Текст книги "Цель – все, смерть – ничто"

– Надеюсь, что и в конце эти желания будут совпадать, – усмехнулся Гарри.

– Ты знаешь, где Имам?

– К сожалению, только то, что в Сомали. Несколько раз слышал от разных людей, что он на севере страны.

– Это и я знаю.

– Черный Имам был в Йемене два дня назад, – вмешался капитан. – Куда перебрался оттуда, пока неизвестно. Это устанавливается. Сейчас мы дождемся вертолета. Есть убитые, и мы должны отправить…

– Понятно, – кивнул Гарри. – А мы, если ты не против, немного поговорим.

– Я этого тоже хочу, – сказал Марковский.

– Значит, вы ничего не узнали? – прищурив глаза, прошептал Дубиши и посмотрел на стоявшего справа рослого воина с копьем.

Удар наконечника копья пришелся одному из двух стоявших перед вождем африканцев в горло. Второй, выхватив нож, отскочил. Ему под левую лопатку вошла стрела.

– За что ты их? – вскочил Зоркий Глаз.

– Они ничего не узнали, – спокойно ответил вождь. – Не выполнили требование вождя, а значит, они не могут жить.

Трупы убитых четверо африканцев потащили к большому костру.

– И куда их? – спросил одноглазый.

– Пепел их тел развеет ветер. Им незачем жить, и после смерти никто их не вспомнит.

– А родственников у них разве нет? – спросил Олби.

– Не задавай много вопросов. Я не люблю отвечать, потому что привык спрашивать!

– И как же теперь с полковником? – спросил мулат.

– Я найду его. За головой Белого Волка сюда пришли мои воины. Я найду его.

– А как мое предложение?

– Когда найду Белого Волка, тогда и ответ услышишь.

– Ты не против, если я тоже займусь поиском полковника?

– Нет. Твои люди ждут тебя, – тонко улыбнулся вождь. – Ты хорошо сделал, что пришел один. Шестерых мы убили бы сразу. Пусть придут, поедят и выспятся. Дорога дальняя, нужны силы. Хижину вам покажут. Но предупреди их, пусть не пристают к женщинам, иначе смерть.

– Вам можно возвращаться, – сказал проводникам Евгений. – Вы свое дело сделали и…

– Мы пойдем с тобой дальше, – перебил его Хурашуи. – Он тоже не против.

– Понятно, – усмехнулся Марковский. – Желаете проконтролировать?

– Перестань. Мы желаем, чтобы ты нашел женщину. И если ты не успеешь сделать этого, мы продолжим ее поиск.

– На твоем месте я не отказывался бы от сопровождения, – проговорил капитан. – Я бы никогда не отказался. Сейчас тут полно тех, кто запросто может всадить пулю или нож. Я как старший по званию согласен на ваше сопровождение, – кивнул он африканцам.

– Группу Леопарда уничтожили, – доложил Дошдеа сидевшему на раскладном стуле Гайдужу.

– Всех?

– Да.

– Мне сразу не понравилась идея блуждающих групп, – недовольно проговорил командир повстанцев. – Нас в последнее время преследуют неудачи. Провал операции в столице, в аэропорту. Несколько людей со своими отрядами отошли от нас. Надо собрать всех и решать, что делать. Продолжать борьбу, рискуя быть уничтоженными, или уйти из Сомали, сохранив силы, и подготовиться к…

– Куда уходить? – недовольно перебил его Лошуаано. – Сейчас мы просто уголовные преступники, и в любой стране нас сразу арестуют и вернут в Сомали. Единственный выход – постараться поднять племена на побережье. И, как это ни печально, прибегнуть к помощи бандитов, разумеется, заплатив им.

– Саблезубый – яркий пример того, – заявил Дошдеа, – что доверять бандитам нельзя. Кроме того, и я говорил об этом раньше, бандиты настраивают против нас племена.

– Племена уже давно заняли позицию невмешательства, – возразил ему Лошуаано. – Мы пытались договориться с ними, давали им все необходимое, но они ни разу не выступили против правительственных войск.

– И все-таки я думаю, – снова заговорил Гайдужу, – что надо выбираться из страны, пока не закрыли границы. В общем, так: передайте всем отрядам, кроме тех, которые находятся на границе с Эфиопией, чтобы пробивались к побережью. Там мы найдем поддержку. Я знаю у кого.

Район Плюющегося Жирафа

«Красота какая! – вытирая мокрые волосы, улыбнулся Брут. – Когда имеешь это ежедневно, не обращаешь внимания ни на душ, ни на еду. А вот когда вытащат из ямы, все это воспринимаешь как подарок свыше, – засмеялся он. – А что теперь со Смитом? Он просто не мог повести себя по-другому при своих головорезах. Надо поговорить с ним насчет Брюге. Пусть все-таки постарается вытащить Курта. Если нужна помощь, добровольцы найдутся. Я буду первым. Черт возьми, у меня появилась идея!»

– Почему перенесли королевскую битву? – недовольно спросила Бетси пожилого африканца с белыми перьями в позолоченной повязке на голове.

– Все будет в Ночь Большого Огня, – спокойно ответил он. – Между вождями племен появились противоречия. И чтобы не было войны и не погибли люди в Ночь Большого Огня, каждый волен вызвать на поединок своего недруга. И королева может вызвать на поединок любую женщину.

– И когда будет Ночь Большого Огня?

– Скоро. Ты узнаешь. А сейчас иди, женщина. Ты грубая, и тебе…

– Да пошел ты!.. – Усмехнувшись, Бетси вышла из шатра.

Колдун закрыл глаза и что-то забормотал.

* * *

– Погоди, – усмехнулся Смит, – выходит, ты будешь драться?

– Не драться, – поправил его Отундо, – а убивать Оавайну. Ты же хотел его смерти. Я убью Оавайну и буду вождем двух племен. Кстати, народ тропишиан совсем не против меня в качестве вождя. Правда, старейшины сейчас за Оавайну, но вождь имеет право разогнать их. – Он усмехнулся. – Я сделаю так, что буду вождем двух племен. И тогда…

– А если Оавайна выберет лук? – перебил его Смит. – Он стреляет из лука, как Робин Гуд, тогда как ты вообще не умеешь…

– Оружие выбирает тот, – объяснил Бешеный Лев, – кто бросает вызов. Я выберу топоры и убью Оавайну. Быстро убью! – усмехнулся он. – Он не отдал мне тех двоих белых и даже защитил их от моих людей. Я убью Оавайну.

– Шеф, – в хижину заглянул Мексиканец, – тебя хочет видеть легионер. Ну, этот, как его? – нахмурился он. – Из ямы которого…

– Где он? – спросил Смит.

– Там, снаружи, – ответил Рикардо. – Очень хочет поговорить. Мы его, конечно, не…

– Пусть приведут, – решил Смит. – Надеюсь, ты не против? – посмотрел он на Отундо.

– Нет.

– Тебя, значит, выпустили? – Бетси вышла из джипа.

– А вы что, против? – усмехнулся Брут.

– Я давно говорила Смиту, что он поступил неправильно. А ты кто по национальности?

– Швед. А почему тебе это интересно?

– Просто так. Ты офицер?

– Капитан французского Иностранного легиона Карл Брут.

– Женат?

– Жена ушла от меня два года назад. Но я не очень жалею об этом. А ты, как я понимаю, жена этого бандита Смита?

– Почти. Я тоже солдат. Правда, вот уже два года не воюю, но…

– Значит, Белая Пантера – это ты?

– Почему ты так решил?

– Сильная, красивая женщина, независимая и…

– Хватит. А ты выглядишь неплохо, особенно если учесть, что в яме сидел. Зачем тебе Смит?

– Нужен, – улыбнулся Карл.

– Скажи. Может, я сумею помочь.

– А Смит не разозлится?

– Смит? Он начал свое дело на деньги моего отца. Тот пытался удержать меня. Когда я отправилась на войну в первый раз, он был в шоке. Я об отце говорю. Он всю жизнь воевал и меня к войне с детства готовил. Поэтому я пошла по его стопам. А он дело заимел, бизнесменом стал. Вот и купил Смита, чтобы тот меня оберегал. А я, дура, клюнула. Поверила, что он меня любит. Потом, конечно, многое поняла. Но привыкла к Смиту. Тем более что он хочет начать добывать алмазы. Отец узнал об этом и поддержал его. Только мне не нравятся его компаньоны, эти дикари с высшим образованием. Отундо закончил университет и вполне мог стать адвокатом. Оавайна, этот Карлик, закончил колледж в Лондоне и имеет степень бакалавра, но теперь наверняка уже все забыл. Не понимаю я их – жить европейской жизнью, а потом снова сюда, в эту глушь. Зачем? Общаться с жуткими дикарями…

– У всех своя причина, – улыбнулся Брут. – Что-то заставило каждого прийти к определенному укладу жизни. Вы тоже не вписываетесь в этот пейзаж, и трудно представить вас стреляющей в затылок кому-то. Но это наверняка было, хотя мне очень непросто поверить в такое. Отец богат, а вы…

– А мне нравится быть такой, какая я сейчас, – засмеялась Бетси. – Кстати, я приглашаю вас на Ночь Большого Огня. Я буду защищать свой титул королевы. В прошлом году я сумела выиграть у Кровожадной Львицы. Мы боролись почти час, уже и стоять не могли. Одна за другую просто держались. Она сдалась первая. Я не собиралась принимать в этом участие, но Кровожадная Львица бросила мне вызов. Однажды мы с ней сцепились на реке, но нас разняли. А сейчас я хочу встретиться с Королевской Коброй. Она тоже считается королевой. Вот мы и решим, кто из нас настоящая.

– Я слышал, королеве будет вручен черный алмаз, – улыбнулся Брут, – стоимостью триста тысяч евро. Хороший приз! Я постараюсь присутствовать на этом празднике. А вы не могли бы отвезти меня к Оавайне, не сообщая о том, что я офицер легиона?

– Вот чего ты хочешь! – засмеялась Бетси. – У него ваш человек в яме сидит. Кстати, с ним и двое русских. Они убили лучшего воина Бешеного Льва, а другого изуродовали. Он эпилептиком стал. Мне рассказал об этом Чарли.

– А как получилось так, – поинтересовался Брут, – что и вы, и жена Отундо королевы?

– Моя схватка с Кровожадной Львицей была вне турнира. То есть помимо какого-то праздника, как здесь принято. А Королевская Кобра выиграла у Черной Молнии. Она не знает, что я победила Кровожадную Львицу. И я уделаю эту чернозадую гадину. Жаль, нельзя вытаскивать из ям дамочек, а то бы я этих двух русских шлюх утопила в грязи.

– А вы в грязи деретесь? – удивился Брут.

– Боремся. Иногда в грязи, иногда в яме с мокрой глиной, иногда на ковре. Но тогда маслом мажутся.

– А вы про двух русских говорили… Кто такие? Они тоже будут бороться? – «Вовремя переведешь разговор, и твой первый вопрос не вызовет подозрения», – мысленно вспомнил он инструкцию.

– Нельзя их, – с сожалением ответила Бетси. – Но может быть, удастся уговорить жрецов. А они врачи. Смиту передали информацию о том, что на вертолете полетят медики. Три негра и две русские женщины. Одна из них дочь бывшего сотрудника контрразведки. Сейчас они живут в хижине и лечат дикарей и тех из людей Смита, кто заболел.

– Так мы поедем к Карлику?

– Поехали, – согласилась Бетси.

– Сразу? – удивился Карл.

– А чего ждать? – Она пошла к отрытому джипу.

– Почему оружие не берете? – садясь рядом, спросил Карл.

– Зачем? Здесь меня никто не тронет. А что ты хочешь?

– Увидеть легионера, я же…

– Поехали! – крикнула Бетси садящимся в другой джип троим рослым мужчинам с оружием.

– Охрана, – отметил Карл. – А говорите, что никого не боитесь.

– Смит злится, если я еду без охраны, – объяснила женщина.

– Так и разжиреть можно! – усмехнулся Борис.

– Слушай, – обратился к нему Иван, – а может, попросим вождя дать поесть и тем, кто с мальчишкой?

– Ты, видно, комсомольцем был, – засмеялся Борис. – Почему же никто из них, кроме тщедушного доктора, не…

– Доктор наверняка тоже есть хочет, – перебил его Тополев.

– И он заслужил кусок пирога со стола вождя. Благодаря ему нас кормят. Но как нам с этими объясниться? – Борис показал наверх. – Что особенно радует – бабы перестали на нас гадить. Может, попросим вождя сводить нас помыться?

– Я запросто, – согласился Иван. – А там, глядишь, и сорваться сможем.

– На лету мыслю ловишь, – усмехнулся Борис. – Но как ему нашу просьбу изложить? Ты не говоришь по-ихнему? – спросил он у Курта.

– Нет. Здесь два государственных языка – сомалийский и арабский. Но у этого племени свой язык. И я никак не пойму…

– Но у этого Карлика и арабы есть, – перебил Андрей. – Я сам слышал, как двое меж собой по-арабски болтали. В общем, надо попробовать обратиться к тем, кто еду приносит. Мол, хотели бы поговорить с вождем. Может, поймет кто.

– Попробовать стоит, – кивнул Волков. – А если поведут мыться, может, и уйти сумеем. Хотя наверняка вокруг полно охраны будет. Все-таки заставили мы их Россию уважать.

– Приветствую вас, вождь племени великого народа тропишиан, – по-арабски проговорил Брут, поклонившись.

Бетси удивленно смотрела на него.

– Наши хижины защитят вас от ветра и дождя, – заговорил Оавайна. – Воины – от врагов и диких хищников. Что привело вас сюда, белый человек?

– Жажда знаний, вождь. – Карл снова поклонился. – Уважаемая Бетси согласилась проводить меня к вам, вождь. Я от нее слышал много добрых слов о…

– Не переигрывай, капитан, – спокойно сказал Оавайна. – Ты проник к нам, чтобы помочь бежать своему…

– Помогать я никому ни в чем не собираюсь, – произнес Брут. – А вот увидеть Брюге мне действительно хотелось бы. Я знаю, ты хранишь в сердце ненависть к легиону. Но поверь, вождь, нас атаковали, и мы вынуждены были открыть огонь. Твои родственники убили троих наших людей и ранили восьмерых. И погибли. Это не было хладнокровным убийством, был бой, а в схватке кто-то всегда…

– Аллигатор отпустил тебя? – спросил Оавайна.

– Выпустил из ямы, – улыбнулся Брут. – Позволь мне увидеть Брюге.

– Я не стану сажать тебя с ним вместе. Убирайся! А ты, Белая Пантера, женщина и не лезь в дела мужчин. Молчи, – увидев насмешливую улыбку Бетси, предупредил вождь, – иначе и ты, и твои люди погибнут. Я отпускаю вас живыми, но не испытывай судьбу больше одного раза.

Бетси увидела воинов племени, окруживших джип с явно нервничающими тремя головорезами. Взглянула на Брута. Тот улыбнулся. Она молча пошла к своему внедорожнику.

– Подумай, вождь, – проговорил капитан, – зачем тебе лишние враги? С нами лучше дружить, ведь мы…

– Как только облако коснется солнца, – усмехнулся Оавайна, – ты умрешь. Торопись, капитан!

Брут, взглянув вверх, бросился к машине и запрыгнул через борт на заднее сиденье.

– Гони! – крикнул он.

Бетси рванула машину. Оавайна покачал головой. Его воины опустили оружие.

– И смелый, уверенный в себе человек поступает как трус, – пробормотал Оавайна. – Хотя, спасая жизнь, поступает мудро. Белая Пантера перестала быть женщиной. Из-за нее будет большая кровь, придется готовиться к войне. И надо убить Бешеного Льва. В поединке мне не победить, он просто разорвет меня. Лук он не выберет, а ни в чем другом шансов у меня нет.

– А ты испугался. – Бетси, насмешливо улыбаясь, взглянула на перебравшегося на переднее сиденье Карла.

– Да. Человек должен бояться глупой смерти. Да и твои орлы ведь чувствовали себя не совсем комфортно.

– Я тоже. И была очень зла на тебя за то, что ты уговорил меня…

– Но я не уговаривал, а спрашивал…

– Да не могу же я обвинять себя!

Они рассмеялись.

– Весело им, – недовольно кивнул на передний джип рослый мужчина. – А мне там стало очень даже не по себе.

– Им тоже, – отозвался водитель.

– Ничего, – усмехнулся третий, – когда Аллигатор решит их кончать, пощупаем бабенок. Они очень даже ничего…

– Ты здесь всего неделю, – усмехнулся водитель, – поэтому такой смелый. Не видел, как от царапины пущенной стрелы человек умирает мгновенно. Не проваливался в яму для ловли слонов, не мучился от укуса красной мухи. Если не успеешь сделать себе укол в течение двух минут, сдохнешь. Не страдал от малярии. В общем, ты еще ничего не знаешь. А вот через полгода ты будешь говорить и думать совсем по-другому, если, конечно, выживешь.

* * *

– Где она? – зло спросил Смит.

– Уехала с капитаном, – испуганно ответил Адмус. – Они…

– Черт побери эту сучку! Куда ее понесло? Она что-нибудь говорила?

– Нет.

– Скорее всего поехали к дикарю, – вмешался Чарли, – у которого в яме легионер. Брут, кажется, об этом хотел поговорить с тобой.

– Едут, – указал рукой на показавшиеся внедорожники Адмус.

Стиснув челюсти, Смит повернулся и посмотрел в ту сторону.

– Сейчас меня спустят в яму, – усмехнулся Карл.

– Нет, – возразила Бетси, – он тебя не тронет. Ты только ничего не говори, и все будет хорошо.

– Он убьет этого легионера, – вздохнула стоявшая у окна хижины Лида.

– Может и так быть, – кивнула Женя.

– Какого черта ты так поступаешь?! – закричал подошедший к машине Смит. – Ты хоть понимаешь, что могло случиться?! Он бы просто…

– Не ори, – оборвала его Бетси.

– Ты подставила меня! – Смит хлестко ударил по висевшей на бедре открытой кобуре с «кольтом». – А ты, – ожег он взглядом Карла, – воспользовался…

– Я искал тебя, – перебил капитан. – И думал, что ты в хороших отношениях с…

– В яму захотел? – процедил Смит.

– Нет, – усмехнулся Брут, – не хочу. Но мне нужно убедиться, что Курт жив. Неужели это трудно понять? Неужели ты никогда не беспокоился о ком-то из…

– Все! – воскликнула Бетси. – Хватит! Я сделала так, как хотела. Он, – женщина кивнула на капитана, – сказал мне, для чего ты ему так понадобился. Я не была уверена, что ты поедешь с ним к Оавайне, и поэтому…

– Ладно, – кивнул Смит, – остановимся на этом. И что там у вас получилось?

– Этого в яму? – спросил Адмус.

– Нет, – ответил Смит.

«Она имеет над ним власть», – понял Карл.

– Пойдем, – пригласила его Бетси, – выпьем, а то все-таки поволновались мы сильно. Вы можете взять у меня пару бутылок, – кивнула она троим охранникам.

Те, довольно улыбаясь, переглянулись. Смит промолчал.

– Пошли, – позвала Карла Бетси. – А ты, милый, – взглянула она на Смита, – не желаешь присоединиться?

– Не могу, – с деланным сожалением отозвался тот, – дела.

– А мы выпьем, – улыбнулась Бетси.

– Карлик обидел тебя? – спросил Смит.

– Можно сказать, что да, – ответила она.

– Вернусь, подробнее расскажешь. – Смит ушел.

– Она ведет себя уверенно, – заметила Лида. – Я думала, что-то произойдет. Смит довольно сильно разозлился.

– Смотри, – улыбнулась Женя, – она с этим мужиком идет к себе. А Смит уезжает. Ну и женщина! Выходит, Смит не так уж и уверен в себе. По крайней мере в отношениях с ней…

– Сучка! – процедил Смит. – Ставит себя все выше и выше. Но тут я ничего поделать не могу. Убить легионера нельзя. С повстанцами вот-вот покончат, и ссориться с легионом невозможно. Черт возьми, скорее бы закончить с подготовкой. Но требуется по крайней мере еще месяц. А если там алмазов не окажется? – Он вздохнул. – Не дай Бог. Другого времени уже не будет. Да и денег отец Бетси больше не даст. Надеюсь, все будет нормально.

– Куда, босс? – спросил водитель.

– К Отундо, – ответил Смит.

* * *

– А ты красивая, – прошептал Карл.

Явно довольная произведенным эффектом, Бетси в смелом даже по европейским меркам купальнике повернулась.

– Ты бы мог на мне жениться? – лукаво улыбнулась она.

– Боюсь обидеть, – вздохнул он, – но ни в коем случае. Женщина должна быть женщиной, а не солдатом в юбке. Такие, как ты, не нуждаются в защите, вы все решаете сами. Зачем вам муж? Для мебели, как говорят в России, – засмеялся он.

Она тоже засмеялась:

– Ты прав. Просто Смит сейчас нужен папе. Я давно потеряла к нему влечение. Но делаю вид, что он мне нужен. Хотя, если честно, меня бесит, когда он заигрывает с другими женщинами…

– Это не любовь, – сказал Карл. – Просто ты не привыкла делить свое ни с кем.

– Ты прав, – снова рассмеялась Бетси. – Давай выпьем.

– Подожди. – Королевская Кобра остановила идущего к хижине вождя Смита. – Белая Пантера готовится к борьбе?

– Конечно, – кивнул он. – И она уверена, что запросто уложит тебя. Ты, кстати, не знаешь, что Бетси победила Кровожадную Львицу? Я думал, что она одна из жен Бешеного Льва, но оказалось…

– Я знаю об этом, – насмешливо проговорила Уштишь. – Но это не был турнир. И королевой считаюсь я. Я разделаюсь с твоей женой. Кстати, Кровожадная Львица тоже будет принимать участие. Но я брошу вызов твоей жене и утоплю ее в грязи.

– Заходи, – послышался голос Отундо.

Смит с усмешкой взглянул на вызывающе смотревшую на него Уштишь.

– Обязательно буду на празднике и поставлю на Бетси. Она справится с тобой. – Он вошел в хижину.

– Ты потеряешь деньги! – крикнула она.

– Зачем ты злишь ее? – недовольно спросил Отундо. – И так она последнее время бесится, все не по ней. Ты приехал из-за Карлика?

– Да. К нему ездила Бетси с…

– Знаю, с легионером, которого ты выпустил из ямы. Он хотел увидеть того, кто сидит в яме у Карлика. Но Карлик сначала принял их доброжелательно, а затем прогнал с угрозой убить. А ты что хочешь?

– Когда будет Ночь Большого Огня?

– Колдуны Большого Совета решают и объявят через два дня. Там я убью Карлика и стану вождем двух племен.

– А почему не одного? Подчини себе…

– И этим настроить людей племени тропишиан против себя? Этого делать нельзя. Я буду вождем двух сильных воинственных племен. Каждое будет жить по своим законам и обычаям. Но я буду вождем. Когда пойдут алмазы, уеду и оставлю вместо себя…

– Сразу уезжать нельзя, – возразил Смит. – Мы ведь договорились – после первой партии алмазов я уеду в Англию продавать их. А ты будешь руководить и охранять наше дело здесь. И вдруг ты заявляешь…

– Извини, – улыбнулся Отундо. – Я позабыл о нашем договоре. Я сделаю все, как надо. Просто мне уже порядком надоели родные пенаты. Так хочется в Европу. Устал я от всего этого. И если бы не алмазы, давно бы уехал. Я уже хотел наняться к кому-нибудь за хорошие деньги повоевать, а затем плюнуть на всех своих…

– Вот это новость, – удивился Смит. – Выходит, соскучился по цивилизации? – усмехнулся он. – Зачем же ты сюда приехал?

– А вот это тебя не касается! – отрезал Отундо. – Я выполняю все наши договоренности и взятые на себя обязательства. Да, надо оформить наши отношения официально, но с небольшим дополнением: в случае моей смерти все права переходят к моему племяннику.

– Хорошо, – согласился Смит. – Как только работы будут закончены, мы сразу поедем к адвокату и…

– Ну зачем откладывать? Адвокат у меня есть. Все сейчас и оформим.

– Как сейчас? – растерялся Смит.

– Адвокат и нотариус у меня, и все уже готово. Ознакомься. – Отундо хлопнул в ладоши.

В хижину вошел молодой африканец и положил на стоявший в углу столик лист бумаги.

– Да ты что делаешь? – процедил Смит. – На кой черт надо…

– Надо, – кивнул Отундо, – я не верю тебе. И вот что, если не подпишем договор, я перестаю сотрудничать с тобой. Решать тебе.

– Хорошо, зови своих адвокатов. Давай покончим с этим.

– Я утоплю эту белую гадину в грязи! – процедила Уштишь. – А Отундо уничтожит тебя, Аллигатор, и алмазы будут наши. Ты считаешь меня дурой, воинственной дикаркой, а я ничем не отличаюсь от твоей белой крысы. Я тоже получила образование, жила в Европе, воевала и теперь торчу здесь только из-за алмазов. Неужели ты, Смит, никак не вспомнишь, что к мысли о добыче алмазов тебя подвел Отундо? А ты, конечно, уверен, что идея принадлежит тебе. Думай так, но Отундо сегодня оформит документы, а затем мы уничтожим тебя. И все будет наше. Мы будем богаты и счастливы. И не воображай, Белая Пантера, что ты сможешь забрать у меня Отундо.

Из хижины выскочил Смит и быстро пошел к машине. Злорадно улыбаясь, женщина смотрела ему вслед. Смит уехал. Из хижины вышел Отундо.

– Как все прошло? – спросила она.

– Лучше не бывает. Правда, Смита чуть инфаркт не хватил. Он никак этого не ожидал. А ты молодец. Теперь главное – быстрее закончить подготовку. Конечно, лучше было бы использовать технику. Но это слишком дорого. Через месяц, я надеюсь, результат будет. Иначе все придется начинать сначала. Но я найду алмазы, они есть. Профессор Гайджер не мог ошибиться. И он указал место, где сейчас ведутся работы. По моим расчетам, предстоит снять еще метра два земляного покрытия, и все, можно устраивать копи и добывать алмазы.

– Ты будешь ставить оборудование?

– Ничего подобного. Все вручную. Ты думаешь, я просто так хочу стать вождем двух племен? – Отундо рассмеялся. – Мне нужны рабочие и охрана. И пленные. Поэтому я и убью Карлика. Воины племени тропишиан будут охранять, бедные работать и благодарить меня. Мои воины будут поставлять дешевых рабочих. Европа научила меня использовать силу правильно. Но до первого алмаза нам придется терпеть Смита и его…

– Я с ней покончу, – зло перебила Королевская Кобра.

– В Ночь Большого Огня ты будешь просто бороться, – предупредил ее Отундо. – Черный алмаз нам тоже не помешает. А с ними мы покончим после первого найденного алмаза. Кстати, насчет Бетси. Она сильная и тренированная хищница. Мне рассказали о ее схватке с Кровожадной Львицей. Она выиграла за счет выносливости. А ты знаешь Айшаань, она действительно сильная и тренированная. Вождь Чавагу ставит на нее довольно большие деньги. Он уверен в ее победе. Она сама говорит, что тогда просто перестала бороться, но теперь обязательно выиграет в Ночь Большого Огня, то есть королевскую битву.

– Королевой стану я! – заявила Королевская Кобра.

– Сволочь! – заорал Смит. – Тварь черномазая! Ниггер поганый! Уничтожу! – Он пнул кресло-качалку.

– Что с тобой? – спросила Бетси.

– Где легионер?

– Господи, уж не ревнуешь ли ты?

– Перестань! – отмахнулся Смит. – Черт, неужели Отундо что-то понял?

– Отундо? А при чем тут он?

– Он составил договор, по которому все, что принадлежит ему, в случае его смерти переходит к его племяннику Очу Джанге. Не подписать этот документ я не мог – он бы отказался от дела.

– Значит, ты подписал?

– Пришлось! Там были адвокат и нотариус. Да! Впрочем, – тут же довольно спокойно проговорил Смит, – придется убить и племянника.

– А зачем ждать? Узнать, где племянник, и… Как ты назвал его?

– Очу Джанга. Ты молодец, Бетси. Очу Джанга в Бонне, работает в охранной фирме «Дети саванны». Ты умница. – Он поцеловал ее. – Я свяжусь с Фашистом, и он…

– Не надо торопиться, – остановила его Бетси. – Как только работа будет завершена, мы уберем этого племянника. А заодно можно будет покончить и с Отундо. Сейчас нельзя никого убивать.

– Ты права, – согласился Смит. – Подождем немного.

– Как ты собираешься поступить с легионером?

– А что ты предлагаешь?

– Отпускать его сейчас нельзя, он сразу доложит командиру о том, что здесь в ямах содержатся люди. И что рядом ведутся работы по добыче алмазов. Так что отпускать его нельзя.

– А что делать? Удерживать его тоже нельзя, потому что вот-вот с повстанцами покончат. И правительство хотя бы ради того, чтобы обезопасить себя, начнет все проверять, прислушиваться к жалобам племен. Ведь не секрет, что многие просто не поддержали повстанцев, из-за чего они и потерпели поражение. Но побережье сейчас без власти. Правят такие, как я. Я обосновался в этом районе Плюющегося Жирафа с разрешения правительства. Но надо доказать и свою лояльность по отношению к нему. А то получается, что я похитил легионера французского Иностранного легиона, который выполняет свой долг и защищает интересы правительства, значит, я пособник повстанцев. Как же поступить?

– А что, если сделать так, чтобы и овцы были целы, и волки сыты? Надо дать понять Карлу, что мы попытаемся с его помощью освободить захваченного Карликом легионера. Но это произойдет не сразу, и поэтому ему лучше задержаться. Ты дашь ему возможность связаться с командиром, и наверняка тот оставит его у нас.

– А ты умная хищница, – подумав, снова одобрительно проговорил Смит. – Это действительно остановит Карла Брута! Ты умница. – Он вышел.

– Не я, – усмехнулась Бетси, – а папа. И он будет здесь руководить всем. Через меня, естественно. Брут такой же, как и Смит, бандит, возомнивший, что он может все. А Отундо не такой и глупый, как я думала. Ловко придумал. Подстраховался. Он понимает, что без Смита у него ничего не выйдет. И решил обезопасить себя. Очень мудрый поступок, но с этим мы справимся.

«А она интересная женщина, – думал Брут. – Сильная, решительная и умная. Но пытается казаться этакой простушкой, солдатом в юбке. А на деле – холодная расчетливая хищница. Убьет тоже запросто. Мне надо как-то задержаться тут, выяснить хоть что-то о Брюге и постараться помочь ему. Если я буду здесь, это мне удастся. Так что надо остаться. Конечно, не в яме. Следует поговорить с Бетси».

– Эх, – потянулся Мексиканец, – хороша все-таки темноволосая. И фигура, и лицо. А глаза! Женился бы на ней.

– Ну, ты совсем, похоже, очумел здесь! – засмеялся рослый мулат в широкополой шляпе. – На этих русских можно крест ставить, точно говорю. Не знаю, зачем их Аллигатор держит здесь, но судьба их уже определена. Она дочь контрразведчика, как раз эта, – показал он на вешавшую мокрое белье Женю. – А ее запросто купят люди Черного Имама. Ведь они ведут войну за независимость от русских.

– Ты считаешь войной захват детей в школах? – усмехнулся Мексиканец. – Ладно, если бы пьяный какой или наркоман. Но при здоровой голове захватывать детей – недостойно мужчины. А я слышал, что на Кавказе мужская честь ценится. Выходит…

– Зря ты так, Мексиканец, – сказал рослый араб. – Ичкерия – маленькая республика, а сколько лет уже воюет против России, которую даже США опасаются. А вот с воинами Аллаха…

– Так вам Аллах приказал детей в заложники брать? – зло спросил Рикардо. – И беременными женщинами прикрываться, как это сделал один из командиров этих чеченских боевиков.

– Ты бы прикусил язык, – угрожающе проговорил второй, лысый араб. – В Ичкерии…

– Я бы на месте русских, – спокойно ответил Мексиканец, – выселил всех, кто не хочет войны, и сбросил на эту Чечню атомную бомбу. Им давали независимость, а они дома начали в России взрывать, людей воровать. Какого-то нового Аллаха придумали. Свои нормы…

– Закрой рот, я тебе сказал! – выхватив нож, шагнул к нему лысый.

Хлопнул выстрел, и пуля попала ему в руку. Взвыв, араб выронил нож и обхватил простреленную кисть. Второй бросился вперед. Снова хлопнул выстрел. Араб с простреленным бедром упал.

– Если бы я взялся за нож, – сунув револьвер в кобуру, спокойно проговорил Рикардо, – убил бы. Вам повезло, – улыбнулся он, – что у меня хорошее настроение.

– В чем дело?! – К нему подбежал Смит с пистолетом.

– Да эти двое решили проверить, как я стреляю, – с усмешкой ответил Мексиканец. – А стреляю я хорошо. Одному в руку попал, другому в ногу. Третьему бы в лоб пулю всадил. Где ты набрал этих ваххабитов? – Он покачал головой.

– Вали отсюда, – процедил Смит.

– Да я могу и вообще уехать. С такими ты долго не протянешь. – Мексиканец неторопливо пошел к хижине.

– Он гяур, – простонал лысый араб, – и за русских гяуров…

– Так, – не терпящим возражения тоном заявил Смит, – если еще раз кто-то из вас кинется с ножом на моих людей, брошу в реку к крокодилам. Всем понятно? К врачам их, – кивнул он на хижину русских женщин. – И предупреждаю – никакой кровной мести.

* * *

– Ну ты даешь, – усмехнулся Чарли. – Как на Диком Западе во времена освоения.

– Я сейчас не в настроении, – прикурив сигару, предупредил Мексиканец, – поэтому молчи.

– Ты не очень выделывайся, я не…

– Хватит! – заходя в хижину, рявкнул Смит. – А ты, Рикардо, прекрати показывать свое умение стрелять…

– Я плохо переношу человека, который идет на меня с ножом, – спокойно ответил тот, – и машинально стреляю. Не убью я, убьют меня. А я не готов к загробной жизни. Да и не верю в нее.