Текст книги "Финал"

Глава 18

– Пашалста, ваш кебаб, – Петр с полупоклоном протянул бумажный пакет с едой клиенту. – Прихадите ишо!

– Спасибо, – высокий неопрятный мужик, по виду рабочий, выбравшийся со стройки на обед, схватил его и тут же впился зубами в сочное мясо. – Фкуфно! Правду говорили, что тут хорошо готовят.

– Канешна! – шаман расплылся в улыбке, отчего все, кто его знал, попадали бы в обморок. – У Салама лушший кебаб и шаурма в мире! Прихадите все, не пажалеете!

Строитель махнул рукой и поплелся к выходу с рынка, жуя обед, а Ярве тайком выдохнул и осмотрелся. Лицедейство теперь давалось ему без проблем, не приходилось ломать себя, чтобы улыбнуться клиенту. Да и в целом он уже немного ощущал себя Саламом ибн Харун аль-Рашидом, эмигрантом с Ближнего Востока, попавшим на Авалон с помощью родни, заплатившей огромную мзду, и открывшим закусочную на рынке Портабелло. Что даже коренным британцам сделать было не так просто.

Слухи о том, что Салам был связан с правящим домом одной из ближневосточных стран, запустила агентура Российской империи, а немцы, работавшие в плотной связке, сумели создать весьма правдоподобную легенду, которая прошла даже глубокую проверку авалонской контрразведки. Та держала под контролем подобные места, что было неудивительно, учитывая близость Букингемского дворца. И хоть подобное казалось почти невозможным, даже Харука прекрасно вписалась в историю дальнего родственника третьей жены шейха, который попал в немилость и был вынужден бежать из страны. А все потому, что не утерпел и присвоил себе тайком вывезенную из Эллуриана темную эльфийку. Шейх предвкушал, как пополнит свой гарем необычной девушкой, но остался с носом и очень расстроился, так что Саламу пришлось спасаться.

На самом деле настоящего араба спецслужбы взяли немного раньше, поймав при попытке проникновения в зону отчуждения вокруг портала, вместе с группой наемников, с которыми тот рассчитывал совершить налет и похитить несколько эльфиек и кентавров. Но не фортануло, охрана сработала как надо, и алчного дельца встретили нежные объятья осназа. И так совпало, что произошло это, как раз когда Варлоку со товарищи срочно понадобилась легенда, так что было решено использовать имя и связи Салама в обмен на свободу.

Естественно, знали об этом единицы. Для всех непутевый отпрыск рода аль-Рашид предал своего шейха и бежал туда, где его будет тяжело достать. Причем не один, а с любовницей и добычей – темной эльфийкой. Причем авалонская контрразведка, узнав, что к ним попал такой человек, очень возбудилась, поскольку тот обладал компроматом на шейха, но пока Петра не трогали, лишь приглядывали, надеясь что-нибудь выудить. Шамана это мало волновало, поскольку он надеялся, что к тому времени, как за него возьмутся всерьез, они сами прихватят бриттов за мягкое вымя и свалят домой. Так что он спокойно торговал шаурмой и кебабом, вдруг осознав, что ему нравится такая жизнь.

До этого шаман не подозревал, насколько сильно поменялись его приоритеты, просто не было на это времени. Приходилось куда-то бежать, кого-то спасать или спасаться самому. А вот так, чтобы сесть, выдохнуть и ощутить вкус жизни, не было и секунды. И лишь сейчас, когда на смену смертельной опасности пришел размеренный быт, Ярве вдруг понял, что это и есть жизнь. Не бесконечная война и погоня за эфемерным величием, а возможность вставать утром с постели вместе с любимой женщиной. Готовить завтрак. Листать газету за чашкой кофе. Потом идти на работу, где не будет желающих открутить тебе голову. И возвращаться домой, где тебя ждут.

Понятное дело, что сам Петр в будущем не видел себя продавцом шаурмы, но это нюансы. Ларек на рынке вполне можно было заменить сетью ресторанов, где подавали бы блюда из лучшей северной оленины. Со своими связями на Чукотке и в Москве Ярве был уверен, что у него все получится. А учитывая, что по рангу он вполне мог претендовать на титул если не герцога, то графа с гарантией, уверенность в успехе утраивалась.

Денег на дело можно было взять в банке, аристократов кредитовали по очень низкой ставке, или обратиться к тому же Варлоку. Вряд ли Кузьма откажется помочь или даже войти в долю. При поддержке дважды зятя императора и дважды герцога никакие чиновничьи препоны становились не страшны. Скорее уж наоборот, придется отбиваться от желающих выслужиться. И даже аристократы поостерегутся связываться, зная, что Ефимовы в фаворе, а то и просто боясь как самого колдуна-Аватара, так и его бешеного деда. Однако перед этим Петр собирался закрыть гештальт и закончить дела, ибо никакое семейное счастье не заменит долг.

Именно поэтому гордый шаман сейчас улыбался покупателям, даже если те откровенно хамили и оскорбляли его. А такое случалось регулярно, бритты вообще не отличались толерантностью. Нет, официально считалось, что на островах нет национализма и расизма и царят веротерпимость и понимание, однако те же футбольные хулиганы телевизор не смотрели и об этом не знали. Как и разные скинхеды, мелкие бандиты и прочая шушера, желающая поживиться за счет эмигрантов.

И если на рынке они еще были вынуждены держать себя в руках, потому что полиция здесь дежурила постоянно, то в других местах пытались взять реванш, подкараулив Петра с девушками по дороге домой. К их большому сожалению, братков никто не предупредил, что этот невзрачный азиат, которого сопровождают две завернутые в чадру спутницы, – Эмерит. Ранг настоящего Салама очень удачно совпал с официальным уровнем Ярве, разве что на людях стоило избегать использовать шаманские трюки. Но насчет плетений особых ограничений не было, кроме здравого смысла. Высокий ранг сам по себе являлся индульгенцией от многих статей уголовного кодекса. Правда, Петр помнил о конспирации, так что, когда люди из МИ-5, следящие за ним, добрались до поля боя, их ждала кучка хулиганов, трясущихся от пережитого ужаса и остаточных явлений «Цепной молнии», но вполне живых. Правда, у них оказалась сожжена вся одежда, а сами гопники были словно вплавлены в асфальт, но это мелочи.

– Гляжу, сегодня торговля у вас идет неплохо, уважаемый Салам, – отвлек Петра от мыслей голос хозяина соседнего лотка, торгующего фруктами, индуса Ешана Рама. – Если так пойдет, все местные рабочие будут ходить к вам обедать.

– Надэюсь, Аллах услишить ваши слава, о славный Ешан, – Петр всплеснул руками, чувствуя себя так, словно играл в спектакле, впрочем, последнее время это ощущение сильно притупилось, и он начинал ощущать себя беглым родственником арабского шейха. – Врэмя уже перевалило за полдень. Нэ желаите покушать? Никакой гавядины, клянусь Аллахом! Чистейшая баранина, вкусная, как поцелуй женщины!

– Ну, как вам отказать, – притворно вздохнул индус, изначально и рассчитывающий на бесплатный обед. – Но только если возьмете моих яблок. Сладкие, медовые. Вашим женщинам точно понравится.

– Канешна, дарагой! – Петр понимал, что иногда переигрывает, но сделать ничего не мог, его никто никогда не учил лицедейству, и до всего приходилось доходить своим умом, так что, поймав себя на ошибке, сбавил обороты. – С удавольствием папробуем ваших фруктов. Ханум! Сделай для уважаемого Ешана самую лучшую шаурму! Используй то мясо, что я купил с утра!

– Ох, незачем так беспокоиться, – Ешан Рам потупил глаза в притворной скромности, но на самом деле был очень доволен, поскольку считал себя уже коренным авалонцем и полагал, что приезжие должны ему угождать. – Незачем… извините, клиент. Добрый день, миссис Мелтон! Рад видеть вас в добром здравии! Прекрасный цвет лица! Мистеру Мелтону очень повезло с вами. Как его нога? Вы пробовали припарки, что я советовал прошлый раз? Уверяю, не пожалеете. Специи издревле считались у нас лекарством, и нет никого, кто разбирается в этом лучше, чем индусы.

Петр вежливо отошел, не мешая соседу общаться с покупательницей, и никто не заметил, как из кармана пожилой женщины с упрямо поджатыми губами и взглядом законченной стервы выскользнула призрачная мышка и в три прыжка забралась шаману в рукав. Да и вряд ли кто-то вообще смог бы это заметить, не только на рынке Лондона, а вообще на Земле. Разве что сильнейшие шаманы Африки или холодного Севера, неважно, России или там Гренландии, еще могли что-то увидеть, но и то не факт.

Путешествие и наука старого орка очень сильно изменили природу сил чукотского шамана. Он одновременно приблизился к тонкому миру и отдалился от традиционных земных техник, став не очередной вариацией Мага, а настоящим шаманом, оперирующим не столько сансарой, сколько силой астрала и душ живых и не очень существ.

Вот и мышь эта, а точнее, дух, принявший ее облик, обитал на тонких слоях, не слишком глубоко, но дотуда еще не добрался ни один земной шаман. А следовательно, и не было мер противодействия таким существам. Их даже не обнаруживало ни одно маджитехническое устройство или датчик. Что и послужило причиной для выбора инструмента.

Конечно, Петр не сразу решился на отправление полноценного разведчика во дворец. Сначала он нашел носителя, ту самую тетку, три раза в неделю закупающую на рынке овощи для дома и служащую старшей горничной одного из зданий замкового комплекса. Не самого важного, предназначенного скорее для слуг и прочего персонала, но для теста это было идеальным вариантом. МИ-5 не зря ела свой хлеб и считала слуг слабым местом для проникновения в резиденцию правителя Авалона, так что контроль там был на уровне. И дух с легкостью преодолел все преграды, не потревожив охрану и принеся хозяину сведения о расположении комнат и прочих нюансах.

В следующий раз Петр приказал ей забраться подальше, в основные здания дворцового комплекса, но и там проблем не было. Так что через пару недель шаман уже имел полную карту Букингемского дворца, схему патрулей, понимание о системе безопасности и расположении камер. На самом деле для получения этой информации ему достаточно было лишь пары дней, поскольку призвать нужное количество духов было вообще не проблемой, главная сложность заключалась в сведении данных, полученных от потусторонних разведчиков. Все-таки духи не люди, они не отличались умом и сообразительностью. Так что приходилось обрабатывать информацию, сводя ее воедино. Кроме того, не обошлось без сюрпризов, местами весьма неприятных.

Например, под зданием дворца обнаружилось древнее капище, причем действующее, где регулярно приносились кровавые жертвоприношения. Астрал в этом месте дрожал, ткань мира рвалась, выпуская жутких тварей, и хоть тех никто не видел, да и существовали в нашей реальности они не так уж и долго, но у несущих здесь стражу агентов то и дело случались припадки и приступы. А иногда они пропадали бесследно, оставив после себя лишь пятна крови. Что уж говорить о мелких мышках, которые для этих тварей были изысканным лакомством.

Петр потерял несколько разведчиков, прежде чем разобрался и приказал остальным туда не лезть. Примерный план помещений у него уже имелся, а со всем остальным можно было разобраться на месте. В том, что он сумеет совладать с незваными гостями, как и с силой капища, шаман не сомневался. К тому же там с ним будет Варлок, чей аспект разрушал все, к чему прикасался. Сам Кузьма этого не знал, но Ярве специально проверил и сделал правильные выводы.

Единственное, в чем Петр убедился, перед тем как оставить подвал в покое, – в том, что среди предназначенных на закланье жертв не было Дениса. Иначе вряд ли что удержало бы его от немедленного штурма. И хоть, с одной стороны, было странно искать пленного хакера в казематах Букингемского дворца, когда его схватили поляки, но за последнюю неделю шаман очень многое узнал о политике Авалона вообще и об отношениях с Польшей в частности. И не сомневался, что пшеки пляшут под британскую дудку. Точнее, знал это наверняка.

Конечно, это не означало, что поляки должны отдавать Авалону своих пленных, но с Дэном была иная ситуация. Было глупо верить, что его связь с герцогом Ефимовым-Гогенцоллерном еще не всплыла. А это делало хакера весьма ценным заложником, мимо которого Мерлин вряд ли бы прошел. Понятно, что такой человек и самим полякам бы пригодился, но тут был нюанс. Как шаман понял, у тех развернулась обширная подковерная борьба с Кетцалькоатлем, набравшим немалую силу и пользовавшимся популярностью у военных и хазар – незаконных преступных формирований, промышляющих в Украинской зоне, прозванной Хазардом.

Тот, кто считал, ну, подумаешь, какие-то бандиты, какое влияние на общество они могут оказать, просто никогда не был в районах, примыкающих к самой Зоне. Жизнь этих регионов вращалась вокруг хазар, их походов в Хазард и добычи. И человек, который знал и понимал таких людей, поскольку сам долгое время ходил в рейды, вызывал здесь искреннюю симпатию. Пусть даже теперь в его теле обретался кровавый ацтекский божок.

Самим британцам было выгодно поддерживать конфликт, не давая победить ни одной стороне. Концепт «управляемого хаоса» не изжил себя и в двадцать первом веке, и англосаксы с удовольствием применяли его везде, где только можно, ловя рыбку в мутной воде. И естественно, что человек, который очень раздражал Пернатого Змея своей связью с Варлоком, которого тот ненавидел, был неплохим козырем и стоил того, чтобы прибрать его к рукам. Под видом защиты, конечно же, правда, это мало отличалось от приказа, но такие нюансы джентльменов никогда не волновали. Так что Петр небезосновательно считал, что Денис может оказаться на Авалоне, особенно в свете предстоящего визита Володыря.

Подонки тянулись к подонкам, так что в том, что эти двое найдут общий язык, не стоило сомневаться. Мерлин со своим планом тайной войны, использующий клонов в качестве убийц, и Кетцалькоатль, готовый бросить весь мир на алтарь ради силы. Их союз мог бы принести много проблем не только Кузьме и его товарищам, но даже императорам. Если Авалон получит целый мир в качестве сырьевой базы и поддержки, справиться с ним будет чрезвычайно сложно. А в том, что планы у правителя бриттов грандиозные, Петр не сомневался. Как и в том, что у Мерлина была куча секретов, причем раскрыть их не так просто, как могло показаться.

От правителя Авалона фонило той же силой, что и от капища в подвале, что до ужаса пугало мелких духов, так что информацию о положении дел Петру пришлось собирать опосредованно из разговоров других людей. Кроме того, у Мерлина и в личных покоях, и в рабочем кабинете явно имелся локальный телепорт, потому что время от времени он где-то пропадал, бывало, не появляясь целыми сутками. А то и неделями, тут шаман не был уверен, поскольку совсем недолго занимался наблюдением.

По-хорошему, такие возможности идеально подошли бы нелегальному резиденту, который годами бы тихо жил рядом с дворцом и собирал информацию. Кто, куда, когда и зачем. За эти данные любая разведка мира отдала бы любые деньги, ведь даже по самым незначительным фактам иногда удается узнать самые темные секреты, а тут практически прямой доступ. Но, к сожалению, карьера профессионального разведчика Петра не прельщала. Да и времени особо у него не было. Легенда, с горем пополам выдержавшая первичную проверку, могла в любой момент рухнуть, и тогда останется лишь силовой вариант. Впрочем, шаман и так собирался устроить большой бадабум во дворце, только нужно было дождаться Варлока с Фридрихом. Благо Большое дерби было все ближе и ближе. Шаман улыбнулся и незаметным жестом отправил к выбирающей баклажаны миссис Мелтон двух новых духов, юркнувших в сумку.

Глава 19

– Сдохни!!! – Паренек лет двадцати со странной прической, словно у него на голове взорвалась петарда с краской, пафосно вскинул руки. – «Каменные копья»!

Пол подо мной заходил ходуном, и оттуда вверх рванули каменные шипы. Выглядело это весьма впечатляюще, и я даже проникся бы, если бы только ими не пытались проткнуть меня. Ну и если бы эта хрень не оказалась настолько бесполезной. Недаром Воины предпочитают техники с минимальной материализацией, а в идеале вообще чисто энергетические.

– И это всё? – я спокойно стоял на остриях, не испытывая ни доли дискомфорта. – Как-то слабо. Может, попробуешь еще раз?

– Да как ты… – начал было тот, но взял себя в руки. – «Шрапнель»!!!

Вот это уже было опасно, и мне пришлось буквально упасть назад, пропуская над собой рой каменной крошки. Впрочем, опять же, будь атака энергетической, не факт, что я успел бы увернуться. А так даже ничего себе не отбил, ловко уйдя в перекат и через секунду уже стоя на ногах, готовый к продолжению боя. А вот для моего оппонента каст тяжелых дистанционных техник не прошел бесследно. Его уже пошатывало. Пока немного, но и бой недавно начался.

– Пес! Пес! Пес!!! – дружно скандировал зал, что дико бесило моего соперника. – Убей его!

Да, зрители любят эффектные зрелища, но он сделал главную ошибку – проиграл битву за их сердца. Если бы ему удалось хотя бы зацепить меня своими трюками, а лучше пустить кровь, публика была бы на его стороне. Но я ушел от всех атак, увернулся, спрятался, и чувак со взрывом на голове стал посмешищем. А за таких никто не болеет.

– Тебе конец! – До паренька дошло, что его дистанционные атаки просто не попадают по мне, и он наконец-то решился на прямое противостояние. – Посмотрим, что ты сможешь сделать с моей броней!!!

Разбитые камни и щебень на арене зашевелились и вдруг полетели к нему. Я не атаковал, давая возможность врагу подготовиться, хоть и понимал, к чему все идет. По идее, я мог вырубить его прямо сейчас, просто долбанув дистанционкой и добив, но зрителям нужно было шоу. И, как говорят на Дерибасовской, их есть у меня.

– Ну что, испугался?! – взрывоголовый покрылся каменной коркой, став похожим на голема, и поманил меня рукой: – Иди сюда, щенок, я выбью из тебя всю дурь!!!

Мне очень хотелось хлопнуть себя ладонью по лицу или устроить родео, убегая от каменного болвана, пока тот не выдохнется, но я сдержался, чем немало гордился. Победа по очкам не наш метод, мне нужна была чистая схватка и поверженный враг. А камни… что ж, у меня для дурачка были плохие новости. Воины использовали стихийные доспехи крайне редко не только потому, что это серьезно жрало запас сансары. Но и оттого, что толку от этого практически не было. Даже странно, что целый Рыцарь не знал таких элементарных вещей. Не Паж же, только открывший Мулдахару и не понимающий ровным счетом ничего, уже вполне солидный ранг, а туда же.

Каменные копья и прочие препятствия пропали, видимо, их поддержание обходилось слишком дорого, а может, не хотел толкаться в тесноте, так что места для драки было предостаточно. На мой взгляд, даже слишком, на открытом пространстве у меня было явное преимущество, но исправлять чужие ошибки я точно не нанимался. Кто не понимает свои слабые и сильные стороны – тот сам себе злобный буратино. Я же ухмыльнулся и пошел на сближение.

За прошедшее время поединка я не устал ни капли. Да мы и не дрались толком, взрывоголовый пытался меня зацепить то каменными иглами, то копьями, то прочей хренью, не приносившей никакого результата. А я только уворачивался, на что уходило минимум энергии. Так что сейчас был полон сил и решимости красиво закончить схватку.

Столкнулись мы примерно посредине арены. Я специально подгадал это, чтобы и шоу получилось более зрелищным, и осталось пространство для маневра. Для боя с тяжелым неповоротливым соперником движение означало не только жизнь, но и победу. А проигрывать мне нельзя категорически, да я и не собирался.

Широкий и тяжелый взмах каменной руки я пропустил над головой, причем едва не получил по ней кулаком. А все потому, что противник оказался слишком медленным. Гораздо неповоротливее, чем я полагал. И просто не рассчитал время, начав подниматься, когда он еще не закончил удар, едва сам не вписавшись затылком. Правда, успел сообразить и увернуться, зайдя взрывоголовому за спину. Но и пара моих тычков в печень пользы не принесли. Каменная броня надежно защищала его от урона… ну, это он так думал. У меня же был план.

Следующую пару минут я бегал вокруг соперника и бил его куда придется. Без особой пользы, чисто для шоу. Тот не мог меня поймать, так что игра шла в одну калитку. Правда, без видимого результата для зрителей. Я же нашел пару-тройку слабых мест, там, где каменная броня оставалась подвижной, и прощупал остальные части тела на предмет толщины. Не скажу, что она меня впечатлила. Грубо говоря, я и голой рукой при желании мог бы ее пробить, но это вызвало бы вопросы. Да и зачем выпендриваться, когда есть более простой способ.

Решив, что уже достаточно развлек публику, я в очередной раз сместился за спину противника и с оттяжкой лупанул ему в печень. Только на этот раз не кулаком, а основанием ладони и с выплеском энергии. Ее там требовалось самый минимум, но именно подобные техники сводили на нет все стихийные доспехи и тому подобные техники. К чему извращаться, если простейший выброс их пробивает на раз, а та же «Железная рубашка» справляется на порядок лучше.

Вот и сейчас взрывоголовый вдруг охнул, ощутив острую боль, и начал заваливаться, правда, все же устоял. Но каменный доспех частично осыпался, да и сам противник держался как-то скособочившись. Впрочем, быстрее от этого он не стал, так что тут же получил еще пару плюх по почкам и завершающую прямо в грудь. От последнего удара его приподняло, несмотря на вес, и отшвырнуло на полметра, с размаху приложив о землю.

Само падение вряд ли повредило взрывоголовому, а вот мои удары явно не остались без последствий. Противник ворочался со стоном, пытаясь одновременно подняться и отдышаться. И это ему еще повезло, был бы обычным человеком, уже бы откачивали, скорее всего, безрезультатно. Воины все же были покрепче за счет постоянной напитки организма сансарой, но имели свой предел. И сейчас парню было очень больно. По себе знаю, Варяг любил так приложить. Считал, что без боли наука боя не заходит. Сволочь.

Но времени предаваться ностальгии у меня не было. Взрывоголовый, несмотря на боль, довольно ловко поднялся на ноги. Выносливости ему было не занимать, может, на это и был расчет, замотать противника, заставив его выложиться, а потом задавить массой, но, как по мне, это бред. Или у чувака хранилище должно быть размером как у Воеводы. Потому что иначе он сам вымотается быстрее, чем соперник. Или же я чего-то не понимаю, и именно этот фактор заставлял меня осторожничать.

Но в следующие пару минут ничего не поменялось. Я плясал вокруг каменного болвана, то и дело отправляя его на пол жесткими ударами с выбросом энергии. Взрывоголовый упрямо вставал и пер на меня, пытаясь поймать, но не попадал и снова падал. Зрителей подобное зрелище довольно быстро утомило, и они принялись свистеть все громче и громче. Было ощущение, что, если мы так продолжим, на арену полетят объедки, так что я решил заканчивать.

Сбить с ног противника вновь оказалось несложно. Даже странно, при умении манипулировать камнем нельзя, что ли, было срастить доспех с полом? Или эта техника подобного не позволяла? Не знаю, да и плевать. На нет и суда нет. И туда тоже нет, если уж на то пошло. Так что я очередным ударом в грудь опрокинул соперника и уже намеревался сесть ему на грудь, чтобы добить в голову, даже движение начал, когда интуиция взвыла диким зверем. Да так, что я сам не ожидал, что взмою над ареной метров на десять, даже не отталкиваясь от земли, чисто на выплеске энергии. И это меня спасло.

Я не знаю, был это хитрый план, или взрывоголовый просто отчаялся, но его доспех вдруг с грохотом взорвался, а каменная крошка разлетелась в разные стороны, словно шрапнель. Мне досталось, но далеко не так, как если бы я находился над противником. Так, чисто слегка побило, и лишь пара осколков пропороли «Стальную рубашку», разрезав кожу. Но глубоко не вошли, оставшись торчать, так что можно было считать, что я отделался легким испугом. А мой противник уже был на ногах, собираясь продолжить бой. Вот только выглядел он не очень.

Как я и думал, поддержание доспехов его сильно измотало. Настолько, что он еле-еле стоял на ногах. Его штормило и шатало, но парень не сдавался. И в другое время я бы с уважением отнесся к подобной самоотверженности, но, как по мне, глупости тут было гораздо больше. Да и возиться больше не хотелось, так что я развернулся в воздухе и, закрутившись, рухнул вниз, нанося ногой удар прямо по бестолковой голове противника. Тот успел вскинуть руки, но это помогло мало. Удар рухнул, как гильотина на приговоренного. Взрывоголовый дернулся и отлетел в угол, где и затих. Первый раунд отборочных в герцогстве Девон был завершен.

– Оли, ты просто супер! – в раздевалку влетела Элиза, раскрасневшаяся от вина и эмоций. – Я тебя обожаю!

– Ничего сложного, – я пожал плечами, уворачиваясь от объятий. – Парнишка решил поиграть в Мага и, естественно, продул. Кто вообще сказал, что это фаворит?

– Никто всерьез его фаворитом не считал, – Фридрих аккуратно оттер девушку от меня, под предлогом того, что надо снять обмотки с рук. – Леди, дайте бойцу отдохнуть. У него скоро еще одна схватка, с куда более серьезным противником. Нужно обработать раны. Пожалуйста.

– Ладно, ладно, – ворчливо бросила та и направилась к двери. – Но вечером мы празднуем! Только вдвоем с тобой, Оли! Отказа я не приму!

– Да сколько можно, – я потер лицо, пытаясь заставить себя успокоиться. – Задолбало. Ладно бы еще симпатичная была, так ведь страшная, как смертный грех.

– Это тебе месть вселенной за соблазненных женщин, – индифферентно отозвался немец, помогая мне снять бинты. – Причем не самый худший вариант. Видал я тут парочку дам, судя по челюсти, из Габсбургов. Вот где страх божий. А Элиза всего лишь немного на лошадку похожа. А в остальном вроде ничего так.

– Ну и бери ее себе, – отрезал я. – Она эти две недели как с цепи сорвалась. Кстати… Габсбурги – это же Австро-Венгрия бывшая, а сейчас Земли империи германской нации. Тебя не спалили?

– Меня мало кто знает в лицо, а под гримом и вовсе нереально сопоставить английского Рыцаря сэра Хувера и немецкого Кемпфер-Кайзера Фридриха Гогенцоллерна, – отмахнулся тот. – Давай из тебя каменюки выковыряю. А то выглядишь как монстр.

– Да они мне не мешают, – пошутил я, но послушно лег на лавку, чтобы Фридриху было удобнее. – Узнал что-нибудь про следующего соперника? Как там его… Роберт Ковальски, что ли. Сюрпризы будут? Не люблю поляков.

– Он чех. Точнее, его предки были чехами, эмигрировали на Авалон пятьдесят лет назад, когда он еще Англией назывался. – Немец откуда-то достал медицинские инструменты в кювете, спирт, какие-то лекарства, разложил все это с таким видом, будто всю жизнь проработал в больнице, и принялся извлекать из меня кусочки камней. – С виду обычный боксер. Классический панчер, я бы даже сказал. Сильный, быстрый, хорошая работа ног. С готовностью идет на размен ударами, очень жестко бьет с выплеском энергии. Дистанционными атаками если и владеет, то не показывает этого. Зато «Стальную рубашку» держит на загляденье. Можно сказать, эталонное исполнение.

– Боксер, говоришь, – я задумался на секунду. – Работать в ноги? Проймет его лоу-кик?

– По идее, должен, но Ковальски опытный боец и точно знает, как противостоять таким ударам. – Фридрих аккуратно вынимал осколки, обрабатывал ранки специальным спреем и заклеивал пластырем, под которым тут же начинало нещадно чесаться из-за бешено регенерирующих тканей. – Да и надо ли? Попробуй пойти с ним в размен. Ты по-любому мощнее в энергетическом плане, а публика любит такие зрелища. И им развлечение, и тебе известность. Наша задача ведь не столько выиграть, сколько произвести впечатление и попасть на прием. А времени на это совсем немного, нужно пользоваться каждым шансом.

– Значит, будем рубиться, – я пожал плечами, за что чуть не получил по лбу, потому что помешал лечению. – Всё, всё, не двигаюсь. Что там Петр прислал? Есть новые данные?

– Пока нет. – Фридрих непроизвольно оглянулся, не подслушивает ли кто нас, на что я только ухмыльнулся, ибо скрыться от Воеводы было очень непросто, и никто бы не стал тратить такие ресурсы на двух неизвестных парней. – Сводит имеющиеся данные. Карты этажей и подвала уже в полном объеме. Подбивает схемы патрулей и прочего. Устроил пару мелких провокаций в разных частях дворца, теперь обрабатывает данные по действию охраны. Так что ничего особо с прошлого раза не поменялось.

– Что у него с МИ-5? – Безопасность шамана, а главное, его возможность провалить всю операцию меня сильно волновала, потому что именно он был самым ярким и уязвимым пятном. – Есть какие-нибудь движения? Ирландцы чего-нибудь сообщали?

– Пока тихо, но вряд ли это надолго, – немец закончил с одной стороной и пересел на другую, снова принявшись за работу. – С ним уже пару раз беседовали, намекали, что надо бы поделиться компроматом на шейха. Пока удалось взять паузу, якобы на размышление. Но долго думать ему не дадут. Скорее всего, через недельку, плюс-минус пару дней начнут действовать жестче.

– Надо бы ему пару каких-нибудь секретов подкинуть, таких, которые легко проверить, – я задумался, что бы сам сказал на его месте. – Напряги наших, пусть подумают.

– Уже, – отмахнулся Фридрих, – над легендой работают в плотной связке с арабами. Пришлось им пообещать анклав на материке, но это и так рано или поздно бы случилось. Так что Петру будет что предложить, если грамотно поторговаться, можно тянуть время достаточно долго. Я боюсь только, что он не выдержит и разнесет там все на хрен. Сам знаешь, какой у него характер. Почитал я о нем и, честно говоря, не понимаю, как он до сих пор не сорвался.

– Люди меняются, – я пожал плечами, за что получил по ушам. – С появлением Ифрит Ярве сильно поменялся. А после путешествия по Эллуриану так и вовсе другим человеком стал. Я его даже не узнал поначалу. Так что в то, что он сорвется, я не верю, Петр понимает, что тогда Дэна будет в разы сложнее вытащить. По нему, кстати, что-то известно? Поляки чего ответили?

– Говорят, не видели, ничего не знают. – Воевода наконец закончил с последней раной, тщательно промыл ее и заклеил. – Всё! Полежи хотя бы минут десять, дай повреждениям нормально регенерировать. Помедитируй, я покараулю. А поляки пока мажутся, но на них давят со всех сторон. И они бы давно уже отдали парня, по сути, он им и не нужен. Толку с него ноль и как с заложника, и как с источника информации. Но сам понимаешь, там рулит Пернатый Змей. А он просто так Дениса не отдаст.

– Потому что это выход на меня, – я кинул. – Эта паскуда по-любому что-то задумала. Иначе зачем ему переться на Авалон. Зуб даю, он притащит Дэна с собой.