Текст книги "Универсальное средство"

Я прослушал записи его разговоров по телефону. Ничего интересного. Сотрудники, бывшая жена, иногда сын. Редко – товарищи по клубу. Все. Никаких намеков на роковую тайну, на мужа-мстителя, чью жену он соблазнил, на злопыхателя, ненавидящего его с детства, на обозленного коммерсанта, чей груз он не допустил к перевозке, на то, что подложил коллеге свинью при исполнении служебных обязанностей. Обыкновенный мужчина, единственным увлечением которого был парапланеризм. Слушай, а может, он нашел дорогу в небо, как сказал тогда своему товарищу по хобби? Тогда вряд ли мы его разыщем. Разве что когда научимся летать.

– Саша, он отключил телефон?

– Не знаю, он или кто-то другой. Когда ему позвонили утром двадцать восьмого, в трубке прозвучало: абонент недоступен. То есть телефон был отключен.

– Двадцать седьмого он был включен?

– Да, ему звонила бывшая жена. Удивилась, что пропавший не ответил, но значения не придала. Решила, что тот занят и перезвонит, как освободится. Но Кларц не перезвонил.

– Вы запеленговали его мобильник?

– В том-то и штука, что мы не смогли его запеленговать.

– Как так?

– Да вот так.

– Мобильник всегда можно отследить! Всегда!

– Получается, что не всегда.

Глава 6

Разговор с кошкой

Наступил ноябрь. Мелкий противный дождь, каждую осень берущий в плен город, лил и лил без устали. На Филатова дождь действовал, как депрессант: хотелось бросить все и уехать на отдых в какую-нибудь жаркую страну, где нет дождей, хоть в пустыню, лишь бы не было падающей с неба холодной и противной мокрой воды, пропитавшей все, начиная от разбухших дорог и заканчивая влажными простынями.

Оперативники и следователи опросили всех, с кем контактировали пропавшие, но все впустую, зацепки так и не появилось.

Саша Кудрявцев, следователь Пушнинского райотдела полиции, ведущий дело о пропаже Лоббера, слесаря КИПиА, выдвинул версию, согласно которой людей похитили, руководствуясь тем, что похищенные совершенно ни по одному пункту не схожи между собой и, следовательно, являются представителями каждой из страт, существующих в социальной структуре города. Версия не выдерживала критики, потому что похитителям не удалось полностью охватить все страты, хотя и заслуживала внимания в том плане, что, возможно, пропажа людей не случайна, пусть даже не известны критерии отбора, служившие основанием для похищения. Однако если предположить, что похищение было совершено группой людей, не понятны цели похищения. Выкуп за пропавших никто не требовал, тем более что только топ-менеджер мог заплатить за себя. Врагов у пропавших не было. Если людей похитили для того, чтобы распотрошить и продать их внутренние органы, то похитители опять просчитались, потому что у всех пропавших были проблемы со здоровьем. Не очень серьезные, но были. Если похитили для того, чтобы избавить землю от людей, несущих в массы неизлечимые болезни, снова налицо был просчет, поскольку пропавшие не были ВИЧ-инфицированными, не страдали от птичьего или свиного гриппа, атипичной пневмонии, коронавируса и прочих серьезных заболеваний.

Следователь Земснарядского района выдвинул версию, согласно которой пропавших похитили сотрудники государственных силовых структур. Попросту говоря, ребята из ФСБ притворились Рукой Провидения и похитили ни в чем не повинных горожан, чтобы использовать в качестве подопытных животных. Опыты на людях проводились, согласно версии следователя, потому, что они могли описать происходящие с ними метаморфозы после некоего внешнего воздействия, чего животные, разумеется, сделать не в состоянии. Посовещавшись, следователи отказались от этой версии, потому что если она верна, дела о пропажах не будут раскрыты никогда, а это значит, что каждому отделению добавится еще по одному «висяку».

«Будем смотреть в будущее с оптимизмом!» – провозгласили следователи.

Один из следователей дружил со своим одноклассником по средней школе. После окончания института одноклассник устроился на работу в ФСБ в качестве вольнонаемного. Однако вскоре он был рукоположен в воинское звание и стал полноправным сотрудником Службы с хранящимися в платяном шкафу сером плащом, черной шляпе с высокой тульей и кривом заржавевшем кинжале в кожаных ножнах.

После возбуждения уголовных дел об исчезновении следователь позвонил своему другу и договорился о встрече, во время которой поведал об имеющихся подозрениях. Друг скептически улыбнулся, однако пообещал разобраться. Через несколько дней он прислал по электронной почте письмо, в котором сообщил, что будет ждать следователя в одном из городских кафе. Когда следователь пришел, друг заверил его, что федералы не имеют отношения к похищению, и добавил, что если появится какая-либо информация о пропавших, он, с разрешения начальства, обязательно ей поделится.

Была выдвинута версия о похищении людей инопланетянами. Разумеется, в шутку, но и она лопнула, как мыльный пузырь, потому что над городом и в его окрестностях не было замечено ни НЛО, ни розового или зеленого свечения, ни большеголовых человечков в скафандрах.

Все ломали голову над тем, кто или что послужило причиной исчезновения девятерых горожан. Отбросив предположение о том, что людей похитила банда злоумышленников, следователи стали отрабатывать версию, по которой пропавшие по неизвестной причине просто уехали из города прочь. Были разосланы фотографии во все близлежащие города, сделаны описания пропавших, взяты под контроль аэропорты, вокзалы и автовокзалы, направлены запросы в банки о состоянии счетов. Но пропавших так и не обнаружили. Впрочем, прошел лишь месяц, поэтому рано было говорить о том, что поиск не дал результата.

Две недели назад Филатов попытался связаться с Мариной. Он позвонил ей, трубку сняла кошка. Филатов понял это по голосу: в сопрано ответившего на звонок было полно мяукающих звуков.

– Алло-у, – сказала трубка. – Кто говоррит?

– Здравствуйте! – поприветствовал кошку Филатов, а сам подумал, что здороваться с кошкой всерьез ему еще не приходилось. – Я следователь. Меня зовут Роман Львович Филатов. Мне необходимо задать несколько вопросов Марине Александровне. Позовите ее, пожалуйста.

«Какая чушь!» – пришла в голову мысль. – «С кошкой на вы разговариваю! Докатился!»

– Маррины сейчас нет дома, – промяукала кошка. – Может, я смогу-у чем-нибудь помочь?

– Возможно. Вы были знакомы с Иваном Петровичем Волковым?

Трубка немного помолчала, потом ответила:

– Да. Я знакома с Иваномм. Почему вы говоррите о немм в прошедшемм времени? Неужели он умерр? Вероятно, насильственной смертью-у, потому что вы расследуете его гибель, не так ли?

– Волков пропал.

– Хоррошо, прриходите. Отвечу-у на ваши вопросы. Вам известен адррес?

– Да.

– А-а, понятно-у! Вы не тот ли молодой человек, которрый нахаммил Маррине, и я была вынуждена защищать бедняжку-у? Как ваше лицо-у? В поррядке? Надеюсь, я не выцаррапала вам глаза-у?

– Обошлось. Скоро приеду.

– Хорошо, жду-а-у.

Вскоре Филатов сидел на кухне у Марины, а здоровенная полосатая кошка угощала его чаем. Она ловко управилась с чайником, лапой открыла хлебницу и показала Филатову на вазочку с печеньем. Роман сделал глоток из фарфоровой чашки: чай был вкусный. «Ты прекрасен, вкус кошачьего чая», – почему-то подумал он.

– А вы? – спросил Филатов у кошки и показал на чашку.

– Чай не пью-у, диета, – ответила она туманно.

– Давайте знакомиться! Меня зовут Роман.

– Очень прриятно-у, я Мона Лиза-у. Можно прросто Девочка. Меня все так знакомые зовуут. Мона Лиза-у – черресчурр напыщенно-у, не люблю-у. К тому же, мы не похожи. Я моложе и кррасивее, мышей не боюсь совершенно и могу-у их наловить тьму-у тьмущую-у.

Филатов проглотил вертевшиеся на языке слова по поводу того, что все кошки ловят мышей, и спросил:

– Скажите, Девочка, когда вы в последний раз видели Волкова?

Кошка, улегшись на круглую вязаную салфетку, почесала задней лапой за ухом. Бросила взгляд на календарь, прикрепленный магнитами к холодильнику.

– Двенадцатого сентябрря-у. Мы игррали в каррты-у.

– Расскажите подробнее, пожалуйста.

– Двенадцатого сентябрря-у Иван позвонил Маррине-у, но ее не было дома, и трубку-у взяла-у я-у. Он предложил встрретиться-у. Я согласилась и попрросила-у взять каррты-у. Мы частенько-у развлекались игррой в каррты-у, в «Купца и мышь». В тот рраз он проигррал; в связи с этим ему-у было-у суждено-у отправиться-у в путешествие. Скорее всего, в тррансцендентное. Обычно Иван ставил на кон какую-нибудь звезду-у или Луну-у. И всегда выигррывалл. Поэтому-у мне прриходилось быть то телескопомм, то темной ночью-у, то лазить на небо и сбивать облака-у. А в тот вечерр прроигррал он. Прроигрравший платит. Поэтому-у можете-у его не искать. Сам найдется. Ррано-у или поздно-у веррнется-у из путешествия-у. Обычно оттуда возврращаются-у.

– У меня есть запись телефонного разговора между Волковым и вами, которая была сделана как раз двенадцатого сентября. Несмотря на то, что Волков звонил Марине, он знал, что вы сняли трубку. Каким образом объясните это?

– Здесь нечего-у объяснять. Маррина и я-у – одно и то же-у.

– Как прикажете вас понимать?

– Мы с Марриной – одно и то же-у, прросто в рразных телах: она в человеческом (Маррине повезло-у меньше, чем мне), я в теле кошки. У каждого-у человека есть свой зверрь, рразве вы не знаете? Веррнее, в каждомм человеке живет зверрь, прросто Маррине удалось меня-у выпустить. Обычно человек не может освободить зверря, поэтому-у мучается всю-у жизнь. Маррина смогла-у. Теперрь она счастлива.

– В каждом есть зверь? Интересно, какой же во мне?

– В вас?

Кошка свернула газету в трубочку и посмотрела сквозь нее на Романа.

– В вас живет удав. Похоже, боа констрикторр. Если будете ходить в серрпентаррий или сммотрреть перредачи прро змей, возмможно, он из любопытства выползет наружу-у. Кстати, его-у мможно прриманить. Молокомм.

– Вы сказали, что Волков отправился в трансцендентное путешествие. Что это значит?

– Это путешествие-у, только соверршается оно-у не прри поммощи ног, велосипеда, автоммобиля-у, железнной дорроги-у, саммолета или дрругого трранспорртного срредства. И прроисходит не на этой земмле.

– В космосе?

– Нет, не на этой земмле.

У Романа голова пошла кругом от слов говорящей кошки. Та повествовала о совершенно невозможных вещах. И сама была невозможна. Говорящая кошка, угощающая чаем и уверяющая в том, что в человеке находится животное. И толкующая о путешествиях вне Земли. Кошка, то ли начитавшаяся фантастики, то ли сошедшая с ума. Кстати, может ли кошка сойти с ума? Надо поинтересоваться у этологов.

– А где же?

– Тамм, где укажут.

– Укажут? Кто?

– Имен не знаю-у. Да обычно-у их и не называют. Чтобы не прришли и не забррали. В путешествие. Если хотите прроверрить свои-у силы, можете их позвать. Но не советую-у это делать.

Филатов в детстве смотрел фильм «Кин-дза-дза». Больше всего ему запомнился момент, когда бомжевато выглядевший инопланетянин предупредил прораба не нажимать на кнопку, если тот не знает адреса, но прораб не послушался и нажал, после чего очутился на другой планете. Понятно, что кино, что художественный вымысел, но Роман побаивался действовать наобум. Поэтому не стал выяснять имена неизвестных. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Девочка, разрешите, я задам личный вопрос?

– Пожалуйста-у.

– Как вы научились говорить по-русски?

Кошка рассмеялась. Это было отталкивающее зрелище: нижняя челюсть полосатой бестии стала описывать окружности, при этом вдвигаясь и выдвигаясь, язык свернулся в трубочку и закатился в пасть, глаза стали раскосыми, как у азиата, а гортань издавала звуки, похожие одновременно на плач младенца, хохот гиены и карканье вороны. Отсмеявшись, она вытерла лапой слезы с глаз, отдышалась и сказала:

– Я-у не училась. Я всегда уммела рразговарривать. С того-у момента, как освободилась. Ведь всю-у жизнь обитала в человеке-у. Для меня-у говоррить, как дышать. Кстати, ваш удав тоже умеет говорить.

– Ясно. Давайте подведем итоги. Волков был знаком с Мариной, потом из Марины освободились вы и стали общаться с Волковым в качестве одной из ипостасей Марины. Так?

– Так.

– Однажды вы сыграли с Волковым в карточную игру, ставкой в которой было трансцендентное путешествие.

– Веррно-у.

– Волков проиграл, и вы сообщили неким людям, что Иван должен совершить путешествие во внеземном пространстве.

– Во-перрвых, я никому-у ничего-у не сообщала, потому что-у это делается автоматически. Во-вторрых, те, кто получил сообщение-у, не люди. Срразу-у скажу-у, что я-у не знаю-у, кто они. В-трретьих, это пррострранство-у находится одноврременно-у на Земле, и одноврременно-у лежит вне ее. Это тонкий момент. К сожалению-у, понятнее объяснить не могу-у.

– Вы полагаете, что путешествие (мне так и не удалось понять, что вы под этим подразумеваете) рано или поздно закончится, и Волков вернется обратно.

– Прравильно-у. Однако есть два важных момента. Во-первых, из путешествия-у возврращаются-у не так быстро. Во-вторых, жизнь в путешествии не считается-у жизнью-у. Волков обязательно вернется обратно!

Филатов вытер пот со лба. «Держись, Рома», – сказал он себе.

– Вы можете представить какие-либо доказательства, что все будет именно так, как вы говорите?

– Вамм нужны доказательства?! Вы рразговарриваете-у с кошкой, жившей внутри человека-у тридцать лет и трри года, на чистейшем ррусском языке-у!

Филатов настолько обалдел от общения с говорящим домашним животным, что только смог вымолвить:

– А удавы говорят по-русски?

На что кошка ответила:

– Они, как правило-у, на хинди-у рразговарривают. Что поделаешь, теплолюбивые тварри-у. Но ваш адаптированный, знает русский.

Реплика кошки добила Филатова; он быстро откланялся и удалился прочь со всей возможной скоростью, забыв расспросить полосатую бестию о том, с какой целью Волков отправился в какое-то непонятное путешествие.

– Счастливого расследования! – бросила кошка Роману в спину.

Спускаясь по лестнице, он заметил, что взятое в траурную рамку заявление «Герберт Уэллс был здесь» изменилось и теперь выглядит так: «Герберт Уэллс здесь. Берегись!»

Услышанное от полосатой твари ни в какие ворота не лезло. Путешествия вне земли, звери внутри человека… Черт знает что! И утверждается эта околесица в полной уверенности, что так оно и есть. «Взять за лапы да хряснуть об угол, может, тогда мозги у нее на место встали бы!» – раздраженно подумал Роман. – «Кошачье отродье! Только тень на плетень наводит! Подумаешь, научилась языком чесать!»

С другой стороны, Роман был твердо уверен, что знает очень мало о мире, в котором живет. «А что, если говорящая кошка по имени Мона Лиза, которую близкие зовут Девочкой, сказала правду? Что, если не только Мышиный Человек, но и остальные пропавшие отправились в трансцендентное путешествие? Кстати, что такое «трансцендентное»? Из курса школьной математики помню, что есть алгебраические функции: тригонометрические, показательная, логарифмическая, которые называют трансцендентными… Какое отношение они имеют к путешествию? Надо будет навести справки.

А вдруг так и есть: умотали наши голубчики в путешествие, пусть даже в какое-то непонятное, трансцендентное, ищи-свищи теперь ветра в поле, а мы, как дураки, их разыскивай?! Натуральное свинство! И по отношению к родным и близким, и по отношению к следствию. Если они исчезли под влиянием неких сил, которые не знакомы широким массам, как, впрочем, и ответственным работникам полиции, то как мы сможем разгрызть этот орешек? Что же получается: следователь против потусторонних сил? Битва известного с неизвестным? На кого ставите, господа? Давайте откроем тотализатор!

Существует вероятность, что это непонятное путешествие людям было навязано. Они не хотели пускаться в путь-дорогу, их заставили. Вынудили. Или просто обманули, пообещав что-либо. Мошенничество? Нет, отсутствует выгода. Преступления совершаются с корыстной целью. Хотя есть преступления, совершенные на почве ревности, ненависти, из мести. Мотив, надо найти мотив! Кому выгодна пропажа этих людей? Кому?»

Глава 7

Муляж

Звонок разбудил Филатова посреди ночи.

– Неужели я тебя разбудил, Рома? – услышал Филатов в трубке картавый баритон.

Старый опер, которого все в отделе звали Петровичем (имя его за ненадобностью давным-давно кануло в Лету), имел зачаточное чувство юмора. Коллеги, рассказывая анекдот, инструктировали его: «Петрович! Смеяться после слова «лопата»!», а тот отвечал: «Ой, держите меня девятеро, десять не удержат!»

– Спишь, в то время как все в отделе роют землю, чтобы найти пропавшего из собственной квартиры человека по фамилии Волков. И что ты думаешь? Наши поиски увенчались успехом!

– Здравствуй, Петрович! Доброго тебе утра. Нашли Волкова? Где?

– Нашли голубчика! Правда, успех наш лишь наполовину успех. Найти-то нашли, только он неживой. В общем, труп. Нашли на городской свалке. Бомжи сообщили. Ты позвонишь вдове, или оперативники это сделают? Надо вызвать ее на опознание.

– Я позвоню. Утром. Потому что сейчас все нормальные люди еще спят. Где вы находитесь?

– На свалке. Приезжай скорее, а то запах здесь такой… сильный, и не сказать, что приятный.

Через час Роман допрашивал аборигена свалки бытовых отходов, бомжа по кличке Махиборода, лицо которого заросло бородой по самые глаза. Махиборода был главарем местных бомжей, поэтому знал все, что происходит на свалке.

– Дело было так: поздно вечером привезли несколько машин из богатого района. Я пошел взглянуть, большой ли у нас будет улов.

– Почему по темноте пошел? Не проще ли утра дождаться?

– Все верно говоришь, молодой человек, да только бессонница у меня. Если б не она, спал бы себе спокойно и никуда не ходил до рассвета. Но наказал Господь бессонницей. Просыпаюсь ночью и заснуть не могу. Мысли приходят, заводят какую-то тягомотину. И все, нет сна! Вот и сегодня проснулся во втором часу. Думаю: что толку лежать, пойду, понюхаю привоз.

– Ты пошел нюхать мусор?

– Кому мусор, а кому прибыток. Веришь, нет: я по запаху могу сказать, жирная ли у нас с ребятами нынче добыча будет. Прямо сердцем чую, что где лежит. Вон в той куче – золотые сережки, баба по ошибке выбросила. Вон там, под мешком с тряпками, обгорелые деньги, но с номерами, – богатый мужик на спор по пьянке пачку пятитысячных поджег. Вон там посуда мельхиоровая, а вон там – практически новые туфли. Так-то, молодой человек.

– Оставим это. Давай ближе к делу.

Махиборода принялся яростно утюжить когтями подбородок.

– Надоели кусучие твари!

– Отчего не сбреешь бороду? Сразу все пройдет.

– Борода – мужская сила! Как без нее? С голым лицом стыдно ходить. Опять же борода желания исполняет.

– Ты Лагина начитался?

– Не знаю никакого Лагина. У нас на свалке евреев нет… хотя есть один, Фима-полукровка.

– В детстве «Старика Хоттабыча» не читал?

– В детстве я жил!.. Не то, что сейчас… доживаю. Борода исполняет желания, особливо если она седая.

– Хватит уже про бороду. Говори по делу.

– Значит, так. Пришел к привозу, смотрю: ботинки лежат, новые, по размеру как мои. Думаю: чего они без дела лежать будут, заберу-ка себе. Хвать за один башмак. Чувствую: что-то его не пускает. Потом рассмотрел: в башмаках-то – человек. Неживой. Лежит, не дышит. Как удостоверился, что это «жмурик», сразу по мобиле в полицию позвонил. Нам проблемы ни к чему. Даже разувать не стал.

– Как он лежал?

– Мне показалось, что его из машины вывалили. Как куль с тряпьем. Крепко в мусоре увяз. Вряд ли кто его похоронил. Во-первых, мы всегда на месте. Наблюдаем за порядком. Директор пару монет бросает за то, что сторожим. Во-вторых, на кой тащить его через всю свалку, если можно с краешку закопать? Кстати, у него штаны в речном иле уделаны. Проще было к ногам груз привязать, да в речку. Однако предпочли в мусорный контейнер бросить.

– Спасибо, Махиборода. Если ты или твои ребята что-нибудь узнают, сообщи.

– Всенепременно, молодой человек, всенепременно.

Труп отвезли в здание судмедэкспертизы. Роман вызвал Светлану, затем позвонил Сивову, попросил отвести ее в здание судмедэкспертизы и показать тело.

Светлана, прижав платок к губам, посмотрела на останки мужа, глаза ее наполнились слезами, она быстро кивнула и вышла прочь, в коридоре заревев в голос.

Когда зазвонил телефон, Роман разговаривал с вернувшимся в отдел Владом Сивовым. Филатов поднял палец, призывая к молчанию, и снял трубку.

– Рома, зайди срочно, – прозвучал в трубке голос судмедэксперта.

Филатову показалось, что Рогожин, судмедэксперт, обычно такой же спокойный, как его пациенты, находится на взводе.

– Михалыч звонил, нервничает, видать, нашел что-то интересное, – сказал Роман Сивову и добавил. – Давай поговорим позже, Влад.

И отправился в прозекторскую.

Роман шел по асфальтированной пешеходной дорожке (судмедэксперты размещались в отдельно стоящем здании) и размышлял о том, что, оказывается, кошки – лживые создания. «Наврала с три короба», – думал Роман о Девочке. – «А я, как дурак, поверил. Надо же, воспринял слова говорящей кошки всерьез! Вот дрянь! Для следователя существуют только факты, он ничего на веру не принимает…

Зато как ловко чай наливала, ни капли не пролила! Наверно, потому и поверил, что выглядела она естественно. Ха, говорящая кошка выглядела естественно! У меня совсем плохо обстоят дела с восприятием действительности. А завтра она скажет, что люди живут не на планете, а в животе великана, и то, что мы называем реками, полями и горами, не более чем внутренности нашего хозяина. Или еще что-нибудь завернет… Нет, милая, больше меня не обманешь! Надо прищучить эту ипостась, как она изволила отрекомендовать себя».

На дорожке лежал конверт, обыкновенный почтовый конверт. Ветер шевелил приоткрытый клапан. Филатов поднял конверт, открыл. Внутри лежала иностранная валюта: стодолларовые купюры в количестве не менее пятидесяти штук. На оборотной стороне конверта синей шариковой ручкой было написано: Р2. Роман положил деньги во внутренний карман пиджака, решив после посещения судмедэксперта выяснить, кто их обронил, и вернуть владельцу.

Всеволод Михайлович Рогожин ходил быстрым шагом по дорожке, ведущей к крыльцу, и жадными затяжками уничтожал сигарету. Скурив ее до фильтра, бросил окурок в мусорницу и прикурил новую, которую выкурил так же стремительно, будто участвовал в соревнованиях «Кто выкурит сигарету за девять секунд».

Он за руку поздоровался с Филатовым и бросил:

– Пошли ко мне. Сколько живу, ни разу такого не видел. А я, поверь, навидался всякого.

Поднялись в бокс, в котором эксперт проводил вскрытие. Труп Волкова, накрытый простыней, лежал на металлическом столе.

– Не буду читать лекцию по анатомии и физиологии. Хочу заострить внимание лишь на одном: тело состоит из клеток. Тело любого живого организма на земле состоит из клеток. Это кирпичики, из которых мы созданы. У каждой группы клеток своя специализация. Устройство клеток варьируется в зависимости от, скажем так, назначения, но все клетки схожи. У всех есть клеточная мембрана, цитоплазма, в которой находятся части клетки вроде рибосом, митохондрий и прочего, ядро. Тебе все понятно?

– Пока да.

– Отлично. Дело в том, что лежащее на столе тело сделано не из клеток.

Филатов опешил.

– Тогда из чего?

– Не знаю. Скорее всего, из какого-то полимера.

– Что же получается: Волков – пластмассовый?

– Вроде того. Пожалуй, лучше всего здесь подходит слово «муляж». Это тело – муляж. По крайней мере, то, что видишь, никогда не было живым. Его собрали в какой-нибудь мастерской. Каким образом, неизвестно. Может, спаяли. Или выдавили через фильеры. Или собрали на три-Д принтере. Или склеили. Как модель самолета. Но поражает не это. Представляешь, какой технологией нужно обладать, чтобы собрать тело, причем воссоздать его до мельчайших подробностей! Его жена родная, и та опознала. Родинки, волоски, складки кожи, прочее… И еще: этот полимер полностью копирует механические свойства кожи, мышц, костей, внутренних органов. Резюмирую: это не твой клиент. Я свяжусь с кафедрой мединститута, покажу им нашего найденыша со свалки, те доложат куда следует. Не нам решать судьбу этого красавца. Кстати, Рома, знаешь, что мне кажется?

– Слушаю, Михалыч.

– Наш муляж может ожить.

По спине Филатова от слов эксперта пробежал холодок.

– Ожить? Ты же сказал, что он пластмассовый!

Эксперт замялся, собираясь с мыслями, чтобы точнее выразить свою догадку.

–Так-то оно так, да только если засунуть в него источник питания, побежит за милую душу… В нем есть все для того, чтобы он стал живым… Нервная система, сосуды, лимфатическая система, внутренние органы… Интересно вскрыть черепную коробку и взглянуть на мозг… Впрочем, это лишь мое мнение.

Рогожин внимательно посмотрел на Романа.

– Не по себе?

Филатов скривил лицо, будто его донимал больной зуб.

– Не то слово.

– Мне самому нехорошо. Все трупы как трупы, а этот… Пойдем в кабинет, выпьем. Племянник из Англии прилетел на днях, хороший вискарь привез, настоящий скотч.

– Пошли.

Эксперт по привычке вымыл руки, закрыл дверь на ключ, и они отправились в соседнюю комнату. Рогожин достал из шкафа два стакана, быстро ополоснул их, поставил на стол. Открыл сейф, вытащил початую литровую бутылку. Наполнил стаканы до краев. Из холодильника достал банку маринованных огурцов.

– Выпьем!

Выпили не чокаясь. Роман насадил огурец на вилку и отправил его в рот. Эксперт, сморщив нос, шумно вдохнул аромат собственного кулака. Потом сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой.

– Подошел к трупу, – заговорил эксперт, раскурив сигарету, будто продолжил начатую ранее беседу. – Потрогал: холодный. А трупных пятен нет! Бомжи нашли его часа в два-три ночи, он уже мертвый был. Трупные пятна образуются либо через один-два часа при острой смерти, либо через три-четыре, если человек агонизировал. Они должны были давным-давно появиться, а их нет. Я сразу насторожился. Сделал надрез. Иссек кусочек ткани. Положил на предметное стекло, и – под микроскоп. А там – красота! Ни намека на человеческое! Люди не владеют такой технологией, Рома.

– А кто владеет?

Эксперт пожал плечами.

– Эту загадку оставляю тебе. Ищите, и дано будет вам; найдете сих конструкторов, которые клепают эрзац-человеков. Скажу пару слов о муляже. Он сделан настолько добротно, что хоть сейчас в бой. Во всем подобен человеку, только вместо клеток у него полимер. Я не знаю, какой это полимер, тут вопрос к химикам, может, и не полимер вовсе, а поликонденсат. Или еще что-либо подобное. Возможно, что полимер этот может играть ту же роль, которую в теле человека выполняют клетки. Попросту говоря, этот полимер – строительный материал для создания самих клеток или, возможно, заменитель клеток… Поступает инициирующий сигнал, полимер начинает организовываться в клетки… Начинается жизнедеятельность… У меня есть сильное ощущение, что его просто забыли завести… или заправить энергоносителем, чтобы он ожил… В общем, скопировали твоего пропавшего и копию отправили в место обитания оригинала. По пути произошла авария, и в пункт назначения он прибыл в неактивном виде. Может, муляж должны были активировать здесь, да бомжи обнаружили его раньше, чем те, кому он был отправлен. Или конструкторы не учли какой-нибудь фактор, который не дал ему ожить. Или этот экземпляр оказался неудачным, и от него просто избавились. А, что толку гадать! Не хватает фактов!

– Меня, Михалыч, больше занимает другой вопрос: зачем нужно копировать человека и отправлять сюда его копию? Может, конечно, не отправлять, а нарочно подбрасывать… Ведь он не политик, не звезда экрана, не богач. Подумаешь, исчез еще один человек! По всему миру за год пропадает около восьми миллионов. Вдумайся в это число: восемь миллионов! Все равно, что каждый год уничтожать население Лондона, там как раз столько людей живет.

Жизнь человеческая ничего не стоит, потерять ее – раз плюнуть. Можно заблудиться в лесу. Можно умереть от переохлаждения. Можно в болоте сгинуть: забрел в трясину, и каюк. Можно упасть в открытый колодец. Можно утонуть. Можно попасть под машину. Можно выпасть из окна. Может долбануть током. Можно прибраться еще тысячью разных способов. Ладно, погиб человек. Это прискорбно, но что поделать? Пришел конец чьей-то песне. И все. Но зачем воссоздавать пропавшего человека? Он что, принц крови? Или владыка галактики «Млечный путь»?

Ничего не понимаю, ни-че-го. Нет мотива, нет логики, нет тех, кому выгодно похищение. Нас учили в Школе: ecce qui beneficia. Ищи, кому выгодно! Ребята несколько раз проверили всех родственников: ни у кого нет корыстного интереса. Да, вдовы (если пропавшие все-таки погибли) станут полноправными обладательницами квартир. Да, у пропавшего топ-менеджера нашлись родственники, живущие где-то в Якутии. Но они слыхом не слыхивали, что в их роду есть обеспеченный человек. Когда им объявили, что, возможно, вскоре унаследуют то-то и то-то, они так перепугались! Да, кому-то отойдет видавшая виды машина. Главное, что нет никаких следов преступления, и у всех безупречные алиби. Вот и бьюсь, как рыба об лед. А-а, что говорить!

Эксперт невозмутимо выслушал Филатова, дождался, когда Роман успокоится, и спросил:

– Кстати, Рома, пропавший до исчезновения имел какую-нибудь растительность на лице?

– Нет, а что?

– У нашего найденыша ухоженные черные усы и роскошная борода-эспаньолка. Ему бы в Голливуд, ковбоев-сердцеедов играть. Или, на худой конец, богему.

– Странно, его вдова ничуть не удивилась…

Глава 8

Деньги и новая страна

Роман подал объявление, но хозяин валюты так и не объявился. Правда, однажды пришел один гражданин с бегающими глазами и заявил свои права на конверт, но оказался аферистом, потому что не смог внятно сказать, сколько было купюр и что было написано на конверте. Роман прождал месяц, но тщетно. Никто так и не пришел за деньгами, поэтому он оставил конверт себе.

Все дела об исчезновении людей, произошедших в сентябре, объединили в одно и поручили вести его Роману. Филатов получил очередное звание и довольно ощутимую прибавку к зарплате.

После многочисленных опросов свидетелей, сбора информации о пропавших и прочих оперативно-розыскных мероприятий выяснилось следующее. Первый пропавший, Иван Петрович Волков, ни в какой криминал замешан не был, не имел врагов, интрижек на стороне не заводил, а его знакомая, Марина, была, оказывается, его дальней родственницей. Про Девочку, разумеется, узнать ничего не удалось. Мышиный Человек увлекался астрономией, что подтверждали дневники наблюдений, которые он вел. Длинноволосый Максим был должен Волкову довольно крупную сумму, но за день до пропажи погасил долг: сделал перевод на банковский счет Мышиного Человека. Поэтому он и нервничал, когда Филатов спрашивал его об Иване. С Котофеем очно побеседовать так и не удалось. Однако Сивову все-таки удалось выяснить, кто он такой. Оказалось, что это топ-менеджер одного из крупных московских банков. Звали Котофея Николаем Петрович Заметиным. Волков и Заметин учились в одном ВУЗе. В студенчестве жили в общежитии в одном блоке. В сентябре Заметин летал в командировку за границу, однако сразу по прибытию, узнав, что им интересуются органы, сам позвонил Филатову. Пропажа Волкова почему-то не расстроила банкира. В конце беседы он выразил уверенность, что Волков найдется.