Текст книги "Нелюдь. Великая Степь"

С грустью в глазах?!

– И ничего он не томный! – не согласилась блондинка. – И без грусти! И вовсе не красавчик!

– Конечно! – продолжала подначивать ее подруга. – Именно поэтому сегодня ночью ты стонала во сне: «Нел! Неееел! НЕЕЕЕЛ!» – не сдержавшись, громко продекламировала девушка, после чего расхохоталась, отбиваясь от слабых, но гневных тычков подруги.

«Моя голова сейчас взорвется! – подумалось мне из-за прилившей крови. – Такие подробности! Такие! А организм-то подростковый! А женщины-то вокруг только орчанки! Блин!»

– Этого не было! – возмутилась блондинка. – Ты все специально придумала, чтобы поиздеваться надо мной!

– Конечно, было! – мстительно улыбнулась брюнетка и продолжила: – Успокойся! А то на нас все смотрят, как на дур!

– Это потому что у тебя шутки дурацкие! – зашипела Анериэль почище змеи.

– Как будто я виновата, что у тебя сны такие! – засмеялась Вильма и схватила блондинку за руки. – Не начинай! А то пришли на турнир и не смотрим. А мне, между прочим, пришлось хорошенько подоставать Эгля, чтобы он билеты купил.

Девушки замолчали и начали молча наблюдать за сражающимися на полном скаку всадниками.

– Неееел! – неожиданно томным голосом громко подколола подругу брюнетка, вызвав ее гнев.

«Ведут себя как первокурсницы!» – пришло мне в голову неожиданное сравнение.

– Мне показалось, – потрясла меня за руку Ула-ырг, – или тебя только что кто-то позвал?

– А? Что? Меня?! – сделал я удивленный вид. – Да что-то не слышал. Показалось, наверное?

– Ну ладно… – нахмурилась девочка и повернулась лицом к трассе, а я продолжил подслушивать интересный разговор.

– …Он тебе и самой понравился! – донесся до меня обвинительный голос блондинки.

– Мне?! – возмутилась Вильма. – Да я хлюпиков ненавижу – его же одним ударом перешибешь, худой мальчик, а мне больше крепкие мужчины нравятся, ты же знаешь.

– Не такой он и хлюпик! Фигура крепкая! – не согласилась блондинка и спросила: – А почему же ты ему грубить начала? С первых минут, между прочим.

– Да я же говорю! – стала пояснять Вильма. – Думает долго! А еще хлюпик! А его в охрану берут, будто трех магов и полусотни воинов недостаточно.

– Мы еще не совсем маги, только учимся! А в пути никакая помощь не помешает. Если бы нас не сопровождали те орки, может, мы и не справились бы с духами, ну… с теми, которые прыгают из порталов. Руан говорил, что такие духи целые города вырезают и караваны уничтожают. А Нел с духами справляться умеет!.. И не переводи тему! Ты сразу начала ему дерзить! Это диагноз! Для тебя! Сама понимаешь, я это знаю!

– А что я? – пошла на попятную брюнетка. – За месяц – первый парень, который знает, что такое «умываться», и не урод. Вот я и не сдержалась, к тому же только вспомню, как он на ягуаре всех раскидывал, мне он нравиться начинает. Но хлюпик!

– Ну вот! – успокоилась Анериэль. – А то смеялась надо мной.

– Он все же хлипковат, не мой типаж. И у нас с ним взаимоотношения не сложились. А над тобой я не смеялась, просто говорила правду. Кто виноват, что у тебя такие пошлые сны?!

– Нет, все врешь! Тебе как раз нравятся те парни, которые не обращают на тебя внимания! Привыкла, что к тебе все мужики льнут! А он нет! И про «недотрах» он правду сказал! Ха-ха-ха! – Теперь настала пора блондинки отбиваться от ударов подруги.

– Все равно, – мстительно сказала брюнетка. – Это же ты кричала во сне: «Нел! Не-э-эл! Не-э-эл!

– О, опять тебя кто-то позвал! – встрепенулась Ула-ырг. – Я точно слышала!

– Не слышал, – покачал головой. – Хотел бы кто-то пообщаться, подошел бы.

– С той стороны звали, – сказала девочка, показывая в правую сторону.

«Они совсем рядом», – понял я.

Не совсем, конечно, метрах в пятнадцати от нас. Удивительно, что девушкам попались места рядом с нами, стена же большая.

Хорошо еще, что орки парни солидные и мы друг друга не видим.

Правда, несмотря на то, что вокруг стоял гул, особенно громкие слова девушек были слабо, но слышны.

Как назло, брюнетке нравилось особенно громко повторять мое имя.

Через некоторое время девушки перешли к обсуждению преподавателей в академии, и напряжение, которое охватило мое подростковое тело, несколько поутихло.

– Нел! Не-э-эл! Не-э-э-эл! – опять неожиданно громко закричала брюнетка и принялась убегать от подруги. – Да чего ты злишься?! – кричала она. – Его здесь все равно нет! Столица большая! Он этого не слышит!

– Просто ты все врешь! – крикнула блондинка. – И позоришь нас!

– Опять тебя кто-то звал, – встрепенулась Ула-ырг.

– Нас здесь все равно никто не знает, – ответила брюнетка. – А через несколько дней мы уезжаем. Нел! Неееел! Ха-ха-ха! Нееееееел! – еще больше растягивая мое имя, закричала Вильма. – Ты приходишь ко мне во…

Магички как раз дошли до нас, и брюнетку перебила Ула-ырг.

– Что вы все время его зовете! – крикнула она. – Он же все время здесь, со мной сидит! Если так надо, могли бы подойти и поздороваться.

Покрасневшие девушки в ступоре уставились на меня.

– Я же говорила, что тебя кто-то зовет, – потянула меня за руку девочка, «отвлекая» от «невероятно захватывающего» турнира.

– Что? – сделав удивленный вид, посмотрел на девушек.

– Я же говорила, что кто-то томным голосом кричал твое имя! – сказала Ула-ырг, указывая рукой на магичек. – Зовут тебя и зовут. Подойти, видимо, постеснялись!

– Мое почтение! – поздоровался я с магичками. – Леди Анериэль, леди Вильма.

– Здрасте! – пискнули девочки и, еще больше покраснев, постарались как можно скорее убраться от нас подальше.

– Круто ты их с томным голосом подколола, – сказал я Уле-ырг. – И со стеснением тоже. Пирожок, заслужила!

– Думаешь, он слышал наш разговор? – донесся до меня тревожный голос Анериэль.

– Нет, конечно, – с напускной уверенностью ответила Вильма. – Он стоял далеко, да и за турниром следил. Только дурами нас эта девочка выставила! Да и перебила она меня, когда я говорила, что он к тебе во сне приходит.

– Хорошо, что она тебя перебила! – с облегчением сказала блондинка.

– Нел! Нееееел! – опять закричала брюнетка.

– Вильма! – гневно крикнула Анериэль.

– Что?! Здесь же его точно нет! – расхохотавшись, бросила Вильма и принялась убегать. – Нел! Не-э-эл! Не-э-эл! Нееееел!

– Добрый день, дорогие друзья! – громко поздоровался ведущий, и магия улуков, или что там у них вместо нее, донесла его слова до всех зрителей этого мероприятия. – Я рад приветствовать вас на финале Турнира скачек!

– Это что, опять он? – с недовольной миной на лице буркнул Роварт-укр. Трактирщик наконец-то решил оставить свое детище на одну из помощниц. – Он мне еще в прошлый раз надоел.

Покосившись на ругающегося и совершенно не желающего смотреть «турнир для слабаков» Роварта, я сказал:

– Что ты на мужика ругаешься? Нормально он вроде вещает. Помнишь, как он в финале, не скупясь, рассказывал про другие кланы, и про нас тогда тоже красиво объявил. К тебе, может, из-за этого народ в трактир прется.

– Этим он, наверное, хорош, – чуть успокоился орк. – Но за несколько лет достал. Что ни дело, он тут как тут.

– Неужели он все крупные мероприятия освещает? Роркогорд большой, Великая Степь тоже не мала, у вас полно талантливых орков. Наверное, кто-то ему протежирует.

– Ага, – подтвердил Роварт-укр. – Кто-то из чинуш, родственничек чей-то, надоел уже. Приелся, блин.

– Видимо, Великого вождя он устраивает, – заметил я. – Иначе не продержался бы на столь заметном месте столько времени.

– Может быть, – буркнул орк и вперил внимательный взгляд в стоящих на старте орков.

– Нет, не вижу, – сказал досадливо.

– Кого? – тут же заинтересованно спросил я, полагая, что разгадал причину, по которой Роварт все же оказался на трибуне. – Знакомый участвует?

– Бери выше, – поднял орк палец вверх. – Племянник!

– Племянник?! – переспросил я. Вообще первый раз за все время услышал, что у нашего Роварта есть родня. Все остальные уже не раз упоминали в разговоре родственников, а этот нет.

– Да, – ответил мужчина с легкими нотками гордости. – Он где-то там, настоящим Серым Орлом растет!

– Не знал, что кто-то из Орлов прошел в финал, – удивился я. – Даже не слышал об этом. Вчера в первых четырех забегах всех выбили. Мы же всей трибуной болели.

– Так никто не знал, что он туда попал! – сказал один из Орлов. – Норт-укр в последнем забеге участвовал, один, без команды и без прикрытия.

– Как же он тогда смог войти в десятку? – удивился я, вспоминая, что творилось на трассе.

– А вот так и получилось! – продолжил вещать Орел. – Я его утром немного поспрошал, он и рассказал о своей тактике.

– Ну?! – поторопило его еще несколько стоящих рядом Орлов, и я понял, что история пока не стала достоянием общественности.

– Ну! Ну! – передразнил торопыг мужчина. – Он изначально в самый конец стал. Специально подгадал, хорошенько насмотревшись на то, что творится в первые минуты забега. – Осмотрев присутствующих и выдержав паузу, орк продолжил: – В десятом, заключительном, забеге участвовал почти весь молодняк кланов, кроме двух команд – Коричневых Барсуков и Зеленых Коршунов. Те уже на старте начали раскидывать молодежь направо и налево. Наш это заметил и решил не рваться вперед. Ему повезло занять позицию сразу за Коршунами. Он отстал от них метров на сто и держал дистанцию. Пока «старики» выбивали молодежь и веселились, он все время двигался за ними. Большую часть молодежи выбили, назад особо не оглядывались, в итоге Норт-укр пришел девятым, так ни с кем и не сразившись.

– Повезло, – оценил кто-то из орков.

– Не просто повезло, – не согласился я. – Он все продумал, а главное, реализовал. Вовремя сориентироваться в сложной обстановке и уклониться от всех ударов на старте, а потом хладнокровно преследовать лидеров – это дорогого стоит. Так что парень заслуживает похвалы. Большой молодец.

– Да, – усмехнувшись, согласился Орел. – Только он этого не понял. Барсуки и Коршуны его на смех подняли: мол, двигался за нами, как трус, победил незаслуженно. Вот он и промолчал. Еще и дядьки постеснялся, услышав, что это всего лишь «турнир слабаков».

– Что ж тогда утром рассказал, если стеснительный такой? – не поверил я и спросил: – Разве есть такие несмелые орки?

Шутка была оценена, орки посмеялись, и один из них заступился за парня:

– Норт-укр молодой, четырнадцать годков недавно стукнуло, вот и застеснялся из-за возраста, а перед финалом пришлось признаться, чтобы показать, что за Орлов есть кому болеть.

– Ага! – подсказал кто-то. – Как бабы расстроились, что никого из наших в финале нет, так он сразу же и признался.

– Дамский угодник, – заметил кто-то, и орки опять засмеялись.

– Дело-то молодое, – подтвердил еще один орк.

– Нужно будет его потом похвалить за удачную тактику, – сказал я. – Чтобы всякие Буйволы не понижали самооценку. Надеюсь, это его хоть немного приободрит.

– Я тоже его поддержу, – кивнул Роварт-укр. – Сначала дам подзатыльник, чтобы дураков не слушал, а потом… второй дам, чтобы не скрывал от дядьки своих успехов, ну а потом поддержу.

«Суровое воспитание орков!» – хмыкнул я.

– О! Закончил болтать! – заметил Роварт, когда ведущий прекратил вещать. – Сейчас начнется рубилово.

Он оказался прав. По сигналу «старт» плотные ряды финалистов просто-напросто взорвались! Большая часть участников нанесла как минимум по одному удару по сопернику. Пространство над дорогой окутала пыль, из которой стремительно выскакивали всадники, не перестающие кастовать умения своих духов. Из облака пыли выскочили не все. В первые секунды скачек была выбита четверть участников гонки.

– Прорвался! – услышал я обрадованный голос одного из Орлов. – Вон он бежит! Молодец!

Проследив за взглядами орков, я и впрямь рассмотрел серого худого паренька на волке.

Что ж, надеюсь, ему повезет.

Шел третий круг финала, а наш парень все еще каким-то чудом находился на трассе.

– Хорошо идет, – прокомментировал его скорость Улук-Гыргыз. – Парню помогает продержаться на таких скоростях малый вес. Надеюсь, он не сильно отстанет от лидеров.

– Будем надеяться, что его не выбьют, – сказал Роварт-укр. – Из сотни хорошо, если осталась половина.

– На двух последних кругах участники резко активизируются, – заметил кто-то. – Сейчас начнется самое сложное.

– Согласен, – поддержал один из Серых Орлов. – Сейчас там будет жарко.

На пятый круг Норт-укр зашел очень удачно – ему повезло проскочить между двумя мощными ударами, пронесшимися как раз спереди и сзади него. Эти удары были самыми опасными из тех, которые мы наблюдали. Еще пара ударов прошла за спиной серого всадника, его возрастающая скорость помогла их избежать.

Орлы дружно выдохнули.

А парень, услышав звуки ударов, еще больше ускорился и обошел сразу двух соперников.

– Идет двадцать вторым, – подсчитал кто-то.

– Если придет в двадцатке – дам ему номер на пару дней и сниму бабу, – неожиданно сказал Роварт-укр. – А что? – хмыкнул он в воцарившейся тишине. – После такого поощрения вся молодежь Орлов будет усердно готовиться к следующим турнирам!

– Ха-ха-ха! – грохнули орки. – Твоя правда! Именно! Так и будет. Отличный подарок!

К финишу наш парень приехал восьмым. И Орлы взорвались громкими радостными криками.

Неожиданно еще светлое и чистое солнечное небо начало наливаться темнотой, и ее с каждой секундой становилось все больше и больше.

Улук замер.

– Что за?.. – начал было кто-то.

Но его опередил громкий крик шамана:

– Астральная арка!

– Она формируется прямо возле столицы! – крикнули в ответ. – Что вообще происходит?! Здесь же защита духов!

– Улук-Гыргыз! – сказал я, почувствовал холодок сзади и, обернувшись, увидел еще одну арку.

Шаман проследил за моим взглядом и увидел, как в противоположной стороне города светлое небо стало темнеть.

– Ничего не понимаю! – пораженно сказал Роварт-укр. – Разве бывает сразу две арки рядом?

– Три, – поправил его неизвестно как оказавшийся рядом Баруе-укр, указывая еще на одну арку.

– Четыре, – уточнил Улук-Гыргыз. – Надеюсь, больше не будет.

– Полная задница! – с чувством выругался я, ощущая, что мой отъезд из этого города может накрыться медным тазом.

– Воины! – донесся до нас незнакомый голос с рычащими нотками. Это кто-то забрал местный «микрофон» у ведущего. – Роркогорд в опасности! Четыре астральные арки открываются у стен города! Может, скоро откроется еще несколько! Такого раньше никогда не было! Вы это и сами знаете. По словам городских улуков, арки огромных размеров! Скорее всего, придет большое количество сильных духов! Надеюсь, что это не так! Но прошу воинов оказать помощь в отражении нападения! Нельзя позволить духам напасть на столицу или разбрестись по окрестностям города, уничтожить хутора и мелкие поселения. Я прошу вашей помощи!

– Караульные! После выхода основных сил – закрыть ворота!

– Все женщины в квартал, а воины за мной! – скомандовал Улук-Гыргыз, и мы поспешили вниз.

На лестницах была настоящая давка, все стремились поскорее оказаться внизу.

– Сначала спускаются воины и улуки! – используя свои способности, рявкнул наш шаман. – И делают это быстро! Женщины и дети спускаются потом!

Громкий голос грозного улука разнесся далеко вдоль стены, это позволило увеличить скорость спуска.

Спустившись, мы дружно влились в толпу воинов и направились к ближайшим воротам.

Со стороны степи послышались звуки боя и рев злобных духов.

– Поспешим! – рявкнул шаман, и толпа резко ускорилась. Воины побежали.

Вырвавшись за пределы города, мы тут же вызвали своих хранителей и, запрыгнув на них, устремились к арке, из которой выбегало просто гигантское количество разнообразных духов. Волки, бизоны, змеи, крысы…

– Не разбегаться! – рявкнул Баруе-укр самым резвым оркам из Серых Орлов. – Держимся вместе! Иначе отобьют от отряда и разорвут на части.

– Вот это веселье!!! Ха-ха-ха! – с безумным смехом промчался мимо меня на своем «Потапыче» Роварт-укр.

– Вперед! – кинул клич Баруе-укр, и мы устремились в бой.

– Бей!!! – проорал Баруе-укр, и скачущие всадники ударили по приближающимся духам.

– Нел! – рявкнул трактирщик. – Давай нашу коронную!

Медведь выдал «воздушную точку», Хоном выплеснул здоровенный «огненный шар». Баруе-укр включил в это образование «воздушный кулак». Так же поступили несколько ближайших к нам орков.

Огромный огненный снаряд, быстро набирая скорость, полетел в сторону врага.

– Вжух! – ускорил его полет взмах крыльев огромного орла за нашей спиной.

Снаряд пролетел мимо мчащихся к нам духов и гигантской бомбой взорвался в глубине вражеского войска.

– Ха-ха! – бешено засмеялись орки.

Порядка двадцати духов из арки как корова языком слизала! Однако им на смену приходили все новые и новые.

Повторить наш удачный залп не удалось – накатившие духи просто не дали этого сделать, связали боем.

Орки ожесточенно рубились с противником и с помощью умений духов, и с помощью оружия.

«Сукины дети!» – матерился я, глядя, как лихо воины орудуют длинными топорами. Сам я ничего такого с собой не носил.

– Нел! – услышал голос Баруе-укра и поймал брошенный им огромный топор с лезвиями с двух сторон.

Обрадовавшись, схватил оружие покрепче и с безумной улыбкой метнулся к врагу! Это тебе не с помощью способностей духа бороться, теперь появилась возможность поучаствовать в драке самому!

– Поглощай призрачным огнем находящиеся рядом сеги! – крикнул я постоянно наносящему урон врагам ягуару. Он ударил своими умениями больше тридцати раз за очень короткое время. Но духи из арки накатывали очень быстро.

Ударив горящей «лапой» очередного противника, ягуар его развоплотил, а призрачный огонь, коснувшись падающего камня души, разрушил его и передал энергию Хоному.

Сначала ягуар сражался только «огненными лапами», а затем призрачное пламя объяло его полностью.

«Надеюсь, ему это не повредит», – думал я, глядя, как дух наливается светом.

– Бей «огнеметом» и всем, чем только можешь! – крикнул, боясь, что ягуар не сможет вместить столько энергии.

Пламя с гулом выходило изо рта духа и устремлялось в противника.

– ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! ГРООМД! – разнеслось где-то впереди.

Отвлекшись от боя, я заметил огромного орла, парящего над полем и пускающего огромные «молнии». Это «веселился» Улук-Гыргыз, уничтожая больших духов. Интересно было наблюдать, как его «молнии» переходили от больших духов к мелким и развоплощали сразу более десятка врагов.

Не отставали от него и несколько других шаманов на огромных волках, бизонах, лисах и других зверях. Они уничтожали духов, что называется, пачками.

Глядя на легкость, с которой улуки косили духов, я ощутил легкую зависть и, вспомнив, что тоже не обделен способностями, несколько раз запустил в противников различными заклинаниями. Источник не беспокоил, заклинания выходили легко, поэтому я возликовал и, выскочив далеко вперед, стал стрелять в духов всевозможными заклинаниями!!!

– ДА! ХА-ХА-ХА-ХА! – безумно смеялся я, расправляясь с духами. Из-за возвращения магических способностей на меня накатила эйфория.

Резкий рывок вперед – и десятки заклинаний очистили большую площадку передо мной.

– А-А-А!!! – услышал женский крик где-то в ста метрах от меня среди большого скопления духов.

Сплоченные отряды орков и улуки быстро уничтожали многочисленных духов, но так было не везде.

Помчавшись вперед, выдал огромное количество заклинаний. Хоном поддержал меня огнем, и нам удалось быстро расчистить довольно приличный участок.

– Валите на фиг отсюда! – закричал я тройке молодых магов, которые непонятно почему оказались на поле боя.

«Хотя… почему непонятно? – Я вспомнил, как девушки жаждали заполучить побольше сегов. – Чуть не погибли из-за желания поживиться!»

Не глядя, выполняют мое указание или нет, поспешил к Орлам.

Астральная арка призрачно замерцала, выпустила пару больших духов и с грохотом исчезла.

«Наконец-то! – радостно подумал я и почувствовал небольшое тянущее напряжение в ядре. – Магии на сегодня достаточно, сосредоточусь на оружии».

– Да! – ликующе закричали орки и ринулись с удвоенной силой уничтожать оставшихся духов.

– Нужно помочь на других участках! – крикнул вроде бы совсем не уставший Баруе-укр.

Но его остановил спикировавший с неба на орле Улук-Гыргыз.

– Там и без вас уже справились, – сказал он и, показав рукой на половину отряда, скомандовал: – Так, вы носите мне раненых! Всех подряд. Остальные, – последовал кивок второй половине Орлов, – живо собирать сеги!

Орлы тут же без лишних слов начали выполнять команду шамана. Я, посмотрев, как воины занимаются сбором камней душ, последовал их примеру. Снял рубаху, завязал рукава и дырку для головы и решил насобирать в импровизированный мешок много-много сегов.

Камней, конечно, было огромное количество. Однако почему-то многие странным образом превращались в пыль и развеивались. К моему неудовольствию, таких камней оказалось большинство! Я торопился, но мне удалось найти только сорок нормальных камней.

– Да задолбали! – крикнул, не выдержав. – Двадцатый камень подряд рассыпался! Что за дерьмо?!

– Да так почти всегда происходит, – успокоил меня один из Орлов. – Это нам тогда в степи невероятно повезло, что рассыпалось мало камней.

Сплюнув, закинул рубаху-мешок на плечи и, оседлав духа, поехал в сторону импровизированного лазарета.

«За двадцать минут всего сорок нормальных камней! А я сеги сотнями поднимал! Я на такое не подписывался, хорошо еще, что шевелился быстрее других, у них и этого нет».

Большое количество орков все еще искало сеги, но многие уже тянулись в сторону открывшихся ворот.

К сожалению, наше собирательство камней выглядело некрасиво – из-за лежащих тут и там мертвых и раненых орков. Раненых оперативно несли к улукам, мертвых оставляли на поле боя. Погибших должны были забрать орки из их рода.

К великой радости клана, никто из Орлов не погиб, хотя была парочка серьезно раненных. Сработали установка Баруе-укра не расходиться и оперативная помощь Улука-Гыргыза.

Вдалеке я заметил трех магов, с энтузиазмом ковыряющихся в земле. Этим деньги необходимы, потому ищут сеги, не жалея сил. Хотя вроде аристократы…

– Нел-укр, – позвал меня Роварт. – Помоги перевезти наших больных, твой ягуар довольно большой, на нем раненым будет удобнее, чем на мелких духах.

– Давай, – согласился я, и, аккуратно уложив раненых, мы направились к воротам.

– Безумная фигня! – сплюнул колдыбающий следом за медведем трактирщик. – Первый раз такое! Чтобы четыре огромные астральные арки появились рядом? И где? Прямо возле границ Роркогорда! Мир перевернулся! И пусть я был рад размяться и поучаствовать в схватке, но это что-то странное.

– Очень странное! – решил высказаться я. – Ты обратил внимание, арки располагались крест-накрест! Если соединить противоположные арки линиями, линии окажутся перпендикулярными! Это не может быть совпадением!

В ответ на недоуменный взгляд Роварт-укра я нарисовал на земле крест.

– Арки созданы искусственно, – сказал я. – Тебе же рассказывали, как мы столкнулись с порталом на подходе к столице?

– Рассказывали, – помрачнел орк. – Гадство! Столько погибших! Кому это все могло понадобиться? И для чего?

– Главный вопрос дня! – задумался я и сказал: – Есть один способ, который поможет хотя бы косвенно вычислить виновного.

– Какой же? – заинтересовался орк.

– Оглянись, посмотри, кому выгодно это безобразие, кто заработал большие деньги, занял большую должность или упрочил влияние. Искать злодея нужно среди этих орков.

– Так себе способ, – сплюнул трактирщик. – Но за неимением лучшего сойдет.

Довезли раненых до квартала, передали женщинам.

Я занес сеги в комнату и, спустившись вниз, взял себе пива. Не знаю, кто как, а я устал и хотел немного расслабиться.

Устал не физически, хотя приходилось действовать на максимальных скоростях и орудовать двуручным топором, а эмоционально.

– Так и знал, что ты спустишься! – прогрохотал трактирщик и плюхнулся на лавку рядом со мной.

Вскоре к нам присоединились другие воины рода.

Улук и вождь в экстренном порядке были вызваны на совет к Великому вождю. Город закрыл ворота, на улицах появились усиленные патрули. Рядовые орки сидели по трактирам и домам, дожидаясь вестей от своих лидеров.

«Так и становятся алкоголиками! – думал я, потягивая очередной бокал темного напитка. – Ведь я не любитель пива! А когда заняться нечем, пью без конца!»

Трактир был переполнен. Зал занимали как Серые Орлы, так и их клиенты. Все живо обсуждали бои с духами и астральные арки. Было интересно просто посидеть и послушать разговоры. Идеальный момент для сбора информации!

Дверь в трактир открылась, и в нее вошел отряд стражников.

– Здравствуйте, господа! – поприветствовал их Роварт-укр из-за стойки. – Что будете? Есть? Или, может, пить?

Дверь в трактир опять открылась, и в нее вошли еще пять стражников. Орки загомонили.

– К сожалению, ни первое, ни второе, – ответил командир. – Меня зовут сержант Куркс-укр. Мы пришли сюда для осмотра квартала. Просим помощи.

– Какого еще осмотра? – хмуро спросил Баруе-укр в наступившей тишине. – Кто-то подозревает Серых Орлов в преступлениях?!

– Нет! – поспешно ответил сержант. Почти все сидящие в трактире Серые Орлы насупились и помрачнели. – Никто Серых Орлов не подозревает. У нас приказ обойти все дома и кварталы кланов. По предварительным выводам Великого совета астральные арки были созданы искусственно. Вот мы и ищем нечто подозрительное.

– Среди них есть улук? – тихо спросил я у сидящих рядом орков. Привлекать внимание властей своими высказываниями мне не хотелось, как и лишний раз нарываться, но я не понимал, как без шамана будет проходить осмотр.

– Как без улука вообще можно понять, что – подозрительный след, а что – кусок дерьма собачьего? – Услышавшие меня орки засмеялись, один из них адресовал вопрос стражнику.

– Мы ищем следы ритуала или то, что может на него походить. Приказано обращать внимание на все странное.

– Тогда прошу, – сказал Роварт-укр. И, выделив каждому стражнику по сопровождающему, пошел показывать сержанту трактир.

Осмотр занял несколько минут. Когда стражники уходили, один из них мазнул по мне пристальным взглядом и тут же поспешил к выходу.

«Что это было?!» – недоуменно подумал я и, обеспокоившись, усилил слух.

– Он внутри, – услышал бас орка.

– Хорошо, – ответил ему мелодичный голос. – Когда прибудут основные силы, они его выведут.

«Что-то мне это совсем не нравится!» – тревожно подумал я.

– Вы, видимо, не совсем понимаете ситуацию, – нахмурившись, тревожно произнес орк. – Там, в трактире, находятся воины клана Серого Орла, это их трактир и их род. Если стража пойдет на захват этого полукровки без внятного объяснения, может начаться бойня, в итоге погибнет много славных орков.

– Боя не будет, – беззаботно ответила обладательница приятного голоса, успокаивая орка. – Не беспокойся за своих товарищей, им не придется сражаться.

– Но, госпожа, вы же знаете, что выпившие орки не слушают голоса разума…

«Хм… госпожа… женщина, которой подчиняется стража. Хм. Слава богу, что не эльфы, а то я подумал о самом худшем…»

– Довольно! – прервал мужчину властный женский голос. – Я знаю, что делаю! Иди!

– Слушаюсь, госпожа, – смиренно ответил орк и направился к своим товарищам. – Сержант, – подошел он к главному в отряде и тихо сказал: – Цель внутри. Я сказал ей. Да. Она планирует его как-то вывести. Там целый трактир забит пьяными воинами, я не верю, что они позволят забрать друга их рода. Нет, ну ей бы отдали, но она же… Вызвала кого-то. Видимо, совсем сбрендила! Предлагаю пока никуда не уходить.

«Что же это за таинственная незнакомка? – думал я. – Серые Орлы со спокойной душой меня ей отдали бы, но показаться им на глаза она почему-то не может и поэтому придумала другой план. Похоже, к трактиру подтягиваются силы, способные меня отсюда достать. Но ведь и орк-стражник прав, здесь почти все воины рода плюс несколько десятков клиентов, которые отнюдь не выглядят землепашцами и, по всей видимости, сражались сегодня рядом с Орлами. Они, скорее всего, не постесняются помочь Серым Орлам. Тем более что на каждый стол Роварт-укр поставил бочонок пива. Да за таких друзей орки головы поотрывают! Что-что, а подраться они любят. На нашей стороне и немалая доза алкоголя, хорошо ударившего в головы расслабившимся после выброса адреналина воинам».

Через некоторое время послышались звуки приближающегося отряда. Меня смутило, что воинов было всего десять. Неужели отряд таинственной женщины настолько силен, что сможет вытащить меня из трактира, несмотря на отрицательное отношение к этому Серых Орлов?

Почему я смог распознать количество воинов в приближающемся к кварталу отряде, а женщина, несмотря на все мои способности, осталась таинственной?

Все просто. Мои органы чувств банально дали осечку. Даже хорошенько сосредоточившись, я никак не мог ощутить ту, которая разговаривала со стражником.

Так часто выручавший слух смог различить только слова, сказанные этой госпожой. К моему большому удивлению, я даже не слышал звуков биения ее сердца, а ведь это не так и сложно! Не добившись ничего нового от слуха, решил воспользоваться обонянием. Ведь мой нос довольно чувствителен, когда я захочу. И опять неудача! Я не чувствовал запаха ее одежды, тела, волос, не ощущал запаха изо рта или любого другого запаха, который выдал бы местоположение объекта. Складывалось впечатление, что орк разговаривает с пустым местом, но пустое место ему отвечало…

Только развитая интуиция вопила, что на том самом месте, из которого проецируется звук, кто-то есть. Если бы не это, я бы решил, что орки, а точнее, их улуки каким-то образом смогли создать аналог телефона.

Кто же эта искусно скрывающаяся незнакомка, которая смогла обмануть суперчувствительные органы чувств варда? Кто же она на самом деле?! Кто может так скрываться? Неужели эльфийка?! Блин, ведь больше просто ничего в голову не приходит!

Дверь в трактир открылась, и на пороге снова показался стражник, но, к моему сожалению, непростой. Это был сержант красной стражи.

Красная стража – элита, которая охраняет замок Великого вождя.

Взгляды выпивающих орков скрестились на вошедшем мужчине, воины нахмурились, но стражник даже глазом не повел.

– Мне нужен Нел-укр! – хорошо поставленным командным голосом произнес орк. – Он необходим в замке.

Орлы напряглись еще больше.

– Он ни в чем не виновен! – послышался голос одного из орков.

– Да! – подтвердил второй. – Он сражался с нами плечом к плечу!

– А где во время битвы были красные? – спросил третий.

– Сейчас выяснится, что защищали замок, ха-ха! – засмеялся четвертый.

Орки загомонили, на все лады костеря красную стражу и конкретного ее представителя.

– Еще одно слово, – взревел взбешенный сержант, – и я вызову произнесшего его на бой!