Текст книги "Алая колыбель"

Глава 13. Алая колыбель

– Ты не можешь ехать туда одна, – почти кричала Ангел, когда я быстрым шагом, почти бегом летела к выходу с кладбища. Вампирский, будь он проклят, слух. Разумеется, она всё слышала.

– Он сказал, что иначе мой брат будет мёртв, – проклиная всё на свете, стучащими от страха зубами, ответила я. Ангел бежала рядом со мной, всё цепляясь за мои руки.

– Я не позволю тебе…

Я резко остановилась, как вкопанная и девушка налетела на моё плечо.

– Позволишь, – разворачиваясь к ней лицом, прошипела я.

Глубоко внутри меня просыпалась та самая сила, что управляла мной от лица Константина. Только сейчас это были не глупые приказы, а вполне реальная опасность, угрожающая моей "дочери". Я должна защищать её.

– Ты смеёшься? – с испуганной иронией спросила она. – Как ты собираешься это сделать? Константин рассказал мне, что у тебя за способность – ты не можешь меня заставить…

– Как твоя Хозяйка я приказываю не преследовать меня, – чужим, неродным голос проговорила я, смотря девушке прямо в глаза. Её зрачки расширились, а затем сжались в маленькую точку.

– Не делай этого, – еле слышно прошептала она.

– Прости, – мягко ответила я, касаясь её плеча. – Но я не хочу подвергать тебя опасности. Если бы не я, с тобой бы ничего не случилось!

И хоть она могла со мной поспорить, я отмахнулась от её слов, как от назойливых мух.

– Ты должна будешь позвонить Эве, – я медленно проговорила мобильный номер, чтобы Ангел его запомнила, – она позаботится о тебе, как я не смогла. Не поминайте лихом, и если всё будет хорошо… я найду вас!

* * *

Как больно, как страшно, как гулко в ушах отдаёт сердце! И вновь бегу вперёд, сметая преграды, не обращая внимания на других. До дрожи, до тошноты мне хочется кричать! Я не могла медлить и боже, какая же я дура. Должна же была что-то почувствовать, о чём-то догадаться, мой брат был недоступен, а я так легкомысленно искала других, создавала семью, когда он – он моя настоящая семья! Мы родились с разницей в несколько секунд, росли вместе, защищали друг друга, любили! Он, кто бил моего обидчика в пятом классе, он, лепящий горстку лейкопластырей на мою коленку, когда я упала с велосипеда, он, рассказывающий на ночь страшные сказки, а потом державший меня за руку, пока я не засну – мне было очень страшно! Это он провожал меня на моё первое свидание, он кричал «Ни пуха, ни пера!», когда я сдавала экзамены, он обнимающий, когда мне больно, он, дарящий ненужные девчачьи браслеты на день рождения, он… он… он… Он мой брат! Мой любимый, самый родной человек на свете! Как я могла оставить его хоть на мгновение? Как могла отдать незнакомой, подчинённой моей воле, девушке? Как могла пойти в эту глупую лабораторию и отпустить его? Почему я не отправилась искать его, когда проснулась? Как я могла такое допустить!

Сотни страшных картинок рождало моё воспалённое воображение, сотни предсмертных криков и слов: Ты виновата в моей смерти! Где ты была сестра?

Кто, кто посмел похитить моего брата? Кто отважился встать на моём пути к нему? Да будет проклят этот чёртов мир, я не позволю ему отнять единственное, что ценно в нём – мою семью! И если придётся, пройду через все круги ада, чтобы вернуть брата, спасти его! Даже если придётся обратить его в вампира – он будет рядом, будет жить!

Гулкая, тёмная сила пробуждалась в моей крови, глаза наливались ослепительным белым пульсирующим светом и только солнцезащитные очки спасали окружающих от моей ярости. Нет места страху, лишь гнев и ненависть, злоба и бешенство. Моя сила со мной. Я убью их всех.

* * *

Солнечный Фару встретил меня прибрежным криком чаек, морским воздухом и свежим остужающим ветром. Время было шестой час – пик активности туристов и бойких торговцев. Если бы это было несколько месяцев назад. Сегодня – полупустой город, в газетах, прочтённых по дороге, я поняла, что в городе скоро объявят карантин – слишком быстро распространяется болезнь. Но самым пугающим был запах, эта вонь на грани вампирского обоняния. Гнилостный запашок смерти и разложения.

Возле аэропорта не было активных таксистов, практически все конторы, сдающие в аренду автомобили, были закрыты. В воздухе отчётливо чувствовался страх. Тихий шёпот, крепкие объятия близких, излишне крепкие – многие не верили, что вернутся домой. Теперь я стала думать, что газеты сильно преуменьшают происходящие – аэропорт был почти пустым. Но хоть больных пока ещё не было видно. А на каждого, кто посмел тихонько чихнуть или кашлянуть – смотрели с откровенным ужасом и злобой. Люди стали подозрительными, пугливыми, вспыльчивыми. Я видела, как одна португалка кричала на подростка с носовым платком – он случайно толкнул её. Появившиеся из ниоткуда полицейские быстро увели обоих в служебное помещение. Власть скрывала правду от людей, делая всё, чтобы не возникла паника. Я их отчасти понимала, хоть это и было жестоко к тем, кто здоров – они не знали, что их ждёт.

Спустившись по лестнице, я прошла в небольшую конторку, где арендовала Ford Focus. Там же я встретила первую больную – девушка-продавец. Не знаю, что заставило меня так думать – её внешний вид, запах или что-то другое. Но я точно знала – она больна. Совсем скоро, к вечеру, она почувствует страшную слабость и тогда поймёт, что это не просто лёгкое летнее недомогание. Ей станет страшно, а завтра-послезавтра она умрёт. Это было так странно наблюдать со стороны за человеком, зная, когда его не станет. Не удивительно, что именно её я выбрала в качестве своей жертвы – мне нужно быть сильной перед битвой, а я ещё не оправилась после поступка Себастьяна.

Сев за руль, я поправила зеркало заднего вида и несмело улыбнулась своему отражению. Как бы этот день ни кончился, я точно знаю – выживу. Такие, как я, всегда выживают. Не смотря ни на что.

* * *

Когда я ехала к дому, в котором прожила одни из самых грустных месяцев своей жизни, ожидала увидеть пепелище, в крайнем случае, заброшенные, поросшие травой развалины. Но вместо этого передо мной предстал уютный домик, чистый, свежий, новый. Он был красивым – с фиолетовой краской на стенах, увитый девичьим виноградом с черепичной крышей и милым флюгером в виде шипящей кошки. Похоже, настоящие владельцы дома не поставили на этой земле крест и построили новый дом, ещё лучше прежнего. Как это похоже на Теневой мир.

Выйдя из машины перед воротами, я с лёгкостью через них перемахнула и мягко приземлилась на гравий. Прислушавшись, я не поверила своим ушам – в доме было только одно сердцебиение и больше ничего. То есть вообще ничего – там был только один человек.

– Брат! – сорвался с моих губ шепот, и я ринулась вперёд, сметая со своего пути входную дверь.

Он сидел за столом, грея руки о чашку с горячим кофе и чему-то задумчиво улыбался.

– Серёжа? – прошептала я, когда он от моего эффектного появления резко дёрнул рукой, и чашка упала на пол. Сильно запахло кровью – брат порезал ногу.

– Прости, – запричитала я, подходя ближе, однако он, неуклюже выбираясь из-за стола, и падая назад, стал отползать от меня с непередаваемым страхом на лице.

– Что такое? Серёжа? – недоумённо прошептала я, – ты не узнаёшь меня? Сергей?

– Кто ты такая? – закричал парень, поднимаясь по стенке на ноги и судорожно отталкиваясь от неё, обходя меня по кругу, направляясь к двери.

– Я твоя сестра! – воскликнула я, делая несмелый шаг в его сторону. Парень отступил назад и испуганно замер.

– Я тебя не знаю, – отрицательно мотая головой, говорил он, – и меня зовут не Сергей! Уходите, слышите? Уходите!

– Очнись, Серёжа, это же я, София! – прижимая руки к губам и делая ещё один шаг в его сторону.

– Не приближайся – иначе я закричу! – дрожащим голосом, проговорил он.

– Ты под гипнозом, – наконец, прозрела я, и молниеносно оказываясь рядом с ним, прижала парня к стене.

Конечно, куда лучше держать человека на месте используя гипноз, чем привязывать его или пытать. Очень умно, но недальновидно. Похоже, они не ожидали, что я так быстро приеду, поэтому оставили его одного. Но это долго не продлится, я должна распутать его разум и увести отсюда как можно скорее.

Слава богу, мой опыт был так велик по этой части, что всё прошло довольно легко. Мне не пришлось доводить дело до обморока или кровотечения из носа, он быстро сбросил с себя чужое наваждение.

– Соня? – сонным, тихим голосом сказал Сергей.

– Да брат, я пришла за тобой, – прижимаясь к нему всем телом, вдыхая такой родной запах, ответила я. – Я увезу тебя домой.

По дороге он рассказал мне, что почти сразу, как они приехали с той девушкой, Мадлен, в Фару, их перехватили вампиры. Они не сказали, кому служат и сразу разделили их. Что стало с Мадлен, он не знает. А с ним… всё это время он был под гипнозом, жил в этом доме, считая, что в отпуске. Это был очень грубый, поверхностный гипноз. Его хватало только на то, чтобы Сергей не пытался покинуть дом. Он ел, пил, принимал душ, иногда гулял вокруг дома. Но практически ни о чём не думал.

– Это похоже на сомнамбулизм, – с жаром говорил брат, когда мы ехали по просёлочной дороге.

До шоссе ещё было далеко, поэтому нас ощутимо потряхивало на кочках. Впереди виднелся небольшой пролесок, за которым начиналась настоящая дорога. Скорее бы уже туда попасть. Я решила, что мы поедем по шоссе до самого Лиссабона, там будет проще затеряться, чем в открытую лететь на самолёте из Фару.

– Мне всё время казалось, что я сплю, – ухмылялся он.

– То есть ты ничего не знаешь, что происходит? – устало спросила я. На мне сказывалось то колоссальное напряжение, что испытала, когда узнала, что его похитили.

– Нет, – отрицательно покачал головой брат.

Я собиралась начать ему рассказывать, когда судьба в очередной раз рассмеялась над моими планами. Я увидела человека, которого никак не ожидала здесь увидеть. Даже более того скажу – кого вообще мечтала никогда не встретить.

Это был Палач.

* * *

И он был вампиром.

Самым… волнующим из всех, кого я когда либо встречала.

Не сразу смогла нажать на тормоз. Моя машина остановилась в нескольких метрах от него. Побелевшими от напряжения пальцами, сжимала руль, не чувствуя, как он сгибается под руками.

– София, мне кажется, нам нужно выйти из машины, – спокойно проговорил Сергей, смотря прямо в глаза вампиру.

Палач был уникальным вампиром. В первую очередь потому, что он не походил ни на одного из нас. Он был выше, его тело больше подошло оборотню или мужчине-тяжеловесу. Мускулистый, казалось, что ряса лопнет по швам, настолько сильно она его облегала. Короткие, по-военному стриженные, светлые, как лён, волосы, невероятно холодный льдистый северный взгляд. Нос с маленькой горбинкой. Все вампиры выглядели молодо – лет двадцать – двадцать пять, ему было ощутимо за тридцать. Презрительно искривлённые тонкие губы, густые брови и квадратный овал лица. Он выглядел как викинг, мощный, сильный, опасный. Прищурившись, со змеиной улыбкой на устах, он неотрывно смотрел на меня, заставляя чувствовать себя голой.

– Сергей, оставайся в машине, – тихо, еле слышно, проговорила я. – Сергей?

Повернувшись в его сторону, увидела, как он открывает дверцу машины и выходит.

– Серж! – крикнула я, и, чертыхнувшись, сама покинула автомобиль.

Мой брат повёл себя очень странно – он подошёл к вампиру, кивнул ему и встал подле.

– Сергей, отойди от него, – повелительно сказал я, скрывая испуганную дрожь в голосе.

– Здравствуй, София, – голос Палача при такой внешности, звучал на удивление мягко и приветливо. – Я так давно мечтал с тобой встретиться.

– Что? – непонимающе уставившись на него, вопросила я.

– Когда твой брат рассказал мне, что ты Усилитель, я не мог поверить в свою удачу. Встретить такой уникальный дар в наше время большая редкость. Не удивительно, что все вампиры-мужчины сходят по тебе с ума, – рассмеялся вампир.

– Что вы такое говорите? – меня ударили его слова, и я уставилась на брата, в надежде услышать правду от него. Он улыбнулся и помахал рукой.

– Всё в порядке, София, теперь всё будет хорошо, – с удовольствием в голосе, сказал мой… брат? – Один позаботится о нас, мы ему очень интересны.

– Один! – выдохнула я, от шока прислоняясь к дверце машины. Один – глава клана Вечное движение. Его талант… усиливать таланты других.

– Почаще произноси моё имя с придыханием, – зажмурившись от наслаждения, проговорил вампир. – Это так интимно прозвучало.

– Тебя убили… нет-нет… что происходит? – я замотала головой, прикладывая руки к горящим щекам. – Сергей, откуда ты его знаешь?

– Он глава Ордена Охотников, – пожав плечами, ответил Сергей. – Когда я доложил им, что ты Усилитель, он лично встретился со мной. Мы друзья.

Один рассмеялся и легко взъерошил волосы брата. Так мог делать только наш отец.

– Отойди от него! – закричала я, делая шаг вперёд.

– Но почему? Он обещал сделать меня вампиром – бессмертным, ты понимаешь? Я буду сильным, ловким, а при условии, что ты обладаешь таким выдающимся даром, значит и я тоже буду выдающимся, – с лёгким удивлением в голосе, ответил Сергей. – София, что с тобой? Один – наш друг. Он поможет нам выжить в той войне, что грядёт. Все против всех, так всегда бывает во времена великих потрясений. Что не так?

– Ты ничего не понимаешь…

– София, красавица София, – покачав головой, перебил меня Один. – Ты так молода и так прелестна. Ты нужна мне, малышка Софи. И я надеюсь, что ты пойдёшь за мной по доброй воле. Ведь только я один в этом мире понимаю тебя по-настоящему, – продолжил он.

– Я ненавижу других вампиров так же сильно, как ты. Ведь им всегда был нужен только наш талант! Наш дар, вот что их интересовало. Когда они пытались меня убить, последний, кто испил мою кровь, оказался с интересной способностью – он мог заставлять людей видеть то, что не видно другим. Ты когда-нибудь задумывалась, почему всех так тянет к тебе? М?

– Нет, – качнув головой, ответила я.

– Всё дело в нашем даре, – он хищно облизнул губы и искоса глянул на моего брата. – Есть один побочный эффект от него. У вампиров, с которыми мы долго общаемся, появляется жажда обладать нами. Они хотят быть зависимыми от нашей крови, хотят поддаться её чарам. Хотят быть сильными и в прямом смысле обладать этой силой. Я думаю, ты задумывалась, почему у тебя так много кавалеров – вот он, этот ответ. Они жаждут испить твоей крови, жаждут поглотить тебя, присвоить. Так было и со мной в тот день, вот только помножь на мой возраст и ты поймёшь, насколько быстро возникло то привыкание. Жаль, я не мог так воздействовать на мужчин, это так сильно действует только на лиц противоположного пола, но мне повезло, и единственная девушка в тот вечер обладала выгодным мне даром. Жаль, что пришлось её потом убить.

– Вот почему в твоём клане не было женщин, – догадалась я.

– Да, мне не нужны собственники, – кивнул вампир.

– И что было потом?

– Потом я скрылся в тени. Знаешь девиз моего клана? "Пусть погибнет мир, но восторжествует правосудие!" Я создал Орден, будучи в тени, я стал тем самым Палачом. Я поил кровью охотников, даруя им силу бороться с вампирами. Но моя месть была слишком мелкой, мне не удавалось убить истинных виновников… но скоро всё измениться. И всё благодаря тому, что ты нашла в том компьютере.

– Я не понимаю, – отрицательно покачав головой, проговорила я, переводя взгляд с брата на Палача.

– Ты думала, что эти данные нужны, чтобы спасти жалких людишек? Тьфу, они плодятся как блохи – нарожают ещё. Нет, мне нужны были данные, чтобы кое-что изменить… и скоро моя месть будет полной. А когда мы покончим с верхушкой Теневого мира – я займу их место. Я стану Законом, Судьёй и Палачом! Мой клан возродится из пепла и возглавит этот мир. И здесь мне нужна ты.

Он говорил как сумасшедший, тот самый тип, что выглядит нормально до момента, когда начинает говорить о своих планах. Я непроизвольно сделала шаг назад, цепляясь пальцами за обшивку машины.

– Если мы объединим наши таланты – мы породим настоящую расу вампиров, подвластных только нам. Кровь – наше оружие и мне нужна ты… чтобы усилить его, – улыбаясь своим мыслям, сказал вампир. – Не убегай от меня София, тебе некуда бежать. Все, кого ты знала – предали тебя. Даже твой брат. Ты и правда думала, что его похитили? Ха! Да он сам придумал, как заманить тебя в ловушку. Вся эта затея с истоками и потерей памяти – его идея. На удивление смышлёный парень. Думаю, он займёт не последнее место в нашем клане, учитывая ваше родство, уверен – у него будет очень интересный дар.

– Не приближайся ко мне! – закричала я, когда вампир сделал два шага вперёд.

– Куда ты собралась бежать? Оглянись, вокруг тебя мои последователи! – и он взмахнул руками. Среди деревьев появились охотники-вампиры. Среди них была даже Агнесса, вот только это была не она, а её тень, что-то лишённое индивидуальности, личности – пустая опасная оболочка, полностью подвластная своему создателю.

– И это ты хочешь сделать со всеми вампирами? – ошарашенно воскликнула я. – Они же куклы!

– Они мои рабы, – с вызовом в голосе, проговорил вампир. – Покорны, преданы, верны. Разумеется, приближённые будут другими, но воины должны быть именно такими.

В этот момент я почти скучала по Себастьяну и Лазарю с их пандемией вируса. Они хотя бы не стремились уничтожить разум на земле.

– Как ты это с ними сделал?

– Опыт, ты тоже так сможешь, если будешь учиться у меня, – вампир решил, что мне начинает нравиться то, что вижу и он сделал ещё один шаг.

– Никогда! – холодно воскликнула я, вызывающе смотря в его сторону. – Слышишь? Никогда я не стану подле тебя. То, что ты затеял, омерзительно!

– Тогда мне придётся использовать свою силу на тебе, моя драгоценная Софи, – мягко проговорил вампир. – Я знаю, что ты не из тех, кто вечно привязан к одному вампиру. Значит, я смогу разрушить твою связь с Себастьяном и связать тебя с собой. И скорее всего ты будешь жаждать нашей связи, если ты сейчас чувствуешь то же самое, что и я, – и он лукаво улыбнулся. – Так странно испытывать эту жажду, теперь я лучше понимаю, что чувствуют другие, находясь рядом со мной. Что же будет, когда ты отведаешь моей крови, а я твоей? – он вновь облизнул губы, плотоядно разглядывая моё тело. – Нас поглотит всепожирающая страсть? Я не против.

Мне казалось, что меня облили чем-то мерзким, пахучим, дурным. И то, что мой родной брат стоял и так преданно смотрел на этого вампира, лишь усугубляло моё положение.

Вампир видя, что я не собираюсь сдаваться и падать к его ногам, нахмурился и ещё сильнее сжал губы.

– Ах так, – процедил он, а затем кивком головы что-то приказал одному из охотников.

Спустя несколько секунд на дорогу вывели… Ангела. Охотник кинул её к ногам Одина, а тот, схватив девушка за плечи, поднял и притянул к себе. Из его пальцев выросли когти, и он прижал их к её шее.

– Думаю, тебе не нужно объяснять, что будет дальше.

История повторялась многократно. Как отражение, как зеркала. И вновь в моих руках её судьба. Я рассмеялась горько, вынужденно, безжизненно. Вновь устало прислонившись к машине, запрокинула голову и захохотала в полный голос. Я не хочу так больше жить. Я не могу так жить! Меня трясло от смеха до боли в животе. До судорог, до тошноты, до рвоты. И если б мне хватило сил – закричала бы от невозможности моего бытия.

– У неё что, истерика? – о да, это был именно тот, мужской тембр голоса при женских истериках, недоверчивый, смущённый, раздражённый. – Я жду твоих действий!

– А можно подумать ты оставил мне какие-то варианты? – зло выплюнула я. – Можно подумать, что если я откажусь и она умрёт, ты не возьмёшь меня силой? Что за манерность прятать свои грязные умыслы за псевдо-доброй воли? Я говорю тебе нет, а ты ставишь меня в положение, где мои слова бессмыслены. Хочешь получить мой ответ? Да, я согласна быть… кем ты там хочешь меня видеть? Да, согласна и как-то там ещё говорят в таких случаях? Ах да – только отпусти её! – наигранно-жизнерадостным тоном проговорила я. – Ты счастлив?

Вместо ответа вампир отбросил Ангела в сторону, из-за чего она всхлипнула, больно ударившись о землю.

– Ангел, прошу, только не делай никаких поспешных движений, – сказала я, видя как загораются решимостью её глаза, – хорошо?

Она недоверчиво посмотрела на меня, словно ожидая хозяйского приказа. Видимо я больно ударила по её самолюбию, когда воспользовалась своей властью. Надеюсь, она когда-нибудь меня простит… если это "когда-нибудь" наступит.

– Иди ко мне, – и вампир распахнул свои объятия. На его лице играла холодная, жестокая улыбка жажды.

А самым противным было то, что и я, боже мой, я сама чувствовала вожделение к этому вампиру. Меня буквально тянуло к нему, не смотря на все доводы рассудка. Я хотела принадлежать ему, хотела обхватить ногами его бёдра, хотела, чтобы он поглотил меня, забрав мои мысли, я хотела быть его. Эта потребность росла с каждым шагом, что я делала в его сторону, с каждой долей секунды внутри меня происходил взрыв желания. Я хотела впиться ему в шею, пить кровь, когда он будет пить мою. Мои губы пересохли, я чувствовала, как шевелится паразит в спине. Последний шаг сделала не я, а он – его объятия были иссушающими, жаркими, ночными, непристойными. Он властно обхватил моё лицо, прижимаясь губами к моим.

Вот настоящее зло. Не игры в бога, что устроили Маркус и Себастьян, не жажда власти Люциана, не "сермяжная" правда Лазаря. Это зло поглощения. Это зло принадлежности, безволия, безрассудности. Это рабство.

Я всю жизнь бежала от любви. От Дмитрия, от Диона, Константина, Даниэля, Себастьяна, Лазаря. Всё, что я испытывала к каждому из них – был мой побег. Я позволяла им любить меня. И каждый по-своему это делал. Но стоило мне испытать чувства, как я натыкалась на предательство. Каждый раз я думала – за что и почему? На самом деле всё просто – нельзя любить поневоле. Они не любили меня, лишь жаждали. И эта жажда забирала всё, что имело отношение к любви. Все чувства испарялись под её напором, оставляя за собой безжизненную пустыню.

А теперь пришёл финал моих чувств. Я сама попала в ту же самую ловушку, в которую попадали мои возлюбленные. Я тонула в эйфории ложных чувств. Не могла остановить Одина, когда его руки спускались всё ниже и ниже. Я хотела, чтобы он овладел мной прямо здесь и сейчас, на глазах всех. Я знала, что мой брат ничего не скажет, знала, что рабы ничего не почувствуют, знала, что Ангел отвернётся, вытирая кровавые слёзы. И я хотела этого!

* * *

– Кого я вижу! – раздался насмешливый голос из-за спины.

Не размыкая объятий, мы синхронно посмотрели в ту сторону. Там стоял Лазарь собственной персоной.

– Лазарь, – прошипел Один, сжимая меня со всей силой.

– Вот уж сюрприз так сюрприз, – рассмеялся вампир.

Его окружали вампиры и оборотни, готовые в любой момент начать бой. Их число почти равнялось числу сторонников Одина, и они все были закалёнными воинами, что обещало жаркую бойню.

– София, иди сюда, – приказал Лазарь, сжимая губы. – Себастьян обыскался тебя. Никто не ожидал, что ты вздумаешь бежать.

Доли секунды тишины, доли секунды напряжения и выжидания. Один, два, три… и первые головы с плеч!

Посмотрев в глаза своего греха, я улыбнулась кончиками губ, ловя отражение своей улыбки на его устах. Он думает, что победил, что я теперь буду с ним. Один, два, три…

Длина когтей точно соответствовала расстоянию до сердца. Пробить грудную клетку тяжело, но у меня уже был опыт в подобных делах. Я просто вырвала из его груди сердце, а затем оттолкнула вампира, чтобы успеть прочертить по шее линию смерти.

– Ангел! – закричала я, видя тень Лазаря, летящую сквозь толпу. В последний момент его нечаянно задержал один из последователей Одина, за что поплатился головой. Девушка коснулась моей руки, унося в Московию к могиле матери. Мы ушли не одни, кто-то обхватил мою ногу. Неожиданный пассажир в лице моего брата.

* * *

– Что теперь будет, София? – осторожно спросила Эва.

Мы стояли на террасе домика Ангела, наслаждаясь закатной дымкой над водой озера. Прошло четыре дня с момента, как мы вернулись из Фару. Я была так неопытна в обращении с подопечной, что не смогла правильно сформулировать запрет и она, в компании Грега и Эвы, отправилась всё-таки вслед за мной. Мне повезло, что ребята знали, где погиб Константин, но всё равно им пришлось разделиться. Ангел напоролась на охотников и они доставили её к Одину. Когда мы вернулись в Московию, девушка тут же связалась с остальными, объявив общий сбор, пока я была… скажем так, неадекватна.

Именно она спасла жизнь моему брату, когда я набросилась на него, пытаясь задушить. Она привезла меня сюда, вымыла, переодела и уложила спать. Двое суток я провела без движения, без сна, просто безучастно смотря в потолок. Все эмоции просто испарились под давлением бесконечного безграничного дикого одиночества. Мне было так холодно, как бывает человеку в тридцатиградусный мороз. Я была укутана в несколько одеял, но всё равно мёрзла. Лишь на третьи сутки я встала, тогда же ко мне привели здорового человека, и я почти полностью осушила его. Мне стало немного теплее. Но холод, казалось, въелся в мои кости, и теперь я всё время куталась в шерстяной плед.

Сегодня приехала Фрида. Последняя из членов нашей маленькой семьи. Эндрю отчалил во Францию, когда узнал о событиях на Фару. Его можно было понять – в тот день я открыто выступила против всех и вся, хоть это и так было понятно. Вчера вырубился Интернет, а в городе объявили карантин и комендантский час. Смешные меры, учитывая, что болезнь распространяется с геометрической прогрессией. Последнее, что мы узнали из новостей, прежде чем погрузиться в добровольную изоляцию – Лазарь объявил, что это охотники создали вирус. И что охотниками руководил Один. Скоро должна состояться его публичная казнь, а это значит, что я не убила его.

Смешно то, что это больше меня не волнует. Пусто. Вампиры никогда меня не найдут. Это был последний подарок от Эндрю. Я стала невидимкой, как когда-то Один. И теперь я могла заняться тем, что мне было интересно.

– Что будет? – потеплее укутавшись в плед, а потом, сделав неглубокий глоток обжигающе горячего кофе, я сказала. – Пошли в дом, лучше если я всё скажу смотря в глаза каждому. Ясно же, что все подслушивают.

Из дома раздался негромкий смех Льва.

Пройдя внутрь, я впервые ощутила лёгкое дуновение тепла, когда посмотрела на них всех.

Ангел и Фрида, обе одетые почти в одинаковые свитера и джинсы. Как вампиры они были похожи, но как учёные разнились как день и ночь. Первая – серьёзная, вдумчивая, но не способная полностью погрузиться в работу, отдавая предпочтение врачевательству. Вторая, наоборот, склонная с головой уходить в идею, забывая поесть или поспать. Я чувствовала, что Константин солгал, говоря, что в ней нет дара. Эта чувствительность появилась сравнительно недавно, но позволила мне увидеть, насколько уникальны мои близкие. И насколько мне повезло с ними.

Лев, мальчишка, с печальной, грустной улыбкой на устах, смолящий папиросу и бездумно пинающий пол. Пока нам не удалось поговорить по душам, но мне почему-то казалось, что мы сойдёмся, ведь нам обоим люди не казались врагами или бездушными овцами.

Грег, суровый воин, стоящий рядом с Эвой. Он будет защищать её, ведь она была рядом с ним в трудную минуту. Он единственный из нас не бессмертен, но его желание жить ставит нас на одну линию. Я знаю, что вслед за ним придут, и другие оборотни-одиночки и в моей семье появится стая волков. Так будет, ведь у Грега нет спутницы жизни, а ею может стать только волчица. И как бы мне не хотелось, чтобы эти двое были вместе – такого никогда не случится, ведь оборотни и вампиры не совместимы для обращения друг в друга. Жаль, если они расстанутся. Но так будет, как бы им не было хорошо вместе.

И, наконец, Эва. Девушка-загадка, та, что стала ближе всех, находящихся в комнате. И пускай говорят, что всё это действие предсказания Феи, я просто знала, что скоро мы станем настоящими и самыми близкими друзьями. Я вижу в ней своё будущее.

Подойдя к окну и отдёрнув занавеску, я поймала последний лучик солнца из-за деревьев и, прищурившись от его яркого света, улыбнулась. Пора.

– Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы присоединились ко мне, – плавно начала я, развернувшись к ним лицом.

– Хочу сказать спасибо каждому из вас. Спасибо Эве и Грегу за то, что спасли меня от Лазаря, за то, что отправились со мной искать остальных. За то, что поверили и остались здесь, хотя могли скрыться в неизвестности и строить свою собственную семью. Спасибо вам за тепло! Я хочу сказать спасибо Льву, за то, что ты, не зная кто я такая, пришёл ко мне и встал рядом. Я уверена, что скоро мы станет хорошими друзьями, ведь нас греет одна и та же идея мира, не правда ли? – я подмигнула ему, и он ответил на улыбку.

– Я хочу сказать спасибо самодостаточной Фриде, подруга, ты могла уйти куда угодно, везде тебя бы ждал тёплый приём, но ты согласилась пойти со мной, хоть я пока и не обладаю достаточной силой, чтобы защитить тебя. Спасибо за веру! И, наконец, я хочу сказать спасибо Ангелу, девушке, которая стала моей дочерью по правилам крови. Ты прошла через ад в одиночку, но нашла в себе силы жить дальше. Ты была со мной, когда я не знала, кто я. Ты спасла мне жизнь и подарила веру в себя. Я никогда не забуду, что ты сделала и на какие жертвы пошла ради меня. Мне не хватает слов, чтобы выразить, как я благодарна тебе и в каком долгу перед тобой… спасибо за всё! – чувственно проговорила я, сжимая руки, и со всей теплотой, на которую была способна, смотря на неё.

– Сейчас я хочу сказать вам то, почему я собрала вас. Дело ведь не только в том, что все мы сироты, потерявшие свой дом по разным причинам. А в том, что происходит вокруг. Мы знаем, почему появился вирус. Это была не прихоть Маркуса, хоть и не без этого. Всё из-за того, что мы так боимся, не без оснований, людей, что пошли на геноцид, чтобы выжить. Но ведь это неправильно, разве нет? Я очень долго думала, что нужно сделать, чтобы эти колоссальные жертвы не случались вновь. Как изменить мир, чтобы мы существовали рядом, не вызывая боли и страданий? Что нужно для этого сделать? Я нашла ответ – мы должны взрослеть вместе. Всю жизнь вампиры гордились тем, что они старше и "мудрее" людей. Они верили в свою хищность и с гордостью охотились на человечество, вызывая страх и ненависть. Но разве это поступки старших? Нет, это игры жестокого ребёнка, обожравшегося вседозволенностью. Это неправильный путь, ведущий к смерти. Я создаю клан, который выйдет из тени и будет жить рядом с людьми, не скрывая сути, – в комнате раздался всеобщий изумлённый вздох.

– Я хочу, чтобы люди видели в нас своих защитников, не врагов, а друзей! Наш возраст и опыт позволит обезопасить их от будущих невзгод, наши знания прошлого сохранят историю вида людей, позволяя избежать ошибок цивилизации в будущем. Я хочу начать с территории Московии, постепенно расширяя границы нашего государства равенства. Я верю, что люди поймут правильность нашего пути и встанут рядом. Не скрою, нас ждёт очень долгий, трудный, изнуряющий путь, и до финала многие просто не дойдут. Но я хочу сказать вам – что будет, если мы не попробуем изменить мир? Рано или поздно, но всё опять упрётся в войну между людьми и вампирами, и опять смерть будет царствовать по всей планете, не разбирая, кто станет её жертвой – человек или сверхъестественное существо! Так давайте хотя бы попробуем изменить этот мир в лучшую сторону! Я верю в эту идею, я знаю, что права! – высоко поднятая голова, вздёрнутый подбородок и прямой, уверенный и сильный взгляд. Они должны поверить в меня, иначе всё напрасно…