Текст книги "Мир Творца"

14. ПЕРЕПРАВА

Каждый день для него превращался в пытку. Он подолгу стоял на открытой террасе и думал, как отомстить Творцу. Через неделю после его посещения другого берега Черного Озера на Замок Вампиров напали «черные кляксы». Они уничтожили более семидесяти процентов его обитателей. Граф пришел к выводу, что таким образом Создатель предупреждает его о том, чтобы он «не совал нос» куда не следует. Анри временно отказался от плана мести, дабы уберечь от смерти остальных жителей замка, но Творца он не простил.

Лена встала с камня и отошла в глубину грота. Там она немного размялась и продолжила:

– Увидев меня, Граф сказал, что я очень напоминаю ему его единственную любовь, поэтому он не хочет отпускать меня в Мир Творца. Пришлось приврать, что без меня ты не сможешь победить Создателя – уж, извини, нужно было что-нибудь ляпнуть. Тогда он и рассказал мне о своих приключениях, чтобы предостеречь… По крайней мере теперь мы знаем, куда и на что идем.

– Лена, ты – молодец! – виноватым голосом произнес Борька. – Прости, что я всякие глупости про вас с Анри думал. Переживал очень… Теперь и в самом деле у нас кое-что есть. Мы знаем, что «глаз Творца» существует, что находится он в сфере, и что выбраться из нее можно, только обладая нормальным физическим телом. Но из рассказа Графа следует, что «глаз» словно стирает физическую оболочку при малейшем к нему приближении. Как же быть? Ведь, по словам Карпа Абрамовича, только «глаз» или «глаза» являются слабым местом Создателя Темного Мира. Кроме того, что значит «рассеять» зрение?

– Как я поняла, нужно изменить фокус. Может, ты когда-нибудь видел книжку «Магический глаз»? Там как раз обучают этому приему: рассеиваешь зрение, перестраиваешь фокус, и среди кучи непонятных плоских картинок вдруг видишь объемное изображение. Прямо 3D!

– Была у меня подобная книженция, но я в ней ничего не видел, хотя смотрел до слез.

– Значит, не научился. Придется учиться заново и ускоренными темпами, поскольку в Мире Творца никто ждать не будет.

– Ладно, допустим, проникнем мы в сферу, рассеем зрение, но что потом делать, мы не знаем!

– Определимся на том берегу.

В этот момент у входа в грот послышался шум, и через водяные струи в пещеру проник Первый.

– Ну, радуйтесь! – сказал он. – Нашел я плот. Правда, он весь тиной порос, но на воде еще держится основательно. Так что собирайтесь, будем переправляться.

– Первый! – обратилась к гоблину Лена. – Ты останешься на этом берегу. В Мир Творца пойдем мы с Борькой.

– Кто это решил? – с вызовом произнес гоблин.

– Я! – заявила девочка. – Я тут подумала… Если вдруг с нами что-то случится, то должен же кто-то добраться до Института и предупредить об этом наших друзей. Этим кем-то можешь быть только ты, Первый!

Борис с уважением посмотрел на подругу, удивляясь, почему такое мудрое решение не пришло ему в голову. Гоблин задумался.

– Да нечего тут думать, – сказал мальчуган. – Лена права! Будешь сидеть в гроте и ждать нас пару дней. Если мы не появимся, то вернешься к реке – защитному поясу – и сообщишь обо всем сотрудникам Института.

– Река не пропустит меня.

– Прокоп Тихонович наверняка увидит тебя в подзорную трубу, а Влад узнает. Так что они сами придут к тебе на встречу.

– Хорошо, – кивнул Первый. – Мне кажется, здесь от меня действительно будет больше проку.

– Вот и отлично! – обрадовалась Лена. – Теперь смотри… Все продукты мы тебе оставим в одном рюкзаке, а плазму переложим во второй и будем тащить его по очереди – так легче.

С этими словами она переложила съестные припасы в один рюкзак и вручила его Первому. Во второй рюкзак (Борькин) девочка поместила аптечку и пакеты с плазмой.

– Ну, присядем на дорожку, – сказала Лена и уселась на камень.

Борис и Первый последовали ее примеру. Через минуту девочка произнесла:

– Что ж, пошли!

И вся компания вышла из грота.

– Где находится плот? – поинтересовался Борька.

– Чуть ниже по озеру. Его туда волнами, похоже, прибило. А поскольку волны и на него накатывались, то он сильно зарос водорослями.

Гоблин прошествовал по тропе и свернул к берегу озера. Затем вдоль него он направился туда, где озеро «закруглялось» вдали. Там деревья спускались почти к самой воде, и было трудно понять, где начинается берег. Ребята усиленно всматривались вперед, но никак не могли разглядеть пропавший плот. Только когда Первый сам указал на темно-зеленое пятно на воде, Лена и Борис, наконец, увидели то, что искали.

– Ура! – шепотом произнесла девочка. – Теперь, Первый, ты можешь вернуться в грот. Дальше – мы сами!

– Не получится, – покачал головой гоблин. – Плот одним углом прочно «врос» в землю, придется откапывать. Вам одним это будет не под силу.

Он оказался прав. Плот глубоко сидел в прибрежном иле.

– Наверное, шторм был, – предположил Борька, – вот его и заклинило.

– Зато не унесло в озеро, – заметила Лена. – Времени на постройку другого плота у нас все равно нет. Так что постараемся поскорее его откопать.

Друзья принялись за тяжелую работу. Борис достал из рюкзака набор «Юный техник», извлек оттуда толстенную отвертку и принялся ею «откапывать» застрявшие бревна. Лена забежала в лес и вскоре появилась с плоской и острой корягой, которая чем-то напоминала небольшую мотыгу. Этой корягой она стала отгребать вывороченный ил. Первый было тоже схватился за палку, но потом все выбросил и начал копать руками и ногами. Когда бревна были освобождены от ила и грязи, гоблин предложил ребятам столкнуть плот на воду. Вместе они ухватились за «откопанный» угол и с трудом протолкнули плот на поверхность озера. Под своей тяжестью он сначала погрузился немного в воду, но затем всплыл и закачался на волнах. В воздухе запахло гнилью.

– Какая мерзость! – сморщила нос Лена. – Эти водоросли воняют!

– Терпи, чистить плот у нас нет времени, – сказал Борька. – И так уже половину дня потеряли.

Он обернулся к гоблину и произнес:

– Спасибо, Первый, теперь ты точно можешь вернуться в грот. А мы найдем парочку шестов и отправимся в гости к Творцу. Жди нас два дня: сегодня и завтра. Но если мы не появимся утром послезавтра, то доберешься до Института и предупредишь ученых о нашем провале. А там уже решите, что делать.

Гоблин кивнул, затем подошел и крепко обнял парнишку, потом Лену.

– Будьте осторожны и внимательны, – тихо сказал он. – Постарайтесь не допускать никаких промахов. Создатель их вам не простит.

– Хорошо! – хором сказали дети.

Первый махнул им на прощание, повернулся и отправился назад – к гроту. Борька и Лена не стали мешкать, а немедленно отыскали в лесу пару крепких и длинных веток. Они очистили их от листьев, обломали лишние сучки и сделали два шеста. После этого ребята принесли еще две широкие плоские ветки и приспособили их под весла. Затем они забрались на плот и оттолкнулись шестами от дна. Плот очень медленно двинулся вперед. При этом он слегка проседал под тяжестью детей.

– Как думаешь, он не пойдет ко дну в середине озера? – с подозрением спросил Борис.

– Не должен, прошло не так много времени. Хотя раньше он не проседал.

Мальчуган промолчал. Он продолжал отталкиваться от дна Черного озера, стараясь как можно меньше раскачивать бревна. Вскоре шесты перестали доставать дно, и ребятам пришлось взяться за «весла». Медленно, но верно они плыли к противоположному берегу.

– Что-то нечисти не видать, – тихо заметил Борька, – русалок там всяких… водяных.

– Бог с тобой! – испугалась Лена. – Не кличь беду, сама придет! Хотя, если честно, мне кажется, что нас не трогают потому, что мы теперь вампиры, иначе давно бы кто-нибудь появился.

Борька кивнул, соглашаясь с доводами подруги. Вдруг девочка указала на противоположный берег и сказала:

– Гляди, отсюда уже можно хорошо разглядеть шпили строений, о которых говорил Анри.

Парнишка напряг зрение и заметил среди деревьев на другой стороне озера высокие конструкции.

– Что ж, приложим чуть больше усилий и скоро сможем рассмотреть все вблизи, – произнес он.

Дети принялись грести с удвоенной энергией. В какой-то миг у них под ногами что-то хрустнуло, и несколько бревен оторвались от плота. Лена едва удержалась на ногах. Она быстро перебралась с опасной части плота в его центр.

– Похоже, крепления сгнили, – заметила она.

И тут еще два бревна с треском ушли в сторону.

– Мы только на середине озера, – с тревогой произнес Борис. – Такими темпами, от плота скоро совсем ничего не останется.

– Переправимся на бревнах, не впервой!

– Ага, только одно дело – переплыть реку, другое – широченное озеро, населенное всякими гадами.

– Послушай, у тебя же в рюкзаке была веревка?!

– Не веревка, а бечевка – довольно тонкая.

– Пусть так, но она может нам помочь. Вытаскивай ее немедленно!

Мальчуган достал бечевку и протянул ее подруге. Лена схватила ее, подошла к краю плота и стала перевивать ею бревна. Она несколько раз пропустила бечевку между ними, затем взяла у Борьки перочинный ножик и отрезала лишний кусок.

– Теперь с другой стороны, – сказала она.

Но не успела девочка приблизиться к другом краю, как крепление там лопнуло, и бревна распались. Они бы уплыли в разные стороны, но их держал усиленный бечевкой второй конец плота. Дети не удержались на ногах и повалились на бревна.

– Держи рюкзак! – закричала Лена, стараясь ухватить набор «Юный техник». – Там – плазма, без нее мы – покойники!

Борис пополз по скользкому бревну к рюкзаку, который уже наполовину оказался в воде. Вдруг плот резко дернулся, и рюкзак упал в озеро.

– А-а-а! – закричал мальчишка и, набрав в легкие побольше воздуха, сиганул за ним следом.

Он нырнул в прохладную темную воду Черного озера и поплыл вниз – за рюкзаком. Его глаза плохо видели в мутной воде, но внезапно он четко почувствовал чужое присутствие. Борька посмотрел в сторону и заметил неподалеку два плоских желтых, похожих на большие блюдца, глаза. От ужаса паренек «вскрикнул» под водой, выпустив весь набранный воздух, и стал задыхаться. Неожиданно «блюдца» приблизились, и что-то огромное, похожее на крупное бревно, протянуло парнишке рюкзак. Борис схватил его и, не зная, как реагировать на происшедшее, принялся грести к поверхности. Через несколько минут он, бледный и дрожащий, бросил рюкзак на бревна и выбрался следом.

– Что с тобой? – спросила Лена. – Ты словно привидение увидел.

– Может, и так, – ответил паренек.

Он попытался подняться на ноги, но не смог, поскольку бревна стали неустойчивыми и колыхались на волнах. Девочка тем временем поймала коробку с инструментами и пристроила ее на укрепленном краю плота.

– Я полезла бревна связывать, – сказала она.

– С ума сошла! – крикнул парнишка, припоминая желтые «блюдца» под водой. – Лучше держись, и так как-нибудь доплывем.

– Бревна скоро раскачают крепление и перетрут бечевку. Так мы не доберемся. Лучше помоги согнать стволы в одну кучу, а я поднырну и как-нибудь свяжу их.

– Но в воде обитает нечисть!

– Я сама сейчас нечисть. Помогай давай!

Лена, лежа на животе и ухватившись за бревно, одной ногой подогнала к себе соседнее, а затем еще одно. Стараясь не упустить их, она пробралась по ним к краю плота и стала обматывать бревна бечевкой. Борька зажмурил глаза, несколько раз сильно вдохнул и выдохнул, затем открыл глаза и принялся помогать своей подруге. Связав три бревна, девочка прыгнула в воду и поймала еще два, которые отплыли немного в сторону от плота. Постепенно они с Борисом смогли соединить в одно целое все оставшиеся бревна. Промокшая насквозь, но довольная, Лена забралась на плот и произнесла:

– По крайней мере, туда мы точно доберемся, а вот обратно – затрудняюсь сказать…

– Может, назад нам уже и не придется добираться, – мрачно пошутил парнишка.

Ребята проверили вещи и обнаружили пропажу нескольких инструментов.

– Жаль, – произнес мальчуган. – Набор был совсем новым. А теперь инструменты достанутся каким-нибудь водяным, живущим на дне озера.

– Не переживай, если выберемся, я тебе новый подарю.

– Спасибо.

Друзья снова взялись за весла и начали грести. Постепенно противоположный берег приблизился к ним. На нем уже можно было рассмотреть деревья, растущие в лесу, шпили загадочных строений и усики-антенны на них.

– Солнце уже на другую половину небосклона перевалило, – заметила Лена. – Похоже, мы доберемся только к вечеру.

– Ничего, мы же теперь «дети ночи», – усмехнулся Борька.

– Темнота – наш друг.

– Ну да, как-то забыла об этом, – кивнула девочка.

Примерно еще через час плот мягко ткнулся в пологий песчаный берег. Дети сошли с него и постарались затащить как можно дальше на сушу, чтобы его не унесло волнами.

– С чего начнем? – поинтересовался мальчуган.

– Нужно просушить одежду. Вторые комплекты я оставила в другом рюкзаке. Сам знаешь: война войной, а грипп – по расписанию. Вряд ли мы сможем сражаться с Творцом, чихая и кашляя.

– Но время…

– Час погоду не сделает, заодно перекусим. А пока отвернись и не подглядывай!

Борис послушно повернулся к подруге спиной, а она решительно сняла с себя мокрые джинсы и рубашку.

– И ты не стой истуканом, раздевайся быстрее и сушись! – прикрикнула она на парнишку.

Тот кивнул и стянул с себя мокрую одежду. После этого ребята разложили вещи на горячем песке, а сами пристроились неподалеку, спинами друг к другу.

Борька окинул взглядом лес, начинающийся неподалеку от берега, и спросил:

– Лен, как думаешь, Творец сейчас нас видит?

– Возможно.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

– Ну не кричать же. А потом, Творец, скорее всего, не воспринимает нас всерьез, иначе давно бы уже убил. Кстати, может быть мы ему нужны живыми, поэтому он так легко впустил нас в свой мир.

– Для чего, к примеру?

– Допустим, для подпитки его «глаза».

– Мерзко это осознавать…

– А ты не задумывайся, легче будет! Наслаждайся спокойствием, оно не будет вечным.

Лена зажмурилась и подставила лицо лучам тусклого солнца. Борис подтянул к себе рюкзак и достал пакетик с плазмой.

– Есть хочешь? – спросил он у подруги. – А то я что-то проголодался.

– Давай, – сказала девочка, – черт его знает, когда еще перекусить удастся.

Парнишка вытащил еще один пакетик и перекинул его через плечо назад. Тот упал прямо на голову Лены, а потом съехал ей в руки.

– Снайпер, блин! – засмеялась девочка. – Хорошо хоть пакеты крепкие, а то растеклась бы сейчас кровь по всей моей физиономии. Вот бы был видок!

– Извини, я же не вижу, куда бросаю.

– Ладно, прощается, – миролюбиво произнесла Лена. – Пей, давай! Только по чуть-чуть…

– Угу.

Мальчуган надорвал пакетики и подростки восстановили силы.

– Слушай, а одежда-то почти просохла, – произнесла из-за его спины Лена. – Одевайся, и пойдем отсюда.

Мальчишка прикоснулся к джинсам и понял, что они действительно сухие.

– Чудеса! – прошептал он. – И солнца, вроде, яркого нет, а вещи сохнут моментально.

– Кончай философствовать! Я уже одета, а ты до сих пор в одних трусах сидишь.

Борис вспыхнул, оглянулся и заметил, что девочка с усмешкой смотрит на него.

– А ты не подглядывай! – крикнул он и схватился за джинсы.

Через пять минут полностью экипированный парнишка подхватил рюкзак и буркнул:

– Ну, куда пойдем?

– К «глазу» сразу соваться бессмысленно, – сказала Лена. – Мы не знаем, что с ним делать… Поэтому предлагаю для начала осмотреть странные строения, напоминающие гигантские игрушки. Может, найдем для себя какую-нибудь подсказку.

– Согласен. А если наткнемся на Творца или этих, как их там… Ампий?

– Будем стрелять из излучателей. В любом случае, у нас нет другого оружия.

– Логично. Как это я сам не догадался?! – изобразив глупую физиономию, произнес Борька. – Идем!

Он направился к стене Темного Леса, возвышающейся впереди. Лена поспешила следом. Дети зашли под первые деревья и огляделись. Этот лес ничем не отличался от того, что был на другой стороне озера. Обычные ухваты, увитые лианами, росли повсюду. Среди них периодически попадались деревья с пирамидальными стволами, но их были единицы. Стояла абсолютная тишина. Ребята долго прислушивались, но не было слышно ни треска сучьев, ни шороха ветра, ни каких-либо других звуков.

– Мертвое все какое-то, – заметила девочка. – На той стороне хоть звуки присутствуют, а здесь… как в замкнутом пространстве.

– Давай не будем задерживаться, – предложил парнишка.

– Тишина обычно ничего хорошего не предвещает.

И друзья отправились дальше. Они лавировали между ухватами, стараясь не приближаться к лианам, и обходили стороной деревья с необычными стволами. Внезапно земля под ногами ребят содрогнулась. Не удержавшись, они упали на колени, и Борис в сердцах сказал:

– Что за хрень?!

– Не выражайся! – произнесла Лена, потирая ушибленную коленку.

Она поднялась на ноги и проговорила:

– Может, землетрясение было?

– У нас тут не сейсмическая зона, – заметил мальчуган.

– Скорее всего, опять Творец что-нибудь или кого-нибудь изобретает.

– Надеюсь, ты не прав. Толчок уж больно сильный был. Представь, какого роста должен быть тот, кто такой толчок способен произвести!

Борька собрался встать, но в этот миг почва содрогнулась вновь. И он, и Лена опять оказались на земле. В ту же секунду лес накрыла чья-то огромная тень.

– К сожалению, я оказался прав, – сказал парнишка. – Кто-то движется через лес к озеру, и, похоже, он явно не карлик!

Он указал на тень подруге. Та кивнула и прошептала:

– Нам нужно спрятаться, иначе этот великан, чего доброго, может и на нас наступить.

– Куда же тут спрячешься? Одни деревья вокруг!

– Давай хотя бы ложбинку найдем или овражек – все безопаснее будет.

Девочка поднялась на ноги и помогла встать Борису.

– Бежим, – сказала она.

И дети бросились через лес в сторону от появившейся тени. Они мчались, как ветер, но содрогающаяся почва периодически сбивала их с ног. Тогда им приходилось вставать и бежать дальше. Неожиданно на их пути появился довольно глубокий овражек. У него были отвесные склоны, но друзья приняли решение спрыгнуть вниз – на его дно. Первым прыгнул Борька, но как только он оказался внизу, Лена закричала сверху истерическим голосом:

– Борис, не двигайся! Похоже, это Овраг Судьбы! Сделаешь хоть один шаг, изменится твой возраст!

– Что же делать? – заволновался мальчуган.

Земля снова начала дрожать, и он просто сел на землю, чтобы не упасть.

– Сиди и не двигайся! – снова крикнула девочка. – Деваться нам все равно некуда! А великан движется сюда. Сейчас я тоже спрыгну.

Через секунду Лена приземлилась рядом со своим другом и тоже уселась на землю.

– Будем ждать, – тихо сказала она. – Двигаться нельзя, иначе мы либо станем младенцами и умрем от беспомощности, либо станем стариками и скончаемся от дряхлости.

– А если этот великан наступит на нас?

– Овраг довольно глубок. Если мы прижмемся к земле, он нас не раздавит. Главное, чтобы он нас не заметил!

15. ТАИНСТВЕННАЯ СФЕРА

Вдруг послышался треск ломаемых деревьев. Гигант, вероятно, выдирал их с корнями из земли, продираясь сквозь лес. Лена приложила палец к губам, показывая Борьке, чтобы он молчал. Паренек кивнул и с ожиданием уставился наверх.

Земля вибрировала с такой силой, что сейчас дети все равно не смогли бы подняться на ноги, даже если бы захотели. Единственное, что им оставалось, это ждать.

Через десять минут на дне оврага сильно потемнело. Лена показала наверх, и Борис понял, что пришелец уже совсем рядом с ними. Его тень полностью накрыла собой Овраг Судьбы. Внезапно на детей полетели сучья деревьев, камни и комья грязи. Друзья едва успели прикрыться руками. Мальчуган посмотрел наверх через скрещенные на головой руки и вдруг заметил, что над оврагом поднимается огромная металлическая платформа. Именно с нее и падал на ребят весь этот мусор. Борька в ужасе замычал и хотел соскочить с места. Но Лена схватила его твердой рукой и не дала подняться. Парнишка стал тыкать пальцем в платформу, но девочка кивнула, давая понять, что все видит. Она легла на землю, показывая жестами, чтобы Борис последовал ее примеру. Затем она сжалась в комочек, прикрыла голову руками и замерла. Мальчишке не осталось ничего делать, как поступить также. Тем временем платформа опускалась как раз на детей. «Великан» наступил на овраг, отчего его стены начали осыпаться. Глина и камешки покатились вниз. Под огромным весом пришельца овраг стал словно сплющиваться. Платформа опускалась все ниже и ниже. Борька и Лена в ужасе закрыли глаза и стиснули зубы, чтобы не закричать. Но буквально в полуметре от ребят платформа внезапно остановилась. Затем она медленно поднялась и исчезла, хотя земля продолжала содрогаться.

Лена села и стала скидывать с себя комья грязи и камни. Следом поднялся и Борис. Он был бледным и всклоченным.

– Слава Богу! Кажется, прошел, – пробормотал он.

– Да, и нам пора делать ноги, – заметила девочка. – Если ты забыл, то напомню, что Овраг каждый раз меняет свое местоположение, если кто-нибудь его потревожит. Не хотелось бы переместиться на Ведьмины болота или к жилищу Первого, к примеру. Тогда вернуться в Мир Творца мы просто физически не успеем. Поспешим!

И Лена начала карабкаться наверх, цепляясь за корни растений. Борька двинулся следом. Подниматься ему было немного сложнее из-за рюкзака, но вскоре дети выбрались. Сделали они это своевременно, поскольку над оврагом уже клубился белесый пар. Затем послышался резкий хлопок, и Овраг Судьбы исчез, как будто его тут никогда и не бывало. Но ребята в этот момент были поглощены совершенно другим зрелищем. Они оба молча наблюдали следующую картину: через лес в сторону Черного Озера медленно двигался гигантский робот. Он был выше самых высоких ухватов. Его ноги и руки напоминали широченные колонны, а голова терялась где-то в вышине.

Борис почувствовал, как Лена взяла его за руку и повела прочь от этого ужасного места. Идти было сложно, земля дрожала и иногда сильные толчки еще сбивали детей с ног. Но с каждой минутой они продвигались все дальше и дальше. Когда вибрация почвы прекратилась, Борька, наконец, позволил себе сказать:

– Этот великан напоминает моего робота-трансформера. Зачем, интересно, Творец его создал?

– Похоже, он отправил его на другую сторону озера. Боюсь, что Первому и вампирам придется несладко, если они вовремя не спрячутся.

– А вдруг он к Институту отправился?

– Сейчас некогда об этом рассуждать, у нас своя миссия. Кстати, теперь моя очередь тащить рюкзак, давай его сюда!

Девочка забрала у друга ношу и двинулась вперед. Борька размял затекшие плечи и руки и пошел следом. Примерно через час друзья неожиданно вышли… к огромному кубу, стоящему среди деревьев. Других объектов поблизости не наблюдалось.

– Пришли, – заметила Лена. – Сейчас будем его обследовать.

Ребята медленно двинулись в обход куба. Они внимательно его осмотрели, но не нашли ни малейшего намека на окна или двери.

– Интересное сооружение, – наконец проговорила девочка. – А самое главное – непонятно, для чего оно предназначено?!

– Сейчас я его, как Граф, ощупывать буду, – заявил Борис и подошел вплотную к стене куба.

Сначала он ее внимательно осмотрел. На взгляд казалось, что стена сложена из какого-то каменного материала, поэтому мальчуган довольно смело протянул руку и коснулся ее. В ту же секунду он почувствовал, что его пальцы проваливаются во что-то склизкое, мокрое и холодное. Паренек с трудом сдержал тошноту и продолжил просовывать руку дальше. Как ни странно, чуть дальше его рука словно освободилась от слизи и «вырвалась» в пустоту. Во всяком случае, Борька больше не ощущал мерзкой холодной гадости. Однако что-то парализовало его конечность. Он начал вытаскивать руку, но внезапно та как будто застряла в стене. Более того, мальчишка перестал ее чувствовать.

– Лен, – громко произнес он. – Кажется, я застрял! Второй рукой оттолкнуться не могу, потому что стена меня засосет. Помоги мне выбраться!

Девочка кивнула и бросилась на помощь к другу. Она вцепилась в его вторую руку и начала с силой оттаскивать Бориса от куба. В какой-то миг парнишка вдруг почувствовал свою конечность. Он дернулся, и стена будто «выплюнула» его. Ребята не удержались на ногах и упали на землю.

– Ты как? – обеспокоенно спросила Лена.

Мальчуган принялся осматривать свою руку и обнаружил, что кожа на ней покрылась странными белыми пятнами.

Они не болели, не щипали, не чесались да и вообще никак себя не проявляли, но их цвет Борьке не понравился.

– Вроде все в порядке, – сказал он, – только вот эти пятна неприятно выглядят.

– Не парься! – махнула рукой девочка. – Когда в Институт вернемся, Прокоп Тихонович с помощью Колпака их уберет. Но на всякий случай больше не суйся никуда!

– Как же объекты обследовать, если к ним не соваться? – удивился парнишка.

– А давай вспомним, чему нас в Институте обучали, – предложила Лена. – Мы ведь и телепатию, и ясновидение проходили. Вот теперь и пришло время наши знания проверить. Давай-ка, друг Борис, подвигайся ко мне ближе, и начнем погружаться в транс. Может, и разглядим чего за этими непрозрачными стенами.

Девочка скрестила ноги, как йог, и положила руки на колени ладонями вверх. Борька сделал то же самое, усевшись лицом к подруге. Лена закрыла глаза и монотонно забормотала: «О-м-м!» Парнишка стал повторять за ней. Постепенно его голова освободилась от посторонних мыслей. Глаза сами собой закрылись, и на внутреннем экране замелькали разные картинки. Сначала это были точки и линии. Рядом с ними в столбик стали проявляться уравнения. Потом к ним добавились шары, кубы и параллелепипеды. Уравнения усложнились, появились новые обозначения. Затем одна за другой стали всплывать незнакомые Борису формулы. Внезапно на фоне всех этих изображений возник огромный «бублик», или тор, как его называют в математике. В ту же секунду множество линий стали расчерчивать его вдоль и поперек. Затем внутри бублика обозначился какой-то объект, напоминающий собой цилиндр, только не цельный, а скатанный, наподобие рулона бумаги. Сделан он был из материала, похожего на обычное зеркало. Борька постарался рассмотреть его получше, но тор неожиданно померк и пропал. Мальчуган открыл глаза и увидел, что на него с ожиданием смотрит Лена.

– Ну?.. – с интересом спросила она. – Что ты видел?

– Да много всякого, – произнес Борис. – Но, похоже, это не то, что нам с тобой нужно… Формулы какие-то, кубы, линии, точки. Вряд ли за стеной спрятана кафедра математики.

– Занятно… – протянула девочка. – А подробнее можно?

– К сожалению, формулы я не запомнил. Помню только, что сначала были точки и линии, потом кубы, шары и параллелепипеды. И рядом с ними появлялись уравнения. Последним возник тор, ну или «бублик» – называй, как хочешь! Этот тор был гигантских размеров, и внутри него появился зеркальный цилиндрический рулон. Все это было расчерчено линиями, но рассмотреть подробнее мне не удалось – «бублик» исчез.

– Замечательно! – радостно воскликнула Лена. – Теперь все становится на свои места!

– Что именно? – удивленно спросил парнишка. – Я лично ничего не понимаю.

– Это потому, что ты не успел пройти курс профессора Кроса.

– Кроса?!

Борька даже вздрогнул от неожиданности. Эта фамилия навсегда засела у него в мозгу после того, как они с Аней и Генкой вычислили тех людей, которые готовили Лену и Влада к походу по Темному Миру.

– Да. Курс профессора Кроса называется простенько так: «Пространство и время». И именно в нем рассматриваются все возможные пространства, начиная от нулевого – математической точки и заканчивая четырехмерным – в виде тора. Так что твои видения – очень даже в тему! К тому же я тоже кое-что «узрела». Я оказалась в комнате, полной зеркал. Но это были не простые зеркала, а тонкие алюминиевые листы, закрученные по спирали в большие цилиндры. В любом из таких цилиндров запросто может поместиться человек…

Лена сделала паузу и многозначительно посмотрела на мальчугана.

– Ну, – поинтересовалась она, – ничего не напоминает?

– Нет, – покачал головой Борис.

– Мда, – задумчиво пробормотала девочка. – Похоже, курс профессора Круглова ты тоже не освоил.

– Круглова?! – ахнул парнишка. – Но ведь именно этих людей мы подозревали в передаче информации из Института в Темный Мир. И именно из-за них мы с Аней отправились в поход раньше, чем планировали. Мы подозревали также Кауфмана, Петухова и даже… профессора Шварца, но вычислить предателя так и не сумели.

– Предателя?! – изумилась Лена. – С чего вы взяли, что среди наших коллег есть предатель?

– Что-то или кто-то постоянно нам мешал при подготовке к походу. Нас подслушивали, пытались запугивать, а позже, когда мы были уже в Темном Мире, за нами явно следили!

– Не может быть! – с сомнением проговорила девочка. – Хотя…

Она запнулась, но потом тряхнула головой и сказала:

– Ладно, сейчас не об этом. В общем, слушай! В курсе профессора Круглова рассматриваются интереснейшие технические ноу-хау. Так вот, свернутые в цилиндры алюминиевые листы есть не что иное, как зеркала Козырева – уникальнейшая вещь! На их основе построена машина времени.

– Машина времени?! – вытаращил глаза Борька. – Лен, по-моему, ты бредишь. Никаких машин времени не существует! Сколько раз уже доказывалась невозможность их создания!

– ИХ, как ты говоришь, невозможно создать в том пространственно-временном коридоре, который имеется в нашем обычном трехмерном мире. А вот в четырехмерном пространстве – очень даже можно! Более того, уже были созданы несколько машин времени, но только в качестве экспериментальных образцов. То есть с их помощью можно переместиться во времени, но неизвестно – куда попадешь! Пока еще ученые не смогли разработать совершенный алгоритм, с помощью которого можно было бы задавать определенные пространственно-временные координаты. А теперь я тебе начерчу простейшую машину времени в разрезе.

Лена подняла валяющийся неподалеку камешек и прямо на земле нарисовала большой тор.

– Смотри, – обратилась она к Борису. – В экспериментальной установке создается четырехмерное пространство, имеющее, как ты уже знаешь, форму «бублика». Затем вдоль основной центральной оси в него помещают зеркало Козырева, обладающее свойством фокусировать разного рода излучения и отражать время. Вот, собственно, и все…

– Как все?! – удивился мальчуган. – Так просто?

– Все гениальное – просто! – усмехнулась Лена. – Такие машины уже не раз опробовались нашими учеными. Внутрь зеркального цилиндра помещали человека и измерительную аппаратуру. Затем все это располагалось в специальной камере, и время начинало крутиться в ту или иную сторону. Аппаратура не раз фиксировала различные феномены, отражающиеся на стенах зеркала Козырева. Но что интересно, появлялись они только в присутствии человека, иначе зеркала молчали. Получается, человек является проводником для получения информации из прошлого и будущего. Более того, он их как бы связывает.