Текст книги "Кубик"

Но тут, сквозь шум зарождающейся брани стали раздаваться приглушённые хлопки ладоней с головы стола и стадо утихло, повернув головы. Густавус рассматривало возмущённые лица, которые развалились в креслах с полной убеждённостью своей невиновности. Оно подготовило было вопрос, но тут же осекло себя, понимая бессмысленность данной темы разговора, которая уже была не однократно промусолена, но результата не дала. Значит, заходить нужно с другой стороны.

– Какие вы смелые все. – Тяжело выговорило Президент. – Только дало вам слово, разрешило высказываться как угодно, поручившись, что это никоим образом не отразится на ваших местах, а вы мигом осмелели. Предложение о менталитете, о субординации сделано для откровений, для общего, совместного поиска, а не для хамского отношения. – Регистратор предположило, что ему нужно начинать записывать. – Можно вернуться к общению лишь через юристов, с вот таким вот списком ссылок на конституцию только для того, чтобы поздороваться, но зачем? – Всевонэ отставило заготовленную машинку записи. – Я понимаю, в парильне все мы голышом, как обосравшиеся. Раздавленные, не подтянутые, а растёкшиеся. Наярис, помнишь, как у меня сидели тогда, после праздника мёртвых? Ещё с этими… Я ещё в кандидатах было, ты этим… у этого… заместителем или секретарём. Я же само перед тобой стояло голым, разваленным, перекошенным тюленем каким-то. Едва покачиваясь, одурманенным в сало просто, прикрываясь тряпкой какой-то, низкое такое, мерзкое. Я же видело, как ты тогда на меня посмотрело, с какой стороны меня увидело. Да и со многими мы в подобных ситуациях, так сказать «отдыхали». Мы не говорили тогда ни о набегах племенных, ни о стеклянной политике мы были тем, что внутри. С похотью нашей, матом, ладно-б если б ещё уместным. С гнилью прихотей. Жрали тогда немерено, плевались. А то, что и между кем среди сна на диване было, об этом как-то умолчалось. Только на что об этом сейчас говорить? Надо это раскрывать? Так может и не надо сейчас быть подобными животными? Мы трезвы и заправили свои рвотные прелести в ремни. Я не говорю, что от того, что сейчас от вас услышало, кто-то как-то пострадает. Слово я дало, всё останется здесь. Однако на будущее буду думать, нужны ли нам…

Ещё одни хлопки резко раздались, но теперь куда сильнее и все обернулись к окну, хотя оттуда невозможно что-либо увидеть. Глухое, стучащее эхо ещё несколько раз пронеслось по зданию, а за ним начался скрежет ставней. Хоть машина стыковалась за двумя этажами и слоями металла с бетоном, однако все глазами следили по потолку вдоль источника звука. Когда шум затих, распахнулись двери и влетело советник.

– Они п… здесь. – Задыхаясь крикнуло Шрапур и убежало встречать делегацию.

Все за столом вытянулись и едва склонили головы, не зная смотреть им на двери или опустить глаза. Дёрнутая убегающим советником дверь, закрываясь, сокращающейся резинкой, пролетела пролёт и открылась в обратную сторону. Резинка вновь натянулась и дверь опять полетела закрываться в сторону кабинета. Пока она болталась, всё уменьшая свою амплитуду, в прощелине мелькали: советник, остановившееся у лестницы и слегка отошедшее, встречающие существа принимающей стороны, послы, спускающиеся из прибывшего корабля. И, наконец, на ступенях показались сапоги экипировки… но тут дверь полностью закрылась.

Сидящие за столом осели обратно, не показывая своего разочарования в очередной упущенной возможности увидеть существ другого мира. Одно Густавус намеренно отворачивалось, подавив интерес насущной проблемой. За дверьми существа встречали семьи, обменивались подарками и обычаями. Даже забили басовые барабаны, но скоро затихли, так как наверняка не впечатляли прибывшую делегацию. За разделившимися по центру группами (кто в приёмные, кто на экскурсии, кто в туалеты) последовали грузчики, быстро выгружающие и загружающие корабль. Но, наконец, выловив и отделив от общей массы нужное существо, Шрапур затянуло его, чуть ли не силой, в кабинет общего собрания. Когда дверь открылась, это существо застало ещё тринадцать лиц, поднимающихся из-за стола.

– Ну, а к чему все встали?

Вскочили все из-за вставшего Иллио, подумав, что то решило, нарушив прежний общий уговор, соблюсти правила приличия. Даже Всевонэ поднялось, смотря на входящих, но по профессиональной привычке, не останавливаясь регистрировать на клавиатуре происходящее. Однако Иллио не выдержало и вскочило, подумав, что в след Занья, ёрзающему в конце стола. Руководитель одиннадцатого района – Занья всего лишь очередной раз оправилось от провода телефона, столь неудобно тянущегося мимо него.

– Не обязательно из-за меня вставать, но спасибо. – Существо застучало каблуками вдоль стола. – Господа, не оставляйте меня одного, – крикнуло оно вслед входящим охранникам, – мне тут страшно. УУУ! Какие здоровые тела! – Голос его скакал со смеха на напыщенную серьёзность. – Приветствую коллеги! Вольно! Что означает – расслабьтесь.

– Лидий, какого чёрта? – Густавус пошло на встречу. – У вас что…

– Вот в этом-то и проблема! – Перебило Лидий. – Чтобы ты не сказало мне сейчас, поверь! В этом и проблема. Не спрашивай: в чём? Оно понятно. – Лидий протянуло руку, но опускающее всё ниже свои брови Густавус, вдобавок ещё и сдавило челюсти. – Вы посмотрите на свои лица, ты посмотри на своё. Вы стоите хмурые, ну как столбы. Существа на родине несколько циклов не было, а вы его так встречаете. Так и дела ведёте.

– Ты рожу-то свою заткнуло бы! – Твёрдо проговорило Густавус.

– Милое? – Лидий обернулось на всех присутствующих, но президент их как будто бы не замечало. – Не забываемся, я больше не под вашим начальством. Обидите, и разговор будет коротким.

– Где они, на что нам ты? – Густавус дошло до начала стола к вошедшим сопроводителям.

– Теперь я – они. – Лидий присело на стул Густавус. – Агреман запрошен вами, я более не консул, я посол. Прощаю вашу неосведомлённость. Однако рамки приличия попрошу блюсти, насколько бы самому не были бы приятны кулуарные обстановки. – Лидий усиленно сменило глаза и опять взорвалось радостью. – Приветствую!

Густавус обвело взглядом прибывшего советника Шрапур, растерянно подкивывающего, сопроводителей, записывающих приём, и обернулось к столу.

– Ты меня можешь облить помётом своего красноречия от ласт до раковин, но сейчас там рабочие осели в шахте. Осели и ждут. Ждут, когда ваша светлость соизволит снизойти до нас.

– Да, кстати. – Лидий, шагнуло к окну и осмотрело мутнеющий город. – Почему мы в этом скудном кабинете? Вы же знаете, мы не любим смотреть на эту тусклую помойку. По другую сторону и теплей и ярче. Говорят, у вас там лилии цвели, ну? это так?

– У нас пузырь!

– Нет, ну, вы посмотрите, оно меня совсем не слушает. – Лидий обернулось и рассмеялось, смотря на близь сидящее Одус. – Что же это за президент такое, которое не слушает?

– Это ты послушай, – Густавус шагнуло на Лидий, – нам доложили – пузырь!

Лидий замерло и приняло подобающую позу. Оно, медленно сводя улыбку, осмотрело остальных напряжённо ожидающих. Подошло к столу и сменило глаза.

– Пузырь, значит, да? – Нижнюю губу от раздумий схватили зубы. – Пу-зырь… – слово произнеслось непривычно серьёзнейшим образом. – Значит мне на «Рь». – Оно подняло голову. – Рябь… Нет! Рьакушка, можно?

Густавус разъярённое ринулось на посла, но перед ним сразу же выросли сопровождающие. Министры подскочили для расслабления ситуации, но смех Лидий всех успокоил.

– Может, их сканеры и подумали, что это река, но они ошиблись. – Густавус взяло себя в руки и пошло к Лидий с другой стороны.

– Наши сканеры не ошиблись, мы не ошибаемся. – Лидий вычурно указывало на себя оттопыренным пальцем.

– Вот и главная ошибка – так думать.

– Вы, вместо обвинений, работой бы занялись. Зачем вы тут собираетесь? Ну! Давайте подумаем? Поработаем хоть чуть-чуть. Что у вас есть? – Лидий обернулось на стол, но все молчали, прижимая подбородки и вдавливаясь в кресла. – Чего молчите? – Кто-то перевёл глаза на Густавус, ожидая одобрения. – БОитесъ?

– Надо посоветоваться с министрами… У нас… – Забирая внимание, медленно начало главный министр Варвина. – Простите, только сокращение.

– Альтернативные источники? – Лидий искало ответственного за эти области.

– Тринадцать процентов от общего. – Одус закачало головой.

– Шахты? – Удивилось Лидий. – Панели?

– На уголь пять процентов. – Мигом выговорило Кичкичи.

– Панели уже пол процента забирают, но можем удваивать показатель каждый цикл. – Подхватило Михо. – Нужны заводы…

– Каждый по десять энергобаллонов в смену расходует! – Вспылило Иллио.

– Зато полная работоспособность может забрать половину обеспечения. – Михо спокойно перекладывало свои бумаги.

– Через сколько? – Напало напротив Лактанз. – Пятьдесят? Шестьдесят циклов?

– Почему пятьдесят? – Михо утихло. – Сорок семь…

– Ну, а геотермальные источники! – Просияло Лидий. – Можно от них питаться.

– И где они, сколько до них добираться? – Пакагтион опустило лицо.

– Поставьте трубы, зацепы. – Лидий смеялось перед очевидностью решения проблемы.

– У вас всё так просто… – Донёсся шёпот из далека, толи от Ёнэ с двенадцатым районом, толи от Валерион с первым. – … Да, да.

– Вот видите, только сокращения. – Как заместитель, вывело Варвина.

– Ну, вот, профессиональное мнение. – Согласилось Лидий, и по столу проскочило Де-жа-вю. – Который?

– Который? – Варвина пожало плечами. – Четы…

– Нас нельзя! – Давно готовое, вскочило Иллио. – Нам не на что жить. – Покрылось оно по́то́м и окончательно осмелело. – Берите тринадцатый! – Оно показало ладонью на соседа. – У них шахты. Поставим генераторы и никто не заме…

– Как к вам без нас энергия пойдёт?.. – Кичкичи стукнуло себя по лбу.

– Тогда двенадцатый! – Иллио кричало без разбора.

– А вот без нас, она дойдёт до тебя да? – Ёнэ развело кисти.

– …Да и нельзя нас, у нас вокзал. – Продолжало искать аргументы Кичкичи.

– У тебя шахты, рыбья ты рожа. – Иллио повернулось полностью к нему. – Поставишь генераторы…

– Ты мне их отдашь? – Кичкичи выпрямилось на кресле, поворачиваясь.

– Можем перекрыть только каналы, а по трубе оставить. – Хнайлирру, проводящее подобные операции в своих третьем и четвёртом районах, накинуло идею.

– Электричество не греет, а только жрёт энергию! – Кичкичи пыталось достучаться.

– Ничего, седьмой стоит на одной тюрьме и не жалуется. – Указало Лактанз на Пакагтион.

– Так и зачем тогда им энергия вообще? – Иллио и не думало садиться. – Давайте седьмой и отключим!

– А вы ещё тратитесь на них, ну? – Лидий определённо нравилась перебранка.

– Они там работают в поте лица. – Густавус зажало лицо кистью. – Прояви уважение!

– К заключённым? – Лидий хихикнуло.

– К любому трудящемуся существу, что руки в кровь стирает, а не языком болтает. – Густавус вновь внезапно взорвалось. Лидий медленно встало и пошло обратно ко входу.

– Так и шли бы сами крутить, – оно похлопывало сидящих по плечам, – что ж вы тут просиживаетесь?

– Ну… кто-то же должно это делать. – Заговорили аккуратно министры, как бы уточняя у Густавус. – Кто-то же должно же управлять.

– Да неужели! – Густавус село на своё место.

– Так что, нам придётся… – Варвина проверяло реакции окружающих. – …если другого выхода… мы же не сами… ведь так, простите, это тоже работа, которая была проделана… так?

– Ради будущего? – Помогло Густавус.

– Да, ради будущего… и чем бы это не было…

– Почему просто не взять и не выжечь весь этот сброд. – Грустно выдохнуло Лидий, остановившись за плечами Занья.

– Выжить. – Густавус спокойно повторило.

– Ну.

– Сброд?

– Весь.

– Парочку сотен существ, да? – Уточнило Густавус.

– Ну… – Лидий всегда слышало сарказм, но продолжало разговор.

– А может тысяч… Или две?! – Густавус резко протянуло два пальца вперёд.

– Ну, что вы… – Лидий снисходительно поправляло шиворот Занья.

– А может сразу, по десятый рубанём? – Густавус повернулось к Варвина и то посмотрело на Лидий.

– Ну, не так резко. – Запело Лидий.

– А почему же? Чтоб на долго хватило. Сколько там? – Обратилось Густавус к Лактанз. – Миллиончик?

– Эм, какая разница… – Лактанз засменяло глаза и приняло лёгкую позу, отвечая, как ему казалось, на шутку.

– А со всеми, что дальше, точно два получится. Да? – Густавус не успокаивалось и встало. – Сократим на пятую часть всё население. Продлим на пятую часть жизнь остальным. Может и дольше. Как вам? – Оно искало реакции в глазах, но все их отводили. – Медленнее тратить будут. Глядишь и второго ребёнка опять в семью разрешим. – Густавус пошло по кабинету. – Да?

– Так и я о том же, но не так резко. – Лидий перешагнуло провод и пошло на встречу.

– А как нужно? – Густавус оказалось за Жаззу, которое вообще не собиралось вступать в разговор, его малую реку эти проблемы не касались. – Учи деревню! – Оно упёрлось руками в стол, направляя раковины на Лидий. – Давай-ка, раз управляешь, теперь новую должность занимаешь. – Невообразимый интерес так и лился из него. – Скажи, научи, чего там впитало, как нужно жить?

– Ну, я по другим вопросам… – Лидий осмотрело сидящих и заметило подходящую незаметно сзади охрану. – Но… понизьте прожиточный минимум, уберите льготы. Налог на роскошь, на добавочную стоимость подкиньте пару процентов. На недвижимость, движимость можно несколько, только по чуть-чуть. Очень плавно. Можно даже добавлять меньше десятой доли процента. Она же до сих пор считается ходовой, то есть не афишируемой? Каждый цикл добавляем слегка, потом округляем до круглого значения. Только нельзя делать это резко. Делайте это очень плавно, но главное постоянно. Чтобы никто не говорил, что цены повышаются, а чтобы цены регулярно повышались и это стало нормой. Чтобы они после удивлялись тому, что цены в определённое время повышаются не так быстро и радовались этому.

Вот ещё: (это я у них подчеркнуло) праздник устройте, чемпионат какой-нибудь. Бред любой, там палки пусть кидают и пинают что-то куда-то. Дебилы любят за этим наблюдать. Пускай наши побеждают. – Лидий заметило недоумение и сразу пояснило. – Да не важно кто наши. Везде же все наши, вы только стравите одних наших с другими нашими. И наши уже станут чужими. Мы победим, все счастливы, довольны. Под шумок ещё несколько налогов поднимите. Никто и не заметит. Со связью у вас так же плохо? – Оно указало на странный большой аппарат перед местом Густавус. – Телефонов до сих пор нет?

– Что это?

– Не важно. Значит, связь медленней идти будет. Контролируйте газеты. Пускай в них пишут, что у других ещё хуже. И именно этому району (тому, в котором газета издалась) повезло. Ну, а в крайнем случае можно перерубить связь и сообщение путей. Чтобы слухи не разлетались. Можно смоделировать катастрофу какую-нибудь. Или теракт устроить очередной. Общая трагедия сплачает существ. Эх… – Лидий посмотрело на мутнеющие дома ниже. – Знали бы вы, в каких условиях на самом деле может выжить существо. Обувью может питаться, клей с обоев сдирать, а вы жалуетесь. Не знаю, повысьте наказание за воровство. Страх действенный помощник. А то вас же боятся только вот эти, да остальные чиновники. – Некоторые из глав районов вытянулись, противясь сказанному.

– Что? – Густавус не могло поверить, что слышит это.

– Да! – Лидий обернулось ко всем и расширило глаза, поясняя. – Чтобы слушались. – Когда существо начинает работать лучше? – Все молчали, не поверив изначально, что вопрос не риторический. Однако Лидий ждало ответа.

– Когда платят больше? – Неуверенно выговорило Хнайлирру спрятавшись за Главным министром.

– Если платят больше, значит ты молодец, значит, уже работаешь сверх меры. – Оно указало ладонью на сказавшего. – И зачем ещё больше стараться?

– Тогда, когда боишься прогореть. – Спокойно предложило Одус.

– Вот именно! – Свободное кресло завлекало. – Либо выполняешь норму, либо…?

– Катишься ко всем чертям. – Варвина кивало, найдя подтверждение своих взглядов.

– Захочет есть – заработает, что с ним нянчиться? У вас работников что ли не хватает?

– Причина не правильная. – Остановило его Густавус. – Нужно делать… Да что с вами? – Вдруг опять оно ожило. – Как родился Дуон? Все беженцы, что приходили первыми в старый Дуон во время большого перехода, выстраивали дома для следующих. Все нынешние районы строились, не опираясь на имеющиеся поколение, а с надеждой на будущее. Всё для них.

– И что теперь с этими домами… – Лидий растянулось на кресле.

– Причиной должна быть цель работы! Поставленная задача, а не мнимая неудача. Работать нужно, не планируя убытки, а полностью стремясь к лучшему. Для улучшения жизни всех, а не только своего короткого отростка.

– Ну почему вот эта единица, которая будет следовать твоим правилам, должна работать на всех остальных? На меня, на нас, на всех эгоистичных сволочей. – Лидий смело хлопнуло Одус и Варвина, сидящих рядом.

– Чтобы о ком-нибудь заботиться. – Густавус вновь вызвало усмешки присутствующих.

– О себе не умеете, ну как вы о других-то позаботитесь? Всех на дно затяните. Только навредите, а потом извиняться прибежите.

– Значит, думать надо о себе… – Затихло Густавус.

– В определённых кругах, да. – Лидий кивало присутствующим, и раз они не перечили, значит, оно считало себя правым.

– Иначе толку нет, придётся извиняться? – Все понимали, что Густавус опять разгоняется.

– Никакое «извинение» после не поможет. – Напомнило Лидий.

– Что это такое вообще? – Густавус действительно постаралось вспомнить. – Кто его придумало? Может ввести запрет на него?

– На что? – Варвина растерялось.

– На извинение.

– Простите? – Уточнило Главный министр.

– Да за что?!

– Я вас не поняло.

– Да понятно, что ты ни хрена не понимаешь. Тебе и не надо. Я так… Просто шуткануло, а вы и не поняли. Всё, замяли.

Лидий заметило сопровождавших, нетерпеливо в уголке маячащих. Когда они поймали взгляд своего посла, то слегка махнули ему и указали пальцем на наручные часы.

– Ну, спасибо за душевный разговор, надеюсь, вы всё решите. Да вы наверняка всё решите, иначе вы бы здесь не сидели. Ну, а я откланиваюсь.

– А поставки? – Густавус, как и все, удивилось.

– Ну, раз вы не оглашаете других условий и ничего не выдвигаете, то, я думаю, всё, как всегда. – Лидий стремительно направилось к выходу.

– Что?

– У вас же дела поважнее сейчас, не так ли? Нервишки, там подлечить или… я не знаю. В общем… – Оно уже шагнуло в открытую дверь, как Густавус опять остановило его.

– Ты издеваешься?

– Уточните? – Спросило Лидий так же легко и не оборачиваясь.

– Так мы… Переговоры когда начнутся? Когда мы с ними разъяснить всё сможем?

– Отличный вопрос! Можно сказать – замечательный. – Засмеялось Лидий. – Я задаюсь этим вопросом уже как… сколько? Не важно. Но у вас другие заботы.

– Так… мы…

– Ещё не поняли, ну, понятно. – Лидий пошло обратно в кабинет, переваливаясь на каждый широкий шаг. – Вы нам сделали запрос. Вы нас попросили прибыть и обсудить. Они выбрали меня и теперь я это они. Мне паспорт дали. Пластиковую карточку такую. – Оно прочертило пальцами прямоугольник в воздухе. – Удостоверение дали. Наделили полномочиями и обязанностями. Мы прибыли, мы вас выслушали, но вы ничего не сказали. Когда научитесь вести переговоры, обсудим поставки. До свиданья?

– Да их не будет. – Усмехнулось Густавус, пытаясь донести послу суть ситуации.

Лидий, изображая удивление, вскинуло голову и повело глазами по потолку. Затем плавно перевело глаза на неизменившееся Густавус, надеясь получить разъяснения, но то молчало. Лидий ещё больше расширило свою улыбку и отклонило голову в сторону своих спутников, но и те не шевелились. Они только так же дёргали глазами по кабинету. Затем Лидий постаралось разглядеть в сидящих позах президентскую позицию, разгадывая, когда принялось это решение. Найдя лишь свойственную растерянность и зажатость, Лидий вновь вывернуло взгляд на Густавус и сильнее прищурилось.

– Да. – Густавус пожало плечами. – Изначально какой уговор был?

– Какой? – Затянуло Лидий на очередном плавном шаге.

– Какой? – Густавус повернулось на Варвина и то нырнуло в бумаги.

– Извините. – Оно нашло нужную бумагу. – Переговоры касательно продления договора обмена ресурсами. Приурочено к регулярному визиту…

– Уговор кубометры на реку. Нет реки, нет кубометров. Какие могут быть переговоры?

– Вы отдаёте себе отчёт, что сейчас говорите? Да? Перед всеми. Не как эмоциональный всплеск и спонтанный выкрик, а как заявление, как позиция? Да? – Лидий, не снижая интереса, всасывалось не сменяющимися глазами в Густавус. – У нас был договор. Бумажка такая. Тщательно прописанная и подписанная обоими сторонами. Ещё за долго до меня, вас, и тех, кто был до нас. С ними мы провели тогда, давно переговоры, настоящие. И пришли к этому, лучшему для всех, выходу. Мы дали вам чёрную энергию. Открыли для вас электричество. Рассказали про фильтры. Учили вас и развивали. Мы не оккупировали вас, не использовали, не уничтожили, когда могли. Мы всегда вели переговоры. – Оно намекнуло на слова Главного министра. – Вот именно. Переговоры. Не базар, не галдёж. Не сходка друганов за гаражами, нет. Переговоры. Это официальный термин, имеющий свои правила. Кто-нибудь их знает? – Тишина. – Ну? – Тишина. – Никто?

– Сохранять спокойствие и не торопиться. – Не поперхнувшись громко и размеренно заговорило Одус и Густавус обернулось на него. – Контролировать свои слова и реакции.

– Задавать уточняющие вопросы. – На Одуса обернулось Варвина.

– Всё время возвращать обсуждение к плану переговоров. – Михо через паузу подхватило.

– Записывать, что говорят. – Закончило Хнайлирру.

– Умницы. – Лидий так же улыбалось. – Ничего из этого выполнено не было. Спокойствия не было. Размеренности не было. Контроль пал, реакции скакали. Чёрт знает, кто кого как поняло. Кто-то вело запись, да? Ну, хоть что-то. И для плана нужна цель. И какая она?

– Так, всё. – Густавус расслабилось, не обращая внимания на нападение. – Вы обещали нам реку, мы обещали кубометры. Мы больше не можем. Это половина всего нашего…

– Мы не обещали реку, мы сказали, что там есть энергия, и… – Лидий затянуло.

– Но там её нет.

– …И когда вы её прорубите, у вас будет река.

– Там пузырь, – Густавус пыталось достучаться до сути, не отстаивая свою сторону, а диктуя очевидность проблемы, – если мы…

– Это уже ваши проблемы, где добывать энергию. – Лидий наскакивало чрезмерно любезным тоном. – Мы сказали вам свои условия…

– А нам пока замерзать?

– …и мы получим своё. Бурите, урезайте, экономьте. Я всё сказало. – Лидий слегка поклонилось, приложив кисть к груди.

– Всё? – Густавус сломало ручку в руке.

– Всё.

– Тогда шли бы вы на… – Оно вскочило в яростном крике, но его тут же остановили.

– Густавус! – Рявкнуло Валерион, хлопнув по столу. Вся делегация дёрнулась, а Лидий, надеясь, протянуло носик вперёд. Министры вжались в кресла.

– Извините. – Густавус выдохнуло, обращаясь сначала к сидящим, затем к стоящим и к послу. – Нахуй!

Счастливые мурашки просочились по Лидий. Густавус поправило шиворот и село, не смотря больше на чужаков. Валерион встало и зашагало к непринуждённому президенту. Остальные министры не осмеливались смотреть по сторонам. Лидий не дёрнулось. Ему нравилось выводить не уравновешенных существ из себя. Если есть хоть капля злости, то нельзя её скрывать. Эта капля будет разрастаться внутри и потом может выплеснуться волной. Но думать об этом надо было раньше. Регистратор медленно набрало на клавиатуре запрещённые буквы.

– Пойдёмте. – Лидия хлопнули по плечу. – Пожалуйста, пойдёмте.

– Да, поскорее. – Густавус кидало вдогонку, занимаясь бумагами. – Заберите его, заберите. Да! Поскорее. Вы здесь, чтобы защищать. Выведите его, и этим защитите, а то я сейчас налечу на него, и беда всем будет. Что надо? – Густавус рявкнуло на Валерион. – Давай, вытоптывай, а то я сейчас уйду.

– Интересно, правду про вас говорят. – Лидий осматривало присутствующих. – Ну, ничего. Мы здесь до окончания визита. У вас ещё есть время извиниться. – Оно выходило победителем. – А вот, извиним ли мы вас, это мы ещё посмотрим.

– Ты меня извинишь? – Густавус вскочило через Влерион. – Да пошло ты на… – Дверь закрылась и уходящие додумали окончание сами.

– Густавус, молчи! – Валерион упёрлось в плечи президента. – Возьмите его. – Бросило оно сидящим и побежало к выходу. – Я сейчас. – Вместо него к президенту подскочило Варвина.

– Да что с вами! – Густавус отдёрнулось. – Углы попутали?

– Нет, простите, это с вами что? – Министр отошло.

Яро пыша Густавус шагало по кабинету, растирая предплечья. Присутствующие, сильнее краснея, вдавливались в кресла. Одно Одус осматривало их зажатые плечи. Кто-то изредка протирало лоб, кто-то проминало пальцы. Кичкичи посмотрело на Ёнэ, то расширило глаза и первое в ответ сдавило губы. Иллио спрятало дрожащие кисти под стол. Занья медленно отодвинуло от себя провод. Время шло. Густавус замедляло шаг. Варвина расстегнуло пуговицу шиворота и осмотрело присутствующих. На него уже смотрели Жаззу, Одус и Михо, затем повернулось и Хнайлирру. Варвина поняло их взгляд, но заметив очередную встряску Густавус, не заговорило.

– Так что делать-то будем? – Одус отважилось, но Густавус не отвлеклось. – Надо решать.

– Да, решать надо… – Варвина подхватило.

Только шаги раздавались по кабинету. За ними слышалось мерное дыхание, щёлканье языком, вздохи и трущаяся ткань. Периодически скрипело кресло, карандаш стучал по столу. У кого-то прохрустели пальцы. Густавус замедлилось и подошло к своему месту. Оно село и в тишине затёрло лицо. Тела медленно наклонились. Густавус зачесало скулы и пошло глазами по удаляющемуся проводу, но прямо перед Занья, посмотрело на Иллио. «Только сокращения». Все обернулись в тот угол, но Иллио не подняло глаз. Оно максимально сдерживало возрастающую тряску. Оно зажало сложенные в замок кисти между ног, пытаясь их сдержать, но само заметило, что лишь больше от этого пускало свою дрожь в пол. Тогда оно вытянулось и плавно вдохнуло. Вода, глубоко проходя сквозь трепещущие ноздри, выходила кипятком. Иллио быстро просменяло несколько раз глаза и постаралось расслабиться. Но вместо этого тело лишь больше напрягалось, пытаясь себя успокоить. Разбухшие вены вздули шею и лицо побогравело. Каменные мышцы судорожно сжимались, готовые лопнуть в любую минуту. Однако Иллио, поднимающее глаза на окружающих, всем своим видом показывало им, что оно спокойно. Его зажатый локоть опёрся на подлокотник и колени растянулись, как бы развалясь. Напряжённые ноги держали туфли в миллиметре от пола. Спина повисла на спинке, а голова как бы слегка наклонилась. Иллио плавно шмыгнуло носом и мягко вытерло пот от одного виска, через брови по лбу к другому виску. А голова его так и блестела. Жилы на скулах переминались сдавливающимися челюстями. Красные капилляры глаз блестели налившимися пузырьками, но существо выражало спокойствие. Величественно посмотрев на ошарашенных соседей, оно, приподняв готовый нос, повернулось к заглавью стола.

Президент и глава четырнадцатого района смотрели друг на друга. Только Густавус не видело в том существе решения проблемы. Оно вообще не смотрело на министра, а просто обращало свой взор в ту сторону, как в сторону всего четырнадцатого района и тех, что были за ним. Министры гуляли глазами от одного существа к другому. Кто-то уже знало, что из этого выйдет. Другое понимало, куда все переселенцы должны отправиться. Ещё одно существо рассчитывало распределение рабочих мест, выделение средств и остального. Двери хлопнули и Валерион зашло в кабинет. Напряжение спало.

– Тогда так. – Варвина подытожило.

– Нет. – Густавус отвернулось. – Не знаю. Не сейчас.

– Простите?

– Свободны. Позже. Не сейчас. Приносите, что есть. Тогда и решим.

– Для этого мы сейчас и собрались. Мы принесли.

– И что из этого? – Густавус вело головой. Министр в ответ указало на Иллио. – Нет. Не знаю… Не сейчас.

– А когда? – Усмехнулось Одус.

– Вы ли сейчас это говорите? – Варвина наклонилось, пытаясь заглянуть в глаза президента. – Просто если вы не в состоянии после данной сцены, тогда ясно. – Оно обратилось ко всем присутствующим, и особенно к Варелион, разыскивая поддержку. – Раз нет? Тогда припомню все наши предыдущие собрания: вы сами настаивали, что пока что-то не решится, мы не выходим. Это наша работа.

– Это наша работа. – Машинально повторило Густавус.

– Так давайте уже как-то работать начнём? – Главный министр увидело одобрение напротив. – Все исходы давно модулировались. Ситуация не неожиданная, вариантов действий множество, как приятных, так и не очень. Додумать план сокрытия только нужно, так? – «А как же» «О чём вопрос?» – Выразилось подтверждение окружающих. – Но это к Шрапур, оно ведёт раскопки. Вам только нужно один из планов подписать, как всегда было. Как вы скажите, так и будет. Не важно, согласны мы или нет. Командуйте. Командуйте! – Президент молчало. – Если вы этого делать не будете, то кто это сделает? Кто-то другой? Командуйте!

– Нет. – На словах президента Валерион направилось к нему.

– Что значит, нет?

– А теперь всё поменялось. Было так, а стало по-другому. Не знаю. Нельзя так. Не сейчас. Не нравится – дверь там, если не согласны. Нравится, дверь так же там.

– Простите, друзья, но действительно нам нужен всем перерыв. – Валерион расправило кисти. – Выдохнем, придём в себя, и после пересмотрим варианты.

– Валер, да забудь ты об этом. Ты посмотри на них. Срать они на меня и на варианты эти хотели. Да и мне наплевать. – Густавус говорило так, как будто они были одни. – По правилам, по бумажкам работают. Жизнь-то не по бумажкам идёт, не на цифрах основывается. Дело делать надо. Потом поздно будет. Я за ними подтираю. Потом за мной будут подтирать.

– Три цикла осталось. – Валерион обхватило плечи Густавус. – Успеешь подтереть?

– Может и меньше. – Раздалось из-за стола. Валерион дёрнулось посмотреть, но усмехались все.

– Вот, слышишь. Резко я начало выравнивать тут всё. Перестаралось. Надо было плавней, но не смогло я больше ждать. Не способно существо вынести этого. Я что? Не существо? Как вы, как они? – Густавус развернулось на стол. – И я могу не выдержать. Зато я понимаю это.

– Вы не можете быть обычным существом, как все остальные. – Одус поправилось на кресле. – Вы – президент.

– Если президент не будет обычным существом, то оно сможет спокойно рамсить пачками, уничтожать тысячи, ради жизни другой тысячи.

– Так, вроде бы, это и нужно… – Одус насупило брови. – Нет?.. – Дверь вновь распахнулась и все опять обернулись.

– Там в шахте! Обвал, заму'ованы! – Шрапур ворвалось в кабинет. – В шахте. Ммм… Тела. Вы сами сказали, если не те'пит, то можно… То нужно…