Текст книги "Рок"

ГЛАВА 2
в которой Бегущие знакомятся с Пещерником.

По мере того, как люди продвигались, сквозь сумрак стало что-то прорисовываться. По обеим сторонам появились высокие металлоконструкции, соединенные наверху. Там виднелись рельсы и на них мостовой кран. Его кабина была темна, а свисающие крючья казались впаянными в воздух. Люди прошли под ними и скоро вышли к ангару. Собиратель подошел к двери в воротах ангара, легко отворил ее и посмотрел на своих спутников. Они поняли, что надо идти внутрь, но замешкались: если вокруг был полумрак, то внутри помещения темнота была абсолютной. Клео понимающе усмехнулся и вошел первым.

В свете изрядно подсевших фонариков по бокам от дорожки угадывались большие стеллажи, полки, местами пустые, но большей частью заполненные коробками, тюками. Шум от водопада здесь ослабел, но разговаривать все равно было невозможно, просто уши почувствовали некоторое облегчение. Задней стенкой ангара была скала, а в ней двухстворчатая дверь, из под которой выбивался свет. Собиратель подошел к ней и нажал кнопку звонка. Странно, подумал Адамс, разве можно услышать звонок в таком шуме? Однако вскоре дверь распахнулась. Показался темный силуэт человека. Он встал в проеме, держа наготове пистолет, посмотрел на Клео, потом отступил назад. Можно было входить. Сердце бешено заколотилось: вот он, первый после Собирателя обитатель затерянного мира.

Все также молча люди проследовали по длинному прямому коридору и вошли в плотно подогнанные друг к другу массивные стальные двери. Как только они закрылись, наступила блаженная тишина. Как-то само собой получилось, что Бегущие встали у дверей, а Клео и хозяин помещения прошли на середину зала и повернулись к ним.

Казалось, что незнакомец принес на себе в это ярко освещенное помещение сумрак пещеры. Его лицо и руки были темны, нос хищно загибался из-под самых бровей, хотя под ним сияла веселая белозубая улыбка. Человек был высок, лыс или побрит наголо. Тугие узлы мышц выпирали через рабочий комбинезон. «Боже мой! – поразился про себя Адамс. – Человек темнокожей расы! Они же давным-давно вымерли!»

– Собиратель! – раздался сочный бас незнакомца. Он обращался к Клео, но смотрел на Бегущих. – Расскажи, что собрал на дороге, кого привел за собой?

– Расскажу, Пещерник, только ты сначала дай мне и моим спутникам кров и отдых.

Клео тоже добродушно улыбался. Сразу стало ясно, что эти два человека близкие знакомые, если не друзья, что они рады встрече, но старательно исполняют какой-то ритуал.

– Что ж, – согласился темнокожий, – будьте мне гостями, добрыми и благодарными.

Они внезапно повернулись друг к другу, и слегка поклонились, потом темнокожий развернулся к гостям и удостоил их таким же поклоном. Выпрямившись, он безмолвно застыл, строго посматривая на Бегущих. На шаг позади него стоял Клео и смешно гримасничая, помахивал ладонью на поднятой руке: мол, давайте, кланяйтесь тоже. Адамс склонил голову и краем глаза увидел, что его друзья сделали то же самое. Видимо, все необходимые процедуры были на этом закончены, потому что хозяин снова белозубо улыбнулся и забасил:

– Заходите, располагайтесь, – он указал на стол и стулья. Больше в комнате ничего не было, разве что большая электрическая лампочка под потолком.

– Давайте я вас познакомлю, – наконец-то вмешался Клео. – Наш гостеприимный хозяин – это Пещерник, а зовут его Глимс. А моих спутников зовут… – Собиратель подошел к ним и стал их представлять: – это Бенни, он в команде старший, а это Чарли и Георг. Я назвал их Бегущими.

– Что ж, пусть будут Бегущие, хотя я бы им дал статус везунчиков.

– Почему? – не удержался Проквуст. – Что в нас такого особенного?

– Да ничего. В вас самих ничего. А вот в том, что вы здесь, не голодные, не оборванные, не покусанные крысами, с глазами, наконец, вот это дело особенное. Не часто, но Бегущие к нам забредают, так вот таких молодцов, как ваша троица, еще не было. – Глимс отошел в глубь комнаты, к другой двери. – Бросайте свои рюкзаки в угол и ступайте за мной. У меня здесь за дверью чудесный душ с теплой водой. Прошу.

Через час, с наслаждением чувствуя чистоту своей кожи, оттертой жгучей мочалкой, они упали на железные кровати в одной из комнат и провалились в сон. В этот раз Адамсу ничего не снилось.

ГЛАВА 3
в которой Пещерник рассказывает о посланниках Рока.

Бенни проснулся первым. В комнате было темно, но из двери по полу стелился свет. В тишине слышалось мерное дыхание спящих товарищей. Адамс попытался осмыслить последние события. Он никак не ожидал увидеть под землей гидроэлектростанцию, а уж тем более темнокожего человека. Неужели их мечты сбылись, и они дошли до альтернативной цивилизации? Но как такое возможно?! Выходит, Клео лукавил, когда расписывал местные ужасы?

Бенни тряхнул головой. Нет, соображал он пока плохо. Стараясь не шуметь, он приподнялся и сел на край кровати. Нащупав свои ботинки, надел их и крадучись двинулся к выходу. За дверью был все тот же коридор и несколько дверей. Кажется, из этой они вышли, после того как оставили свои вещи. «Стоп! – осенило вдруг Адамса неприятным открытием. – Они же оставили за этой дверью все, в том числе и оружие!» Бенни рванулся к двери и распахнул ее. Их вещи лежали нетронутыми там же, где они их оставили. Адамс торопливо подошел и прощупал вещмешки. Точно, все на месте. Под ладонь попался приклад автомата. Тут же возникло желание схватить его, опереться на его непререкаемую силу… Но это стало бы предательством по отношению к их гостеприимному хозяину. Адамс выпрямился и решительно вышел обратно, он даже не стал заходить в спальню, где под подушкой остался ремень с пистолетом и ножом. Подумал, что, может быть, это безрассудно, но так хотелось верить людям!

Бенни подошел к третьей двери коридора, всего их было четыре. Осторожно потянул на себя и оказался в небольшом помещении с двумя креслами и громадным пультом перед ними, с циферблатами, кнопками, рукоятками. А над ним висел метровый телевизионный экран, на котором было восемь квадратных картинок. Некоторые из них Адамс узнал сразу: это сам водопад, две площадки над тоннелями и гидроузел. Остальные изображения были незнакомыми, но все они явно относились к подземному миру. Над спинкой кресла торчали голова и плечи Пещерника. Отталкиваясь от пола, он покачивался на крутящемся кресле и что-то мычал про себя. Неожиданно, не оборачиваясь, он проговорил:

– Бенни, вы не стесняйтесь, заходите. Садитесь в кресло.

– А-а…

– Вы о Клео? Не волнуйтесь, Собиратель спит в моей постели и храпит так, что с него постоянно падает одеяло. Я устал его поднимать. – Пещерник засмеялся. – Ох, и утомили же его последние находки.

– Какие? – не понял Адамс.

– Так вы же сами и есть находки! – оглушительно загоготал Глимс.

Не рассмеяться с ним заодно было невозможно, хотя шутка не показалась Бенни очень удачной.

– Ну, не обижайтесь, – почувствовал это Пещерник. – Вы меня должны понять, я ведь здесь по месяцу живу безвылазно. К концу дежурства выть от скуки хочется.

– А в чем суть дежурства, Глимс? Если, конечно, это не секрет.

– Да какой тут секрет. Электричество делаю и за тоннелем смотрю.

– Но откуда…

– А вот этого, – бесцеремонно перебил Адамса Глимс, – я пока сказать не могу. Нет, не подумайте, что не доверяю, просто вам статус Собиратель дал, а потому ему и решать, что рассказывать, а что нет.

– Да, он нам тоже не все рассказывает, – вздохнул Бенни. – Говорит, что рассказывать будет Монах.

– Как?! – Пещерник аж подскочил в кресле. – Клео ведет вас к Монаху?

– Да, он так сказал.

– Всех троих?!

– Да.

– Странно, – Глимс задумался. – Впрочем, Собирателю виднее, на то он и посланник Рока.

– Простите, кто он?

– Посланник Рока. А он вам этого не говорил? – Темнокожий человек опять засветился улыбкой. – Вот скромняга. Но и это он должен вам сам объяснить.

– А о чем же можно вас спросить?

– Спросить можно о чем угодно, – опять хохотнул Глимс. – А вот ответить… – Ладно, условия принимаются.

Адамс чувствовал за веселостью Пещерника холодный и трезвый ум.

– Глимс, ответьте, почему вы темнокожий? Ведь в полицейской академии нам говорили, что ваш народ исчез.

– Так вы полицейский? – брови Пещерника от удивления выгнулись дугой.

– А Клео не сказал вам?

– Нет. Он очень устал.

– Да, я бывший полицейский, имел начальный разряд старшего офицера, учился в академии. – Адамс запнулся и замолчал. Не любил он вспоминать о прошедшем, тут же почему-то тоска наваливалась.

– Понимаю, – задумчиво отозвался Пещерник. – Но все-таки удивительно, что вы, оплот режима, и вдруг здесь, на Свалке.

Бенни удивленно поднял глаза на Глимса, он никогда не думал о Новой Цивилизации как о режиме.

– Странно вы сейчас сказали…

– Про режим-то? Так ведь режим – он и есть режим. Все эти разговоры про стабильность – сказочка. Хотя люди сказки любят.

– Скажите, Глимс, вы родились здесь, в этом мире?

– Если вы имеете в виду Свалку, то да, я родился на склонах одной из гор, в маленьком поселении. Бенни, вы же и сами понимаете, что я не мог родиться в городе.

– Да, действительно, вы правы. Вас бы отнесли к мутации. Но нас уверяли, что гены темнокожей расы утрачены навсегда и безвозвратно!

– Как видите, они ошибались, – Глимс криво усмехнулся, – а скорее всего, просто врали. Как может потеряться ген, растворенный в каждом третьем или втором человеке?

– Не может быть! Откуда у вас такие цифры?!

– Поверьте мне, Адамс, я знаю, о чем говорю. Вся ваша Новая Цивилизация насквозь лжива. Утрата генов – это не утрата, а тысячелетняя селекция генетиков.

– Но зачем?! Кому и чем мог помешать темнокожий народ?!

– Вот этого я не знаю, а предполагать не хочу. – Пещерник выжидательно взглянул на Адамса.

– Хорошо, оставим эту тему. Но тогда объясните, как вы, дитя гор, оказались здесь, – Адамс повернулся к экрану и повел рукой над пультом. – Ведь для этого надо иметь хорошее техническое образование. А Клео рассказывал, что у вас маленькие селения, люди борются за выживание…

– Все правильно. – Пещерник пожал плечами. – Не будете же вы отрицать, что, сидя здесь, я тоже борюсь за выживание. Без энергии не может быть нормальной человеческой жизни.

– Но знания… – Что касается знаний, у нас есть школа, есть учителя. Их немного, но они были, есть и будут. Таковы традиции, а мы их очень чтим.

– Учителей?

– И их тоже. Но о наших школах пусть вам лучше Клео рассказывает.

– И о чем же это я должен рассказать? – раздался вдруг за спинами собеседников голос Собирателя.

– Стучаться надо, – недовольно проворчал темнокожий гигант, вставая с кресла и сладко потягиваясь, – а то я сильно испугаюсь и сделаюсь профессионально непригодным.

– Ладно, ладно, ворчун, – засмеялся Клео, – тебя, пожалуй, напугаешь! Иди спать, постель твоя свободна, спасибо за кров. – Собиратель поклонился Глимсу, а тот в ответ ему. У них выходило это естественно, непринужденно. Потом Пещерник взглянул на Адамса, тот коротко поблагодарил его за беседу и поклонился. Глимс тоже поклонился и, направляясь к двери, сказал:

– Бенни, вы мне понравились, я принимаю ваш поклон.

Адамс не понял сразу смысла сказанного: получалось, что он сделал что-то не то.

– Бенни, – окликнул его Клео, – не волнуйтесь, ничего плохого не произошло. Просто по статусу Бегущий должен отвечать на поклон Пещерника.

– И Собирателя?

– Да, и Собирателя.

– А вы с Глимсом между собой?

– Мы равны, Бенни. Не спеши, все придет, и понимание, и знания. Иди, буди остальных, пора снова отправляться в путь.

ГЛАВА 4
в которой Георг заглядывает в глаза Духа Горы.

Грохот водопада затих, тишину нарушали только шаги и дыхание людей. Воды в этом тоннеле не было совсем. Он был сух и продувался сквозняком. Адамс шагал замыкающим и размышлял. Они так быстро собрались в путь, что даже обменяться впечатлениями не успели.

Бенни никак не мог представить себе технологический уровень здешнего мира. То, что он успел узнать или увидеть, не сливалось в единую картину. Взять того же насмешливого Глимса. Он управлял целой гидроэлектростанцией, когда нужна была соответствующая база автоматизации, обслуживания и ремонта! Если же здесь, как говорит Клео, все живут в бедных селениях, то на каких заводах производится это оборудование? Да и сам гигантский свод, явно рукотворного происхождения, хотя бы частично. Но тогда почему о таком сооружении не знает Социальный институт или Совет Федерации? А впрочем, оборвал себя Бенни, неизвестно, что они знают. Солгавший единожды солжет сотню раз, так, кажется, говорил их преподаватель морального долга. Надо быть настороже, решил Адамс, и на этом успокоился.

Через несколько часов пути тоннель повернул вверх. Идти стало еще тяжелее. Темп движения снизился. Клео стал все чаще оглядываться, проверяя, не отстал ли кто-нибудь, но Бегущие шли, стиснув зубы. Бенни обратил внимание, что прежде относительно гладкие и цельные стены местами покрылись паутиной трещин, которых с каждым километром становилось больше. Но вот подъем почти прекратился, пол снова выровнялся, зато и трещины спустились вниз. Некоторые были настолько большими, что в них могла пролезть ладонь.

Внезапно Клео остановился и, подождав тяжело дышащих спутников, заговорил:

– Впереди начинаются провалы. Я прошу быть внимательными и повторять все движения, которые я буду делать. Вниз не смотрите.

– Куда вниз? – испуганно спросил Проквуст.

– В провалы, Георг. Не надо светить в них фонарями, у некоторых дна не будет видно.

– Может, передохнем? – предложил Чарли.

– Нет. Темп потеряем, а силы все равно не восстановите. Лучше постарайтесь собраться, осталось немного.

– Клео! – раздался голос Адамса. – Последний вопрос можно?

– Слушаю, Бенни.

– В чем причина трещин и разломов, ведь тоннель прорублен в скальном монолите?

– Большой Взрыв.

– Этим тоннелям пять тысяч лет?!

– Именно.

Все пораженно замолчали. Георг хотел было задать очередной вопрос, но Собиратель уже сделал шаг. Движение началось. Скоро тоннель стал терять свои правильные формы. Сколы и каверны уродовали его стены. Через пару километров они дошли до первого разлома. Тоннель в этом месте раскололся и сильно сместился вправо, открыв неровную блестящую поверхность гранита.

– Здесь не опасно, только узко, – сказал Собиратель и, не оглядываясь, зашагал дальше.

Туго пришлось через несколько метров. Перед путниками зиял двухметровый провал. Через него был перекинут мостик из двух швеллеров с наваренными на него крест-накрест кусками арматуры. Справа, на уровне пояса, виднелся трос, натянутый между двумя крючьями. Верхняя часть тоннеля съежилась, встречные трещины раскрошили друг друга, по бокам разрыв сползал сверху тоненькой полоской, потом глубокой канавкой, а затем широченной черной пустотой. Адамс представил себе, как Некто берет огромными ладонями хрупкую трубу тоннеля и загибает ее концы вверх…

Собиратель, не останавливаясь, ступил на мостик и в том же темпе перешел на другую сторону. Там он обернулся и молча застыл.

– Чарли, иди ты первым, – скомандовал Бенни.

Пульдис без возражений шагнул вперед и, не задерживаясь, перешел на другую сторону. Следом пошел Георг. Луч его фонаря вдруг дрогнул и нырнул вниз, шаг Проквуста сбился, он судорожно схватился рукой за трос. Воцарилась звенящая тишиной пауза, разве что на грани человеческого слуха внизу, в разломе, что-то загудело, но секунды шли, а ничего не происходило. Георг вдруг вздрогнул и как ошпаренный перескочил на другую сторону. «Не буду смотреть», – решил Адамс и направился к мосту, но его тут же остановил тревожный окрик Собирателя:

– Бенни! Стоять!

Адамс послушно застыл с поднятой ногой.

– Бенни, – уже более спокойно заговорил Клео, – тебе придется остаться здесь и ждать. У тебя есть часы?

– Да.

– Засеки время.

– Готово.

– Запомни его, через 73 минуты у тебя будет несколько секунд, чтобы проскочить разлом. Если вдруг проспишь, пользоваться мостом можно будет только через сутки. И не свети вниз, я же предупреждал.

Собиратель повернулся к Проквусту. Тот стоял с вжатой в плечи головой и понуро ожидал взбучки. Но Клео молчал. Смотрел и молчал. Парень не выдержал:

– Собиратель, извини, я…

– Георг, ты удивительно везучий человек, – тихо произнес Клео, не обращая внимания на его оправдания.

– Но я не понимаю…

– Это я вижу. Еще раз проявишь самодеятельность, погибнешь сам и нас погубишь. Ты понял?!

– Д-д-да.

– Думаешь, мне не хотелось вниз посмотреть? – сказал Пульдис. – Кстати, что ты там видел?

– Глаза.

– Какие глаза?! – изумился Чарли.

– Огромные, с черными зрачками, как зеркало… – Фу ты, бред какой-то. – Пульдис обернулся к Собирателю. – Клео, вы хоть можете объяснить, что тут происходит?

– Нам пора идти, господа. Объяснять я ничего не буду, берегите свои вопросы до встречи с Монахом. Если он сочтет нужным, то ответит.

– Но глаза?! Что это было, Клео?

– Чарли, это был Дух горы.

– О Господи! – Пульдис стал взволнованно размахивать руками. – Что за идиотские шутки! Я никуда не пойду! Сяду здесь и буду ждать командира.

– Чарли! – крикнул Адамс. – Не спорь с Собирателем.

– Нам надо уходить, – невозмутимо повторил приказание Клео. – Здесь нельзя долго оставаться.

– Ну, хорошо, – не сдавался Пульдис. – Если это так опасно, то почему этот непослушный мальчишка жив и здоров?

– Не знаю, Чарли, – голос Клео звучал ровно и спокойно. – Видимо, глаза не убивают.

– А что, там бывают не только глаза? – дрожащим голосом спросил Георг.

– Там бывает то, что у нас в головах, и чаще всего это убивает любопытного, – тон Собирателя стал строгим. – Так вы идете или нет?! Я ухожу. – Его голос стал удаляться. – Бенни, не обращай внимания на развилки, держись все время левой стороны.

Прошло пять минут, и все стихло. Бенни выключил фонарь и уселся на рюкзак. Он почему-то поверил Собирателю. Его разум устал удивляться. Слишком много событий произошло за такой короткий срок – всего лишь несколько недель человеческой жизни. Он вспомнил свой побег, знакомство с Чарли, появление беспутного Георга с негодяем напарником, путешествие по мусорным просторам.

Чем больше он об этом думал, тем лучше понимал, что Клео был прав, говоря, что им везет. Какое зыбкое сочетание условий: достаточно было одному из них задержаться на минуту, не выглянуть вовремя из-за кучи мусора, и все пошло бы по-другому. Странная штука жизнь, покруче «Ха-шоу»…

Бенни вдруг спохватился, что темнота вокруг него исчезла. Он как на экране видел быстро мелькающие кадры пережитого. Этого не могло быть наяву! Значит, он спит?! Адамс напрягся, стал прогонять видения прочь. Вот они заколебались призрачным маревом и растаяли, свет в глазах сменился сумеречной голубизной, как будто Бенни нырнул глубоко в бассейн. Он вытянулся и заработал ногами, руками – вверх, вверх, туда, к свету…

Воздух хрипло вошел в пересохшее горло. Наконец-то, вот она, черная тьма яви, вот рюкзак под ним… Шея совсем затекла, Бенни завалился на стену тоннеля боком, отлежал руку. Стоп! Время?! Адамс включил фонарь и уставился на циферблат. Слава богу! Прошло всего пятьдесят с небольшим минут. Осталось совсем немного. Коварное место, подумал Бенни, здесь нельзя расслабляться. Он встал и, надев на себя рюкзак, стал приподниматься то на носках, то на пятках. Движение разогревало, успокаивало разбушевавшееся воображение. И минутная стрелка на часах заметно стала передвигаться.

Ровно в назначенное время Адамс подошел к мосту и без колебаний ступил на него. Металл лязгнул под каблуками. Ничего, все в порядке, несколько шагов, и он уже на другой стороне. Он с удовольствием зашагал по тоннелю. Приятно было сознавать, что загадочный разлом остался позади и расстояние до него с каждым шагом увеличивается. Еще два раза на его пути встречались мостки через разломы, но они были не больше метра, их можно было легко перепрыгнуть. Бенни преодолевал их с ходу .

Через три часа он наткнулся на первую развилку. Новый тоннель примыкал к основному под прямым углом и был гораздо меньше, к тому же на полу местами просматривались следы его друзей.

Следующая развилка заставила Адамса поволноваться. Оба тоннеля были абсолютно одинаковыми по размеру и расходились под равными углами. Следов на каменистом, постоянно продуваемом сквозняками полу видно не было. Бенни прекрасно помнил слова Собирателя, чтобы он держался левой стороны, но все равно было жутковато, вдруг он ослышался? Бенни вытер пот со лба и решительно пошел в левый тоннель.