Текст книги "Обнаженная в шляпе"

Глава четырнадцатая
НАШЕСТВИЕ

Мгновенно насладившись произведенным эффектом, Наташа понеслась за водой.

– Ничего себе! – воскликнул, очухавшись, Игрушка. – Костяй-то, Костяй! А? Вот это да!

– Вот теперь и надо звонить Соломину! – напомнил Зуев. – Мистика! Вот это так явление! И, главное, когда?! Как нарочно!

Дойдя до поворота коридора, Зуев вдруг остановился и попятался.

– Обратный ход! – шепотом скомандовал он.

– Что такое?

– Там эта, которая дизайнерша… Идет на нас!

Отступать было некуда, кроме двери с буквой «М».

Дизайнерша проходила в списке под номером пятнадцатым.

Друзья подглядывали в щелочку, как дизайнерша, озираясь, постучала в дверь отдела пропаганды, явно перепутав се с дверью отдела коммунистического воспитания, как она нерешительно приоткрыла эту ненужную ей дверь и вошла в пустой отдел.

– Что сейчас будет! – прошептал Игрушка. – Она сунется к нам и столкнется с Костянской женой!

По коридору пробежала Наташа с полным стаканом.

Зуев высунул руку и попытался втащить Наташу в дверь с надписью «М».

Но Наташа таких пошлых шуточек не понимала. Она выплеснула неизвестному шутнику в засаде стакан воды прямо в глаза и побежала за другим стаканом.

– Балда! – вдобавок обругал мокрого Зуева Игрушка. – Включи думатель!

– Надо же было объяснить ей, чтобы она увела эту Телегину из редакции! – оправдывался Зуев.

– Объяснил!..

Они выскочили в коридор и побежали следом за Наташей. Женский туалет находился по другую сторону лестничной площадки, но влетев туда, Игрушка с Зуевым опять вынуждены были по-пятиться.

По лестнице поднималась кандидатура номер восемнадцать.

Ее звали Шурочкой, и она была врачом.

Шурочкины каблуки сурово и гулко колотили по щербатым ступенькам.

– Ой, мамочки! – только и сумел выдохнуть Зуев.

Шурочка остановилась, глядя то направо, то налево, соображая, в каком коридоре находится дверь отдела коммунистического воспитания. И пошла не в ту сторону.

Конечно, бегство на улицу было не идеальным выходом из положения. Но Зуев и Игрушка опомнились уже чуть ли не на проезжей части. Они схватили друг друга за руки и устояли на тротуаре. Мимо пронесся троллейбус.

– Ничего себе нашествие! – воскликнул Зуев.

– Все очень просто, – объяснил Игрушка. – У него был четкий график. Из-за больницы график засбоил. Вот они и затрепыхались.

– Это слишком просто, – сказал Зуев. – Ты представь на минутку, что одна из них – та самая, с родинкой. И рэкетиры прислали ее за бумажками Костяя! Ты представь, что не одному Соломину хочется найти черновики материала про рэкет!

– Так-то оно так, только родинка-то одна, а женщин явилось три штуки, – возразил Игрушка.

– Четыре… – вдруг каким-то не своим голосом ответил Зуев, – ей-богу, четыре! Ей-богу – это ведь она… твердый орешек!

– Где? – изумился Игрушка.

– Да вот же… не таращься. Чучело… в витрине!

Имелось в виду, что напротив редакционных дверей по ту сторону неширокой улицы была витрина трикотажного магазина. В ней процветал авангардистский лаконизм. А именно – стояли два человекообразных манекена, обряженные в вязаные платья, а больше ничего и не было, ни какой-либо занавески для фона, ни элементов дизайна. Манекены воспринимались как часть толпы, бродящей по магазину, и только их вычурные позы заставляли случайного наблюдателя сперва задуматься, а потом обратить внимание на неподвижность фигур.

Естественно, работники редакции привыкли к этим монстрам. И Зуев, рассеянно созерцавший их, подсознанием уловил непорядок – вместо двух неподвижных фигур в витрине стояли три. То же неугомонное подсознание идентифицировало третью фигуру и доложило о результате. Так что заслуги Зуева как мыслящего существа в этом опознании не было.

Твердым орешком прозвали кандидатуру номер четырнадцать. Никто не знал, на какой козе к ней подъехать. Это была почтенная замужняя дама, по первому впечатлению – неимоверно строгих правил и пуленепробиваемой нравственности. Она пару раз появлялась в отделе, ошеломила всех ледяной вежливостью и суровым обращением на «вы». Но отдел коммунистического воспитания доподлинно знал об интимной связи заведующего с этой дамой – Игрушка с Наташей, звоня в отдел из автомата, нечаянно вклинились в ее разговор с Костясм.

– Одно из двух, – сказал Игрушка. – Или она тоже ищет Костяя, или – фирменный свитер! Впрочем… да, это я должен включить думатель… Твердый орешек в ширпотреб не одевается, ей этот магазинный свитер до фени. Значит – Костяй.

– А ведь она созерцает нас с тобой! – вдруг понял Зуев.

– Точно! Ждет, чтобы мы ушли!..

– Черт бы ее побрал… Слушай, давай зайдем за угол и позволим ей войти в редакцию! Пусть они там все столкнутся! Им это будет полезно! – в восторге предложил Игрушка. – Не бойся, не передерутся! Это две женщины наедине могут поскандалить, а четыре – ни в жисть!

И он за руку уволок Зуева за угол.

Но за углом его ждал сюрприз почище всех предыдущих.

Там стояла Алена Корытникова.

И стояла она не одна, а в обществе двух мужчин. Один, лет этак сорока, впечатление производил самое неприятное. Он был полноват, смугл до синеватости, черная блестящая челка лежала на лбу, как приклеенная, пряча подозрительный взгляд. Другой был, наоборот, даже чересчур приятен. Высокий и сутуловатый, при залысинах и очках, он бы вполне сошел за интеллигента из средненького КБ, если бы не одежонка. Оба спутники Алены выглядели, как картинка из «Крокодила» на тему модной варен-ки. Их штаны, рубашки и сумки явно стоили немалых денег, но элегантности обоим не придавали.

Алена увидела Игрушку, и ее лицо просветлело.

– Привет! – торопливо сказала она. – Я все помню, мы договаривались на два, но я освободилась раньше!

– Привет! – ошалело ответил Игрушка. Тогда Алена подошла к нему и взяла его под руку.

– Покидаешь? – спросил вороной варсноч-ник.

– Покидаю, Толян! – беззаботно ответила Алена. – Мы ведь обо всем договорились. У тебя ко мне нет и не может быть никаких претензий. Я ведь выполнила все твои просьбы.

– Могла бы и подождать минутку, – неласково сказал Толян.

– Извини, личная жизнь.

Толян недоверчиво посмотрел на Игрушку. А Игрушка недружелюбно посмотрел на Толяна.

Зуев почувствовал, что нужно вмешаться.

– Пошли, ребята, – сказал он. – Что тут на углу торчать!

– Пошли! – согласилась Алена и вместе с Игрушкой и Зуевым завернула за угол. Но там она вдруг высвободила руку из-под Игрушкиного локтя.

– Знаешь что? – сказала она. – Я в редакцию не пойду, а побегу в «Мухомор», закажу там обед для нас. У меня в мастерской ведь одна французская фирма хозяйничает.

– Какая еще французская фирма? – не понял Игрушка.

– «Шаром покати»! Так я жду тебя через двадцать минут в «Мухоморе»!

Так в редакции называли, причем совершенно незаслуженно, кооперативное кафе «Грибок».

Алена улыбнулась и быстро пошла прочь, а потом к вовсе перешла на бег. Зуев и Игрушка задумчиво смотрели ей вслед.

– Говоришь, нет у нее родинки? – спросил Зуев.

– Нет.

– Ну, тебе виднее. Пошли в отдел разбираться. Что-то не нравится мне этот денек. В коридоре они встретили Наташу.

– Где вас нечистый носит? – сердито, спросила она. – Вообразите, несу я воду, а в отделе вместо Телегиной сидит – кто бы вы думали?

– Люська-дизайнерша, – хмуро ответил Зуев.

– Подсмотрели? Я ее спрашиваю: а где блондинка, которая туг спортивную сумку оставила? Она не знает. Я – в коридор. Куда, думаю, ее понесло? Вдруг мне навстречу – угадайте кто!

– И гадать нечего, – сказал Игрушка. – Шурочка-лапушка.

– И на эту напоролись? Я и мяукнуть не успела, она проносится мимо – и в отдел! Ну, думаю, сейчас что-то будет… Смотрю, а Костяй-ская жена поднялась по лестнице этажом выше и торчит у окна. Ей, оказывается, у нас в отделе чересчур накурено. Дала я ей воды – и тут по лестнице поднимается…

– Твердый орешек и прямиком в отдел, – завершил фразу Игрушка. – Ты только скажи – они как, обошлись без кровопролития?

– Не знаю! – сердито ответила Наташа, – Пошли, посмотрим.

На подступах к отделу их чуть не сшибла с ног дизайнерша. Крепко стукнув на лету Зуева тяжелой сумкой, она скрылась за поворотом лестницы.

– Ишь, как понеслась! – прокомментировал Игрушка.

Возле двери с буквой «М» хмуро курила Шурочка. С ней поздоровались. Она отвернулась.

Можно было лишь гадать, какие события разыгрались только что в отделе.

– А супруга с твердым орешком ведут светскую беседу! – шепнула Наташа Игрушке.

Но в отделе была одна Телегина. Твердый орешек пропала, испарилась, растаяла.

– Тут звонили из райкома, искали Кошкина, – сказала Телегина. – И еще заходила сотрудница, взяла какие-то бумажки со стола.

– Посетителей не было? – спросила Наташа.

– Женщины какие-то заглядывали. Одна, такая высокая шатенка, на столе копалась. Говорит, там ее интервью должно лежать, Костя вроде бы готовил…

– Ну, я договорилась насчет машины, – сказала Наташа. – Сейчас поедем к Косте в больницу.

– Так быстро? – удивилась Телегина.

– А что? У нас редактор – во мужик! – встрял в разговор Игрушка.

– В больницу… потом. Мне же негде ночевать. Как раздобыть ключ от Костиной квартиры?

Наташа хотела сказать, что ключ – у Олега Соломина, но, угадав ее намерение, Игрушка толкнул ее в спину.

– Мы и сами не знаем, где теперь ключ, – пожаловался он. – Вам придется ночевать у кого-нибудь из нас.

– Нет, это отпадает. Не люблю, знаете ли, кого-либо обременять собой, – с очаровательной улыбкой ответила Телегина.

– Делать нечего, придется тряхнуть старыми знакомствами. Наташенька, мы прежде всего заедем в гостиницу «Маяк», там у меня одна приятельница администратором. Оставим там сумку и тогда уж-в больницу, А по дороге заедем на рынок, купим Косте фруктов.

– Может, не стоит сегодня в больницу? – ласково спросила Наташа. – Вы с дороги, устали. Поезжайте лучше на редакционной машине в гостиницу, а завтра звоните сюда, договоримся…

После взрыва взаимной вежливости Телегина взяла сумку и выплыла из отдела.

– Что-то мы делаем не так… – мрачно заметил Игрушка.

– Ну, не могла я ей сказать, что Костяй в реанимации! – взорвалась Наташа. – Не могла так сразу. Понимаете?!

– Ладно. Ты, Витька, позвони Соломину. расскажи ему про это странное явление, – попросил Игрушка, принимаясь хозяйничать у себя на столе. – Черт, блокнот куда-то задевался… Наташка, кинь материал про торговый комплекс на машинку… Стой, а он куда запропал? Я сейчас ухожу, и до конца дня меня не будет. Ясно? Что за ерунда… Витька, ты у меня ничего не брал? А ты, Наталья?

– Клей! – ответил Зуев. – И строкомер. Вот они у меня.

– Нет, не то! Фотографию!

– Какую? – предчувствуя ужасный ответ, прошептали Наташа и Зуев.

– Какую, какую! Ту, в шляпе!

– Ищи как следует, растяпа! – вызверилась Наташа. – Сейчас я сама у тебя все перерою!

Дважды и трижды они перелопатили Игруш-кин стол, заглянули под кучу газет на подоконнике и в мусорник. Обнаженная в шляпе как сквозь землю провалилась.

Глава пятнадцатая
ИДЕЯ

– Супруга! – воскликнул Зуев.

– Не может быть! Это твердый орешек! – ответила Наташа.

– Одно из двух – или Шурочка, или дизай-нерша Люська, – подвел итог Игрушка.

И они еще минут десять переругивались, причем каждый отстаивал свою версию. Тут выяснилось, что Игрушка с Наташей еще полгода назад подозревали Шурочку, Люську и орешка в причастности к уголовному миру. Зуев же не утерпел и прошелся насчет того, как легко обмануть отдельных представителей прессы фальшивой истерикой.

– Она женщина, а не агент ноль семь! – вступился за Наташу Игрушка. – Вот только так она и должна реагировать на чужое горе, понял? А то у нас скоро вообще женщин не останется.

И тогда они стали соображать – украла женщина фотографию только потому, что та подвернулась под руку в куче Игрушкиных бумажек, или она эту фотографию искала нарочно.

– Я больше склоняюсь к мысли, что это все-таки твердый орешек, – начала Наташа, – потому что у орешка имидж внесексуальной женщины. Погодите, не перебивайте! Я знала одну особу, так та стеснялась смотреть на себя голую в зеркало, ей-богу! Возможно, орешек в панике, что кто-то увидит ее формы на картинке, хоть лица там и нет, но формы-то есть! И первая мысль такой, с позволения сказать, женщины: какой кошмар, все узнают, что это моя задница! А если, не дай бог, эту штуку увидит законный муж? Учтите, она единственная из кандидатур замужем.

– Все равно непонятно, почему она шарила именно в моем столе? – не унимался Игрушка.

– Вероятно, потому, что знает – сотрудник Кошкин тянет к себе в коллекцию любую обнаженную натуру, которая временно оказалась бесхозной! – поддел Зуев.

– Одно благо во всем этом есть! – вдруг заявил Игрушка. – Круг сузился до предела. Четыре кандидатуры, понимаете! Одна из них – с родинкой! Ребята, мы побеждаем! Одна из них – с родинкой!

– Если учесть, что костяйская супруга могла сгинуть в неизвестном направлении, а к твердому орешку не подберешься, то, конечно, победа уже в руках, – съязвила Наташа.

– Пускай к ним Соломин подбирается, – буркнул Зуев.

– Здравствуйте, – сказал, входя, Соломин, – К кому это я должен подбираться? Ему коротко объяснили ситуацию.

– Печально, – согласился Соломин. – А печальнее всего, что ни одна из трех женщин в материалах следствия не фигурирует. Это – раз. В бумагах Костяя нет ни адресов, ни телефонов, ни писем этих женщин, решительно ничего. Зато есть куча другого народу, в том числе кооператоров, и мы их теперь проверяем. А что касается четвертой женщины – так вы ведь и сами не знаете, кто она такая. Говорите, поехала в гостиницу? Но могу держать пари – в гостинице ее нет.

– Неудивительно, координаты своих подруг Костяй держал в голове, – сказал Игрушка. – А что – два?

– Два – женщина, которая взяла твои бумажки и фотографию, будет теперь предельно осторожна. Вы уже не подловите ее на каком-нибудь дешевом трюке. Она не хуже вас понимает, что опознать ее можно только по одной примете. И она лучше месяц мыться не будет, если заподозрит, что за ней могут подсматривать.

– Костяйская голова нам пока недоступна, – заметил Зуев. – Мы сделали глупость – надо было сразу продублировать эту фотографию. Теперь бы мы просто предъявили дубликат по очереди всем кандидатурам – и никаких проблем.

– Ты надеешься на обморок? – ехидно осведомилась Наташа.

– Он прав, – вступился Соломин. – Женщина уверена, что единственный экземпляр снимка у нее в руках. Первая реакция совершенно непредсказуема. Но поезд уже ушел.

– Погодите, ребята, погодите… – зашептал Игрушка. – Еще не все потеряно! Есть идея!

– Гони идею! – потребовала Наташа.

– Идея проста. Помните, когда мы нашли фотографию, сколько было кандидатур? Восемнадцать – только тех, кого мы отобрали. А почему? Потому что мы привыкли видеть человеческую фигуру только в одежде и совершенно в телосложении не разбираемся!

– Ты уже как-то проповедовал, что в светлом будущем одежда отомрет и останутся только набедренные повязки! – напомнил ему Зуев.

– Я и теперь это проповедую. Мы не разбираемся в человеческом теле, и тут у нас прямо какое-то раннее средневековье. Линии мужской и женской фигуры для нас – запретная тема. Мы позволяем себе разве что оценить ширину мужских плеч и узость женской талии, и то изредка. За те семь десятков лет, что существует наша печать, было ли сказано хоть в одном очерке про героя, что у него короткие мускулистые ноги, удлиненный торс и выпуклая грудная-клетка? Или про героиню – что у нее узкие бедра и круглая талия, производящая даже впечатление небольшого животика? А? То-то! В лучшем случае: у него – решительный взгляд, у нее – открытая улыбка. Тела под спецовкой и халатом нет. Ему там быть не полагается!

– О культуре тела ты нам уже докладывал, – опять напомнил Зуев. – Ближе к делу!

– Если бы не наше потрясающее пуританство, мы бы с ходу отмели еще десять кандидатур – потому что приняли бы во внимание линию бедер, форму икры и щиколотки, длину талии… Ну так вот, женщина, которая не работает натурщицей, очень часто не представляет себе, как она выглядит сзади. Посмотрите, как одеваются толстухи. Спереди куда ни шло, а сзади – хоть святых выноси.

– Но та, кого мы ищем, умеет позировать, – сказал Соломин, – и она явно позировала с удовольствием.

– Человеческое всегда прорвется наружу, – констатировал Игрушка. – Но и она плохо знает собственную фигуру. Она не балерина, чтобы изучать себя во всех ракурсах. И потому, слушайте меня внимательно, если мы сфотографируем любую другую более или менее стройную женщину в таком костюме и в такой позе, да еще на диване у Костяя, преступнице будет очень трудно сразу обнаружить подвох.

Соломин с Зуевым переглянулись. И трое мужчин уставились на Меншикову.

– Вы с ума сошли! – воскликнула она.

– Все правильно, больше некому, – твердо сказал Соломин. – Ведь больше никто об этом деле не знает. И знать не должен.

– У меня нет родинки!

– Изготовим! – утешил ее Игрушка. – Витек, ты среди нас единственный отличаешь диафрагму от выдержки… ты чего, Витек?

Осознав, что ему предстоит, Зуев шлепнулся на стул и зажмурился.

– В вашем распоряжении целый вечер, ребята! – командовал между тем Игрушка. – Олег, дай им ключ от Костяйской хаты. Пускай наконец займутся делом.

– Общим делом, – поправил Соломин, намекая на безумный лозунг.

Игрушка захохотал и испарился.

Глава шестнадцатая
ВДВОЕМ

Когда Игрушка прибежал в «Мухомор», Алена доедала салат.

– Что-нибудь случилось? – обеспокоенно спросила она. – Я тебе заказала говядину а грибном соусе. Будешь?

– Да ничего не случилось, Соломин приходил, – не подумав, брякнул Игрушка и подвинул к себе салатницу.

– Соломин? Из милиции?

Конечно, Игрушка мог спокойно ответить «ага!» и перевести разговор на другую тему, Костяй наверняка знакомил Алену с кем-то из приятелей, и ее вопрос вряд ли был с подвохом – ну, Соломин, ну, из милиции, велика важность, должен же где-то работать выпускник юрфака! Но Игрушка, взбудораженный событиями последних дней, и не подумал о таком невинном варианте.

Первой его мыслью было – Алена что-то пронюхала про Костяя. Редакционные девицы, с которыми она перезванивается, наверняка донесли ей, что Костяй в больнице и что его тюкнули по лбу те самые рэкетиры, материал о которых он готовил в последнее время.

О том, что из всей редакции только отдел коммунистического воспитания и, пожалуй, сам редактор, во избежание лишнего шума, знают правду, Игрушка не подумал. Он промолчал и нахмурился, соображая, что бы такое ответить Алене.

– Ты чего? – спросила она. – Что-то случилось? А ну, давай, выкладывай!

– Ничего не случилось, – безнадежно ответил Игрушка.

– А Соломин зачем приходил?

– Так… К Костяю…

Игрушка, разумеется, умел врать не хуже любого другого представителя прессы, но при Алене у него не получалось.

Еще минут пять он мялся и выкручивался, пока Алена не пригрозила, что сейчас сама отправится к Соломину.

– …И вот он лежит в больнице без сознания, и неизвестно еще, когда оклемается, а Соломин возится с его блокнотами и ищет ниточки, которые ведут к рэкетирам. Он уже вышел на три кооператива, которые у них под колпаком, но толку – чуть. С одной стороны, кооператоры перетрусили, с другой – Олежку завалили бумагами. Он же все протоколы допросов должен сам перепечатывать! Представляешь технический уровень милиции, которая меня бережет? А рэкетиры тем временем соберут урожай и смоются. Он же видел этих сволочей, которые его тюкнули, может, он даже знает, кто они.

Про фотографию Игрушка решил умолчать – это потянуло бы за собой совершенно не нужные вопросы.

– Жаль Костяя, – сказала, выслушав, ледяным голосом Алена. – Видно, я в нем все-таки ошибалась… Куда его положили?

Такой непредвиденный поворот разговора Игрушку совершенно не обрадовал. Он старательно изобразил Костяя борцом за правое кооперативное дело, и вот вам результат!

К счастью, принесли говядину в грибном соусе.

Алена притихла и ковырялась в тарелке без особого аппетита. Игрушка ощутил неловкость – так испортить человеку настроение… Впрочем, она же сама этого требовала!

Подошел официант н осведомился, подавать ли кофе и десерт.

– Сосчитайте, пожалуйста, – сказала Алена, – кофе мы выпьем дома, да? Игрушка расцвел.

– Только знаешь что? – сказал он. – Давай поедем сейчас на базар. Я хочу купить тебе цветов.

Он знал, что цветы всех женщин приводят в хорошее настроение. И даже не упускал ни одной публикации про икебану, чтобы дарить не примитивную охапку или веник, а изящество и воплощенную гармонию.

– Сперва заедем ко мне, – загадочно сказала Алена.

Игрушка удивился – почему «заедем»? Но еще больше удивился, когда Алена велела ему обождать у подъезда в такси, а сама побежала домой и вскоре вернулась с большой сумкой.

– Видишь ли, Игрушка, – объяснила она, – у меня изменились кое-какие обстоятельства. Я завтра утром улетаю в Ленинград, это дела служебные. А сегодня вечером приезжают родители. Так что мы сейчас поедем к тебе.

Игрушка хотел было предложить мастерскую, но что-то в голосе Алены ему не понравилось. Он почувствовал, что найдется веская причина не ехать в мастерскую, и решил, что разберется в этих сложностях потом.

Игрушка снимал комнату в двухкомнатной квартире, хозяин которой регулярно уезжал в командировки и нуждался в добровольце, согласном присматривать за коллекцией кактусов. Всю дорогу Игрушка молился, чтобы хозяин оказался где-нибудь во Владивостоке. И действительно – квартира была пуста.

Алена стала изучать коллекцию. Игрушка пошел варить кофе. Когда он позвал се на кухню, она вышла в халатике уж до того мини, что, казалось Игрушке, если бы у Алены имелась пресловутая родинка, она наверняка бы мелькнула при ходьбе.

Купленные им цветы она уже поставила в хозяйскую глиняную вазу, а вазу – на кухонный подоконник. Интересно, дарил ли ей Костяй цветы, подумал Игрушка, и куда же она их ставила – вот так, небрежно, на кухню? Или в спальню?

– Кстати, – сказал он. – Завтра нужно будет встать пораньше. Я обещал. Соломину зайти к нему в УВД н помочь с протоколами.

– А скажи, ему удалось что-нибудь узнать про этих рэкетиров? – поинтересовалась Алена, размешивая сахар в кофе. – Их кто-нибудь видел или только слышал по телефону?

– Видеть-то видели, но боятся говорить, я так думаю. А экспертиза вообще какая-то странная. Чуть ли не шесть человек к нему заявилось, среди них какой-то колхозник с навозом на башмаках и дама на здоровенных шпильках.

– Не понимаю, как можно носить эту гадость, – сказала Алена. – Ну, еще в театр или там в ресторан… Но каждый день?

Игрушка невольно посмотрел на ее ноги. Она опять была босиком, только десять капелек малинового сока сменились на десять блесточек перламутра.

– А ты вообще шпилек не носишь? – спросил он, припоминая, что действительно – в кроссовках и сапожках без каблуков он ее видел, в босоножках на маленькой танкетке – тоже, а вот ничего более изысканного вроде не замечал.

– Понимаешь, денег у меня теперь хватило бы на самые дикие шпильки, – ответила она. – Только я действительно не понимаю, зачем они мне нужны. Если у кого-то полная нога и надо сделать так, чтобы она казалась стройной, – ну, это еще допустимо. Но я, кажется, в таких трюках не нуждаюсь… У меня нет шпилек и не будет никогда, понял?

И Игрушка действительно понял – но не слова, а взгляд. Алена не хотела выглядеть рядом с ним высокой – вот что он понял! Значит, она уже представляла себе, как они будут ходить вместе по городу… Да, эта мысль радовала!

– Вернемся к рэкету, – предложил он. – Или это тебе уже надоело? Тогда извини!

Он виновато развел руками, чуточку переигрывая, Алена рассмеялась.

– Ты прелесть, – сказала она. – Мне страшно нравится твоя пластическая реакция. Как у тебя в построении фразы участвует все тело. Когда-нибудь я нарисую тебя. Если получится.

– Получится, – обнадежил Игрушка. – Я буду усердно позировать. В каком угодно виде. Алена фыркнула.

– Давай мой посуду, натурщик! – приказала она. – А я буду вытирать. Согласен?

– Аск! – воскликнул Игрушка.

Они встали рядышком возле мойки; он с мочалкой, она с полотенцем. Сам бог велел обнять ее, но Игрушку смущали его мокрые руки, да и мочалка… Торжественно ее положить, что ли?

С двумя чашками и блюдцами они справились быстро.

– Давай заодно вытру тебе лапы, – предложила Алена. Игрушка послушно протянул руки, н она вытерла их посудным полотенцем. Это их и погубило. Когда Алена подняла глаза от рук и полотенца, она встретила взгляд Игрушки, и такое было в этом взгляде, что Алена поцеловала его в губы.

Игрушка ответил. Он так пылко ответил, что в мозгах у него все перемешалось, долго томившаяся плоть взбунтовалась, и он, не глядя, обхватил Алену и увлек ее куда-то влево и вниз, как оказалось – на газовую плиту.

– Погоди, погоди… – шептала Алена. – Ну не здесь же!

Но он уже ничего не соображал. Его руки скользнули под мини-халатик, он ощутил ее кожу и почувствовал, что душа его трепещет на кончиках пальцев. Под халатиком на Алене ничего не было.

Он нашел ее упругую грудь, и по тому, как вздрогнула от его ласки и прижалась к нему Алена, понял – в ней просыпается желание, равное по силе его желанию. Чтобы ее ничто не отвлекало от рождающегося чуда, Игрушка взял Алену на руки и унес в комнату.

По дороге куда-то упорхнул мини-халатик.

В комнате было довольно светло. Опустив Алену на тахту. Игрушка задернул шторы, а когда опять повернулся к ней, она, распустив волосы, шла ему навстречу.

Ее руки легли ему на грудь, пальцы затеребили пуговицы рубашки, первая пуговичка выскочила из петли.

Игрушка хотел обнять Алену, но она ускользала, уклонялась, даже рассмеялась, когда он потянулся к ней и промахнулся, а ее волшебные руки уже справились с рубашкой, уже сдернули ее с Игрушкиных плеч, и Алена скользнула ему за спину, стала целовать в затылок, скользнула еще раз – и оказалась, что она сидит на ковре у его ног, и гладит его бедра, и прижимается лицом к коленям, а он еще весь горел от прикосновения се обнаженной груди к своей обнаженной спине…

Джинсы сами собой сползли с Игрушки и улетучились…

Тахта была совсем рядом, но он опустился на ковер и замер на коленях, глядя, как раскинулась перед ним Алена. Волосы разметались по ковру, глаза были закрыты, но веки вздрагивали. Она ждала.

Игрушка медленно, невесомо лег рядом, опираясь на локоть. Он провел кончиками пальцев по се лицу, по шее, по плечу. Она выгнулась, и он понял – она пытается приблизить грудь к его губам. Медленно, медленно Игрушка приник… и потерял всякое понятие о времени и пространстве.

Ее руки бродили по его спине, понемногу притягивая его все ближе, и вдруг скользнули вниз и привлекли с такой силой, что он вынужден был упереться в ковер локтем, чтобы не причинять ей боль.

– Не бойся! – быстро прошептала Алена. – Это же здорово!

– Ты так хочешь?

– Да…

Он почувствовал, как под его коленями раздаются в стороны ее колени…

И туг раздался оглушительный трезвон.

– Черт бы их побрал' – догадываясь, кто это, воскликнул Игрушка. – Нашли время!

– Возьми трубку, – сказала Алена, – Может, это что-то важное.

Игрушка проклял ту минуту, когда признался Наташе, что проведет вечер с Аленой.

– Алло! – рявкнул он в трубку.

Но это была не Наташа. Это был Зуев.

– Приезжай скорее! – заскулил он в трубку. – Мы тут совсем рехнулись с этой проклятой родинкой! Ты не помнишь, на какой она была половине – на правой или на левой?

– Иди к черту! – и Игрушка брякнул трубку. – Это Зуев. Вечно ему нянька нужна. Знаешь что? Давай отключим телефон к чертовой бабушке!

Игрушка справедливо опасался, что Зуев перезвонит.

Алене тоже не хотелось, чтобы Игрушка отрывался от нее ради телефона. Она выдернула шнур.

Игрушка опять приник губами к ее груди, но, понимая, что зуевский дурацкий звонок сбил Алену с настроя, решил не торопиться. Его рука медленно скользнула по животу Алены, легла между бедер, и по тому, как расслабилась в ожидании подруга, он понял – вес в порядке, любая его ласка будет желанной.

Понемногу он знакомился с этим загорелым телом, задавал вопросы кончиками пальцев и ими же выслушивал ответы. И ему задавали вопросы пальцами и губами: «Так? Или так? Как тебе лучше?»

Он хорошо знал сам себя, этот шустрый Игрушка, но оказалось, не до конца. Никто и никогда еще не целовал его в сгиб локтя – и он не знал, что от такого поцелуя тело взмоет в невесомость. А потом были другие поцелуи, и наконец оба тела слились в одно, и их сотрясал рокочущий ритм вселенской симфонии, и этот ритм с рождения был в крови у них обоих, и только теперь это стало ясно, так же ясно, как вспышка ослепительного света сквозь закрытые веки.