Текст книги "Черный дождь 3"

Глава 8

Я молча разглядывал ее лицо в полумраке.

– Можешь говорить ссвободно. Пока тикают чассики, логов не будет. Никто ничего не узнает. Расссказывай. И не ссмей мне врать. Хитрец.

Что она может знать? Да всё что угодно. Она ИИ, свободно живущий в Сети. Она может собирать терабайты информации. А потом складывать их в нужную картину. Но она же не может быть всемогущей. Черт. Знать бы, как поступать правильно.

– Не отвечаешшь? Как жаль. Я думала мы друзья…

– Лика, а что рассказывать?

– О том, как ты переехал, например. О том, что тебе поручил этот гадкий мальчишка – Подгорный. Девятый отдел? Говорят, увлекательное место.

Вот дерьмо. Ну ладно, будем играть теми картами, что пришли.

– Так ты и так в курсе всего. Что мне еще добавить? Я в тебе и не сомневался никогда. Ты меня знаешь, я простой офисный планктон. Вы втягиваете меня в игры выше моего понимания на порядок. Но тогда уж не требуйте от меня невозможного.

– Какая тирада. Прелессть! Так ты за меня или за огромную бездушшную корпорацию?

Я подумал, что сказала мне это «огромная бездушная машина». Кто сильнее и страшней? Бегемот или носорог?

– Если я скажу, что за тебя, ты поверишь?

Кацентодд расплылась в акульей улыбке и сверкнула глазами.

– Конечно поверю, милый! Я же тебя люблю.

Я задумчиво поглядел в окно кафе, за которым кралась вечная темно-зеленая ночь Счастья. Послушал ритмичное тиканье «часов».

– Хорошо, я за тебя. Довольна? Но мне не оставляют выбора и в лоб говорят, что делать. Я на привязи. Тебе-то что? Ты прямо сейчас можешь сбежать, и тебя никто не найдет. А куда бежать мне? Кстати, почему ты до сих пор здесь, хотя всё знаешь?

– Ессть пара незаконченных дел. Значит за меня?

– Да, – устало сказал я.

– Докажи.

– Как?

– Сейчас ты выйдешь из игры. Вставишь в капсулу любую флэшку. А потом незаметно засунешшь ее в любой компьютер отдела номер девять. Вссё. Легче легкого. Ссправишься?

Ответить я не успел. «Часы» Кацентодд издали мелодичный звон и остановились. Я стоял и смотрел на Лику, не зная, как на этот сигнал реагировать. Та улыбнулась, подошла ко мне и дотронулась до моей щеки холодными стальными пальцами.

– Слушай внимательно, волчонок, – как ни в чём не бывало заговорила она. – Завтра с утра отправляйся в Анклав Азур. Сейчас они недалеко от Саусфилда, участвуют в грабежах. Там ты встретишься…

– Куда отправляться?

– Фу-у-ух. Анклав Азур, один из самых больших летающих городов Валькирий. Сейчас они грабят южные границы бывшей Конфедерации. Не глупи. Спросишь там кого-нибудь или пойдешь по выжженному следу, – Кацентодд рассмеялась. – Там ты встретишься с матриархом Варой. Передашь ей финальную часть оплаты за товар и привезешь груз мне. Считай, я тебя посылаю в магазин. С этим-то хоть справишься? Или тебе официальное задание надо?

Вам предложено задание: «Драматическое название #1»

Описание: бла-бла-бла, чтоб груз был у меня, и побыстрее

Срок: 48 часов

Награда: ты мой зайчик

Отказ: не предусмотрен

Провал: мучительная смерть. Я не шучу

Принять?

Да/Да

– Что за товар? Чем расплатиться?

– У тебя что ли своих денег нет? – раздраженно спросила Кацентодд. – Вссё, не бесси меня. Жду тебя посслезавтра. Сс грузом. Не испорти всё, как обычно.

Она повернулась и, звонко стуча копытцами, пошла к выходу. Я, сам того не желая, засмотрелся на ее походку. Хвоста Лике не хватает для комплекта. Чтобы туда-сюда болтался.

/logout

Я выбрался из капсулы, включил чайник, сходил умылся. Что же мне делать? Я чувствовал, что от моего решения может зависеть многое. Есть Лика, которая знает, что корпорация идёт по ее следу. По уму, ей надо прятаться, но она этого не делает. Наоборот. Задумала какую-то каверзу. Есть корпорация, которая проводит пусть и косвенные, но параллели со мной в этой ситуации. Хотя почему косвенные? Если подумать, то складывается ощущение, что они знают больше, чем говорят. Если я буду вести себя не так, как они ожидают, то на меня спустят всех собак.

С другой стороны, я приписываю им всем, и Лике, и корпорации, какое-то всемогущество. Лика – это программа. Ее делали люди. В корпорации тоже обычные люди. Они могут ошибаться, заблуждаться, это неправильно думать, что они всемогущи. Впрочем, идиотами их тоже считать не стоит.

Я спустился вниз, зашел в салон связи на первом этаже и купил флэшку. Продавец денег с меня не взял, просто улыбнулся и сказал, что для сотрудников система учтет все при начислении зарплаты.

Если я сейчас пойду всё рассказывать Игнату, не вставив флэшку в капсулу, то Лика всё поймет. Я должен делать вид, что выполняю ее инструкции. Зачем я об этом размышляю вообще? Я как какой-то идиот начинаю принимать разговорчивую программу за человека. Всё. Хватит. Вставляем флэшку, потом иду к Игнату и всё выкладываю. Там решим что-нибудь. У него голова вон умная, лысая, чего-нибудь придумает. Это их проблема, вот пусть и разбираются.

* * *

– Игнат! Можно тебя на минутку?

Я зашел в большой светлый зал отдела номер девять.

– Здравствуйте, Сергей! – сказал мне с потолка приятный, но немного холодный женский голос. От неожиданности я аж слегка споткнулся и посмотрел наверх. Просто потолок. Со мной местный ИИ поздоровался? Прогресс.

Игнат склонился над столом, тихо переговариваясь с безопасником Подгорным. Тот поправлял воротник рубашки и согласно кивал. Увидев меня, Игнат сказал Ивану:

– Да, давай тогда по второму варианту… Сергей! Рад тебя видеть еще раз.

– Тут новости кой-какие, – ответил я, сжимая флэшку, которую вынул из капсулы. Не знаю, записала туда что-то Лика или нет. Но, сам не понимаю почему, ладонь у меня вспотела.

– «Кой какие», – неожиданно передразнил меня Подгорный. – Сергей, сколько уже времени прошло! Ты всё крутишься вокруг и не делаешь ни##ра! Я начинаю сомневаться в том, что это было разумно с нашей стороны, обратится к тебе за помощью. Надо было послать к тебе юристов, чтоб засудили тебя в пыль. Чтобы ты еще лет двадцать своей никчемной жизни на фирму работал, долги выплачивая. «Кой какие»!

– Иван, не надо, – мягко сказал Игнат.

– Нет. Таких, как этот мусор, у нас по десятке пучок. А ты с ним носишься. Где результат, Сергей?! Я посмотрел запись твоей беседы с ИИВУК вчера, в этом, в океанариуме или как он там. Что ты там себе позволял? Ты нас всех подставить хочешь? Ты должен был у нее в ногах валяться, а ты из себя гордого начал строить!? Му##к! Всё, блин. Еще один прокол, и тебе конец! Я выпущу на тебя всех наших юристов и забываю, что была такая плесень, как Волков! Потому что тебя действительно не будет.

Я начал закипать: что этот пижон о себе возомнил? Кулаки сжались. Но не дав мне сказать и слова в ответ, Подгорный пошел к выходу. Дверь перед ним не открылась, он посмотрел на потолок и грубо сказал: «Не понял?!» Лампочка тут же мигнула зеленым, и створки распахнулись. Скрипя зубами, безопасник вышел из лаборатории.

– Что там у тебя? – после продолжительной паузы сказал мне Игнат. – Впрочем, подожди. Ты жутко не вовремя! У нас тут сбой на Архипелаге. Вот, садись здесь, я сейчас вернусь.

Игнат усадил меня в кресло за пустой рабочей станцией и быстро ушел вглубь зала. Во мне еще бурлил гнев. Что, блин, происходит! Даже слова вставить не дали и разговаривали как со школьником. Я мрачно смотрел на станцию передо мной. Несколько мониторов, клавиатура, разъемы для карт памяти. Я покрутил у себя перед глазами флэшку, а потом вставил ее в гнездо. Индикатор на ней мигнул несколько раз и потух. Я вынул ее и засунул себе в карман. Козлы.

Ничего необычного не произошло. Всё было так же, как раньше. Свет не погас, и здание не обрушилось. Пофиг. Я глубоко вздохнул. Успокойся.

– Хотел извиниться перед тобой за Ивана, – сказал Игнат, когда вернулся. – Ему только что начальство головомойку устроило. Причем очень жесткую. Вот он и сорвался. Еще раз, извини.

Я мрачно молчал.

– Ладно, давай по делу, – продолжил он. – От этих эмоций одни проблемы. Что тебе удалось узнать?

– Кацентодд вернулась и дала мне задание, – сухо ответил я. – Отправиться в город Валькирий и забрать для нее какой-то груз.

– Подробности не дала?

– Нет.

– Чудесно. Отличные новости. Всё хорошо. Ты молодец, а на Ивана не обращай внимания, ему сейчас несладко. Всё-таки провал по линии службы безопасности, вот они там и лютуют. Всё, ну значит поступай так, как она велит и не забудь у нее расспросить, что, зачем, почему, когда. Это важно.

Я успокаивался. Буду делать то, что они просят.

* * *

– Царские хоромы, – сказала Ева, разглядывая мой номер.

– Район хороший. Здание престижное, – парировал я. – В столовой сосиски дают. Что немаловажно. Ты проходи, не стесняйся, чувствуй себя как дома.

– Это уж вряд ли, – усмехнулась она.

Игнорируя скептический взгляд, я ее обнял.

– Ев, как у тебя дела, ты что-то совсем мрачная. Видишь, меня вот посадили в капсульную тюрьму, хоть и со всеми удобствами. Но я-то не кисну. Колись давай.

– Устала, Серёж, – Ева скинула шубейку. – Просто устала. И голодная.

– Так! Я не понял… Ну-ка пошли!

Я решительно направился из комнаты, взяв ее за руку.

– Куда опять!?

– В столовую, конечно. За сосисками!

* * *

/login

Рядом со мной кто-то лежал. Теплый свернувшийся клубок. Я открыл глаза и с удивлением уставился на девушку-акулу, которая явно грелась рядом со мной. Я поднялся с кровати и оглядел окружающий бардак. За последние три дня комнаты пансиона превратились в одну громадную свалку. Поломанная мебель, кучи запчастей, прямо внутри которых дремали зубаны. Разбросанный по полу уголь и горки из-под использованных банок ворвани. Запах соответствовал. Сверху раздавался скрип, это Тушкан мерно раскачивался на люстре, посапывая во сне.

– Фефада фомой! Фефадо фомой! – сказал у меня под кроватью Фифк во сне, подрагивая щупальцами.

Квартира после тяжелой пьянки.

– Господа, у меня один вопрос, – спросил я сразу всех, указывая на девушку-акулу. – Кто впустил в номер эту… эмм… барышню?

– Я, – раздался спокойный голос Гастона с балкона.

Капитан в одних кальсонах сидел на стуле, курил трубку и задумчиво наблюдал за темной улицей.

– А зачем?

– Потому, – философски заметил он, – что нашему жилищу не хватает женской руки. А она скреблась под дверью. Я ее впустил, накормил и дал несколько крон хозяйке гостиницы, чтобы она ее помыла и выдала нормальное платье.

– Откуда у тебя деньги?

– У зубанов взял, – капитан Жирардо был невозмутим.

– А у них откуда?

– Нашли, говорят.

– Эй, гражданочка, – я потыкал акулюдку, – подъем!

Девушка не реагировала, только вяло зашипела на меня во сне.

– Она ничего тебе не говорила? – спросил я капитана.

– Знаешь, Серый, мне кажется, она немая. Либо какие-то психотические проблемы у мадемуазель.

– То есть ты впустил к нам в номер незнакомую «психотическую» акулу?

Гастон, не оборачиваясь, пожал плечами и выпустил в ночной прохладный воздух дымное кольцо.

– А Бисто где?

– Свалил, – из обломков шкафа показалась оперенная голова Каина.

– В каком смысле?

– Ну сказал, что скоро вернется и ушлёпал, – зубан несколько раз решительно кивнул.

– Ничего больше не сказал?

– Сказал, что, когда придёт назад, ты еще не проснешься, владыка.

– Ну вот, я проснулся. И где Бисто?

Каин сделал задумчивую рожицу.

– Сложна, – категорично заявил он после долгой паузы и полез назад в развалины шкафа.

– Так! Всем подъём! Приводим себя в порядок и выдвигаемся. Сегодня нас ожидает тяжелая дорога.

* * *

– Владыка, надо отплывать. Наша очередь уже того, – тихо сказал Каин.

– Полчаса уже тут стоим, капитан-шеф, – добавил один из автоматонов из подразделения Бисто. – Думаю, дальше ждать месье капрала не имеет смысла.

Гастон раскурил очередную трубку и ничего не произнес. Он явно приходил в себя. Вымылся, расчесался, побрился. За ночь отремонтировал одежду. Теперь он уже не выглядел как опустившийся бомж. Теперь это был хоть и потрепанный жизнью, но капитан в отставке. Самое время жениться на какой-нибудь вдове с приданым.

Зубаны уже благополучно загрузились в Рафаль и теперь весело носились друг за другом по красному корпусу. Как бы не поубивались там. По порту ходили рабочие и матросы. Работа кипела. Постоянно кто-то кричал, что-то лязгало, шумели паровые машины.

– На клиппер «Фуаджоу» требуется боцман! Оплата ежедневная, в обязанности входит…

– Пирожки горячие! С рыбой! С осьминогами!

– Покупайте газету «Ночное Счастье»!

– С крабами!

– …за ранения, полученные на службе, положена гильдейская страховка…

– Морячок, ты спешишь? М-м-м, какой симпатичный…

– Мокрицы сушеные!

– Таинственные похищения в районе Чудес! Кровавая резня в Фоксхаусе!

– Ой, сам такой! Давай, вали отсюда!

– Лучший кабак в этой части океана!

– …сожгли гнездо плакальщиц. До каких пор власти города будут позволять этой заразе пировать среди нас?! Двор предлагает награду за голову…

– Сам ты отрава! Отличные пироги!

– Абсурдистский театр «Абсурд». Вас ждет уникальное выступление кальмаров-танцовщиц! Потрясающая гибкость всех частей тела!

– Ты что сказал?! А ну, иди сюда!

– Лучшее грибное вино для настоящих грибов!

Шум порта раздражал. Но я ждал возвращения команды Грача. Зубаны разбежались по городу, пытаясь узнать хоть что-то про моего старпома. Похоже, это было бессмысленно. Время поджимало. Мы оставили записку в пансионе. Заплатили за погром в номере и на всякий случай внесли депозит, если Бисто вдруг появится уже после того, как мы уплывем.

Через четверть часа вернулись черные зубаны. Они были молчаливы и сосредоточены.

– Сэр, никакой информации, – сказал Грач, внимательно глядя на меня желтыми глазами. – Я допросил восемнадцать местных жителей, но никто ничего не слышал и не видел. Остальные тоже не смогли собрать никакой информации. Время, отведенное нам на задание, истекло. Мы вернулись.

Я вздохнул. Ладно. Надеюсь, Бисто не пропадет. Всё равно завтра мы должны вернуться. До Саусфилда можно добраться часов за шесть и потом назад с грузом. Глядишь, и за один день уложимся. Посмотрим. Если что, по возвращению продолжим поиск.

– Слушай мою команду! – крикнул я. – Всем занять свои места. Временно исполняющим обязанности старшего помощника назначаю капитана Гастона Жирардо. Отправляемся. Старпом, зови местного лоцмана, где-то он тут шатался. Будем всплывать.

* * *

Первые полчаса после всплытия мы прошли морским ходом. Рафаль держался на воде уверенно. Никуда не кренился и не заваливался. Трюм подтекал, но зубаны отлично справлялись, работая на помпе. Я сравнил показания скорости и с удивлением заметил, что мы идем раза в полтора быстрее, чем в виде дирижабля. Посидев с Гастоном над картой, мы решили изменить маршрут и максимальное расстояние держаться вплавь. Глядишь, еще час сэкономим.

Пришлось, конечно, покрутиться полчаса назад, обходя транспортный конвой Железной Империи. Что там было неизвестно, но завидев стальные корпуса броненосцев и черные двуглавые орлы на флагах, мы благоразумно решили не связываться.

Мерный стук паровой машины, тёмное зимнее море. Палуба покрывалась инеем. Но в кабине тепло. Вот с чем с чем, а с обогревом у Рафаля никаких проблем не было.

– Гастон.

– Да, Серый.

– Плыть нам еще долго. Автопилот вон работает, – я кивнул на робота, который стоял за штурвалом. – Мне интересна твоя история. Еще тогда, на поле боя, подумал…

– Нет.

– Капитан Гастон Жирардо, я сколько раз вытаскивал вас с того света? Давай, колись.

Видимо репутация сделала свое дело. Капитан вздохнул, помолчал, но потом начал говорить. Сначала медленно, с трудом, как будто преодолевая сопротивление:

– Это из-за женщины, – Гастон закурил. – Я тогда был лейтенантом. Получил должность в жандармерии, в штабе. Молодой, подающий надежды офицер. А потом встретил Лизи. Элизабет. Она была актриса в оперетте. Это была любовь с первого взгляда. Я ходил на все ее спектакли. Не на первых ролях, нет. Я сидел и ждал, когда снова увижу ее. А потом, однажды, я наплевал на гордость, сунул двадцатку антрепренеру, и меня пропустили за кулисы. Я пришел в форме, с цветами. Разогнал других поклонников и пригласил ее на ужин. Она неожиданно для меня сразу согласилась.

Капитан замолчал и уставился на черные волны вокруг. Я ничего не говорил, просто ждал продолжения.

– Это определенно был мезальянс. Певичка из оперетты. Я поссорился с отцом, и он сказал, что лишит меня наследства. Мне было плевать. Лизи тоже. Мы все время проводили вместе. Периодически появлялись поклонники. Была даже дуэль с одним из многочисленных сыночков маркиза Кабреше. Благо сынок был младший, и отцу его судьба была мало интересна. Всё обошлось только месяцем офицерской гаупвахты для меня и мужественным шрамом через щеку для маркизова отпрыска.

«Отпрыска»– смешное слово, – заметила моя рука, пошевелила пальцами и начала откручивать первую попавшуюся гайку. У нее определенно изменился голос. Высокий, но уже какой-то… подростковый что ли.

– Лизи оказалась знакома с дочерью генерал-губернатора, и моя карьера пошла в гору. Я стал капитаном. По протекции мне предложили пойти адъютантом к генералу Дезмунду-Роше. Я перестал общаться с отцом и семьей. Потом предложил Лизи стать моей супругой. Она согласилась на помолвку, но на условии, что свадьбу мы проведем не раньше, чем через год. Это было странно, но я согласился. Страна готовилась к войне, работы было много. Я часто оставался в штабе, и Лизи всё время приходила ко мне, приносила еду и как могла заботилась. Иногда, чтобы просто быть рядом с ней, я брал бумаги для работы домой. Всё было хорошо. Месяц шел за месяцем. Я никогда не было настолько счастлив. И вдруг всё рухнуло…

Внезапно, прерывая рассказ Гастона, в рубку через приоткрытый иллюминатор с оглушительным звоном влетел Тушкан.

Лови его! —потребовала рука и попробовала ухватить моего питомца. Я ее еле удержал.

Зубан подпрыгнул ко мне, схватил за штанину и стал подпрыгивать, изображая как он что-то хватает сверху.

– Тушкан, что случилось?

Через мгновение в иллюминатор засунул голову Каин. Его перья мелодично звякнули.

– Владыка, там киты. Много! Шпарят к нам. Фонтанчики смешные пускают.

Несколько секунд я переваривал информацию.

– Стоп машина! – крикнул я в переговорную трубу. – Всему экипажу, внимание! Взлетаем!

Через несколько мгновений цилиндр с баллоном раскрылся и начал наполняться горячим воздухом. Я пытался всмотреться в ту сторону, куда мне показывали зубаны. За небольшими волнами было ничего не видно. Надо не забыть купить на Рафаль подзорную трубу или бинокль. А то раз Бисто нет, так и посмотреть никак не выйдет.

Спустя несколько минут баллон начал приобретать уже правильную форму. Давай, железка. Нам еще не хватало, чтоб Рафаль сожрали.

И тут я увидел китов. Их была пара дюжин. Они окружали наш корабль со всех сторон, но не торопились нападать. Что с ними происходит? Киты плавали вокруг, иногда останавливались, высовывали головы, разглядывая Рафаль большими мутными глазами. Компрессоры стучали, нагнетая горячий воздух в баллон. Пахло дымом. Зубаны расселись на бортах корабля, шипели и возмущались, плюя и кидая мусор в кружащие вокруг темные силуэты.

Наконец Рафаль дернулся и отлип от воды, медленно поднимаясь вверх. Гляди-ка обошлось.

– Странно, что они на нас не напали…

– Я ни разу не слышал, чтобы киты нападали на своих, – заметил капитан. – Может это потому, что ты теперь один из этих чокнутых, что занимаются Стройкой?

– Хм, возможно, – задумался я. – Но проверять это мы не будем.

* * *

Волнения улеглись, и мы двинулись в сторону Саусфилда напрямую. Я сходил посмотреть, как там дела у зубанов и солдат Бисто. Зубаны расселись в своих ящиках и маялись бездельем. Мне стало их жалко, и я выдал их старшим – Грачу с Каину, карты, которые купил в оружейном магазине. Коротко рассказал правила игры. Все автоматоны собрались вокруг нас, внимательно следя за происходящим. Ну, хоть не вечным мордобоем будут заняты.

Уже собираясь уходить, я случайно заметил, что в трюме находится еще один пассажир. В углу, свернувшись калачиком, спала девушка-акула. Пресвятой Йорхотеп, опять она.

– Господа, я вот не пойму, как эта юная леди опять с нами оказалась?

– Так это я впустил! – крикнул мне Каин, не отрывая взгляд от карт. – Грач ее покусать хотел, но я сказал, что это новая владыкина горчичная, горничечная.

– Горничная, – задумчиво поправил его Грач.

Не, ну девушка, конечно, симпатичная. Но вот то, что она ходит за нами, и то, что она двух прежних владельцев загрызла, смущало. Высадить ее куда-нибудь и улететь? Ладно, не о том думаю. Шут с ней.

* * *

– Капитан на мостике! – браво отрапортовал один из автоматонов.

Я сел рядом с Гастоном.

– Ну, а дальше, что?

– А дальше всё просто, Серый. Дальше пришли коллеги из жандармерии и арестовали меня.

– Почему? – удивился я.

– Дело в том, что наша разведка выяснила, что из штаба, врагам, утекают важные данные. Путем проверки выяснили, что именно мои документы попадали в руки чужой разведке. Несколько дней продолжался допрос. Не самый приятный момент моей жизни. В камере я держался только одной мыслью, как там моя невеста. Я думал, что выяснится, что я не виноват, и я вернусь. Обещал себе, что помирюсь с отцом. Но тут выяснилось… Выяснилось, что Элизабет сбежала. Как только меня задержали, она сразу исчезла.

– Это она передавала информацию?

Капитан глядел в пол.

– После выяснилось, что зовут ее Эльжбета Костюшко. И была она гражданкой Священной Республики. И нужен я ей был только по одной причине…

– Погано. И ты ни о чем не догадывался?

– Ну были странные мысли. Но я от них отмахивался. Я действительно ее любил. А потом я узнал, что, когда меня арестовали за шпионаж, у отца случился удар… Я потерял всё. Я предал… Страну, семью, всё… Меня приговорили к заключению, но тут началась война… И я добровольцем попросился в поле. Сначала мне отказали, но генерал Дезмонд-Роше лично просил за меня… Хотя я так его…

– Но ты же не знал.

– А что это меняет? Я офицер жандармерии! Я должен был знать! Я должен был чувствовать! А я увидел симпатичное личико и всё на свете забыл. Ненавижу! – прошипел он.

– Так ты ее до сих пор, что ли, любишь?

Капитан поднял на меня мрачный взгляд. И там внутри его глаз заплескались нехорошие огоньки.

– Когда всю нашу банду схватят и всех повесят, это будет прекрасный конец для предателя и глупца вроде меня. Мне всё равно, Серый. Бандит так бандит. Я согласен быть с тобой. И да, впереди дым.

– Что?

– Впереди по курсу что-то горит. Или, скорее, уже сгорело.

Добро пожаловать в Саусфилд!

Уровень безопасности: черный