Текст книги "Пикник в барской усадьбе (сборник)"

– Держи, а то одним сотовым телефоном жив не будешь! – С этими словами Куницын достал из-за пояса газовый пистолет и протянул Интегралу. – Ты оружием-то пользоваться умеешь?

– А как же, как-никак военную кафедру на родном радиофаке закончил, – сказал Интеграл и стал поднимать оружие, одновременно пытаясь взвести курок, но совсем забыв снять пистолет с предохранителя. Хорошо ещё, что оружие он направил в сторону леса, а то пришлось бы Куницыну выбивать пистолет из рук незадачливого физика.

– Саня, пока мы будем бороздить просторы местной реки, научи человека пользоваться этой игрушкой, – попросил Куницын остающегося оперативника, и они двинулись в путь. Вадим с Куницыным несли лодки, опера моторы, а Вика сумку, в которой находился небольшой запас еды и письменные принадлежности. Накачав лодки, они спустили их на воду. Вадим, Вика и Илья сели в головную лодку, а Игорь и Николай двинулись следом.

Вскоре они миновали уже знакомые Вадиму поваленное дерево, крутой изгиб реки и приблизились к протоке, проплыв через которую, Вадим и физик-самоучка несколько дней назад встретили Кормишина. Однако Вика велела плыть дальше, указав другую, более широкую протоку, в которую они и свернули.

* * *

Эванс сидел в глубоком кресле во флигеле своего дома в полной темноте и размышлял. В последнее время он чувствовал угрозу для благосостояния своей мощной империи и личной безопасности. Первые признаки этого появились, когда Марина стала совать нос в его дела, и он вынужден был её ликвидировать. Потом приехал этот КГБшник. Сначала вёл себя вполне обычно, и даже Пётр не обнаружил в его поведении ничего особенного, а он в таких делах дока. А потом неожиданно нагрянул вновь, никто его не приглашал. Да ещё каким-то хитрым способом пробрался в усадьбу, хотел остаться инкогнито. А потом, поняв, что это невозможно, придумал с этим ублюдком Никитой хитрую версию. Пришлось ему подыграть, надо же было узнать, чего он хочет. Только весь вопрос в том, правильно ли узнали? И знает ли Х., что его не в меру любопытные сотрудники мешают солидным людям заниматься серьёзным делом? Может быть, пора спросить у самого Х? Не допустили ли мы ошибку, что спугнули девчонку с её дефективным братом, может, дули на молоко? Да ещё этот дебил, которого я послал прощупать городского придурка физика, чуть не угодил в каталажку! Хорошо ещё, что не успел в милиции лишнего сказать, вовремя выдернули его оттуда. Правильно мне Иваныч подсказал лицензии на оружие своим парням оформить и охранной структурой их обозвать. Мудрый мужик, полезный. Итак, чего стоит опасаться больше всего? Ну не вмешательства же этого дебильного КГБшника?! Что он сделает? Доложит начальству? А станет ли начальство связываться, слишком высокие люди подвязаны. Да и Х. не будет сидеть, сложа руки, он сам кровно заинтересован.

Проанализировав своё положение, Эванс пришёл к выводу, что единственной его серьезной оплошностью было то, что, позабавившись как следует с Мариной, он оставил её помирать в лесу, желая продлить мучения строптивой корреспондентки. Когда он отправил за её трупом управляющего, тот вернулся ни с чем. Куда делся труп, он понять не смог. А труп-то со следами пыток – верная статья. Найдут такой – сразу уголовное дело возбудят – тут и высокие связи не помогут, хотя… ничего невозможного в этой жизни нет – вопрос цены. Эта мысль немного успокоила Эванса, и он, щёлкнув кнопкой на коммутаторе, заказал добру молодцу, дежурившему около дверей, ещё коктейль. Пригубив напиток, вызвал управляющего. Тот прибыл через несколько минут.

– Ну что, Пётр Иванович, как продвигаются поиски?

– Безрезультатно. Мы прочесали местность на десятки километров кругом, никаких следов.

– Ваши предположения?

– Тело взяла девчонка.

– И куда она его дела?

– Скорее всего, закопала в каком-либо укромном месте.

– Закопала? Закопала… А зачем?

– Наверное, похоронила. Они хорошо относились друг к другу.

– Похоронила… Нет! Знаю я эту упрямую девчонку, вся в отца. Она спрятала труп, чтобы потом его откопать и предъявить против нас в качестве доказательства. – Эванс неожиданно вскочил с кресла и нервно заходил, почти забегал по комнате. От былой медлительности не осталось и следа. – Необходимо как можно быстрее найти место захоронения, необходимо их опередить! – нервно прокричал Эванс в лицо управляющего.

– Кого опередить, шеф? Простите, я не совсем понял. – Озадаченно развёл руками Пётр Иванович.

– Девчонка наверняка настучала или этому КГБ-шнику, или ментам.

– Считаете, что она успела добраться до города?

– Безусловно, куда же ей ещё деваться?!

– И менты поверили бреду этой девчонки?

– Не должны были. Ты что, ментов не знаешь? Но подстраховаться необходимо.

– Знаю, уж кого-кого, а их знаю. Они пока раскачаются, пока свои бумажки составят. Да им, ментам, себе на жизнь подзаработать, других забот нет. Тем более, если бы солидный человек к ним пришёл, или звоночек кто выдал из начальников, а то соплячка какая-то!

– А если хорошие менты попадутся, или этот КГБшник подсуетится?

– Хорошие менты? Это вы, шеф, какой-то новый социальный слой открыть изволили. Таких просто не бывает. А КГБшнику мы, в случае чего, роги-то пообшибаем.

– Мне всё равно, Иваныч, но тело необходимо найти. Или…

– Да шеф?

– Или тех, кто за ним придёт.

– Всё сделаем, шеф, не извольте беспокоиться! – пробормотал Пётр Иваныч, пятясь к двери, пока не коснулся её спиной.

Управляющий быстро повернулся и шмыгнул за дверь, закрыв которую, степенным шагом направился давать указания добрым молодцам, простым деревенским парням, которые по совместительству подрабатывали в службе безопасности милейшего мистера Эванса. Он зашёл в свою комнату, включил самовар. Это стало у него почти привычкой. Полковник ГРУ в отставке, Казанцев Пётр Иванович, любил попить чайку и предпочитал его любому другому напитку. Но сегодня он изменил своим правилам и, посмотрев в задумчивости на отделанный карельской берёзой бар, налил себе стакан водки. Водку он выпил в два приёма и закусил солёным огурцом из дубовой кадки. Налил ещё порцию, положил поверх стакана огурец, отправился за письменный стол. Поставив источник наслаждения и нервного раскрепощения на читаную газету, выдвинул из столешницы пульт связи. Необходимо, не мешкая, вызывать Штопора, иначе головы можно не сносить. Проделав необходимые манипуляции на панели управления, управляющий услышал сонный голос:

– Слушаю.

– Штопор, ты срочно нужен.

– Зачем?

– Есть работа.

– По правилам ты должен меня предупреждать заранее.

– Ты не понял. Настоящая работа.

– Хорошо, сейчас буду.

Штопору не надо было повторять два раза. Они с Казанцевым понимали друг друга с полуслова. Это понимание у них установилось ещё со времени совместной службы в ГРУ. Только Казанцев был военным разведчиком, а Штопор, по паспорту Геннадий Иванович Пилявский, – пилотом вертолёта, который частенько в этой разведке применялся. Когда Казанцев вышел в отставку, он был ещё полным сил мужиком и искал работу. Тогда-то он и повстречал Эванса. Они, что называется, нашли друг друга. Переквалифицировавшись в завхоза с функциями руководителя службы безопасности, Казанцев стал подыскивать верных помощников. И одним из них стал, конечно, Штопор. Ему отвели отдельную комнату в хозблоке в удалённой части усадьбы. В лицо он был известен лишь ограниченному кругу служащих усадьбы, а уж о том, чем он занимался, имели представление лишь единицы. А занимался он очень простым и даже скучным делом – время от времени, по мере надобности доставлял на своём вертолете закрытые контейнеры из той части подземных лабораторий, которые располагались за рекой и не были продемонстрированы Вадиму, вглубь болотистой и неизведанной даже деревенскими жителями местности, которая простиралась за реку на неведомое расстояние. Что было в контейнерах, Штопор не знал, и, что особенно ценилось, не стремился узнать.

Пилявский появился через пять минут. Он был чисто выбрит, гладко причёсан и одет в выцветший лётный комбинезон. Внешне он не имел возраста, ему можно было дать и сорок с небольшим и все шестьдесят. Худощав, всегда подтянут и опрятен. Движения лёгкие, лицо невыразительное, взгляд тяжёлый.

– Что случилось, Иваныч?

– Хозяин предполагает, что на нашу территорию пожаловали непрошеные гости.

– Что нужно от меня? Установить местонахождение?

– Да, установить и доложить обстановку.

– А дальше?

– Дальше – ждать распоряжений хозяина. Кого возьмёшь с собой?

– Собакевича и полный боекомплект.

– Правильно понимаешь. Отправляйся прямо сейчас.

– Хорошо. Буду на связи.

– Удачи, Штопор. Если вытянешь пустышку – нам всем придётся хреново.

Штопор вышел от управляющего и направился на псарню, чтобы захватить с собой Собакевича. Собакевича потому так и прозвали, что он очень любил собак и проводил всё свободное время рядом с ними. И действительно, он увидел напарника сидящего прямо на траве и окружённого стаей гончих. Псы виляли хвостами и стремились лизнуть Собакевича в лицо. Надо заметить, что отворачивался он весьма вяло. Одна же молодая псина ритмично вылизывала языком его руку и пыталась усесться рядом, чему активно препятствовали остальные собаки, не меньше последней любящие ласку. Завидев Штопора, Собакевич лениво поднялся и, обтерев обслюнявленную руку об ухо ближайшей собаки, подошёл к напарнику. Он облокотился на заграждение собачьего вольера и зевнул.

– Разморило меня что-то, – заметил он.

– Собирайся, есть работа. Ну и воняет от тебя!

– Да ладно тебе, больно нежный. У нас же сегодня выходной!

– Приказ хозяина.

– ладно, пошли, чего мне собираться, только подпоясаться.

Они по специальному тоннелю под руслом реки переправились на противоположную от усадьбы сторону Должанки, далеко в лес, где и размещалась посадочная площадка для вертолёта. Штопор открыл железную дверь небольшого ангара, где помещалась ещё одна летающая машина, и исчез в его недрах. Через несколько минут он появился с тележкой, в которой лежал металлический ящик зелёного цвета.

– Собакевич, помоги! – позвал он напарника.

– Иду. – Собакевич тяжело спрыгнул с подножки вертолета и, цокая подковками “казаков”, подошёл к Штопору. – А боеприпасы зачем?

– За надом. Бери, понесли.

– Понесли, понесли. Чувствую, не дело мы затеяли, – вытирая пот со лба с обширными залысинами, заметил Собакевич.

– Это не мы затеяли. – Отрезал Штопор. – А за риск нам платят дополнительно.

Они снарядили крупнокалиберный пулемёт боеприпасами и, не мешкая, сели в вертолёт, где Штопор объяснил Собакевичу их задачу. лёгкая маневренная машина взмыла в воздух.

* * *

Примерно в это же время Вадим, Виктория и трое оперативников выбрались из лодок недалеко от того места, где Кормишин построил свой шалаш. Мужчины спрятали лодки в камышах и отправились вслед за Викой, от зрительной памяти и правильных действий которой теперь зависело очень многое. Вика уверенно шла вперёд, утопая во влажной болотистой почве подошвами кроссовок. Они прошли уже около трёх километров, и почва под ногами стала заметно твёрже, исчез запах болотной сырости, снова сплошной стеной вырос лес. Наконец, Виктория остановилась и стала внимательно приглядываться к местности. Она огляделась, немного подумала и, махнув остальным рукой, прошла ещё сотню метров. Раскидав ветки, указала мужчинам на чуть заметный холмик свеженасыпанной земли. Они достали сапёрные лопатки и принялись копать. Через несколько минут лопаты уткнулись во что-то мягкое. Расчистив землю, они обнаружили большой, в рост среднего человека, целлофановый свёрток. В это время в кармане Вадима зазвонил телефон.

– Слушаю! – быстро ответил он.

– Вадим, это я, Илья!

– Что случилось?

– Мы только что видели вертолёт. Он полетел в вашу сторону.

– Они видели вертолёт, он летит к нам. – Вадим передал слова Интеграла Куницыну.

– Вертолёт? Ну и что, мало ли что это за вертолёт. – Стал тот размышлять вслух.

– У них есть вертолёт, я это точно знаю. И они наверняка ищут нас. – Предупредила Вика.

– Это меняет дело. Скажи, чтобы Александр проинформировал о создавшейся ситуации Управление. И при первой же опасности пусть сматываются оттуда в любое безопасное место.

Как только он успел сказать это, до их слуха донёсся приглушённый шум вертолёта, и они, как по команде, вскинули головы вверх. Вдали показалась точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Они быстро забросали яму ветками и спрятались под деревьями. Вертолёт летел совсем низко, почти касаясь верхушек деревьев, немного наклонившись носом к земле. Над местом, где находились Вика и оперативники, вертолёт завис на несколько минут, потом двинулся дальше. Когда крылатая машина исчезла из виду, ребята продолжили работу и через десять минут полностью извлекли свёрток из ямы. Сомнений больше не оставалось, это было тело человека, причём уже начавшее разлагаться. Тошнотворный специфический запах доносился до ноздрей присутствующих, а при каждом изменении положения страшной находки он становился невыносимым. Вика побежала в кусты, её стошнило. Вадим достал носовой платок и прижал его к носу. Привычный к таким вещам Куницын, спокойно развернул целлофан в том месте, где предположительно должно было быть лицо. Действительно, лицо, запачканное кровью, со спутанными прядями коротких чёрных волос, показалось из-под целлофана. На нём четко проступали безобразные кровоподтёки и иные следы пыток. Куницын закрыл целлофан, связался с Управлением и доложил, что труп найден и опознан. Начальник велел составить соответствующий протокол и доставить тело в город. легко отдавать такие распоряжения, всегда труднее выполнять. И где взять понятых? Без них протокол осмотра не будет иметь юридической силы. Он повторил свою мысль вслух.

– Понятых? – переспросил Вадим.

– Да, ими могут быть любые два человека, не принадлежащие к оперативной группе и не заинтересованные в ходе расследования. И совершеннолетние, естественно.

– Спасибо, Игорь, кто может выступать в качестве понятых, я ещё помню.

– Но где их взять? Не идти же в усадьбу? А вокруг ни одного праздношатающегося крестьянина.

– Илья и Фёдор подойдут?

– Точно! А я и не подумал. Слетай-ка за ними! – Велел он Илье, – а я пока протокол составлю.

Игорь уселся на пень и, достав стандартный бланк и письменные принадлежности, принялся за работу. Вика постепенно приходила в себя, но старалась держаться подальше от мешка. Куницын сфотографировал находку в разных ракурсах. Он вынужден был полностью развернуть целлофан, и даже ему, видавшему виды оперу, стало не по себе. Марина была абсолютно нагой. На её теле были видны колотые раны, ожоги в районе грудей и внизу живота, кровоподтеки. Скорее всего, но это окончательно определит экспертиза, сломаны рёбра и переносица. Когда Куницын закончил осмотр, он плотно упаковал труп обратно в целлофан и достал сигареты.

– Он её пытал, мерзавец! Да ещё как!

– Это было практически на её глазах. – Кивнул Вадим в сторону Вики.

– Как же она набралась хладнокровия? Сейчас вот сникла.

– Она держалась здорово, такое трудно ожидать от подростка, но всему есть предел. Её отец и сейчас во власти этого маньяка, каково ей думать, что с ним может произойти подобное?

– Да, ситуация. Но куда запропастились наши понятые? Уже полтора часа прошло. Вадим, позвони, пожалуйста, своему другу, а то по-моему матюгальнику ничего не слышно.

– Никто не отвечает, – озадаченно произнёс Петров, когда сделал несколько попыток дозвониться до Интеграла.

– Ну вот, а говорят, что импортная техника супернадёжная. Давай-ка, прибегнем к старому ментовскому методу. – С этими словами Куницын достал рацию, чего-то там подкрутил и стал методично повторять условленный позывной. Результат ничем не превосходил предыдущий.

– Попробуй позвонить в свою контору, технику проверим, и ситуацию заодно доложишь. – Попросил Вадим Игоря.

– А ты чего в свою не позвонишь? Я просто спрашиваю, без подкола. – поинтересовался Куницын.

– Данную операцию координирует милиция.

Куницын позвонил, доложил обстановку и, видимо получив необходимые указания, принялся действовать. Они с Вадимом и Николаем соорудили из веток подобие носилок и положили на них пакет с телом мёртвой женщины. Решили продвигаться к лодкам, чтоб перебраться к машинам. Вика плелась позади, вымотанная событиями сегодняшнего дня и опустошённая.

* * *

Штопор и Собакевич решили начать облёт владений хозяина с самых удалённых точек и, постепенно сужая круги, обследовать всю территорию. Через час после вылета они обнаружили непрошеных гостей. Им не составило труда рассмотреть номера машин и, связавшись по рации с усадьбой, выяснить, кому они принадлежат. Одновременно они получили приказ продолжить поиски, а к машинам были направлены пятеро добрых молодцев, вооружённых до зубов. Они разоружили и заставили идти с собой троих, не ожидавших нападения мужчин. Правда, оперативник сумел таки оказать достойное сопротивление, но был успокоен ударом рукояткой пистолета сзади по голове. Их связали, погрузили в машину и доставили в усадьбу. Всех троих разместили в подвале в отдельных комнатах, больше напоминавших камеры. Документы и телефоны отобрали, передали управляющему. Тот изучил удостоверение оперативника и паспорта Интеграла и Кормишина и пришёл к выводу, что владельцы обоих машин среди захваченных в плен отсутствуют. Он немедленно отдал распоряжение продолжить поиски с помощью вертолёта и стал раздумывать над тем, приступить ли к допросу с пристрастием пленников, или подождать результатов поисков. Он колебался, так как существовала вероятность, что захваченные люди не обязательно имеют отношение к розыску тела Марины.

С вертолёта сообщили, что видят резиновую лодку, привязанную в камышах. Как не маскировали ребята лодку, то ли ветер, то ли течение вынесли её на середину протоки. Эванс дал команду добрым молодцам двигаться в район расположения лодки и ждать около неё, пока не придут хозяева с поклажей, которая, как он правильно догадывался, так его интересовала.

Навстречу оперативникам и Вике отправились три группы боевиков. Одна, состоящая из пятерых человек, поплыла навстречу им по реке на быстроходном катере. Две других отправились пешком по правому и левому берегам. Они были более многочисленными и включали в себя по восемь человек. Вертолет, после того как сделает дозаправку, должен был присоединиться к поискам и координировать деятельность групп сверху. И казалось, что деваться преследуемым просто некуда, что они полностью находятся во власти хозяина усадьбы и его верных псов, бывших простых деревенских парней, а теперь отдрессированных сотрудников службы безопасности, умевших, в случае необходимости, превратиться в вышколенных официантов или придурковатых лакеев. Но немного удачи выпало и на сторону наших героев. Когда они, попеременно меняясь на тяжёлых носилках, медленно, но верно пробирались к лодкам, у них было время обдумать ситуацию и подготовиться к неожиданностям. Они сумели предугадать, что их товарищи захвачены в плен или убиты. Надежда теперь была только на Бога и чёткие правильные действия. Виктория предположила, что если им удастся спуститься по реке ниже усадьбы, то у них появится надежда на спасение. Она очень хорошо знала местность окрест деревни Пеньково и могла рассчитывать на гостеприимство некоторых своих родственников, которые там жили. То, что им придётся добираться до Пеньково по реке, ни у кого не вызывало сомнений. Идти берегом или деревней было просто убийственно, там их будет проще всего поймать. Но сначала необходимо вновь спрятать тело Марины. Это ценное доказательство, которое никак нельзя оставлять при себе. Во-первых, лишившись его, они теряют важнейшие доказательства против Эванса. Во-вторых, тело мешает им быть мобильными и существенно затрудняет оказание сопротивления в случае внезапного нападения. Виктория сказала, что знает одно очень удачное место – старую волчью нору, которая расположена совсем недалеко. Она хотела первоначально спрятать там тело Марины, но дотащить дотуда тяжёлое тело ей было не под силу. Так они и поступили. Далее они решили разделиться. Первую группу должны были составлять Куницын и Вадим. Вторую оперативник Николай и Виктория. Вадим не имел при себе оружия, поэтому они решили, что будет лучше, если в каждой группе будет вооружённый человек.

Около реки их дожидался Илья.

– Что случилось с ребятами? – спросил у него Куницын.

– Я и сам хотел бы это знать. – Ответил оперативник. – Когда я добрался до поляны, там уже никого не было.

– И ты не нашёл ничего лучшего, как спокойно дожидаться нас здесь? – несколько зловеще спросил Куницын. От духоты капельки пота стекали с его бровей, рубашка промокла насквозь.

– А что мне надо было делать? Я предположил, что они куда-то отъехали по вашему распоряжению.

– Хоть бы лодку спрятал. Её наверняка с вертолета уже заметили. Ты видел здесь кого-либо?

– Нет.

– Хорошо хоть так. Надо спешить, скоро они будут здесь.

– Тогда в путь.

И они двинулись вниз по течению. Как это ни было рискованно, Вика села в первую лодку, так как только она могла ориентироваться в сложной системе проток и имела шанс вывести компанию в русло Должанки как можно ближе к усадьбе. Возможно, около усадьбы у бандитов будут хоть немного связаны руки, и расстрелять в открытую они их не решатся.

Упали первые капли дождя, и уже через десять минут небо заволокла чёрная тучища, началась гроза и страшный ливень. Штопор и Собакевич не смогли отправиться в полёт в такую погоду. Эванс, обычно сдержанный в выражениях, обматерил их по этому поводу. Вадим и его спутники прекрасно понимали, что им предоставлен шанс, и теперь необходимо приложить все силы, чтобы им воспользоваться. В лодках нашёлся брезент, им накрыли Викторию и ценные вещи. Вадим позвонил физику-самоучке и предупредил его об опасности, попросил ученого принять меры предосторожности. Андрей Васильевич спросил, где Вика и Василий, и, узнав, что с ними всё в порядке, успокоился. Он ума не мог приложить, куда они пропали, молился, и вот теперь узнал радостную весть. Немного подумав, Вадим позвонил и Никите. Конечно, это был риск, но оправданный. Если Никита заодно с Эвансом, и его знакомство с Вадимом на пикнике было не случайным, то сейчас это уже не могло никак им навредить. Но если Никита честный человек, то он сам находится в опасности.

Дождь усиливался, они вышли в основное русло Должанки. Неожиданно из-за поворота показался катер с бандитами. Он двигался прямо на них. Передняя лодка успела повернуть резко влево и укрылась в небольшой впадине в берегу. Вторая не смогла совершить спасительного маневра и подверглась нападению бандитов. Автоматная очередь немного приглушалась ливнем, но всё равно звучала резко и зловеще. Когда катер проплыл мимо лодки, укрывшейся во впадине берега, добры-молодцы заметили их, но Куницын среагировал первым. Он выдернул чеку из гранаты, которую быстро извлек из кармана, и кинул в катер. Прогремел взрыв, который слился с очередным раскатом грома. Куницын угодил точно в самую гущу бандитов. Как потом выяснилось, трое из них погибли, а двое были серьёзно ранены. Раненые кое-как доплыли до берега и, выбравшись на него, поползли прочь. Игорь не стал их добивать, он не мог выстрелить в безоружных людей, хоть и бандитов. Однако оказывать им помощь также было некогда. В воде оставались два их товарища, Илья и Николай. Когда они подплыли к ним, то стало ясно, что оба тяжело ранены, а лодка прошита пулями и восстановлению не подлежит. Они перетащили ребят в свою лодку, отчего та осела так низко, что чуть ни черпала бортами воду, и, запустив подвесной мотор, продолжили спускаться к Пеньково.

Вот и затокинские мостки, которые они миновали без приключений. Даже если добры-молодцы смогли отличить взрыв гранаты от раскатов грома, то поспеть на помощь своим коллегам вряд ли успели бы. Илья и Николай тихо постанывали, у них начался жар, и Вика, перевязав им, как умела, раны, прикладывала к головам мужчин мокрые тряпки. Как только стало ясно, что погоня временно отстала, Куницын сам осмотрел раны своих товарищей и, обнаружив, что пули прошли навылет, немного успокоился. Он достал из аптечки необходимые для дезинфекции медицинские препараты и стерильный бинт. На удивление ловко он перебинтовал Илье голень, а Николаю плечо. Вадим отметил про себя, что на месте Куницына не смог бы так ловко оказать первую помощь своему раненому товарищу. Все они, включая Викторию, промокли насквозь, но уже не обращали внимания на это обстоятельство. Так они плыли около получаса, пока вдали, за прозрачной завесой уже прекращающегося дождя, не показались очертания деревенских крыш.

* * *

Пеньково располагалось на высоком берегу реки, в месте, не менее живописном, чем Затокино. Однако деревенька была куда беднее, и ни о какой церкви и барских покоях здесь речи не было. От реки вверх тянулась лесенка с вырытыми в земле ступеньками. Когда-то, в лучшие времена, были у нее и перила, но сейчас вместо них торчали гнилые палки. Вадим с Игорем втащили лодку на песок. Вика отправилась предупредить родственников. Когда внесли раненых товарищей в гору, увидели Викторию, которая махала им рукой. Отдохнув несколько минут, они собрали остатки сил и, снова взвалив Илью и Александра на плечи, пошли к хрупкой фигурке девушки, стоящей у серой жердяной изгороди.

В доме Викиной дальней родственницы, сгорбленной полуслепой старушки, Варвары Ивановны, их ожидала жарко натопленная русская печь, парное коровье молоко и ноздреватый, собственного изготовления хлеб. Бабушка, однако, была не так плоха, как могло показаться с первого раза. Она властно велела положить раненых на широкие лавки и раздеть. Достав из печки чугунок с кипящей водой, она сначала промыла раны, а потом обработала их каким-то спиртовым настоем. Илья и Александр стонали и стискивали зубы, а бабка, не обращая никакого внимания на их страдания, морщинистыми загорелыми руками с распухшими суставами перемотала раны чистыми тряпочками. Затем она дала им крепчайшего травяного отвара и велела оперативникам спать, а сама принялась молиться перед образами. Вика, тем временем, дала Вадиму и Игорю старую, но чисто выстиранную одежду и отправила их в баню. Сама же, также переодевшись в сухое, принялась помогать бабушке по хозяйству. Через некоторое время из бани вернулись распаренные Вадим и Игорь. Они досыта наелись и, проверив Илью и Александра, также легли спать. Силы оставили их, и они мгновенно уснули. Последнее, что сделал Игорь, так это позвонил в свою контору и доложил обстановку. По-видимому, его шеф принялся давать Игорю необходимые инструкции, но Куницын, извинившись и сказав, что засыпает, просто нажал отбой.

Когда Игорь с Вадимом уснули, Вика рассказала бабушке Варваре, что с ними произошло, и как она оказалась здесь в компании представителей правоохранительных органов. Когда она рассказывала об отце, из глаз её катились слезы. Варвара Ивановна провела шершавой ладонью по Викиным волосам и сказала:

– Успокойся, детка, станется ему, этому Эвансу, антихристу.

– Бабуль, а они поправятся? – спросила Вика, кивнув в сторону раненых.

– Обязательно поправятся, не переживай.

– Пить, пить… – простонал в бреду Илья.

– Поди, дочка, дай ему воды. Только немного.

– Позови Игоря, пожалуйста! – прошептал Илья, когда напился из принесённого Викторией ковша колодезной воды.

– Игорь спит, Илья, он очень устал. Зачем он тебе?

– Позови или передай ему, что если я помру, то пусть передаст жене и дочке, что я… их очень люблю и прошу прощения.

– Прощения за что? – удивилась Вика.

– За то… за то, – Илье было трудно говорить. – Что у меня такая профессия.

– Не надо так говорить, бабушка обещала, что вы с Александром обязательно поправитесь!

Но Илья уже не слушал её, он снова окунулся в забытьё, и в его болезненном сознании, наверное, рисовались ему родной дом и семья, и он из последних сил цеплялся за жизнь, чтобы снова хотя бы один раз увидеть их.

Скоро сон сморил и Викторию, она уснула на старом бабушкином сундуке, застеленном цветастым половичком, сшитым из разноцветных лоскутиков.

* * *

Эванс был вне себя. Он запустил в управляющего чашкой с кофе, когда тот доложил ему, что трое его людей убиты, двое ранены, а беглецы на свободе и, самое главное, не ясно, где их теперь искать. Эванс вскочил на ноги и нервно заходил по комнате. Управляющий, несмотря на кофейный ожог на ляжке, терпел и внимательно слушал хозяина. После того, как он обвинил службу безопасности, Штопора, Собакевича и самого управляющего во всех, даже постыдных для мужчины, пороках, Эванс немного успокоился и обрёл способность мыслить здраво.

– Пётр, необходимо завтра с раннего утра вновь организовать поиски беглецов.

– И пешим порядком и на вертолете?

– Совершенно верно. Я уверен, что они никуда, кроме Пеньково, деться не могли.

– Да, это вероятнее всего!

– Обыскать все дворы, прочесать окрестный лес. Минимум предосторожностей, так как терять нам нечего. – Эванс немного подумал и добавил. – Кроме откровенной уголовщины, конечно!

– Будет сделано, хозяин! – Потупив голову, ответствовал управляющий. Если бы кто раньше сказал боевому офицеру Петьке Казанцеву, что он будет называть кого-то хозяином и терпеть подобный барственный тон и оскорбления, хоть и за большие деньги, он, наверное, просто набил бы наглецу морду. Но время и обстоятельства меняют людей, пусть даже сложившихся и закаленных жизнью, до неузнаваемости.

– И ещё. Подготовь мне для разговора с этими придурками, которых мы отловили на поляне около реки, Бинго и Кэт.

– А кто будет объектом?

– Объектом? Да пусть хоть Алёнка твоя.

– Господин Эванс, может быть, лучше кто другой? Вон Никитка этот, программист грёбаный, сколько наколбасил?! Может, пусть он лучше, а?

– Я что, не ясно выразился? Сказано Алёна, значит, Алёна. Для траханья другую себе найдёшь. Вон в деревне добра этого, хоть завались. А Никитка мне пока нужен, он хоть специалист приличный.

– Понял, будет сделано. – Сникшим голосом проговорил управляющий.

– Всё на этом. Можешь идти, Пётр Иванович.

Когда управляющий вышел, Эванс налил себе коньяку и, отпив глоток, набрал телефонный номер, который знал наизусть.

– Михаил Александрович, добрый вечер! – проговорил он крайне любезным тоном.

– Добрый, если он, конечно, в действительности такой.

– Извините, если нарушил ваш покой, но меня заставили это сделать неотложные обстоятельства.

– Слушаю.

– Дело в том, что под меня копают.

– Знаю.

– Похоже, собираются пришить мне уголовщину.

– У них есть конкретные доказательства?

– Могут быть.