Текст книги "Дом Солнца"

Подглядываешь? – Рука схватила его за ворот, и оттянула назад, от двери. Однако юноша только услышав этот тихий голос, сразу же догадался кто это был. И он не ошибся – Разве вас не учат правилам этикета, и всему такому? Можешь не отвечать, я все равно знаю что учат!

– Я не подглядывал, а просто пришел за едой! А ты, как и всегда, появляешься в тот момент когда можно кого-нибудь прихватить… даже если он этого не за что!

– Все вспоминаешь этот случай! Да ладно тебе уже…

– А чего это у них там? – Акира аккуратно прервал собеседницу – Как-то они слишком тихо себя ведут!

Моммо быстро заглянула в проем, а когда подметила происходящее продолжила разговор – Да так, вечер сплетен. Не хотят чтобы всякие непрошеные гости вроде тебя, интересовались разговорами! А что это у тебя с рукой?

– Да так, небольшой ушиб от тренировки. – вторил ей юноша тем же тоном.

– Вот зараза! – женщина чуть улыбнулась – Лекарю показывал?

– Да ерунда же, так чего беспокоить! Тем более что он опять начнет…

– Ладно, ладно, я просто спросила! – несмотря на хорошие отношения, Моммо не любила когда на нее вываливали чужие проблемы – Вытерпишь как воин, или дать тебе вкусностей, чтобы быстрее прошло?

Несмотря на небольшую издевку в ее голосе, Акира вмиг стал серьезным, а через несколько мгновений произнес:

– Выдержать можно все что угодно, однако зачем отказываться от того, что может тебе помочь!

Чуть улыбнувшись, женщина насмешливо замахнулась, будто пытаясь дать ему подзатыльник, однако затем развернулась и зашла в здание. Вышла она оттуда с миской риса, в котором были замешаны несколько кусочков мяса, так похожие на те которыми лакомились помощницы Моммо.

– Скажи спасибо и иди отсюда куда подальше!

Так он и сделал. Быстро накормив себя, и поблагодарив тетку, он отправился обратно в дом, чтобы наконец-таки позволить себе выспаться. Вернее, хотел отправиться.

– Ты идешь со мной!

Появившийся из ниоткуда воин показал пальцем на того, кому хотел это сказать, то есть на Акиру, и даже не остановился.

– Куда? – От юноши последовал вполне закономерный вопрос.

Теперь личный страж Ясуо, а это был именно он, остановился. – У меня приказ привести тебя, а не отвечать на твои вопросы – Сказано это было максимально презрительным тоном, однако достаточно сдержанно, если конечно такое вообще было возможно – Я могу и притащить тебя, если ты не собираешься пошевелиться!

Спорить с ним толку не было. В конце концов, юноша был здесь пленником, а у них, как известно, нет выбора. Поэтому все что оставалось – просто идти.

То что они окажутся в замке сомнению не подлежало. Основной вопрос – где именно. Прохождение нижнего этажа, где были подсобные помещения, чуть успокоили парня поэтому второй и третий этажи, где размещались гарнизонные воины замка, вообще не вызвали беспокойства. Четвертый этаж для чиновников вновь насторожил Акиру, ведь иметь с ними дело было чревато последствиями. Следующий, где проживала семья господина, и его близкие люди, серьезно взволновал его, и только на последнем, где были личные покои Ясуо и его кабинет, его разум окончательно потерялся. Ему было непонятно зачем он здесь, и его это сильно настораживало.

– Жди здесь! – Сказав это, страж зашел в кабинет, чтобы выйти из него через несколько секунд, оставив двери открытыми, и кивнув мальцу чтобы тот заходил. Несмотря на смуту в голове, Акира прошел внутрь.

Увидев пожилого, но все еще внушающего своим видом уважение господина, он тут же опустился на колени и склонил голову. Ясуо сидел за своим столом, и что-то сосредоточенно писал.

– Подожди немного, мне надо закончить! – через мгновение, заметив что собеседник продолжает кланяться, он добавил – Можешь сесть нормально, я разрешаю!

Выпрямив спину, юноша позволил себе осторожно осмотреться. В последний раз он был здесь десять лет назад, и в тот момент у него не было ни желания, ни возможности сделать это, в отличие от сегодняшнего дня. Кабинет выглядел довольно скромно, и по нему вряд ли можно было сказать о важности человека, владевшего им. Простые белые раздвижные двери, без всяких узоров или рисунков, но невероятно чистые. Пол был устлан деревянными половицами, а ближе к стенам, как перегородка лежало черное дерево. Стол был из такого же дерева, а свет солнца, проходящий из отверстия позади бывшего генерала, дополняли несколько светильников, хотя они скорее всего были декоративными.

– Ну что же… – Великий князь отложил кисточку, поднял голову и посмотрел на юношу, заставляя того принять серьезный вид. – Кажется, в тот раз наш разговор не вышел… по некоторым причинам. Однако сейчас, как я уже успел заметить, ситуация несколько лучше.

– Если господин позволит… – Акира аккуратно вклинился в его речь – … я хотел бы извиниться за свое предыдущее поведение! – сказав это, он совершил еще один поклон.

– Хоть у тебя и были на это причины… – Ясуо кивнул, позволяя ему встать – твое поведение все же было недопустимым! Нельзя терять лицо ни при каких обстоятельствах! Но, несмотря на это, извинения я принимаю, так что можешь забыть об этом инциденте!

На этот раз поклон юноши был короче, ведь он лишь означал благодарность за милость.

– Я пригласил тебя сюда, чтобы осведомиться о твоей жизни. Хоть я и получаю регулярные отчеты обо всех своих подопечных, личный взгляд никогда не бывает лишним. Поэтому, расскажи как тебе живется!

– Эм… – На секунду замешкался он. – Я, как вы и сказали, лишь еще один из ваших воспитанников. Я встаю вместе со своей группой, занимаюсь вместе с ней, и ложусь спать вместе с ней. В перерывах я ем чтобы поддерживать свои силы. Вот… в принципе и все.

– Это я слышал и от других, прошедших сегодня через этот кабинет. – Теперь внезапная пропажа сверстников наконец-то была объяснена. – Но я думаю ты достаточно умный, чтобы понять что меня интересует!

Перед тем как ответить, Акира на секунду задумался, чтобы понять нет ли тут подвоха, однако затем все же ответил – Мои товарищи меня не принимают, однако они имеют достаточно чести, чтобы не позорить себя оскорблениями, драками и прочими недостойными вещами. Мастера у которых я учусь иногда менее сдержаны, но я благодарен им за то что они учат меня жить в этом мире. Остальные обитатели замка вполне открыты в своих чувствах, однако я слишком редко с ними встречаюсь, чтобы это имело хоть какую-то значимость.

– Но это, конечно же, не касается госпожи Моммо, с которой у тебя вполне неплохие отношения! – Акира не знал, было ли это для него плохо, или нормально, поэтому просто кивнул в ответ. – Несмотря на определенную предвзятость, твои учителя вполне довольны твоими успехами, особенно мастер Изао. Он говорит что ты можешь однажды стать знаменитым мечником! Приятно когда хороший ученик оказывается под твоим началом. – несмотря на то что Ясуо не улыбался, он говорил достаточно тепло. – Тем не менее, тебя все еще слишком заботит то что о тебе думают остальные… причем настолько что ты порой даже не можешь ответить на вполне открытую словесную угрозу. Это плохой знак – себя нужно уважать. Не знаю поможет ли тебе это, спустя столько лет, но я позволяю тебе защищать себя, если при этом ты не нарушишь установленных правил. На этом все, так что можешь идти!

Акира поклонился, и хотел было уйти, однако через мгновение он решился на кое-что:

– Господин, позволите задать вопрос?

– Предполагаю что ты хочешь узнать… – он вновь посмотрел на юношу и продолжил – …но на всякий случай спроси, чтобы я не попал впросак.

– Зачем вы защищали нас, хотя вам, да и вообще всем, было бы гораздо проще убить нас?

– Для того чтобы ответить, я должен знать – понимаешь ли ты почему вас хотели убить?

– Наш отец преступник, из-за которого умерло много людей, и который нарушил порядок в мире.

– В сущности, все именно так. – Ясуо удовлетворительно кивнул – Но ты забыл упомянуть важное в этом деле слово. Я говорю о преемственности. Люди верят в нее, считая что от отца все передается к детям. Отчасти это действительно так – мы получаем внешность, болезни и привычки. Однако, я не верю в преемственность мысли, характера и намерений. – он на секунду помрачнел, а затем добавил – Иначе я был бы худшим человеком в этом мире!

В кабинете повисла тишина. Господин кажется предался воспоминаниям, а сам Акира обдумывал его слова.

– То что ты понимаешь зло, совершенное твоим отцом, поможет тебе стать лучше. И я верю, что из человека, однажды осужденного на казнь за то чего он не делал, вырастет достойный человек. А теперь иди…

В этот раз юноша не ослушался, и действительно вышел. За дверью его ждал страж, который выпроводил его из замка. Сам же Акира отправился в дом, не прекращая при этом обдумывать то что ему говорили…

9. Начало борьбы

Все стояли на своих местах, так и не сдвинувшись после столь неожиданных слов Чимолли. Для Милинтики неожиданной была перемена во мнении нового претендента на трон, который не более часа назад четко и ясно высказал ему свое мнение. Для остальных членов совета его заявление было предвестником тяжкого вздоха – им вновь придется разгребать кучу проблем. А в том что они возникнут не сомневался никто!

Но в братьях, преодолевших большой жизненный путь, закипала ярость. Всю свою жизнь они считались наследниками, и их обоих готовили к этой тяжкой ноше. Пускай иногда они не внимали голосу разума, бросали учебу и просто веселились и наслаждались жизнью. Однако все это, включая трон, стоящий позади них, с детства было обещано им. И потерять это вот так просто никто не хотел.

– Прости, мне сейчас показалось, или ты на полном серьезе заявляешь что хочешь стать тлатоани? – В отличии от своего более вспыльчивого брата, который сейчас не мог говорить от злости, Чикахуа смог немного успокоиться, и начать разбираться в ситуации.

– Нет, дорогой брат, боюсь тебе не показалось!

На некоторое время вновь наступило молчание. Совет продолжал бездействовать, предпочитая дать наследникам возможность самим разобраться в происходящем. Со стороны могло показаться, что именно сейчас они выбирали кому отдавать предпочтения, однако Чимолли, присутствовавший на недавнем заседании, понимал что они просто не хотят в это вмешиваться. Несколько удручающе на этом фоне выглядел Милинтика, не так давно раскидывавшийся заверениями о поддержке словно богач среди бедняков, но юноша решил оставить это на потом.

– Ты понимаешь что мы должны были получить этот титул? Во всяком случае кто-то из нас!

– Нет, я понимаю что вы… во всяком случае кто-то из вас, должен был стать лишь одним из претендентов! Одним из, так что я…

– Не смей говорить про себя! – в этот момент из своего ступора вышел Нуатль, и лицо его было почти что кровавым. Вкупе с его ростом, да и вообще с размерами, выглядел он невероятно грозно. Опасность исходила еще и от оставленного за поясом иноземного ножа. – Да как ты смеешь? Отец приютил тебя, а ты решил пойти против его воли?

– Я пошел бы против его воли если бы попытался тебя убить! Однако все что я сейчас делаю – объясняю вам правила которые вы должны были усвоить уже давным-давно!

– Заткнись! Я тебя прикончу, разорву на части и скормлю змеям, орлам и рыбам!

– Ты считаешь что никто из нас не достоин трона? Или что только ты его достоин? – в разговор снова вклинился Чикахуа – Это как-то эгоистично!

– А знаешь что мне кажется эгоистичным? Вы. – услышав очередной рык Нуатля, Чимолли сдержанно отступил на пару шагов назад – Помните что вы сделали когда вернулись? Пошли выдавливать из себя речи о том как бы побыстрее сесть на гребаный каменный стул! И после этого вы еще будете говорить мне о воле вашего… нашего отца? Вы, даже не посетившие его могилу?

– Мы делаем все чтобы не нарушать покой нашего народа! Мы пытаемся сделать все более гладко! Отец бы понял…

– А я думаю что не понял бы! – от того как Чимолли прервал их, у обоих братьев налезла злость на лицо, и если Нуатль почти не изменился, то вот видеть обычно спокойного Чикахуа с таким выражением было очень непривычно – Давай-ка вспомним. Вы пришли сюда… Хотя нет, о чем это я говорю – вы приехали сюда на лошадях! Народ, о котором вы так заботитесь, по твоим словам, презирает конников, ведь они используют силу лошади чтобы перемещаться, а значит признают что они слабы!

– Ты думаешь я слабый? – Нуатль двинулся вперед, а Чимолли, вторя ему, сделал еще несколько шагов назад.

– Вы одеты как чужаки, ходите как чужаки, пользуетесь вещами чужаков, и даже черт возьми пахнете как чужаки!

Движение двух распаленных людей продолжалось.

– Вы привезли с собой чужеземца, и заставили нас уважать его так же как и вас! Вы уверены что знаете свой народ? Или забыли о нашей истории?

В этот момент он возблагодарил всех богов за длину этого зала.

– Вы проигнорировали память своего отца, проигнорировали наши традиции и обычаи, и хотите чтобы я не волновался, не был эгоистичен, и просто отдал вам трон? И что же вы, новые вы, сделаете с ним?

– Теперь для тебя точно все! – Нуатль закончил неспешную ходьбу, и хотел уже со всей яростью кинуться на обидчика. К счастью, к этому моменту Милинтика наконец вспомнил о своих обещаниях. Он щелкнул пальцами, и из ниоткуда появилась дворцовая стража. Она стала стеной, разделяющей двух братьев. Убедившись что ситуация застыла на месте, первожрец медленно повернулся к своим товарищам из совета, и обратился к ним :

– Похоже что нам все же придется собраться еще раз! Господин Нелли! Раз уж вы его глава, не напомните нам сколько нужно времени на подготовку совета для этого?

– Не меньше месяца, мой дорогой друг!

– Отлично! За это время, я надеюсь, нам удастся успокоиться, все хорошенько обдумать и встретиться чтобы поговорить по-нормальному. А этих уважаемых людей, пожалуй, разведут по разным углам.

Двое стражников встали по бокам от юноши, и мягким движением показали что ему стоит пойти с ними. Перед тем как уйти он сдержанно кивнул двум братьям, которые судя по всему для него ими больше не являлись, и удалился.

– … конечно было немного жестковато. Я бы все объяснил помягче и поделикатнее, но суть вы передали верно, господин Чимолли!

– Я же просил не называть меня так!

– Вы теперь являетесь претендентом на титул тлатоани, пусть и шансы на проигрыш тоже имеют место быть! Тем самым, вы уже стоите выше меня, а значит я должен обращаться к вам подобающим образом и тоном!

– Хорошо, при людях ты можешь так делать, однако когда рядом никого нет лучше бы тебе быть как раньше!

– Не хочу чтобы вы привыкали к таким обращениям уже после, но если вы так желаете…

На маленькой дворцовой террасе, за скромной трапезой, Милинтика и новоявленный претендент обсуждали свое положение. Все это время первожрец разъяснял ему как выглядела беседа трех братьев со стороны, и то какое значение она имела для всех присутствовавших.

– И что мы имеем в итоге? – Чимолли, по своей давней привычке, решил подытожить полученные знания.

– Трудно вынести всю подноготную, но… – жрец задумался, формулируя ответ – Во-первых, все увидели что Нуатль агрессивен. Я бы даже сказал чересчур агрессивен. Ему хватило парочки острых заявлений, и это не принесет никакой пользы, так что он как кандидат сразу же отметается.

– Он и сам не собирался становиться тлатоани! Так что по-сути мы получили то что уже знали…

– Со стороны может показаться и так, однако существует много обстоятельств, и окончательное устранение такой помехи не может не радовать! – Милинтика задумался, а затем просиял – К тому же, наличие такого неуправляемого брата может сыграть плохую шутку и с Чикахуа!

– Это каким же образом?

– Судя по сегодняшнему разговору, сдается мне, что он не слишком-то способен управлять этим зверем. И если это действительно так, то кто знает какую оплошность он может допустить? А вся вина при этом…

– Ляжет на Чикахуа! – воскликнул в ответ Чимолли.

– Именно!

– Что насчет Совета? – настал черед узнать о главной проблеме.

– Сложно сказать! Мой голос ваш, однако для избрания нужны все четыре. Думаю пока что они в нейтральном положении, однако если мы не пошевелимся, нужный момент может уйти.

– Что ты предлагаешь?

– Я знаю этих людей с тех пор как сам вошел в Совет. Собирались мы в основном на советах при вашем отце, так что мне многое известно. Самое главное – все они достаточно привязаны к своей деятельности, на чем можно сыграть. Но об этом еще предстоит подумать. Больше всего меня интересует другое, если позволите…

– Что случилось?

– В том что мы, так или иначе придем к победе, я не сомневаюсь. Однако эта склока может затянуться на долгое время, и именно это меня и беспокоит. – Первожрец ненадолго ушел в себя, оставив юношу наедине со своими мыслями, и красивейшим видом окрестностей – Наша земля сейчас без правителя! Конечно, есть система позволяющая жить в подобные времена, и вы как временный управитель ее олицетворяете, однако правитель выполняет несколько важнейших функций, и что самое главное – гарантирует стабильность. Меня беспокоят возможные последствия нашей… обезглавленности.

– А они уже проявились?

– Несомненно! Например, если я не ошибаюсь, то скоро должен был начаться сбор урожая, а его начало знаменует грандиозный праздник. Это зрелище для всех людей, независимо от сословия. Обычно его должен целиком и полностью проводить тлатоани, поэтому, как все сложится теперь я не знаю! И таких примеров множество.

– Если я правильно тебя понял, ты хочешь показать людям что все вокруг пребывает в порядке, не смотря на то что это не совсем так?

– Да, вот только я не имею представления как это сделать!

Вокруг повисла тишина. В этот момент Чимолли впервые ощутил последствия принятого им решения. Из-за его действий выбор тлатоани затянулся, а значит какой-то вред людям юноша все же нанес. И теперь было бы неплохо как-то исправить положение. Но как?

– Скажи, службы и ритуалы в Пяти Больших Храмах могут проводиться только по праздникам? – В его голову пришла неплохая идея.

– Ну, в основном да! – пожал плечами его собеседник. – Конечно могут быть и исключения, например при опасных ситуациях, или…

– Да, я понял! – прервал его Чимолли. – А можем ли мы… найти или создать событие, при котором можно было бы…

– Понадобится много денег! – Сведущий в религии столь же сильно как и в политике первожрец наконец понял куда клонились мысли молодого претендента. – К счастью, они у вас есть… если вы конечно разрешите ими воспользоваться!

– Они будут твоими, если расскажешь что ты придумал!

– Ну и как я выгляжу?

Предстать перед первожрецом в таком виде было немного непривычно. Доспехи умершего отца, пусть и смотрящиеся на нем очень даже неплохо, тем не менее заставляли его чувствовать себя неловко. Милинтика, нарядившись сегодня в свое главное одеяние, оглядел его вид с головы до ног, и удовлетворившись увиденным, кивнул и продолжил свой рассказ:

– Так вот о чем я! Эту традицию начал тлатоани, предшествующий вашему отцу – Золин. У него не было тех… проблем с избранием, с которыми столкнулись мы, однако и тогда все было не так гладко. Хроники рассказывают что только что посеянный урожай погиб от болезни, да и горные речки начали слишком уж часто выходить из берегов… – он на секунду прервался, и поправил свой пояс, с гигантской золотой медалью посередине. – Тогда в народе пошли слухи, что все это от того что предыдущий, умерший правитель, а точнее его дух, не хочет чтобы на троне сидел Золин. И как бы они не были абсурдны, в них поверило множество людей! Ситуация могла выйти из под контроля, однако смекалка тлатоани не знала границ! Он попросил жрецов провести ритуал примирения с духом, чтобы тот отпустил свою прежнюю жизнь. Тем самым он переложил вину за все на духа, и сам же избавился от этой проблемы!

– И отец тоже так делал?

– Да! Хотя, у него не было таких причин как у его предшественника, он однако сделал это чтобы ознаменовать мирную передачу власти! – он остановился и уперся взглядом в молодого человека – И мы можем использовать этот ритуал в своих целях!

– Я все еще не понимаю как именно!

– Как вы думаете, господин Чимолли, что сейчас является главной темой разговора среди обычных жителей?

– Откуда мне знать? – он припомнил позавчерашний разговор, и робко ответил – сбор урожая?

– Эм… Не совсем! Как я уже говорил, людей может беспокоить затянувшаяся борьба за власть. Она… причиняет неудобства. Так же, страна без своего правителя во многом уязвима, и даже не совсем способна существовать!

– И? При чем тут мы, а так же этот странный ритуал?

– Во-первых, среди народа еще есть люди, которые помнят этот ритуал, когда его проводил ваш отец, а некоторые долгожители даже помнят его проведение при Золине! Поэтому если вы его повторите, это укрепит в головах людей ваш образ, как единственно верного правителя!

– Но это не так! – ответил ему подопечный. – Я еще не избран, а значит это ложь!

– Я предусмотрел такие разговоры… – Милинтика выглядел довольным из-за того что этот вопрос был задан. – И действительно, это была бы ложь, если бы я чуть не поправил цель этого ритуала! Теперь, по заявлению моих жрецов, вы проводите его, чтобы укрепить мир в стране, и чтобы отвести тень от ваших хороших товарищей по земле. При этом вы упоминаетесь не как правитель, а как добрый друг!

– Но ведь эти изменения – просто формальности!

– Мой господин, вам еще предстоит узнать как много в таких делах значат формальности! А теперь идем, нам пора начинать!

Он вышел за гигантскую каменную арку, и в этот момент Чимолли с удивлением обнаружил что за время разговора они оказались у выхода из храма. Следом пришло осознание того, что за этой аркой он видит и слышит толпу народа. Сразу же захотелось сбежать куда подальше от волнения, но раз уж он дал согласие на все это, значит нужно было идти до конца!

Через несколько мгновений повисла тишина – все люди замолчали, стоя в предвкушении. Затем начал нарастать звук барабанов. Жрецы били в них руками, постепенно увеличивая звук и темп. Через мгновения заиграли и тростниковые флейты, и наконец-то затянули ритмичные звуки остальные жрецы. Все было готово, а значит нужно было выходить вперед.

Грозно выглядящий в этих доспехах Чимолли вышел вперед на слегка трясущихся ногах. Ему раньше не доводилось стоять перед таким количеством народа, так что его состояние слегка… колебалось. Тем не менее, он взял себя в руки, и прошествовал к Милинтике и его помощникам, которые стояли около нарисованного черной краской круга. Как и было условлено, он секунду стоял неподвижно, а затем позволил двум слугам схватить себя за руки, и усадить на колени. За его спиной оказался первожрец – он аккуратно сделал ему два надреза на шее в безопасных местах, и вскоре оттуда потекли небольшие струйки крови. К счастью немного – нужен был символизм, а не смертоубийство!

Сделав ослабленный вид, он перестал сопротивляться любым действиям жреца и его помощников. Сначала они сняли с него церемониальный шлем, и аккуратно кинули его к подножию лестницы, на вершине которой все и происходило. Затем последовали наручи и нагрудник, также снимаемые после надрезов, и небольшой демонстрации крови. Все это кубарем скатывалось к зрителям, чтобы они видели – предыдущий правитель мертв, а значит настало время нового! Дальше его должны были омыть водой, очищая от крови и грязи, и одеть в новые, свои собственные одеяния, специально приготовленные по такому случаю. Однако, кое-что пошло не так.

С вершины лестницы, пусть даже и не самой высокой, можно было лишь смутно увидеть что происходит, однако самое главное было ясно – кто-то пробирался через толпу, совсем не заботясь о том как это выглядело. Впереди нарушителей спокойствия шла высокая и крепкая фигура, для которой предусмотрительные слуги расталкивали стоящих на пути людей. Можно было не гадать что это был за человек, ведь на весь Союз таких набралось бы с десяток максимум. А уж воинственными слугами из них наверняка обладал только один – Нуатль.

Разнородная толпа горожан тем временем стала возмущаться – ропот нарастал, а кто-то даже осмелился намеренно преграждать путь наглецам. Зря они это сделали. Их внутренности вскоре оказались на земле, а кровь… она была везде. Гневный великан нисколько не заботился о том что он только что сделал, и продолжал идти к своей главной цели – сборищу людей перед входом храма.

– Иди сюда, маленький наглец! – вскоре названный брат начал кричать во все горло, вселяя в окружающих еще больше страха – Иди и я покажу тебе как надо сражаться за то что принадлежит тебе! Хватит прятаться за спинами!

Буквально из ниоткуда появилась храмовая стража. Они ровными рядами пробежали к тем, кого должны защищать, выставили вперед щиты, и замерли на месте. Нуатль не останавливался. Все что он сделал – подозвал к себе остальных своих воинов, чтобы они приготовились к бою.

– Добрые господа, боюсь, что ваше присутствие здесь более небезопасно для вас! – к Чимолли и Милинтике подошел капитан Оллин. – Идите в храм! Мы закроем…

– Мы останемся здесь! – спокойно сказал первожрец, продолжая следить за начинающейся потасовкой.

– Мой господин, это…

– Держи ворота открытыми,и будь готов их закрыть, но мы останемся здесь!

– Что ты делаешь? – Чимолли начала захлестывать паника, и он давным давно был готов принять предложение мудрого воина.

– Иногда нужно смотреть опасности в лицо, мой господин!

Повернувшись на звуки битвы, его подопечный не увидел битвы. Он увидел бойню. Несмотря на то что нарушителей порядка было почти наполовину меньше, они дрались как звери. К тому же, среди них был Нуатль, а этот человек давным давно стал известен как тот, кто получает от боев удовольствие. Он резал всех своим кривым ножом, бил лица и ломал руки, а иногда даже и шеи.

– Хоть бы людей своих отпустил! – решился на замечание Чимолли.

– Тогда нас быстро убили бы! – первожрец все еще был спокоен как змея.

– Но теперь убьют их!

– Всегда должен кто-то умереть! – пожав плечами провозгласил его союзник.

Тем временем, обе стороны несли потери. Приспешников этого зверя осталось от силы два-три, но и количество стражников было не сильно больше. А это значило только одно – они проиграли эту маленькую битву. И в тот момент когда разъяренному Нуатлю оставалось добить лишь одного человека, Милинтика кивнул начальнику стражи. Тот немедленно подхватил обоих за руки, и оставив позади небольшой отряд, повел своих подопечных к воротам храма. Они уже стояли наготове, полузакрытыми, так что как только троица пересекла их, они наконец стали закрываться. До того как это произошло, тот самый, изрядно поредевший отряд стражи успел бегом проскользнуть в свой оплот. И лишь в самый последний момент, когда оставалась лишь одна тонкая щель между створками, через нее кое-что проскользнуло.

Кривой нож Нуатля воткнулся в каменный пол, и тем самым ознаменовал начало войны.

10. Поиски истины

В голове все зудело. Это странное, не отпускающее ни на секунду чувство, из-за которого не засыпаешь, отвлекаешься в разговорах, а иногда и вовсе просто застываешь на месте. Все это наверняка было знакомо тем, кто хоть раз забывал что-нибудь важное, что вовсе нельзя было забывать.

Но Шин ничего не забыл. Нельзя забыть то, о чем никогда не знал. Некоторое время стражу казалось, что ему стерли память, хоть и было общеизвестно что это невозможно. Но все же, чертов зуд сводил его с ума с тех пор как несколько недель назад он покинул замок Киоши.

Он пытался вернуться к своей привычной работе – отлову смутьянов и суду над ними. И конечно, благодаря опыту, он мог делать все это механически, даже не обращая на это внимания. Однако любопытство, вкупе с этим жутким чувством недосказанности, не позволяли ему все забыть.

Со временем зуд нарастал. Помимо бессонницы, рука уже начинала сама по себе тянуться к дневнику Нобуко. Происходящее все больше и больше походило на зависимость. Шин почти физически не мог не тянуться к ответу, он желал его всеми фибрами души.

Сам же дневник ничем ему в этом не помогал. С того момента как страж вышел из руин, текст был прочитан весь, вдоль и поперек чуть ли не сотни раз. Все слова были выучены наизусть, но они так и не раскрыли своего секрета.

– Почему он изменился так быстро?

Этот вопрос даже сейчас не давал ему уснуть. Мешки под глазами стали походить на те в которых перевозят зерно, руки бессильно лежали по бокам, и только левая нога совершала слабое, но ритмичное движение в такт с несущимися мыслями. С каждым днем Шин слабел, и не только физически, но и внутри. Его логика не могла найти ответ, отчего становилось хуже некуда.

– К черту!

Больше терпеть это было нельзя. Что бы там не говорила странная кошка, что бы не советовал его разум, но жить так дальше было просто невозможно! Он встал с футона, достал из рюкзака дневник со своей миской и подошел к стоящей в комнате свече. Небольшая книженция не вместилась полностью, однако и этого вполне хватало. Свеча легла в руку, так что оставалось только ненадолго поднести ее к страницам, чтобы она загорелась, и больше никогда не отравляла жизнь Шина. Вот только сделать этого никак не получалось…

– Как и следовало ожидать! – по комнате разнесся знакомый старческий голос, отчасти напоминающий мяуканье. – Знаешь Шин, несмотря на твои плюсы, твои минусы все же перевешивают!

Страж молчал. Кошка тоже затихла. Так они и стояли – кошка на тумбочке, устремившая свой взгляд на неподвижного человека со свечой.

– Зачем? – Шин наконец решился задать мучивший его вопрос. И пусть он был донельзя размытым, Чи поняла его.

– Потому что ты один из немногих любопытных людей, которым можно доверять!

– Ты постоянно говоришь что я любопытный, но причем тут это?

– Больная голова рождает желание избавиться от нее, мой мальчик! Без проблемы нет ответа, а тот кто не ищет ответ не решит проблему!

Глубоко вздохнув, Шин отложил свечу в сторону, и улегся обратно на постель. Руки самопроизвольно закинулись за голову а глаза закрылись. Несмотря на абсурдность ситуации, страж впервые за долгое время почувствовал долю облегчения. Наверное из-за того, что ему наконец-то не придется думать над всем в одиночестве.

– Ты ведь и так все знаешь, так почему бы тебе не дать мне ответ на вопрос? Что это изменит?

– Много чего… Как я и сказала, давать тебе ответы я не намерена, однако могу дать подсказку, если ты конечно еще можешь соображать.

Почему-то начало клонить в сон. Глаза слипались, чувства приглушались. Но перед тем как заснуть, Шин все же успел расслышать слова, порядком надоевшего создания:

– Ты все пытаешься отыскать слово, которое раскрыло бы тебе все. Однако так и не применил свои знаменитые навыки, чтобы получить все, почти что из ничего…