Текст книги "Алая колыбель"

– Лазарь – хороший лидер, София, – со значением в голосе проговорил Себастьян, наблюдавший произошедшую сцену. – Не стоит его винить в том, что он так действует на окружающих.

– Мне просто не нравится, что у вампиров нет выбора – они слепо верят ему, – сквозь зубы проговорила я, смотря на Лазаря, помогающего остальным вампирам.

– Поверь мне, если бы его политика и его харизма не устраивала вампиров, никакие чары не смогли бы удержать его на "троне". Или ты думаешь, что ты единственная, у кого иммунитет? – лукаво подмигнув, сказал Себастьян.

– И всё равно, – отрицательно покачала головой. – Мне он не нравится.

– София, помолчи, – раздражённо проговорил Питер, стоящий рядом. – Оставь своё мнение при себе хотя бы в этом вопросе. Ты даже не представляешь, как надоедает выслушивать твои псевдоморальные бреди.

– Что? – изумлённо уставившись на Питера, воскликнула я.

– А… ничего, – он махнул рукой и, кивнув Себастьяну, ушёл от нас.

– Что я не так сказала? – удивлённо спросила я у Себастьяна.

– А ты как думаешь? У него умер брат – самый близкий человек на свете. Его создатель погиб лет десять назад от серой тоски, сестра ещё раньше. По сути, сейчас он остался один в своей линии крови. И, разумеется, ему тяжело находится рядом с тобой.

– Почему?

– Потому что ты молода, потому что у тебя есть я, и ты по прежнему в центре внимания, хотя сегодня это действительно неуместно.

– Ладно, – обиженно кивнув, я закусила нижнюю губу и ушла от Себастьяна.

Умом я понимала, что моё поведение действительно неприлично в данной ситуации, однако мне было обидно, что Себастьян так резко меня осадил да такими словами. Нам всем сейчас тяжело, а я к тому же чувствовала комплекс вины – ведь первый залп произвёл мой создатель Константин и метаморф Влад. Если бы я не попала в руки охотников, ничего бы не было. А так… всё случилось по моей вине – не смогла просчитать действия молодого метаморфа, не смогла найти все заряды, больше волнуясь о своей шкуре. А сейчас начинается полномасштабная война, и неизвестно чем всё закончится. Боже правый, как я могу так спокойно об этом говорить? Война в моей голове всегда ассоциировалась с чем-то ужасным, кровавым, со стрельбой, взрывами бомб, голодом, страхом, ненавистью. И вот сейчас всё начнётся. Сверхъестественные существа будут убивать охотников. Сейчас, в эту минуту, набираются добровольцы в карательные отряды, а лучшие стратегические умы нашей расы разрабатывают тактику внутренней войны. От всего этого голова кругом шла, но при этом я ничего не чувствовала, кроме горечи от гибели Джейсона и глубокого чувства вины. Война всегда где-то там, далеко, она не может происходить прямо сейчас.

Однако другая часть меня жаждала этого. Мечтала записаться в отряд и убивать охотников за всё, что они сделали со мной и моим видом. Я знаю, о чём говорю, охотники в большинстве своём не невинные зайчики, а хладнокровные убийцы, убивающие всякого, кто принадлежит к другому виду. Столько горя и ненависти пылало в моём сердце, что я просто не могла понять, какое из этих чувств истинное и верное. Что я хочу больше – остаться в стороне и попытаться отстраниться от этой войны или же стать её частью и мстить, как я уже делала раньше?

– Тяжёлые мысли? – за моей спиной раздался вкрадчивый мужской голос.

Я находилась на пляже – сидела на огромном валуне и наблюдала за перистой пляской волн от сильного ветра. В мои планы не входила компания, я хотела подумать в одиночестве, ведь теперь меня редко оставляли одну, но не могла же я проигнорировать Лазаря, пришедшего меня проведать и оставившего своих "поданных" скорбеть без него?

– Тяжёлая жизнь, – с кривой улыбкой ответила я, не поворачиваясь к нему лицом.

Лазаря это не смутило, поэтому он спокойно забрался на валун рядом со мной и также уставился в море.

– Тебе просто не повезло с годом рождения. Поверь мне, прошлое столетие было идеальным для нашего племени, всё было легко. Сейчас картинка меняется, мы возвращаемся к истокам, но уже идя по другую сторону зеркала.

– Ты хочешь сказать, что вампиры стали белыми и пушистыми, а люди нет? – саркастически проговорила я, поворачиваясь к нему.

– Нет, я просто хочу сказать, что теперь наши войны будут направлены не друг против друга, а вовне. Это и есть перемена.

– Но меня волнует не это. Мне горько понимать, что эта война может принести нам всем. Новые убийства, новые горести, печали. Сейчас, в век развития информационного поля будет очень сложно всё утаить от простых людей. А Орден, если почувствует, что жить ему осталось недолго, пойдёт на всё, лишь бы нас уничтожить. Включая и обнародование своих данных о нас. Я уверена, что в их архивах и тайниках пылится много доказательств нашего существования. И если это случится – настанет конец всему, что я знаю. Это меня пугает, – честно призналась я.

– Не стоит недооценивать свою семью, София, – мягко касаясь моего плеча и отдёргивая руку, когда я вздрогнула, проговорил Лазарь. – Мы знаем, что делать. За нашими плечами стоит опыт тысячелетий, мы прекрасно знаем людскую породу и знаем, как их победить.

– Однако это лишь подтверждает, что мы не лучше их, – печально заметила я, отводя взгляд.

– София? – и вновь за спиной раздался мужской голос, только на этот раз он принадлежал Себастьяну. – О! Лазарь, не ожидал, что вы здесь. Вас все ждут, сейчас состоится последняя церемония прощания.

– Мы идём, – Лазарь поднялся на ноги и подал мне руку. Я, не смутившись, спокойно её проигнорировала и сама спустилась с валуна, подходя к своему Создателю. Тот, переводя взгляд с меня на него, не понимал, что происходит, однако крепко сжал мою руку, показывая, что всегда защитит меня.

– Надеюсь, что это была не последняя наша беседа, – вампир сделал вид, будто бы ничего не произошло.

– Боюсь, что в свете прошедших событий, следующая случится не скоро, – чуть холодноватым тоном заметила я.

– Я надеюсь, что ты ошибаешься, София, – с прищуром сказал он, прежде чем уйти.

– Что между вами произошло? – напряжённо проговорил Себастьян.

– Ничего. Правда ничего. Кроме того, что мне он не нравится.

– Ладно, потом разберёмся, нам пора идти.

* * *

– Ты что-то хотела сказать мне, Аннет? – равнодушным тоном сказал Себастьян.

– Что ты делаешь, Себастьян? – устало спросила она.

– Я не понимаю, о чём ты?

– О тебе и Софии. Боже, ты даже не скрываешь, что затащил её в свою постель!

– Не говори так. Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, – Себастьян помассировал виски, а затем встал и подошёл к окну, из которого открывался восхитительный вид на Рим.

– Ах сложнее, – с сарказмом протянул девушка, подходя к нему и разворачивая к себе лицом. – Ты забыл, кто я? Разумеется, я знаю о ваших чувствах, но я также знаю каким будет их финал! То, что ты делаешь, ставит под угрозу всю нашу работу. Пойми, она не одна из нас! Если она узнает о том, чем мы занимаемся… ты думаешь, что она присоединиться? Нет, она сделает всё, чтобы помешать. И, чёрт побери, но у неё может это получится, потому что ты испытываешь к ней чувства.

– А что ты прикажешь мне делать? – зло прокричал Себастьян, сжимая губы. – Или ты думаешь, я не пытался всё повернуть вспять? Нас тянет друг к другу, как магнитом и я ничего не могу с этим поделать. А то, что мы связаны, лишь усугубляет сложившуюся ситуацию.

– Ой, только не смей мне говорить по истинную любовь, – последние слова Аннет буквально выплюнула ему в лицо. – Я знаю, что это такое, уж поверь мне! София для тебя тот самый островок безопасности, о котором ты всегда мечтал. Тихая, робкая, слабая. Ведь ты и правда так думаешь о ней! Её детские идеалы приводят тебя в восторг, тебе нравится играть с ней в слова, медленно подталкивая к своим правильным мыслям. Вот только я хочу тебя разочаровать – как только она поймёт, что ты делаешь – ты потеряешь её навсегда! И будешь счастлив от того, что она не убьёт тебя, как она это сделала с Константином. Помнишь такого? Он тоже пытался учить её жизни, и тоже был влюблён. И к чему это привело? Ты идёшь по его стопам, но в отличие от него, от тебя очень многое зависит, и я не позволю тебе утонуть в её объятиях. Боже! – девушка всплеснула руками. – Поверить не могу, что мне приходится разговаривать с тобой об этом. Что ты доведёшь эту проблемы до такой степени. Мало мне Маркуса с его страстью, так ещё и ты туда же!

– Замолчи, – резко оборвал Себастьян, а затем приблизился к её лицу. – Только посмей ещё раз вякнуть обо мне и Софии. То, что между нами происходит – тебя не касается. Делай свою работу и даже не думай мне мешать! Я старше и сильнее тебя, и ты пожалеешь о своей опрометчивости!

– Может я и не так важна для проекта, но не думаю, что ты сможешь воплотить свои угрозы в жизнь, – холодно процедила Аннет. На её лице не дрогнул ни один мускул, только сузились глаза от едва сдерживаемого гнева. – А теперь слушай меня внимательно, Себастьян, если ты будешь и дальше продолжать свои безумные игры с Софией – я сдам вас Лазарю. Он и так проявляет к ней повышенный интерес из-за её способностей, но если он узнает о вас… То он заберёт Софию.

Вместо ответа Себастьян ударил её по лицу.

– Боже, рукоприкладство? Поверить не могу, что между нами что-то было, – чуть изумлённо пробормотала Аннет, прикладывая руку к щеке и стирая капли крови.

– Только потому, что мы раньше были вместе, ты ещё жива, – презрительно скривив губы, ответил вампир. – Я запрещаю тебе приближаться к Софии. Занимайся Маркусом, а в наши отношения не лезь.

– То, что ты меня ударил, ничего не изменит, – вздёрнув подбородок, сказала Аннет. – Ты думаешь, что это моя личная месть. Не отвечай, я это чувствую в тебе. Но ты ошибаешься, все мои мысли о нашем проекте. Если что-то пойдёт не так – в этом будешь виноват ты!

Не дав Себастьяну ответить, она быстро покинула комнату, стараясь удержать рвущиеся на волю слёзы.

* * *

– Ты последнее время какой-то напряжённый… что случилось? – осторожно касаясь плеча Себастьяна, спросила я.

Мы лежали в его квартире в Риме и наслаждались последними часами ночи. Совсем скоро придёт рассвет, а вместе с ним и недолгая разлука. Мы уже вторую неделю живём в Риме – из-за всей этой катавасии с охотниками, старшие вампиры постоянно проводят совещания, разрабатывая свои действия, контролируя формирование военных отрядов и координируя сеть госслужащих по всему миру. Наша задача в короткие сроки установить местонахождение всех баз Ордена, отыскать каждого действующего охотника, а также взломать их внутреннюю сеть. Там ещё много всяких заморочек и неожиданных трудностей, поэтому Себастьян уходит на рассвете, а возвращается в потёмках. У нас совсем мало времени, чтобы побыть вместе, поэтому мы ловим каждую свободную минуту, чтобы насладиться друг другом.

– Ничего, – устало протянул Себастьян, переворачиваясь на спину и смотря в потолок. – Дел очень много, а времени мало. По донесениям наших шпионов, Орден планирует что-то очень масштабное. Но самое тревожное – было зафиксировано появление Палача.

– Подожди, – нахмурилась я, – того самого Палача?

– Ты о нём много слышала? – Себастьян подложил руку под шею и посмотрел на меня с удивлением.

– Не просто слышала. Когда метаморф устраивал свою вендетту охотникам, они грозились, что Палач приедет, чтобы навести порядок. И убить меня, потому что ему без разницы, что там думают охотники.

– Бессмертный каратель…

– Он вампир?

– Никто не знает, кто он. Только жертва видит его лицо. Для остальных – это существо в чёрном балахоне с маской палача.

– О да, мне рассказывали легенды об этом существе, – чуть нервно рассмеялась я, – сделка с дьяволом… особый отряд…

– О чём ты говоришь? – изумлённо приподняв брови, спросил Себастьян.

– А, неважно. Это всего лишь слухи и сплетни, – отмахнувшись, ответила я. – Ты лучше скажи мне, что между тобой и Аннет происходит? Вы поссорились и поэтому она больше не приезжает?

– Нет, у неё просто много работы теперь, как и у меня, – легко солгал Себастьян, не обращая внимания на моё скептическое выражение лица. Ладно, это его тайны, я не могу в них вмешиваться.

– Только мне нечего делать, – тихо пробурчала я, прикрывая глаза.

– Я не могу отправить тебя в Нью-Йорк, это слишком опасно. Если хочешь, ты можешь вернуться на Изоле́-Капрая.

– И быть так далеко от тебя? – я усмехнулась и легонько ткнула его в плечо. – Ты теперь так просто от меня не избавишься.

– Но тогда что ты хочешь? – он притянул меня к себе, чтобы я могла уютно устроиться на его плече.

– Будешь смеяться, но я не знаю, – чуть смущённо протянула я. – В последнее время я только и делаю, что рисую, читаю и смотрю фильмы. Но мне хочется заняться чем-нибудь настоящим. Не могу поверить, что в такое сложное время я бездельничаю. Это как-то неправильно. Особенно после всего, что уже случилось…

– Ты скучаешь по нему, да? – тихо проговорил Себастьян, в его голосе слышалась неприкрытая грусть.

– Да. И я не понимаю, почему они убили его. Он же не был матёрым убийцей, просто вампиром, который уважал чужую жизнь и никогда не позволял себе лишнего.

– Ты не знала его, когда он и Питер были молоды. Тогда всё было по-другому, – рассмеялся Себастьян. – Пойми, София, когда наступает время войны, в её жернова попадают многие невинные жертвы. Именно поэтому я так оберегаю тебя. Именно поэтому мы и находимся в Риме. Здесь резиденция Лазаря, этот город один из самых безопасных мест в мире. Здесь нет охотников. И их никогда здесь не будет.

– Надеюсь, что это так. Но что за ирония. В самом сердце католичества, рядом с Ватиканом, находится резиденция Главы Теневого мира! – я негромко рассмеялась.

– Как-нибудь я объясню, в чём здесь суть.

– Интересно, а Папа в курсе насчёт Теневого мира?

– Да, София, он знает о нас, – серьёзно ответил Себастьян.

– Ты не шутишь? – я даже привстала на локтях, чтобы посмотреть на его невозмутимое лицо.

– Да, это то, что Папа получает в комнате плача (camera la crimatoria) там же он выбирает себе имя и папское облачение.

– Подожди, – я чуть нахмурилась, вспоминая новости, – сейчас ходят слухи, что нынешний Папа собирается подать в отставку. Что это значит для нас?

– То, что нас ждёт нелёгкие времена, вот и всё, – пожав плечами, ответил Себастьян. – Если нынешний Папа старается не лезть в наши дела и держаться от нас подальше, то как поведёт себя следующий – не известно.

– А разве вы не можете повлиять на Папу? Как это мы делаем с простыми людьми?

– Есть причины, по которым мы так не поступаем с Ватиканом. И с некоторыми другими религиями.

Себастьян прикрыл глаза, медленно засыпая.

– Вот так всегда – ты заканчиваешь нашу беседу на самом интересном месте, – разочарованно прошептала я, утыкаясь ему в подмышку, уходя вслед за ним в сладкую дрёму.

* * *

Так пролетела ещё одна неделя, а следом за ней ещё и ещё, и вот наступила середина июля. Чтобы развлечь меня, Себастьян нанял высококлассного учителя по рисованию, чтобы я могла спокойно совершенствовать свою технику живописи. Мне нравился Рим, город на «семи холмах», нравились мощёный камнем, черепицей и дубьём дороги, стоптанные до блеска миллионами человеческих ног. Я была в восторге от этих узких и таинственных улочек, бесчисленных фонтанов и статуи, музеев и картинных галерей, мне нравился итальянский язык, его экспрессия, яркость и сочность сводила с ума. На этом языке писали Данте, Бокаччо, Петрарк, Мандзони. Мне нравились итальянцы, живость их ума и чувствительность тел. Они знали что такое жизнь и умели ею наслаждаться. Их кровь на вкус как лёгкое игристое вино. История этого города насчитывает не одно тысячелетие, но он по-прежнему молод душой, хоть и фасад изрядно поистрепался.

Каждое утро я начинала с прогулки по маршруту Исторического центра Рима, где находились полюбившиеся моему сердцу фонтаны – "Четыре реки" и "Треви", которые спроектировал Бернини. Их мощь и сила, древность и красота заставляли меня подолгу бродить возле них, а позже с удовольствием делать наброски в свой блокнот, чтобы позднее перерисовать на холсте. К сожалению, из-за огромного количества туристов у меня не было возможности рисовать подле них. Позже я отправлялась к площади Барберини, в центре которой был фонтан "Тритон". Помните, я говорила, что в Риме много фонтанов? Так вот их можно встретить на каждом шагу! От маленьких, декоративных и служащих, чтобы утолить жажду, до огромных, монументальных, ревущих подобно настоящим водопадам, созданных известными скульпторами.

Я полюбила Рим с первого взгляда за его теплоту, за его шумный игривый лад, за его вечную молодость и силу. Этот город мне хотелось назвать своим.

Но, к сожалению, не всё было таким радостным в моей жизни. Самой большой печалью была моя ненужность. Когда я попала к Себастьяну, то жутко, до полусмерти боялась того, что будет со мной. Мне казалось, что меня ждут пытки, жуткие истязания, что надо мной будут проводить нечеловеческие опыты и всё в таком духе. Я видела в Себастьяне привлекательного, но жёсткого тюремщика, играющего с моей головой. Мне казалось, что Аннет была специально подослана, чтобы усыпить мою бдительность и не дать сбежать. А потом, когда я стала понимать, что никто не желает мне зла, когда я стала видеть, какой красивой и удобной может стать моя жизнь, моя оборона дрогнула и я позволила Себастьяну войти в моё сердце. И мне казалось, что я поступаю правильно, ведь об этом мне твердили все – я должна быть со своими! Со своей семьёй – с вампирами! Я думала, что поступаю правильно, что тогда начну жить полной жизнью, той, для которой я предназначена. Но всё оказалось не таким, каким я это себе представляла.

Переезды с места на место, бесконечные недомолвки и тайны, секреты и … смерть. Мне хочется что-нибудь сделать правильно. Мне просто хочется быть частью чего-то большего, чем есть в моей жизни. Но вместо этого я проживаю жизнь обычной девушки богатого парня – походы по магазинам, кофе в постель и чтобы не скучала уроки рисования. Боже, да я же вампир! Какие уроки по рисованию? Себастьян полностью отстранил меня от себя самой. Он не даёт мне развиваться, учиться и становиться полноценной личностью. Это так унизительно. А самое главное – мне не с кем теперь посоветоваться, не к кому обратиться. Аннет не отвечает на мои звонки, Натали постоянно занята, Лука, как и Маркус, не настолько мне близок. Питер ушёл с головой в работу, чтобы забыться, а Грег уехал во Францию. Раньше я постоянно зависала по видеосвязи с Джейсоном. Нам нравились одни и те же фильмы и сериалы, он всегда помогла мне с выбором, как себя развлечь. Это были чисто человеческие отношения, он никогда не грузил меня сверхъестественным, как это делала Аннет. Я знала, что со временем, мы могли бы стать настоящими друзьями, но… он умер и всё закончилось.

Теперь я живу в изоляции в самом центре Италии и единственный, с кем я могу поговорить, это Себастьян, что меня немного пугает, потому что эта изоляции кажется мне искусственной. Один канал связи с Теневым миром – это очень странно. А когда я обращаюсь к своему партнёру – он всё время от меня отмахивается, скупо делится подробностями войны, лишь изредка сообщая о наших победах или поражениях. И мне кажется, что за этим что-то стоит. Ведь когда я просила его, чтобы он дал мне возможность стать активным вампиром, он лишь рассмеялся, убеждая, что я для этого слишком молода и неопытна. Но это же порождает конфликт между нами, потому что я себя чувствую как угодно, но не партнёром Себастьяна. Я ничего не делаю, только развлекаюсь целыми днями, да изредка езжу за город в одну из лаборатории Себастьяна, где безликие служащие берут у меня анализы и проводят незначительные опыты из разряда – постучать молоточком по коленной чашечке или присоединить провода к моим вискам и задавать всякие психологические вопросы. Это просто убийство времени, на мой взгляд, но хоть какое-то разнообразие в той трясине красоты Рима, в которую я погружаюсь. Мне не хватает общения, мне не хватает событий, мне не хватает жизни, в конце концов!

Раньше, когда я жила в Австралии, всю повседневную суету и скуку я перевешивала своими внутренними переживаниями и страхом. Я старалась насладиться тем, что у меня было, потому что знала, что рано или поздно, но всё закончится и меня вернут в этот призрачный опасный мир, я жила этим чувствами, была острой, быстрой и чувственной. А теперь всё стало слишком спокойным для меня. Себастьян построил вокруг каменные стены, за которыми бушует жизнь, а внутри всё мёртвое и безжизненное. Даже секс перестал приносить то удовольствие, что было в Японии. Там мы бежала ото всего мира, наслаждаясь друг другом, здесь же мы прячемся от самих себя.

И я не знаю, что будет дальше, что будет с нами, ведь я не уверена в том, что наших чувств будет достаточно, если он и дальше будет держать меня за человеческую девчонку, не способную быть самостоятельной.