Текст книги "[RE]волюция. Акт 1"

– Я здесь, потому что меня сюда притащили, – холодно ответил парень.

– Ты не возражал, – непринужденно парировал Эрсола.

– Я был в отключке. Но…

Рыжеволосый босс приподнял бровь, как бы подталкивая Нефира закончить начатое. Эта улыбка, поселившаяся на чужом лице, ставила полицейского в неловкое положение. До сей минуты Бина ни разу не посетила идея сбежать отсюда, скрыться или ударить в спину людей, признавшихся, пускай косвенно, в своей причастности к теневой стороне общества. Черти что. Но почему? Почему он сейчас с ними, а не в участке, где от него ждут подробностей заявления по рации? Бин не знает причину, зато Палатем, очевидно, знает.

«Попробуй вспомнить себя…» снова зазудело в памяти.

– Но спасибо, – завершает полицейский. – За заботу.

– Пожалуйста. Я вернул долг за спасение, – улыбнулся глава Ласерта. – Всё же признай. Ты осознаешь свою роль в этой истории, чувствуешь, что должен остаться и быть здесь, верно?

Палатем видел его насквозь, будто в разуме установили камеру слежения. Бину стало не по себе, потому что именно это он сейчас и чувствует. Что он упустил? «Вспоминай, черт возьми!» заставлял себя Нефира, внешне стараясь сохранять хладнокровие.

– Вы же с нами? – на молодого человека устремились два золотистых глазика. – Я тоже чувствую, что Вы – хороший человек и сможете нам помочь. Хозяин никогда не ошибается в людях.

Ох уж этот Китэ. Мало излившихся откровений, которыми Бину внезапно захотелось с ним поделиться, так и отдалённое чувство родства, будто с мальчиком у них куда больше общего, чем кажется. Нефира вдруг позавидовал всем, у кого есть младшие братья или сёстры, особенно всем присутствующим, ведь они возятся с очаровательным чадом каждый день. Китэ удалось открыть в Бине нечто, чего сам парень о себе не знал.

– Зачем Вам я?

– Ты знаешь, – ответ Палатема Бин расценил неоднозначно.

Нет, ничего Нефира не знает или у него голова дырявая, и самое нужное давно утекло через пробоину. Бернт и Бранд, выслушивающие всё молча, пилили его взглядом, судя по всему, тоже не до конца понимая, что несет их босс. Во всяком случае, встревать или ввязываться в обсуждение они не торопились, продолжая тихо ненавидеть нового товарища. На их месте полицейский бы тоже усомнился в личности человека, которого бы знал от силы часов пять-шесть, не говоря о том, что об этой персоне известно всего ничего: имя, фамилия и профессия. И только.

– Так чем я смогу помочь? – решил-таки поинтересоваться Бин.

– Многим, но для начала от тебя мне нужен… – Палатем хитро прищурился, – доступ в архив. Да, именно архив. Я мог бы поручить эту задачу нашему дорогому судье Ладре, но боюсь, его действия слишком заметны. В Министерстве есть люди, следящие за системой предельно внимательно, так что не будем давать им повод подозревать нашего многострадального собрата. К тому же, судьям вообще без надобности пользоваться архивом – для таких дел есть гончие во главе с прокурорами, я прав? Один из последних уже давненько присматривается к нам.

– Разве у таких, как вы, нет доступа к базам данных? Мне казалось, теневые могут достать всё, что угодно, – Нефира продолжал вертеться, но сам за собой замечал, что не особо старается. – Я могу туда попасть только по запросу, а сейчас на мне не числится дел, которые могли бы его предоставить.

– Так найди того, кто сможет.

Он сказал “найди”, а не “попробуй найти”. Видимо, тут не допускаются попытки – либо делай, либо умри, но “найди”.

– Архив… зачем мне в… – Нефира уловил намек в глазах Палатема. – Думаете найти этих людей по тату? Серьезно? В многомиллионной базе данных по тату?

– Других зацепок у нас нет. Пока нет. Ко всему прочему, в столь важном месте, как участок, повсюду расчерчены печати аннуляции – значит, телепорт и вся остальная магия как варианты сразу отпадают. А архив, наверняка, защищен даже не одной, а тремя магическими вратами.

– Вы много знаете о полиции. И я должен на это согласиться?

– Верно, должен, – утвердительно произнес босс.

– На твоем месте я бы согласилась. Господин Ласерта не смахивает на того, кто раскидывается пустыми предложениями, – шепнула Азаги. – И раз уж ты здесь, давай поработаем на благо беспросветного будущего человечества. Хоть немного деньки разбавим, а то и ты, и я, мы не похожи на людей ярко и весело проживающих свою жизнь. У тебя на лбу написано, что ты одинокий, скучный, без амбиций и стремлений сухарь из серой массы. Или ручонки боишься запачкать? Открой глаза, олух – мы стоим на пороге необъяснимого величия, где еще столько сокрыто тайн! – девочка разошлась не на шутку.

Еще несколько часов назад Бин ехал в такси, попал в аварию, наткнулся на демона, разыскал эмоформа, встретил этого незнакомца с ребенком (главу мафиозной семьи!), вляпался в какой-то круговорот событий, получил ранение, побывал в больнице, потерял сознание, почти сразу окунулся в опасный мир, против которого, вроде как, боролся, и вот, без конкретных разбирательств почти согласился на должностное преступление.

Однако в словах Азаги крылась своеобразная правда. Обвинение в равнодушном отношении к миру для Бина дело обычное, но, похоже, они впрямь столкнулись с чем-то масштабным, что не идет ни в какое сравнение с ежедневной рутиной. Важно ли с кем открывать эти тайны? Он прекрасно догадывался, что мафии правят на улицах города сплошь и рядом, да и встретиться с ними не значит открыть континент. Все люди одинаковы, за исключением праны и природных способностей. Тут такой шанс… боже, Бин сам себе не верил.

Что возьмет верх – собственное любопытство или долг?

– Если мне удастся попасть в архив, то проверить наличие отметки можно только в двух категориях: те, кто в розыске или уже мертв, – Нефира не так шевельнулся, и боль ранения снова дала о себе знать. – Представим, я отказался или скроюсь при первой возможности, меня убьют?

– Так Вы согласны? – просиял Китэ.

– Ты не уйдешь. Сам не захочешь уйти, – сказал Палатем.

Бин стоял на распутье обязательств и интереса к неизведанному. Тянуло отчего-то ко второму.

Часы пробили шесть утра.

– У мафии, наверное, есть определенный ритуал посвящения в свою семью. Вы нас так просто примите без обета, без клятв, отрезания пальцев, тайных собраний? – Азаги никак не могла угомониться. – Слишком легко. Я думала, раз синдикат, не какая-то там уличная банда, а настоящие демоны в человеческом обличии – это целая организация, пятая, теневая власть, контролирующая города и ровня им только правительство. Лично я не ощущаю глобальности ваших возможностей – только хаос. Разрозненность. Ах, как бы читатель не придирался к нелогичности сюжета, в реальности всё куда запутаннее и порой не хватит даже тысячи умов, чтобы объяснить творящийся в жизни абсурд. Всё сплошной абсурд! Пожалуй, многие вопросы так и останутся без ответов. Никакой логики! Жизнь нелогична! Всё нелогично!

– По-моему, кто-то пересмотрел фильмов, – улыбнулся Бранд. – Может так было когда-то и где-то есть, но Ласерта зиждется на другом.

– На чем? – писательница вскинула бровью.

– Доверие, – ответил Палатем, смотря при этом на Бина.

– И я доверяю господину Нефира, – подал голос Китэ.

Может, полицейскому и не следует особо полагаться на Палатема и его семейство, но этому нежнейшему созданию хотелось верить. Для себя Бин отныне решил, что это не союз между законом и теневой стороной, а всего лишь помощь тем, кто больше в ней нуждается, то есть Азаги и Китэ. Так тому и быть.

Главное, не перепутать.

Глава тринадцатая

12 октября, 1962 года. Республика, зона S

Утреннее солнце, облака над городом, ветра нет и всё равно прохладно. Безмятежность…почти безмятежность.

Час назад.

Завтрак приготовили спустя двадцать минут после распоряжения Палатема. Перед тем, как приступить к еде, он предупредил Бина, что за столом никто не говорит о делах, поэтому необходимо либо попридержать свои вопросы, либо задать их до начала трапезы. Нефира выбрал первое, потому что до чертиков проголодался, а признаться е решился.

Сотворенный поварами завтрак на столе пестрил оттенками красного, зеленого и желтого и описать всё у Бина бы просто не получилось: не только из-за обилия блюд, но и из-за их официального незнания: омлет с чёрными трюфелем, экзотический на вкус салат с манго, инжиром, ягодами и сыром, круассаны с джемом, какой-то йогурт с миндалём с клубникой и листьями мяты сверху. В качестве напитка преподнесли апельсиновый чай, со слов Китэ – его любимый.

Семья Ласерта смотрелась за столом как единое целое, будто впрямь семья. Недоверие Бернта и Бранда к полицейскому никуда не делось, но между собой и с боссом говорили они естественно, раскованно, без излишних формальностей, за исключением сохранения «вы» в обращении. О бытовых вещах, к примеру, что госпоже Тии нужно как можно больше отдыхать с её-то радикулитом и астмой; о проигрыше «Красных волков» на прошлой неделе в чемпионате по футболу; о новой модели автомобиля, которую Палатем собирается купить на днях.

– Тебе не нравится? – спросил Китэ, заглядывая в тарелку Азаги.

Девочка подъела только йогурт и сделала несколько глотков чая.

– Ну почему же? Всё очень вкусно, просто я не привыкла много есть. Спасибо, – она вытерла рот салфеткой. – Ваш повар заслуживает восхищения.

Бин только сейчас, при полном свете смог рассмотреть её. Лицо Азаги светлое с сероватым оттенком. Под глазами проявились синяки, губы лишены румянца, а в глазах ни капли здорового блеска. Девочка то и дело постоянно терла шею в области гортани, словно ей что-то там мешало.

– Горло простудила? – поинтересовался парень. – От того, что ты растираешь кожу, легче не станет.

– С чего бы? – злобно прошипела та. – Прости, Бин, но какое тебе дело? – затем Азаги посмотрела на Палатема. – Я ведь Вам пока не нужна?

– Если желаешь отдохнуть, моя комната в твоём распоряжении. С тобой точно всё в порядке? У нас есть некоторые запасы антибиотиков и прочих лекарств. Ты не страдаешь аллергией?

– Всё нормально! – захрипела девочка и быстро сбавила тон. – Тогда я пойду. Спасибо за завтрак.

Одарив Бина сердитым взглядом, девочка вышла из кухни и стремительно потопала в сторону гостиной. Бернт и Бранд, отвлеченные до этого разговором, прервались и посмотрели сначала на проём, затем на Нефира с Китэ.

– Что с ней? – недоумевал Бин.

– Наверное, просто не выспалась, – предположил мальчик, поведя плечами.

– Или чем-то действительно больна, – подключился Палатем. – Заметили, как часто она кашляет? Прошлой ночью Азаги не притронулась к еде.

– Дело в гортани?.. – обеспокоился Нефира.

– Пригласить Сиона? – спросил Бернт.

– Да, пожалуй, – согласился босс.

Китэ, видимо, решивший стать гидом для Бина, пояснил, о ком идёт речь (за что ему отдельное спасибо):

– Господин Сион – врач. Время от времени он приходит, чтобы проверить бабушку.

– Вы думаете, что у Азаги есть проблемы со здоровьем? – спросил полицейский у рыжеволосого босса.

– Здоровье – не шутки. Не будет лишним провериться, раз не я один отмечаю её нездоровую привычку. Будем надеяться, это всего лишь последствия перенесенного стресса и вчерашнего ливня.

Бину предоставили машину с водителем и возможность доехать до дома, чтобы сменить одежду (толстовка пропахла кровью). Глядя в зеркало заднего вида, он невольно вспомнил истеричную женщину из такси. Парень не знает ни её имени, ни фамилии, ни номера автомобиля – лишь службу, через которую был сделан заказ. Кстати, стоило бы проверить, чтобы, наконец, избавить себя от чувства вины. Или, наоборот, усилить его.

Завидев родные пенаты, парень облегченно выдохнул: как, оказывается, приятно возвращаться на знакомые улицы. В туманной пелене люди только-только просыпались, выходили из уютных квартир и по пути прихватывали в зубах горячую булочку из местной пекарни. Бабуля Цэрин, такая же ранняя пташка, стоя у дверей своего магазинчика уже активно обсуждала с другими стариками последние новости. Неудивительно, если сегодня вечером до неё дойдет слушок о связи Бина с мафией.

Водитель остановил машину напротив дома №17 (такой родной). Собрав всю волю в кулак, Бин с тянущей болью в боку вылез из агрегата и, поморщившись, поплёлся к парадному входу. За секунду перед открытием дверей, парень понял, что не слышал, как автомобиль отъехал от бордюры. Он развернулся – водитель заглушил мотор, не собираясь продолжать движение.

– Я не сбегу, – холодно отрезал Бин.

– Босс пожелал, чтобы я отвёз тебя в полицейский участок. У тебя ведь нет тачки.

– Не многовато внимания?

– Все вопросы к нему.

Не желая выяснять детали поручения, Бин вошёл в дом. На свой четвертый этаж взбираться с ранением как-то не хватило сил, и вопреки своим привычкам парень воспользовался более быстрым вариантом. После нажатия кнопки вызова отдалённо послышался гулкий звук спускающегося лифта, а вместе с ним, но уже ближе, быстрые шаги по лестнице, становящиеся всё громче. Вскоре на нижних ступеньках появилась Эйт с огромным пакетом бутылок и при виде Нефира чуть не навернулась, едва не выронив стеклянную тару из рук.

– Д-доброе утро! – опешила девочка, прижавшись спиной к стене.

Лифт спустился, раскрывая свои дверцы, однако Бин не шевельнулся. На щеке Эйт алел отпечаток большой руки, оставшейся, по-видимому, от недавней пощечины, а на верхней губе ссадина, наверняка, появившаяся тем же путем.

– Снова? – ледяным тоном спросил Нефира.

– Н-нет! Это… это я виновата! Вот дурочка, – она натянуто улыбнулась, а на глазах проступили слёзы, – бежала и угодила прямо в краску. П-потом так запачкалась. В-видите, да? – указательным пальцем показала на щеку, – Попыталась смыть, да не получилось. Ещё упала. Такая непутная. Простите, я тороплюсь!

Звеня бутылками, девочка выбежала на улицу. Резкие движения давались ему с трудом и выбежать за ней у парня все равно бы не вышло. Бин переместился в лифт, бесцельно глядя под ноги. В голове свистел вихрь эмоций и дум. Нефира мог винить только себя за беспомощность перед обстоятельствами. Законы Республики запрещают применение силы в отношении гражданского лица без заявления потерпевшей стороны. Даже доказательства ничто, если жертва отрицает насилие, а в случае с Бином, который держится на кончике нити, он мог не только потерять работу, но и вообще лишиться свободы. Впрочем, это всего лишь отговорка: хотел защитить, нашёл бы пути.

…зато с мафией связаться кишка не тонка.

Вновь телефонный звонок не дал ему завершить мысль (умеет же кто-то подобрать час). На экране всё то же имя – Бин на секунду подумал, что у него дежавю.

– Живой? – первое, что донеслось из динамика.

– Нет, – равнодушно ответил тот.

– У тебя вообще нет чувства юмора, но именно этим ты мне и нравишься, – Лике рассмеялся.

– Чего ты хочешь?

– Побольше дорогого алкоголя, сногсшибательную красотку Кали и грузовик сильверов.

– Я отключаюсь.

– Нет! Это же шутка, друг, ты чего?

Лифт поднялся на четвертый этаж, и Бин прошагал к двери своей квартиры.

– Погоди-ка. Я слышал звонок. Это, что, лифт? – быстро определил Лике. – Ты куда так рано собрался? Или, наоборот, возвращаешься?

Палец Нефира нажал на кнопку отключения и звонок прервался. И хоть Терра ещё та заноза, но именно его вчерашний звонок вытянул Бина из квартиры – случившееся прошлой ночью могло просто обойти полицейского стороной. Радоваться или жалеть – ни то, ни другое. Всё произошло и тут никуда не денешься.

Судьба? Не смешите.

Очередная мука со снятием бандажа на этот раз усугубилась ранением. Прикусив губу, Бин преисполненный упорства и твердости, наконец, оголил торс и на некоторое время осел на кровати. Переодевание подождёт, до начала рабочего дня время еще есть. Тишина и отсутствие посторонних успокаивало, давая шанс хорошенько всё обдумать.

Незадолго до отправления, у них с Палатемом состоялся разговор.

Они вышли наружу и остановились на последних ступенях лестницы, отделявших их от автомобиля.

– Тебя отвезут. Прихвати с собой это, – Палатем протянул парню копию листка с изображением тату, – Вечером мы снова увидимся, а к тому времени постарайся добраться до архива. Промедлим и пострадают не только Азаги с Китэ, но и кто-то ещё, чего нельзя допустить. Врага нужно атаковать раньше, чем он сможет опомниться.

– Наличие информации много не решит.

– Мы выстроим связь и попробуем выйти на тех, кто имеет хоть малейшие с ними контакты. Для такой работы у нас хватает людей. Знаешь, меня всё никак не покидает одна мысль.

– Какая?

– С незапамятных времен вера учит нас, что судьба человечества целиком и полностью принадлежит Богу. Уместно ли здесь предположение о возможности её изменить? Предначертанное случится, ибо такова идея бытия. Кстати, не мои слова. Как считаешь?

– Я не верю ни в судьбу, ни в Бога.

– Действительно?

– Я не отрицаю его существования. Его действия – вот, к чему у меня скептичное отношение. Фортуну считают творцом всего на Земле, но в действительности всё создал человек, своими руками и своей головой. Поэтому назвать Богом можно кого угодно, а Азаги, к примеру, тем же воплощением вашего Иратуса.

Палатем слушал Бина так, словно перед ним ребенок, не понимающий до конца, какую несет чушь.

– Иратус хотя и противоположность Фортуны, но всё же Бог, однако люди упорно отрицают сей факт и предпочитают веровать только в одного. Значит, Азаги в некоторой степени тоже Разрушитель? Занятная мысль. Ты не веришь в судьбу, не веришь в Творца, однако при этом остаешься здесь, принимаешь наш союз и согласен противостоять тем, кто преданно следует за идеей изменить ход истории.

– Я не соглашался работать на Вас. Только помочь. Детям.

– И все-таки тобой что-то движет, я прав?»

Там, перед поместьем Бин так и не ответил – просто сел в машину и уехал. Честно, он и сам задается этим вопросом, но ответ на ум приходит уж больно размыто и неясно. Некоторые, вроде Азаги, очевидно, осуждают “средних” людей, то есть тех, кого устраивает размеренный ритм жизни без прикрас и прочих поворотов привычных устоев. Ни в школе, ни в приюте, ни в академии, ни будучи слугой закона Нефира не думал как-то выделяться, ставить себе высоких целей и, тем более, намеренно искать приключений на свою голову. Хватало простых радостей – было бы, где поспать, чем поесть и чем заработать на первые два пункта существования.

Может, есть вещи, которых Бин пока не понимает, но они уже возымели над ним власть? С прошлой ночи его не покидает чувство, что он забыл или упустил нечто важное, однако это важное ему хорошо знакомо. Только бы вспомнить что.

Ночью, когда Китэ коснулся его руки, парню показалось, что внутри что-то отозвалось, такое родной и теплое, будто лучик света пробился сквозь мрак.

– У тебя дверь была открыта, – голос Лике окатил Бина подобно ведру холодной воды.

Нефира вдруг понял, что прикорнул в ходе размышлений – мерзко улыбающееся чудо стояло возле кровати, приветственно махая ладонью.

– Ты так резко отключился, что я решил проверить, не помер ли наш сержант на пороге родненькой квартирки. Классная лачуга, кстати, – Лике одобрительно покачал головой. – Не знал о твоём хобби. Значит, ты у нас садовод?

– Который час?

– Без паники, – протянул лис. – Семь сорок, – он опустил взгляд на окровавленный бинт. – Нам с тобой повезло больше, чем беднягам на передовой. Меня цапнуло промеж лопаток, прям кончиком острейшего лезвия. Жжёт, но с обезболивающим, впрочем, терпимо. Чёрт, я кое-как заснул на стуле. И то под утро.

По примерным подсчётам Нефира вздремнул минут на двадцать. Пока он натягивал чистую кофту, назойливый визитёр с несдерживаемым любопытством шатался из угла в угол, рассматривая каждую вещицу, попадающую в его поле зрения. Для пострадавшего от клинка Лике шевелился не хуже здорового, без затруднений сгибая спину в потягивании.

– Теперь понимаю, от чего ты такой бледный. Тут жрать-то нечего, – раскрыв холодильник, рыжий поморщился. – Мда. Зелень, зелень, зелень. Везде зелень. Ты овечка что ли?

– Мы будем обсуждать мой рацион?

Нагло выудив с полок бутылку сока, Лике уселся на столешницу напольного шкафа и довольно свесил ноги.

– Нехилая такая часть наших погибла вчера, в курсе, да? Штаб поднял всех на уши, когда выяснилось, что последний защитный рубеж был убит не демоном, а пулями калибра пять и семь. С ночи на полном ходу идут проверки арсенала всех военных баз в черте города. Я просидел всю ночь в отделе и знаешь, много чего интересного услышал.

– Например? – Нефира прикинулся неосведомлённым в делах прошедшего вечера (и кого он пытается обмануть…)

– Парочка свидетелей, гражданских, говорили о внезапном нападении. Солдат будто подменили: после исчезновения монстра они быстро переключились на полицейские колонны и начали палить по ним. Без разбора, тупо до последнего патрона, а потом сели в свои вертолеты и смылись. Кстати, одна из махин долго висела в воздухе над одним из домов.

– Из-под обстрела кто-нибудь выжил?

– Тринадцать из шестидесяти. Нападавшие не особо целились. Повезло. Или нет.

На тот момент времени Бину некогда было разглядывать сцену внизу.

– А почему спрашиваешь? Ты ведь тоже там был, – небрежно обронил Лике. – Сообщение по рации, переданное Делмаром. Я слышал. Эмоформ… умно. Они так редко рождаются, от того о них всегда забывают. А ты нет, ты догадался. Собственно, поэтому я звонил тебе, думал, по телефону всё скажешь, но связь прервалась, и мне пришлось заявиться прямо сюда. Так-то тебя не только я искал. Ну, где он?

– Кто? – вновь включил дурачка парень.

– Эмоформ, кто же ещё. Делмар сказал, что ты побежал за ним на крышу. Вернее, ему показалось, что ты там кого-то увидел и двинулся за ним.

– Там никого не было.

Жадно глотая сок, Лике не сводил глаз с Бина. Последний умело держал волнение под контролем, при этом чувствуя себя предателем, подставным лицом в лагере врага. Тем не менее, сдавать Азаги было намного хуже, ведь окажись она в суде, казнь стала бы единственным решением общегражданской трагедии. Да, теперь ему стыдно за изначальное намерение разобраться с эмоформом, который оказался всего лишь ребенком, не сумевшим утихомирить собственную злость.

Несмотря на продолжительную ночь в компании новых знакомых, Нефира не удалось поговорить с Азаги, а её необоснованная (или он чего-то не знает) обида только отсрочила неоконченный разговор, прерванный на крыше. Бин – любитель помолчать и послушать и пускать время на дело, а не на пустые беседы, однако с ней он хотел говорить, выяснить, в конце концов, в чём источник столь колоссальных размеров фантазма.

По крайней мере, Бин считал это своей обязанностью.

– Эх, ну, с кем не бывает. Хотя мысль дельная. Если это впрямь эмоформ, то многое объяснимо. Обычно же, вроде, они всегда где-то неподалеку от своих воплощений, да? Вдруг ты не ошибся, а нужный нам человечек взял и скрылся, – лис развел руками. – Но, – один уголок его рта приподнялся в хитрой улыбочке, – у меня есть идея.

– Которая мне уже не нравится.

– Выслушай для начала.

– Тогда свалишь с моей квартиры?

– Непременно и даже круче. Мы свалим вместе.

Не то чтобы Нефира интересно – по логике ему же нужно знать, от чего защищать Азаги. Палатем и его империя отстоит себя, а вот маленькую (только на вид) девочку оберегать, кажется, некому. При всём влиянии Ласерта, которое, наверняка, распространяется на треть города, те же телепаты из центра экспертизы запросто докажут вину юного автора и никакая мафия не сможет вступиться за неё. Доказательства будут неоспоримы.

– Тут слушок дошёл. Тебя готовят на увольнение?

– Я уже знаменит, – с холодным сарказмом выдавил Бин.

– Мы можем спасти твоё положение.

– Мы?

– Со слов Зестре, ты не можешь браться за новые дела. Не имеешь право. Положено заканчивать только мелкие, бытовые и тому подобное. Зато, – Лике спрыгнул со столешницы, – можешь помочь мне.

– Как?

– Найдём эмоформа, я скажу, что это, в основном, твоя заслуга, потом подашь в суд за необоснованное сокращение. Припомним несколько успешно раскрытых преступлений, соберем характеристики и всё – ты снова добросовестный страж порядка. Эм, – лис скривился, – что-то не слышу благодарности вроде “Ты – гений, Лике Терра”, “Спасибо! Что бы я без тебя делал!”. Слушай, друг, твоя рожа хоть изредка меняется, а?

С его стороны всё предельно просто: пошёл, сделал доброе дело и гуляй без забот под погонами. И тут он прав – план действий абсолютно рационален. Личное дело Нефира вкупе с послужным списком сыграют ему только на руку. Бина нечем попрекнуть, нечем задеть, нечем атаковать, если дело о коррупции дойдет до суда с участием СМИ, которым только дай повод зацепиться за новенький сюжет. Учитывая популярность разошедшегося мнения о нынешнем статусе полиции и их грязных делишках с миром по ту сторону закона.

Но картина идеальна только в глазах Лике – для Бина чистый лист совести отныне запятнан чужими именами. Как быть? Всё, начиная от мозга и заканчивая сердцем убеждало его, что он обязан защитить Азаги. И Китэ (сколько бы людей не опекало этого ребенка). Как от полиции, так и от сумасшедшей секты. Быть рядом. Об этом говорил Палатем? Можно ли расценивать внутренний зов как предназначение?..

«Я верю в судьбу и верю в то, что ничто в жизни не происходит случайно или бесследно»

Бин мысленно чертыхнулся. Какой еще судьбы, чёрт возьми?! Но нужна ли ему вообще эта полиция? Вчера вроде да, а сегодня он уже не уверен.

– Эй. Ты слушаешь? – встав перед ним, Лике склонился, заглядывая тому в глаза.

– Да, – ответил Нефира и, судя по всему, так резко, что лис вздрогнул от неожиданности.

– Твою же… Сидишь как камень – хрен ожидаешь хоть одного словечка. И… чего ты так на меня таращишься?

– Я солгал. На крыше были военные.

– А?!

– В первые секунды ничто не предвещало беды, потом один из них бросился в мою сторону. Рана у меня нет от демона, а от ножа. Нападавшие скрылись. Рядом я обнаружил трупы еще нескольких солдат, правда, с одним выжившим. Перед смертью тот успел сказать, что среди них затесался предатель. Некая группировка религиозных фанатиков. Ну, и в самый последний момент вручил это, – Бин достал сложенный листок из штанов, – и убедил меня, будто символ – их особый знак, а эмоформ – кто-то вроде мнимого Бога. Я позвонил старому знакомому. Он перенес меня в больницу, там заштопали и отправили домой за несерьезностью ранения. Добрался сюда, отключился. Ну, сходил за новыми бинтами и тут твой звонок.

После больно складного рассказа Нефира понял, что врать он не умеет.

– То есть, – медленно начал Лике, – у тебя в кармане – грандиозная зацепка не менее грандиозного дела, а ты с такой равнодушной миной сидишь дома и говоришь мне об этом только сейчас? Дружище, я с тебя просто офигеваю.

Лике каким-то образом повелся. Каждый прожитый час с крыши приносил за собой какие-то невероятные открытия, потому что до сих мгновений Нефира не подозревал себя в умении бесстыдно врать прямо в лицо, к тому же так плохо врать. Но всё же результат себя оправдал, как ни странно – он-таки перевел стрелки и теперь хитрый Лис, будучи детективом по данному делу (станет им в скором будущем), открывает охоту за всеми владельцами татуировки…

– Ну, с чего начнём? – Терра пребывал в предвкушении.

… и Нефира, пусть официально стоит на втором плане, принимается за определение маршрута расследования. Не зная того, Лике попал под влияние Бина, а вместе с ним и мафии.

– Нужно проверить достоверность его слов. Для начала наведаемся в архив, не числятся ли в базе люди с похожими тату. Вдруг повезет.

– Раскроем – стопроцентно получим повышение, надбавку к зарплате, премию. И прославимся на всю страну. Нет, на весь мир, – мечтательно произнёс рыжий и моментально скис, бросив взгляд на коллегу.

– Что? – холодно спросил тот.

– Улыбнись что ли. Не на похоронах.

Глава четырнадцатая

12 октября, 1962 год. Республика, зона S, 24 район

– Эх, надо бы тачкой обзавестись. Кататься на общественном транспорте – как-то не круто, а на такси… пф, да так же всю зарплату спустить можно, – жаловался Лике, бесцельно гладя кнопки этажей в лифте. – Стрёмно. С нашими грошами даже девушку не подцепить, им одной красоты мало – надо чтобы у тебя была подушка безопасности в виде, – лис потёр пальцами, изображая шелест денежных купюр. – Слушай, может, сейчас ты заплатишь? А то я слегка не рассчитал бюджет, когда решил к тебе поехать.

Врёт, как дышит. Это же Лике, другого ожидать попросту невозможно. При любом шансе лис старается сначала израсходовать чужие ресурсы и только потом пускать в ход свои.

– Без разницы, – равнодушно выдал Нефира.

Тем временем ложь Бина плавно перетекла во второй акт. Выйдя на улицу и завидев дорогущий автомобиль Ласерта, парень кое-как сдержался от того, чтобы не шлёпнуть себя по лбу. Бородатый водитель в очках-авиаторах покуривал в открытое окно и одновременно говорил с кем-то по телефону – заметив молодого брюнета, он неспешно отбросил все свои дела и вышел из машины.

– Мне на такую красотку полжизни копить. Я еще до похода к тебе её приметил, – Лике присвистнул. – Сколько бы за неё отдал?

Нефира до потолка, во сколько этот автомобиль обошёлся Палатему (хотя здесь определенно есть чем любоваться). Сейчас он думал, как бы навязанный спутник случайно не прокололся.

– Племянник! – бодро поприветствовал мужчина, разведя руки в стороны для объятий. Опешив, Бин будто врос в каменную плиту, на которой остановился.

– Уау! Я думал, у тебя нет родственников. Ещё и с таким агрегатом, – шепнул ему Лике и тут же с широкой (наигранной) улыбкой сказал мужчине: – О, денек добрый!

Водитель подошёл к Нефира и заключил его в кольцо крепких мускулистых рук. Больная конечность в гипсе почти ничего не почувствовала, а вот рана от давления пошаливала. На долю секунды парню показалось, что он сходит с ума и все это происходит не с ним, однако в какой-то момент из уст мужчины донеслось глухое “Не стой столбом и подыграй”.

– Ты почему здесь? – спросил Бин, пытаясь сообразить, как притворяться в этой ситуации (а яма обмана становилась всё глубже).

– Да вот, заехал навестить тебя. Со сломанной рукой живется, поверь, я знаю, совсем не весело. А ты куда-то торопишься? – к его мастерству лжи не подкопаться. – Твой друг? – ткнул он носом на Лике.

– Коллега по работе.

– Конечно, друг, – перебил рыжий, – Лике Терра, будем знакомы. Бин такой скрытный. Я бы и подумал, что у него кто-то есть и тут вау! дядя, – рыжий протянул руку. – Очень приятно! К слову, мы действительно торопимся. На работу. Поэтому, если Вам не сложно…

– Подвезти вас? – радушно предложил водитель. – Да без проблем.

– Вы нас просто выручите!

– Тогда запрыгивайте.

– А как к Вам обращаться?