Текст книги "Женщины с прошлым"

Нина. А потом?

Колева (тихо). Его убили! (Пауза. Сдавленным голосом.) Он был ранен в грудь, когда мы вели бой за одну станцию. Умирал у меня на руках… Тогда я забыла все и целовала его как безумная!.. Жизнь быстро оставляла его. Он уже не мог говорить, но в глазах на миг блеснул знакомый, такой дорогой для меня огонек!.. Они уже не были суровыми – нежные, полные любви, страдания, прощальной тоски… Это длилось всего несколько мгновений, которые показались мне долгими, как вечность, и короткими, как свист пуль вокруг нас!

Пауза.

Нина (тихо). Ты одинока и все-таки счастлива…

Колева (преодолевая волнение). Может быть… Всю жизнь память об этом человеке заставляет меня быть беспощадной к людской глупости, малодушию и подлости.

Пауза.

Нина (внезапно закрывает лицо руками). Какая ты чистая, чистая перед собой и перед людьми!

Колева. А ты разве не такая?

Нина. Человеку случается иногда падать.

Колева. О чем ты говоришь?

Нина. Вообще… о жизни.

Колева. Может быть, ты и права… Есть люди, которые показывают пример, как надо умирать, а другие – как жить!.. И те и другие возвышают человека, придают ему силы бороться с подлостью!.. Товарищ, которого мы хоронили сегодня, был прекрасным, сильным человеком. В трудные, кровавые времена он потерял жену, но не дрогнул, выполняя свой долг перед партией… Вера в правоту нашего дела придавала ему твердость, и он презирал ограниченные и мелочные душонки, которые набрасывались на него с критикой за ошибки в личной жизни…

Нина. И у него были ошибки в личной жизни?

Колева. Кое-какие!.. Но, даже делая ошибки, он оставался человеком необыкновенным! Он говорил, что, если мы не в силах установить или почувствовать истину, мы должны по меньшей мере сохранять человеческое достоинство. Ошибка честного человека перед партией извинительна, но проступок карьериста и подлеца – никогда!

Нина (шепотом). Сохранять человеческое достоинство!..

Входит Деспина.

Деспина. О-о-о!.. Товарищ Колева!.. Добро пожаловать!.. Какими судьбами?

Колева. Зашла вот навестить Нину.

Деспина. Только Нину?… А Бориса и меня?

Колева. С Борисом я вижусь каждый день в министерстве, а сейчас я иду с похорон.

Деспина. С похорон?… Кого же хоронили?

Колева. Одного товарища.

Деспина. От чего он умер?

Колева (поспешно, Нине). Нина, мне надо идти!

Нина. Останься, прошу тебя! Сейчас нам надо быть вместе.

Колева. Нет, нет, Нина. Я приду завтра, послезавтра, когда ты будешь одна, а сейчас я пойду.

Деспина. Почему вы так спешите? Останьтесь, пообедаете с нами. Борис рассердится, если узнает, что вы были и не подождали его.

Колева. Я тороплюсь, товарищ Петрова. До свидания!

Деспина. Ну, коли торопитесь, до свидания.

Колева. До свидания, Нина.

Нина. До свидания!

Колева уходит. Деспина идет на кухню. Нина берет с камина книгу, садится п читает. Входит Борис, кладет на кресло портфель.

Борис (сухо). Встретился на улице с этим типом!.. Все еще таскается сюда?

Нина (тихо). Да, из-за твоей матушки!

Борис. И всегда в мое отсутствие. Надеюсь, он прилично ведет себя?

Нина. Разве это тебя интересует? Борис (язвительно). Представь себе, чуть-чуть интересует. Мне претит, что он вольничает в моем доме. (Садится в кресло и закуривает.)

Нина. А ты не вольничаешь вне своего дома?

Борис. Я всегда веду себя безупречно.

Нина. А когда не можешь вести себя безупречно, начинаешь лгать.

Борис (в смущении). Лгать?… Разве я тебе когда-нибудь лгал, скажи, пожалуйста?

Нина. Почему ты утаил от меня, что если не приходишь домой, то обедаешь в ресторане с Мэри?

Борис. Неужели я должен ставить тебя в известность о таких мелочах? Повар в пашей столовой плохой. А ресторан «Крым» всего в нескольких шагах от министерства. И если я застал там Мэри, то, по-твоему, должен сказать ей: «Я сяду за отдельный столик, чтобы не раздражать свою жену». Ничего себе!

Нина. Но почему ты скрываешь это от меня?

Борис. Просто не было повода для разговора!.. Я же не обвиню тебя во лжи, если случайно узнаю, что ты была с кем-то? Глупости.

Нина (подходит к нему и обнимает). Давай будем честны друг с другом!.. Прошу тебя!

Борис. У меня голова кругом идет от работы, а ты воображаешь, что я флиртую! (Освобождается от объятий Нины, встает и прохаживается по комнате.)

Нина. Да, может быть, я преувеличиваю!.. Прости меня! (Задумчиво.) Мэри красива, элегантна, а я после напряженного дня в театре прихожу вялая… устаю от репетиций и спектаклей, бываю раздражена критическими замечаниями…

Борис (сухо). Мэри работает по восемь часов в день, но это не мешает ей быть всегда энергичной и веселой.

Нина (горько). Ты забываешь, что Мэри купалась в роскоши, а я измотала себе нервы, пока работала и училась. Да и труд в театре совсем другое дело!

Борис (иронизируя). Ваш труд – высшего порядка, вдохновенный, творческий, а наш – обывательский, филистерский!.. Это я давно знаю.

Нина. Борис! (Пауза. Испытующе смотрит на Бориса.) Значит, Мэри тебе нравится!

Борис. Мне всегда нравились в людях скромность и трудолюбие.

Пауза. Борис прохаживается по комнате. Нина пристально, с грустью смотрит на него.

Нина. А ты знаешь, кто такая Мэри?

Борис. Знаю. Красивая и умная женщина! (Смотрит с пренебрежением на Нину.)

Нина (внезапно яростно). Она шантажистка!.. Подлая тварь!

Быстро выходит. В комнате тотчас же появляется Деспина.

Деспина (запыхавшись, возбужденно). Сейчас же разводись с этой гадюкой, сынок, пока она не извела нас обоих!.. Лежит целыми днями да ест наш хлеб, веника в руки не возьмет, цыпленка тебе зажарить не умеет.

Борис (строго). Не лезь в мои дела!

Деспина. А-а-а-ах! (Слезливо.) По тебе ли такая лентяйка, сынок! Ведь ты весь в отца: нитку на земле увидишь, не поленишься поднять!

Борис (слегка растерявшись от ее плача). Ну ладно, довольно! (Обнимает ее и ведет к двери.) Занимайся своей стряпней! Подумаем, что делать!..

Деспина уходит. Борис усаживается в кресло. Появляется Нина в шляпе, костюме и перчатках.

Нина (тихо). Я в театр… До свидания! (Идет к дверям.)

Борис (равнодушно). До свидания! (Небрежно машет рукой.) Постой!

Нина. В чем дело? (Оборачивается.)

Борис. Я сказал Мэри, чтобы она пришла сюда с пишущей машинкой. К завтрашнему дню мне надо подготовить доклад… Я полагаю, ты не станешь выдумывать новые глупости.

Нина (глухо). Мэри… сюда? Неужели вам мало рабочего дня в министерстве?

Борис (нервозно.) Да, мало! Наша работа не такая, как ваша! Прокудахтаете несколько чужих мыслей со сцены – и по домам!

Пауза. Нина пристально смотрит на Бориса, опускает голову и медленно выходит. Входит Деспина.

Деспина (довольная). Так ей и надо, сынок. Наконец-то осадил ты ее.

Борис (кричит). Оставь меня в покое!

Деспина, испуганная, скрывается в дверях. Борис медленно встает, открывает портфель, вынимает папку и, снова усевшись в кресло, просматривает бумаги. Звонок. Мария проходит в прихожую и возвращается с Мэри. Она в костюме кирпично-красного цвета, в руках у нее портативная пишущая машинка. Борис бросается к ней, берет машинку. Мария задерживается в гостиной и с любопытством разглядывает Мэри.

Борис (недовольно, Марии). Ты… что?

Мария. Ничего!.. Если бы гражданочка приехала в таком костюме к нам в деревню, все быки взбесились бы!

Мэри (любезно). Вовсе нет, моя милая! Деревенские быки куда спокойнее городских!

Мария выходит.

Борис. Прости меня! Я не догадался отправить машинку с курьером. (Ставит машинку на столик посреди гостиной.)

Мэри (весело). Ничего!.. Я добралась на такси.

Борис. Ну и времена!.. Начинаешь забывать даже о самых простых знаках уважения к женщине!

Мэри (снимает перчатки). Видела из машины Нину… она что-то повесила голову… Идет как слепая.

Борис. Да, у нас было объяснение.

Мэри (встревоженно). Полагаю, из-за наших обедов? (Недовольно.) Я же тебе говорила!.. Любая жена выйдет из себя.

Борис. А каково мне, когда я вижу ее в объятиях партнера на снимке в газете?

Мэри (с насмешливым удивлением). Неужели тебя это задевает? До сих пор?

Борис (обнимает и быстро целует ее). Я прогрессивный муж, я выше подобного мещанства!.. (Смеется.) Но, если бы я увидел на фотографии тебя с кем-нибудь, я бы тебя убил!

Мэри. Да, я замечаю, ты становишься все более прогрессивным! (Смеется.)

Борис. И ты тоже!

Несколько мгновений целуются и хохочут.

Мэри. Как мало меняются люди!.. Ты помнишь нашу первую встречу в Альпах? Вес началось с того, что я упала в снег, а ты меня поднял! (Прижимается к нему.)

Борис. И даже не посмел тебя поцеловать! Тогда ты казалась мне совершенно недоступной. За тобой ухаживали только лыжники-чемпионы, доценты политехнического института и бароны со свастикой на отворотах смокингов.

Мэри. И все они были один глупее другого! А глупый мужчина – это куда хуже, чем безобразная женщина, милый! (Задумчиво.) В то время я была влюблена в преподавателя из нашего колледжа. Язык у него был как бритва.

Борис (сухо). Не могу понять женщин! Любой мужчина с хорошо подвешенным языком им правится с первого взгляда.

Мэри. Не всегда, милый! (Смеется.)

Борис. Но вот Крыстанов же, наверное, тебе нравится!

Мэри. Больше чем ты можешь себе представить!.. Не будь смешным!.. Он думает одно, говорит другое, а делает третье. Он умный человек – и это мне импонирует.

Борис (злобно). Хитер как лис!

Мэри (удивленно). Что же в этом плохого?

Борис. Ты позволяешь ему увиваться за тобой, а это меня злит.

Мэри. О чем еще вы говорили с Ниной?

Борис (подносит ей огонь от своей зажигалки). Сказал, что ты придешь ко мне и мы будем здесь работать.

Мэри. И она зашлась от ревности, не так ли? Значит, мне не надо было приходить… (Сердито.) Вообще, ты толкаешь меня на безрассудные поступки!.. Ведь мы договорились, что ты можешь приходить ко мне, когда захочешь! Неужели этого мало?

Борис. Мэри, я хочу видеть перспективу в наших отношениях! Я до сих пор не могу понять, согласна ты стать моей женой или нет?

Мэри (зло). О, боже мой! Ты меня просто бесишь споим недоверием! Пойми ты наконец, сейчас не время разводиться с Ниной! Колева и все министерство ополчатся на меня… а это значит, что они до дна переворошат мое прошлое…

Борис. Но ведь за тобой нет ничего компрометирующего!

Мэри. Нет, конечно!.. Тем не менее я дочь своего отца, и, кроме того, брат мой неизвестно где… С такой биографией лучше не становиться центром всеобщего внимания.

Борис. Ты и без этого центр всеобщего внимания в министерстве… А если мы поженимся, всем сплетням конец!..

Мэри. Пет, милый! Быть твоей приятельницей – это одно. А если ты затеешь развод, это совсем другое.

Борис. Первое опаснее! Ты не забывай про Колеву.

Мэри (гневно). И все-таки ты не должен разводиться с Ниной!.. Пойми это наконец!

Борис. Тогда ищи выход из положения сама и не рассчитывай на меня!.. (С угрозой.) Колева уже начала подкапываться под тебя! (Смотрит на Мэри пристально, со злостью.) Да-да!

Мэри (после паузы, во время которой она с усмешкой и любопытством разглядывала Бориса). Что ты, в сущности, нашел во мне?

Борис (смягчившись). Не знаю!.. Ты остроумна, элегантна, красива!.. Ты внушаешь каждому мужчине… стремление обладать тобой!

Мэри. Только и всего?

Борис. Ты не безвольна и не глупа, как другие женщины. А ты что любишь во мне?

Мэри (прижимается к нему с комической гримасой). Твой ум! И все-таки не торопись с разводом, милый! (Становится серьезной.) Будь тактичен! Дай мне закрепиться в министерстве! Без работы мне не удержаться в Софии.

Борис. А когда мы поженимся, ты уйдешь из министерства?

Мэри (снова прижимается к нему с прежней гримасой). Конечно! Я обожаю стряпать, вытирать пыль, штопать носки! Я буду целый день с нетерпением ждать тебя с работы, а по воскресеньям мы будем приглашать знакомых и играть в карты!..

Борис (мечтательно). Или ходить на футбол! А потом ужинать в венгерском ресторане!

Мэри. А под Новый год ты возьмешь меня на вечер в министерство…

На сцене появляется Деспина с подносом. Увидев обнимающихся Бориса и Мэри, отступает и. сияющая, исчезает.

Борис. Да, Мэри! Нина не умеет ценить повседневные радости жизни.

Мэри. Бедненькая!.. Как мне ее жаль! (Отходит от Бориса.) Но не пора ли приступать к работе? (Склоняется над разложенными бумагами.)

Борис. Да, пора! (Подходит к столику.) Снова Деспина с подносом.

Деспина. Принесла вам хайклок. Перекусите немного! (Опускает поднос на столик и начинает расставлять чашки.)

Борис. Мама, надо говорить: файв о'клок! (Мэри.) Isn't so?

Мэри. Oh yes, my dear!..

Борис. Я отлично говорю по-немецки, через шесть месяцев я выучу и английский.

Мэри. Если проявишь настойчивость.

Деспина (гордо). Умного парня я родила, мадам Мэри, а? (Разливает чай и подносит чашку Мэри.)

Мэри. О да! Память у него нетронутая, как у ребенка! Он может повторить все, что слышит.

Борис (самодовольно). Что верно, то верно: памятью я могу похвастаться. И это потому, что не загружал ее ничем, кроме технической литературы.

Деспина (Мэри). Нравится вам мой кекс?

Мэри (пробует кекс). Чудесный!.. Спасибо.

Деспина. Сделала его точно по рецепту, который мне дала ваша матушка.

Мэри. У моей матери не так-то просто получить рецепт… Вы, наверное, ей очень понравились.

Деспина. Мы сразу пришлись друг другу по душе!.. Да и как же иначе, мадам Мэри! Ведь мы матери! У каждой из нас по ребенку, о котором надо подумать! (Лукаво улыбается и выходит.)

Борис и Мэри громко смеются, в дверях показывается Нина, и смех обрывается. Нина делает несколько шагов и снимает перчатки. Борис и Мэри сконфуженно глядят на нее.

Мэри. Добрый день, милая! Ты не можешь себе представить, как ты меня выручила! Твои супруг сейчас мне поведал, будто ты очень переживала из-за того, что мы с ним несколько раз обедали в ресторане.

Нина. Именно это вас так рассмешило?

Мэри. Неужели ты не знаешь мою манеру?

Нина. Знаю, и давно.

Борис. А ты почему вернулась?… Проверочку решила устроить?

Нина. Ничего мне не надо проверять… Просто почувствовала себя плохо и попросила дублершу заменить меня.

Борис (раздраженно). Неправда!

Нина. Правду я скажу в другом месте.

Борис. Ты воображаешь, будто я влюблен в Мэри?

Нина. Не думаю, что ты способен на столь сложные чувства.

Борис. Знаю! Для тебя я – ничтожество, не так ли?

Нина. Таким же ты будешь и для нее.

Борис (вскакивает с места и подступает к Нине). Значит, ты согласилась стать моей женой, не питая ко мне даже уважения! Но так… так поступают уличные женщины!

Нина. Когда я встретилась с тобой, жизнь уже убила во мне способность любить! И ты очень хорошо видел это! Я стремилась лишь к дружбе, доверию…

Борис (Нине, с иронией). Ну, конечно! Если бы я был литературным или театральным светилом и задурила всем головы своей болтовней, то ты одарила бы меня большим.

Нина. Я не почитаю светил с пороками.

Борис. За исключением Крыстанова, не так ли? У него и пороки подобны украшению!.. И такая тщеславная женщина, как ты, считает для себя честью быть его любовницей!

Нина (изумленно). Я – любовница Крыстанова?

Борис. Да, конечно, была! Ему удалось сплавить тебя мне. А может быть, и теперь его ухаживания не безуспешны.

Нина (ужасаясь). Борис! Ты же знаешь мое отношение к Крыстанову! Я не выношу его!

Борис. Ну, разумеется! Делаешь вид, что не выносишь! Твои слова – только ширма!

Нина (умоляюще). Борис, опомнись!

Борис (почти кричит, со злостью). Опомнился наконец!.. Наша семейная жизнь сплошное омерзение! Мне надоела твоя безалаберность, беспорядок в доме, этот твой театр! Я видеть тебя не могу!

Нина (спокойно, с достоинством). С каких это пор? Не с тех ли, как Мэри сделалась твоей секретаршей?

Борис. Да, именно с тех пор! Мэри и я любим друг друга!

Занавес

Действие четвертое

Обстановка первого действия. Крыстанов сидит в кресле и крутит на пальце брелок от ключей. На полу стоят чемоданы. Нина в дорожном костюме засовывает в чемодан какие-то мелочи.

Крыстанов. Да, такова судьба любого неравного брака!.. А у вас он был неравный – вы неровня по профессии, по духовному развитию, по всему!.. Разве такой яркий тип обывателя, как Борис, может оценить театр? Вот его и потянуло к Мэри – ведь она образец домашних добродетелей.

Нина. Фальшивый образец, однако!

Крыстанов. Все равно, моя дорогая. Ваш брак явился печальной попыткой сочетать грубую прозу жизни с возвышенными целями искусства.

Нина. В том, что случилось, есть и ваша заслуга.

Крыстанов. Вы должны быть мне благодарны!.. Подумайте о свободе, о размахе, о новых горизонтах, которые открываются перед вами!

Нина. Прошу вас не говорить со мной об этом!

Крыстанов. Понимаю!.. Но пока вам предстоят известные трудности.

Нина. Я никогда не проявляла малодушия в беде.

Крыстанов. Знаю. Но все же… квартирная проблема не из легких.

Нина. Катя обещала найти мне квартиру.

Крыстанов. Если у нее ничего не выйдет, я готов уступить вам одну комнату!

Нина (перестает укладывать чемодан). Прошу вас!.. Оставьте мне хоть каплю уважения!

Крыстанов. Вы сразу подумали самое плохое!

Входит Мария.

Мария. Нина, давай деньги, заберу твои чулки из штопки.

Крыстанов (Марии). И ты тоже уезжаешь, да?

Мария. А что мне тут делать?… Ходить за этой кикиморой, которая к нам въедет?

Крыстанов. Кикимора!.. Почему кикимора?

Мария (дерзко). Понимать должны!.. Небось писатель! (Выходит.)

Крыстанов. Иногда простодушие ядовитее самого злого сарказма!

Нина. В противном случае невинность всегда была бы жертвой порока. (Сосредоточенно роется в своей сумочке.)

Крыстанов. Сразу видно, что уроки целомудрия она брала у вас. Какой суммой вы сейчас располагаете?

Нина. Вас это не касается.

Крыстанов. Позвольте мне хотя бы предложить вам денег взаймы!

Нина. Я не желаю ничего принимать от вас!

Крыстанов. Вы отвергаете и мою дружбу… Неужели вы так никогда и не заглянете ко мне на чашку чая, поговорить о театре?

Нина. Боюсь столкнуться на пороге с Мэри.

Крыс танов. С ней я поддерживаю только, так сказать, духовное общение.

Нина. Из-за подобного общения вы все больше теряете уважение в глазах порядочных людей.

Крыстанов. Гм!.. В этом есть доля истины. Я часто попадаю в глупые истории с женщинами… А знаете, эта типесса Мэри начинает раздражать меня своими расспросами о спорах между писателями.

Нина. Неужели?

Крыстанов. Мне кажется иногда, что она не без злорадства говорит о наших спорах.

Нина. Я бы советовала не особенно распускать с ней язык.

Крыстанов. Верно! Я порой увлекаюсь! А она опасная штучка. Послушайте, Нина!.. Не пора лн шепнуть Кате?

Нина. О чем?

Крыстанов. О том, что Мэри, так сказать… (делает неопределенный жест) не подходит для занимаемого поста. И мы, как ее поручители, вовремя бьем тревогу!

Нина. Сделайте это вы… Вы ведь мастер намеков!

Крыстанов. Я сделаю это. Да, я поговорю с ней! Во имя долга перед народом, перед партией, перед собственной совестью!

Нина. И во имя личного спокойствия, не правда ли?

Крыстанов. Но, дорогая моя, у меня вполне серьезные основания так говорить! В свое время я проговорился Мэри о кое-каких своих взглядах на внутрипартийные ела которые я тогда понимал неправильно… А сейчас, кола собираются поставить вопрос о моем восстановлении в партии… Если Мэри выболтает наш разговор, я снова останусь ни с чем.

Нина. Ну и…

Крыстанов. Партия должна знать, что я вовремя предупреждаю ее о своих ошибках.

Нина. Значит, вы обмениваетесь с Мэри мнениями о внутрипартийных делах?…

Крыстанов. Глупости!.. Это произошло совершенно случайно. В сущности… я ничего ей не сказал!

Нина. Что бы вы ни сказали, будьте уверены, она этого не забудет.

Крыстанов. Как много вокруг гнусных людишек!.. Того и гляди, подведут тебя своей болтовней.

Нина. Тому, кого так легко подвести, не место в партии.

Крыстанов. Когда придет Катя?

Нина. Через полчаса. А сейчас шли бы вы к себе! У меня дел по горло!

Крыстанов. По через полчаса вернется и ваш супруг, а он меня не выносит.

Нина. Вас это удивляет?… Он утверждает, что я ваша любовница.

Крыстанов. Какая нелепость!

Нина. Вовсе не нелепость, а повод для развода!.. А опасаться вам нечего – оп вернется не скоро.

Крыстанов. Тогда я поднимусь к себе и приду попозже. До свидания.

Крыстанов выходит. Звонок. Входит Мэри.

Мэри. Тебя удивляет мой приход, не правда ли? Нина. Нет, меня уже ничего не удивляет. Мэри. И не кажется, что это слишком смело с моей стороны?

Нина. Я всегда уважала смелость… Но не наглость! Мэри. Тогда считай мою наглость смелостью. Нина. Не вижу оснований для снисходительности. Мэри. Сейчас увидишь! Садись…

Нина. Садиться? Спасибо! Ты уже чувствуешь себя в этом доме хозяйкой?

Мэри. Нет, я никогда не буду в этом доме хозяйкой! Нина. Да, он слишком скромен для тебя. Вероятно, Борис переберется к вам.

Мэри. Ни за что! Мы с мамой не позволим осквернить дорогие воспоминания… Этот простофиля постоянно оскорблял бы наш вкус, наше чувство гармонии, стиля в жизни!.. Неужели ты допускаешь, что я могу выйти за него, Нина? Да, твоя свекровь здесь?

Нина. Борис отправил ее к родственникам. Мэри. А домработница? Нина. Я послала ее по делу.

Мэри. Значит, можно говорить свободно! Выслушай меня!.. Эта скотина – извини, я говорю о твоем супруге – несколько дней держался прилично, а потом вдруг признался мне в любви!.. Когда я отказала ему из простого отвращения к его тупости, он пригрозил мне, что если я не выйду за него замуж, то мое положение в министерстве якобы пошатнется, потому что Колева уже собирает сведения о моем прошлом… Ради тебя я молчала о наших с тобой безрассудных и порой пикантных поступках. Кстати, твоя милая свекровь ходила к моей матери и пыталась меня сосватат/!.. Продолжать дальше, Нина?

Нина. Не нужно. И все-таки разве это оправдывает твою подлость по отношению ко мне?

Мэри. Вполне! Я но могла поступить иначе, и именно это хочу объяснить тебе.

Нина. Твои объяснения излишни!.. Ты кончила?

Мэри. Пока пет!

Нина. Чего тебе еще от меня надо?

Мэри. Чтобы ты отказала Борису в разводе!

Нина. И ты такая же, как Крыстанов, – думаешь, у других не может быть чувства собственного достоинства.

Мэри. Меня совершенно не интересует твое достоинство!

Нина. Вот как!.. В таком случае ты будешь иметь удовольствие стать женой Бориса.

Мэри. Да я его терпеть не могу!

Нина. Расскажи все Кате! Она поставит его на место.

Мэри. Нет уж, милая!.. Тогда он начнет придираться ко мне по работе и добьется моего увольнения. Меня вовсе не устраивает роль дурочки, которая борется за чистоту вашей морали! Я никого не хочу настраивать против тебя даже твоего супруга. Но выйти за него замуж – никогда! Мне он нужен до тех пор, пока я не устрою свою жизнь так, как мне угодно.

Нина. Используя его слабости и не останавливаясь перед подлостью?

Мэри. Не все ли разно как?

Нина. Убирайся отсюда!.. Я тебе категорически заявляю, что разведусь с Борисом!.. Если он не подаст на развод, я сама это сделаю!

Мэри. Берегись! Твоя фотография с Алленом еще у меня! (Направляется к двери.) Ну, как?… Договорились? (Выжидает несколько мгновений.)

Нина. Принеси фотографию.

Мэри. Через полчаса. Бай, бай! (Машет рукой и выходит.)

Нина. Господи!.. Где же моя честность? Почему я сразу не сказала Кате правду! Нет… этот страх… эта слабость… эта грязь, от которой я не могу избавиться, тянут, засасывают меня. Я должна рассказать все, все!.. Как я посмотрю Кате в глаза, как буду говорить с товарищами по работе, с людьми, которые оказали мне такое доверие!.. О, до чего же трудно бывает сказать страшную правду… Где взять сил?

Звонок. Нина идет к дверям, открывает. Входит Крыстанов. Нина садится в кресло. Крыстанов стоит.

Крыстанов. Катя еще не пришла?… Я должен ей рассказать все, абсолютно все!.. Чем больше я думаю о Мэри, тем больше убеждаюсь, что она прожженная карьеристка. Вы знаете, она хочет, чтобы я ввел ее в литературную среду! Написала, видите ли, какую-то повесть. И не так уж бездарно! Вы себе представить не можете, как ловко Мэри втирается в доверие, вызывает на откровенность, а затем принимается шантажировать!.. Просто невероятно! М-да!.. Последнее время я чувствую страшную усталость от этих сборищ в клубах, от людей и пустой болтовни! Хочется уединиться, стать аскетом и работать!.. Излишества мешают творчеству! Да, ужасно мешают… Но вы, похоже, совсем меня не слушаете!.. Что с вами?

Нина. Я жду Катю.

Звонок.

Посмотрите, пожалуйста, кто там!.. Мне что-то нездоровится!

Крыстанов. Да, я заметил.

Крыстанов выходит и возвращается вместе с Колевой.

Колева (Нине). Нашла тебе комнату!.. Солнечная, с видом на Витошу!.. Что с тобой? Ты плохо выглядишь!

Нина. Нервы разыгрались!.. Пройдет… Садись!..

Колева (Крыстанову). Значит, ты сейчас работаешь над историческим сюжетом?

Крыстанов. Да, сюжет из четырнадцатого века! Любовь престарелого царя Ивана Александра к еврейке Сарре на фоне упадка Второго болгарского царства… Поразительная по глубине личная драма!.. Полная психологизма и напряжения!

Колева. Что же это будет? Повесть, роман, пьеса?

Крыстанов. Хроника! Пронизанная романтикой, гуманизмом, варварской свежестью и великолепием старины.

Колева. А где твои современные темы, которыми ты обещал заняться – помнишь последний разговор с журналистами?

Крыстанов. Современной темой для меня может быть только твоя жизнь, Катя! Но ты упорно отказываешься посвятить меня в ее подробности.

Колева. Жизнь старой девы вроде меня не тема для твоего высокоэмоционального творчества.

Крыстанов. Не могу попять: ты или скромничаешь, или потешаешься надо мной?

Колева. А мне кажется, ты просто ищешь себе забаву.

Крыстанов. И ты не допускаешь, что я хочу тебе польстить?

Колева. Льстят обычно, только когда надеются, что лести поверят. А мы, дорогой, слишком давно с тобой знакомы!.. (Нине.) Тебе плохо!.. Что случилось?

Нина. Я решила не разводиться с Борисом.

Крыстанов. О!..

Колева. Как, не разводиться с Борисом?

Нина. Хочу попытаться спасти наш брак… Я думаю, Борис и Мэри через месяц-другой расстанутся!./

Колева. Нина!

Крыстанов. Ну конечно, расстанутся!.. А если и нет, все равно… Зачем упускать такого умного супруга?

Колева. Нет, я ничего не могу понять! Объясни, что случилось. Сегодня ты просто неузнаваема.

Крыстанов. Неузнаваема! Это так называемая иррациональность женской души!.. Женщины ошарашивают нас неожиданными, бездумными поступками, и лишь потом мы обнаруживаем, что за всем этим кроется стремление поудобнее устроить свою жизнь, притом действуют они с такой логичностью, какой мы, мужчины, можем только позавидовать!.. (Торжественно, Колевой.) Вот полюбуйся, дорогая!.. Рождается еще одна современная семья!..

Колева. Довольно!.. Твое остроумие начинает раздражать.

Крыстанов. Еще бы!.. Остроумие, из которого выглядывает правда, всегда бывает неприятным.

Колева. У тебя не отличишь ложь от правды.

Крыстанов. А в жизни разве не так?… Посмотри! (Показывает на Нину.) Она утверждает, что Борис и Мэри скоро расстанутся! Вот я и спрашиваю: действительно ли она так думает?… Ну-ка ответь!

Нина (расстроенно). Оставьте меня в покое!

Колева. Успокойся!.. Не волнуйся!.. Что бы пи случилось, я с тобой, Нина! (Крыстанову.) Уйди ты!..

Крыстанов. Нет!.. Я хочу быть до конца… Писатели не инженеры, а хирурги человеческой души! Они должны вырезать из нее все омертвевшее и разложившееся.

Колева. Тогда начни с себя!..

Крыстанов (вздыхает, после паузы). Разводы – ужасная вещь!..

Колева (мельком взглянув на него). И для тебя тоже? Нина. Я открою вам все, все… У меня нет близких, нет друзей!.. Моя молодость прошла в унижениях, в бедности, в борьбе с нуждой. В моей жизни есть позорное пятно, о котором вы ничего не знаете… Я, наверное, не найду в себе силы стереть его, но рассказать о нем пришло время… Только что у меня была Мэри и потребовала, чтобы я отказала Борису в разводе.

Колева. Ясно!.. Ей пи к чему привлекать к себе особое внимание.

Крыстанов. Конечно, ни к чему!.. Хитрюга, каких мало!

Колева. Но откуда у нее берется наглость требовать это от тебя?

Нина. В прошлом в моей жизни было время, когда я была любовницей американского офицера.

Крыстанов. Любовницей американского офицера? Ой ой-ой!

Нина. Теперь я в ее руках. Она рассчитывает на мое малодушие и слабость. Угрожает мне фотографией, да она сейчас принесет ее.

Колева. Мэри явится сюда?

Нина. Да.

Колева (после паузы). Ты поэтому не захотела вступать в партию?

Нина. Да, поэтому!

Колева. А почему ты до сих пор не сказала мне об этом?

Нина. Потому что мне было стыдно… Потому что я навсегда порвала с той жизнью и не совершила никакой подлости!.. Никакой, Катя!.. Поверь хотя бы ты.

Крыстанов. М-да!.. Развязка приближается. Я ухожу.

Колева. Никуда ты не пойдешь!.. Раз уж ты заявил, что писатели – хирурги человеческой души, останешься на операции! (Настойчиво.) Сядь, пожалуйста.

Крыстанов. Но я отнюдь не любитель таких дел, товарищ Колева!

Колева. Неважно, любишь ты их или нет!.. Речь идет об установлении истины, которая интересует меня как должностное лицо.

Крыстанов. Вот и устанавливай ее сама!.. Ты же меня исключила из партии!.. До свидания!.. (Идет к выходу.)

Колева. Ты даже ради Нины не останешься? Крыстанов. А что у меня общего с Ниной?

Колева. До ее замужества ты по полдня расписывал мне, как ее любишь!.. Уже не помнишь?

Крыстанов. На свете нет ничего изворотливее женской памяти!.. Когда мы нужны женщинам, они всегда напоминают нам о любви…

Нина. Я никогда не рассчитывала на вас!

Крыстанов. Совершенно правильно!.. Вы понимали, что я не настолько глуп.

Колева. Почему же твой ум не спас тебя и от Мэри?

Крыстанов. Что ты хочешь этим сказать?

Колева. Только то, что ты ее любовник.

Крыстанов. Я?… Любовник Мэри?

Колева. Да, к великому возмущению одного товарища, который живет по соседству с ней.

Крыстанов. Вот это да!.. Ничего-то от вас не утаись… Но мой ум действительно спасает меня во всех положениях… Я первый усомнился в Мэри!.. Я, можно сказать, отдаю партии даже часы досуга!

Колева. Партия предпочла бы, чтобы ты служил ей во всех прочих случаях.

Крыстанов. Но, потребовав моего исключения, ты отняла у меня эту возможность.

Колева. Потому что ты был неискренен.

Крыстанов. А кто искренен?… Она? (Показывает на Нину.)

Колева. Да!

Крыстанов. Ого!.. Мотай на ус, Алипий Крыстанов! Ты, оказывается, был неискренен с партией. А завтра тебя, того и гляди, провозгласят врагом народа!

Колева. Нет, врагом народа ты не будешь!.. Но ты до конца жизни останешься неполноценным для партии работником.

Крыстанов. К счастью, это мнение разделяют не все.

Колева. Только из-за твоего таланта и остроумия.

Крыстанов. А не было бы разумным пощадить меня хотя бы из-за этих двух качеств?

Колева. Эти качества не могут сделать тебя ни настоящим коммунистом, ни просто счастливым человеком.

Крыстанов. Каждый счастлив по-своему, Катя.

Колева. Но никогда вполне, если он мизантроп или скептик.