Текст книги "Целитель"

Да никого другого и не было, не полукровок же брать!

– Верно, я так думаю, Дан решил повысить ваши шансы на выживание в своем стиле. Был бы отряд мужиков, так не получили бы ничего сверх положенного по договору.

– Это уже больше похоже на недооценку нас, – процедила, насупившись, ушастая, – как вы у него вообще смогли обучаться с такими-то взглядами на жизнь.

– Нет-нет, ты не поняла, это его личное мнение, и он никому его не навязывает – отпустил же он Шэри на обучение боевым магом. Просто если в отношении учеников он может позволить себе быть очень жестким во время обучения, то к ученицам относится куда мягче и старается не подвергать лишней опасности. Правда, это не мешает учителю требовать от нас таких же результатов или наказывать за провинности. Эрдан скорее относится к обучающимся у него магам как к собственным детям, а учитывая, что половина его учеников сироты, то ты можешь понять наши чувства.

– Не часто таких личностей встретишь среди одаренных, – хмыкнула Ришти, – прям идеал, по вашим словам получается.

Мои ученицы переглянулись и на пару рассмеялись. Вот ведь паршивки, ну ни капли уважения к бедному целителю! Правда, их слова, словно бальзам на сердце – всегда приятно слышать хорошие вещи про себя от тех, кто тебе дорог.

– Вот уж чего нет, того нет, у каждого есть свои недостатки, и учитель не является исключением, – ответила Виэрта, – просто на фоне несомненных достоинств они теряются. Но вот что я тебе скажу, даже если бы мне предложили обучаться у архимагистра – не согласилась бы ни за какие деньги. Потому, что все многочисленные достоинства магистра относятся только к тем, кто причисляется к категории своих, а конкретно – семья, ученики и друзья. Все остальные подпадают под статус предполагаемых врагов. Подозрительность – его второе «я».

Тоже мне, новость сообщила, каждый доживший до моего возраста маг является параноиком и подозрителен ко всем окружающим. Правда, в последнее время я расслабился и чуть было за это не поплатился. Ладно, эти сплетницы способны болтать еще долго на одну и ту же тему. Ничего интересного для меня. Поэтому я перестал подслушивать и осмотрелся. Впрочем, кроме обработанных полей и нескольких крестьянских домиков вдалеке, вокруг по-прежнему ничего любопытного не было.

Еще несколько часов до вечера пролетели незаметно, поскольку я умудрился задремать под мерное движение Хорха, и только когда стало достаточно темно – проснулся. Не сбавляя бега химер, каждый перекусил запасенными припасами, так что остановок не предвиделось до середины ночи, когда лучше всего устраиваться на ночлег. Несмотря на такой нездоровый образ жизни, я чувствовал себя хорошо, преимущественно благодаря припасенному зелью. Так что с этой стороны жаловаться не приходилось. Хотя все время скакать, пусть и на химере, жутко надоело. В столице-то я постоянно в каких-нибудь делах, вот и привык, что голова или руки вечно заняты, а так бездельничать выпадало очень редко.

Но скоро однообразную дорогу скрасила одна из телохранительниц, заметившая мое состояние и решившая удовлетворить свое любопытство.

– Мастер, а не могли бы вы рассказать про отличие рангов у магов в королевстве, но только так, чтобы было понятно даже не обучавшимся в академиях?

Удивленно посмотрев на Равилу, я хмыкнул. Похоже, ей по наследству передалось семейное любопытство, несмотря на практически отсутствующий дар.

– Что, решила увеличить багаж своих знаний? Похвально! Мне сейчас все равно нечего делать – почему бы и нет? Только одно условие – я не терплю, когда меня перебивают, поэтому я буду делать перерывы, во время которых ты и будешь задавать вопросы. Все ясно?

– Да, – кивнула орчанка, подъехав еще ближе и приготовившись слушать.

– Ну что ж, все одаренные начинают свой путь учениками – неважно, в академии или у взявшего их мага, – овладевая начальными знаниями о магии. Это самые основы, необходимые всем, и изучаются они в среднем по пять-шесть циклов, в зависимости от успеваемости и усердия. За это время учителя способствуют лучшему развитию дара обучающегося и оценивают его возможности. В зависимости от их рекомендаций, перед учеником открывается дорога к обучению по магическим дисциплинам, к которым ученик наиболее способен.

Например, при обучении Шэринары я отметил у нее большую склонность к магии разрушения, нежели целительства. Поэтому пришлось отправить ее учиться в Академию магии на факультет боевых магов. Конечно, она могла отказаться и остаться у меня, но в этом случае не добилась бы таких впечатляющих результатов, как Виэрта, чье призвание – исцелять.

Тут я прервался и вопросительно посмотрел на девушку, явно желающую что-то узнать.

– А если есть предрасположенность к нескольким направлениям магии одновременно?

– В таком случае многие учителя предпочитают отправлять такие таланты в академию, где есть отличные преподаватели и возможность совместить обучение по нескольким направлениям. Или когда маг-учитель является магистром четвертой степени или выше, он сам способен обучить на высоком уровне всем дисциплинам. Хотя я предпочитаю, чтобы каждый занимался своим делом. Я ответил на твой вопрос полностью или хочешь узнать что-то еще?

– Нет, пока вопросов нет, благодарю.

– Тогда я продолжу. После прохождения обязательного курса обучения будущий маг выбирает предложенный факультет или сразу несколько. И продолжает обучение уже по строго определенному для себя направлению. Тут уж время обучения зависит от личных талантов. Иные ученики обучаются по тридцать циклов, становясь полноценными магами, а другим хватает и половины этого срока. Кстати, звание мага степеней не имеет, но выпускник называется в зависимости от своего направления, как, например, маг защиты, целитель, погодник и так далее. После окончания Академии магии почти все идут зарабатывать деньги и получать опыт в гильдию наемников, как маги из отряда Ришти. – Я указал в сторону упоминаемых магичек и продолжил: – Если учитывать, что примерно половина выпускников выходит из простого народа, а не знатных и богатых семей, то это единственная возможность для них откупиться от десятицикловой работы на благо королевства и скопить денег на продолжение обучения уже на архимага.

Архимаги являются самой значительной прослойкой нашего общества. Практически все маги рано или поздно становятся достаточно сильными и опытными для получения этого звания. Существует всего три степени архимагов, и требования для всех направлений магии разные, но основное требование – совместная работа в команде магов, плетение общих заклинаний и тому подобные вещи. Я мог бы рассказать про них, но у тебя просто нет необходимых знаний, чтобы понять. По большому счету совершенно неважно, какая степень архимага у тебя, потому что главное преимущество этого звания – полный доступ в библиотеку твоей гильдии, что означает бесплатную возможность продолжения обучения и совершенствования знаний в магии. Помимо этого так же происходит вступление в Общий совет гильдий, влияющий на политику в магическом обществе. Кстати, отличным примером архимага может послужить Дирона – по силе и знаниям она уже сейчас не очень-то отличается от магистров первой степени, так что ей осталось только подтвердить звание магистра.

Далее у нас следуют магистры – элита, уровня которой достигают немногие. Магистрами становятся те маги, кто достиг заметных успехов в своем направлении и провел успешные исследования, продвигающие изучение магии. И главный приз не уважение и огромные деньги за наймы, а ограниченный доступ в королевскую библиотеку, где хранятся очень редкие тома, зачастую существующие в единственном экземпляре. И чем выше твоя степень, тем шире доступ и даже есть возможность изучать основы запретных знаний, например: ментальную магию, магию крови или жертвоприношений. Тут степеней целых двенадцать, и если со второй по четвертую еще можно получить, изучив на уровне архимагистра целительство, защиту и боевую магию, то после пятой начинаются огромные сложности.

Мало того что маг к этому времени обязан преподавать в академии не менее двадцати циклов или обучить хотя бы одного ученика, так обязательны знания всех направлений магии, которые оцениваются коллоквиумом магистров. А с седьмой степени начинается изучение высшей магии и не только. Увы, но я не имею права раскрывать подробности непосвященным, так что на этом моя маленькая краткая лекция по структуре званий магов заканчивается. Ах да, из магистров двенадцатой степени выбирается архимагистр, являющийся главой всех магов королевства. Это уже самая верхушка власти для магов. Вот теперь точно все. Есть какие-нибудь вопросы?

За то время, пока я просвещал орчанку, вокруг меня постепенно стянулись и простые воительницы отряда, ехавшие неподалеку, желая утолить свое любопытство, так что у меня даже возникло на мгновение чувство, что я снова преподаю в академии. Впрочем, те сведения, которые я рассказал, не часто доходят до простого народа – считается плохим тоном разглашать любые сведения неодаренным, развеивая ореол тайны. Впрочем, мне на это давно плевать с высокой скалы.

– Скажите, магистр, а сила мага как-нибудь влияет на возможность получить новую степень или нет? – заинтересованно спросила Равила.

– По большому счету нет. В первую очередь важны твои знания и умения, а силу можно использовать и из накопителя. Я знаю много примеров, когда сильный маг проигрывал своему более слабому, но опытному сопернику. В твоем же случае обучение невозможно – слишком маленький резерв, его не хватит и на пятерку заклинаний света.

– Вот и наши шаманы сказали, что я слишком слабая, – понурилась орчанка.

Очевидно, она и сейчас слишком сильно переживает по этому поводу, не оставив до конца надежду пройти обучение. Я протянул руку и успокаивающе погладил ее по голове:

– Не надо так расстраиваться, в течение всей жизни твой резерв растет, так что, может, и станешь еще магом.

– Тогда мне будет слишком много циклов, чтобы кто-нибудь взял в ученики или приняли учиться в академию.

– А вот это ты зря так считаешь, – мягко пожурил я, – лично я начинал учиться, когда мне было около шестидесяти циклов, и, как видишь, все в порядке. Другое дело, что разум становится менее гибким и тяжелее усваивать новые знания.

– А почему вы начинали обучение так поздно? – Любопытство смыло всю горечь из глаз, и лицо Равилы прямо засветилось, как, впрочем, и у окруживших меня воительниц. Что не говори, а женщины всегда останутся женщинами, какое бы дело они ни избрали.

– Ответ на этот вопрос довольно прост – меня никогда не проверяли на наличие дара, и он спал, а потом проснулся, да так, что произошедший выброс силы уничтожил все вокруг, примерно как тот взрыв около постоялого двора. По нему меня и обнаружили маги.

– Неужели там, где вы родились, не было обязательного поиска сильных учеников магами? – удивилась одна из воительниц – крепкая зрелая женщина с правильными чертами лица, похожими на дворянские.

– Увы, девочка моя, это был маленький независимый городок примерно в две тысячи жителей и всего с одним магом, у которого уже было несколько учеников…

Я уж хотел добавить, что испытывал вполне понятное опасение в отношении магии тогда, но меня прервала Ришти, приказавшая всем остановиться и выстроиться в боевом порядке, беря всех магов в полукольцо. Без суеты все воительницы занимали свои места, расчехляя копья и щиты, притороченные к седлам, натягивая тетивы луков и заряжая небольшие арбалеты.

– В чем дело? – обеспокоенно поинтересовался я у оказавшегося рядом некроманта, недавно составлявшего компанию поднявшей тревогу эльфийке.

– Командир разглядела движущийся нам навстречу отряд каких-то существ, сильно напоминающих волков, но значительно крупнее. На химер они не похожи, да и без всадников.

Похоже, вот и закончилось наше безмятежное путешествие, а я еще жаловался на скуку.

Скачущие впереди разведчицы, завидев зверей, тоже предпочли вернуться и вовремя встали в строй, ожидая приближающегося врага. Переместив голема вправо от отряда для большей свободы маневра, я активировал амулет и подготовил несколько стихийных заклинаний на всякий случай. Теперь можно и подождать, тем более вдали уже показались выныривающие при прыжках из-за злаков туши.

Порывшись в суме и вытащив на свет короткую зрительную трубу, изготовленную гномами, я осмотрел надвигающихся на нас существ. Ну что я могу сказать, эти создания явно были когда-то простыми охотничьими гончими, о чем говорили вытянутые морды, подрезанные уши и поджарые тела. Вот только над ними поработали маги, и они превратились в куда более устрашающих существ, увеличившись в размерах более чем в три раза, обзаведясь огромной пастью с длинными и острыми зубами, которым и волк позавидует. В общем, обычные гончие Бездны, применяемые орденом для патрулирования больших территорий и уничтожения разведочных отрядов противника. Скорее всего, они и есть причина, по которой мы не наткнулись ни на одного крестьянина, да и на пасущихся животных тоже.

– Гончие Бездны, – бросил я в ответ на вопросительные взгляды магов. – Ничего серьезного, но после их убийства нам надо будет быстро удирать как можно дальше.

– Думаете, на них следящие амулеты?

– Не думаю, а знаю, – отрезал я. – Пусть они нам не страшны, но после смерти гончих маги ордена мгновенно узнают наше нахождение.

– И вышлют отряд разобраться, – согласился Раугрим, задумчиво дергая кончик бородки.

– Именно, кстати, эти твари очень быстры и высоко прыгают, поэтому будьте осторожны, – предупредил я магов.

Тем временем гончие приблизились уже настолько, что их стало видно невооруженным глазом. Измененных собачек оказалось ровно полтора десятка, что для нас откровенно мало.

– Эрдан! – окликнула меня командир.

– Да? – Я подъехал к ней поближе.

– Вышлите вперед своего голема, а мы добьем из луков и арбалетов оставшихся, – предложила Ришта.

Кивнув, я отдал приказ конструкту, тут же ринувшемуся навстречу стае. Гончие еще не успели приблизиться на расстояние выстрела из лука, как четырехметровая железная туша оказалась рядом и с одного пинка расплющила двух собак и сбила на землю еще четырех. Голем ничуть не уступал им в скорости, с успехом используя собственную неуязвимость для зубов и клыков собак. Но создания ордена тоже не страдали от недостатка разума и, проигнорировав неожиданную помеху, продолжили молча двигаться (не считая визгов упавших) в нашу сторону. Вот только просто так им прорваться не удалось, поскольку кроме второго пинка вдогонку, от которого взлетели в воздух еще трое из стаи, гончие получили бросок меча в спину, мгновенно убивший двух собак и ранивший одну. В итоге к нам прорвались только три гончие, но их почти мгновенно превратили в больших ежиков наши стрелки.

– Ходу, убираемся отсюда! – скомандовала эльфийка, и мы пустили химер полным ходом, стремясь оказаться как можно дальше от этого места, когда сюда нагрянет поисковый отряд.

Сбоку от отряда тяжеловесно бухал забрызганный по пояс кровью голем, впрочем, большая часть с него скоро счистится, обтершись о растения.

– Если эти твари бегают на расстоянии дневного пути от города, то где-то недалеко находятся подкрепления мятежников, – прокричал мне на скаку демонолог, – значит, мы можем попасть прямо к ним в руки.

– Сомневаюсь, сколько бы ни было у них войск, но оцепить такую большую территорию просто не хватит сил. Ты что, думаешь, что они смогли собрать больше двадцати тысяч? – фыркнул я. – Да вся наша армия вместе с пограничниками составляет около ста тысяч!

– Вполне возможно, особенно если им помогли наемниками наши соседи, – влезла Дирона. – Им только дай возможность нам подгадить! И как назло, неделю назад значительные силы армии отправились на границу со степями.

– Ну да, и наша гильдия опустела, – подтвердила оказавшаяся рядом ушастая, – это около десяти тысяч отличных бойцов и сотни четыре магов разных направлений и степеней.

– Похоже, мятежники этого и добивались, устраивая напряженные отношения с орками. Многие гильдии отправили своих магов с войсками к границе, а остались в столице в небольшом количестве самые слабые или старые, да члены советов гильдий – на оборону своего здания хватит, а вот на снятие осады или помощь соседям уже нет. Вычитаем также тех, кто в качестве наемников выполняет договоры, и получаем, что в Форсе осталось намного меньше магов, чем обычно. Учеников и преподавателей академий никто не погонит на убой, будет немало решивших отсидеться дома. Так что оставшиеся маги не смогут устроить зачистку ордена. Сейчас вся надежда на остатки королевской гвардии и некромантов.

Некоторое время все переваривали складывающуюся ситуацию, пока от Эрика не прозвучал вполне закономерный вопрос:

– А при чем тут некроманты?

– Когда я пробивался из города, то заметил, что они, в отличие от остальных магических гильдий, перемололи нападавших в труху и спешно поднимали с кладбища трупы, продвигаясь к Купеческой полосе. Впрочем, Риворастэ может рассказать об этом лучше меня.

– Ну, у нас всегда была пара заготовок на черный день, в связи с некоторой спецификой некромантии, – пожал плечами эльф, злорадно улыбаясь, – так что, я думаю, нападавшие и понять-то ничего не успели, как превратились в прах. А уж подготовленных трупов-воинов на кладбище всегда хватало – именно по их созданию сдают зачет ученики перед выпуском.

– Вот видите, так что вместе с гвардией у них есть шанс задавить мятежников. Если, конечно, больше не будет таких сюрпризов, как получили мы, – усмехнулся я. – Впрочем, стражи тоже не зря хлеб едят.

– А мне вот интересно, успели ли артефактники задействовать своих големов, или их всех положили в первую минуту? – спросила Виэрта, заинтересованно глядя на меня.

– На меня можешь не смотреть – разведчик до того края города не доставал, так что не знаю, но если припомнить защиту их гильдии и количество побрякушек, таскаемых на себе, то скорее, наоборот, мятежников снесли в первую минуту. Хотя ими мог заняться патриарх, тогда результат трудно представить. А вообще, если жрецы, как обычно, не будут вмешиваться, то шансы у обеих сторон по магам примерно равны. Что касается солдат – тут я не в курсе.

На шпильку в свою сторону Эрик лишь пожал плечами, ничего не ответив. На этой ноте совместное обсуждение животрепещущей проблемы переворота закончилось, и все погрузились в раздумья. Если победят маги бездны, то существующий уклад жизни изрядно изменится, а уж если учесть их поганую практику массовых человеческих жертвоприношений… Простой народ, сейчас живущий сыто и практически без всяких проблем, снова скатится в пучину невежества и рабства. Впрочем, не думаю, что это произойдет, особенно когда служители богов поймут, кто поддерживает мятежников. Пусть жрецы не любят встревать в обычную войну, но по мощи некоторые верховные жрецы не уступят даже магистрам двенадцатой степени.

Глава 9

Еще пару часов мы неслись, стараясь преодолеть как можно большее расстояние, пока химеры наемниц и ездовые волки не начали выказывать первые признаки усталости. Устроив небольшой привал и перекусив, отряд уже не торопясь двинулся дальше. После полутора дней движения мы наконец оставили позади разработанные и вспаханные земли, и в связи с этим пришлось перебраться на одну из проселочных дорог – слишком много времени приходилось тратить на преодоление природных препятствий всем отрядом. Ришти на всякий случай решила выслать вперед по дороге разведчицу с сигнальным амулетом, на случай засады, да положиться на разведочного конструкта. По расчетам эльфийки, хорошо знающей местность, мы должны были уже миновать наиболее опасные участки, где могли остановиться отряды мятежников. Так что можно было немного расслабиться.

Чем и воспользовались Риворастэ и Раугрим, принявшись активно обхаживать наиболее симпатичных женщин. Впрочем, Эрик тоже заинтересованно поглядывал по сторонам и уже успел завязать разговор с красивой эльфийской полукровкой, хотя ранее он показался мне молчуном. Ришти иногда ворчала на них за нарушаемую дисциплину, но было видно, что ничего против внимания сородича к своей персоне она также не имеет. Как-то так получилось, что в придачу к телохранительницам в мою компанию затесались Шэринара с Виэртой и Дироной, а также две магички из отряда темной эльфийки. Как я узнал из разговоров с ними, боевика-полукровку звали Минави, а магичку защиты из людей – Чисма.

В общем-то неплохая компания даже для мага моего уровня – всегда есть много тем для обсуждения – если бы не одно «но». Обе мои ученицы почти не обращали внимания на телохранительниц, но бросали довольно-таки раздраженные и недовольные взгляды на трех магичек. А уж когда я разговорился с Дироной и Чисмой о новейших схемах защиты зданий и похвалил их знания, то взгляды стали откровенно угрожающие, хоть ученицы старались скрыть это от меня.

Ну вот, начинается обычное женское соперничество за мое внимание, причем обе мои проказницы выступают единым фронтом, давя авторитетом магистров и статусом моих бывших учениц. М-да, а если бы отряд состоял из мужиков, то женщины сейчас купались бы в море внимания. Собственно говоря, в пути всем, кроме разведчиков, нечего делать, и такие моменты становятся неизбежны, независимо от соотношения полов. Особенно если маги попадаются не излишне высокомерные, как сейчас.

Самоустранившись от женских разборок, я только слушал пикировку и иногда тихо посмеивался про себя, наслаждаясь представлением, пока меня не озадачили довольно нескромным вопросом распалившиеся в споре магички.

– Учитель, а почему все маги, даже если женаты, такие гулящие и ни одного платья мимо не пропустят? – Этот вопрос задала не Ви, как можно было бы ожидать, а Шэринара, кивая на некроманта с демонологом, причем с совершенно серьезным видом.

– Виэрта, ты чему девочку учишь! – возмутился я под ехидный смех целительницы.

– А-а, так вы сами хотите научить, так сказать, лично поделитесь опытом? Тогда я уступаю вам лидерство, только потом и мне пусть что-нибудь перепадет, – выдала она, поддразнивая облизнувшись.

И это вместо того, чтобы помолчать. Ну совсем разошлась, ни стыда ни совести!

– Ну, с тобой-то все и так понятно – на нелегкий характер наложился цинизм профессии, и получилась такая гремучая смесь. Но хоть девочку-то пожалела бы, вон вся красная до ушей стала, – осуждающе покачал головой я.

А у Шэринары действительно кровь настолько прилила к лицу, шее и ушам, что она и на орка-то перестала быть похожей. Хорошо еще ученицы находятся по разные стороны от меня, иначе кое-кому пришлось бы лечить кучу синяков, если судить по убийственному взгляду орчанки.

– Ой, да ладно вам, учитель, уже и пошутить нельзя, – отмахнулась эта проказница.

– Шутить-то шути, но только с теми, кто по достоинству оценит твои шутки, а не с простыми и прямыми орками, – хмыкнул я. – Так и голову потерять можно. Ладно, оставим эту тему.

– А как насчет ответа на вопрос Шэри? Нам же интересно! – возмутилась целительница.

– Уж ты-то про это отлично знаешь, недаром магистр-целитель, вот сама и отвечай, – подставил я ученицу.

– Вот еще, спрашивали-то не меня, но я могу… Правда, не скажу, что это будет звучать в приличных выражениях, но если вы хотите… – И при этом насмешливо покосилась на меня.

Да уж, она сейчас как расскажет, так потом только успевай распрямлять сворачивающиеся в трубочку уши. Лучше уж самому ответить. Накинув простенький полог от подслушивания, который охватывал небольшую область вокруг меня, я решил уточнить обсуждаемую тему:

– То есть ты хочешь знать, почему маги такие кобели, если по-простому?

– Правильно-правильно, учитель, – ехидно хмыкнула Ви.

– С точки зрения целителя у этого есть несколько причин, не считая двух обычных, – вздохнул я, затем усмехнулся: – Если кто не знает, это продолжение рода и удовольствие.

– Да уж не маленькие все, сообразили, – опять влезла ученица.

– Не перебивай! Так вот, основная причина – сам дар, а точнее – восстановление силы. Как вы все знаете, даже у сильного мага период полного восстановления резерва занимает некоторое время. Один из способов немного убыстрить этот процесс – просто плотно поесть и выпить какой-нибудь спиртной напиток. Сами понимаете, что это не снискало популярности в нашей среде. Пьяный маг – настоящее стихийное бедствие и представляет опасность в первую очередь для себя и своей жизни. Второй способ – курение разных полезных и не очень травок, иногда и я этим балуюсь. Этот способ очень популярен у орочьих шаманов, Шэри может подтвердить.

– Есть такое, но шаманы выращивают травы сами с помощью магии, а курить то, что продают в столице, могут только недавние ученики, ни разу не пробовавшие нашу траву, – кивнула боевик.

– И третий, самый действенный способ – переспать с кем-нибудь. Если отвлечься от самого действа и рассмотреть воздействие, оказываемое на тело мага, то можно увидеть повышенную циркуляцию силы по естественным каналам организма, чуть ли не вдвое увеличивающую выработку магической силы. Достигается это взаимодействием тонких энергий партнеров и слиянием аур. Наиболее полно этот эффект проявляется при пустом резерве.

Почти все мужчины-маги не страдают от недостатка женского внимания, поэтому вполне естественно, что третий способ пользуется наибольшей популярностью. Те же Риворастэ и Раугрим недавно хорошо выложились в битве с магами ордена Бездны, а еды и сна сейчас недостаточно для обычной скорости наполнения резерва, поэтому нет ничего удивительного в их поведении. Это даже не учитывая чисто мужских интересов, когда вокруг столько прекрасных женщин.

Я перевел дыхание, хитро поглядывая на заинтересованных слушательниц. Мне-то такие разговоры не впервой – как-никак перед всеми учащимися на целителя рано или поздно встает этот вопрос и мне приходится обстоятельно объяснять, подробно разбирая все воздействия на организм на энергетическом уровне. Маги других направлений не столь подкованы в исцелении, поэтому и не знают многих полезных для любого мага вещей, а мы не стремимся всех просвещать. Остается только собственный опыт, но для этого нужно быть очень внимательным, чего не дождешься от нынешней молодежи.

– Это все, что касается магов, у магичек же немного другая ситуация и ее последствия.

– Э, учитель, вас же спрашивали только про мужчин, – замялась целительница, сердито поглядывая на меня.

– Ну почему же, время у нас есть, можно разглядеть и другую сторону монеты. – Я откровенно издевался над Виэртой, отыгрываясь за ее ехидство и шутки.

Знание всегда дает преимущество перед соперницами, если ты единственная им владеешь, как сейчас. Что ни говори, а наша гильдия одна из самых сильных именно благодаря этому.

– Так вот, вы же наверняка знаете, что придворные дамы всегда толпами вертятся вокруг сильных магов, обитающих при дворце?

– Да не пройдет и дня, чтобы не появился слух, что кто-то с кем-то сошелся, – усмехнулась Дирона.

– Могу вас заверить, эти вертихвостки окручивают магов не просто так – кроме желания получить деньги или магически одаренного ребенка ими двигает страх.

– При чем тут страх? – удивилась помалкивавшая до этого Минави.

Только я открыл рот, как легким порывом ветра мне в лицо бросило облачко песка, от неожиданности я даже закашлялся. Оказывается, пока я общался с девочками, каменная дорога кончилась, и теперь мы ехали, вздымая тучи пыли, по обычной насыпной, какие проложены по всей глубинке, кроме главных трактов, ведущих в некоторые крупные города из столицы. Пришлось даже прерваться и поставить легкий воздушный щит, очень полезный для всех путешественников. Скачущие впереди маги поступили так же. Кстати, отплевавшись и протерев глаза, я заметил, что слушателей у меня несколько прибавилось, поскольку под полог от подслушивания теперь поместилась и пара наемниц, до этого державшихся чуть позади и не попадавших в его зону действия. Пожав плечами, я продолжил:

– Очень при том. Это страх старости. Не каждая придворная дама может выбивать из своих любовников пять тысяч золотом каждые пять циклов на омоложение, – пояснил я. – Для тех, у кого в жилах течет смешанная кровь, или магов это не столь страшно, но простые чистокровные люди редко живут дольше сотни.

– Они заводят одаренных любовников и омолаживаются у них? – предположила Чисма.

– Есть и такие, но я не это имел в виду. Ни для кого не секрет, что после спаривания, – Ви насмешливо цыкнула, а Шэринара вместе с моими телохранительницами слегка смутились, – женщины чувствуют подъем, в отличие от своих партнеров. Это обусловлено тем, что происходит простая передача силы. У магов же это явление происходит на порядок сильнее. Таким образом, получаемая сила уже не является незначительной величиной и способствует обновлению всего тела у неодаренных. Такой же эффект, но более сильный, производит эликсир из драконьей крови.

– Ничего себе! – воскликнула Дирона. – Если это правда, то все женщины в столице давно знали бы такой способ!

Похоже, я сильно удивил ее своей лекцией, ну-ну, это же еще не все.

– Не скажи, ни одна женщина не станет плодить себе новых соперниц, какой бы болтливой и пустоголовой она ни была, – хмыкнул я, с намеком посмотрев на Виэрту, – скажете, не так?

– Так, так, – скривилась моя ученица, – это только мужики любят чужие секреты разбалтывать, а мы всегда держим язык за зубами, если выгодно!

– Да я только начал! – ответил я, в ответ расплываясь в широченной улыбке так, чтобы мои острые клыки стали полностью видны.

Так-то, не ей одной веселиться, а то насмехаться над учителем мы можем, а как сами на его месте оказываемся, то нам не нравится!

– Так, на чем я остановился? Ах да, упомянутый результат достижим, если в паре только один маг. Если же оба партнера маги, то соотношение тонких энергий и аур становится куда результативней для женщин. Попросту говоря, если маг намного сильнее, то происходит увеличение резерва у магички, и чем больше разница в силе, тем больше результат.

М-да, такое ощущение, что большинство слушательниц сейчас бросится записывать за мной, чтобы не забыть такую важную информацию. По крайней мере наемницы производят именно такое впечатление.

– Именно поэтому многие слишком образованные ученицы стараются забраться в постель своих учителей, если, конечно, они не одного пола, – добавил я, – и многие безответственные маги позволяют это, забывая, что всегда есть и обратная сторона.

– Как бывшей ученице, мне хотелось бы знать, при чем тут это? – скептически посмотрела на меня Виэрта, явно намекая на свою попытку во времена учебы.