Текст книги "Цель – все, смерть – ничто"

– Продолжайте вызов, – процедил полковник.

– Не выпускать никого! – приказал Орш рослому африканцу в форме сомалийской армии. – Никто не должен уйти!

Женя резко ударила ножницами ворвавшегося в хижину араба. Тот отпрыгнул в сторону и, оскалившись, отбросил винтовку и неторопливо пошел на нее. Выставив перед собой руку с ножницами, Женя медленно отступала. В хижину ввалился еще один араб. Он с хохотом отшвырнул винтовку, раскинул руки и двинулся к завизжавшей Лиде. В проем окна впрыгнул Громила. Арабы, обернувшись, рванулись к винтовкам. Удар ноги разбил лицо одному и отбросил его к стене. Второму Громила прикладом ручного пулемета проломил голову.

– Спокойно, дамы, – по-английски весело сказал он. – Все под контролем. А сейчас нервных прошу не смотреть! – хохотнул он и подскочил к застонавшему арабу с окровавленным лицом. – Есть пара вопросов, – на плохом арабском произнес он. – Ответишь – увидишь своего Аллаха быстро. Будешь молчать – испытаешь адовы муки.

В хижину через окно ворвался Джек.

– Оставь ты его, – быстро сказал он, – уходить надо. Тут с роту…

– Вольф! – Боб увидел вошедшего Бориса. – Жив, полковник! А мы думали…

– Не дождетесь, – усмехнулся Волков. – Эх, сейчас бы рюмашку водочки и пару картофелин в мундире, – по-русски проговорил он.

– Вы из России? – бросилась к нему Женя.

– Елки-палки, – удивленно пробормотал Борис. – А ты-то как здесь оказалась? – Приближаясь, застучали выстрелы. – В темпе берите что надо, – сказал Жене Волков, – и ноги в руки. Шустрее!

– Лидка, – Женя подбежала к рыдающей подруге, – пошли быстрее!

– И она из России? – спросил Волков.

– Да, – кивнула Женя. – Нас…

– Полковник, – по-английски обратился к Вольфу Джек, – с ними у нас будут проблемы.

– А ты хочешь, чтоб я девчонок здесь оставил?! – зло спросил Борис.

– Уйдем и с ними, – весело заявил Боб. – С дамами даже приятнее.

– И не думай об этом, – осадил его Борис.

– Красина! – раздался крик на улице. – Иванкова!

– Туточки мы! – весело закричал Борис.

В хижину вбежал Марковский. Остановившись, осмотрелся.

– Вы кто? – уставился он на Волкова.

– Полковник Иностранного легиона Вольф. Национальность – русский.

– Уходим! – крикнул на улице Гарри. – Тут почти батальон появился. Уходим!

– А ты что за хрен с горы? – спросил Волков. – Говоришь по-русски, а на кого работаешь?! – Он направил на Евгения автомат.

– Это русский, который приехал за женщинами, – ответил вошедший Любьеж, – и за головой Черного Имама.

– А ты, Пьер, что тут делаешь? – удивленно посмотрел на него Борис. – Здесь не ваша территория.

– Просто помогаю. Уходить надо. Сомалийские военные, численность примерно батальон, всех подряд бьют. Вообще непонятно, как они тут оказались. И против кого…

– Собрались? – спросил у девушек Борис. – Пошли! Ты вперед, вы на флангах, – приказал он Марковскому и Бобу с Любьежем.

– Там Стив Уайткот, – быстро сказала Женя. – Он нас спас, и мы не можем его оставить.

– Джек! – закричал Борис. – Тащи сюда американца!

– Мы уже здесь, – сообщил лежавший за камнем Брут. – Уходите, мы прикроем.

– Герои нам не нужны. Прикройте, – кивнул Борис четверым из группы Койота.

– Где алмазы? – приставив к горлу Смита нож, зло спросил старший группы арабов.

– А я откуда знаю? – злобно прорычал тот. – Были тут, сейчас нет.

– Алмазы Бетси забрала! – крикнул Крокодил.

– Ну ты и мразь! – повернулся к нему Смит.

Араб ударил его кулаком в висок. Смит упал.

– Кончайте его! – Исмаил выскочил на улицу.

В деревне шел бой. Люди Исмаила и некоторые воины Отундо оказывали сопротивление занимавшим деревню солдатам сомалийской армии. В деревню со стороны дороги ворвались две бронемашины и легкий танк, который выстрелил в засевших в обложенной камнем большой хижине воинов племени Отундо и троих арабов. Взрыв снаряда разметал хижину с искалеченными телами. Пушка танка повернулась в сторону хижины Смита. Слева кто-то бросил гранату. Ухнул короткий взрыв. Танк, осев на левый бок, зачадил черным дымом и немного погодя загорелся. Крышка люка откинулась, и появилась голова в шлеме. Среди грохота боя одиночный выстрел снайперской винтовки не был слышен. Но танкист, почти вылезший наружу, обмякнув, завис в люке. Из-за полуразваленной хижины один из людей Боба швырнул в танк лимонку.

Около развалившегося помоста сошлись в рукопашной воины Отундо и сомалийские солдаты. Солдат было больше почти вдвое, но бой шел на равных. Группа наемников Смита предприняла попытку прорыва к лесу. Бронемашины начали расстреливать группу с двух сторон. Солдаты один за другим гасили очаги сопротивления. Воины племени Карлика активно помогали им. Среди солдат мелькали фигуры боевиков Шейха. Те в основном обыскивали хижины. Около ям сновали сомалийские солдаты. Они открывали решетки и о чем-то спрашивали узников, потом снова закрывали ямы. Вытащили только двоих и сразу расстреляли.

– С ними и боевики Шейха, – процедил лежавший на краю горохового поля Любьеж, – и люди Гайдужу. Что-то непонятное происходит.

– Надо убираться отсюда, – сказал Стив. – Иначе…

– Нельзя сейчас, – перебил его Борис. – Движение по гороху сразу будет отмечено. Надо выждать, пока они более или менее успокоятся.

– Они ее могут искать. – Джек показал на Женю.

– Я очень на это надеюсь, – кивнул Вольф.

– То есть? – удивился Любьеж.

– Они не подумают, что женщина может находиться поблизости. Решат, что она наверняка сломя голову бежит, не разбирая дороги. Тем более что след мы им дали. До ручья. А мы тут посмотрим, что к чему, и потом, когда станет спокойнее, уйдем. – Он посмотрел на Боба. – Сколько у тебя людей осталось?

– Вместе с Джеком и со мной, – хмуро отозвался Койот, – было шестнадцать, сейчас девять. И один тяжело ранен. Не выживет. Он уже не в счет. Его хирург посмотрел, и вывод такой же – труп. Если уходить начнем, а он еще будет жив, придется…

– Лучше сейчас, – быстро проговорил Волков. – Потому что стон может внимание привлечь.

– Тоже верно… – Боб, вытащив нож, пополз к рослому блондину, лежащему чуть в стороне.

– Вы не посмеете, – свистящим шепотом проговорил Марковский. – Это подло…

– Слушай, пионер, – процедил Борис, – оставь геройство для живых. Из-за этого умирающего мы все можем подохнуть. Я не знаю, что бы сделал с ним, если бы у него был шанс выжить. Но сейчас решение единственное.

Боб приставил лезвие ножа к шее блондина. Евгения и Лида порывисто отвернулись.

– Ну что же, – спокойно произнес Борис. – Нас, наемников, десять. Французских легионеров девять. Две женщины, пацан и доктор. Пятеро вас, – кивнул он Гарри и Евгению. – Один янки. – Борис посмотрел на Стива. – И ты, – сказал он Тополеву. – Андрей отдал Богу душу. Всего двадцать девять. Оружие у всех есть, – довольно отметил он. – Главное сейчас…

– Надо взять языка, – вмешался Марковский. – Желательно из арабов. Я надеюсь, ты не оставишь женщин и передашь их в надежные руки. Нам нужен Черный Имам. И надо взять…

– Мысль понята, – кивнул Борис. – Но позволю небольшое уточнение. На кой хрен вам понадобился этот дух?

– В Афгане, значит, был? – улыбнулся Евгений. – У нас к нему личное. Как говорится, цель одна.

– Довольно туманно, – хмыкнул Борис, – однако понятно, что вы его ищете не для того, чтобы опохмелить. Но ведь ты, как я понял, послан за дамами. Или…

– Это долго рассказывать, – перебил Евгений.

– Да времени у нас вагон и маленькая тележка, – улыбнулся Волков.

– Голова Гайдужу – это хорошо, – кивнул плотный мужчина в форме сотрудника службы безопасности Сомали. – Но мне нужны алмазы и русская женщина. Она мне нужна даже больше, чем алмазы, – усмехнулся он.

– Орш, – недовольно спросила его Уштишь, – ты можешь все-таки объяснить, зачем тебе это?

– Одна из них дочь сотрудника ФСБ России. И я могу выгодно продать ее Черному Имаму. Он ведет войну за освобождение Ичкерии и очень хорошо за нее заплатит. Где она может быть?

– Меня больше интересует Бетси, – зло заявила Уштишь. – У нее восемь крупных алмазов. Понимаешь ты – восемь!

– Бетси никуда не денется, она не выйдет из района. А вот где находится госпожа Красина? Ее нигде нет. Куда она могла деться?

– Не знаю. Может, ушла с Бетси? Хотя вряд ли. Скорее всего они с подругой просто перепугались и сбежали…

– Следы двух женщин, – подошел к сомалийцу рослый африканец, – идут до ручья. Там мы потеряли их. В обе стороны посланы группы, они ведут розыск.

– А как же Бетси? – спросила Уштишь.

– Ее тоже ищут, – ответил сомалиец. Посмотрев влево, рассмеялся. – Кого я вижу! – Он поднялся. Мистер Смит, спасибо за вызов, – смеясь, проговорил он. – Иначе бы мы опоздали. А так ситуация складывается весьма удачно. Отпустите его, – приказал он.

Смиту развязали руки.

– Значит, вы заодно? – посмотрел он на Исмаила, а потом на сомалийца.

– Нет, – ответил сомалиец. – Просто Исмаил умный человек. Он и так потерял половину своих людей. А ради чего? Чтоб защитить тебя? И он сделал это.

– Где Бетси? – шагнув к Смиту, спросила Уштишь.

– Тебя ищет, – усмехнулся Смит. – Ты же заняла место Отундо и приказала сначала атаковать нас, а потом…

– Все это было частью хорошо продуманного плана, – захохотал сомалиец. – А ты, идиот, поверил мне. Не знаешь, что я уже давно сам себе господин и служу только себе. И все это часть моих владений. – Он повел руками вокруг. – Однако все вышло из-под контроля, и мне самому придется доделывать работу. Но алмазы уже пошли, а значит, они тут есть. А ты…

– Сволочь ты, Орш! – перебил его Смит.

– Где твоя сучка? – снова спросила Уштишь.

– Не знаю, – ответил Смит.

– Он действительно не знает, – проговорил один из арабов. – С ним были люди Черного Имама и…

– Значит, ты Имама предал, – посмотрел на Исмаила Смит. – А его люди…

– Я очень хотел, чтобы Имам приехал, – улыбнулся Орш. – За его голову США объявили награду – два миллиона долларов. Согласись, приличная сумма! – Он рассмеялся. – Но к сожалению, его там задержали дела. Это ничего, Исмаил позвонит и объяснит ситуацию так, как выгодно нам. Скажет, что ты погиб, потому что готовил заговор против Имама. Отундо тоже. И помогла нам разоблачить вас Уштишь. Правда, Бетси сумела скрыться с алмазами. Пусть люди Имама ищут ее. Мы ее найдем гораздо раньше, и алмазы будут наши. Но где русская? И кто дрался против вас?

– Не знаю, – сказал Смит. – А Шейх тоже с вами?

– Да, – кивнул Орш. – Хорошо, что Отундо убит. Иначе бы все было гораздо труднее. Но кто оказывал нам сопротивление? Твои наемники не в счет. Не всех удалось перекупить, – рассмеялся он. – Помнишь, когда я обещал тебе за голову Гайдужу амнистию и бумаги на право…

– Тогда ты и договорился с этими подонками! – Смит ожег взглядом Крокодила.

– Да, – подтвердил Орш. – Тогда я и купил их. Когда Уштишь сообщила мне о первом найденном алмазе, я не поверил. А оказалось, у тебя все получилось.

Смит, потирая руки, посмотрел на стоявшего рядом Крокодила. Неожиданно каблуком ударил его по коленной чашечке и, прыгнув вперед, врезал кулаком Оршу в подбородок. Тот упал как подкошенный. Смит нырком ушел от удара приклада одного из сомалийских солдат и локтем ударил его в живот. Подхватил выпавшую винтовку. С двух сторон в него начали стрелять солдаты. Прошитый пулями, он упал.

* * *

– Кажется, успокоились, – пробормотал Борис. – Давайте потихоньку вправо. Надо добраться до дороги, а оттуда уйдем бесследно, я за это ручаюсь, – увидев недоверчивые взгляды французских легионеров, американцев и Марковского, улыбнулся он. – Делайте все так, как я скажу.

Упав в траву, Бетси затравленно оглянулась. Облегченно выдохнула. Достав из сумки кожаный мешочек, раскрыла его. Осторожно высыпала на ладонь восемь алмазов. Вздохнула. Подняв голову, взглянула на небо.

– Только бы дождя не было, – прошептала она.

– Шоссе, – кивнул вперед Борис. – Так, идем след в след. Последним ты, – кивнул он Хайле. – Подходите к шоссе, выходите на него и делаете шаг назад. Подпрыгиваете и руками хватаетесь за ветки. Я пойду первым и покажу, как и что надо делать. Ясно?

Понимающие по-французски кивнули. Это же он повторил по-русски.

– Секунду, – посмотрев на Гарри, остановил его Евгений. – Делайте что хотите, но нам надо вернуться. Вертолет у тебя заправлен? – спросил он у Стива. Тот кивнул.

– Мы возвращаемся, – сказал Кэмпбелл. – Так что дальше без нас. Карты до мыса…

– В вертолете есть все маршруты, – перебил Стив. – Но до мыса не дотянем. Не хватит горючего.

– Разберемся, – сказал Евгений.

– Ну, тогда удачи! – Борис протянул Евгению руку.

– Доведи ее, – тот посмотрел на Женю, – до конца, очень тебя прошу.

– Все сделаю, – ответил Борис. – Знаешь, – вздохнул он, – здорово у нас судьбы похожи. Ты из Чечни к жене раненого друга поехал, я после Афгана тоже в тюрьму попал и бежал. Правда, дальше Бог сценарий поменял. Хотя знаешь, я бы, наверное, вот так запросто не смог себя под смерть подвести. В общем, удачи вам! – Он пожал руки американцу и русскому.

– Вы идите быстрее, – сказал Марковский. – Погоню мы на себя возьмем. Нас сейчас небо оберегает. Знает, что немного нам осталось, – улыбнулся он.

– О чем вы говорите? – спросила Женя. – Ведь…

– Вы все узнаете в свое время, – перебил ее Марковский. – А если нет, то не важно. Главное, я тебя нашел, и спасибо тебе за то, что ты все-таки есть. Прощай! – Наклонившись, он осторожно коснулся ее губ своими. Женя стояла неподвижно. Американец и русский быстро пошли назад.

– Тронулись! – скомандовал Борис. – К Отто идем. Он доставит нас туда, куда скажем. Мы обязаны, – кивнул он вслед Марковскому, – ее в Россию вернуть. В общем, вот что, солдаты удачи, – он посмотрел на своих коллег, – кто останется живой, тот обязан доставить этих дам в Россию. Поклянитесь.

– Так и будет, – хором отозвались наемники.

Бетси, вскинув автомат, нажала на курок. Сухо щелкнул боек. Кинувшийся на нее лев когтями разорвал ей шею и живот.

– А ты можешь вертолетом управлять? – тихо спросил лежавшего рядом Гарри Евгений.

– Таким да. Знаешь, я перенял план «Аль-Каиды». Они учились управлять самолетами, которые можно захватить, чтобы атаковать намеченные объекты, и я пошел этим же путем. Я узнал марки распространенных в Восточной Африке самолетов и вертолетов и научился управлять ими. Я искал Имама в Ираке, в Саудовской Аравии, затем снова в Ираке. Но он все время уходил от меня. И вот сейчас он здесь, в Сомали. И я знаю где, теперь уже точно. Может, ты передумаешь, ведь ты… – замялся Гарри.

– Давай не будем об этом, – тихо сказал Марковский. – Я пойду до конца. Меня не заставили, у меня было время все хорошенько обдумать, и я решил, что это я обязан сделать. Уйти из жизни можно по-разному. А я предпочитаю захватить с собой пару десятков этих сволочей. И давай больше об этом не будем.

– Все, – кивнул Гарри. – Теперь надо где-то просидеть до вечера. Потом захватим вертолет. Стив объяснил, где там приборы для ночного полета. И все, поднимемся в воздух и двинемся на север. По дороге изучим карту. Топлива не хватит, поэтому придется менять вертолет. И я даже примерно знаю где, мне Хайле сказал. Правда, вполне возможно, придется брать самолет с боем, но я думаю, нам повезет. Согласись, что до сих пор нам здорово везло.

– Согласен, – кивнул Марковский. – Хотя бы то, что мы с тобой встретились, уже везение. Все-таки кто-то доберется до цели и сделает то, чего хотим мы оба. А сейчас надо сделать так, чтобы нас не заметили.

– Подождите, – остановила Бориса Евгения. – Как это так?

– Очень просто. У американца в небоскребах близкие погибли, вся семья. А Марковский послан в эту дивную страну за тобой и должен убить некоего Абу Мухаммеда эль Матешу. Давно надо было начинать нашему центру по борьбе с терроризмом наносить точечные удары. Пока известен только один случай, в Катаре. Правда, там арестовали двоих сотрудников. А Марковского взять не получится. Вроде как переняли метод у шахидов. Марковский сознательно идет на это. Американец вообще достоин уважения. Получается как в нашей поговорке – ихним салом им же по сусалам. Молодец Гарри!

– Но вы так спокойно говорите об этом, – возмутилась Женя, – что…

– Мы уже ничего не изменим, – перебил ее Борис. – Марковский сам принял такое решение. Про Гарри я вообще молчу. И дай Бог им удачи. Я себя не считаю трусом, а вот смог бы так искать этого ваххабита, чтобы покончить с ним ценой своей жизни? Не знаю.

– Я бы нет, – послышался голос Тополева.

– Я, наверное, тоже не пошел бы на такое, – помолчав, проговорил Борис. – В общем, наверняка мы об этом услышим, и удачи вам, солдаты, – негромко добавил он.

– А куда мы идем? – спросил его Хайле.

– На побережье, там у меня знакомый пират, и он…

– Мы вызываем вертолет, – перебил его Любьеж, – и возвращаемся. Вы с нами? – посмотрел он на Хайле, Хурашуи и Анхашину.

– Да, – ответил за всех Хайле.

– Верное решение, – одобрил Борис. – Мы дойдем, а вам назад топать лучше отсюда…

– Заодно мы и по этим гадам ударим, – процедил Любьеж. – Надеюсь, полковник позволит нам такую вольность.

– А как же вертолет? – вспомнил Борис. – Парни…

– Вертолет в стороне, – проговорил Стив.

– Ты с нами или с ними? – спросил Борис.

– С вами, – вздохнул Стив. – Надоела эта Африка с ее войнами. Поеду в Техас. Счет в банке у меня приличный, так что хватит мотаться по свету. Годы уже не те, да и надоело жизнью рисковать.

– Спасибо вам, Стив, – поблагодарила его Женя. – Если бы не вы…

– Мы еще не расстаемся, – улыбнулся он. – Когда прощаться будем, скажете старику Стиву все, что желаете. И конечно, на прощание поцелуете меня, – посмеиваясь, проговорил он.

– Обязательно, – засмеялась Женя.

– Спасибо вам, Стив, – тихо сказала Лида. – И тебе, Женька, спасибо. Я, наверное, с ума сошла бы, если б не ты. И прости меня…

– Перестань, – улыбаясь, перебила ее Женя. – Будет что вспомнить нам в Москве. Родители, наверное, уже не единожды похоронили нас.

– Ну ладно, – сказал французским легионерам Борис, – давайте прощаться. Солдаты вы отличные и помогли здорово. Спасибо от всей России. Рождаемость у нас сейчас не очень, поэтому будущие мамы очень нужны. И от родственников этих лягушек-путешественниц и от нас, наемников Иностранного легиона, тоже благодарность.

Радист вызывал полковника. Борис со своими людьми пошел вверх по густо поросшему жесткой травой склону.

– Вертолет будет через час, – доложил Любьежу радист.

– Давайте поможем вертолетам, – предложил Брут, – наведем на хижину, в которой Орш засел? И покончим с ним.

– Хорошо, – согласился Любьеж. – Но надо узнать мнение полковника.

– Нашли? – спросил Исмаил двух арабов.

– Следы ведут к шоссе, – ответил один. – Видимо, уехали на…

– Проверить все вокруг, – зло прервал его Исмаил. – Двух женщин найти не можете!

– Боится мальчик, – кивнув на Виталика, тихо сказал Стив. – Все время старается быть рядом с Волковым. А вы, ей-богу, молодцы, – посмотрев на девушек, одобрительно проговорил он. – В такой ситуации мог растеряться даже бывалый…

– Мы ужасно напуганы, – перебила его Женя. – И остались живы благодаря наемнику в широкополой шляпе. Его все Мексиканцем называли. Он спас нас, и еще один помог, какой-то Громила. Если бы не они…

– Я ничего не мог сделать, – виновато перебил ее Стив. – Как раз… – Споткнувшись, он упал.

Борис ударил длинной очередью по зарослям. Наемники, бросившись на землю, открыли огонь.

– Ложитесь все! – крикнул Борис.

Лида расширенными страхом глазами смотрела на лежавшего вниз лицом Стива. Под его левой лопаткой торчал оперенный конец стрелы. Джек сбил ее с ног. Женя, бросившись к Виталику, повалила его и прикрыла собой. Наемники, расстреливая магазины автоматов и винтовок, начали продвигаться вперед. Койот с тремя людьми обошел нападавших слева.

– Все, полковник! – послышался его голос. – Пятеро дикарей с луками, – выходя из-за деревьев, сказал он. – Надо уходить отсюда как можно быстрее, а то соплеменники навалятся. Это, похоже, людоеды.

– Что с янки? – спросил хирурга, присевшего около лежавшего на животе Стива, Волков.

– Мертв, – кратко ответил тот. – До сердца наконечник дошел.

– Хороший мужик, – по-русски проговорил полковник. – Похороните его, – кивнул он троим наемникам. – И догоняйте нас. Джек, – обратился он к Черной Смерти, – дамы и пацан под твоей защитой. Волос упадет – пожалеешь.

– Есть, сэр, – откликнулся тот. – Фланги ваши, – кивнул он двоим своим. – Я впереди. Тыл твой, – посмотрел он на рослого негра. – А мы с Койотом подождем остальных любителей человеческой плоти.

– Вертолеты! – крикнул сержант сомалийской армии.

Над деревней появились три вертолета и сразу ударили ракетами. Сомалийцы в форме, арабы и жители деревни открыли огонь. Неожиданно из кустов на хижину, в которой находились Орш, Исмаил и еще четверо, упал зажженный факел. Один из вертолетов выпустил ракету. Мощный взрыв разметал строение, на развалинах которого вспыхнул огонь.

– Это работают французские легионеры. – Волков кивнул на поднимавшийся вверх столб дыма.

– А как же парни вертолет возьмут? – спросил Койот.

– Он в стороне, – сказала Лида. – Там что-то вроде ангара. Правда, около него всегда охрана. Четверо…

– Четверо для них так, минутная задержка, – усмехнулся Вольф.

Удар ножа пришелся вскочившему с винтовкой европейцу в горло. Не останавливаясь, Гарри бросился к вертолету. Евгений занял позицию, чтобы в случае появления противника не дать никому подойти к укрытию для вертолета. Гарри забрался в кабину. Оглянувшись, Евгений тряхнул головой.

– Хоть бы повезло, – прошептал он.

И тут раздался звук заработавшего двигателя. Лопасти винта завертелись. Евгений увидел призывно машущего из кабины Гарри и, вскочив, бросился к вертолету. Сзади застучали выстрелы. Евгений упал и открыл ответный огонь. Справа по пятерым арабам и двум воинам племени Отундо начали стрелять капрал, Брут и Любьеж. Брюге с тремя легионерами удерживал рвущихся от деревни к вертолету нескольких воинов племени во главе с Уштишь. Она, получив три пули в живот, упала. Вертолет начал подниматься. Гарри сложил пальцы в колечко – «о’кей» и кивнул. Любьеж ответил по-европейски – поднял большой палец. Вертолет, набрав высоту, полетел вперед. Легионеры побежали к стоявшему с работающим двигателем четвертому вертолету.

– Вертолет Уайткота! – указывая рукой на забирающий вправо вертолет, крикнула Евгения.

– Удачи вам, – прошептал Борис. – Я бы так не смог. Хотя Марковского просто подвели к этому, а вот Гарри молодец. Ну и янки. И среди них настоящие мужики есть.

– Вот еще один из них! – захохотал, ударив себя в грудь, Койот.

– И он тоже, – кивнул Боб на Джека.

– Не знаю, – усмехнулся Борис, – смогли бы вы пойти на это. Я-то наверняка нет. Конечно, искал бы этого духа и убил бы. Но чтоб вот так – держи, дух, на голову взрывчатку, – не смог бы. Хотя я и не терял никого. В общем, ладно, – вздохнул он, – тронулись. Надо успеть к вечеру добраться до… – Опомнившись, он посмотрел на Джека: – А вы как нашли стойбище Аллигатора?

– У нас проводник был, Йкаш. Его сразу убили.

– Йкаш? – повторил Борис. – Не знаю такого.

– Нам Обожженный его дал, – сказал Боб, – ради тебя и…

– Тронулись, – повторил Борис. – Видно, эти пятеро просто блуждающая группа. Кушать захотели! – Он рассмеялся. – Нет здесь больше никого. Поэтому мы вас и догнали.

– И куда теперь? – спросил Евгений. – Ты говоришь, до мыса мы не дотянем.

– Вольф сказал, – отозвался Гарри, – что в Гароуэ есть аэродром рядом с парком. Там сядем, и нам помогут. Он записку написал.

Деревня была окутана дымом пылавших хижин. Жители, не принимавшие участия в бою, уже не пытались тушить рушащиеся, объятые огнем строения. Плач, крики и редкие выстрелы слышались повсюду. Солдаты Орша рассеялись по окрестностям. Их преследовали воины двух племен, не принимавшие участия в боях. Основную группу преследователей составляли воины Громового Неба, который, так и не дождавшись сердца и головы заклятого врага, послал воинов за полковником Вольфом. Они выбили из деревни потерявших командиров сомалийских солдат, нескольких арабов Исмаила и принявших сторону Орша людей Уштишь, труп которой догорал в атакованной вертолетом французского Иностранного легиона хижине, где были Орш, Исмаил и еще четверо.

– Ну что? – спросил догнавшего его Койота Волков.

– За нами идут около сорока человек, – ответил тот. – Скорее всего так называемая личная охрана Шейха. В общем, так. Уводи женщин и пацана, а их мы придержим. Минут десять, а потом те, кто останется, будут отходить к озеру. Если сумеем оторваться, выйдем к Обожженному. Но ты нас не жди, – предупредил он.

– Действуй, – сказал Волков. – Мы сможем уйти. Степан! – крикнул он. – Вперед.

Узкоглазый со снайперской винтовкой быстро пошел вперед. За ним, приотстав метра на четыре, двинулись хирург с Виталиком и женщины. Вольф шел последним. Девять наемников заняли позиции. Вольф перегнал всех и остановил Степана.

– Я вперед, ты тыл держишь. Все-таки я тут лучше ориентируюсь, – улыбнулся он.

– Извините, – обратилась к нему Женя, – можно нам оружие? Я училась стрелять и…

– Конечно. Если не убьешь никого, то хотя бы застрелишься. Живой попадать к ним я тебе не советую. – Борис протянул ей пистолет, Лиде отдал револьвер. – Держитесь за хирургом и пацаном.

Лежавший за валуном Койот увидел вытянутую в сторону левую руку Джека и щелкнул пальцами. Четверо лежавших справа от него приготовились к бою. Минуты через три показались быстро идущие с автоматическими винтовками люди. Как только первые десять человек прошли поворот звериной тропы, застучали выстрелы. Длинной очередью ударил ручной пулемет. Несколько человек упали. Остальные, рассыпавшись по сторонам, начали отстреливаться. Койот и его люди быстро отошли назад и исчезли в лесу. Джек и лежавший слева наемник замерли. Потерявшие десять человек убитыми и восьмерых ранеными преследователи продолжали стрелять еще минут пять. Прекратив огонь по команде, начали осторожно выбираться из ям, канав, из-за камней. И тут по ним ударили ручной пулемет и автомат Калашникова. Пятеро рухнули сразу, еще четверо были ранены. Двое, получив пули в ноги, пытались ползти. Джек и пулеметчик отошли назад.

* * *

– Молодцы парни, – прислушиваясь, одобрительно проговорил Волков. – Вроде ушли. Кто же это за нами идет? Надеюсь, у Койота и Черной Смерти хватит ума взять одного и выяснить, кому и что мы должны.

– Может, те, которых убили? – несмело предположил хирург. – Ну, эти…

– Там стреляли из автоматов, – улыбнулся Борис. – А туземцы никогда не берут автоматы и не носят с собой гранат. Люди Шейха? Но им сейчас не до нас. Арабы? – Он нахмурился. – Их слишком мало осталось, и к тому же была разборка с людьми Громового Неба. Черт их знает, кому мы еще понадобились. Понятно, что любители. Они стреляли в белый свет, как в копеечку, минуты четыре. Значит, опыта боевых действий у них нет. Но тем не менее идут. Кто же они такие?

– Люди Урошиа, – послышался голос справа. – Он привел свою группу к Гайдужу, а тому уже отрубили голову. Урошиа набрал в основном крестьян, ну и нескольких бандитов. Поэтому мы и разделали их спокойно, даже раненых нет.

– Где Джек? – спросил Вольф.

– Здесь! – отозвался голос сверху. – Можно спокойно идти дальше.

– Молодцы, – одобрительно сказал в переговорное устройство полковник Скотт. – Брюге и Брут живы, Гайдужу уничтожен, и женщин спасли. Возвращайтесь. Но разумеется, ни о какой премии не может быть и речи. Надеюсь, вы понимаете, что…

– Мы все понимаем, месье, – ответил ему Любьежа. – Правда, у нас есть потери, но…

– На войне как на войне, – изрек полковник. – Жду вашего возвращения. Да, как дела у камикадзе?

– Они улетели на вертолете. С ними говорил полковник Вольф. Надеюсь, вы слышали о таком, месье? – Голос капитана дрогнул улыбкой. – И как я понял, он им что-то подсказал. Женщин увел с собой полковник. Он двигается к побережью. Как я понял, там у него есть знакомый пират. И…

– Подробно все доложите при встрече, – перебил полковник. – Жду.

– Что такое? – громко спросил Евгений.

– Кажется, прилетели, – так же громко отозвался пытавшийся удержать вертолет Гарри. Машина продолжала заваливаться вправо. Шум мотора смолк. – Держись за небо! – крикнул Гарри.

Вертолет начал падать. Коснувшись кроны высокой пальмы, он завалился на бок, ударился о две пальмы, рухнул вниз и под треск ломающихся деревьев в нескольких метрах от земли завис между тремя толстыми стволами.

Гарри осторожно посмотрел вниз.

– Повезло, – выдохнул он.

– Точно, – согласился по-русски Марковский.

Гарри, прыгнув, поймал лиану и скользнул вниз. Евгений, выбросив из кабины два автомата, планшет с картой и пятилитровую канистру с водой, тоже спустился по лиане.

– Зря старался, – усмехнулся Гарри. – Канистра не выдержала приземления.

– Вижу, – виновато сказал Марковский.

– Воду найдем. – Гарри поднял автомат. – А вот как дальше быть? Так, – он развернул карту и вздохнул, – до Гароуэ около пятидесяти километров. Нам туда, – указал он направление. – Там, – он перевел руку левее, – есть шоссе. Но там сейчас бандитов полно и постов. И правительственные войска, и повстанцы. Но бандитов гораздо больше. Хайле предупреждал. Пешком нам идти сутки. Здесь болота, – кивнул он вперед. – Кстати, сейчас будет болото. Точнее, вот оно уже… – Он топнул ногой. Из травы выплеснулась затхлая вода.

– Влипли, – буркнул Евгений. – А что с машиной-то? – посмотрел он на застрявший между деревьями вертолет.

– Не знаю. Крутнуло, потом мотор заглох. Впрочем, чего ждать, тронулись, пока не стемнело.

* * *

– Все, – засмеялся Волков, – теперь мы точно спасены. – Он посмотрел на девушек. – Это владения Обожженного Отто. Здесь мы в безопасности. Можно расслабиться.

– Если не считать пьяных слонов, – неожиданно проговорил Джек.

– Пьяных слонов? – в один голос удивленно переспросили Женя и Лида.

– Вперед! – крикнул Борис. – К скалам!

Все бросились бежать к двум каменным выступам на песчаном холме. Сзади раздался трубный звук. Женя, обернувшись, увидела трех слонов, которые, не разбирая дороги, подминая кусты и маленькие деревья, выходили из леса.

– Беги, не оглядывайся! – крикнул Борис.

Издав единый рев, слоны начали махать хоботами и ломать невысокие деревца, тонкие пальмы, а потом, задрав хоботы, снова одновременно протрубили и побежали за людьми. Добежавшие первыми до камней Степан и двое молодых наемников помогли забраться наверх женщинам, хирургу и мальчику.

– Выше давайте! – крикнул Борис.

– А что это такое? – испуганно спросила Женя. – Почему они…

– Пьяные, – усмехнулся Койот. – Видишь деревья с плодами? – Он указал на средней высоты деревья с продолговатыми оранжевыми плодами величиной с небольшую дыню. – Эти плоды пьянят слонов. Людей, впрочем, тоже, – рассмеялся он. – Но конкуренция здесь понятно в чью пользу. Слоны пьяны. И что сейчас в их больших головах, никто не знает. Но они становятся очень игривыми, а это опасно – попасть под разыгравшегося слона.