Текст книги "Поцелуй Иштар. Часть 3. Мятежный Сиппар"

5. Пробуждение Машды

Укутав обнаженное тело шелковой простыней, Инанна гордо восседала на кровати. Тизкар, хозяин дома, стоял перед ней на коленях и самозабвенно целовал маленькие ножки, увитые драгоценными браслетами.

– Госпожа, я и не мечтал, что когда-нибудь смогу принять тебя в своем доме, – шептал он.

– Иштар милостива. И видишь, Машда сама пришла ко мне. Даже не пришлось ее звать.

– Я думал, ты уже забыла о моей просьбе.

– Нет, я думала о тебе, Тизкар. Меня расстроил твой рассказ о холодности жены. Супружеское ложе не должно быть похоже на безжизненную пустыню. Как жрица Любви, я обязана зажечь огонь страсти в лоне Машды. Если прислушаетесь к моим советам, очень скоро она начнет изнемогать от желания. А твое семя станет для нее самым желанным подарком.

Тизкар лишь мечтательно вздохнул. Ласково оттолкнув его, Инанна встала с кровати. Простыня соскользнула на пол, открыв нескромному взору прекрасное тело жрицы.

– А теперь иди и занимайся своими обычными делами, – сказала она. – Если все пойдет по плану, служанка принесет тебе мою шпильку для волос с изумрудом. Это будет условный знак. Да поможет нам Великая Богиня!

Тизкар послушно удалился. Собравшись с мыслями, Инанна позвала горничную.

– Малышка, – ласково обратилась она к Зизи. – Пригласи ко мне свою госпожу.

Машда пришла на удивление быстро.

– Я ждала, что ты позовешь меня, – немного смущаясь, сказала она.

– Тебе понравились наши ночные игры?

– Да. Я все утро только о них и думаю. Ты настоящая волшебница.

– Я – жрица Иштар. Хочешь, продолжим наши уроки любви?

Вместо ответа Машда развязала шитый золотом пояс и легким движением скинула с себя легкое пестрое платье. Инанна внимательно осмотрела ее обнаженное тело.

– Да, ты красавица, – заключила она. – У тебя гладкая белая кожа, пухленький животик и соблазнительная упругая попка. А твои широкие бедра приспособлены Богиней для вынашивания и рождения детей. Грудь еще маловата, словно девичья. Но стоит тебе забеременеть, как она нальется и станет возбуждающе чувствительной.

Инанна поглаживала полное тело Машды, пытаясь почувствовать, какие из прикосновений были ей особенно приятны. Но девушка слабо отзывалась на ее ласки. Огонь страсти слабо тлел в недрах ее чрева и никак не мог разгореться. Его нужно было будить.

– Ложись в постель и расставь пошире ножки, – скомандовала жрица.

Машда с готовностью растянулась на ложе, раскрыв перед Инанной свои сокровенные губки. Жрица лизнула их и ощутила вкус разгорающейся страсти.

– Дотронься до своих грудок, – сказала Инанна. – Играй с сосками, тереби их. Почувствуй, как они напрягаются и наполняются желанием. Я буду лизать тебя между ног, а ты в это время изучай свою грудь. Ты должна научиться ласкать ее.

Машда неловко сжала свои соски и ощутила как они соблазнительно твердеют под ее пальчиками. Это игра увлекла ее. Она и не подозревала, какое удовольствие может доставлять своему телу.

Инанна принялась вдохновенно посасывать ее бутончик страсти. Волны удовлетворения одна за другой накрывали Машду. Пальчики Инанны, проникающие в лоно, орошались горячим соком вожделения. Одной рукой молодая женщина сжимала свою грудь, другой гладила по волосам жрицу.

– Твой муж ласкает твое лоно языком? – немного отдышавшись, спросила Инанна.

– Нет, – замотала головой Машда. – Мне было бы стыдно просить его об этом.

– Почему стыдно? Я же целую тебя в самые потаенные местечки. И тебе нравится. А ты облизываешь жезл любви своего мужа? Пьешь его семя?

– Нет. А разве это можно?

– И это доставит вам обоим удивительное наслаждение.

Обессилив от горячих ласк, Машда блаженно потягивалась. Она прислушивалась к своему телу, удивляясь новому чувственному миру, раскрывавшемуся в глубине его.

– А хочешь, я научу тебя тайным приемам жриц Любви? – предложила Инанна, поглаживая ее животик. – Знаешь, почему мужчины так стремятся в Храм Иштар? Ведь почти у всех есть жены или наложницы, с которыми можно получить физическое удовлетворение. Но разве эти женщины могут сравниться с нашими девочками? Во время любовных игр мы и сами испытываем чувственное удовольствие, неведомое большинству жен. Хочешь, я раскрою тебе некоторые секреты?

– Хочу, – оживилась Машда.

– Хорошо. Но ты должна мне пообещать, что никому о них не расскажешь. Мы тщательно оберегаем наши знания от непосвященных. Я делюсь ими только потому, что меня тронула твоя красота. Машда, ты очень необычная девушка, я чувствую на тебе благословение Иштар. Великая Богиня наградила тебя чувственным телом, способным сводить мужчин с ума. И я должна открыть тебе наши тайны. Сохранишь их в секрете?

– Да, – воодушевленная доверием, ответила Машда.

– И еще должна тебя предупредить: все приемы, которые я тебе покажу, требуют постоянного совершенствования. Если станешь лениться, у тебя ничего не получится. Согласна?

– Согласна.

– Тогда слушай внимательно. Ублажая мужа, ты должна уподобиться Иштар, изнывающей от любви к Ишкуру. Для этого нужно растить в своей душе страсть к мужу и нежно ухаживать за ней. Это не так просто. Встав на путь Любви, ты почувствуешь, как ценны чувства, рождающиеся внутри тебя. Именно они делают тебя счастливой, а не знаки внимания или подарки мужчин. Этому надо учиться. Полюбив свое тело, ты захочешь ублажать его ласками. А полюбив свет своей души, станешь нежить его Любовью. Тебе пока трудно понять, о чем я говорю. Это нужно прочувствовать. Ты уже отдохнула? Откроешь мне свои сокровенные губки снова?

Машда удобно устроилась на ложе и распахнула пухленькие ножки. Ее лоно еще не остыло от ласк и продолжало источать ароматный сок.

– Запоминай эти ощущения, малышка, думай о них, – шептала жрица, запуская пальчики в нежные складочки ее сокровенных губ. – Окунись с головой в это наслаждение, выкупай в нем свое тело… Каждый волосок на твоей коже должен почувствовать, насколько тебе сейчас сладко… Эти ощущения теперь навсегда останутся с тобой. Они тягучи, неисчерпаемы… Запоминай их.

Машда чувствовала, как пальчики Инанны зажигают внутри ее чрева огонь. Душа пела, словно весенняя птичка, славящая долгожданный приход тепла. Пики острого наслаждения следовали один за другим, увлекая ее в мир пробуждающейся чувственности.

– Как же ты хороша… – восхищенно шептала жрица.

– Только ты это замечаешь, – вздыхала Машда. – Муж жалуется, что в постели я холодна и бесчувственна.

– Нет, малышка, ты – прелесть, – мягко возразила Инанна. – Просто я немного растормошила тебя, разбудила. Мне, как женщине, это сделать легче, чем мужчине. Но я не смогу дать тебе того, что есть у него. Ничем нельзя заменить крепость его жезла любви и терпкий вкуса семени. Теперь ты проснулась и сможешь вволю вкушать эти наслаждения.

– Но мне не нужно никого кроме тебя.

– Ах, Машда, какая же ты еще глупенькая. Муж может одарить тебя большей страстью, чем я. Он может ласкать твое лоно своей разгоряченной плотью, а я нет. А его губы так же нежны, как и мои. Хочешь, давай, вместе научим его, как доставить тебе наслаждение? Я расскажу, как вылизывать тебя между ножек. А потом мы лишим невинности твой ротик, вложив в него взбудораженную мужскую плоть. Хочешь? Тебе понравится. Сейчас я позову Тизкара и мы вместе станем ублажать тебя.

Разомлевшая от ласк жрицы, Машда согласилась. Позвав Зизи, Инанна вложила в ее руку свою шпильку с изумрудом.

– Отнеси ее своему господину, – шепнула она ей. – А когда он придет, можешь незаметно спрятаться за шторами и наблюдать за нами.

Тизкар не заставил себя долго ждать. Тихо зайдя в спальню супруги, он был приятно удивлен видом ее сочащегося влагой лона, раскрытого перед ним.

– Оближи ее, – сказала жрица. – Почувствуй вкус страсти. Смотри, как мой язычек ныряет в недра твоей жены.

Почувствовав внутри себя язык мужа, Машда разразилась бурными рыданиями:

– Ах, почему же ты не делал этого раньше? – всхлипывала она.

– Но ты же никогда об этом не просила, – оправдывался он.

6. Зизи

Зизи в точности выполнила все указания Инанны. Передав своему господину изумрудную шпильку жрицы, она незаметно вошла в спальню Машды и спряталась за плотным занавесом у окна.

Боясь обнаружить себя и навлечь гнев, она лишь одним глазком наблюдала за нежными играми своих хозяев. Девушке было сложно разглядеть все подробности любовного соития, но слушая бурные вскрики госпожи, она догадалась, что госпожа получает удовольствие.

Затаив дыхание, служанка наблюдала, как обнаженный хозяин целовал сокровенные губки Машды. Потом он поставил ее перед собой на четвереньки и вложил в разнеженное лоно налитый силой жезл любви. В это время Инанна держала в ладошках маленьких грудки хозяйки и слегка массировала их.

Рука Зизи невольно потянулась к своей груди. Затем она подняла юбку и шустрые пальчики проскользнули в увлажнившуюся щелочку между ног. Стараясь не выдать себя шуршанием, девушка принялась поглаживать трепещущий цветочек страсти. Несмотря на юный возраст, она уже умела доставлять себе удовольствие.

Но тут Инанна придумала новую игру. Шелковым поясом она плотно завязала глаза Машде и подала знак Тизкару, чтобы он не спешил завершать любовное соитие.

После этого жрица бесшумно открыла занавес, за которым пряталась Зизи. Застав девушку за невинными шалостями, она подбадривающе улыбнулась и вытащила ее пальчики из интимной пещерки.

Служанка залилась стыдливым румянцем и с трепетом ожидала, что же будет дальше. Инанна подвела Зизи к ложу и положила ее ладошки на нежно подрагивающие грудки госпожи. На ощупь они были мягкие и одновременно упругие. Девушке нравилось сжимать их, чувствуя, как наливаются и твердеют маленькие соски. Тизкар одобрительно погладил ее по волосам.

Поддержка хозяина означала, что можно не стесняясь дотрагиваться до самых интимных мест своей госпожи. Зизи всегда нравилось обмывать ее аппетитное тело и помогать одеваться. Она с удовольствием натягивала тунику на ее маленькую грудь и разглаживала складки плаща на пышных ягодицах. Но никогда служанка не позволяла себе дотрагиваться до соблазнительных розовых сосочков хозяйки, ее мягкого животика.

Зизи не раз снилось, как принимая ванну, Машда расставляет пошире ножки и просит ее помыть губки страсти. И послушная служанка окунает намыленные пальчики в разгоряченное лоно госпожи и нежно перебирает складочки сокровенных губ. Девушка представляла, как ласкает ее и быстро доводит до сладкого изнеможения.

И теперь разомлевшая Машда была полностью в ее власти. Лишь разнеженное лоно занимало орудие любви хозяина. Но Зизи чувствовала, что он даст ей вволю поиграть с ним. Господин всегда отличался добротой и щедростью.

Не успела девушка приласкать хозяйку, как Тизкар напрягся и выпустил в лоно супруги тугую струю ароматного семени.

– Ты чувствуешь? – шептала Инанна на ушко Машде. – Муж одарил тебя своей любовью. Приляг, девочка, отдохни, пусть его семя разойдется по твоему телу.

Не снимая повязку с глаз, Инанна уложила подругу на спину. Зизи почувствовала, что теперь пришла ее очередь доставлять удовольствие хозяйке. И жрица подбодрила ее, расставив пошире ножки Машды. Перед взором девушки открылось трепещущее лоно, орошенное мужем.

Не веря своему счастью, Зизи принялась слизывать капельки семени, оставленные на темных волосиках вокруг любовных уст госпожи. Дурманящий аромат страсти вскружил ей голову. Забыв о приличествующей ее положению скромности, девушка лизнула нежнейшую плоть Машды. Она примерно знала, как заставить женское тело трепетать от удовольствия.

Вздох наслаждения, вырвавшийся из груди госпожи, подбодрил ее. И через несколько мгновений, Машда уже металась по ложу, изнывая от страсти.

Возбужденный этим зрелищем Тизкар, мягко отстранил девушку от лона своей жены и снова вложил в него свою возбужденную мужскую красу. Вскоре Машда почувствовала, как лоно еще раз оросилось семенем мужа.

7. Обряд Инанны

Засыпая от сладостной усталости, Машда ощущала себя куклой, созданной для любовных утех. Ей нравилось, как муж играется в нее, уверенно натягивая податливое тело на свою возбужденную плоть. Ей были приятны нежные пальчики Инанны, ласкающие соски и ее умелый язычок, облизывающий сакральную пещерку.

Погружаясь в сон, Машда чувствовала, как маленькие горячие ладошки поглаживают ее спинку и бедра. И она лениво потягивалась, подставляла себя нежным ласкам мужа и подруги.

Глаза Машды все еще были перевязаны плотной лентой и это обостряло ощущение кукольной податливости и готовности участвовать в любых играх.

А Инанна уже готовила для нее новую забаву.

– Как ты, девочка? – шептала жрица, нежно целуя ей ушко. – Твой ротик готов лишиться девственности?

Машда счастливо улыбнулась, снова представляя себя безотказной игрушкой, готовой на любые ласки. А нежные ручки, скользящие по ее разомлевшему телу, заставили снова встать на четвереньки.

– Открой ротик, детка, – нежно приказала Инанна, поглаживая маленькие грудки. – Оближи его.

Жрица осторожно взяла ее за косу и мягко окунула лицом в жесткие ароматные волосы на животе супруга. В своих губках Машда ощутила его мягкий и податливый жезл любви. Одарив жену семенем во второй раз, Тизкар блаженно растянулся на ложе.

– Разбуди его орудие любви, поцелуй, почувствуй, как оно наливается силой, – приказывала жрица. – Пока жезл маленький и сонный, положи его в ротик полностью. Лижи его, соси, словно леденец. Это самая вкусная конфетка для взрослых девочек. И, может, за свои старания ты получишь награду – муж выплеснет тебе в ротик сладчайший нектар любви.

Машда послушно принялась целовать мужскую красу. Сильный запах страсти, исходящий от него, был ей непривычен. Она то и дело переводила дыхание.

– Девочка, его жезл пахнет тобой, – объяснила Инанна. – Именно этот запах ощущал твой муж, вылизывая тебя между ножек. Наслаждайся своим запахом, смешанным с его мужской силой.

Орудие любви крепло, становясь большим и упругим.

– Почувствуй, как ему сейчас хорошо, – продолжала жрица. – Стань с ним единым целым. Каждое движение должно доставлять наслаждение вам обоим. Слейся с ним.

Машда чувствовала, как в лоно проскользнули маленькие пальчики и стали двигаться в такт ее движениям.

«Любима, желанна, счастлива…» – кружилось в ее голове. Губки вылизывали возбужденную мужскую плоть, а животик трепетал от ласковых проникновений подруги.

Дурманящий фонтан семени вырвался из жезла мужа и наполнил ее ротик.

– Глотай, – мягко приказала ей Инанна. – Это нектар любви. Теперь ты стала настоящей женой. Лежи смирно, я запечатаю тебе уста.

Инанна крепко поцеловала Машду в губки, перепачканные семенем мужа.

– Отныне Тизкар стал частью тебя, – торжественно объявила она. – Его мужественность слилась с твоей женственностью и в огне страсти родилась новая Машда: страстная, ласковая и безумно красивая. Ты приняла в себя нежность мужа. Теперь не расплескай ее, сохрани и приумножь. Его плоть – твое наслаждение. Его орудие любви – твое Божество. Его семя священно для тебя. Оно источник счастья, красоты и здоровья. Ничто не сделает тебя счастливей, чем ласки любимого мужа. Потому храни эту любовь. А теперь я сниму с твоих глаз повязку.

Освободившись от шарфа, Машда огляделась по сторонам и с удивлением увидела возле себя служанку.

– Девочка, Зизи давно боготворит тебя, – объяснила Инанна. – Она уже несколько лет холит и лелеет твое прекрасное тело. А отныне она станет его жрицей. Будет заботиться не только о его чистоте, но и об удовольствии. Она сделает тебя еще желанней для мужа и поможет ему доставить тебе удовольствие. Заботься об этой девушке и не оставляй ее без ласки.

На миг Инанна умолкла, будто что-то припоминая.

– Госпожа, ты не забыла дать напутствие мне? – спросил Тизкар.

– Да. Теперь ты стал обожаем своей супругой, – сказала Инанна. – Твоя обязанность – восхищать ее, подбрасывать дрова в огонь вашей страсти и приносить в дом пищу для ее влюбленности. Оставайся мужчиной, достойным женского лона. Жена всегда поддержит тебя и согреет своей любовью, если ты не дашь ей повода усомниться в своей мужественности. Любите друг друга, придумывайте самые изысканные ласки. Не уставайте радовать друг друга сокровенными поцелуями. И наслаждайтесь фонтанами семени. Все согласны?

– Да, – блаженно потягиваясь, прошептала Машда.

– Да, – уверенно ответил Тизкар.

– Да, – вторила им Зизи.

– Да будет так! – торжественно проговорила Инанна, завершая обряд. – А теперь, мои родные, расходитесь по своим спальням. А я стану ждать своего Возлюбленного.

8. Полет Беллияра

Сладкий сон Беллиара длился до самого вечера. Полуденный зной уже давно миновал и на город опустились сумерки, а ему все не хотелось просыпаться. Впервые за несколько месяцев правителю Сиппара удалось выспаться.

Окна его спальни были закрыты занавесом. Поднявшись с ложа, он одернул плотную ткань и взглянул на город, раскинувшийся у подножия холма, на котором стоял его дом. Солнце зашло, темнота стремительно обволакивала суетливый Сиппар.

«Что же я могу сделать для этих людей? – снова подумал он. – Боги не простят, если я ничего не предприму для их спасения».

Обычно эти мысли портили ему настроение, вызывая приступы головной боли. Но сейчас, выспавшись, он ощущал прилив душевных сил. Даже приближение персидских войск уже не расстраивало его, как прежде.

Позвав слугу, Беллияр приказал накрыть для него ужин в кабинете. За годы супружеской жизни он привык трапезничать в одиночестве, домашние редко составляли ему компанию за столом. Его жена происходила из древнего ассирийского рода и считала себя гораздо выше по положению, чем муж. При любом удобном случае она давала понять, что Беллияр стал правителем Сиппара исключительно благодаря ее знатному происхождению и связям при царском дворе. В том же духе она воспитала и своих сыновей.

Несмотря ни на что, Беллияр любил свою супругу. А, отчаявшись добиться от нее ответных чувств, направил все душевные силы на служению своему Сиппару. Но город также не отвечал ему взаимностью. Популярность правителя среди жителей была крайне низкой. И это невзирая на то, что город год от года богател и разрастался.

Беллияр приступил к своему одинокому ужину. Из столовой доносились незнакомые голоса и громкая музыка – это его жена принимала у себя гостей. Обычно она не приглашала его присоединиться к своей компании, объясняя гостям, что супруг слишком занят делами. И, действительно, Беллияру не нравилось тратить время на пустые разговоры с друзьями своей жены. Но и ужинать в одиночестве ему порой казалось невыносимо грустно.

И тут правителю пришла в голову мысль: не позвать ли за стол того отважного старика, которого он привез сегодня из города. Судя по всему, он был мудрым человеком и интересным собеседником. И, наверняка, будет рад составить компанию своему спасителю.

Беллияр приказал накрыть стол на двоих и позвать старика, которого все еще удерживал в своем доме до выяснения всех обстоятельств.

Когда стражник привел Шамси, Беллияр предложил ему место напротив себя и сказал:

– Я хотел бы угостить тебя ужином и продолжить нашу утреннюю беседу. Не скрою, меня очень волнуют настроения моих подданных. Ведь мы стоим на пороге войны. И я должен знать, чего ожидать от них в случае осады города персами.

– Я могу рассказать тебе, как поведут себя горожане при осаде, – ответил Шамси, устраиваясь за столом. – Они сдадут город.

– Не хочу верить тебе, старик.

– Куруш завоюет Вавилонию, это предопределено. Его цель – создание сильной Империи с единым законом. И ты убедишься в этом, взглянув в будущее своей страны.

– Ты один из гадателей, обманывающих легковерных людей на базарах? – возмутился правитель.

– Нет. Я и не собирался тебе гадать. Я предложил тебе самому взглянуть на будущее, – ничуть не обижаясь, уточнил Шамси. – Хочешь?

Беллияр был человеком сугубо прагматичным и не верил в магию. Он хотел тут же отказаться от этого предложения, но вдруг ему в голову пришла мысль:

«А почему бы не попробовать? Утром старик вылечил мне головную боль и помог крепко уснуть. Может, он действительно знает какие-то магические секреты и умеет проникать в будущее? К тому же гости жены разойдутся еще не скоро и шум из столовой будет донимать меня до самой зари. Все равно покоя не дадут».

– Давай попробуем, старик. Хотя, не верю я в эти ярмарочные фокусы.

– От тебя вера и не потребуется, – ответил Шамси. – Просто сядь поудобней, успокойся и дай мне свои руки.

Указав Беллияру, как лучше устроиться в кресле, Шамси сел перед ним и взял за руки.

– Сейчас мы отправимся к твоей звезде. Рассказывай, все что увидишь, – приказал он. – Будь откровенен со мной.

Скептически усмехнувшись, Беллияр закрыл глаза и приготовился к путешествию. Суетные мысли, обычно толпящиеся в его голове, постепенно развеивались, словно дым на ветру. И на их место приходили светящиеся образы существ из другого мира.

– Что ты видишь? – осторожно спросил Шамси.

– Будто солнечные шары кружатся у меня перед глазами. Они живые, одушевленные. Кто это?

– Возьми в руку один из них.

– Один шар опустился мне на ладонь, – продолжал Беллияр. – Он зовет окунуться в него. Кажется, сейчас он растянется и примет меня. Так хорошо на душе, сладостно.

– Тебе хочется оказаться внутри него? Ныряй.

Беллияр сомневался, стоит ли идти на поводу у своих желаний. Он привык сдерживать душевные устремления, руководствуясь, в первую очередь, чувством долга. И сейчас он замер в нерешительности на пороге прыжка в счастье.

– Что же ты медлишь? Заходи в шар, – подбодрил старик.

Беллияр шагнул вперед и оказался во власти солнечного света. Сияние обволакивало все его существо, наполняя счастьем каждый уголок души. Он готов был провести целую вечность, наслаждаясь этим ощущением. Но стремление познать другие миры звало в путь.

Солнечный свет, окружающий его, стал кораблем для дальних странствий. А Шамси – мудрым попутчиком. У штурвала встал сам Беллияр. Легкого движения его мысли было достаточно, чтобы направить шхуну в любой конец Вселенной.

Ощущение безграничной свободы опьяняло. Чутко прислушиваясь к порывам своей души, Беллияр поймал их парусами и направил корабль к далекой звезде, манящей золотистым ласковым сиянием. Он чувствовал, там, в недрах Млечного пути, сокрыта частичка его сердца.

Шамси помогал ему достичь желанного берега: учил управлять звездными течениями и ловить в паруса вселенские вихри. Мудрый старец рассказывал, как прислушаться к голосу сердца и следовать за его зовом.

Удивительные миры открылись перед Беллияром. Но самым увлекательным ему показалось путешествие в глубину себя.

На солнечном корабле он приплыл к месту своего рождения. Стоя на палубе рядом с Шамси, он будто снова пробирался через родовые пути своей матери. Пройдя через муки появления на свет, Беллияр полной грудью вдохнул земной воздух и, наконец, почувствовал себя дома. Да, это и была его далекая звезда, манившая ласковым золотистым светом!

Детство, отрочество и годы юности проносились чередой перед его взором. Но теперь он заново проживал их, повзрослев и вкусив мудрость межзвездных странствий. Он уже знал, что его земное воплощение в Вавилоне – часть великого плана, написанного Богами.

Беллияр и раньше чувствовал, что на его плечи возложена важная миссия, но не понимал, в чем она заключается. А теперь словно пелена спала с его глаз. Он осознал, его задача – исполнить Космический закон.

Явление Куруша – не случайность. Персидский царь был хранителем этого закона. И никто, кроме него, не мог его исполнить. В руках Куруша были не только знания и мудрость, но власть и мощная армия. Закон без силы – пустой звук. Мир нуждался в добром пастыре с крепкой рукой.

Увидев себя теперешним, Беллияр смело взглянул в грядущее. Перед его взором предстал процветающий Вавилон. Он стал частью Великой империи с единым законом и безопасной сетью торговых путей. Междоусобные войны прекратились, мир воцарился на просторах Персидского государства.

– Это всего лишь перемирие, – объяснил ему Шамси. – Но мы должны его использовать. Нельзя навести порядок в мире за один момент. Вернее, можно, но устраивать еще один Всемирный потоп нам сейчас не хочется. Объединение земель под знаменами Куруша должно пройти с наименьшими потерями. Лучше, если с помощью дипломатии. Но не всегда это возможно.

Беллияр согласился со своим мудрым проводником.

– Тщеславные правители делают людей игрушками в своих руках, – ответил он. – По сути, армия Вавилона сейчас защищает не народ, а личные интересы Набонита. А в войну втянута вся страна.

– Теперь ты знаешь, что надо делать?

– Да. Мне надо срочно вернуться в Сиппар. Время не ждет, – решительно ответил Беллияр.

– Не спеши, – предостерег его Шамси. – Поймай поток звездного ветра и настрой паруса.

Беллияр сделал, как учил мудрый старец. И вскоре ощутил себя в кабинете своего дома в Сиппаре. В комнате было темно. Его ладони все еще сжимал Шамси.

Вдруг яркая луна вышла из-за туч. Ее лучи ворвались в окно кабинета и осветили лицо Шамси. Увидев его Беллияр, отпрянул от неожиданности. Вместо седого старика, перед ним сидел молодой человек с длинными темными волосами. На нем были надеты латы из черной бронзы, а на груди блистал амулет с большим изумрудом.

– Кто ты? – не понимая, что происходит, прошептал Беллияр.

– Я путешествовал с тобой на солнечном корабле. Не суди о людях по внешности, она переменчива. Ты узнаешь меня, посмотрев в глаза.

Взглянув в темные глаза воина, Беллияр узнал в нем смелого старика, которого спас вчера на рассвете от палок нищих. Но это почему-то совсем не поразило его. Ведь теперь он стал частью тайного круга посланцев иных миров. То, что раньше казалось важным, в его сознании рассыпалось в тлен, сделавшись ничтожным. Жизнь наполнилась иным смыслом, который он пока не мог описать словами, хотя и ощущал всей душой.

– В твоем доме мне неуютно, – сказал Шамси. – Пойдем, прогуляемся по городу. И я познакомлю тебя со своей подругой.

Дом Тизкара был погружен в сладостные сновидения. Упившись ласками, хозяева мирно почивали на брачном ложе. Их тела и души сплелись в любовный клубок.

Не желая будить ни хозяев, ни прислугу, Шамси провел Беллияра в дом Тизкара через тайный проход, которым воспользовался накануне. Они прошли по темным коридорам и оказались в спальне Инанны.

– Милый, я ждала тебя, – проворковала жрица, обнимая возлюбленного.

– Распорядись, чтобы моему другу приготовили комнату, – попросил Шамси. – Ему нужно выспаться. А я останусь с тобой.

Разбуженная Зизи, провела Беллияра в спальню для гостей. Он лег в постель и тут же забылся исцеляющим сном.