Текст книги "Универсальное средство"

Утром пришел Иван. Увидел Мону Лизу и спрашивает: «Неужели это мой звездный корреспондент?» Отвечаю: «Да». Иван говорит, обращаясь к Моне Лизе: «Я тебя совсем другой представлял». «Какой?» – спрашивает эта бестия. «Более гибкой», – говорит Иван. «Как доллар или как английский фунт?» – уточняет бестия. «Пожалуй, как доллар», – в раздумье говорит Иван. «Видишь ли, Ваня», – говорит Девочка, – «значок, обозначающий долларовую массу, взят с нашей планеты. Мы его импортировали так же, как и все остальное. Как фунт. Как рубль. Как динар. Как рупию. Как другие валюты. Все согласно договору». «Деньги – это хорошо», – говорит Иван и добавляет, – «я позвал тебя на Землю потому, что ты разумное существо, представитель другой культуры, другой цивилизации, потому, что вы можете научить нас чему-нибудь такому, что сделает человечество счастливым: новым знаниям, новым технологиям, познакомите землян с другими цивилизациями, обитающими в глубинах космоса». «Кстати, Мона Лиза», – не к месту добавляет Иван, – «деньги – изобретение человечества, поэтому ничего нового о деньгах ты рассказать не можешь». «Нет, Ваня», – говорит Девочка, – «ты ошибаешься. Деньги никогда не были изобретением человечества. Самые древние цивилизации Вселенной пользовались деньгами. И я могу научить вас деньгам. Но не тем деньгам, с которыми вы носитесь, как угорелые, зарабатывая, воруя, вымогая их, а настоящим деньгам». «Настоящим – это большим?» – щурится Иван. «Нет, настоящим – это настоящим: тем, какие они есть в самом деле», – отвечает Девочка. «У нас на Земле они не настоящие?» – спрашивает Иван, улыбаясь. «Конечно, нет», – отвечает Девочка. – «На Земле и одной сотой возможности денег не познали. С их помощью можно такие чудеса творить, что ахнешь, когда узнаешь». «Интересно, какие?» – вопрошает Иван. «Например», – говорит Девочка, – «ты видишь Марину? Нет? Она стала невидимой после того, как ее облепили деньги». «Марину облепили деньги?» – усмехается Иван. – «Неужели деньги похожи на мух, а Марина сладкая, словно мед?» «Не нужно о них так», – кротко говорит Девочка. – «У них хорошая память». «Деньги злопамятны?» – спрашивает Иван. «У нас нет такого слова», – говорит Девочка. «Слова нет, а память есть?» – смеется Иван. – «Давай-ка, Мона Лиза, пойдем, прогуляемся. Покажу достопримечательности Земли. Познакомлю с обитателями планеты. Тебе будет интересно!» «Пойдем», – благосклонно отвечает Девочка.

И они ушли. А перед самым выходом Девочка взяла с пола денежную бумажку, разорвала ее пополам и что-то пробормотала. Наверно, заклинание прочла, потому что я потеряла сознание. Пришла в себя, когда Девочка вернулась с прогулки (Иван, по словам Моны Лизы, ушел домой) и привела меня в чувство, противно мяукая над самым ухом.

«Послушай меня, Марина», – сказала Девочка. – «Хоть мы и познакомились с Иваном по космической переписке, он ничегошеньки не знает о нашей цивилизации. Мы очень древняя раса, может, самая древняя в этом Космосе. Раньше нас появились только хираки, не дай бог тебе с ними познакомиться. Есть и другие пространства, где живут Прочие, но тебе ни к чему знать о этом.

Мой визит плановый. Точнее, запланированный. Ваня считает, что цивилизации, стоящие на более высокой ступени развития в любом случае лучше развиты технологически. На самом деле, это не так. Да, мы умеем такое, что не умеете вы, но и вы умеете то, чего не умеем мы. Впрочем, речь не об этом. Мы не умеем путешествовать на другие планеты. Мы можем только приобрести эту услугу. Заплатить ориентальцам, например. И они вмиг доставят куда угодно.

Космос – штука постоянная, устойчивая, но непредсказуемая. Иной раз он начинает барахлить. Ориентальцы, испокон веков осуществлявшие перевозки людей и грузов с нашей планеты, куда-то исчезли. А, может, просто перестали выходить на связь. И мы стали невыездными. Другие цивилизации общаются с нами по космической связи, но не хотят браться за перевозки. Мы предлагали такие умопомрачительные суммы, но они все равно отказываются. И причину отказа не говорят.

Мы остались в изоляции. Наши деньги, как и мы сами, стали никому не нужны.

И тут появляется Иван!

Я была поражена: люди стоят на низшей ступени развития, им лицензию на космическую связь не получить еще лет пятьсот, а Иван, образно говоря, постучался в окно и предложил дружбу. Позже я выяснила, что его научил космической связи один Отшельник-пацифист, оказавшийся на Земле в результате когда-то данного обета добровольной изоляции. Мы долго общались с Иваном, изучали друг друга, присматривались. Наконец, он пригласил меня на Землю.

Наша планета называется Козна. Козняне последний раз были на Земле около трех тысяч лет назад. Конечно, мне было интересно, как изменилась Земля за это время. Когда Иван сказал, что я могу прибыть на его планету, когда захочу, я тут же попросила его выслать пропуск.

Когда-то козняне импортировали на Землю одну технологию. Разумеется, не бесплатно: заключили сделку. Земляне рассчитались полностью. В Доступном Космосе существует так называемый Паритетный Комитет, который регистрирует договоры. У каждой сделки есть срок действия. Например, если мы заключили сделку на двадцать пять веков, то после того, как указанное в сделке время прошло, мы обязаны вернуть планете статус-кво. Мы можем пролонгировать договор, если Паритетный Комитет признает обоснованность такого решения. Пять веков назад мы продлили действие договора. Теперь продление договора заканчивается. Мы оказались в дурацкой ситуации: чтобы снова продлить договор, нужно находиться на планете-заказчике, а мы не можем туда добраться!

Как хорошо, что Иван позвал меня! Каждый житель нашей планеты наделен полномочиями на пролонгацию договора.

В общем, скоро на Землю прибудут представители Паритетного Комитета. Если нам удастся пролонгировать договор, земляне будут жить, как жили. Если нет… тогда у вас начнется совсем другая жизнь! Главное, чтобы Отшельник нам помог. Без него мы ничего не сможем сделать.

Я спросила:

– Какой договор ты хочешь продлить?

Она ответила:

– Договор о пользовании деньгами, ты до сих пор не поняла?

Я попросила объяснить подробнее, но пришелица только отмахнулась и ничего не стала уточнять.

Девочка еще долго говорила, а когда закончила, добавила, что, поскольку теперь я в курсе, буду погружена в ментальное служение, а если проболтаюсь кому-нибудь, то сгину. Так и сказала: сгину. И добавила: тебя загрызут деньги. И сделала страшную морду.

С того дня я служу пришелице, титул которой Мона, а должность – Лиза. Вот-вот прибудут представители Паритетного Комитета, а мы даже не знаем, кто они, зачем прибывают, какую сделку хотят продлить козняне, кто со стороны Земли подписывает договор, и нужен ли он землянам.

Вот так, Роман Львович.

Филатов старался не смотреть в глаза Марине. Ее рассказ был настолько фантастичен, что не вызывал ни малейшего сомнения в том, что Марина психически не здорова. Вероятно, на возникновение и развитие ее болезни каким-то образом повлияла говорящая кошка…

Вот черт! Значит, и он тоже болен, потому что говорящих кошек не существует. А если существует? Если его знания о мире не полны? Ведь он же видел то чертово болтливое создание, которое, по словам Марины, никакая не кошка, а самый настоящий пришелец, причем коммерческой направленности. Тогда получается, что все, сказанное Мариной, – правда! Впрочем, возможно, что у него были галлюцинации… И когда с невидимой женщиной разговаривал, а в конце на него напала кошка, и когда с той самой кошкой говорил, и не только по телефону, но и пил чай с плюшками, и болтали с ней, как два приятеля… С другой стороны, разве галлюцинации возникают просто так, без причины? Нет! Они начинаются под действием психотропных веществ, усталости, физического дискомфорта, оптических иллюзий, душевной болезни, воздействия врачей-гипнотизеров и прочих причин. Сами по себе галлюцинации не возникают. Значит, Марине можно верить. Иначе получается, что верить нельзя никому, и, в первую очередь, себе. Вот что: нужно проверить Марину. Задать несколько вопросов и посмотреть, не запутается ли она в деталях.

– Ваш рассказ, Марина, – наконец произнес Филатов, – чистой воды фантастика. Во-первых, ваше описание существа, прибывшего с планеты под названием Казна, полная чушь.

– Не Казна, – поправила Марина, – а Козна.

– Хорошо-хорошо, – примирительно проговорил Филатов, – пусть Козна. Сам факт того, что в вашем рассказе фигурирует инопланетянин, уже наводит на размышления. Науке ничего об инопланетянах не известно. По крайней мере, никаких серьезных публикаций на данную тему нет.

– И кто это говорит? – насмешливо сказала Марина и улыбнулась. – Человек, который запросто болтает по телефону с кошкой, да еще называет ее на вы, который распивает чаи с этой же кошкой, той самой, которая чуть было не лишила его глаз! Человек, который берет показания у невидимки! Человек, который верит, что внутри него живет зверь! Зверь! Который с легкостью шпарит и на русском, и на хинди. Так кто из нас не в своем уме? По крайней мере, признайте: то, о чем я только что сказала, было! А коли так, значит, что либо мы оба безумны, либо оба здоровы, и все, произошедшее с нами, было в самом деле. К тому же зачем мне придумывать эту историю? Для забавы? Звонить посреди ночи незнакомому человеку и вытаскивать его из постели для того, чтобы сообщить столь невероятные вещи? Вы всерьез полагаете, что я настолько дурно воспитана? Сумасшедшая решила поделиться своим видением иллюзорного мира со следователем? Вероятно, именно следователи занимаются редактированием и публикацией описания фантастических миров, созданных воображением шизофреников! Наверно, такая у следователей общественная нагрузка, не иначе!

– Хватит кипятиться, Марина, – сказал пристыженный Роман. – Согласитесь, что все-таки ваша история для обычного человека дика и фантастична.

– Знаете, я, пожалуй, с вами соглашусь, – кивнула Марина. – А что на это скажете?

И она вытащила из сумочки небольшой блестящий цилиндр. Показала его Филатову, держа двумя пальцами, как фокусник показывает в начале представления какой-либо предмет, участвующий в шоу, и положила на его стол.

– Вам какие купюры нравятся? – спросила она.

– Полные эстетики денежных символов, – пошутил Роман.

– И все же, какие? – уточнила Марина. – Фунты, евро, доллары?

– Хорошо, пусть будут доллары, – сказал Филатов. – Тысячная купюра. Ни разу в руках не держал.

– Договорились, – сказала Марина.

Она взяла цилиндрик и сказала в него, как в микрофон:

– Тысячедолларовая купюра образца две тысячи двадцатого года. Количество – одна штука.

Тотчас в цилиндрике появилась щель, из которой медленно выползла, словно приводимая в движение находящимися внутри вальцами, тысячедолларовая купюра.

Филатов взял ее и осмотрел со всех сторон. Банкнота была теплой. Роман погладил ее пальцами, помял, пробуя материал на ощупь. Купюра выглядела, как настоящая, и пахла краской.

– Оставьте себе, – сказала Марина.

– Чистой воды фальшивомонетничество! Очень тяжелая статья. Ни одно государство не потерпит, если кто-то посягнет на его монополию по выпуску денежных знаков. Откуда у вас печатный станок?

– У Девочки одолжила. Она разрешила им пользоваться. Сказала, чтобы я не стеснялась. Может, хотите обзавестись пятисотенной евро? Устрою!

– Эта машинка… она может что-нибудь, кроме денег, печатать?

– Нет, только банкноты.

Несколько минут Филатов и Марина провели в молчании.

– Теперь верите, что все, рассказанное мною, правда?

– Теперь-то? – переспросил Филатов и вздохнул. – Теперь верю. Поясните, почему вы решили, что Девочка хочет захватить Землю?

– Разумеется, захватить планету хочет не кошка: она лишь представитель Козны. Вероятно, на Козне существуют некие политические силы, которые отстаивают свои интересы. В чем эти интересы заключаются, мне неизвестно. Однако то, что они существуют, нет никаких сомнений. Однажды я подслушала, как Девочка разговаривала со своим начальством. Из разговора я поняла, что Земля является чем-то вроде колонии кознян. Мы потребляем импортированные на Землю деньги, а козняне пользуются одним из ресурсов Земли. К сожалению, я не поняла, каким именно. В разговоре они употребляли незнакомое слово, когда шла речь об этом ресурсе.

– Как так, Марина? Деньги – это просто бумага. Их печатают в каждой стране. Так что же все-таки импортируют на Землю?

– Саму идею денег. То есть то, что деньги являются мерилом стоимости продукции. То, что они являются мерилом социальной значимости чего или кого-либо. То, что они являются мерилом полезности потраченного времени, выраженного опять-таки в деньгах.

– Ерунда! Как только деньги были изобретены, отпала нужда выдумывать их вновь. Идея – штука довольно простая. Один человек вообразил, придумал что-либо и смог объяснить, передать придуманное другому человеку, да так, что и тот смог представить созданное воображением автора. Как только это случилось, идея начала победное шествие по земле. Ее не нужно поддерживать, потому что у каждого жителя Земли имеется в мозгу идея денег. Поэтому непонятно, что все-таки импортируют на Землю козняне?

– Они импортируют идею денег. Наверно, трудно в это поверить, но существование идеи нужно поддерживать. Если ее не станет, люди перестанут пользоваться деньгами и регрессируют, вернутся в первобытное состояние. По крайней мере, так считают козняне.

Филатов покачал головой.

– Давайте рассуждать логически. Идея – она идея и есть. Разницы между идеей денег как средства расчета и идеей справедливого наказания за совершенный проступок нет никакой. Ибо что такое идея? Это мысленный прообраз, понятие, представление, действие, принцип, выражающий отношение человека к ней, отражающий действительность в его сознании. Насколько понимаю, вы хотите убедить в том, что идея денег проникла в мозги людей извне, причем насильственным путем, а не была изобретена ими, верно?

– Да.

– Тогда получается, что и остальные идеи внедрены в человеческие мозги насильно, что человеческий мозг не способен ничего изобрести, а это не соответствует действительности. Простейшим доказательством того, что мозг может генерировать идеи, служит тот факт, что мы мыслим. Да, мы мыслим! А что есть мысль, как не составная часть любой идеи! Все, что изобретено человеком, есть результат работы его мозга. Неважно, колесо это, булавка или электричество техногенного происхождения.

Марина задумалась.

– Может, они импортируют нам умение мыслить? Ведь без него мы ничуть не лучше животных. Точнее, мы животные, которые умеют мыслить абстрактными категориями. Если у нас отобрать это умение, от homo sapiens ничего не останется. Опять опустимся на четыре кости и вприпрыжку поскачем на деревья лакомиться фруктами.

– Импортируют умение мыслить? Вы ошибаетесь. Человек стал человеком не за десять минут и даже не за десять лет. Потребовались десятки, сотни тысяч лет эволюции, чтобы мы стали теми, кем являемся сейчас. Мозг постепенно учился решать задачи, возникающие перед человеком в процессе его развития. Постепенно! Разумеется, если не тренировать разум, если не использовать его по назначению, мы быстро деградируем и превратимся в животных. И господа с планеты Козна здесь будут ни при чем. Леность может сгубить человека, но сомневаюсь, что это под силу каким-то говорящим кошкам, пусть они даже питаются воздухом и умеют танцевать на солнечном луче.

– Действительно, Роман Львович, нет доказательств, что козняне управляют умением человека вынашивать идеи. Однако не доказано и обратное… Что, если существуют передатчики, которые посылают в мозги сообщения, воспринимаемые человеком как его собственные мысли, и делают это незаметно?

Филатов строго посмотрел на Марину.

– Если это так, кознянам нечего беспокоиться: наши мысли генерируются их аппаратурой, следовательно, мы полностью им подконтрольны. А если все-таки наши мысли принадлежат нам и генерируются нами, значит, ваша паранойя не обоснована.

В любом случае, Марина, нам нужно разузнать как можно больше о планах кознян и о том, с кем из землян они имеют дело. А там разберемся. Поскольку о Девочке знаем только мы двое (Иван не в счет), выяснять планы кознян придется вам. Мне она ничего не скажет. А если и скажет, то наврет с три короба. Как солгала про внутренних кошек и таких же удавов. И, возможно, про трансцендентное путешествие. Кстати, что это такое? Вам известно?

– Насколько я поняла, трансцендентное путешествие – это вызов, что-то вроде входящего звонка. В смысле, призыв, на который нужно ответить. Вернее, зов. Человека зовут, и он уходит. Кто зовет, неизвестно. Куда уходит, тоже. В общем, сплошная загадка. Был человек, ходил по земле, пил, ел, позвали – и нет его.

– Их навсегда… туда вызывают?

Марина посмотрела в чашку, будто ответ был написан на кофейной гуще.

– Нет… кажется, нет… Они нужны для чего-то, для выполнения какой-то миссии, а потом вернутся обратно. Я ничего не знаю об этой миссии… Девочка как-то вскользь упомянула об этом, когда я спросила ее о судьбе Ивана…

Она бросила взгляд на часы, висевшие над выходом.

– Уже три часа! Мне нужно бежать! Девочка может с минуты на минуту вернуться, и тогда мне конец!

– Давайте я вас отвезу, – предложил Филатов. – Время позднее, дорога пустая, доберемся за десять минут. Высажу в квартале от дома, Девочка, даже если она уже у вас дома, ничего не заподозрит.

– Отвезите!

Марина надела пальто. Филатов рассчитался (официант возник, как по волшебству), и они покинули кафе.

Роман не ошибся: дорога заняла менее десяти минут. Впереди показался скудно освещенный уличными фонарями дом его спутницы, и Роман остановил машину. Марина поблагодарила и открыла дверь, но Филатов удержал ее.

– По-моему, нужно обратиться в компетентные органы. Мы с вами ведь не космические рейнджеры. Опыта взаимодействия с инопланетянами у нас нет. Да и как мы найдем тех, кто заключает договор с кознянами от имени Земли?

Марина еле заметно улыбнулась.

– Сейчас опыт уже есть. Впрочем, делайте то, что считаете нужным. Чем скорее приструните кознян, тем лучше. До свидания, Роман.

И она, бросив напоследок на Романа короткий благодарный взгляд, вышла в ночь.

Глава 10

Отец

Выходные пролетели быстро. В субботу утром Роман закрылся с отцом в кабинете и поведал события последних двух месяцев, все полностью, начиная от пропажи Волкова и заканчивая ночным разговором с Мариной. Отец внимательно выслушал Романа. Задал несколько вопросов, уточняя заинтересовавшие его детали. Откинулся на спинку кресла и устремил взгляд в небесную синь за окном.

– Иди, Рома, – наконец сказал он. – Нужно все как следует обдумать. Позже поговорим.

Роман вернулся в свою комнату, взял чистый лист бумаги. Сел за стол и начал писать.

«Первый пропавший, Волков И.П. Исчез четырнадцатого сентября из своей квартиры. До момента исчезновения в криминал замешан не был – нет данных. На сегодняшний день существуют несколько версий его исчезновения:

1.Виртуальная пушка. Согласно этой версии, Волкова и остальных пропавших не известным науке способом ребята-игроки поместили в поле магнитных моментов винчестера ноутбука.

2.Некие силы заманили Волкова в ловушку, из которой он освободится после выполнения неизвестного задания. На сегодняшний день фактов, что бывают трансцендентные путешествия, не зафиксировано. Версия основана на словах говорящей кошки (которая по одним данным является внутренней частью человека, согласно другим – эмиссаром планеты Козна).

3.Бытовая версия. Волков просто сбежал от жены. К любовнице. Или за границу. Долго готовился, поэтому на славу замел следы.

4.Остальные восемь пропавших. С Мышиным Человеком их связывает только версия «Виртуальная пушка».

5.Муляж Волкова. Совершенно необъяснимый факт. Не выявлена связь ни с одним из вышеперечисленных пунктов.

6.Говорящая кошка. Разодрала лицо, чуть не лишила зрения. Разговаривал с ней лично. Утверждает, что до недавних пор жила в Марине, а также то, что в каждом человеке живет свой внутренний зверь, например, во мне – удав. О пропавшем Волкове сказала, что он проиграл в карты, поэтому отправился в трансцендентное путешествие, из которого непременно вернется назад. По словам Марины (о которой речь пойдет ниже), кошка – эмиссар планеты Козна. Якобы заинтересована в пролонгации договора об импорте идеи денег на Землю.

7.Марина. В расследовании фигурируют две Марины: одна, якобы невидимая, на имя которой зарегистрирован номер телефона, и вторая, якобы она же, только вполне осязаемая. К сожалению, у меня плохая память на голоса, иначе сравнил бы тембры и выяснил, совпадают они или нет. Вторая Марина утверждает, что говорящая кошка, обитающая в ее квартире, прибыла из космоса, с планеты Козна. После прибытия Мона Лиза (так представляется кошка при знакомстве) якобы сделала Марину невидимой, неизвестным способом приклеив к коже Марины деньги (непонятно, как приклеенные деньги могут сделать человека невидимым), а затем полностью подчинив бедняжку своей воле. В числе прочего Марина утверждает, что земляки кошки импортируют на Землю идею денег. Утверждение наивное и ничем не обоснованное. Однако Марина предъявила девайс, который с легкостью печатает денежные знаки любой из существующих стран. Тысячедолларовая купюра, полученная мною от Марины, которая, в свою очередь, извлекла ее из устройства величиной с моток ниток, оказалась подлинной – так утверждает эксперт, который работает в банке «Падающая звезда».

8.Деньги. Со слов товарищей по работе известно, что с некоторых пор, точнее, с сентября сего года, их денежные запасы значительно увеличились. Во-первых, на зарплатные карточки делаются дополнительные перечисления, причем неизвестно, кто их перечисляет. Во-вторых, участились случаи находок значительных по своим размерам денежных сумм. В-третьих, объявились богатые родственники, снабжающие их деньгами. Должен заметить, что мое благосостояние тоже значительно улучшилось в последнее время. Пополнение счетов происходит совершенно так же, как описано выше. Со слов начальника нашего отделения известно, что заработная плата простых водителей и грузчиков в данный момент не меньше, чем зарплата начальника райотдела полиции.

Интересное наблюдение, легкий штрих наступающих перемен: местные бомжи приобретают еду и спиртное в магазине с заоблачными ценами».

Филатов отложил карандаш и задумался. Он чувствовал, что все связано между собой: и деньги, падающие с небес, и исчезновение людей, и говорящая кошка, и муляж пропавшего человека, и невидимая женщина, и ребята-игроки, и даже разделенный на две части державами-хищницами Мадагаскар. Интуитивно понимать, что денежные вбрасывания в его бюджет связаны с муляжом, конечно, хорошо, но лучше иметь факты, подтверждающие эту связь. Знание – сила. На интуиции далеко не уедешь и к делу ее не подошьешь.

Чем больше Филатов думал об этом запутанном деле, тем больше понимал, что методы расследования, которые применяются в обычных уголовных делах, здесь работать не будут. Нужен новый, нестандартный подход. Например, взять говорящую кошку в оборот и развязать ей язык, напоив настойкой валерианы. Выведать у нее, каким образом осуществлялся ее переброс на Землю. Найти пацифиста-Отшельника, который обитает где-то поблизости… Конечно, его непременно нужно отыскать, тогда будет хоть один козырь в игре «Купец и мышь»! Выяснить, что за птица, этот Отшельник, попытаться договориться с ним о помощи в расследовании. Объяснить, в какой ситуации оказалась Земля, выяснить, какие порядки царят в далеких обитаемых мирах, выудить всю возможную информацию…

Это дело одному разгрызть не под силу, решил Роман. Что я могу? Послать оперов найти и арестовать подозреваемого. Допросить свидетелей. Получить ордер на обыск. Затребовать заключение судмедэксперта. Поручить экспертам снять отпечатки пальцев. Проанализировать ситуацию и сделать выводы, базирующиеся на фактах. Но не могу приставить оперов следить за кошкой. Не могу влезть в базу данных ФСБ и узнать, были ли контакты с внеземными цивилизациями (тут Роман улыбнулся, вспомнив вновь просмотренный несколько дней назад фильм «Люди в черном»). Не могу нырнуть в виртуальное пространство и вытащить впрыснутых в темноту ферромагнетика людей… Мало информации, мало!

– Приставить оперов следить за кошкой не могу, – сказал себе Филатов, – иначе меня сочтут умалишенным. Однако поставить квартиру Марины на прослушку – моя прямая обязанность. Разумеется, нелегально: нет оснований. Попрошу Кирилла, он что-нибудь придумает. Тем более, у него полно шпионского оборудования. Секретные диктофоны теперь изымаются часто! О времена, о нравы!

Составив план мероприятий на завтра, Роман включил телевизор. Шли новости «Будни России». Холеный диктор, обладатель ухоженных мягких белых пальцев с ногтями, избалованными маникюром, вальяжно перебирающий страницы с текстом, мужественноликий, твердоподбородочный, хорошо поставленным баритоном повествовал о происходящих в стране событиях.

– Школьники сто тридцатой школы села Бухтеево Синеземского района Оренбуржской области решили создать на базе родной школы специализированную мастерскую по ремонту автомобилей «Мерседес». В течение недели они сдавали карманные деньги ответственному лицу и в воскресенье приобрели бокс на шесть машин, оснащенный двумя электрогидравлическими двухстоечными подъемниками, новейшим стендом проверки развала-схождения, шестью полными наборами инструментов для ремонта немецких машин, компрессором с ресивером на три кубических метра и прочим оборудованием, расположенный неподалеку от родной школы.

Школьники города Браувау, который находится в Верхней Силезии, узнав о почине бухтеевских школьников, прислали им в подарок три автомобиля S-класса, а также технологическую карту по сбору седанов, хетчбэков и лифтбэков, и полный каталог запчастей, производящийся в Германии. «У нас все немецкое, никакого Китая!» – заверили браувауские школьники своих российских коллег.

Камера показала картину российской глубинки: будто сошедших со страниц гоголевских произведений неприкаянных нежно-розовых поросят, лениво бродящих вдоль и поперек улиц, хищную жирную грязь, поджидающую какую-нибудь беспечную машину, чтобы утопить ее по самые фары, асфальтовые островки, расположенные в самых неожиданных местах, местных жителей, одетых в телогрейки и кирзачи, памятник Ленину, выкрашенный бронзовой краской, и новенький, сложенный из сибитных кирпичей бокс с рольворотами, окруженный недавно залитыми отмостками, диссонирующий из-за своей опрятности с окружающей обстановкой. Прилично одетые школьники, похожие на призеров по боевым искусствам, улыбаются щербатыми ртами, а рядом стоят одетые в кожаные куртки мужчины, короткая стрижка которых наводит на мысль, что мужчины, все как один, досрочно освободились из мест лишения свободы в связи с хорошим поведением. Рядом с боксом стоят сверкающие на солнце «Мерседесы». Один из школьников открывает дверь немецкой машины и нажимает на клаксон. Мужчины начинают улыбаться, а холодные серые глаза запоминают будущую жертву.

Молодой журналист-москвич берет интервью у школьников. Те степенно говорят о том, что автослесари всегда в цене, и не по-детски гулко кашляют в кулаки. Мужчины на заднем плане молчат и, не отводя глаз, пристально, оценивающе смотрят на москвича.

Картинка гаснет. На экране вновь появляется лицо диктора.

– Наш следующий репортаж из Красноярска. Одна из жительниц города решила пожертвовать Фонду Илона Маска, основанному несколько месяцев назад, две тонны золота, накопленные ею за трудовую жизнь. Фонд Маска планирует уже в этом году закончить строительство ракеты, отправляющейся на Луну для основания первого поселения.

Напомним нашим зрителям, что компания Илона Маска совместно с австралеймийскими инженерами создала космический летательный аппарат, оснащенный двигателем с принципиально новым типом действия.

Жительница Красноярска – зовут ее Алевтина Михайловна Романс – передает взвешенные и тщательно упакованные слитки мистеру Маску, который прилетел в Красноярск из Нью-Йорка на своем ракетоплане специально для того, чтобы повидаться с госпожой Романс и поблагодарить ее. В беседе с Илоном Маском Алевтина Михайловна высказала единственное пожелание: «Мистер Маск, если космонавты обнаружат на Луне обитателей, пусть не обижают их! Может, это наши космические братья, с которыми нас разлучили когда-то!»

На экране возникло изображение пожилой женщины, которая, не переставая, говорила что-то внимательно слушающему ее Маску.

– Теперь, друзья, мы ненадолго прервемся для показа рекламы. Оставайтесь с нами!

Начались короткие рекламные ролики. Первый предлагал приобрести небольшую космическую станцию, находящуюся на геостационарной орбите, на высоте около трехсот километров. «Незабываемые рассветы и закаты вам гарантированы!» – клялась реклама. – «Выпейте утром чашечку крепкого бодрящего кофе и выйдите прогуляться в открытый космос! Он ждет вас!»

Однако о доставке на станцию в ролике ничего сказано не было.

Сюжет второго ролика был скромнее: зрителям предлагалось купить небольшой островок, расположенный у западного побережья Африки, недалеко от Канарских островов.

Третий ролик предлагал приобрести верных друзей. Оптом и в розницу.

Четвертый – любовь. Под любовью подразумевалась прекрасная дева, сделавшая со своей внешностью нечто запредельное, нечеловеческое, поскольку Роман, взглянув на нее, зажмурился, но ее образ так и остался стоять перед внутренним взором, вызывая содрогание.

Пятый предлагал снять ментальную копию человека и поселить ее в виртуальном мире, где копия будет вечно сновать между серверами и купаться в океане искусственной информации, изменяя ее по своему желанию.

Роман, включавший телевизор лишь время от времени, смотрел на плескавшийся за стеклом мир, открыв от изумления рот и чувствуя себя деревенщиной. Подумаешь, купил квартиру в Москве! Другие вон космические станции покупают! Или на худой конец, острова. Вот куда надо вкладывать деньги!

Он представил, как поселяется на станции. Звонит по телефону Маску, просит подать ракету. Та доставляет его прямо к райотделу. Сотрудники липнут к окнам, встречая первого человека, обосновавшегося на ПМЖ в космосе. Он слышит их разговоры. «Триста километров… вертикально… это ж сколько бензина надо сжечь!..» «Ему стартовать нужно заблаговременно, до того как станция над головой окажется…» «Как же он, бедняжка, живет в невесомости?..» «Зачем этот кич?.. Лучше бы хороший дом с баней купил в Подмосковье…»