Текст книги "Легенда о героях"

***

Тем временем, войска царя Руда уже приближались к лесу, в котором жил Диран и Виркут. До сражения оставались считанные часы. Численность армии составляла на тот момент три миллиона пеших солдат демонов; один миллион всадников управляющих феофами – большими грозными животными с телом крепкой лошади и головой похожей чем-то на голову гепарда и пятью всадниками на дерках. Так же в армии были воины из других материков, общая численность которых составила пятьсот тысяч.

Вот уже столп пыли стал виден с макушки дерева, на котором стоял Диран предвкушавший начало грандиозного сражения. В его теле не было ни капли неуверенности в своей победе, чего нельзя было сказать о Виркуте. Он ведь не обладал такой силой, как его друг и потому не мог себе даже представить, как можно победить такую многомиллионную армию с феофами и дерками во главе. Однажды он уже сражался с одним дерком и не смог его победить, а сейчас они наступали на него в большем числе, да и еще под контролем умных всадников. Однако Виркут не знал, насколько именно стал силен Вар и поэтому сомнения в его голове имели место. Но он не показывал этого, а просто молча точил свой топор.

Сердце у Вар Дирана стоявшего до сих пор на ветке макушки дерева начало биться сильнее. Это не было волнением, это было желание поскорей вступить в бой. Но наблюдая за подходящей армией своего отца, принц Каши только терпеливо ожидал сражения.

Как вдруг его слегка прищуренные глаза раскрылись. Он что-то увидел. Снова прищурившись, он начал присматриваться. Да, так и есть, то был его отец, восседавший на дерке и идущий впереди всей своей томной армии. Корона, украшавшая его громадное тело, придавала его облику могущественный вид. Он уже был с седой бородой и большими туманными глазами. Царь Руд одетый в золотые доспехи и с вожжами в руках величественно приближался к месту сражения. Два меча виднелись у него за спиной, а на запястьях были одеты браслеты из цепи, тогда как копье и щит висели прикрепленные к упряжке. Насмотревшись на все это, Вар сделал озлобленное лицо и резко спрыгнул прямиком вниз. Приземлившись непосредственно перед Виркутом, он сказал:

– Сегодня мы станем властителями планеты Каши, – сделав паузу, он произнес: – А завтра всей вселенной.

– Через несколько минут они уже зайдут в лес. Пора становится на позиции, – не спеша произнес Виркут.

– Пойдем, – уверенно сказал Вар Диран, набросив на спину плотный плащ.

Оба они направились каждый на свою позицию. Встав друг от друга на расстоянии примерно около двухсот метров, оба положили у своих ног любимое оружие. Возле Виркута кроме топора, который он держал в руках, лежала еще булава, тогда как Диран держал в руках два слегка загнутых кинжала, а рядом с ним в земле находился воткнутый в нее длинный меч. Они стояли и молча, ждали начала сражения. Неожиданно звуки идущей армии прекратились. Упало последнее, видно тронутое дерком, дерево. Тишина пронеслась по всему лесу. Через какое-то время несколько криков неизвестных птиц заставило недоверчиво посмотреть Виркута в сторону, откуда этот крик исходил. Оглядевшись, он снова направил зрение в то место, откуда должно было бы идти войско императора. Как вдруг он резко отбросил свою голову вправо, едва уклонившись от смертельной стрелы. Удивление, появившееся на его лице, рассмешило Дирана, как внезапно и ему самому пришлось увернуться от такой же стрелы. На этот раз улыбнулся Виркут. Но через мгновение став серьезными они исподлобья посмотрели в сторону, откуда эти стрелы прилетели. Вар ловко подбросив кинжал находящийся у него в правой руке вверх поймал и запустил его в это направление с неимоверной силой. Раздался падающий шум. Из опыта охотники поняли, что сейчас расстались с жизнью, по меньшей мере, около дюжины воинов. Снова улыбнувшись Виркут, как бы подбадривая себя, кивнул одобряюще головой Дирану, говоря тем самым какой был хороший бросок. В это же время раздался громкий рык императора, на только что увиденное им. Все поняли, что начало битвы положено. Постепенно набирающий силу грохот начал раздаваться по всей округе. Уже через некоторое время деревья, падающие одно за другим и дикий рев воинов, слились в один громоподобный гул. Мышцы на теле Виркута и Дирана слегка напряглись и тут, наконец, они увидели, что просто черная волна пеших демонов летит сейчас на них с неимоверной скоростью желая стереть их с лица земли. Так, издавая крик сквозь зубы, они тоже рванули на встречу войска. Через несколько секунд они встретились.

Диран и Виркут начали беспорядочно вырезать по несколько десятков воинов в один только размах своих оружий. Виркут не подпускал к себе никого на расстояние вытянутого топора. Однако тонный пресс миллионной армии все же заставлял его немного отступать. Но Диран, словно молния в небольшое мгновение сносил головы уже сотен воинов. Прыгая от дерева к дереву он, пролетая мимо демонов, рубил их пополам, как тоненькие ветки. Запуская бумерангом один кинжал в океан вражеских войск, Вар Диран убивал их так много, что это просто трудно себе даже представить. Виркут же оставил свою позицию уже давно. Увидев это, его друг поспешил ему на помощь, рассекая по пути тела демонов-пехотинцев. Став сражаться плечом к плечу, они как две неприступные скалы убивали в минуту несколько тысяч воинов. Поняв, что это бесполезная смерть некоторые из войска Руда стали отступать. Заметя, как бежит его армия, император призвал наездников помочь им в сражении. Те, словно цунами ринулись в бой.

Тогда осознав, что сейчас будет, Диран решил использовать свое мистическое могущество. Он со звериным рыком неожиданно начал превращаться прямо на глазах у всех воинов в демона гигантского размера. Его рост стал уже не два метра, а около пятидесяти. Это произвело большое впечатление на Виркута и на всех, кто находился рядом. Несмотря на то, что всадники на феофах сами были около шести метров в высоту, новый рост Дирана, несомненно, поверг их испытать страх за свои жизни. В тот же миг Вар начал раскидывать наездников в разные стороны, словно мышей. Одним притопом своей ноги он размазывал множество солдат по земле. Махнув всего один раз своими уже такими же большими кинжалами, несколько десятков феофов и демонов сидящих на них расстались со своей жизнью.

В то время как Вар таким образом расправлялся с врагами, Виркут продолжал сражаться с пехотинцами и иногда с наездниками на лошадях с головой гепарда. Видя, как его войско погибает, царь Руд стал гневаться. Глаза у него наполнились кровью, а поводья в руке крепко сжались. Долго не думая, он поднял левую руку вверх и направил ее в сторону Вара и Виркута. Стоящие рядом с ним четыре всадника на дерках заставили зарычать этих великих животных. Битва, прекратившаяся на мгновение, перенесла все свое внимание на царя демонов Руда. Он, глядя на всех грозными глазами, вдохнул воздуха в грудь и крикнул: «Разорвать!». С еще более сильным ревом зарычали дерки. Пешая армия, словно муравьи начали разбегаться в сторону, когда увидела как, набирая скорость эти могучие убийцы, начали приближаться к Вару и Виркуту. Шестнадцать ног от этих четырех животных, будто шестнадцать гор превращали в щепки все, что им попадалось по пути: будь то деревья или же демоны-воины. Феофы побросав некоторых своих хозяев, разбегались в разные стороны. Острые бивни дерков точно стрелы приближались к Вару. Виркут глянув на улыбающегося Дирана, понял, что все под контролем. И как только до двух охотников оставалось около десяти сотен метров, которые наездники способны преодолеть за несколько секунд, Диран встал в нападающую позу, запрокинув лезвия кинжалов вдоль согнутых в локтях руках и резко, словно бросок кобры рванул в сторону приближавшихся титанов. Первым же своим ударом он как лезвием срубил длинный клык одного из дерков заставив того неуклюже остановиться. Сделав разворот по своей оси, вторым ударом Диран разорвал напополам здоровенного демона-наездника дерка, а слегка подпрыгнув и сгруппировавшись в воздухе в сидячую позу, он скалой обрушился вниз, переломив коленом шею бедного животного. Проскочившие рядом остальные три зверя попытались развернуться. Однако, не дожидаясь новой атаки, Диран еще одним своим рывком бросился в сторону двух бежавших рядом дерков и, расставив кинжалы, с легкостью распорол их крепкие бока, будто они таковыми не являлись. Внутренности животных резко выпали и дерки в тоже мгновение грохнулись, упершись рылом в землю. Оставшийся в одиночестве последний из нападавших дерк и его всадник побежали на Вара, но оцепенелые от страха не составили ему проблему. Охотник, сделал сальто в воздухе и напополам разрубил подбежавших к нему дерка и сидящего на нем демона.

Тонны черной крови от десятков тысяч погибших воинов и животных рекой текли по лесу. Снова настала тишина. Никто не смел даже шелохнуться. Все смотрели на Дирана. Мрачное лицо Руда выдавало в нем полное непонимание, что сейчас произошло. Ища в голове ответы, он не находил в ней ни одного. Глядя на то, как его могучая армия была разбита всего одним воином и его помощником, оскал его стал немного поскрипывать от гнева. Император не спеша слез со своего дерка и вышел немного вперед. Он воткнул перед собой свой меч и выпрямил осанку, выставив грудь. Глядя вверх на Дирана, он спокойно сказал:

– Кто ты? Как ты смог победить всех моих воинов? Я не могу этого понять. Ты…ты уничтожил их всех словно они мелкие насекомые. Твоя сила кажется беспредельной. Но ты не только силен, ты и еще искусный воин. Скажи мне, прежде чем мы сразимся, кто ты?

– Я так и знал, что ты не узнаешь меня, – словно гром прозвучал голос Вара. – Еще бы, ведь мне тогда был всего один год, когда ты захотел избавиться от меня и от матери. Помнишь? Тридцать лет назад…

Диран обернулся к Руду спиной и снял плащ, закрывавший его спину. То, что увидел император, уже не удивляло его. На спине Вар Дирана виднелись девять шипов, говорящих о королевской крови текущей в его теле. Все демоны-воины, осознав, кто перед ними стоит резко преклонили свои головы, оказывая тем самым принцу свое почтение. Снова развернувшись лицом к Руду, Вар начал уменьшаться в свой настоящий размер. И вот в следующее мгновение оба, отец и сын, смотрели сейчас друг другу прямо в глаза.

– Диран, – неожиданно произнес Руд, – ты жив. Все-таки ты жив. После смерти твоей матери я не мог себя простить за то, что совершил. Когда мне сказали, что ты выжил, я пытался найти тебя, но безуспешно… Только через многие годы надежда на твое спасение оставила меня. Сейчас я уже не тот, что был раньше… Сейчас я очень хочу загладить свою вину, которая мучила меня так долго. И…и ты жив… Теперь я, наконец, могу сказать тебе, как сильно раскаиваюсь о поступке, который…

– Молчи! – резко оборвал его Диран. – Я говорю тебе, молчи! Я не верю ни единому твоему слову! Ты предатель и убийца! Заткнись! И не говори ничего. Я никогда тебя не прощу. Ты испортил всю мою жизнь и теперь, попытавшись снова убить меня, просишь прощение? Нет! Я не прощу тебя. Никогда не прощу. Слышишь! Сейчас я убью тебя, и все будет кончено. Бери свой меч… Бери, я сказал! Бери! – в очередной раз крикнул Диран.

– Если это будет расплата за мой поступок, я возьму его и буду сражаться, – сказал удрученным голосом император. – Однако знай, что ты действительно очень дорог мне…

– Прекрати! Ты не вызовешь во мне ни капли жалости. Пора приступать к сражению. Хватит этих слов.

– Что ж, давай приступим. Но не жди от меня пощады. Я буду сражаться в полные силы.

– Ха! – выкрикнул несдержанно Диран. – Молись богу смерти о том, чтобы предоставил тебе местечко похолоднее в том аду, в который ты сейчас попадешь.

– Думаю, я это заслужил, – смиренно пробормотал Руд.

Диран отбросил в сторону два своих окровавленных кинжала и вынул из земли свой меч. Вслед за ним свой меч вытащил и Руд. Тишина была кристальной. Не было даже ветра. Казалось, что сейчас вся вселенная, молча, наблюдала за этой битвой.

Руд и Вар встали в боевые позы. Слышно было лишь дыхание этих двух воинов, которое становилось все глубже. Оба пристально смотрели друг на друга, как неожиданно, они резко бросились навстречу смерти. Яркая искра образовалась от первого удара мечей. Отпрыгнув в разные стороны, отец и сын в туже секунду сделали новый рывок, чтобы вновь соединить свои мечи в оглушающих ударах. Несколько минут они пытались добраться лезвиями до тела, однако каждый из них ловко защищался и так же ловко нападал. Казалось, что они могут сражаться вечно, и никто из них никогда не уступит. Но неожиданный смех Дирана вдруг ошеломил Руда.

– И это все на что ты способен!? – злобно улыбаясь, выкрикнул Вар Диран. – Знай, что этого вовсе недостаточно, чтобы победить меня! Я сейчас даже не пытался тебя убить. Но теперь я больше не буду мучить тебя. Я избавлю тебя от всех твоих страданий в один удар.

– Ты слишком многословен, – с небольшой отдышкой сказал император Руд. – Думаешь, я боюсь суда Ямараджа? Нисколько. Я готов принять свою судьбу. Но готов ли к этому ты?

– Готов! – закричал Диран и резко рванул в сторону своего отца…

Виркут стоял и молча, наблюдал за всем происходящим. Теперь он осознал, что происходило все детство с его юным другом. Но также Виркут понял сейчас и то, что только что упавшее на землю тело мертвого императора никогда в этой жизни не даст покоя Дирану. Раскаявшись перед смертью о содеянном, Руд посеял в уме своего сына сомнение. Но оно еще не видно ослепленному гневом и местью глазу Вар Дирана. Пройдет еще много времени, пока оно станет заметным. Однако умудренный опытом Виркут понимал к чему приведет эта смерть…

Демоны, увидевшие как с головы их властелина, упала корона к ногам принца, ничего не предпринимались говорить и делать. Но Виркут долго не мешкая, подошел к окровавленному Вару, поднял корону, занес над его головой и, обращаясь к выжившим демонам, крикнул:

– Ваш новый царь! Диран! Вар Диран! – сказав это, он опустил корону на голову махаратхи.

Сначала все молчали. Но уже через несколько секунд все демоны, постепенно, начали издавать одобряющий рык, подняв вверх каждый свое оружие. А новый царь, молча, осмотрел ликующих воинов, потом взглянул в глаза Виркуту и, подняв две свои руки над головой, также громко зарычал.

***

Шли годы. После смерти Руда прошло уже пять лет. Власть нового царя была непоколебима. Однако сидя на троне он уже не чувствовал счастья от сбывшейся клятвы. Вся жизнь его наполнилась мраком и пустым существованием. Цели в жизни больше не было. Что делать? Зачем жить? Проходя по коридорам большого замка, Диран смотрел лишь себе под ноги. Его медленные монотонные шаги эхом раздавались по всей округе. А ведь еще недавно победивший сотни тысяч демонов великий воин был готов сражаться с еще таким же количеством врагов. Но теперь его не забавляет, ни охота, ни сражения, ничего. Идя в одиночестве, он думал о том, что же будет дальше? Иногда что-то бормоча самому себе под нос, он, то задумчиво останавливался, то, как бы отвергая свою мысль, отмахивался головой и шел, погрузившись в новые размышления, дальше.

Виркута в Саттри не было. Он уехал из него около двух лет назад. Ему не удалось прижиться в этих шикарных апартаментах, вкушая королевские блюда. Он был простым и потому хотел жить просто. Вернувшись к себе в лес, он снова поселился в той хижине. Иногда он выходил и садился на какой-нибудь пень около того места, где был убит император и с ностальгией о лучших временах вспоминал ту великую битву. Виркут хоть и был больше охотником, чем воином все же любил встретиться оружием с другим бойцом. Это его раньше забавляло. Но сейчас он, словно чувствуя переживания своего Вара, сам впал в уныние. Изредка выходя на поиск добычи, он уже не с таким вкусом выискивал ее след, шел за ней и наконец, убивал. Все это стало для него рутиной. В его новой жизни тоже чего-то не хватало. И не смотря на то, что он прекрасно понимал, что его возраст, который на тот момент составлял уже шестьдесят восемь лет, не сулит в его жизни уже практически ничего, надежда на великие свершения все же оставалась в его сердце.

***

Однажды, проснувшись одним туманным утром, Виркут встал и, как обычно вышел на улицу, чтобы посмотреть на свой величественный лес. В это утро, внутри себя он словно чувствовал, что, быть может, это будет его последний раз, когда он наблюдает такую красоту. Внимательно всматриваясь в каждый шорох, слегка покачивавшихся от ветра листьев деревьев, он глубоко вдыхал свежий воздух. Несколько минут он стоял как младенец и будто впервые следил за всем происходящим вокруг него. Однако неожиданно выражение его лица изменилось. Оно стало очень серьезным. Виркут попытался внюхаться, но безуспешно. Оглядевшись по сторонам, он ничего не увидел. Атмосферу обострило и то, что все звуки, издаваемые разными птицами и животными, резко прекратились. Виркут прищурился. Неожиданно резкий ветер обдал все его тело ледяным воздухом, что волоски на нем покрылись небольшим инеем. Вглядевшись в сторону, из которой он исходил Виркут начал прислушиваться. Снова ничего не поняв, он решил сам проверить, что это было. Схватив булаву, он отправился в то направление, откуда мгновение назад был пойман холодный воздух, исходивший не понятно от чего или кого.

Пробираясь все дальше от хижины Виркут начал замечать, как деревья и некоторые животные были полностью покрыты льдом. Однако он продолжал свое преследование. Шаг за шагом, приближаясь к своей цели, старый охотник видел всё больше льда и холод начал пробираться в его легкие. Наконец, он вышел на ледяную дорогу. «Что же это?» – сказал шепотом седой демон. Идя по следу чего-то неизвестного, Виркут перебирал в голове, что могло бы оставить его за собой. Но уже через некоторое время он начал осознавать, что отстает от этого существа. Дорога становилась не такой отчетливой. Час за часом он не сбавлял скорости. Так, пройдя весь день, Виркут уже еле поспевал, идя по слякоти растаявшего льда. Солнце, практически скрывшееся за горизонтом, усложнило передвижение старого охотника. Вот уже настала ночь, и грязь под ногами Виркута стала твердеть от понизившейся температуры воздуха. От чего ему показалось, что, быть может, он снова начал догонять неизвестную добычу. Но на следующий день он понял, что этого не было. Когда полуденное солнце окончательно осушило размазанные следы проходившего здесь существа, демон осознал, что отпустил его уже на большое расстояние. Однако сдаваться он не собирался. Собравшись духом и крепко прижав тяжеленную булаву в кулаке, Виркут побежал в попытке догнать ускользающую от него тварь. Так, не спав и ничего не кушая и только на некоторое мгновение останавливаясь чтобы попить из какого-нибудь ручейка или лужи, седой демон-старик гнался по следам, которые, как и ожидалось стали снова превращаться в скользкую грязь.

На третий день погони силы стали покидать старого Виркута. Хоть он и не бежал по грязи, а следовал вдоль нее рядом по дороге устланной мхом, все же нехватка в пище, бесперебойный бег и возраст начали сказываться на возможностях охотника. Казалось, что тот, за кем он бежит тоже прибавил свой ход. И уже на этот раз в голове у Виркута стало отзываться желание бросить все и вернуться обратно к себе в хижину. Быть может он так и поступил, если бы под вечер этого дня он не заметил, что слякоти на земле уже нет, а вместо нее стал появляться иней. Вот уже и закончился лес. Равнина, с небольшими холмами по которой, двигаясь на юг, бежал Виркут, постепенно начинала желтеть. На шестой день погони сил на бег почти не оставалось. Увидев неподалеку след какого-то зверя, демон решил все-таки сойти с пути преследования, чтобы убив животное, перекусить и немного отдохнуть. Так он и сделал. Насытившись едой, Виркут еще решил прилечь, чтобы поспать. Этим он отстал от своей цели примерно на шесть-семь часов. Однако теперь получив новый глоток свежих сил, старик готов был пробежать еще несколько дней без отдыха.

Направляясь к южным границам северного материка Проха он, ощутил, что температура воздуха начала нагреваться все сильнее и сильнее. Так он понял, что очень скоро начнется пустыня, после которой будет великий мост, соединяющий этот материк с Каном – средним материком.

Вот уже настал девятый день преследования. Бежать по раскаленной пустыне оказалось тяжелее, чем думал Виркут, однако то, что он снова настиг след от непонятного существа, вселяло в него надежду на скорую встречу с ним. Охотник все же не мог понять, как же тот, кто оставляет за собой холод, решился перейти эту палящую пустыню. Тем более что впереди был многокилометровый мост, путь по которому составил бы около месяца.

Прошел еще один день. И вот уже стал виден раскаленный воздух от железных плит и, если хорошо присмотреться, то можно было уловить очертания гигантского черного моста, видневшегося в расплавленной атмосфере. Виркуту потребовалось половину дня, чтобы добраться до него.

Он знал, что вход на мост всегда охранялся. В этом месте его оберегали четыре высокие башни, в которых находились лучники и небольшой отряд пеших воинов. Однако подойдя к месту переправы, Виркут увидел, что все стражи кашиканцы, охранявшие мост, оказались убитыми. Их число было около сотни, однако, все они были заморожены, а часть из них разбиты как льдины на многие осколки. Этот вид поразил старика. Но то что холод еще не оставил этого места, несмотря на сильную жару говорило о том, что Виркут практически настиг таинственного убийцу. Но, что удивило охотника так это то, что следы не вели на мост. Существо свернуло на запад и, по всей видимости, пошло вдоль раскаленной железной плиты. Поэтому Виркут, попив воды из уже начинавшего таять льда, не мешкая ни минуты, поспешил в том же направлении.

Настала ночь. Горящий свет от плиты освещал левую часть тела бегущего демона. Снова пустившись в размышления, но на этот раз уже о своей прожитой жизни Виркут бежал и изредка поглядывал на оранжевую плиту. Миля за милей он преодолевал невероятное расстояние. Как неожиданно что-то небесного цвета мелькнуло впереди. Демон добавил свой ход. Свет становился все ярче. Через еще некоторое время зоркий глаз Виркута уже твердо видел приближающийся бирюзовый огонек. До их встречи оставалось не более пяти часов. Это придало демону сил, и он снова прибавил в шаге. Полчаса он бежал, точно видя этот бирюзовый огонек.

Однако внезапно существо резко исчезло. Волнение прокатилось по телу охотника. «Неужели снова пропал?» – подумал тот. Этого он уже не мог допустить, но это произошло. Еще более ускорившись, Виркут в поте лица бежал к тому месту, где последний раз была видна его цель.

Под утро он заметил, как приближается к какому-то прямоугольному предмету. Он не знал, что это, тем не менее, скорость его ниже не стала. И вот уже через примерно часа полтора он уже был рядом с ним. То, что он увидел, вызвало в нем чувство удивления. Виркут стоял перед здоровенными зеркальными вратами полностью покрытыми инеем. Высота его оказалась метров сто, а ширина примерно на треть меньше. Рамка, обрамляющая телепорт, украшенная из драгоценных камней, имела какие-то знаки, нанесенные на ее поверхность. Но сказать, что именно они означали, не мог никто, потому что те, кто охранял эти врата, также лежали мертвые и замороженные, как и те, кто оберегал вход на великий мост. Сильный холод этого места не уходил даже от находящейся неподалеку раскаленной железной плиты.

Подойдя ближе к вратам он увидел, как из подо льда в руке мертвого кашиканца, лежал какой-то прямоугольный ключ с изображением двух телепортов на нем. Виркут сразу понял, что это за врата. «Возможно, этот стражник хотел телепортироваться, чтобы избежать смерти», – подумал Виркут, отламывая замерзшую руку от тела убитого воина. «Но тогда как неизвестное мне ранее существо прошло через эти ворота, если они не были включены? Или… Может они сами пытались загнать это чудовище в телепорт, но что послужило причиной их смерти?». Размышляя над произошедшем, мудрый воин пытался расставить все по своим местам.

«Как бы то ни было, все позади», – пробормотал Виркут, очищая ото льда у себя в руках золотой прямоугольный ключ со знаком двух телепортов. Повернувшись к вратам, он стал разглядывать их, словно пытаясь найти место, куда необходимо было приложить этот ключ. Однако, неожиданно, старик вдруг едва уловил своим телом все тот же ледяной воздух, который заставил его придти сюда. А уже в следующую секунду он услышал какое-то сопение и тяжелое дыхание, которое становилось все отчетливей. Одежда на теле Виркута сразу же стала жесткой. Очень медленно он начал поворачиваться для того, чтобы увидеть то, что гнетуще дышало ему сейчас прямо в затылок. Вот уже что-то похожее на пасть стало видно ему боковым зрением. После чего он заметил огромный оскал этого чудовища и, наконец, полностью развернувшись Виркут замер в оцепенении. Только один клык, торчащий из гигантской пасти зверя стоявшего перед ним, был в раза полтора больше самого Виркута. Стылый воздух, исходящий от легких зверя пробирал до костей, а яркий голубой свет, идущий из его рта, казался скоплением холода всей вселенной. Демону еще тяжело было понять, кто именно сейчас стоит перед ним, однако то, что это точно не друг очень уж явно бросалось ему в глаза. Не отводя взгляда от пасти, он стал рукой нащупывать свою булаву, которую, как ему показалось, он положил рядом. Однако она никак не попадалась. Вот уже он начал слегка косится вниз, чтобы зацепить любимое оружие взглядом, но и эта попытка оказалась тщетной. Понимая что сейчас и без того крепкое терпение чудовища подойдет к концу, да и отчаявшись в попытках найти что-нибудь потяжелее, Виркут, больше не оттягивая битвы, со всего размаху руки нанес резкий оглушительный удар по челюсти ледяного животного. Сила, которую он вложил в этот удар, при этом была такой, что не ожидавший такого поворота событий зверь с визгом отскочил в сторону. Впрочем, похоже, этого не ожидал и сам Виркут. Поняв, что теперь обратного пути нет, старик начал оглядываться в поисках своего оружия. Через мгновение он заметил, что оно лежит в нескольких метрах от него. Взглянув снова на отпрыгнувшего только что монстра, он только сейчас понял кто перед ним. Это оказался просто величественных размеров серс. Он был такой большой, что едва мог бы войти в телепорт. Оклемавшись от удара, он грозно направил свои горящие глаза на Виркута. Немного посмотрев на него, он резко изверг такой громогласный рык, который оказался настолько мощным, что руки демона невольно закрыли уши, чтобы не оглохнуть. Серс умолк и настала тишина, но продлилась она не долго. Зверь, не дожидаясь пока Виркут придет в себя, в туже секунду бросился в нападение, подняв вверх свою лапу, чтобы в один миг прихлопнуть своего оскорбителя. Однако охотник прыгнул в сторону булавы и, сделав кувырок по земле, на выходе схватил свое оружие. Встав в стойку, и взяв в легкие больше воздуха, Виркут что есть мочи выкрикнул: «Давай!» Зверь, как бы идя на поводу у старого стража леса, снова кинул свою пасть в его сторону, пытаясь раскусить того, но и эта попытка не увенчалась успехом. Более того, серс поплатился за свою непредусмотрительность тем, что получил булавой прямо по носу. Виркут подпрыгнув вверх, нанес нападающему зверю этот мощнейший удар, от которого тот уронил свою пасть прямо на землю. Но этого было явно не достаточно, чтобы сразить такого титана. Серс отдернув свою голову в сторону Виркута попытался зацепить того своим рогом, растущим прямо у него изо лба. Но на этот раз эта атака оказалась более удачной. Зацепив совсем немного левую руку седовласого демона, он вмиг обморозил ее. Виркут посмотрев на нее и поняв, что он только что лишился одной своей конечности, ударил нижней частью булавы по предплечью. От этого небольшого удара замороженная рука вдребезги рассыпалась о землю. Теперь ему ничего не оставалось, как сражаться только одной рукой, держа в ней тяжеленное оружие. Серс, будто поняв, что только что сделал, снова издал рык, который конечно уже был намного тише предыдущего, быть может из-за поврежденной челюсти, но тоже достаточно громкий, чтобы обратить на себя внимание. Виркут положив булаву на землю, но, не отпуская ее, приготовился к нападению. И ледяной убийца молнией рванул к нему. Отмахнувшись один раз от острого рога, отнявшего у него уже одну руку, Виркут попытался сделать отмашку во второй раз, которая выглядела немного неуклюже. Однако вряд ли это сейчас беспокоило старика. Сделав сальто назад, он запрыгнул на какой-то большой камень. Серс в очередной раз кинулся в его сторону, но этого только и ждал мудрый охотник. Как только Виркут оказался на камне он начал раскручиваться вокруг своей оси вместе с булавой, ожидая приближавшегося зверя. Как только тот был достаточно близко, Виркут выпустил из своей руки булаву, направив ее в сторону серса. Тот попытался остановиться и свернуть в сторону, но скорость, с которой он рванул до этого, была такой, что не позволила ему теперь успеть сделать это. Булава ударила серсу прямо в наклонившуюся голову, которой он пытался увернуться от приближающейся смерти. Однако ему это не удалось.

Проломив ледяной череп, она прошла через шею прямиком в гигантское тело серса, разрушив там все внутренности. С грохотом он рухнул к подножию камня, на котором стоял, с небольшой одышкой, старый Виркут. Тонны льда разлетелись в разные стороны, окутав демона грудой снежной пыли. Когда через некоторое время она улеглась, Виркут, выкарабкавшись из нее, слез не спеша с камня и подошел к остаткам тела серса. Увидев свою покрытую льдом булаву, он дотянулся до нее, чтобы вытащить. Когда та была извлечена, он приступил к поиску сердца этого могучего животного.

Сициф на этот раз был достаточно большого размера, примерно около тридцати сантиметров в диаметре. Это самый крупный камень, который когда-либо был вынут из хладного тела серса. За него можно было бы получить, по меньшей мере, столько золота, что хватило на всю оставшуюся жизнь. Но это Виркута уже не интересовало. Он старый охотник, для которого просто важен сам процесс, а не результат, поэтому он даже не прикоснулся к нему, а сам уселся неподалеку от осколков поверженного зверя.

«Так вот почему холод не уходил из этого места, когда я сюда пришел», – подумал старик. «Серс по-прежнему оставался здесь».

– И вот к чему это привело, – немного улыбнувшись, сказал он последнее предложение вслух и посмотрел на уже начавшего таять серса.