Текст книги "Привидение"

«Оттоми! Мы в беде! Эти люди хотят получить назад свой чек, они ищут тебя! Мы должны уходить немедленно!»

– Что значит они хотят чек? – Возмущенно заорала Оттоми. – Ты же сказал, что никто ничего не узнает!

– Оттоми! Что происходит? – Удивилась Шейла. Рев двигателя «мустанга» смолк под самыми окнами. Сэм посмотрел через стекло на улицу и увидел две фигуры, рвущиеся в дверь подъезда. У одного из них в руке была зажата небольшая, отливающая сизым смерть 25-го калибра.

«Они уже близко, Оттоми! Бегите! Бегите!!» Что-то было в его голосе, от чего Оттоми сорвалась с места и пулей вылетела в коридор, вопя на весь дом.

– Помогите! На помощь!! Помогите нам!!! В замках проворачивались ключи. Коридор равнодушно наблюдал, как мечутся три негритянки, тщетно взывая о помощи.

Дверь подъезда оказалась заперта, и Карл ударил в нее плечом. Раз, другой. Дверь заскрипела, но не поддалась. И тогда Вилли вскинул руку и одним выстрелом раскурочил замок. Они ворвались внутрь и загрохотали вверх по ступеням лестницы.

Эхо выстрела заметалось между стен, отражаясь в окнах отчетливым звоном. Никто не снял трубку, никто не вызвал полицию. В Бруклине привыкли к выстрелам по ночам.

– Откройте! За нами гонятся убийцы! Помогите! Скрипнула дверь, и в образовавшуюся щель выглянула испуганная седая женщина-негритянка.

– Вы что, с ума сошли? – Тихо выдавила она. Оттоми ворвалась в комнату, сметая с дороги все, словно танк. Сказать, что она боялась, значило бы ничего не сказать.

Ула и Шейла влетели следом за ней и захлопнули дверь как раз в тот момент, когда на площадку ворвались Карл и Вилли. Два выстрела острыми хлопками разнеслись по коридору. Вилли не любил выбивать двери. Он любил ОТКРЫВАТЬ их.

– Они гонятся за нами. – Прошептала Оттоми пожилой негритянке. У той от страха отвисла челюсть и лицо стало пепельного цвета.

Вилли ворвался в квартиру Оттоми, держа «берету» перед собой на вытянутых, чуть согнутых в локтях руках. Он был похож на загнанного в угол зверя, опасного, чующего смерть и готового, защищаясь, растерзать любого в клочья. Глаза его, подернутые кровавой пеленой, следили, ловя малейшее движение. Вилли готов был стрелять по всему, что двигалось. На звук. На шорох. Он знал – если они не поймают эту чертову гадалку, их убьют. Как скот. Как бездомных бродячих собак. Без жалости. И поэтому все, о чем он только сейчас мог думать, заключалось в трех словах: гадалка, смерть, деньги. Вот оси, вокруг которых вращался мир. По крайней мере, для них с Карлом… Вилли безумно жалел, что не застрелил ее еще тогда, в этой дурацкой лавочке. Теперь эта шлюха подставила их, как дешевок. Просто и чисто. Нет. Не совсем чисто, раз они сумели узнать об этом. А раз они узнали – она умрет. Он прикончит ее. Но сначала она выложит куда спрятала «бабки». И пусть только попробует отпираться.

Карл вломился следом. Тишина. Никого. Стоп! В квартире горел свет! Он огляделся, присматриваясь к мелочам. Ага! Кофе. Еще горячий, дымящийся кофе.

– Эта сука только что была здесь! – Яростно прохрипел он. – Я посмотрю наверху, а ты обшарь все здесь.

Он взбежал по лестнице на второй этаж. Никого. Ванная. Пусто. Туалет. Тоже. Ага. Посмотрим. Эта черномазая сука вполне могла спрятать деньги здесь. Наверняка, она выписала чек на предъявителя, чтобы не привлекать внимания.

Он наклонился над ванной и посмотрел в узкую щель между краем раковины и стеной. Пусто. Ладно, продолжим.

Вилли слушал возню Карла. А если этот урод найдет чек? Гадом буду, он даже и не подумает сказать мне об этом. Дождется, когда меня прикончат и заберет мою долю, ублюдок. Надо будет внимательно присматривать за ним.

БАХ!!! – Хлопнула за его спиной входная дверь. Вилли испуганно присел и развернулся вокруг оси, готовый в любую минуту нажать на спуск. Никого. Странно.

Он одним прыжком достиг двери, распахнул ее и выглянул в коридор, надеясь увидеть спину убегающей гадалки и готовый нажать на курок. Пусто. Хм. Никто не успел бы скрыться в пустом коридоре за это время.

Наверное, сквозняк. Они так и не захлопнули дверь подъезда. Ладно, хрен с ней.

Вилли шагнул обратно в квартиру. Где эта тварь могла спрятаться?

БАХ!!! – Легкий дождь известки посыпался на ковер, когда дверь с оглушительным грохотом врезалась в. косяк. Вилли вздрогнул. Какого черта?

Книга – толстый фолиант в картонной обложке – сорвалась с полки и рухнула на пол с громким пистолетным хлопком. Вилли дико взглянул на нее. Здесь КТО-ТО есть. Они спрятались где-то в комнате и следят за ними.

ХЛЯМС!!! – Вторая книга упала на пол.

ХЛЯМСП – Третья! С полок хлынул настоящий дождь из книг. Они, словно пестрые птицы, носились по воздуху, хлопая переплетами, ударяясь о стены, мебель, врезаясь в оконные стекла, и с глухим стуком шлепались на ковер. С диким криком ожил телевизор: «Итак, я – Арсения Холл!!!»

Вилли шарахнулся от него, словно это был не телевизор, а какое-то невиданное чудовище. Лицо его исказила маска безумного страха. Страх, усиленный непониманием происходящего, вырос до размеров огромной черной тучи, лишив его возможности нормально мыслить. Вилли понимал только одно – это место проклятое! В нем живет дьявол. Надо бежать. Затуманенный ужасом мозг дал команду телу. И Вилли метнулся в первый попавшийся на глаза проем – маленький коридорчик, ведущий в кухню.

Надо бежать, спасаться. Убираться отсюда подальше! Раскаты громового телевизионного хохота настигали его, и Вилли ощутил, что он присутствует на карнавале СМЕРТИ!

Картина в тяжелой позолоченной раме сорвалась со стены и ударила его по затылку.

Вилли закричал. Вернее, ему казалось, что он кричал. На самом деле, его испуганный голос выходил наружу таким тихим, почти неслышным сипом.

– Ааааааааа…

Что-то кошмарное, невидимое коснулось его лица. ЭТО было холодным и влажным, словно жаба. Он дернулся в сторону и влетел в кухню, крутя головой и все еще надеясь, что, обернувшись, он увидит стоящего за спиной человека. Этот человек может быть кем угодно. Страшным здоровым убийцей, пришедшим за ним. Все равно. Но он будет человеком из плоти и крови, и с ним можно будет драться. Сражаться, отстаивать свое право на жизнь. Но человека не было. Не было вообще НИКОГО, кроме летающих, двигающихся вещей, норовящих ударить его. Повалить и удавить, рухнув сверху всей кучей. Хрена лысого! Он так просто не сдастся.

В мозгу Вилли произошел легкий сдвиг. Он ЕЩЕ не сошел с ума, но НЕ БЫЛ УЖЕ и нормальным человеком. Он приготовился стрелять по любому дерьму, которое посмеет приблизиться к нему.

И тут Вилли обнаружил, что пистолета в его руке нет. Значит, ОНИ вырвали его! Ладно! Он все равно сумеет за себя постоять. Вилли рванулся к двери и… напоролся на чей-то удар.

БАЦ! – Искры полетели у него из глаз.

ХЛОП! – Закрылась дверь, ведущая в коридор. Вилли метнулся к столу. Только бы дотянуться до ножа. Тогда он им задаст.

БАЦ! – Новый удар швырнул его на мойку. Вилли загрохотал в угол, но, уцепившись за белый эмалированный бок раковины, сумел удержаться. Чуть скрипнув, медленно как во сне, повернулся вентиль, и из крана хлынул мощный поток горячей воды. Она обожгла пальцы, но Вилли не упал. Какимто чудом устояв на ногах, он отскочил в угол, прижавшись спиной к шершавой крашеной стене.

Клубы пара, вырываясь из раковины, поднимались к потолку, затягивая кухню белым, влажно-липким туманом. Широко открытым ртом Вилли ловил раскаленный, насыщенный водой воздух и затравленно озирался.

Стекло на двери покрылось мелкими каплями остывающей влаги. Вилли оглянулся на дверь, прикидывая, сумеет ли он вырваться из этой западни, и… глаза его полезли на лоб от ужаса.

На затуманенном стекле чей-то палец вывел: «БУУ». Кто-то, находящийся ЗДЕСЬ, издевался над ним, И Вилли, окончательно потеряв рассудок, рванулся к двери, распахнул ее, срывая защелку, и помчался по коридору.

Карл, услышав шум, разозлился. Какого черта! Этот кретин не может вести себя потише? Что-то загрохотало внизу, опрокидываясь. Дьявол!

БААРРГ! – Грохнула входная дверь.

Черт, что там происходит? Этот идиот производит столько шума, что ктонибудь вполне может вызвать полицию!

Карл выскочил на площадку и остолбенел, увидев разгром, творящийся в комнате. Господи, да что же здесь случилось-то?

– Вилли! – Крикнул он. Тишина. Похоже, этот дурак просто убежал. Что же его так испугало? Может быть… Сэм? Да нет. Сэм просто не успел бы добраться сюда раньше них. Но если не Сэм, тогда что? Карл поспешил вниз, надеясь догнать Лопеса. Он спустился в холл и увидел… лежащий у самой ступеньки пистолет. «Беретта» 25-го калибра. Это уже было действительно странно и внушало опасения, ибо Карл знал: НИКОГДА И НИ ЗА ЧТО Вилли Лопес не выпустил бы пистолета из рук. Никогда. НИ за что. А значит то, что произошло здесь, должно было быть действительно страшным, жутким. Он сунул пистолет в карман пиджака и побежал к двери.

Вилли Лопес вылетел на вечернюю темную улицу. Какие-то странные типы собрались в компанию на углу. Чуть поодаль стояли двое ребят, судя по виду, торговцы «дурью». Хотя было довольно поздно, Плейс-проспект казалась довольно оживленной.

В Бруклине, в основном, так и бывает. Вечером на улицах собираются люди. Проститутки ищут клиентов, пушеры торгуют наркотиками, молодые ребята – члены уличных банд, -собравшись стаями, караулят случайную добычу или залетевших на их территорию конкурентов.

По улице начинают ездить автомобили, развозя продукты для баров, выпивку и еще что-то, о чем предпочитают молчать. Жизнь бьет ключом.

Вилли Лопес немного успокоился. Не то, чтобы стал лучше соображать, но одно он уяснил довольно твердо – здесь безопаснее, чем там. Наверху. В проклятой квартире.

Он сунул руки в карманы куртки и – привычка, выработанная годами – не спеша пошел вдоль улицы. Он не боялся людей, потому что знал, как с ними обращаться, и ловя на себе взгляды, чувствовал облегчение. Его видят, а значит НЕЧТО НЕ ОСМЕЛИТСЯ напасть на него.

Но так считал он, а Сэм-то как раз думал совершенно иначе. Он догнал Лопеса и ткнул его кулаком в бок.

БАЦ! – Удар, обрушившийся на Вилли, возвратил чувство страха и паники, уже почти покинувшие его. От резкого толчка ноги его подкосились и он влетел в стоящие на тротуаре мусорные бачки, сбивая их телом на проезжую часть. Вилли вскочил и странным вихляющим бегом потрусил по улице. На ходу он оборачивался в надежде увидеть преследователя.

БАЦ! – Следующий удар отбросил его прямо на компанию подозрительных типов. Они швырнули Вилли прочь и, громко заржав, поинтересовались:

– Эй, придурок! Ты чего – обнюхался или обкурился?

Но Вилли не слышал их. Все чувства затмил черный бездонный ужас.

БАЦ! – Удар откинул его к стене дома, и Лопес, поняв, что ему не скрыться, заорал насколько ему хватило сил: – На помощь!! На помощь!!!

Полный отчаяния крик был встречен новым взрывом гогота. Странный, судя по всему, накурившийся парень не вызывал никаких чувств, кроме смеха да желания поиздеваться, отпустив пару шуточек сомнительного качества.

Вилли, сообразив, что никто не торопится помочь ему, попытался отлепиться от стены, а когда ему это удалось, вдруг с поразительной быстротой рванулся вперед через улицу, не замечая выезжающего из-за угла грузовика-трайлера.

Он рассчитал, что если быстро перебежать улицу и нырнуть в подворотню, то, наверное, появится шанс оторваться от кошмарного НЕЧТО.

Когда он заметил надвигающиеся со страшной скоростью огни, было уже поздно.

Сэм с ужасом смотрел, как Вилли, попав между легковым «понтиаком» и грузовым «мерседесом», задергался, перебирая ногами на месте, словно пытаясь убежать, а затем закрыл глаза, вытянув вперед руки, будто мог остановить мчащиеся на него, визжащие тормозами автомобили. «Понтиак» занесло, и, скользя боком по мокрой после легкого дождя дороге, он, почти не сумев погасить скорость, на полном ходу подрубил Вилли капотом, словно рассекая его пополам. Грузовик замер в нескольких сантиметрах от легковой машины, но тело, перекатившись через капот и пролетев еще несколько метров по воздуху, мешком упало возле колес небольшого, стоящего в стороне седана. Все, находящиеся на улице, бросились к месту аварии, торопясь взглянуть на происшедшее поближе. Только Сэм Остался стоять там же, где и стоял, – на тротуаре, недалеко от опрокинутых мусорных баков.

Он прекрасно видел, как Вилли зашевелился и приподнял голову, удивленно оглядываясь вокруг.

Боли не было вовсе. И Вилли подумал, что каким-то чудом ему удалось избежать катастрофы. Но что там разглядывают эти люди впереди? Он увидел стоящий «понтиак» и, совсем рядом, трайлер. Водитель трайлера мрачно расхаживал по мостовой. Молодой, лет 35, мужчина объяснял что-то сгрудившимся возле «понтиака» людям.

Это тот самый урод, который чуть не задавил меня.

Но если он жив и цел, то почему ничего не слышит? Почему никто не обращает на него внимания? Не обернется к нему, не спросит как он себя чувствует, не обругает, в конце концов?

Он встал, тупо глядя вперед, на место аварии. И что это валяется там, на капоте «понтиака»?

Слух возвращался странными пульсирующими толчками. Кровь глухо стучала в ушах, и сквозь этот стук Вилли услышал, как кто-то возбужденно кричал:

– Да он бросился под колеса! Я стоял здесь, а он… -Звук снова поплыл, слившись в общий невнятный гул. Было ощущение, что он опускает голову в воду, а затем поднимает на поверхность. Наверху слышно все – четко и отчетливо. Внизу -только гул. – Этот парень мертв, точно…

О ком это? Наверное, эти ублюдки кроме него зацепили еще кого-то. Уроды.

Вилли сделал шаг вперед и из-за спин людей, встав на цыпочки, впился взглядом в лежащее на капоте «понтиака» тело.

Это был ОН. Вилли увидел знакомую куртку, фигуру, лицо…

Мертвые стеклянные глаза безразлично смотрели поверх крыш в темное, усыпанное звездами небо Бруклина. Кровь, тонкой струйкой просачиваясь сквозь спутанные волосы, прокладывала себе дорогу: по лбу, мимо уха, вниз по шее, на капот убившей его машины.

Страшный пресс, плоскости которого состояли из капотов «понтиака» и «мерседеса», смял его от груди до колен в мокрую кровавую жижу.

Вилли с ужасом смотрел на то, что несколько секунд назад было его телом. Искромсанное, выжатое, расплющенное.

– Ты мертвец, Вилли! – Донесся до него чей-то голос.

Вилли вздрогнул и, повернув голову, увидел… человека. Он сразу узнал парня, которого сам же убил. Тот стоял, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на Вилли. На лице его застыло странное выражение. Смесь жалости с презрением. Но… он же мертв! Этот парень мертв!!! Он же убил его!

– Ты – труп! – Крикнул ему парень. Словно из ватной пелены до Вилли донесся чей-то голос:

– Да точно говорю. Ой даже не дышит. Какой-то человек бубнил одно и то же, словно автомат:

– Я стою здесь, а он прямо под колеса, под колеса… Голоса снова стали отдаляться, словно заползая под глухое стеганое одеяло.

Значит, он… умер? Этого не может быть, вот же он стоит, живой и невредимый! Надо сказать этим уродам, что он жив. Крикнуть: пусть перестают ломать здесь комедию. Он же не умер! Он живой!! Живой!!!

И вдруг он услышал странный звук. Это была жуткая нечеловеческая вибрация, поднимающаяся от асфальта. Она становилась громче и громче, пока не превратилась в мощное горловое рычание. Это рычание стало ог лушительным, заполнив собой все: щели в стенах домов, трещины в асфальте. Все. В нем звучало торжество. Дикое адское торжество. Казалось, нечто выходящее из земли, поднимается вверх, обретая форму и плоть. В этом жутком вое слилось воедино стон и рев. Стон многих и многих людей. Рев тысяч и тысяч злых сил.

Тень, отбрасываемая опрокинутыми мусорными баками, вздрогнула и сжалась в маленькое темное пятно. То же случилось и с тенями домов, машин, фонарных столбов. В этих, ставших почти осязаемыми, сгустках зарождалась некая жизнь, распространяя вокруг волны черной дикой ненависти и злобы. Пятна стали тянуться вверх к небу, принимая очертания фигур, затянутых в монашеские балахоны. Под надвинутыми на головы ка пюшонами невозможно было рассмотреть лиц, лишь горели красные, светящиеся рубиновым блеском, глаза. Фигуры повисли в воздухе, чуть колеблясь от дуновений ветра. Полы балахонов висели в нескольких дюймах над землей, заканчиваясь странными мутными пятнами. Утробное рычание доносилось из-под колпаков.

Сэм с чувством страха, смешанного с омерзением, глядел, как фигуры вдруг резко кинулись к призраку Вилли. На Сэма они не обратили ни малейшего внимания, словно знали, что этот дух им неподвластен.

Вилли расширившимися от дикого немого ужаса глазами смотрел на надвигающиеся на него существа. Рот его открылся и, судорожно втянув воздух в легкие, Вилли завопил:

– На помощь! На помощь!! Помогите!!! Люди не слышали его. Не могли слышать. Они занимались делами живых и им не дано было проникнуть в мир мертвых.

Черные чудовища облепили орущего благим матом Вилли и закружились вокруг него в страшном дьявольском хороводе. Их рев долетал до слуха Сэма, ввинчиваясь в его уши, сводя с ума.

Фигуры подхватили Лопеса и потащили его к какой-то нужной им точке. Он еще отбивался, пытаясь вырваться из их лап, но безрезультатно. Утробное довольное рычание жарким дыханием обдавало его перекошенное гримасой лицо. Тени проскользили к решетке водостока, втягивая за собой призрак Вилли Лопеса.

И мгновенно наступила тишина. Сэм огляделся. Тени лежали тамже, где им и положено быть. Спокойно и безучастно. Люди суетились вокруг автомобилей, пытаясь освободить мертвое тело Лопеса.

Все было как и две минуты назад, за исключением одного: не было Вилли.

Глава 14

Карл оказался на месте происшествия через несколько секунд после того, как все произошло. Он увидел из-за спин размазанного по капоту приятеля и замер. Одна проблема отпала сама собой. Зато тут же появилась вторая: негритянка. Ее придется убирать самому. Ну да черт с ней. Все равно к утру он унесет ноги из этого чертова города, а если повезет, то и из страны. Ну, а если очень повезет, то и с деньгами в кармане. Так. Сейчас он вернется в квартиру этой суки и поищет чек там. Ну, а если не найдет? Тогда остается вариант. с Молли. Наверняка, Сэм замешан в этой истории с чеком, а раз так, он ни за что не допустит, чтобы с Молли что-нибудь случилось.

Карл взглянул на часы:

22:04.

Время еще есть. Он вполне успеет вернуться к одиннадцати.

От Сэма не ускользнул этот мимолетный жест. Он знал, о чем думает Карл, и понял: времени у него в обрез. Он влетел в подъезд и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Оттоми с подругами, притихшие и молчаливые, сидели на шатком диванчике, ожидая, когда раздастся стук в дверь и…

«Оттоми?» – послышался голос.

– Сэм, ну и чем все это закончилось? «Поторопитесь, нам нужно поехать к Молли. Ей угрожает серьезная опасность. Карл Брюннер – тот парень, который сейчас у тебя в квартире -грозится убить ее. Мне нужна твоя помощь».

– О'кей, Сэм. – Тяжело вздохнула негритянка. – Но учти – это в последний раз.

«Хорошо. Теперь, у тебя есть деньги? Нам нужно взять такси».

– Как? Еще и такси за мой счет?

Молодой итальянец – расхлябанный парень с тоненькими усиками – развязно поинтересовался:

– Ну и куда едем, красотка?

– Пошел ты. – Мгновенно ответила Оттоми, забираясь на заднее сиденье. – Куда скажу, туда и поедем, понял? Давай! Лексингтон-авеню. Двигай!

Желтое допотопное такси отвалилось от обочины и выбралось на среднюю полосу. Итальянцу явно некуда было спешить. Стрелка на спидометре колыхалась у отметки 30 миль в час. Ни Оттоми, ни Сэма такая скорость не устраивала.

«Скажи водителю, пусть поторопится». – Отрывисто сказал Сэм.

– Эй, поддай газу! – Скомандовала ясновидящая. Итальянец, весело оскаблившись, повернулся к ней.

– Быстрее не могу. Все. – Явно издеваясь, произнес он.

В тот же момент какая-то сила вдавила педаль газа в пол до упора.

– Какого черта? – Испуганно заорал итальянец. Машина, взревев, рванулась вперед, и водителю не оставалось ничего, кроме как отчаянно крутить руль, пытаясь избежать столкновения. Такси желтой стрелой мчалось по улицам города, выписывая зигзаги как лыжник, несущийся по слаломной трассе. Оттоми наклонилась к его плечу и сочувственно поинтересовалась:

– Проблемы?

– Карл, это ты?

– Это я – Оттоми. – Прозвучал за дверью голос гадалки.

Молли замерла перед дверью. Опять эта женщина. Какого черта ей надо? Она уже один раз заставила Молли поверить ей. Зачем она пришла? Чтобы снова издеваться над ней? Нет. Молли не впустит ее. Она может говорить все, что угодно и клясться всеми святыми, Молли ни за что не откроет ей дверь.

– Слушай, я знаю, какого ты обо мне мнения, но мы должны поговорить. – Тишина. – Ты в серьезной опасности! Со мной тут Сэм. Ему нужно поговорить с тобой через меня. – Молчание. -Молли? Молли?!!

– Пошла ты к черту! Я звоню в полицию! – Молли прислушалась.

«Хорошо. Скажи, пусть звонит».

– Хорошо. Сэм как раз сам хочет, чтобы ты вызвала полицию, но ты должна нас впустить.

– Нет!

Почему она не уходит? И зачем ей нужно, чтобы Молли вызвала полицию? Может быть, и в самом деле позвонить? А что она им скажет? Что сумасшедшая гадалка разговаривает с ней через дверь? Это не пре ступление. Надо дождаться Карла. Он обещал быть в одиннадцать, значит, минут через пятнадцать должен приехать. При нем эта женщина заговорит подругому. А вместе они найдут способ добиться отнес правды.

Словно прочитав ее мысли, Оттоми прокричала из-за двери:

– Ну как же ты не понимаешь? Сэм не просто напоролся на бандитов, его намеренно убили. Он выяснил, что Карл занимается денежными махинациями в банке. Этот тип очень опасен, поверь мне! Он пытался УБИТЬ меня! Он и ТЕБЯ может убить! Ты в очень, ОЧЕНЬ опасном положении! – Она прислушалась.

Карл? Как она смеет так говорить про него? Она, у которой совести ни на грош! А откуда она знает про банк? Ах, ну да! Она же сегодня была там и, скорее всего, видела Карла, но даже если и нет, то что ей стоит узнать о нем. Раз уж она смогла выяснить столько о Сэме! Но от нее – от Молли-то – что ей нужно? Зачем она приходит сюда? Деньги? Ерунда, у нее нет денег, ради которых стоило бы так стараться! Разве что работы, они в последнее время очень поднялись в цене. Но она – эта женщина – чтобы добыть эти сведения, должна была поработать не один месяц. Тогда что же? Кто поможет ей? Господи, если бы Сэм был рядом! Или Карл. Они знали бы, как поступить…

– Зачем ты делаешь это со мной? – За дверью тихо. – Ты слышишь меня? Зачем ты это делаешь? Я НЕ МОГУ больше!

Сэм легко прошел сквозь дверь, очутившись внутри квартиры.

«Оттоми, скажи ей, что она сейчас одета в рубашку, на которую я пролил коктейль „Маргарита“. На ней серьги, которые я подарил ей к рождеству».

– Молли! – Снова закричала через дверь Оттоми. – Сэм говорит, что ты сейчас в рубашке, на которую он пролил «Маргариту» и в серьгах, подаренных им к рождеству! Ну неужели ты не веришь мне, неужели не видишь, что я не вру тебе?

Можно поехать и узнать, где они БЫЛИ. Наверняка можно узнать о свитере в шкафу. И о том, что Сэм хотел написать на майке ее имя. Но можно ли узнать о том, что происходит СЕЙЧАС за закрытой дверью? Если только не предположить, что эта гадалка видит сквозь стены, то откуда тогда она все это знает? А если она все может видеть сквозь запертые двери, то может быть, она действительно, может слышать Сэма? И так, и так выходит, что она говорит ПРАВДУ. Так, значит, нужно впустить ее! Рука Молли потянулась к замку, но остановилась. А досье в полиции? Разве этот лейтенант не доказал Молли, что эта женщина – мошенница?

Сэм видел, что Молли колеблется. Нужно было ЧТО-ТО, что могло бы убедить ее окончательно. ЧТО-ТО такое, что она смогла бы увидеть сама и удостовериться в правоте Оттоми. Скорее!

«Оттоми, у тебя есть монетка?»

– Зачем тебе? – Заинтересованно донеслось из-за двери.

«Подсунь ее под дверь. Быстро!»

– Ну вот еще! – Возмутилась Оттоми. – Зачем это, черт возьми?

«Делай, как тебе говорят!»

Оттоми стало безумно интересно, что же такое придумал Сэм. Она выудила из карманов джинсов десятицентовик и, положив его на пол, щелчком переправила по ту сторону двери.

Монетка проскочила под дверью и скользнула к ногам Молли. Несколько секунд Молли недоуменно смотрела на нее, не понимая, зачем женщине понадобилось швырять монету. И вдруг монетка… дрогнула и медленно поползла обратно. Неожиданно она плавно поднялась в воздух и прилепилась к двери. Как это происходит? Десятицентовик полз все выше и выше, пока не замер на уровне груди.

Сэм, поддерживая монету пальцами, осторожно наклонил ее так, что она мягко легла на подушечку указательного пальца, и, стараясь не делать резких движений, понес ее к руке Молли.

Блестящий никель плыл по воздуху, серебрясь в свете лампы. Новенькая монетка достоинством десять центов.

Она мягко скользнула в ладошку Молли.

«Это к удаче…» – Ласково сказал голос.

– Сэм говорит, что это к удаче. – Повторила за дверью Оттоми.

Щелкнул, поворачиваясь, замок, и дверь открылась. Молли, улыбаясь, со слезами на глазах смотрела на сияющее лицо ясновидящей.

Карл выскочил из дома номер 301 по Плейс-проспект. Ничего не скажешь. Эта стерва здорово припрятала чек. Ну, ладно. Злоба переполняла его как пар переполняет испорченный котел. Он был готов на все. Абсолютно на все. Лучше будет, если удастся обойтись без крови, но, если придется убрать этих двух дур, он сделает это без колебаний. Они сами довели его. Они не оставили ему выхода, приперли к стенке, ВЫНУЖДАЯ делать это. Пусть пеняют на себя. Он буквально ввалился в «мустанг», яростно тыча ключом в замок зажигания. Или они считают, что это сойдет им с рук? Небось надеются, что у него не хватит смелости нажать на курок? Хрена, мать их так! Все эти бредни о нежной дружбе! Плевать он хотел на дружбу, когда речь идет о его жизни. Если этот ублюдок Сэм, – мотор взревел, и «мустанг» понесся по улице, – думает, что он не посмеет тронуть эту чертову дуру Молли, то глубоко ошибается. Пусть только не принесут чек! Он изуродует этих шлюх, как бог черепаху. Пусть только попробуют не вернуть ему ЕГО чек!

– … Да, это серое здание через дорогу от почты. -Пояснила Молли полицейскому. – Да, спасибо сержант. И, пожалуйста, торопитесь. Мы ждем. – Она опустила трубку на рычаг и присела на краешек дивана, положив руки на колени. – А что теперь делать? – Спросила она Оттоми, стоящую у окна и задумчиво оглядывающую темную улицу.

– Ну что-что? – Та неопределенно пожала плечами. -Сидеть. Ждать.

– Сэм здесь? – Вдруг спросила Молли. В голосе ее четко слышалась дрожь, и Оттоми даже стало жаль ее.

– Сэм, ты здесь? – Спросила она, прислушиваясь к тихим звукам, раздающимся в комнате.

«Я сижу рядом с ней…» – Тихо ответил его голос со стороны дивана.

– Он сидит рядом с тобой. – Улыбнулась Оттоми. Слегка. Самыми уголками губ.

Молли повернула голову и посмотрела в пространство рядом с собой, словно стараясь увидеть его, угадать где он. Остановив взгляд в какой-то точке, она спросила:

– Ты чувствуешь меня, Сэм?

Сэм вздрогнул. Молли смотрела прямо ему в глаза. Словно видела его.

«Всем сердцем».

Слова отозвались в груди болью. Ну вот. Она знает, что он здесь. Он даже может протянуть руку и дотронуться до нее, но ему НИКОГДА не почувствовать тепло ее руки на своей щеке. Молли НИКОГДА не сможет коснуться, обнять, поцеловать его. В чем смысл такого знания? Наверное, он хочет слишком многого. Следует благодарить бога, что он все еще здесь и видит ее. А много ли это стоит? Много. Это стоит жизни двух человек -Молли и Оттоми. Таких дорогих ему людей.

– Он говорит: всем сердцем.

«Я бы все отдал, чтобы только коснуться тебя еще раз». -Он хотел бы быть живым и прикоснуться к тебе. – Я тоже. -Тяжелый вздох вырвался из груди Молли. Как жаль, что все сложилось так. Как безумно жаль. Это несправедливо, господи.

Оттоми почувствовала, как какая-то теплая волна подступила к горлу. Что это еще, черт возьми? Она что, плачет? Ну вот еще новости. Стараясь не показать слез, Оттоми бодрым уверенным шагом прошла через комнату и опустилась в черное кожаное кресло.

– Ну, ладно, уговорил. – Буркнула она вроде как никому, но слова се прозвучали отчетливо в ночной тишине. – Можешь располагать мной.

«Располагать тобой?» – Удивленно переспросил Сэм, еще не совсем понимая, что именно хочет сказать гадалка.

– Да. Используй мое тело. – Пояснила она.

«Использовать тело…» – Сэм даже замер. Он оценил поступок Оттоми. Процедура, насколько он понял, была крайне неприятной и довольно болезненной для человека, в которого вселяется дух.

– Ну, да. И быстрее, пока я не передумала. – Сварливо пробормотала ясновидящая.

Сэм подошел к ней и осторожно опустился в кресло, чувствуя как погружается в чужое тело. Растворяется в нем, как капля чернил растворяется в ведре воды.

Словно порыв ветра коснулся Оттоми, пошевелил волосы, приподнял рубашку-"гавайку". Молли, широко раскрыв глаза, наблюдала, как начало меняться лицо Оттоми.

Резко очертились скулы, лицо стало уже, решительнее. Ощущение было такое, словно скульптор, взяв в руки еще сырую, не успевшую просохнуть маску, сдавил ее осторожно, придавая ей новые черты. Лицо Оттоми изменилось не сразу. Оно как бы текло, переливалось в новую форму, знакомую и уже почти узнаваемую. Нос стал тоньше. Лоб вытянулся. Плавно изменился разрез глаз.

Из кресла на Молли смотрел Сэм Вит. Даже тело Оттоми изменилось. Оно стало выше и крепче. Это было так страшно, что Молли чуть не закричала. Она закрыла глаза, свыкаясь с ощущениями.

Теплые шершавые пальцы коснулись ее руки сначала робко, затем смелее и смелее. Они наползали на ее ладони, как прибой наползает на мокрый песок. Теплые, знакомые пальцы Сэма. Чуть слышно щелкнул «джук-бокс», пластинка мягко скользнула на место. Великий Пресли запел о любви, подхватив их на волны музыки.

Сэм отвык от тела. Ему с большим трудом удавалось управлять им, но все же он сжал ее в объятиях и повел в легком, почти невесомом танце, дарованном ему милостью судьбы и Оттоми Браун. В последнем танце своей жизни. Музыка покачивала их, обволакивая теплой пеленой, и несла, несла… Они забыли обо всем. О Карле, о Вилли, о грозящей опасности. Обо всем. Время отсчитывало песчинки мгновений-тактов только для них. Больше никого не было на земле. Только они. Чистая, светлая мелодия обвивалась вокруг их тел, лаская своими нежными прикосновениями…

– МОЛЛИ!!! – Яростный рев разрушил созданный ими иллюзорный мир.

Молли услышала звук хлопка, и Сэм пропал. Растворился в чертах ясновидящей, как незадолго перед этим ее черты растворились в нем.

Сэм почувствовал, как какая-то неведомая сила скрутила его, сжав до размера бейсбольного мяча, и вытолкнула из тела, швырнув на ковер. Ужасная боль в правой руке пронзила его мозг, заставив скорчиться на полу почти у самой входной двери. Он вдруг понял, что все его силы кудато пропали, лопнули как мыльный пузырь.