Текст книги "Привидение"

Глава 11

Поезда проносились мимо, сверкая огнями, грохоча на стыках, подпрыгивая и раскачиваясь, как длинные вытянутые животные, а потом растворялись в черно-лиловой темноте тоннеля.

Сколько в Нью-Йорке поездов? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Сэма интересовал только один. В котором катался дух подземки. Но попробуйте в этом сверкающем, грохочущем многоликом потоке найти один-единственный нужный вагон.

У Сэма кружилась голова. Он пересмотрел тысячи, миллионы лиц. Черных, белых, желтых. Кого только не несла эта подземная река. Кроме того, кто нужен. Сэм бегал по поездам, перескакивал из одного в другой, останавливался на краю платформы и, засунув голову в несущийся мимо состав, разглядывал пассажиров. Тщетно. Духа не было.

Сэм не боялся не найти его. Он перерыл бы все метро носом, благо времени было предостаточно, перевернул бы всю подземку и нашел бы духа. Он боялся другого: что дух подземки изменил себе и вернулся наверх. К суете большого города. На шумные, гомонящие, бегущие улицы. Это был бы конец. Крах. Гибель.

Но, видно, кто-то, сидящий наверху, выше смертных, видел его и хотел помочь. Когда отчаявшийся Сэм просматривал очередной поезд, он, наконец, заметил мелькнувшее в толпе знакомое лицо.

Его «тело» сработало быстрее, чем он успел сообразить что-либо. Ноги оттолкнулись от бетона платформы, и он оказался в последнем вагоне мчавшегося с безумной скоростью состава. Если бы он прыгнул на долю секунды позже, то просто остался бы на рельсах, а состав пошел бы дальше, растворяясь в сонме себе подобных.

Сэм бежал по вагонам, летел, мчался. Ему нужно было убедиться, что ему не почудилось, не показалось. Что он, действительно, нашел того, кого искал. Духа подземки.

И Сэм увидел его. Дух сидел на скамье рядом с полным пожилым негром, читающим «Нью-Йорк тайме», и читал вместе с ним, заглядывая соседу через плечо. Сэм даже вздохнул с облегчением. Он добился своего.

– Эй! – Крикнул он.

Разумеется, никто из пассажиров его не слышал. Но дух… Дух вскочил, лицо его перекосило от ярости, и, набрав побольше воздуха в легкие, он заорал:

– А ну, вали из моего поезда!

– Нет!

– Пошел вон! Это мой поезд!! Убирайся!!! – Он взмахнул рукой.

ШЛЯМС! – Газета вылетела из рук толстяка и, шелестя страницами, упала на пол.

Дух пошел прямо на Сэма, выкатив безумные глаза так, что Сэм даже испугался, как бы они не выскочили из орбит.

– Убирайся!!!! – Взмах.

БАЦ! – Сумка в руках старушки дернулась и, пролетев полметра, шлепнулась на пол. Покатились какие-то баночки, свертки, коробочки. – Убирайся! – Еще один взмах. БАЦ! -Шляпа свалилась с головы представительного джентльмена и полетела в угол, словно отброшенная мощным пинком.

– Нет. – Твердо сказал Сэм. Он решил, что не уйдет, пока этот Призрак не объяснит ему, как он двигает вещи. Он просто не может уйти. – Скажи мне, как ты это делаешь! Я хочу научиться!

Дух толкнул его в грудь, но Сэм был готов к этому и сумел удержаться на ногах.

– Я не уйду, пока ты мне этого не скажешь! – Заявил он.

Дух снова попытался толкнуть его, но Сэм уклонился в сторону.

– Убирайся!!! – Взревел дух, понимая, что сладить с этим парнем будет не так легко, как ему это показалось сначала. -Убирайся!!!

– Нет.

Дух подземки остановился и, удивленно оглядев Сэма с ног до головы, довольно улыбнулся.

– А ты настырный, сукин сын! – И засмеялся густым одобрительным смехом.

Духа звали Джордж О'Хара. Ему было 34 года, когда кто-то из друзей неосторожным движением сбросил его под проходящий мимо состав подземки. Он был наркоманом, и его совершенно не тянуло наверх, в город. Именно поэтому он и остался под землей, в вагоне того самого поезда, который шесть лет назад тяжелым колесом перерезал его тело пополам.

Сперва Джордж потешался, издеваясь над Сэмом и глядя, как тот безуспешно пытается его поймать. Он гоготал, когда в очередной раз «этот сукин сын» обнимал пустоту, доводя этим ученика до белого каления. Сэм злился, но упорно, раз за разом пытаясь схватить духа, постигал азы умения Джорджа О'Хары двигать предметы.

Вдоволь навеселившись и решив, что ученик созрел, О'Хара начал объяснять КАК он проделывает все эти штуки.

– Что ты делаешь? Ты только посмотри! – Говорил он, глядя как Сэм, стоя на четвереньках на бетонном краю платформы, пытается щелчком сдвинуть жестяную бутылочную пробку.

– Нет, ты только посмотри на себя! Ты что, хочешь сдвинуть ее пальцем? Не смеши меня! Ты не сможешь – ты мертвец! Это все в твоем СОЗНАНИИ! Твоя проблема в том, что ты все еще думаешь, будто ты – реальность. Ты думаешь, что одет в эту рубашку, в эти брюки. Что валяешься на полу, да? Пойми, это все – он обвел фигуру Сэма рукой, – дерьмо! Дерьмо!!! Тебя нет. Ты умер давно. Ты – БЕСТЕЛЕСНОЕ создание. Все, что у тебя есть, – тут! – Он постучал себя согнутым пальцем по лобастой голове. – Ты хочешь сдвинуть предмет? Двигай! Но не плотью, а разумом! Сосредоточься, слышишь?

Сэм в очередной раз попробовал сдвинуть пробку. Он сосредоточился, напрягся, с силой щелкнул по ней пальцем и… пробка осталась лежать на месте.

– Как? Как сосредоточиться?! – Заорал он.

– Как? – Переспросил Джордж. – Не знаю. Просто сделай и все.

Он опустился на колени и легонько стукнул по пробке пальцем. Жестянка покатилась по полу, стукнулась о стену и закружилась, выписывая замысловатые вензеля.

– Как ты это сделал? – Ошарашенно спросил Сэм.

– Ты должен собрать все свои эмоции, – они поднялись с пола, – всю свою злость. Всю любовь, всю ненависть! И направить в цель. Собрать их у себя внутри в одно целое и взорваться как реактор! Понял?

Сэм утвердительно кивнул и подошел к лежащей на полу банке из-под пива. Он вспомнил о Карле, о Молли. О предательстве. Чувствуя, как в груди закипает ярость.

Сэм размахнулся и ударил по банке. Тщетно. Еще раз! Ничего. Еще!!! Тот же результат.

О'Хара откинул голову назад и захохотал. Он смеялся, захлебываясь воздухом, переводя дыхание и тыча пальцем в нелепую, размахивающую ногой фигуру. И от этого издевательского смеха внутри у Сэма что-то оборвалось.

– Не смей смеяться! Не смей надо мной смеяться!!! – В бешенстве заорал он корчащемуся в пароксизмах хохота Джорджу. – Не смей! Прекрати смеяться!

БАЦ! – Банка со свистом рассекла воздух, угодив учителю точно между глаз. Дух мгновенно оборвал смех и, удивленно-почтительно глядя на Сэма, одобряюще проговорил:

– Ты на правильном пути, мальчик мой. Сэм, ошарашенно смотревший на него, вдруг тоже засмеялся и завопил:

– Получилось! Я сделал это! Я сделал это!!! – Ему стало спокойно, словно его душа вновь оказалась в теле.

– Продолжай в том же духе. – Покачал головой О'Хара.

Стремясь утвердиться в успехе, Сэм подбежал к мусорному ящику, на котором покоился старый драный кроссовок. Он примерился и ткнул пальцем в белый кожаный бок… Ничего. Кроссовок даже не шелохнулся. О'Хара подошел к нему и встал рядом. – Изнутри, как я учил.

Сэм сосредоточился, вспоминая ощущение, возникшее перед тем, как ему удалось сдвинуть банку. Он даже прикрыл глаза.

БАЦ! – Кроссовок слетел вниз и замер, чуть покачиваясь, у ног Джорджа.

– Время научит. – Спокойно сказал тот. – Что у тебя есть, кроме времени…

Сэм выпрямился. Он давно не был в таком отличном настроении.

– Ты давно ПРИВИДЕНИЕ? – Спросил он духа.

– С тех пор, как меня толкнули под поезд. – Коротко ответил О'Хара, мрачнея.

– Кто-то тебя толкнул? – Спросил Сэм.

– Да. Один из этих говнюков спихнул меня.

– Как это? – поинтересовался Сэм.

– Не веришь? – Тут же взвился дух. – Думаешь, я упал? Или сам спрыгнул? Да пошел ты, мать твою! – Орал он. Страшные воспоминэния нахлынули на него. Сигарета с «кайфом», метро, чей-то локоть, небрежно ткнувший его в поясницу, быстро надвигающийся поезд, сверкающий искрами тормозных колодок, и он, падающий на рельсы. – Была не моя очередь! Ты понял? Не должен был я оказаться здесь!!! – О'Хара ткнул ногой в стекло стоящего рядом автомата для продажи сигарет. Оно хрустнуло, и разноцветный дождь лакированных, обернутых в целлофан пачек хлынул на грязный замусоренный пол. – О! – Взвыл дух, падая на колени. – Я готов все отдать, лишь бы уколоться… Или курнуть травки… Все.

– Эй, ты в порядке? – Тревожно окликнул его Сэм, глядя на перекошенное раскрасневшееся лицо учителя.

– Да кто ты такой? – Заорал на него дух. – Почему ты преследуешь меня? Что тебе надо, мать твою? Кто подослал тебя? Эти уроды? Оставь меня в покое! Оставь меня в покое!!!

Поезд с грохотом вывалился из черной дыры тоннеля и понесся мимо, слеша в свой первый рейс.

– И не появляйся тут! – Перекрикивая стук колес заорал О'Хара. Он разбежался и прыгнул в голубую, сливающуюся в полосу стену состава. – Это мой поееее… – голос его слился с шумом поезда и растворился в нем.

Состав, мигнув огоньками, скрылся в темноте. «Спасибо тебе, Джордж О'Хара» Сэм пошел по платформе. Он чувствовал себя почти всемогущим. Пусть он мертв, но у него есть преимущество: он мертв, а значит, невидим. Его враги думают, что его больше нет, они уверены в этом. И не готовы принять ответный удар. А удар будет. И еще какой удар!

Он остановился и взглянул на украшавшее стену рекламное панно: группа людей, стоящих плечо к плечу и смотрящих ему в глаза. Как множество организмов, слившихся воедино и чувствующих свою силу. Свою непобедимость. «МЫ ВМЕСТЕ!» -гласила надпись под ногами людей. Сэм усмехнулся. Он снова двинулся по платформе, направляясь к мертвому, застывшему эскалатору. По пути он подпрыгнул и шлепнул ладонью по вывеске с надписью: «41-я стрит».

БАНГ! – Вывеска дернулась и, скрипя ржавым креплением, начала раскачиваться из стороны в сторону.

Сэм победно улыбнулся. Он уже составил план и совершенно точно мог сказать, какой шаг будет следующим. ОН ИДЕТ К ОТТОМИ БРАУН.

Глава 12

Несмотря на утро, в тесном зальчике толпилась куча народу. Какие-то странные люди. Один был одет как рабочий. У стены замер здоровый парень, судя по внешнему виду, какой-нибудь грузчик. Чуть дальше, человек с внешностью учителя провинциальной школы. И еще человек пятнадцать самого разного вида и возраста.

Все это Сэм заметил, войдя в зал, и порадовался за Оттоми. Похоже, ее дела шли в гору. Сэм обошел стол и остановился рядом с ясновидящей. Она выглядела точно так же, как и в прошлый раз. В том же желтом балахоне, с тем же значительным выражением на лице. Даже голос ее не изменился. В кресле напротив сидела цветущая мулатка средних лет. Одета она была довольно крикливо и пестро, волосы, выкрашенные в рыжий цвет, завиты мелкими колечками.

«Ей явно не идет эта прическа». – Подумал Сэм. Рядом с мулаткой на низеньком стульчике восседал холеный мужчина в белом костюме. Сытый и довольный, он снисходительно усмехался одной стороной рта, как бы сообщая вам: «Она, конечно, дурочка, но мы-то знаем, что все это только трюк для выманивания денег».

– Как вы говорите его звали? – Спросила Оттоми, продолжая начатую раньше беседу.

– Орландо. – Быстрой скороговоркой выпалила мулатка и с ожиданием уставилась на ясновидящую. Ее спутник снова усмехнулся.

– Орландо, Орландо. – Загробным голосом повторила Оттоми. – Есть здесь кто-нибудь по имени Орландо?

«Я здесь!» – Быстро ответил негр, стоящий у стены. Тот самый, с видом грузчика. Большинство стоящих обернулось к нему, и Сэм с удивлением понял, что живых в этой комнате гораздо меньше, чем мертвых.

– Он здесь! – Возвестила Оттоми.

«Можно» – Поинтересовался Сэм.

– Сэм? – Сбившись с загробного голоса взвизгнула Оттоми.

«Эй, позвольте, – вмешался грузчик, – Орландо – это я!»

«Откуда все эти привидения, Оттоми? – Удивленно спросил Сэм. – Ты их тоже слышишь?»

– Тоже? – Возмутилась постановкой вопроса Оттоми. -Тоже слышу? Да я их постоянно слышу! Утром я слышу, вечером слышу, я слышу их лежа, я слышу их в ванной!!! Сэм, что ты наделал! Ты растрепал обо мне всем на свете привидениям?! Ко мне даже из Нью-Джерси стали привидения приходить!

«Забавно, – засмеялся Сэм. – Ты в самом деле имеешь дар ясновидения».

– Нельзя ли побыстрее? – Осведомился тип в белом костюме.

– А вы умолкните, умолкните. – Отрезала Оттоми.

«Оттоми, ты должна мне помочь».

– Ну уж нет, Сэм. Я не хочу больше иметь с тобой дела. Смотри: ты цепляешься за жизнь, а жизнь больше не хочет тебя! Ты не нужен миру живых!

– Вы со мной разговариваете? – Поинтересовалась мулатка, усиленно стараясь понять, кому же адресован этот странный монолог.

– А что, похоже, что я разговариваю с вами? -Повернулась к ней ясновидящая. – Когда я обращусь к вам, тогда и будете говорить. А пока заткнитесь!

– Вы ведь должны сосредоточиться, не так ли? – Жалобно выдавила мулатка. Она ничего не понимала, но ей казалось, что спиритический сеанс должен проходить как-то по-другому.

– Спасибо за совет. – Съязвила Оттоми. – Вы пришли сюда подурачиться? Нет? Ну, так и сидите. – Она повернулась на голос. – Все. Благодарю за внимание, Сэм, выйди отсюда.

– Вы готовы? – Повернулась она к мулатке, и та с готовностью кивнула головой. – Тогда слушайте…

«Оттоми, у меня к тебе неотложное дело. Я составил план! Все, что мы должны сделать, это… Оттоми!»

Отчаявшись дождаться начала разговора, Орландо разбежался и прыгнул в… Оттоми. Словно ветер подул. Балахон ясновидящей приподнялся, волосы на голове шевельнулись, будто их' достигло невидимое дуновение и… черты лица Оттоми стали меняться на глазах. Они расплывались, уступая место другому лицу. Тяжелая челюсть, резкие морщины от ноздрей протянулись к уголкам рта. Лоб, казалось, вытянулся и приобрел пока тость, даже щеки надулись, принимая округлую форму. Оттоми Браун больше не было. Вместо нее в кресле сидел другой человек. Это лицо было лицом…

– Орландо?… – Испуганно спросила мулатка. – Орландо, это ты?

– Атисса? – Мощный густой бас шел из горла существа, сидевшего в кресле. – Где ты? Я плохо вижу! – Глаза его слепо выкатились. – Вот она, она здесь… – промямлил тип в костюме. – Я перед тобой, вот же я! – Подтвердила мулатка. Глаза существа остановилися на парочке, сидевшей перед ним.

– Дьявол! – Воскликнул он. – Чувиха, что ты сделала со своим хайром?

– Орландо, тебе не нравится? – Забеспокоилась мулатка. – Это называется «Осенний рассвет». Сейчас очень модно.

Внезапно лицо существа перекосилось, словно внутри него шла ожесточенная борьба. И затем со странным, похожим на хлопок пробки, звуком Орландо вылетел из тела Оттоми и покатился в угол. Лицо ясновидящей приобрело прежние черты, и Сэм вздохнул с облегчением.

– А ну выматывайся отсюда! – Заорала Оттоми. – Только попробуй со мной еще раз такое сделать! Только попробуй!!!

– Орландо? – Встрепенулась мулатка. Орландо тяжело завозился в углу, пытаясь подняться.

«Не могу пошевелить правой рукой». – Пожаловался он.

– Правильно! – Орала во весь голос Оттоми. – Будешь знать! Влезть в человека, это тебе не два раза плюнуть! Понять, урод? А ну, все вон отсюда!

– Что случилось, Орландо! – Завизжала мулатка. – Что происходит? Где наш задаток?

– Вы что, оглохли? – Разорялась ясновидящая, не обращая внимания на ее слова. – Я сказала: пошли все вон! ВОН! Все вон!!!

Духи, с укоризной поглядев на Орландо, так досадившего гадалке, нехотя прошли сквозь стену и исчезли.

– Живо! Живо!! Живо!!! Воооон! – Орландо поторопился скрыться следом за остальными. Мулатка со своим красавчиком испуганно ретировалась за дверь. А вместо них в комнату вошел НЕКТО. Был он высокий и страшный. Оттоми подозрительно оглядела паучью фигуру и жуткую физиономию вошедшего, напоминающую морду гориллы. Человек приблизился к столу, не вынимая рук из карманов кожаной коричневой куртки.

– Ты что, не слышал? – Раздраженно спросила его Оттоми. – Я сказала: вон.

Ее слова тронули вошедшего не больше, чем писк комара.

– Ты гадалка? – Угрюмо спросил он, разглядывая Оттоми из-под густых нависающих бровей.

– А ты кто такой? – Спросила она в ответ. – Интересный вопрос. – Жутко оскаблился он. – Ты же гадалка. Может сама догадаешься?

«Вилли Лопес». – Прозвучал над самым се ухом голос Сэма.

– Это тот, который «303, Плейс-проспект», да? -Повернулась она на голос.

«Уноси ноги, быстро!» – Крикнул Сэм. Оттоми вскочила, но человек уже рванул из кармана «беретту» 25-го калибра.

Вилли Лопес четко сознавал, зачем он здесь. «Беретта» выплюнула маленький металлический цилиндр в латунной оболочке. Грохот выстрела потряс комнату, наполнив ее сизым пороховым дымом. Ствол пистолета смотрел Оттоми прямо в живот. И, возможно, именно это ее спасло.

Сэм резким движением поддел тяжелый стол рукой и опрокинул его на ребро, создавая заграждение между стреляющим и его жертвой. Пуля с глухим звуком вошла в крышку, отбивая кусочки дерева. Деревянная баррика да пошатнулась, но устояла, спасая тем самым жизнь Оттоми Браун. Вилли заревел от ярости, сбивая стол ударом ноги и одновременно разворачиваясь следом за Оттоми и взводя курок.

КРАК! – Треснула крышка стола, заваливаясь на бок. Оттоми захлопнула за собой дверь чулана. БАНГ! БАНГБАНГБАНГБАНГБАНГ!!! – Загремели выстрелы. Пули, пробивая дверь, впивались в стены, подобно толстым смертельно опасным осам. И мгновенная тишина.

Вилли с досадой посмотрел на дымящийся пистолет, жалея, что не взял запасную обойму. Но кто же мог знать, что эта сука окажется такой шустрой, черт ее побери! Карл придет в ярость, узнав о его промахе, и заставит его вернуться сюда. Ладно, хрен с ним. Он все равно убьет эту стерву. А сейчас или чуть позже, не имеет значения.

Вилли спрятал пистолет в карман и, не торопясь, вышел из разгромленной конторки ясновидящей. Он знал, что торопиться нельзя. Торопящийся человек всегда вызывает большее подозрение, чем идущий спокойно. Именно поэтому, выйдя на улицу, Вилли побрел спокойным прогулочным шагом, несмотря на собирающуюся на звуки выстрелов толпу.

Оттоми прислонилась к стене и прошептала:

– Я спокойна. Я спокойна…

Вообще, она держалась молодцом для человека, только что заглянувшего под капюшон смерти. Даже не побледнела. Стараясь не напугать ее, Сэм тихо и спокойно сказал:

«Оттоми, у нас неприятности. Ты должна мне помочь!»

– У кого это у нас? – Взвилась Оттоми. – Кто это мы? Ты уже умер! Тебя нет!!! Это МЕНЯ пытаются убить!

«Правильно. Именно поэтому я и вернулся. У меня есть план».

– Слушай, пойди найди себе другой дом. Поселись в нем, хлопай дверьми и пугай людей по ночам. А меня оставь в покое! – Орала она. Испуг нахлынул на нее только теперь, когда все уже кончилось. Она отчетливо поняла, что этот парень – Вилли Лопес – не шутил. Он приходил УБИТЬ ее. И наверняка вернется еще раз. А если ему это не удастся снова, то еще и еще. Пока не доведет начатое до конца. ДО ЕЕ СМЕРТИ. И все это из-за Сэма.

«Ты выслушаешь меня или нет? – Быстро и твердо спросил Сэм. – У меня есть план. Тебе понадобятся фальшивые документы».

– Нет. – Отрезала она. – Забудь об этом. Оттоми толкнула дверь чулана и оглядела бардак, творившийся в комнате. Стол. Бедный несчастный старик. Он служил ей верой и правдой в течениие пяти лет. И вот погиб от пули этого безмозглого ублюдка Лопеса. Ей богу, жаль. Она вздохнула.

«Если ты сделаешь то, что я тебе скажу, эти люди никогда больше не потревожат тебя. Обещаю, честное слово». – Прозвучал за спиной голос Сэма. Оттоми задумчиво поскребла в курчавой голове.

– Хорошо. Черт с тобой, уговорил. Что я должна делать? Что, конкретно, я должна делать?

«У тебя есть красивое платье?»

– А чем, черт возьми, тебе не нравится мое платье? -Возмутилась она.

«Нравится, нравится. Успокойся. Я просто спросил, есть ли у тебя еще какое-нибудь платье, кроме этой хламиды?»

То, что увидел Сэм, превзошло самые худшие его ожидания. За все годы работы в банке он ни разу не видел ничего подобного. Ни разу.

Оттоми вырядилась так, словно собралась на рождественский балмаскарад. Черная юбка, ярко-сиреневый расшитый фальшивыми бриллиантами жакет и черная майка под ним. Курчавую голову украшал сшитый из того же материала колпак с длинными, не менее полуметра, черными страусиными перьями. На шею было надето ожерелье из каких-то стекляшек, от которых за версту несло утильной лавкой. Дополняли картину черные в крупную сетку чулки и сиреневые туфли. Его попытка уговорить се одеться менее броско не увенчалась успехом. Оттоми среагировала однозначно.

– Будешь орать на меня, вообще никуда не пойду. Надо же! Меня учит привидение. Заткнись и радуйся, что я согласилась тебе помогать!

Сэм понял – она в том состоянии, что ее лучше не трогать, и смирился.

Оттоми, похожая на праздничную броскую куклу, топала по самому центру города, взволнованно оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к голосу Сэма. Не то, чтобы она боялась, просто проведя четыре года в тюрьме, поняла, что это далеко не курорт, а то, чем они с Сэмом занимались сейчас, как раз тюрьмой и попахивало. Она волновалась, и голос Сэма успокаивал ее. По крайней мере, было не так одиноко.

Конечно, он призрак, и случись чего, останется на свободе. А она поедет на годик-другой за решетку.

– Я не пойму, что такого в моем платье? Чем оно тебе не нравится?

«Нравится. Я пошутил. Твои туфли в самом деле ничего. Даже подходят к остальной одежде».

– Не знаю, что к чему подходит, – орала Оттоми, – одно могу сказать точно! Ни хрена у нас не выйдет! Все. Я иду обратно. Я нервничаю. Я и не думала волноваться, но теперь волнуюсь и иду домой. Все.

«Я знаю, что ты переживаешь. – Успокаивал ее Сэм. -Успокойся. Я подскажу, если что. По-моему, твои права получились замечательно. Просто здорово».

– О, Сэм! Ты думаешь, что у меня получится открыть этот расчетный счет?

«Конечно. Только делай, что я тебе говорю и не болтай лишнего, О'кей?»

Она кивнула, соглашаясь, но Сэм уже знал, что, когда Оттоми «понесет», она становится неуправляемой.

Они благополучно достигли здания банка и вошли в гулкий прохладный холл. «Иди налево». – Подсказал Сэм. Оттоми гордо прошествовала через фойе мимо лифтов и вплыла в операционный зал. Женщина-клерк подняла глаза и удивленно посмотрела на стоящую перед столом негритянку.

Господи, это же чадо, напялить на себя такое? – Подумала она, в то время как лицо ее оставалось совершенно бесстрастным.

Банк должен заботиться о деньгах своих клиентов, остальное его не касается.

И все-таки, она выглядит очень странно. – Подумала женщина. Тем не менее она улыбнулась и приветливо спросила:

– Я могу вам чем-нибудь помочь? Негритянка таращила на нее большие испуганные глаза и, казалось, прислушивалась к чему-то со стороны. Затем она громко прокашлялась и подтвердила:

– Можете. Я хочу открыть счет и заполнить карточку.

– Хорошо. – Согласилась клерк, глядя как клиентка, нервно дернувшись, словно ее ткнули в бок, плюхнулась в кресло. – Какой у вас номер?

– А? – Переспросила Оттоми.

«9263103» – Прошептал ей на ухо Сэм.

– Точно. – Расплылась в улыбке ясновидящая. – 9263103.

«Рита Миллер». – Подсказал Сэм.

– Кто? Что? – Встрепенулась Оттоми.

«Скажи: Рита Миллер!» – Яростно повторил ей Сэм.

– Рита Миллер, мое имя. – Пояснила ясновидящая удивленно глядевшей на нее женщине. – Да. Так и зовут. Рита Миллер. Точно.

Служащая набрала имя и номер на компьютере, увидела цифру и еще больше удивилась.

– А разве вы не завели карточку, когда открывали счет? -Осведомилась она.

– Я-то? А-о… – Оттоми замялась.

«Скажи: Карл Брюннер открыл его для тебя по телефону и сказал зайти сегодня»

– Вспомнила! – Возопила Оттоми. – Карл Брюннер открыл мне его по телефону и попросил зайти сегодня к вам.

– Понятно. – Кивнула служащая и принялась заполнять карточку, все больше удивляясь чудачествам странной миллионерши.

– Правильно? – Повернувшись к Сэму, спросила ясновидящая.

«Правильно». – Вздохнул тот.

Клерк подумала, что вопрос адресован ей и кивнула утвердительно.

– Хорошо. – Она подняла голову и протянула Оттоми карточку. – Распишитесь внизу, пожалуйста.

– Можно вашу ручечку? – Улыбаясь голливудской улыбкой, спросила ясновидящая. Клерк очень удивилась, но протянула ручку миллионерше.

Первый раз вижу миллионершу, у которой нет ручки. -Подумала она.

– Спасибо. – Улыбка стала еще шире и, глядя клерку прямо в глаза, Оттоми уверенно вывела в свободной графе: «Оттоми Бр…»

«Что ты пишешь? – Заорал у нее за спиной Сэм. – Рита Миллер!»

Клиентка снова подпрыгнула в кресле и, сморщившись, словно смущаясь, каким-то театрально-идиотским тоном протянула:

– Ой… Мне так неловко. Дайте-ка мне другую карточку, а то я подписалась не тем именем. – Улыбаясь она кокетливо поглядывала на служащую.

У той от удивления полезли на лоб глаза. Поведение Миллионерши становилось все более непонятным. Недоуменно поглядывая на негритянку, корчащую жуткие гримасы, которые, видимо, должны были выражать со жаление, она заполнила новую карточку. Клиентка схватила ручку, быстро нацарапала «Рита Миллер» и протянула карточку обратно служащей.

«Скажи, пусть проверит этот счет на машине на третьем этаже, потому что ты ждешь на него перевод.»

– Пожалуйста, проверьте этот счет на машине, которая стоит на третьем этаже. Я жду на него перевод. – Быстро, одной слитной скороговоркой выпалила Оттоми и вытаращила глаза на женщину, ожидая ответа.

– На чем проверить? – Изумленно переспросила служащая. Ее удивление достигло предела.

«Ладно, пошли». – Вздохнул Сэм.

– Ну, нам пора. Мы пошли. – Повторила Оттоми, выбираясь из кресла. Она встала и, подмигнув клерку, чем вызвала у той легкий шок, значительно до бавила: – Но вы-то поняли, что я имела в виду. Можно мне оставить у себя эту ручку? – Уже обычным голосом спросила она.

– Да, конечно. – Клерк уже вообще перестала что-нибудь понимать.

– А-ха. -.Удовлетворенно кивнула Оттоми. – Большое спасибо. Пока.

Она пошла от стола странной дерганой походкой, словно кто-то подталкивал ее в спину. Клерк застыла, ошарашенно глядя ей вслед.

– Слушай, какая классная ручка! – Галдела Оттоми, пока они с Сэмом поднимались на третий этаж.

«Зачем ты стреляешь ручки? – Спроси Сэм. – Ты же в банке».

Они поднялись на третий этаж и остановились у дверей операционного зала по работе с наличными средствами.

Карл Брюннер нервничал. Господи, он еще ни разу в жизни так не волновался, как сейчас. Скорее бы стрелка часов встала на место. Скорее бы.

Стрелка настенных часов, словно приклеившись, замерла на без двадцати четыре.

А может быть, сделать все сейчас? Вот прямо сейчас? Нет. Энди сказал без пяти. Еще целых пятнадцать минут. Боже мой, как долго! Целых пятнад цать минут. Вечность! Стрелка дрогнула и переползла на следующее деление. Четырнадцать. И я богат! Богат!!! Да нет, господи, я раньше с ума сойду от ожидания. Точно. Прямо здесь. Господи, скорее бы эта' чертова стрелка встала на место. Экран компьютера высвечивал: «Перевод. Первый Национальный банк Нассау. Сумма: 4 000 000. Вкладчик: Рита Миллер. Номер счета получателя: 4869580». Карл с тоской взглянул на стрелку. Тринадцать. Плохое число.

Резко зазвонил телефон. Что? Что случилось? Он сорвал трубку и срывающимся голосом выдавило – Карл Брюннер. Слушаю.

– Карл, это Джон. – Раздался озабоченный голос приятеля по отделу.

– Да, Джон. Слушаю. – Карл перевел дыхание, успокаивая подкатившее к горлу, готовое разорваться сердце. – Прости, что не узнал. Что случилось?

– Только что поступили данные на компьютер.

– Да? Хорошо. Я потом подключусь.

– Отлично. Я буду здесь до шести. – Джон явно испытал облегчение.

– Ладно. Я позвоню. – Карл бросил трубку и посмотрел на часы. Без семнадцати.

Осталось двенадцать минут.

Сэм оглядел зал, выбирая человека, у которого внезапная клиентка, да еще такая экстравагантная, вызвала бы меньше подозрений.

Лайл Фергюссон. Точно. Фергюссон. Этого типа он знал как облупленного и, в случае чего, мог бы сыграть на этом.

«Это здесь. – Наклоняясь к Оттоми шепнул Сэм. -Постарайся говорить спокойно и не вертеть головой в мою сторону, а то шляпу потеряешь».

– Хватит меня «прикалывать»! – Взвизгнула Оттоми. – А то сейчас сам пойдешь с ним договариваться.

Хмурый пожилой охранник угрюмо посмотрел на нее и отвернулся.

«Скажи охраннику, что ты пришла к Лайлу Фергюссону». -Шепнул Сэм.

Оттоми ткнула охранника в плечо и, улыбаясь, выпалила:

– Привет. Я пришла к Лайлу Фергюссону. Охранник окинул ее презрительным взглядом. Ну и экземпляр. – Подумал он и, на всякий случай, переместил руку поближе к висевшему на боку «кольту».

– А у вас встреча назначена? – Поинтересовался он.

– Нет. – Улыбаясь, ответила Оттоми и пожала плечами. -Я вообще-то просто так зашла. Шла мимо, дай думаю…

«Не говори так! – Прошипел ей на ухо Сэм, и она умолкла, прикусив язык. – Пусть скажет: пришла Рита Миллер».

– Да. Скажи ему, что пришла Рита Миллер. Охранник посмотрел на нее подозрительно, но поскольку ничего, бросающегося в глаза, вроде гранатомета, заметно не было, нехотя согласился. – Подождите минуточку.

Тяжелой переваливающейся походкой он прошел к столу.

«Не выдумывай ничего сама». – Прошептал Сэм.

– Ладно. – Громко ответила Оттоми. Охранник обернулся.

– Что? – Спросил он.

Оттоми повела плечами, мол, ничего, так просто. Полицейский со все возрастающим беспокойством еще раз внимательно оглядел ее и направился к столу Фергюссона.

«Слушай. Этот Фергюссон – болван. Мы знакомы пять лет, но он до сих пор считает, что меня зовут…»

– Объясни мне, – перебила Сэма ясновидящая, – почему ты говоришь шепотом?

«Молчи и слушай! – Скомандовал Сэм. – Этот тип считает, что у него отличная память и ему нечего бояться. Но ты скажешь, что он знает тебя. Вы были вместе с ним и его женой Ширли на Рождество у Брюстеров».

Раздраженный охранник подошел к ней и зло процедил:

– Мистер Фергюссон не знает никакой Риты Миллер.

– Что?! – Возмущенно заорала Оттоми. – Да он, наверное, просто забыл меня! Мы так славно повеселились на прошлое рождество у Брюстеров, с ним и его красоткой Ширли. Было так классно! – Продолжала разоряться она. – Елка была в тысячах бенгальских огней и… Ой!

Последнее слово вырвалось у нее непроизвольно в тот момент, когда локоть Сэма вонзился ей в бок.

Она обнажила в улыбке все тридцать два зуба и, сморщившись, объяснила охраннику:

– Это у меня газы. Со мной это случается. – Поскольку охранник все еще недоверчиво смотрел на нее, она перестала улыбаться и пояснила ему как идиоту:

– Газы. Время от времени. Да!

Охранник опять побрел к столу Фергюссона, иногда оборачиваясь, чтобы еще раз оглядеть странную посетительницу.

– Хватит толкаться! – Зашипела Оттоми на Сэма.

«Я же говорил – не завирайся». – Парировал он.

Карл взглянул на часы: 15.46. Он вздохнул и принялся разглядывать желтые буквы на экране дисплея. «Рита Миллер. Рита Миллер».

«На этом банкете Фергюссон так напился, что мог повстречать Тину Тернер, а потом не вспомнить об этом. Так, что не бойся». Оттоми нервно стучала мыском туфли по ковру. Фергюссон – высокий седеющий мужчина – растерянно взглянул на нее, поднялся, суетливо застегивая пиджак, и, изобразив на лице подобие радушной улыбки, замахал ясновидящей рукой. «Идем».