Текст книги "Принцесса-грешница"

Глава 8

– Мне могут понадобиться дополнительные деньги на мелкие расходы, – заявила Константина, едва Джулиана появилась на пороге обеденного зала.

– Это невозможно, – взяв у лакея свою тарелку, подчеркнуто твердо ответила Джулиана.

– У Лукреции новая брошка, – недовольно выпятила нижнюю губу Константина.

– А еще она не делает ставки из своих карманных денег на карточные игры, – напомнила сестре Юстейс, потянувшись за джемом. Но Константине удалось первой схватить ложку.

– На следующей неделе мы поедем на загородный прием, который устраивает герцог Соммет, – взяла кусочек тоста Джулиана.

Тетушки прекратили начавшуюся было перебранку по поводу джема и уставились на нее.

– Ты передумала насчет принца Вильгельма? – спросила Константина.

– Но я ведь не могу позволить себе упустить ни одной возможности, правильно?

– Абсолютно правильно, – кивнула Юстейс.

Лукреция завладела джемом, пока две другие сестры отвлеклись, и положила себе на тарелку полную ложку.

– А почему передумала? – уточнила она.

Джулия заранее знала, что Лукреция обязательно задаст ей этот вопрос.

– Вчера вечером я говорила с Грегори. Он утверждает, что в принце Вильгельме хорошего намного больше, чем я думала, и о нем вполне можно говорить как о подходящей кандидатуре.

Лукреция удивленно приподняла бровь, но потом, кажется, согласилась с ее словами.

– Испанский посол просит аудиенции с тобой.

– Нет.

– Но я уже приняла его просьбу, – нахмурилась Лукреция. – Ты же не можешь вот так просто проигнорировать человека и отобрать у него надежду.

Именно это Джулиана и собиралась сделать.

– Когда назначена встреча?

– В полдень. У тебя будет достаточно времени, поскольку твоя встреча с кабинетом министров Ленории состоится в два часа.

Джулиана будет счастлива, когда у нее останется только одно правительство, с которым придется работать. Кабинет министров, который находился здесь, сотрудничал с кабинетом министров в Ленории, и Джулиане приходилось работать с очень большим количеством людей.

– Что мне сказать послу? Я не подпишу соглашение.

– Ты должна создать впечатление, будто обдумываешь его, иначе ты рискуешь столкнуться с растущим нетерпением Испании.

– И как я должна это сделать? – Джулиана понимала, что тетушка права. Как всегда.

– Флиртуй. Льсти. Раздавай пустые обещания, – увлеченно принялась советовать Лукреция, а потом вдруг резко замолчала. – Возможно, мне следует присоединиться к тебе.

– Она не должна глупо улыбаться и притворяться, – возразила Юстейс.

– Сейчас речь идет о спасении Ленории, и ради этого она будет делать все возможное, – промокнула салфеткой свои яркие губы Лукреция.

– Флиртовать могу я, – хлопнула в ладоши Константина.

– Мы пытаемся остановить войну, – недовольно посмотрела в ее сторону Лукреция, – а не начать новую.

Все трое начали громко спорить, пытаясь перекричать друг друга, а Джулиана в это время потихоньку выскользнула из обеденного зала.

– Ваше высочество! – подошел к ней ее секретарь Реннер. Джулиана давно подозревала, что он сидит где-то в засаде, поджидая ее, как голодный тигр.

Ее надежда хоть на несколько минут уединиться в своей комнате испарилась без следа.

– Я отправил ваше согласие в ответ на приглашение на загородный прием к герцогу. А вот здесь список расходов принца Грегори, – передал он Джулиане целую папку документов.

Она зашла в кабинет. Секретарь последовал за ней, его нервные жесты будили в ней желание схватить его за плечо, чтобы он хотя бы минутку постоял спокойно.

– Вот здесь письма, которые требуют срочного прочтения, – передал он ей стопку примерно из десяти писем. – А тут содержится полезная информация, – к Джулиане перекочевала стопка в два раза выше первой, – но это не слишком важно.

Она едва успела разложить все бумаги на столе, как в кабинет заглянула экономка.

– Ваше высочество, я подготовила окончательный вариант размещения гостей на торжественном обеде сегодня вечером, необходимо, чтобы вы утвердили его.

– Вам придется зайти с этим немного позже, – гневно раздул ноздри Реннер. – Ее высочество занята в данный момент.

– Ну что ж, стол сам собой не накроется, – уперев кулаки в бока и позвякивая связкой ключей на поясе, заявила экономка. – И сегодня утром маркиз Гастингс прислал свои извинения по поводу невозможности принять приглашение. Значит, в размещении гостей произойдут некоторые изменения. Мне надо знать, можно ли передвинуть леди Ренату между лордом Малькольмом и сэром Улафом, или будет лучше, если она сядет рядом с атташе из России?

Сегодня утром Джулиане меньше всего хотелось слушать споры. Ее измучили сны о симпатичном шпионе, наблюдавшем, как она раздевается. Но он не ограничился одним лишь наблюдением за ней, потом он сделал кое-что еще. Он потянулся к ней и…

– Я займусь вами в скором времени, – откашлявшись, как можно более величественно объявила Джулиана.

И секретарь, и экономка с надеждой смотрели на нее.

– Чуть позже. У меня есть дела, которыми я должна заняться. Сама, без посторонней помощи, – добавила Джулиана для пущей важности.

Прислуга поклонилась и вышла из кабинета.

Быстро оглянувшись вокруг, Джулиана открыла ящик стола. Ей просто нужно немного отвлечься. Чем-нибудь заняться, чтобы избавиться от неразберихи в голове, причиной которой стал этот шпион. И будущая встреча с испанским послом. И тот факт, что ее семидесятилетняя тетушка флиртует лучше, чем она.

Джулиана вытащила из ящика шляпку. Она не до конца прикрепила к ней новое украшение. Барвинок.

Вот ее единственный секрет. Она сама делает свои новые шляпки, а тетушки так до сих пор ничего и не знают. Ха-ха!

Да, она непослушна до мозга костей.

Мелкие стежки успокаивали Джулиану. Эта новая шляпка – несколько сэкономленных фунтов, которые пойдут на пользу ее подданным, а не к ней в шкаф. Кстати, на прошлой неделе кто-то сделал комплимент цветам на ее угольно-черной шляпке. Разумеется, это был какой-то довольно глупый молодой лорд, который назвал губы Лукреции рубиновыми. Но Джулиана готова принять любую поддержку.

Раздался стук в дверь.

– Войдите. – Джулиана запихала шляпку назад в ящик.

Никого.

– Войдите, – повторила она, точно зная, что ей не показалось, и она слышала стук.

Когда ответа не последовало, она встала, подошла к двери и выглянула в коридор. Там никого не оказалось.

Джулиана вернулась к столу и удивленно замерла на месте.

В центре стола лежала красная роза, к которой была прикреплена карточка.

– Где вы? – окинула взглядом комнату Джулиана.

Но ее шпиона там не было.

Ее шпион? Почему вдруг ее? Он нужен ей только для выполнения единственного задания и больше ни для чего.

И все же, когда она взяла карточку, у нее вдруг ослабели и задрожали пальцы. В карточке была всего одна строчка: «Считаешь минуты?»

Глава 9

– Что это на тебе надето? – прозвучал голос шпиона, когда он внезапно появился на пороге ее комнаты.

Джулиана, оторвав взгляд от шляпки, над которой работала, посмотрела на Йена. Она гордилась тем, что ей удалось отыскать пару брюк, и никто об этом не узнал. И она умудрилась закрепить их на себе в промежутках между различными аудиенциями. А их было семь. Чай с премьер-министром. Ужин в честь ежегодного праздника урожая зерна в Ленории.

– Ты планировала покорять стену дома? Собиралась попасть в дом, перемахнув через окно? – поинтересовался он.

Возможно. Но теперь, когда он произнес это таким тоном, Джулиана подозревала, что на уме у него было совсем другое.

– Прости, Джули, научить тебя этому за неделю невозможно. Таких способов просто не существует. Ты хоть можешь взобраться на купол своей кровати с балдахином?

– Я могла бы сделать это, – ответила Джулиана, подумав про себя, какой он все-таки несносный человек.

– О, неужели? Ну, давай посмотрим.

Ну почему она позволила дразнить себя?

– Держись за перекладину, на которой висит балдахин, и подтягивайся вверх. Я даже позволю тебе поставить ноги на кровать, – добавил Йен.

Джулиана взобралась на кровать, удивившись, насколько неустойчивой она оказалась. Прежде ей никогда не доводилось стоять на кровати, однако вряд ли этот человек примет в расчет подобное оправдание.

Джулиана обеими руками ухватилась за железную перекладину и попыталась подтянуться. Но ее ноги даже не оторвались от одеяла.

– Может, попробовать сделать это, подпрыгнув? – посоветовал Йен.

– А вам бы хотелось этого, не так ли? – Джулиана изящно спустилась с кровати.

– Да, думаю, хотелось бы, – медленным взглядом окинув ее тело, признался он.

Когда она одевалась для этих тренировок, снять корсет показалось хорошей идеей.

– Как же вас зовут? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Это чтобы ты могла написать распоряжение о моей казни?

– Нет, это чтобы я могла называть вас не самодовольным шутом, а как-то иначе! – заявила Джулиана и тут же прикрыла рот рукой. Неужели она только что назвала его вслух шутом?

– Многие зовут меня Призраком, – скорее со смущенным, чем с обиженным видом, сказал Йен.

– Это ваше имя?

– Так меня зовут.

– Ну что ж, Призрак, теперь посмотрим, как это сделаете вы.

– Что я должен сделать?

– Взобраться на самый верх.

Йен подпрыгнул прямо с пола, схватился за перекладину, раскачался и, взлетев над перекладиной, оказался сидящим высоко под потолком как горгулья.

– На купол кровати? – уточнил он.

– Я тебя ненавижу.

– Отлично. Я уж точно не тот парень, которого ты должна любить. – Йен спрыгнул с верхушки кровати и приземлился в дюйме от Джулианы. – Другие уличные парни безжалостно осмеяли бы меня. – Он протянул руку и вытащил из ее брюк край рубашки.

– Что сейчас, по-твоему, ты делаешь? – отшатнулась назад Джулиана, слыша, как колотится сердце в груди.

– Я много думал над этим, – без тени смущения сказал Йен. – Существует много способов воровства. Я считаю, что для тебя самым лучшим будет держаться вызывающе и нагло.

– Что это значит?

– Ты просто заходишь в комнату, где лежат нужные тебе документы.

– Но это безумство. – Нет, все-таки ей не следовало на него надеяться. Его предложение было хуже любого плана, который она сама могла бы придумать.

– Это работает гораздо лучше, чем тебе кажется. Моя задача на следующую неделю будет заключаться в том, чтобы научить тебя не выдавать себя. А еще, как открыть отмычкой любые замки, которые могут встретиться на твоем пути.

– Не лучше было бы переодеться в горничную и…

– И как ты объяснишь, почему одета как горничная, если тебя схватят?

– Я не думаю…

– Вот в этом все дело. Ты не думаешь. – Йен прислонился к столбику кровати. – Не думаешь как преступник, по крайней мере. Ты думаешь как тот, кто хочет изобразить из себя преступника. А это две совершенно разные вещи.

А ведь он дело говорит, промелькнуло у нее в голове. Джулиана видела множество людей, которые валяли дурака, копируя принцессу, а она была совсем другой. По крайней мере надеялась на это.

– Я хочу, чтобы ты надела именно то платье, в котором будешь в тот самый вечер, когда планируешь забрать письма.

– Но я понятия не имею, как оденусь.

– Выбери какое-нибудь одно платье.

– Это не так просто.

– Совсем просто. Ты – принцесса. Просто прикажи прислуге принести тебе конкретное платье и все.

Он считает ее наивной простушкой.

– Это будет домашний прием. И возникнет много разных нюансов, которые имеют значение. Место, где будет проходить ужин, цвет платья хозяйки дома, цвет камзолов моей свиты, предполагаются ли потом танцы.

Йен недоуменно пожал плечами, и это грациозное движение привлекло внимание Джулианы к его широким, крепким плечам.

– Тогда выбери самое неподходящее платье, которое ты можешь надеть.

– Хорошо, – перебрав в голове все свои платья, согласилась Джулиана. Она дошла до своей гардеробной, но вдруг остановилась. – Я не смогу сама надеть платье. И горничную вряд ли можно позвать на помощь.

– Я помогу.

Почему этот тип…

– Развратник! – прошипела Джулиана. Не по этой ли причине он попросил ее переодеться? – Ты уже видел меня почти голой! Разве этого было недостаточно?

– Не совсем. – Его намеренно растянутые слова было сродни прикосновению шелка к коже Джулианы.

– Это все, что ты получишь, – бросила она в его сторону шлепанец.

– Значит, – подошел к ней поближе Йен, – ты собираешься объявить своей горничной, что решила каждую ночь спать одетой? Притворная стыдливость – первейшая вещь, с которой необходимо расстаться, когда начинаешь преступную жизнь.

– Ты прав, – кивнула Джулиана, хотя ей так хотелось стереть с его красивого лица это самодовольство.

– Неужели? – нерешительно переспросил Йен.

– Да, но я тебя предупреждаю, что под этим у меня ничего нет. – Джулиана медленно развязала бант, который удерживал закрытым ворот рубашки. Теперь она распахнулась, покоясь на мягкой округлости груди. Джулиана сделала глубокий вздох, и рубашка распахнулась еще больше.

– Неужели ты всегда так долго раздеваешься? Неудивительно, что тебе требуется горничная.

Ой, вот черт!

Джулиана шагнула в гардеробную комнату и скрылась из виду, перед тем как снять с себя остатки одежды.

Йен едва не сошел с ума. Язвительное замечание было просто ребячеством, но ведь он мог, прижав ее к стене, лишить королевской девственности.

Проклятие, она была необыкновенно хороша, когда волновалась. И еще лучше, когда злилась.

В минуты страсти она, должно быть…

– С тобой все в порядке? – послышался голос Джулианы. – Мне показалось, ты стонал.

Как же, в порядке, куда там.

Она появилась спустя несколько минут, полностью закутанная в пеньюар из белого льна, пухлые губы слегка приоткрыты, как у кошки.

– Письма я намерена забирать ночью. И оденусь я именно таким образом.

У нее был такой довольный вид, что Йену не хватило решимости сказать, что письма лучше всего выкрасть днем.

Пусть она думает, что победила.

– Начнем с замков, – заявил Йен, достав из рукава отмычки.

Джулиана кивнула, соглашаясь.

Йен опустился на колени перед дверью ее спальни и вынул торчавший в двери ключ. Джулиана склонилась над ним, и он уловил легкий запах роз, исходивший от ее кожи. На мгновение он растерял все мысли и мог думать только о том, как укладывает ее на кровать, усыпанную лепестками роз, как осыпает ее этими лепестками, а они скользят по изгибам ее тела, застревая в углублениях.

Розы. Это роскошно. Йен был счастлив, если в кроватях, в которых он засыпал, не оказывалось клопов.

– Итак, начнем. Внутри замка такого типа есть набор рычагов, чтобы предотвратить скольжения язычка замка. Что делает ключ? Он выравнивает эти рычаги до нужной высоты, поэтому язык может свободно скользить. Если слишком высоко или слишком низко, эта леди не откроется.

– Замки как женщины?

– Чертовски привередливые штучки, требующие обязательно содержать их в порядке, чтобы иметь возможность открыть.

– А мне кажется, что они больше имеют отношение к мужскому роду. Быстрый поворот, и они открыты.

– Я вижу, – Йен едва не выронил свою отмычку, – что оказываю на тебя очень, ну просто очень плохое влияние.

– Не слишком-то обольщайся, – шепнула ему на ухо Джулиана, едва не коснувшись губами уха Йена.

Йен показал ей процесс еще два раза. Потом заставил Джулиану положить руки поверх его рук, пока он работал над замком, чтобы она ощутила напряжение и почувствовала, как выбрать правильную отмычку. Только благодаря многолетней практике у Йена сейчас не дрожали руки.

– Твоя очередь, – убрал он свои руки.

Она приняла от него инструмент и сосредоточенно сдвинула брови.

– Наверное, потребуется много времени, чтобы научиться…

В этот момент под ее руками замок щелкнул и открылся.

– …как это делать, – закончил за нее Йен. – Ничего страшного. Таланта к совершению преступлений в тебе больше, чем я думал.

От его слов Джулиана засияла как ребенок, который только что получил угощение.

– А чему еще ты можешь меня научить?

Глава 10

К концу второй ночи Джулиана научилась успешно справляться с замками. После изучения дверных замков вскрывать небольшие замки в столах и в шкафах оказалось просто. В этом деле требовалось лишь терпение, которому принцесса научилась еще в детстве.

Последние несколько дней были наполнены настоящим весельем.

Она и в самом деле даже не могла вспомнить, когда так веселилась последний раз.

Джулиана сидела на стуле у окна и внимательно следила за комнатой. Перед входной дверью она расставила стаканы, чтобы они зазвенели, если Призрак зайдет сюда таким способом. Джулиана сидела у одного окна, но прекрасно видела второе.

Внизу застучали копыта лошади, и Джулиана отвлеклась лишь на долю секунды, а Йен уже стоял в трех футах от нее и вертел в руках один из ее стаканов.

– Хороший прием. По-настоящему оригинальный.

Джулиана пристально посмотрела на него, пытаясь разглядеть насмешку на лице.

– Я действительно так считаю, – удивленно поднял брови Йен.

– Ладно. Я подумала, что это хорошая идея.

– Ты, Джули, – Йен поставил стакан на подоконник с ней рядом, – с каждым днем все меньше и меньше походишь на принцессу. Эта тенденция вызывает беспокойство.

– Я могла бы издать королевский указ, если тебе от этого станет легче.

– Да, было бы неплохо.

– Ты его выполнишь?

– Ну, конечно.

– Хорошо, тогда я приказываю всем шпионам раскрыть принцессе свои настоящие имена.

Йен достал из кармана сюртука снятый замок и отмычки.

– Подожди, – попросил он Джулиану, когда она уже была готова приступить к работе. Он обошел комнату, гася все свечи. – Теперь давай.

Джулиана начала медленно вставлять в замок по одной отмычке, пока не нашла отмычку нужного размера.

– Тебе не удастся так легко меня отвлечь. Ты должен назвать мне свое имя.

– Я дал согласие на королевский указ, а тебе нужно только мое имя?

– Да. – Щелкнул язычок, и замок открылся.

Йен долго смотрел на нее. Лишь серебряный свет луны освещал его лицо. В лунном свете шрам на щеке выделялся резче. И Джулиана, впервые за все время, заметила усталые морщины у него вокруг глаз.

Ей очень хотелось прикоснуться к ним, но она знала, как только она это сделает, момент тишины разрушится. Он сделает какое-нибудь неприличное замечание, вернется его притворная ухмылка, и ей придется отвечать тем же, как будто сердце у нее в груди не колотится сейчас с такой силой, что даже больно.

– Йен, – коротко ответил он.

– Значит, Йен, – повторила Джулиана, чтобы еще раз услышать это имя. Оно подходит владельцу. С одной стороны, простое, но обыкновенным его никак не назовешь. – А фамилия?

– Не имеет значения. Она не моя. Я просто выбрал ее для того, чтобы она у меня была.

– Но у каждого человека есть фамилия.

– Это в твоем мире, Принцесса, – ответил Йен, забирая у нее замок из рук, – но не в моем.

Он устанавливал дистанцию между ними. Это Джулиане было хорошо знакомо. Обычно люди сохраняли почтительное расстояние, когда узнавали, кто она такая. Поклоны, вежливые улыбки. Постоянная чрезмерная учтивость.

Йен ничего подобного пока не делал, и ей не хотелось, чтобы он начинал.

– Я из тех мест, что грязнее грязи на твоей туфельке, – сказал Йен. – Из такой мерзости, на самом деле, что вся эта гадость даже не мечтала бы стремиться стать грязью на твоей туфельке.

– Но ты не грязь. Ты шпион.

– Некоторые могут возразить, что это одно и то же. И потом, я был шпионом. В настоящее время я где-то между.

– Ты не между. Если тебе нужны деньги, я могу заплатить за свое обучение.

– Ой, – медленная улыбка озарила лицо Йена, – давай не будем примешивать в наши отношения деньги. Просто добрый старомодный обмен услугами.

Боже правый, в его интерпретации это прозвучало совершенно отвратительно.

– По-моему, настало время перейти к нашему следующему уроку, – предложил Йен, показав на замок.

– Что за урок? – удивилась резкой смене темы Джулиана.

– Сюда, принцесса, – указал Йен, переплетая ее пальцы со своими.

У Джулианы перехватило дыхание. Принцессы ни с кем не держатся за руки. Да, она берет мужчин под руку. Она вкладывает свои пальчики в мужскую руку для поцелуя. Однако пальцы Йена переплелись с ее пальцами более прочно и более соблазнительно, чем она могла себе представить.

Его пальцы были сильными и мозолистыми до такой степени, что их хотелось назвать грубыми. Джулиану никогда не смущала гладкость кожи своих рук, и все же на миг у нее промелькнуло беспокойство, что он посчитает ее слабой и никуда не годной.

Йен подвел ее к туалетному столику и усадил на стул, потом зажег свечу и поставил с ней рядом.

Когда Джулиана попыталась повернуть голову, чтобы лучше его видеть, он встал у нее за спиной и, обхватив ее лицо обеими руками, не дал ей это сделать.

– Смотри на себя в зеркало, – приказал он.

– Я знаю, как выгляжу.

– Ты только думаешь так. Твое лицо выдает все твои чувства до мелочей.

– Нет, это не так. – Как ни странно, Джулиана обладала стоической, королевской манерой вести себя.

– Выдает, причем сильно, – выгнул бровь Йен. – Теперь смотри. – Он снова обхватил руками ее лицо. – Смотри на себя, не на меня. – Его руки скользнули по ее лицу вниз и коснулись шеи. – Ты краснеешь. Вся такая нежная и порозовевшая.

– Я не… – Но Йен говорил сейчас правду. И Джулиана сама это видела.

– Твои веки тяжелеют. – Его руки продолжали гладить ее шею. – Твои глаза расширяются.

Все так и было.

– Вряд ли меня станут… гладить, когда я приду забирать письма.

Йен молчал, потом их взгляды встретились в зеркале.

– Может, вместо этого мне воспользоваться словами?

– Да, – вырвалось у Джулианы.

– Рассказать тебе, как меня заводит твой пеньюар? – Йен убрал руки. – Я видел много женщин по всей Европе в разной степени обнаженности. Женщин с Востока в тончайшем шелке, который до безумия возбуждает мужчину. Но этот простой пеньюар из льна, словно какое-то наваждение, каждый вечер преследует меня, когда я пытаюсь заснуть, ведь я знаю, к чему приведут мои мечты. Я мечтаю прижаться губами к твоей груди. Лизнуть твой напряженный сосок сквозь тонкую ткань. Но больше всего меня изводит понимание того, что какими бы яркими и отчетливыми ни были мои видения, они никогда не сравнятся с реальностью.

У Джулианы ныло все тело, она горела от нетерпения и понимала, что никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Ей хотелось, чтобы он успокоил эти ощущения. Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней руками и…

– Ну, вот видишь, Принцесса? Все отразилось на твоем лице, – ухмыляясь, Йен отступил назад. – Если кто-то умеет читать по лицу, он может узнать твои страхи. Или желания. Эти люди могут обмануть тебя любым способом, какой только выберут.

Воздух медленно покидал легкие Джулианы.

Все, что он сказал, неправда. Она едва не предложила ему свою грудь для ласк, а у него и мыслей таких не было. Господи, о чем она только думала? Даже если бы его слова оказались правдой, она не могла отдать себя никому, кроме будущего мужа. Все королевские семьи, куда она в перспективе попадет, выйдя замуж, будут этого ждать. А некоторые даже потребуют подтверждения этого факта.

Йен – всего лишь приятное помрачение ума. Она будет учиться у него, высоко оценит помощь и ничего больше.

– Я рад, что ты приняла решение сохранить дистанцию. У меня уже и так слишком много женщин, которых я постоянно держу в поле зрения, и есть подозрение, что за принцессами присматривать сложно.

Джулиана удивленно посмотрела в его сторону.

– Все у тебя на лице, Джули.

Ну это уж слишком! Для Джулианы это стало последней каплей.

– Научи меня, как это скрывать, – выдавила она.

У него сложилось впечатление, будто Джулиана просит его разбить витражное стекло. Она должна уметь сдерживать эмоции. Именно это явилось причиной устроенного Йеном небольшого спектакля.

Или, по крайней мере, таким было его намерение сначала.

Но когда он увидел, как на ее лице вспыхнула страсть к нему, это оказалось самым волнительным моментом, свидетелем которому ему удалось стать.

К счастью, он также стал свидетелем ее решения отправить его, Йена, назад на свалку, туда, откуда он и появился.

Мудрая женщина.

– Самое первое, что надо сделать, замедлить дыхание.

Джулиана сделала глубокий вдох.

– Ну не так сильно, чтобы это было заметно. Просто дыши помедленнее. Страх, гнев, страсть. Все эти эмоции меняют частоту твоего дыхания. Контролируя дыхание, ты можешь обмануть свое тело.

Следующий вдох Джулианы был ровнее.

– Теперь опять посмотри в зеркало. Только глупец испытывал бы при этом такую неловкость, какую испытываешь ты.

На лице Джулианы отразилась боль.

– Замри. Не двигай мышцами. – Йен указал на ее лоб, туда, где она свела брови вместе. – Эмоции сначала проявляются через глаза и брови. Не двигай ими. – Он постучал ей по морщинке, которая залегла между бровями. – Расслабь вот здесь.

«И сделай это как можно быстрее», – мысленно добавил он уже для себя.

Боль, отразившаяся на ее лице, выбивала его из колеи, лишала решительности.

На этот раз перемены в ее дыхании были незаметными. Только кто-то специально обученный мог бы заметить. Напряжения на лбу больше не отражалось.

Но почему его так заботило, чтобы это напряжение покинуло и ее голову тоже?

– Кстати, ты довольно быстро схватываешь все это.

Брови Джулианы удивленно поползли вверх, но тут же успокоились и вновь вернулись в свое нейтральное положение.

– Очень хорошо. Я мог бы сделать из тебя хорошего шпиона в конце концов.

На этот раз в ее глазах вообще ничего нельзя было прочесть.

Он был лишен этой возможности и сейчас ощущал себя так, как если бы обнаружил, что у него минуту назад стащили кошелек.

А реакция на кражу была хорошо знакома ему. Он сам много раз крал кошельки.

Только держать лицо его обучал гораздо более строгий учитель, поэтому Йен знал, что и на его лице тоже ничего не отразилось.

– Твое лицо должно быть абсолютно расслабленным. И еще, что бы ты ни делала, старайся не улыбаться. Притворную улыбку легче всего распознать.

– Думаю, я поняла.

– Давай проверим?

Джулиана кивнула.

– Когда мне исполнилось семь лет, умер мой отец.

Никакой реакции. Хорошо.

– Он был барристером, который вел дела по всей Англии. Или по крайней мере так он объяснял свое частое отсутствие. Когда мы получили сообщение о его смерти, моя мать была просто убита горем. Но потом все же как-то собралась с духом, чтобы по крайней мере заботиться обо мне. Отец оставил достаточно средств.

Было заметно, как напряглись руки Джулианы, лежавшие перед ней на столе. Над этим он поработает завтра, подумал про себя Йен.

– А потом мать обнаружила правду. Она не была его законной женой. Отец, оказывается, имел другую семью, которую скрывал.

Джулиана прикусила внутреннюю часть щеки.

«Черт, ну почему я рассказываю ей об этом», – промелькнуло в голове у Йена. Ведь кроме дворецкого об этом никто не знает. Он с легкостью мог бы сочинить какую-нибудь историю. Так почему же он выбрал правду? У Йена не было ответа ни на один вопрос.

– С точки зрения закона моя мать оказалась никем. Она попалась в сети двоеженца. Первая жена, разумеется, отказалась ей помогать. У нас не осталось денег, чтобы заплатить за дом и прислугу. А со временем не стало денег даже на еду. Спустя несколько недель мать собрала оставшиеся немногочисленные вещи и велела мне ждать в холле.

Джулиану била дрожь. Или это Йен сам дрожал от волнения?

– Я ждал ее больше часа, пока дворецкий не отправился наверх проверить, где она. Мать пустила себе пулю в лоб.

Джулиана судорожно вздохнула и повернулась к Йену. Она протянула к нему руки, но он, сделав шаг назад, не позволил ей к себе прикоснуться.

– Ай-яй-яй, принцесса. Никакой реакции, забыла?

– К черту все! – Джулиана подошла к нему и обхватила руками его лицо.

Йен сосредоточился на выбранной точке в пространстве у нее за плечом, чтобы она не могла заглянуть ему в глаза. Вот тебе на, какой он к черту наставник?

– И что ты сделал? – спросила Джулиана.

– Позаботился о себе сам. – Кентербери тогда пытался присматривать за ним. Но даже в семь лет Йен понимал, что Кентербери никогда не найдет себе другую работу с ребенком на буксире. Кроме того, он не хотел, чтобы хоть что-то напоминало о его потере. – Ну вот, ты опять позволила мне оказать на тебя влияние.

– Может, меня это не волнует.

– А может, все, что я рассказал, ложь.

– Это была не ложь, – опустила руки Джулиана, но какая-то тень неуверенности все же появилась на ее лице.

– Но я ведь говорил, что отлично умею это делать, разве нет?

– Нет, – на этот раз более уверенно возразила Джулиана, – это была правда.

– И откуда ты знаешь?

– Ты не смотрел мне в глаза. И это один из твоих сигналов, верно?

– А разве я не мог притвориться, чтобы обмануть тебя?

Джулиана уже забыла, что нужно следить за собственным лицом, и теперь на нем безошибочно читался решительный настрой. Сжатые челюсти, немного прищуренные глаза.

– Я – принцесса. Я верю в то, во что выбираю верить.

– Рад за тебя, – щелкнул ее по носу Йен. – Следующее испытание. – С этими словами он снял сюртук, потом жилет и, наконец, рубашку.

Йен знал: у него довольно красивое тело, однако у его невинной маленькой принцессы сейчас был такой вид, словно она готова с жадностью наброситься на него и проглотить.

– Следите за лицом, ваше высочество, – напомнил Йен, перед тем как загоревшееся в ее глазах желание не подтолкнуло его к необдуманному поступку. Это задумывалось как испытание для нее, а не для него. Он решил немного подразнить ее. И то, что сейчас произошло, стало, как полагал Йен, наказанием за его непомерное самомнение.

Джулиане почти удалось справиться со страстью во взгляде, погасить ее. Но она ничего не могла поделать со своим телом, которое ныло от безумного возбуждения и продолжало тянуться к Йену. Сквозь тонкую ткань пеньюара она чувствовала, как болезненно налилась грудь.

Йен подошел к колокольчику и, сильно дернув за шнурок, шлепнулся на кровать Джулианы.

– Что… Что ты делаешь?

– Тебе необходимо уметь оправдаться в ситуации, если тебя застанут за похищением писем.

– Если горничная обнаружит полураздетого мужчину в моей кровати…

– Вывернись из этой ситуации.

– Но ты не научил меня, что делать.

– Значит, не открывай дверь. Убеди горничную, будто дернула за колокольчик случайно.

Случайно? Он сумасшедший? Внезапно у Джулианы перехватило дыхание. Или таким образом он наказывал ее за то, что в его рассказе она распознала правду?

Ее горничная будет здесь меньше, чем через минуту.

Если бы он только надел рубашку, к ней вернулась бы способность думать. О боже, он просто восхитителен! Великолепный рельеф мышц и огромная физическая сила. Неудивительно, что недавно вечером он буквально взлетел на купол ее кровати. Наверное, он способен взобраться по стене замка, не проронив ни единой капли пота.

Необходимо сосредоточиться.

Что же она скажет своей горничной?

Стук в дверь напомнил Джулиане, что дверь заперта.

– Ваше высочество, с вами все в порядке? – снова постучали в дверь.