Текст книги "Пикник в барской усадьбе (сборник)"

Эпилог

Инженера Погодина долго лечили. После реабилитации он сообщил следствию много интересного в отношении Эванса и его приближённых. Погодин вернулся к научной деятельности, поселился с детьми в городе, недалеко от Вадима и Каролины, и пытался теперь наверстать упущенное, дать своим детям как можно больше родительского тепла и заботы.

Вадим Петров получил повышение по службе и отправился с Каролиной в долгожданный отпуск. Там он сделал девушке предложение. Осенью они обвенчались. Погодины и Петровы частенько ходили друг к другу в гости, или вместе с Интегралом ездили в Затокино к физику-самоучке.

Усадьба использовалась теперь как государственный исследовательский центр. Не пропадать же оборудованию?! А местные жители, которые раньше работали на барина, теперь готовили пищу и мыли пробирки учёным, понаехавшим из города в большом количестве.

Часть добрых молодцев были осуждены на разные сроки и отдыхали теперь в местах, не столь отдалённых. Процесс по делу самого Эванса был закрытым, сложным и очень длительным. Смогли ли ему инкриминировать убийство и шпионаж? Получил ли он срок? Одно известно более или менее точно – Эванс куда-то исчез. Куда? Никто не знает. Может быть, что-то было известно Вадиму? Вполне возможно. Но он молчал, так как никогда не путал личные и служебные дела, и строго хранил государственную тайну.

2000–2013 г.г.

Рассказы

WWW.АлёНА. ru

Однажды в университетской библиотеке Игорь Горчаков встретил девушку. Она вошла в читальный зал, огляделась по сторонам, и пошла заказывать книги. Очень светлые, почти белые волосы собраны в хвост. Среднего роста, стройная. Почему он обратил на неё внимание? Почему не в силах отвернуться и продолжить свою работу?

Незнакомка получила книги и уселась за несколько столов впереди. Девушка старательно писала конспект, а Игорь изучал её профиль. Только раз она оглянулась, и их глаза встретились. У неё они были голубые, а у Игоря серые. Девушка улыбнулась, быстро оглядела Игоря и отвернулась. И её чуть вздернутый носик снова стал совершать равномерные колебания от книги к конспекту и наоборот.

В тот день Игорь не решился к ней подойти. Он унёс появившееся чувство нежности и радости домой, и оно вытеснило из его головы все неприятные мысли и переживания. Это чувство делало в его глазах и окружающие предметы, и встреченных по дороге домой людей лучше и интереснее. С Горчаковым такое было в первый раз.

Он стал чаще посещать библиотеку и когда встречал девушку, то как-то по детски радовался. Горчаков наблюдал за предметом своего интереса несколько недель и отметил, что незнакомка одевается просто, чисто и со вкусом, практически не пользуется косметикой, всегда садится на одно и то же место и, что самое главное, приходит и уходит одна.

В следующий раз он сел рядом с ней и представился:

– Меня зовут Игорь.

Девушка ответила молчанием. «Может, не расслышала?» – подумал Горчаков, разглядывая её изящную, чуть удлинённую кисть, держащую авторучку, и повторил своё имя.

– Вы меня отвлекаете, – не поворачивая головы и продолжая писать, сказала девушка.

Игорь пробормотал «Извините» и вернулся на своё место.

Когда девушка собралась уходить, он сделал вторую попытку познакомиться. Она усмехнулась, представилась Алёной и быстро вышла из читалки. Горчакову ещё не приходилось встречать таких девушек. В среде пятнадцати – двадцатилетних было принято знакомиться запросто, без комплексов. В дансинг или кафе пригласить можно было при первом знакомстве, а уж перекинуться парой фраз с представившимся человеком – так просто правило хорошего тона. Эта же – дикарка какая-то! И потом, Игорь был высоким симпатичным самостоятельным парнем и редко встречал отказ.

Но Горчаков и не думал сдаваться. В следующий раз он снова уселся около Алёны, и ему удалось завязать разговор. Оказалось, что она учится на третьем курсе филологического факультета, живёт в одном из микрорайонов на окраине города, любит пиво, фильмы с Шерон Стоун и чтобы её не доставали. По этой причине пиво она вместе с Горчаковым пить отказалась.

Ещё через неделю, после того, как Игорь рассказал, что специально, чтобы познакомиться с ней таскается в читалку, хотя всю необходимую информацию уже получил, и что она ему просто очень понравилась, Алёна сменила гнев на милость и позволила угостить себя чашкой кофе. Они дошли до ближайшего кафе и отметили знакомство.

После этого они несколько раз ходили в кафе, болтали по телефону, но как только речь заходила о чём-то большем, Алёна воздвигала перед ним невидимую стену. Горчаков ничего не понимал. Его совсем перестали интересовать другие девчонки, а рядом со строчками программ на мониторе своего компьютера он видел теперь её лицо.

Через некоторое время девушка совсем исчезла. Не пришла на назначенное свидание. И телефон постоянно молчал. Один лишь раз Игорь застал её дома.

– Привет, Алёна!

– Привет, – ответила трубка.

– Давай сходим куда-нибудь.

– Куда, например?

– Куда хочешь. В боулинг, в кинотеатр, в дансинг.

– Не знаю даже, – Алёна долго думала, прежде чем ответить, как будто решала какую-то трудную задачу.

– У тебя есть парень? – не выдержал Горчаков.

– Нет.

– Тогда в чём дело? Я тебе не нравлюсь?

– Я тебя плохо знаю.

– Вот и познакомимся поближе!

– Может быть, но чуть позже. – И она повесила трубку.

Горчаков набрал номер. Длинные гудки.

Прошла неделя, другая. Игорь пытался объяснить себе, что ничего особенного в этой девочке нет, что она какая то вся средняя, каких полно, что среди его знакомых есть и умнее и симпатичнее, и что они пойдут с ним куда угодно. Но вспоминал, как она шла рядом, смущалась, когда он брал её за руку, что от неё пахнет не духами, а пахнет какой-то природной свежестью, что она просто и законченно смотрит на всё вопросы, и что ему с ней просто очень хорошо.

Чтобы отогнать тоскливые мысли, Игорь углубился в работу. Он зарабатывал написанием компьютерных программ на заказ, и быстро доделал программу для фирмы «Интел», за что получил хорошие деньги. Это событие Горчаков решил отметить с приятелем Борькой Зарубиным. Борька, как и Игорь, был по образованию физик, но по специальности не работал. Предпочитал не писать программы, а торговать уже готовыми.

Игорь жил в двухкомнатной квартире, оставшейся от отца с матерью, трагически погибших. Квартира была обставлена очень скромно, её давно устаревшую мебелировку составляли, в основном, шкафы с книгами и другая нехитрая домашняя утварь. Только на потрескавшемся от времени письменном столе стоял недавно приобретённый мощный и дорогой компьютер – рабочий инструмент Игоря.

Борька, которого Игорь пригласил в гости, был сегодня в каком-то странном возбуждении, пил меньше обычного и сказал, что приготовил для друга сюрприз.

– Какой сюрприз?

– Я заказал девочек, – Борька прикурил сигарету.

– Каких ещё девочек?

– Платных.

– Ты что, с дуба рухнул?

– А что? Почему нет? Тебя хотел растормошить немного, а то последнее время сам не свой!

– А как же твоя Светка?

– Светка, Светка! Светка – ещё не жена, а девочки – для разрядки.

– А просто девчонок нельзя было пригласить?

– Так их ещё найти надо. И потом, слухи пойдут. Один раз какой-то доброжелатель Светке ляпнул, так она мне такое устроила! А здесь всё конфиденциально, по делу и без лишних сантиментов. Ты отстал от жизни, старик!

– Ты как хочешь, а я не буду. Светке, конечно, не скажу, но мне перед ней неудобно, поэтому в моём доме это – в последний раз!

– Ты что, обиделся? Я же как лучше хотел!

В это время раздался звонок в дверь, и Борька пошёл открывать. В прихожей послышались голоса. Борька поманил Игоря. Горчаков вышел в коридор и увидел четырёх девушек, а с ними крепкого парня в кожанке и широких брюках. Девушки были одеты в короткие платьица и выглядели не так вульгарно, как ожидал Игорь. Они о чём-то перешёптывались, смеялись вполголоса. лиц он не разглядел. Парень подошёл к Игорю и предложил выбрать девочку.

– Девочки высший класс, час – тридцать баксов, ночь – сто. Чистенькие, свеженькие, ласковые!

– Мне вон ту, – Борька, уже о чём-то поговоривший с девчонками, показал на светловолосую, стоявшую у самой двери.

– О’кей, о’кей, Леночка – замечательная девушка. А вы? – обратился он к Игорю.

– Не надо.

– Что-то не так? – к Игорю подошла невысокая брюнетка с точёной фигуркой. Она заглянула ему в глаза своими большими карими глазами. – Меня зовут Катя. – Подошла вплотную, прижалась. Рука Игоря сама собой легла на её гибкую, мягкую, словно без косточек, талию. «Ничего девочка, – подумал Игорь, – а почему нет? Я не женат, деньги сейчас есть». Но он колебался, было во всём этом что то нехорошее, гадкое.

Борька тем временем вывел понравившуюся ему девочку на середину прихожей и уже расплачивался с сутенёром. Свет от старого светильника упал на курносый нос, на знакомый овал лица и Горчаков остолбенел. Это была Алёна. Она тоже его узнала, и, окинув равнодушным взглядом, уставилась в пол. Наверное, он сильно стиснул прижавшуюся к нему Катю, потому что она вскрикнула.

– Извини, – Игорь посмотрел в её испуганные глаза и убрал руку. Он поманил Борьку, и прошептал ему на ухо:

– Отдай мне эту Ленку.

– А чем тебя Катя не устроила?

– Отдай, а?

– Ну ладно, всё для тебя. А то заладил: «чтоб в последний раз»! Бери, а я Катю возьму, она мне даже больше подходит, я как-то сразу и не разглядел.

Игорь провёл Алёну в комнату, где обычно работал. Спальней пришлось пожертвовать для Борьки. Алёна села в кресло.

– Здравствуй!

– Привет! – Алена оглядела комнату.

– Что всё это значит? – Игорь устроился на стуле напротив.

– Заказал девочку, а не знаешь, что это значит? Чудно!

– Может, хочешь выпить?

– Можно. Пива.

– Я звонил тебе, куда ты пропала?

– Работа. Ты что, беседовать со мной будешь?

– А что?

– Я работаю только с презервативом, пограничные формы секса, СМ и групповуху не практикую, это заранее обсуждалось по телефону. Так что давай начинать, ты ведь хотел познакомиться поближе?! – Алена расстегнула несколько пуговиц на блузке и распустила волосы.

– Подожди. Я приглашал тебя погулять, просто так, и ты отказалась. А теперь полностью доступна?!

– Так что с того?

– Зачем тебе это?

– А вот это моё личное дело! – Алена сказала это беззлобно, позёвывая. – У тебя даже кровати нет, неужели на полу?

– А вот это уже моё личное дело! – Игорь подошёл к ней и посадил на колени.

– Хозяин – барин, – девушка открыла пиво, сделала несколько глотков.

– Давно ты этим занимаешься?

– Не важно!

– Хочешь, фильм покажу?

– Покажи, покажи! Ещё и рефератик скачай из Интернета. Всё не зря время проведу! – Алёна откинула густые волосы назад и собрала ладонью в хвост, а потом снова распустила, любуясь на себя в зеркало, расположенное в открытой секции стенки.

Игорь поставил диск, налил себе вина и вновь устроился в кресло с Алёной на коленях. Она скинула туфли и завернулась в старый плед, оставшийся ещё от бабушки Игоря. Так они и просидели всю ночь.

На следующий день, когда Игорь остался один, он попытался осмыслить происшедшее. По всему выходило, что он влюбился в обычную проститутку. Он восхищался её профилем в луче солнечного света, проникавшего через библиотечное окно, а она, выходит, предпочитает свет лунный. Он восхищался её кротким обликом, а она, наверное, просто бывала днем не выспавшаяся, и предпочитала рестораны и ночные бары. Но и другие мысли приходили к нему в голову: «Кто я такой, чтобы осуждать её? Каждый может ошибиться, и я не знаю, что привело её к этому!».

Он боролся с желанием позвонить ей неделю, но потом не выдержал. Оказалось, что Алёна заболела. Она так простудилась, что голоса в трубке почти не было слышно, и Игорь еле расслышал адрес. Горчаков накупил лекарств и помчался к ней.

Алёна встретила его в пижаме, с перевязанным горлом и припухшими глазами. Она прошлёпала в комнату, молча приглашая следовать за ней, и улеглась в постель. Горчаков выложил на столик лекарства, фрукты и поставил чайник. Когда он готовил ей полосканье и заваривал траву, девушка смотрела на него с нескрываемым интересом и немного насмешливо. Её потускневшие глаза оживились.

– Ты что, решил взяться за меня всерьёз?

– Да, – просто ответил Игорь.

– Ну-ну, – Алёна надкусила яблоко, но не смогла проглотить и выплюнула.

– Это твоя мама? – Игорь кивнул на фотографию на стене.

– Да.

– Ты на неё не очень похожа.

– Я больше похожа на отца.

– А где отец?

– Умер. Заболел и умер, мне было десять лет. Вон мы с ним на фотографии. Это последняя.

– Извини.

– Чего извиняешься? Это со всеми может случиться. Вот я, например, возьму и умру сейчас от осложнения!

– Думай что говоришь! – Игорь хотел поцеловать её, но Алена отстранилась.

– А вдруг я заразная? И не ангиной вовсе?

– Ты одна живёшь?

– Да, снимаю квартиру.

– А мама твоя?

– Она с новым мужем живёт, я от них съехала.

– Переезжай ко мне!

– С ума сошёл?

– Нет, не сошёл. Переезжай!

– Будешь моим сутенером?

– Перестань, Алёна. Бросишь это занятие, на работу устроишься. А хочешь, так не работай!

– Ты меня облагодетельствовать решил? Не надо! И вообще, тебе пора! Спасибо за лекарства.

– Я ещё приду.

– лучше не надо.

– Почему?

– Догадайся сам!

Прошёл месяц. Алёна давно поправилась. Горчаков много работал, и с девушкой не встречался. Отчасти потому, что обиделся на её последние слова, отчасти потому, что она не хотела. Но звонил он ей часто, почти каждый вечер. Она была не против. Алёнины разговоры были всё больше о том, сколько Игорь получает за свою работу, какие покупает вещи, какие вещи покупают её подруги. То ли она нарочно его поддразнивала, то ли на самом деле была так ограничена. Один раз, правда, она позвонила сама и долго рассказывала, как её соседка нашла на помойке котёнка, и как они его отпаивали из соски. Горчаков несколько раз предлагал встретиться, но ответ был всегда отрицательный.

На пятницу была назначена свадьба Борьки, и Игорь, конечно, был в числе приглашённых. Заранее предвидя отказ, он всё-таки позвонил Алёне. Но, к его удивлению, девушка согласилась пойти.

Свадьба пела и плясала в кафе «Юность». Уже отзвучали первые тосты и поздравления, жених и невеста целовались под крики «горько» менее стыдливо. Гости расслабились, захмелели и напутствовали молодых, путая заранее заготовленные слова с фразами, рождёнными экспромтом. Молодёжь потянулась к уборной покурить, поближе познакомиться и размять ноги перед танцевальной программой. Смех зазвучал громче обычного, парни присматривались к девчонкам, а те переговаривались возбуждённым шёпотом чаще обычного и косили глазами на парней.

Алёна сидела слева от Игоря. Она была в чёрном коротком платье, туфлях на высоком каблуке, идеально подкрашена и с минимумом украшений. Девушка аккуратно ела, изредка поглядывая по сторонам и больше помалкивая. Она была удивительно хороша! Справа от Игоря сидел Борькин шеф, который представлялся всем Кириллом. Он пришёл с супругой. Для поддержания беседы Кирилл представлял Игорю гостей, которые были приглашены по линии работы и деловых связей. Представление он закончил на сухощавом чернявом человеке лет пятидесяти, рядом с которым сидела величественная, вся в дорогих украшениях, супруга. «Это Петр Карпович, влиятельнейший человек от политики, – торжественным шёпотом вещал Кирилл, – но держится в тени. С ним надо всегда держать ухо востро, он говорит одно, делает другое, а думает третье, словом, настоящий профессионал!». Далее были танцы, снова еда, снова танцы и навязчивые вставки от тамады. Алёне нравилось, она веселилась от души, и Игорь, глядя на неё, радовался.

Когда они возвращались домой, Алёна мало говорила, мало шутила и совсем не хамила. Она была какая то умиротворённая, восхищалась платьем невесты, радовалась тому, что у молодых будет своя квартира, и что у Светы такая добрая мама. Игорь вспомнил, что Алёна и Екатерина Михайловна о чём-то разговаривали минут двадцать. Несколько раз Алёна посмотрела на Игоря благодарными глазами. Они были в тот момент широко открыты, а не как обычно чуть потуплены и прикрыты длинными ресницами.

– Пойдём ко мне, Алёна! – предложил Игорь.

– Пойдём.

Под утро Игорь проснулся. Алёна свернулась калачиком, отвернулась к стене и тихо плакала.

* * *

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, – оторвавшись от работы, ответил Игорь на телефонный звонок.

– Мне бы Игоря.

– Я слушаю!

– Игорь, извините за беспокойство, это мать Алёны.

– Очень приятно!

– Алёна просила передать, что не сможет прийти сегодня на встречу, как вы договаривались.

– Почему она не позвонила сама? Что-то случилось?

– Не знаю, мне она больше ничего не сказала. – И женщина повесила трубку.

Игорь набрал мобильник Алёны. Длинные гудки. Очередной каприз? Нет, здесь что-то не так! Он набрал её домашний номер. Длинные гудки. Снова мобильный. Трубку сняли, но это не Алёнин голос.

– Мне бы Алёну.

– Она без сознания.

– Что? Кто это? – закричал Игорь.

– Это соседка по палате.

– Какая ещё палата?

– Я взяла трубку, потому что телефон звонит, не умолкая, думала, что-то важное! Девушку, чей телефон, доставили к нам сегодня ночью.

– Какая больница?

– Третья городская, палата реанимации.

Через полчаса Игорь был в больнице. Десять долларов помогли ему пройти препятствие в виде дежурной сестры в приёмном покое. Взлетев по лестнице на третий этаж, он оказался в реанимационном отделении. Там он узнал, что Алёну перевели в обычную палату в общую терапию, и с облегчённым сердцем пошёл туда.

Девушка лежала на койке слева у окна в пятиместной палате. Алёне делали капельницу, левая рука вытянута вдоль тела. В палате, как и в коридоре, стоял запах немытых тел и лекарств, но Игорь почти не замечал этого. Под глазами девушки были коричневатые круги, губы покрыты засохшей корочкой, а волосы на лбу лежали слипшимися прядями.

Игорь осторожно, чтобы не сорвать шланг, сел рядом и коснулся её ладошки.

– Привет!

– Пришёл, дурачок? – Алёна приоткрыла глаза, слабо улыбнулась, сжала его палец.

– Что случилось?

– Съела что-то не то.

– Я люблю тебя, Алёна, – Игорь наклонился к ней и поцеловал в уголок рта.

К ним подошёл врач и сказал, что больную сейчас нельзя утомлять, ей нужен покой. Игорь вышел с ним в коридор и спросил, каков прогноз. «Прогноз положительный» – ответил лысоватый полный доктор с усталым взглядом. От него Игорь узнал, что Алёна пыталась отравиться.

Выходя из больницы, Игорь заметил во дворе невысокую тёмненькую девушку, и сразу её узнал. Это была та самая Катя. Он подошёл, поздоровался.

– А ты знаешь, почему Алёна пыталась уйти из жизни? – спросила у него Катя.

– Нет.

– Она захотела соскочить.

– Не понял.

– Захотела покончить с ремеслом.

– И что?

– Сказала об этом сутенерше. Та давай уговаривать остаться. Алёна ни в какую. «ладно, – говорит, – подумаю». Тут подошёл Виталик, сутенёр. «Что это ты, соскочить хочешь?». «Да» «Надо подумать, – говорит, – а пока поработай-ка в усиленном режиме!». Ну, это значит…

– Я понял, не продолжай, – перебил Игорь.

– Алёна развернулась и пошла. «Ничего я вам, – говорит, – не должна, мы так не договаривались». А Виталик задержал её, отхлестал по щекам и говорит: «Отработаешь сегодня, с кем я скажу!». Алёна послала его. Тогда он избил её, запихнул в машину и увёз куда-то. А потом вот, она каких-то таблеток наглоталась.

Игорь стоял и молчал. Он оцепенел, услышав такое, внутри него закипала ярость, желание уничтожить этих сутеров, и одновременно его сковывал липкий страх.

– Ну, я пойду, – Катя убрала в сумку зажигалку и принялась подкрашивать губы.

– Подожди, – остановил её Игорь, – как найти этих ваших сутеров?

– Вот тебе номер, – Катя написала на бумажке телефон и протянула Игорю. – Это домашний Виталика и Марины, так «мамку» зовут, они вместе живут. Алёна мне подруга, поэтому и даю. Не выдай меня.

– Не выдам. Что значит «мамка»?

– Так по другому сутенёршу называют, она, якобы, должна о девочках заботиться.

Я не знаю, что у вас там с Алёной, но хочу предупредить, от нас просто так не уходят. А у Алёны характер. Как бы чего не вышло!

Катя смерила Игоря взглядом, помолчала и пошла.

И снова Игорь остался наедине со своими мыслями. Там, наверху, в душной палате лежит девушка, которая ему очень нравится, нравится так, что порою он готов всю оставшуюся жизнь провести, баюкая её, укутанную в одеяло, решая её проблемы и слушая иногда до тошноты глупенькую её болтовню. Но эта девушка ведёт или, во всяком случае, вела распутный образ жизни, принадлежала другим мужчинам. Пытается выбраться. Но как-то же она ступила на эту тропу? Может быть вольно, может невольно. Но он то хочет с нею жить, хочет жениться на ней. Жениться на шлюхе! Горчакова передёрнуло. Ему вспомнилась мать, которая всегда говорила ему, какой он у неё ладный, симпатичный, умный. И жену ему хотела верную, красивую, заботливую. Что ж, Алёна красивая, а вот насчет остального… ладно, подумал Горчаков, попробую ей просто помочь, а там посмотрим. Наверное, надо расстаться с ней. Да и она то не больно хочет.

Горчаков позвонил Виталику и попросил о встрече. Сутенёр сначала не понял, что от него хотят, предложил девочек, а когда разобрался, что интерес другой, стал юлить, и, в конце концов, сорвался на нервный крик и повесил трубку. Горчаков позвонил ещё раз, но трубку уже предусмотрительно не брали. Тогда он вошёл в пиратскую компьютерную базу ГТС, которую недавно приобрёл на рынке, и без труда установил адрес этой парочки.

Дверь открыли сразу. Перед Игорем предстала тощая носатая девица с растрёпанными каштановыми волосами и в грязноватом халате.

– Вам кого? – безразлично спросила она.

– Виталика или Марину.

– Марина это я. Чего надо?

– Поговорить.

Девица посмотрела на Игоря тусклым, тяжёлым взглядом, секунд тридцать поизучала его, рассмотрев с ног до головы, и разрешила войти.

– Проходи на кухню.

– Кто это? – из комнаты в прихожую вышел парень в тельняшке навыпуск, в спортивных брюках с вытянутыми коленками. Игорь хоть и с трудом, но узнал Виталика. Тогда, у него в квартире, тот выглядел более презентабельно. Сейчас – опухшее лицо, красные глаза, небрит. За руку он вёл девочку лет восьми, белокурую, с прилипшими к губам крошками от печенья.

– Не знаю, – ответила Марина. – Думала к тебе.

– А, так это ты воду мутишь, ёмм… – быстро смекнул, в чём дело, Виталик.

Игорь прошёл на кухню, сел на старый табурет. Марина уселась напротив, а Виталик между ним и Мариной. По всей квартире распространялся какой-то сладковатый запах. Теперь Игорь понял, что это. Около плиты стояли четыре больших молочных фляги, из одной Виталик зачерпнул ковшом брагу.

– Отпустите Алёну, ребята! – попросил Игорь.

– А ты кто ей будешь? – спросила Марина.

– Я её парень.

– Да, дела! – Ухмыльнулась Марина.

– Я заплачу.

– Конечно, заплатишь, только мы, ёмм, такие дела не решаем, – отхлебнул браги Виталик.

– А кто решает?

Супруги-сутенёры переглянулись.

– Устройте мне встречу с тем, кто решает, – Игорь достал из кармана сто долларов и положил на стол. Деньги быстро исчезли в кармане марининого халата.

– Устрой, устрой, – а мне потом башку оторвут. – Марина закурила и шлепнула по руке дочку, которая потянула ручонку к вентилю газовой плиты.

– ёмм… – подтвердил сомнения супруги Виталик и тоже закурил.

– ладно, подожди немного, попробую. – Марина ушла в соседнюю комнату.

Через десять минут Марина вернулась.

– Через час у кинотеатра «Импульс» тебя будет ждать чёрный «мерин», подойди, поговоришь.

– К кому обратиться, какой номер машины?

– Не ошибёшься, Марата спросишь, – Марина ущипнула себя за нос и тоже хлебнула бражки.

Игорь выложил еще сто долларов и направился к выходу. Марина взяла дочку за руку, и пошла закрыть за ним дверь. Девочка с интересом рассматривала Игоря голубыми невинными глазёнками, а Марина чуть покачивала её из стороны в сторону, крепко прижимая к себе.

Марат оказался темноволосым человеком лет тридцати, одетым очень дорого и со вкусом. Его чёрные глаза, казалось, взвешивали Игоря, ощупывали, определяли, что он из себя представляет. И если взгляд Марины он выдержал легко, то сейчас чувствовал себя неуверенно, ему было страшно. Он сидел на заднем сидении мерседеса и пытался выглядеть спокойно.

– В чём проблема? – убавив пронзительность взгляда, почти доброжелательно спросил Марат.

– У вас работает девушка, Алёна Кашина. Хочет уйти, но её не отпускают, хотя уговор был другой.

– Ты ей кто?

– Друг.

– Алёну я помню, занятная девочка. Начиталась книжек, насмотрелась фильмов. По-моему, учится.

– Учится.

– А ты знаешь, что они всегда возвращаются?

– Нет.

– А что мы заставляем их отрабатывать по полной перед увольнением?

– Нет, я мало имею представления о вашем бизнесе.

– И что же ты решил, что я просто так отпущу девочку? – его голос стал угрожающим, – и вообще, ты не много на себя берешь?

– Беру, сколько могу унести, – с Игоря почему-то совсем спал страх, – и она не твоя собственность. Если она что должна, так я заплачу. Но чтобы без всяких отработок.

– Заплатишь? Да у тебя столько нет.

– Так что?

– А зачем тебе она?

– Жениться хочу.

– На шлюхе? – Марат искренне удивился и посмотрел на Игоря с интересом.

– Для тебя шлюха, для меня нет.

– ладно, две штуки баксов, и можешь забирать у Марины её паспорт.

– Мне нужны гарантии, что её больше не тронут.

– Слушай, Марат, может заткнуть ему пасть? – спросил белобрысый крепыш, сидевший за рулем. Но Марат жестом остановил его.

– Мы не тронем, но если сама придёт, тогда пеняй на себя.

– Спасибо! – Игорь достал деньги и отдал Марату.

– Пожалуйста, пожалуйста! Только с головой ты, парень, не дружишь! – сказал на прощанье Марат.

Когда Игорь возвращался от Марины с паспортом Алёны в кармане, он всё думал над последними словами Марата. Но когда полуденный зной спал, эти мысли покинули Игоря. К пяти вечера он отправился к Алене.

Около Алёны спиной к Игорю сидела женщина лет пятидесяти и вытирала платочком уголки глаз. Наверное, это её мать, подумал Горчаков. Алёна сделала ему жест рукой, подожди мол.

Игорь вышел в коридор, уселся в кресло около поста дежурной медсестры. Горчаков подумал, что хорошо, что хватило денег выкупить Алёнин паспорт, и вообще всё хорошо складывается. Он хоть и потратил на это половину своего гонорара от «Интел», но ведь половина осталась, и её можно потратить с умом и пользой. Да купить вот даже Алёне какую-нибудь супершмотку, пусть порадуется. Или лекарства. Врач говорил, что есть проблемы и надо их решать. Его размышления прервала крепенькая старушка, соседка Алёны по палате. Игорь сразу обратил внимание, что эта бабушка заметно отличается от остальных больных стариков. Она была улыбчивая, спокойная, чистенькая, а глаза лучистые. Будто и не болела бабушка.

– Что милый, снова пришёл? – она устроилась в соседнем кресле и ласково взглянула Игорю в глаза.

– Пришёл.

– Хорошая девка, ты не сомневайся! – вдруг ни с того ни с сего сказала бабушка.

– Почему вы решили, что сомневаюсь? – Игорь был обескуражен такой прямотой.

– Вижу. Ты её любишь. И она тебя любит, только думает, что испортит тебе жизнь!

– Вы что, гадалка?

– Упаси Господь! Она мне кое-что рассказывала. Девке некому и душу то открыть.

Игорь не смог ничего ответить. Он заметил, что мать Алены вышла и, извинившись перед бабушкой, поспешил в палату.

– Ты не сомневайся, не сомневайся! Делай, как сердце велит! – донеслось до него вслед.

Алёна сидела на койке, свесив ноги. Волосы были распущены, закрывали лицо.

– Привет!

– Привет! – буркнула она, даже не взглянув на Игоря.

– Ты чего грустная?

– Я обычная.

– У меня для тебя сюрприз!

– Давай! – девушка взглянула на него припухшими глазами. Похоже, она сегодня даже не умывалась.

– Держи, – Игорь протянул ей паспорт.

– Что это? – она сначала не поняла, а потом, открыв документ, пролистнула и убрала в тумбочку. – Спасибо!

Алена покраснела, потом сунула ноги в сланцы и пошла в коридор. Игорь двинулся за ней.

– Ты куда? Тебе уже разрешили вставать?

Они дошли до выхода из отделения. У Алёны закружилась голова, она схватилась за стену, чтоб не упасть. Игорь поддержал её, обнял, прижал к себе. Какая она была хрупкая, худенькая, и всё ребра прощупывались под больничным халатом. Девушка плакала.

– Ты понимаешь, что я даже здесь врала, что у меня паспорт украли? А то бы из больницы выгнали!

– Понимаю.

– Ты меня облагодетельствовать решил, чтобы мне ещё хуже было? Чтобы я тебе должна осталась?

Игорь прижимал её голову к груди и легонько гладил по волосам.

– Ты что же, не понимаешь, что я…

– Мне не важно, что было, я хочу на тебе жениться. Думаешь, зачем паспорт выкупил?

Они оба рассмеялись.

– А знаешь, мне одна соседка по палате сказала, что я могу очиститься от своих грехов!

– Конечно, можешь!

– В церковь надо сходить, с батюшкой поговорить. Он научит. Исповедаться надо будет. Только твёрдо хотеть надо! – в её глазах была надежда, и исчезла из них вся двусмысленность и обречённость.

– Как захочешь, так и сделаем! – Игорь погладил её по голове.

– Только сходишь со мной, а то мне одной страшно!

– Конечно! Мы всегда теперь будем вместе!

Январь 2003, август 2004 г.