нейтралитетом покончено. Он, проживая на территории Агелау, обласканный их королем, целиком и полностью на стороне королевства, которое многие из нас желали бы видеть разделенным на части и поделенным между участниками нашего заседания.

Наша попытка решить этот вопрос была не слишком удачной, но она точно показала границы власти этого человека. Должен сказать, что он вызывает вполне законные опасения своим поведением и нежеланием соблюдать сложившиеся правила и способен стать точкой кристаллизации интересов, противоположных нашим. Уже сейчас ряд лидеров, колебавшихся в принятии решения, отправили своих послов в Агелау, и через три дня там собирается довольно внушительная конференция, где будет заслушан этот ши Роков.

Предполагается, что он огласит новые правила, а также анонсирует некоторые предложения по сотрудничеству между Комплексом и нашей цивилизацией. И я знаю, что кое-кто из вас тоже отправил наблюдателей на это сборище. Не осуждаю этих людей, но хочу заметить, что недостаток лояльности к клубу скажется на разделе будущих доходов.

– Если они будут, – спокойно возразил король Сагории. – Пока не скажу, что расходы очень велики, но и доходов нет. А моральное удовлетворение, – он кивнул на великого герцога Рихатского, – это пусть кто помоложе получает.

– Это получается, что вы против политики нашего клуба? – со спокойной усмешкой спросил Растар. Он не верил в бунт собравшихся здесь, потому что Эйшен мог в принципе уничтожить все эти микрогосударства, пусть и не за один раз и серьезным напряжением сил, но он был самой мощной военной силой на планете.