Текст книги "Мир Творца"

– Круто! – восхитился Борька. – Я не знал.

– Да тут еще много непонятного и неизвестного. К чему я это все рассказываю? Да, к тому, что я почти уверена, что Творец проводит опыты, связанные с пространством и временем. Вполне вероятно, что он создает машину времени. Для этого ему и потребовались экспериментальные камеры в виде различных геометрических фигур. А то, что они сделаны не из камня, лишь подтверждает мою теорию.

– Но ты же сказала, что для создания машины нужен тор. А мы видим лишь шары, кубы да параллелепипеды.

– Мы же не все осмотрели. Может, встретится и тор!

Парнишка ненадолго задумался, затем кивнул и сказал:

– Допустим, ты права, и Творец действительно создает машину времени. Я даже могу предположить, для чего она ему потребовалась… Но как она связана с Глазом Творца? И с какого бока здесь Талисман вместе со мной?!

– Пока я не могу ответить на эти вопросы, но… будем искать… думать…

– Солнце-то на закат идет. Скоро ночь, и останется только один день, чтобы решить все загадки, иначе мы не успеем вернуться до бомбардировки.

– Не думай сейчас об этом. К тому же, став вампирами, мы получили небольшой бонус – нам не нужно спать по ночам. Поэтому, мы используем это время в своих целях.

– Ну почему умные мысли всегда приходят именно в твою голову, а не в мою? – притворно возмутился Борис.

– Не прибедняйся! Просто у меня чуть больше опыта.

– А что будем делать с этими «игрушками»? – мальчуган кивнул в сторону «куба».

– Лучше в них не соваться. Если в них созданы пространства, отличные от нашего трехмерного, мы с тобой там перестанем существовать. Ведь наши тела приспособлены только к 3D.

– Значит, еще немного, и я лишился бы руки, – с ужасом глядя на белые пятна на коже, пробормотал Борька.

Девочка молча кивнула. После этого она встала, огляделась и произнесла:

– Предлагаю обойти и осмотреть весь Мир Творца. По моим предположениям, он не такой большой, поскольку еще не вышел за границы защитного экрана, отделяющего Институтскую территорию от внешнего мира.

– Поддерживается! – кивнул парнишка.

Он встал с земли, отряхнулся, забрал у Лены рюкзак, и друзья зашагали между деревьями. По пути им не раз встречались гигантские параллелепипеды, шары и кубы, но Борис больше не рискнул к ним соваться. В какой-то момент деревья внезапно расступились, и дети вышли на плоское поле, окруженное по периметру необычными металлическими конструкциями.

– Похоже, мы вышли к «Глазу Творца», – заметил мальчуган.

– Говорила же, что Мир Творца невелик.

– Что будем делать?

– Понятия не имею. Давай передохнем немного и рассмотрим все получше. Только не вздумай приближаться к поляне!

Ребята уселись у кромки леса прямо на землю.

– Слушай, Лен, – вдруг сказал Борька. – Мы тут с тобой ходим туда-сюда по Миру Творца, изучаем все… Тебе не кажется это странным?

– Что именно?

– То, что сам Творец еще никак не обозначил своего присутствия. Где он? Где его замок, о котором я так много слышал?! Не может же он жить в своих кубах и шарах. И откуда взялся великан, от которого мы прятались? На этом берегу нет ничего, где можно было бы держать монстра таких размеров.

– Ты прав, Борь, и мне нечего тебе сказать.

Друзья обхватили колени руками и уставились на поле. Вечерело. Солнце уже закатилось за горизонт, и только его последние неяркие лучи отражались в небе.

– Сферу видишь? – поинтересовалась девочка у Бориса.

– Пытаюсь рассмотреть, – ответил парнишка, прищуривая глаза и вглядываясь в пространство между металлическими конструкциями.

– Я тоже пыталась, но пока «рассеять зрение» не удается.

– Тогда что обо мне говорить? Ты хотя бы имеешь представление, что нужно делать. Ты же видела объемные картинки в «Магическом глазе»! А я в принципе не понимаю, как можно фокус изменить.

– Как бы тебе объяснить?.. Во, придумала! Ставь палец перед носом.

И Лена первая подняла указательный палец перед своим лицом.

– Теперь пристально его рассматривай. Тогда задний план у тебя словно помутнеет. А затем, не меняя положения, переведи взгляд назад, но палец продолжай держать в поле зрения. Как будто расслабляешь глазные мышцы. Постарайся одновременно видеть и палец, и задний фон, но рассеянным взглядом, тогда у тебя всплывет объемное изображение.

Девочка сопровождала свое объяснение действиями. Когда она договаривала последнее предложение, она внезапно запнулась, а затем радостно воскликнула:

– Ура! Я вижу ее!

– Сферу?! – заволновался Борька.

– Да! Она такая огромная!

Мальчишка принялся тренироваться рассеивать взгляд, но ему это никак не удавалось. Незаметно опустились сумерки.

– Борь, – неожиданно сказала Лена. – Со сферой что-то происходит. Из нее появилась огромная клешня, что ли.

– Что за клешня?

– Непонятно, но теперь следом за «клешней» начинает выползать какое-то огромное чудище. Пожалуй, нам лучше пока сбежать отсюда.

Девочка вскочила на ноги и дернула Борьку за руку.

– Быстрее! – произнесла она. – Судя по темпам его появления, через минуту – другую это чудище будет здесь.

Мальчуган не заставил подругу повторять дважды. Он поднялся, поправил на плечах рюкзак, и дети, не сговариваясь, кинулись в лес. Там уже было абсолютно темно, но, как ни странно, ребята прекрасно видели в темноте. Они мчались вперед, не разбирая пути.

Вдруг со стороны поляны раздался громкий звук, а следом за ним дрогнула земля.

– Вылупился, – произнесла на ходу Лена. – Вот откуда берутся великаны, чудовища и всякая другая нечисть!

– Куда мы бежим? – спросил, задыхаясь, Борис. – Впереди – озеро, а там прятаться негде! К тому же у нас есть излучатели.

– Мы не знаем, с чем имеем дело. Если это робот, то излучатели вряд ли сразу причинят вред такому гиганту. Ведь на трансформерах обычно ставят антирезонаторы, а они блокируют действие нашего оружия.

В этот миг земля начала вибрировать с такой силой, что детям стало трудно перемещаться. Они как раз оказались неподалеку от гигантских шаров и кубов, разбросанных среди деревьев.

– Дальше не побежим, – сказала девочка. – Не имеет смысла. На открытом пространстве нас убьют гораздо быстрее, чем в лесу.

– Но здесь совсем негде затаиться!

– Главное, не двигайся. У роботов обычно стоит датчик на движение.

– А если это живой организм?

– Тогда он почувствует тепловые волны, излучаемые нами… Что ж, это мы сейчас исправим!

Лена принялась собирать с земли пыль и стала обильно посыпать ею Бориса и себя. Тем временем кто-то огромный шествовал через лес, буквально по следам детей.

– Он может еще наш запах учуять, – прошептал мальчуган.

– Запах пыли перебьет наш запах, – спокойно сказала девочка. – Стой за деревьями и не высовывайся!

Земля содрогалась сильнее и сильнее. Начали трещать ломаемые деревья. Борька не выдержал и высунулся из-за ствола ухвата, чтобы разглядеть «пришельца».

Внезапно над макушками деревьев, в просвете над кубами и шарами, появилась гигантская металлическая машина. Свет звезд и луны отражался от ее полированной поверхности. Было непонятно, есть ли у нее голова, но то, что это робот, сомневаться не приходилось. От громадного прямоугольного туловища в разные стороны отходили широкие гофрированные «щупальца». Ими машина хватала мешающие ей деревья и попросту выкорчевывала их из земли. Стволы она отбрасывала далеко за пределы леса.

Неожиданно рюкзак, висевший за спиной парнишки, съехал с его плеч и ударил по стволу. Внутри звякнули инструменты из набора «Сделай сам». Робот тотчас насторожился. Он замер и всем корпусом повернулся в сторону Бориса.

«Не двигайся!» – прозвучала в голове мальчугана реплика, телепатируемая Леной.

Борька застыл неподвижно, но предательский рюкзак продолжал съезжать по его рукам вниз. Машина пришла в движение и направилась к тому месту, где скрывались дети. Парнишка растерялся и не знал, что делать, но в этот момент Лена схватила с земли большой камень и запустила им в ближайший «шар». Робот метнулся и перехватил камень практически у самой стены «шара». Но девочка не остановилась. Она подняла еще один булыжник и метнула его левее того места, где на секунду замерла машина. Робот немедленно среагировал и развернулся в ту сторону, куда летел камень, но при повороте он случайно коснулся «клешней» стены «шара». «Щупальце» прочно застряло. Машина затрещала, стараясь освободить свою конечность, но тщетно… Тогда она попыталась оттолкнуться от оболочки «шара» другими «клешнями», чем усугубила свое положение. Все щупальца застряли в поверхности необычного объекта и стали постепенно в него погружаться. Робот начал дергаться и извиваться, и ему даже удалось оборвать одну из своих «клешней», но «шар», похоже, не собирался отпускать добычу. И через десять минут гигантская машина была «заглочена» не менее гигантским «шаром».

– Можешь двигаться! – буркнула Лена, толкая Бориса в плечо. – Истуканом стоять нужно было немного раньше.

– Прости, я не виноват, что рюкзак с меня сполз.

– Конечно, только из-за этого мы едва не погибли.

Мальчишка почувствовал себя очень неловко. Он скинул рюкзак на землю и задумался. Девочка поняла, что «перегнула палку».

– Ты не обижайся, – сказала она. – Просто я испугалась немного.

– Да я не обижаюсь, ты – молодец, спасла нас обоих! Но только сейчас мне вдруг в голову одна мысль пришла… А что, если…

С этими словами он открыл рюкзак и достал из него два магических жезла колдуньи Линн.

– Надеюсь, ты не собираешься устраивать пожар, как в ковыле? – поинтересовалась Лена.

– Нет. Я собираюсь найти верный путь.

Он поднял жезлы над головой и произнес:

– Именем Линн заклинаю вас указать мне дорогу к Творцу!

Борька закрыл глаза и постарался слиться с магическими жезлами. Он стоял так несколько минут, когда девочка вдруг воскликнула:

– Борь, есть направление!

Парнишка открыл глаза и увидел, что мощный объединенный луч, исходящий от жезлов, указывает им дорогу через лес. Не меняя положения рук, мальчуган двинулся вперед. Лена подхватила рюкзак и пошла за ним следом. Каково же было удивление детей, когда луч вывел их на плоскую поляну, где среди металлических конструкций вращалась невидимая обычному глазу сфера.

– Лен, глянь, куда луч показывает? – попросил Борис.

Девочка «рассеяла» зрение и произнесла:

– Плохая новость: луч прямо в сферу уперся. Придется, видимо, туда лезть.

– Действительно, неприятно. Но жезлы Линн еще ни разу не ошибались. Лена, у меня предложение… Давай я один в сферу заберусь, а ты меня тут останешься ждать.

– Нет, – покачала головой девочка. – Без меня ты пропадешь. Раз уж оказались здесь вместе, то и туда полезем вместе.

Борька кивнул, понимая, что с Леной спорить бесполезно. Он забрал у нее рюкзак и спрятал в него жезлы.

После этого дети взялись за руки и направились к полю со странными металлическими конструкциями. По ходу Борис пытался «рассеивать зрение», и вот, когда они уже совсем приблизились к ближайшему сооружению, его глаза вдруг уловили что-то огромное и объемное впереди. От неожиданности мальчуган застыл на месте, как вкопанный. Он выдернул свою руку из ладони Лены и громко произнес:

– Кажется, я вижу!

– Сферу «узрел»?! – обрадовалась девочка. – Слава богу! А то я боялась что-нибудь не заметить. В четыре глаза разглядеть все будет намного проще.

Борька стоял и смотрел вперед. Глаза он старался не напрягать. Постепенно объемная фигура вырисовалась очень четко. Это был гигантских размеров шар, который занимал собой чуть ли не половину небосклона. Теперь парнишка сфокусировал на нем зрение и увидел, что шар не совсем ровный, а как бы сплющенный сверху и снизу. При этом он вращался. Висел шар примерно в десяти метрах над землей, и его словно поддерживали лучи, исходящие от металлических конструкций, стоящих по периметру поля.

– Лен, – медленно проговорил Борис, – а шар-то неровный. Скорее, это даже не шар, а «пончик», сплющенный с двух боков.

– Неужели? – удивилась девочка.

Она тут же остановилась и также принялась разглядывать сферу. Минут пять она молчала, затем ахнула, хлопнула друга по плечу и воскликнула:

– Борь, ты – гений! Это же не шар, это тор, просто его ширина практически сопоставима с высотой и глубиной. Очевидно, что сверху вниз через всю сферу проходит тоннель, в котором отсутствует создаваемое силовое поле!

– Что это значит?

– Это значит, что в этом тоннеле действуют те же физические законы, что и в нашем трехмерном пространстве, чего не скажешь о самой «сфере».

– Мир в мире?

– Ага! И если меня не подводит интуиция, Творец должен быть там. Ведь он – субстанция, обладающая объемом, значит, принадлежит нашему миру!

– Что ж, скоро у нас появится возможность это проверить, – усмехнулся мальчуган. – Идем!

Он снова подал подруге руку, и друзья двинулись к сфере. Не прошли они и десяти шагов, как какая-то невидимая сила стала затягивать их в центр поля.

– Как ощущения? – поинтересовалась Лена.

– Не из приятных, – честно признался парнишка. – Но пока вроде ничего не болит и голова работает нормально.

Не успел он договорить, как что-то подбросило друзей вверх, и огромный прозрачный шар с хлюпающим звуком поглотил их. Вокруг детей раздался ужасный свист и звон. Они с огромным ускорением понеслись неизвестно куда. Борька пытался удержать девочку за руку, но их так швыряло, что дети «расцепились». «Полет» был недолгим. Уже через несколько секунд движение замедлилось, и ребята оказались в полной темноте. Бориса сильно мутило, но он сдержался и как можно более спокойно спросил:

– Лен, ты здесь?

– Здесь, – раздался откуда-то сбоку голос.

– Как ты?

– Желудок в горле застрял, – ответила девочка. – А так… нормально.

– Такая же история. Кстати, не могу понять, я – вниз головой или вверх?!

– Постарайся об этом не задумываться. Наш мозг так устроен, что плохо воспринимает действительность, отличную от трехмерного пространства. И если ты заостришь внимание на положении тела, то все, плохо станет. Внуши себе, что ты вверх головой, и все будет нормально.

– Тогда давай хотя бы друг относительно друга будем в одном положении. А то как-то неудобно разговаривать, если головы у нас в разных плоскостях будут.

– Давай, – согласилась Лена. – А теперь говори что-нибудь, я попробую к тебе приблизиться.

– Стих прочитаю, – немного подумав, заявил мальчуган. – «Я помню чудное мгновенье!»

И он начал с выражением декламировать Пушкина:

 
Я помню чудное мгновение,
Передо мной явилась ты…
 

Вдруг его руки кто-то коснулся. От неожиданности Борис вскрикнул.

– Да не кричи, это я! – раздался рядом голос Лены. – Стихи ты читаешь хорошо, а кричишь еще лучше! Но сейчас не об этом… Нужно здесь как-то осмотреться.

– У меня же в рюкзаке фонарики есть! – радостно воскликнул парнишка.

– И жезлы… – добавила девочка. – Так что доставай все аккуратненько и будем изучать обстановку. Только не урони ничего! В такой темноте вряд ли что найдешь.

– Я аккуратно! – пообещал Борька и снял рюкзак с плеч.

Он осторожно расстегнул замок, затем засунул руку в рюкзак и извлек оттуда сначала один фонарь – для Лены, затем другой – для себя…

16. МАШИНА ВРЕМЕНИ

Девочка немедленно нажала кнопку и включила фонарик. Однако его свет «тонул» в темноте. Уже на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно.

– Трюк с фонарем не удался, – заметила Лена. – Тьма его поглощает. Попробуй использовать жезлы.

Парнишка понятливо кивнул, убрал фонари обратно в рюкзак и извлек оттуда два жезла Линн. Он поднял их над головой и произнес:

– Укажите нам путь к Творцу!

Довольно долго ничего не происходило. Затем от жезлов тоненькими полосками отошли два световых луча. Они соединились в один и стали пробиваться через темноту куда-то вперед.

– Есть! – обрадовался Борис. – Идем за ними!

Он попытался шагнуть и «забултыхался» в пространстве.

– Лен, одна маленькая проблемка, – сказал мальчуган. – Когда я держу жезлы, я не могу передвигаться, потому что у меня заняты руки. Если же я их опущу, мы потеряем направление.

– Дай один мне! Будем периодически их поднимать, а потом двигаться по памяти, – предложила девочка.

Борька так и сделал. Дети вновь подняли жезлы, запомнили, куда указывал объединенный луч, а затем начали перемещаться в том направлении, делая пассы руками и ногами. Периодически они останавливались и с помощью жезлов проверяли правильность своего движения.

– Забавно, – заметила Лена, – как будто плывешь, но только не в воде, а в воздухе.

– Я бы предпочел идти ногами, – произнес парнишка. – Неприятно все время где-то болтаться. Да и свет бы не помешал… А то эта чернота напрягает.

– Согласна. Но должны же мы куда-нибудь добраться?! Надеюсь, там будет светло.

Ребята продолжили двигаться в темноте, ориентируясь только по световому лучу, испускаемому жезлами Линн. Примерно через час Лена сказала:

– Какая-то бесконечная прогулка у нас с тобой получается, Борь. Плывем, плывем… а результата – ноль!

– Может, оно и к лучшему? Ну, встретим мы сейчас Творца, а что с ним делать будем? Из излучателей по нему стрелять?!

– В безвыходном положении – да! Кстати, тебе не кажется, что вокруг стало немного светлее?

Мальчуган осмотрелся и пришел к выводу, что и правда – темнота теперь была не такой насыщенной, как вначале. Уже можно было хорошо рассмотреть свои руки и ноги и даже Лену, держащую жезл.

– Ты права, – кивнул он. – Похоже, где-то неподалеку имеется источник света.

– Что ж, давай проверим направление, – предложила девочка, и дети в очередной раз подняли жезлы.

Объединенный луч странным образом искривился и указал куда-то вбок.

– Вот-те раз! – усмехнулся Борис. – А я думал, в этом пространстве повороты не предусмотрены.

Друзья развернулись с помощью нескольких взмахов рук и «поплыли» в сторону, указанную жезлами. Внезапно далеко впереди появился светлый шар.

– Ха-ха! – воскликнула Лена. – Похоже, мы направляемся к Глазу Творца, который попросту высосет из нас энергию и убьет. Что же хваленые жезлы Линн направляют нас на верную гибель?

– Как же так? – пробормотал парнишка. – Я ведь просил указать путь к Творцу.

Он ненадолго остановился и задумался. Затем вдруг взмахнул руками, приблизился к девочке и сказал:

– А вдруг Глаз Творца – это и есть путь к нему? Знаешь, что я вспомнил? Карп Абрамович говорил мне, что я должен вглядеться в глаз Творца, чтобы получить ответы на вопросы.

– Возможно, таких шаров здесь несколько. В какой же нужно вглядываться?

– Кто его знает. Но давай попробуем немного приблизиться к тому, что виднеется там, впереди, а потом уже будем делать выводы.

Девочка кивнула, и дети двинулись дальше. По мере приближения к шару стало понятно, насколько тот огромен.

– Смотри-ка, – произнесла Лена, – а шар-то зеркальный! А Анри рассказывал, что шар должен состоять из множества мельчайших разноцветных секторов.

– Вероятно, это другой шар, – заметил Борька. – Слушай, Лен, что ты там про машину времени говорила? Это должен быть тор с зеркалом Козырева внутри?

– Да.

– А сферические зеркала можно использовать?

– Не знаю. Ученые разные формы зеркал применяли в экспериментах. Может, и сферические были.

– Тогда поздравляю, перед нами – машина времени!

– Как это?

– А вот так! Сфера, в которую нас втянуло, имеет форму «бублика». До тоннеля, идущего сквозь нее сверху вниз, мы не добрались, следовательно, сейчас мы двигаемся в торе. И вот – перед нами сферическое зеркало! Чем не машина времени?

– Логично, – немного подумав, согласилась девочка. – Твоя гипотеза имеет право на существование. Сейчас мы приблизимся к этому шару и как следует осмотрим его.

Ребята продолжили перемещаться в сторону зеркального шара. Когда до того осталось метров десять, Лена внезапно остановилась и, указав вперед, громко произнесла:

– Что б мне провалиться на этом месте, если это не дверь!

– Где, где дверь? – заволновался Борька.

– Замри и наблюдай за шаром. Он вращается, и периодически перед глазами проплывает некая ниша, напоминающая собой вход.

Мальчуган застыл в пространстве, как истукан, и принялся следить за шаром. Тот медленно вращался, излучая яркий свет. Наконец, когда глаза парнишки уже стали слезиться от интенсивного освещения, перед его взором появилась, медленно «проехала», а затем исчезла большая сквозная ниша, сделанная прямо в зеркальной поверхности шара.

– Ленка, Ленка! – закричал Борис. – Ты права! Там – дверь!

Он принялся усиленно тыкать пальцем в сторону шара.

– Что ж, теперь, по крайней мере, нам есть куда войти, – усмехнулась девочка.

– Но это означает, что мы попадем в экспериментальную установку, и неизвестно, куда нас занесет!

– Мы уже болтаемся непонятно где. Думаю, хуже не будет. Кстати, давай проверим наш путь жезлами.

Дети подняли жезлы Линн над головами, и мальчуган четко произнес:

– Укажите нам дорогу к Творцу!

Спустя несколько секунд два луча от жезлов слились в один, и этот мощный луч уперся в зеркальный шар.

– Все дороги ведут в Рим! – заметила Лена. – Делать нечего, идем! Только спрячь жезлы.

Она отдала Борьке свой жезл, и парнишка спрятал его вместе со своим в рюкзак. Затем ребята вплотную приблизились к шару и стали ждать, когда мимо них «проплывет» ниша. Поскольку шар вращался очень медленно, ждать пришлось долго.

– Не боишься? – поинтересовался Борис у Лены. – Неизвестно, что может с нами случиться.

– Нет, – покачала головой девочка. – Если не выполним задания, будет намного страшнее.

Как раз в этот момент дети заметили, что к ним приближается «дверь».

– Какая она большая! – удивилась Лена. – Как будто для великана делали!

– Так, может, великаны отсюда выходят?! – предположил мальчуган. – Ну те, от которых мы прятались в Темном Лесу…

– Сейчас зайдем и проверим.

Девочка взяла друга за руку, и они вдвоем «заплыли» в нишу. В ту же минуту внезапно появившаяся сила тяжести притянула ребят, и они упали, больно ударившись об металлический пол шара.

– Ого! – сказал Борька. – Давно я так сильно не стукался.

– Надо же, – произнесла Лена, – каким-то образом этот «шарик» создает собственное силовое поле, и, должна признаться, довольно мощное.

– Зачем Творцу сила тяжести? Ведь он же – облако! Субстанция!

– Очевидно, установка была создана для тех, кому гравитация нужна. Ну ладно, хватит болтать! Предлагаю осмотреться.

Девочка с трудом поднялась на ноги, потерла ушибленные коленки, выпрямилась и сказала:

– Хорошо, хоть пол есть, а то пришлось бы нам по внутренней стороне шара топать. Кстати, за твоей спиной коридор начинается. Давай по нему пройдемся.

– Давай, только ты излучатель наготове держи, на всякий случай.

Парнишка, морщась, поднялся на ноги, перекинул оружие из-за спины вперед, и первым двинулся по загадочному коридору. Лена, сжимая в руках излучатель, последовала за ним. Коридор все время заворачивал куда-то против часовой стрелки, и у ребят создалось впечатление, что они идут по кругу, пока наконец Борька не заметил, что круги раз от раза становятся меньше.

– По спирали мы идем, а не по кругу, – тихо сказал он девочке, – значит, где-то должен быть ее центр!

Лена приложила палец к губам, показывая, чтобы парнишка соблюдал тишину, и дальше друзья отправились молча. Круги действительно уменьшались, и вот за очередным поворотом перед детьми открылось большое округлое помещение. В нем не было никаких предметов и никакой мебели, лишь посредине словно парил в воздухе огромный голографический экран, а за ним располагалась гигантская ниша.

– Ты такими экранами пользоваться умеешь? – шепотом спросил Борис у Лены.

– Теоретически… – ответила девочка. – Я знаю, что подобные экраны и панели существуют и что используют их так же, как и компьютер, то есть задают какие-либо параметры или величины для решения определенных задач. Но сама я никогда с таким видом техники не сталкивалась.

– Жаль, придется все постигать «методом тыка».

– Опасно. Мы не знаем, для чего здесь этот экран.

– И никогда не узнаем, если будем просто смотреть на него.

Ребята подошли немного ближе к центру комнаты, как вдруг экран «пискнул» и засветился разноцветными огоньками. Прямо в воздухе начали вспыхивать и гаснуть различные формулы и цифры. Затем появилась длинная таблица с непонятными значениями.

– Он почувствовал наше присутствие, – заметила Лена. – Что ж, давай попытаемся разобраться, что он нам тут выдал…

Девочка стала разглядывать таблицу, а Борька на всякий случай выглянул в коридор и проверил – нет ли там кого. Удостоверившись, что они одни, мальчуган вернулся к подруге и тоже уставился на экран. Минут через пять Лена произнесла:

– Это координаты – пространственно-временные. Смотри, здесь заданы три вектора, значит, искомая точка будет находиться в нашем обычном земном пространстве, ну или в мире, похожем на наш. А вот тут ниже идет двойная шкала. Она не совсем мне понятна. Если допустить, что верхняя линия показывает время, то что означает нижняя?

– Лен, если ты обратила внимание, то на экране уже установлены какие-то координаты. Наверняка это сделал Творец, больше некому. Давай не будем ничего менять, а попросту запустим этот механизм и посмотрим, что произойдет.

– Звучит заманчиво! А ты знаешь, как запустить эту штуку?

– Сейчас посмотрим.

Борис принялся в очередной раз осматривать экран, но никак не мог обнаружить на нем что-нибудь, напоминающее кнопку «Пуск».

– А для чего здесь эта ниша? – заинтересовалась Лена.

Она прошла и встала под высокую арку.

– Здесь ничего нет, – сказала девочка.

Именно в этот момент увлеченный мальчуган ткнул пальцем в небольшой кружочек, находящийся рядом с таблицей. Он услышал негромкий вскрик и увидел, что Лену в нише «заперла» решетка из ярко-белых лучей.

– Откуда они взялись? – заволновался Борька.

– Не знаю, похоже, из стен.

Внезапно свет в лучах стал пульсировать от головы девочки к ее ногам и обратно.

– Вероятно, меня сканируют, – испуганно пробормотала Лена. – Борь, вытащи меня отсюда, сама я почему-то двинуться не могу.

– Сейчас! – крикнул парнишка и кинулся было к нише.

В тот же миг за его спиной что-то ярко вспыхнуло, и на экране отобразилось изображение девочки в полный рост. Ребята с ужасом стали следить за происходящим. Через секунду изображение начало приобретать объем, а еще через пару секунд экран вдруг ненадолго погас, и на пол спрыгнула точная копия Лены.

– Ленка, мы с тобой создали твоего клона, – прошептал Борис.

Шокированная девочка промолчала. Тем временем экран снова высветился в воздухе, и двойник Лены подошел к нему, не обращая ни малейшего внимания на присутствующих детей. Он стал быстро тыкать пальцами в только ему одному известные значения. Каждое прикосновение сопровождалось небольшой вспышкой. Наконец «клон» закончил «печатать», обернулся и так же молча вышел из комнаты в коридор.

– Эй, подожди! – крикнул мальчуган.

Он хотел броситься следом за двойником, но вспомнил о Лене и вернулся к экрану.

– Потерпи, Лен, я тебя освобожу, – проговорил Борька.

Он уже занес руку, чтобы нажать наугад на одно из значений, но в этот миг световая решетка, удерживающая девочку в нише, внезапно исчезла сама.

– Ура! – обрадовалась Лена и выбежала в комнату.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался парнишка.

– Всё, если не считать того, что где-то разгуливает моя копия. Нужно ее немедленно остановить!

Девочка подняла излучатель и кинулась в коридор. Мальчуган последовал за ней.

Ребята осторожно передвигались по спиралевидному коридору. Периодически они останавливались и прислушивались, ожидая услышать хоть небольшой шум, производимый клоном. Но стояла абсолютная тишина. В одну из очередных остановок Борис шепотом спросил:

– Как ты думаешь, почему твой двойник нас не тронул?

– Не знаю, – пожала плечами Лена, – возможно, это не входило в его задачу. А может, он не трогает тех, кто находится в шаре… Кто его знает!

В этот момент друзья подошли к нише, через которую они и попали внутрь сферы.

– А клон-то, похоже, из шара уже выбрался, – заметил Борис. – Пойдем за ним?

– Пойдем! Мало ли что эта вторая Лена натворить может.

Дети приноровились и выпрыгнули наружу. Они были уверены, что снова окажутся в темном пространстве и будут парить в воздухе, но на этот раз их притянула сила тяжести, и из шара они упали на необычный узорчатый пол.

– Вот ведь!.. – через зубы прошипела Лена. – Второй раз по больному месту!

И она принялась растирать ушибленное колено. Парнишка промолчал, но по его лицу было видно, что и он приземлился не очень мягко. Девочка несколько минут массировала свои ноги, уставившись невидящим взглядом в пол. Внезапно она несколько раз моргнула и уже более осмысленно стала рассматривать узорчатую плитку под ногами.

– Борь, – осторожно произнесла Лена через несколько минут, – возможно, я сошла с ума, но, кажется, я узнаю это помещение.

– Как это? – не понял мальчуган. – Ты же никогда не бывала раньше в Мире Творца!

– Погоди-ка!

Девочка поднялась на ноги и осмотрелась…

За спинами ребят все также продолжал размеренно кружиться огромный шар. Однако он был не так велик, как тот, в который они попали вначале. И висел он не в пустом пространстве, а в каком-то гигантском то ли ангаре, то ли полукруглом подвале. Вокруг было относительно светло. Вдоль стен «ангара» стояли длинные столы, на которых располагались различные приборы. В одной из стен была сделана ниша, подобная той, в которой немного раньше оказалась Лена. Но и она отличалась от оригинала меньшими размерами. Само помещение было велико, но было понятно, что оно создано руками человека, но никак не Творца!

– Что б мне провалиться! – воскликнула Лена. – Борь, знаешь, где мы? В экспериментальном ангаре профессора Круглова!

– Не может быть! Как такое возможно?

– Сама понять не могу. Но это точно он! Я здесь бывала пару раз… Профессор неохотно пускал кого-то в свои лаборатории и экспериментальные цеха, но мне посчастливилось сюда прорваться. Тогда-то я и запомнила эту вращающуюся сферу и узорчатый пол.

– Погоди, ты говорила, что Круглов и Крос проводили эксперименты с пространством и временем. Значит, они построили экспериментальную машину времени!

– Вполне вероятно. Но как эта машина связана с Миром Творца? Неужели кто-то из наших профессоров – предатель?

– Не торопись с выводами, – поднимаясь на ноги, сказал Борька. – Вой Войыч рассказывал, что черное облако не раз проникало в библиотеку и интересовалось научными журналами и чертежами экспериментальных установок. Возможно, Творец попросту украл идею Круглова и Кроса.

– Значит, – продолжила развивать его мысль Лена, – наши коллеги оставались в неведении, а все это время Творец имел прямой доступ в Институт.

– Кроме того, – произнес парнишка, – обрати внимание на нишу в стене. Она в точности напоминает собой ту, в которой ты застряла за световой решеткой.

Прихрамывая, он подошел к нише и указал на нее.