Текст книги "Песня Темного кристалла. Книга вторая"

Дж. М. Ли, Кори Годби
Песня Темного кристалла. Книга вторая

J.M. Lee

Song of the Dark Crystal

TM and (c) 2017 The Jim Henson Company.

© Рябцева Е.Н., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Произвести звук – значит потревожить корни тишины.

«Темный Кристалл»: новеллизация

Глава 1

– Сюда. Почти пришли.

Кайлан показал на развилку. Одна дорога вела обратно в деревню, а другая, извиваясь под изогнутыми ветвями, уходила вдаль. Он пошел по второй, полагая, что Найя последует за ним. Воздух был наполнен утренней песней.

На самой окраине деревни, где заканчивалась выложенная плоскими камнями дорога и начинался путь по земле и мху, их ждала стоунвудская девочка. Юное, пока еще без крыльев, создание взгромоздилось на один из множества серых булыжников, которых в лесу было предостаточно. Когда они подошли ближе, девчушка спрыгнула на землю и взяла Найю за руку.

– Найя, ты проснулась! Меня зовут Митра. Мы встречались, когда ты спала. Ты хорошо отдохнула? Правда, что ты боролась со скекМалом? Кайлан сказал, что ты противостояла ему. А еще сбежала из Замка Кристалла! Потрясающий и очень храбрый поступок!

Найя поскребла щеку. Она ничего не сказала, но Кайлан понял, что они думают об одном и том же. Их побег от скексисов через Темный лес вряд ли был потрясающим и очень храбрым. Им повезло, что вообще остались живы, но малышей пугать ни к чему.

– Прошлой ночью, когда мы нашли Камень-в-Лесу, мы чуть не затоптали Митру землеходом, – пояснил Кайлан. – Она отвела нас в свой дом, чтобы ты отдохнула.

– Значит… вы знали про скексисов? – спросила Найя. – И поверили рассказам Райана, несмотря на то что скексисы объявили его лгуном и изменником?

Митра уже ускакала по дорожке и скрылась в нависших лиственных зарослях. Они пошли за ней и услышали ее ответ:

– Конечно, я верю Райану. Он ведь мой брат!

Кайлан следовал за девчушкой через Темный лес. Через несколько поворотов он перестал понимать, куда они идут. Были ли они здесь, когда убегали подальше от замка? Вряд ли он узнал бы маршрут. Митра остановилась на небольшой, поросшей кустарником полянке.

– Райан! – позвала она. – Это я… я привела тех, о ком рассказывала: сестру Гурджина и ее приятеля!

Никто не явился, и Митра снова окликнула Райана по имени. Никто не ответил, и Найя сделала шаг вперед, напряженно вращая ушами и осматриваясь вокруг зорким взглядом. Когда Митра позвала его в третий раз, Найя прикрыла рукой рот девочки.

– Ш-ш, – шепнула она. – Прислушайся.

Кайлан навострил уши. Найя отлично ориентировалась в дикой природе, и ее инстинкты были предельно отточены, потому что она выросла в Заболоченном лесу Сог, где опасность могла таиться в любом месте – от деревьев до почвы. Стоило ему затаить дыхание и прислушаться, как он услышал отдаленные треск и грохот, сопровождаемые ругательствами на языке гельфлингов.

– Райан, – охнула Митра.

– Сюда!

Кайлан и Митра последовали за метнувшейся в лес Найей, которая держала руку на рукоятке ножа в пристегнутых к ее поясу ножнах. Кайлан потерял из вида тропу: они мчались меж деревьев, перепрыгивая через камни и колючие кусты.

Когда они взобрались на скопление камней, раздался новый грохот, от которого взметнулись птицы. Внизу они увидели, как зеленый мохнатый зверь с витыми рогами и складчатым хвостом бьется в схватке с кем-то намного меньше его самого. Рогатое чудище попятилось назад и издало надрывный рев, и Кайлан увидел его мощные ровные зубы, а под его передними копытами – вооруженного палкой гельфлинга. На другом конце прогалины бесполезно валялось копье, которое, очевидно, изначально было его оружием.

– Райан! – закричала Митра.

Юноша выкатился из-под чудища и бросил взгляд на того, кто его окликнул.

– Митра, не подходи! Этот рогач видел Кристалл!

– Это потемневшее животное? – Сердце Кайлана все еще колотилось от бега. – Как руффнав?

– И небри, – дополнила Найя. – Но…

Во время прежних встреч с потемневшими существами Найе удавалось исцелить их: она сновиделась с ними и вытолкнула потемнение из их сердец. Ничего подобного Кайлан никогда прежде не видел. Однако, несмотря на ее удивительную способность, сновидение с чудищами означало необходимость соединиться с их умом и душой. Кайлан переживал за нее, учитывая, что ей пришлось пережить. Попытка исцелить потемневшее существо могла оказаться опасной для самой Найи, которая еще не полностью исцелилась.

Рогач предупреждающе боднул молодое деревце и вырвал его с корнем. Он был готов проделать то же самое с Райаном. Кайлан ухватил за рукав готовую броситься в бой Найю.

– Не переусердствуй, пожалуйста, – сказал он. – Я знаю, что ты хочешь помочь ему, но тебе пока нужно поберечься.

Найя скорчила рожицу, вскочила на валун и достала свой клинок.

– Хотя бы помогу ему выбраться оттуда.

Кайлан не успел остановить ее. Она прыгнула, раскрыв крылья и замедлив ими падение, точно между Райаном и зеленым рогатым чудищем. Зверь, раскачивая головой, вспорол рогами землю и чуть не задел стоявших перед ним гельфлингов.

– Мне не нужна твоя помощь! – крикнул Райан, а затем обратил внимание на ее одежду, зеленую кожу и темные косички. – Так ты…

– Познакомимся потом!

Когда рогач рванул вперед, Найя и Райан отпрыгнули в разные стороны. В отличие от неистовых и одичавших зверей, виденных Кайланом раньше, этот зверь не выглядел как потерявший контроль. Увидев Найю, чудище ненадолго замерло, прежде чем опустить рога, словно узнало ее. Оно фыркнуло и забило ногами по земле, выкорчевывая камни и коренья.

– Уходи, – приказала Найя, – пока я удерживаю его внимание.

– Я уже сказал, мне не нужна твоя помощь! – огрызнулся в ответ Райан, но воспользовался возможностью приблизиться к своему копью. – Этот не такой, как остальные. Я не знаю, чем он отличается, но он другой!

Кайлан так сильно вцепился руками в камень, на котором сидел, что у него заболели пальцы. Найя сделала уверенный шаг, отводя красный взгляд зверя от Райана. Если Кайлан спустится вниз, чтобы помочь ей, то лишь помешает. Он нащупал веревку своего бола и вытащил его из-за пояса.

– Я знаю, что сейчас ты полон потемнения, – сказала Найя зверю, протягивая к нему открытую ладонь. – Но, прошу тебя, помни! Помни, кем ты был до этого!

Райан дотянулся до своего копья, быстро прицелился и метнул его в зверя. Копье ударилось о незащищенный бок зверя, но тот почти не отреагировал. Его внимание было приковано к Найе, и, громыхая копытами, он бросился на нее. Рога его были расставлены столь широко, что с такого близкого расстояния и в короткое время ей было ни за что не улизнуть. В ужасе Райан закричал на рогатого, а Кайлан выпустил бола. Он слегка промазал: веревочная свивка отскочила от спины зверя, словно галька.

Найю спасать не пришлось. Когда рогач приблизился, она подскочила и ухватилась за один из его наклоненных к ней рогов. С решительным упрямством в горящих глазах она прижалась к рогу, отчего зверь яростно взвыл. Кайлан вздохнул было с облегчением, но тут же снова замер. Рогач оказался умен и, не растерявшись из-за ярости, сменил тактику. Завидев дерево, он, наклонив голову, бросился к нему. Если Найя свалится на землю, он ее затопчет, но если она останется на месте, то ее расплющит между рогом и стволом дерева.

– Найя, – закричал Кайлан, потому что больше ничего сделать не мог. – Торопись, Найя!

Она поползла по звериному рогу, а Кайлан и Райан не сводили с нее глаз. Найя почти добралась до головы животного, как вдруг ее обувь скользнула по шероховатой роговой кости. Она еле удержалась и болталась на вспарывающем воздух и ежевичные кусты спиральном роге животного, которое неслось к дереву, предвещавшему ей смерть.

Из-под волос Найи вынырнуло что-то темное и змееобразное и вонзилось в густую зеленую гриву на зашейке. От изумления зверь дернулся и, вместо того чтобы ударить дерево в полную силу, лишь кончиком рога задел кору на стволе, отчего потерял равновесие. Найя с визгом разжала руки, взлетела в воздух и бухнулась в кусты. Кайлан не сводил с нее глаз. Рогач споткнулся, чуть не рухнув, потом завизжал и задергался.

– Муски? – с широко распахнутыми от удивления глазами спросила Митра.

Пришедший на помощь Найе черный угорь вылетал из звериного меха и вонзался вновь, словно прыгающая в океанских волнах водяная змея. Рогатое чудище ударилось телом о дерево в попытке расплющить маленького летающего угря, но Нич был очень проворным. Найя и Райан перегруппировались и подготовили оружие, понимая, что рано или поздно Нич устанет отвлекать чудище. Какими бы острыми ни были зубы маленького угря, они не могли пронзить толстый мех рогатого зверя.

В момент, когда Найя и Райан были готовы атаковать, зверь вдруг прекратил дергаться. Рев и крики смолкли, и на полянке воцарилась тишина. У зверя подогнулись колени, и он упал, закрыв налитые кровью глаза. Кайлан подумал было, что тот умер, но, когда Нич выбрался из его шерсти, звериный бок вздыбился и опустился. Он был без сознания. Кайлан и Митра спустились с каменной насыпи к Райану и Найе.

– Что случилось? – спросил Кайлан.

Найя утерла лоб и перебросила косички через плечо.

– Я не знаю. Может, он без сновидения услышал мой зов и отпустил потемнение… Остается только надеяться на это. Ох, Нич, ты снова меня спас. Нашел себе еду?

Летающий угорь пронесся по воздуху и приземлился к Найе на плечо. Из куньеподобного рта угря торчала черная, еще дрыгающаяся нога членистоногого. Кайлану не захотелось выяснять, какие еще насекомые живут в плотной шерсти рогатого зверя. Несколько раз хрустнув, пережевывая, Нич звучно и победоносно заглотил свою добычу.

– Ты Найя – близняшка Гурджина.

Твердый голос принадлежал Райану. Он был высоким для гельфлинга, с оливковой кожей и темными глазами. Взъерошенные лохматые волосы были темно-каштанового цвета, лишь над правым глазом красовалась одна-единственная голубая прядь. У него было юное и доброе лицо, хотя взгляд был измученным, а губы устало поджаты.

– А ты Райан, – произнесла Найя.

За все время путешествия они часто слышали его имя. Более того, зачастую они шли, ведомые лишь его именем. Казалось невероятным, что они наконец-то встретились лично, но вот они стояли друг напротив друга.

– Это еще один потемневший рогач! – сказал он. – Они роют там, где под землей проходят жилы Кристалла, а когда их находят, то оказываются слишком глупы, чтобы посмотреть в сторону.

– Этот зверь явно потемневший, но все же чем-то отличается от других, – сказал Кайлан.

Найя согласилась с ним.

– Он удерживал фокус внимания. Мне показалось, будто он узнал Райана и меня…

Райан посмотрел на спящего рогача, лоб которого был напряжен.

– Если вы видели потемневших существ, значит, потемнение распространяется. Возможно, оно меняется. В прошлом сезоне мы впервые заметили его в лесу. С такой скоростью в ближайшее время вся Тра погрузится в тени и обернется сама против себя.

Райан отогнал от себя эту мысль и вытащил копье из шкуры бедного рогача. Митра тут же взобралась на звериную тушу и прижала к его ране клочок лесного мха.

– Ты так похожа на Гурджина… Он с тобой?

– Он не выжил, – прямиком ответила Найя, словно хотела как можно быстрее сообщить грустную новость, чтобы больше к ней не возвращаться. Может, так лучше. Кайлан не знал, что сказать ей на этот счет, и подумал, что если заострить на этом внимание, то Райан растеряется еще больше. – Это Кайлан, сказитель песен из клана Спритон. Мы пришли…

Никто не хотел произносить того, что должно было быть сказано далее, хоть это и была единственная причина их тайной встречи. Причина, по которой сейчас с ними не было ни Гурджина, ни вапранской принцессы, оказавшей им помощь. Кайлан покусывал губу, сожалея о своих друзьях, которым не удалось спастись.

– Мы пришли, чтобы вместе придумать, что делать со скексисами! – раздался звонкий голос сверху.

Митра закончила ухаживать за раной рогача и спустилась к остальным. Она подтолкнула Райана и Найю поближе друг к другу, чтобы они смогли взяться за руки.

– Вам нужно сновидеться. Потом придумаем план.

Райан слегка поджал уши, но уже вытер ладонь о свою тунику и приготовился. Он протянул руку первым – без особого желания, но и без неохоты.

– Она права, так будет быстрее.

Кайлан посмотрел на Найю, чувствуя беспокойство. Если она оказалась не готова сновидеться с рогачом, то насколько безопасно ей было открывать свое сердце другому гельфлингу, чтобы показать, что его разбило? Они часто слышали имя Райана, днями искали его, но для них он был чужаком. Союзником, но не другом.

Найя неуверенно посмотрела на Кайлана, и он ее понял. Шагнув вперед, он предложил свою руку.

– Сердце Найи разбито, – сказал он. – Но я тоже был там. К тому же она рассказывала мне о том, что видела. Я не смогу показать тебе ее воспоминания, но смогу показать свои наряду с моими воспоминаниями о ее рассказах.

– Очень хорошо, – ответил Райан.

Похоже, ему было все равно, он действовал почти без эмоций. Кайлан напомнил себе, что после побега от скексисов Райану пришлось пройти через собственные испытания – испытания, которые Кайлан, вполне вероятно, вот-вот увидит сам.

Он приготовился. Они взялись за руки и стали сновидеться.

Глава 2

Сновидеться – все равно что нырнуть в водоем, не имея представлений о его глубине или о том, что может тебя ожидать под поверхностью. Сначала Кайлан удерживался на поверхности, ощущая воспоминания Райана и понимая, что Райан может заглянуть в его собственные воспоминания. Когда впервые сновидишься с кем-то, часто возникает чувство дезориентации. Даже после того, как договоришься с кем-то сновидеться, внутри оказываешься среди большого количества мыслей и видений, защитных барьеров и накатывающих волн настороженности.

Вскоре волны успокоились, и Райан начал свое повествование. Его внутренний голос звучал как бы отдаленно, но в то же время был внутри сознания Кайлана.

Я был воином, как и мой отец…

Первым возникло яркое изображение Замка Кристалла – обсидианового, величественно возвышающегося над Темным лесом, словно когтистая лапа с короной. Воспоминания Райана о замке были подробными и впечатляющими. Он знал каждый пространный коридор, все представительские покои, ходил по всем крученым переходам и патрулировал каждый из них. Он не видел лишь центральную залу, куда запрещалось входить состоящей из гельфлингов охране и прислуге. Туда разрешалось входить лишь лордам скексисам – хищным, завернутым в бархатные накидки хранителям замка. Там лишь они могли общаться с Сердцем Тра, сердцем всего мира. Однажды, услышав песню Тра, они вписали ее слова в свои книги и разослали приказы модрам всех кланов гельфлингов. Так была передана воля Тра.

Или так казалось. Кайлан уже знал страшную тайну скексисов. Ее доказательство он видел сам и когда сновиделся с Найей после пережитого ими кошмара. Вскоре он увидит, что известно Райану.

Один за другим пропадали наши друзья. Мы задавали скексисам вопросы, но они игнорировали их. Когда вызвали Миру…

Кайлан увидел мерцающее и удивительное видение девушки-гельфлинга. Вместе с Райаном она возвращалась в замок после вечернего патрулирования в лесу, который граничил с территорией замка. В руке, под плащом униформы, Райан держал сияющий цветок – колокольчик, который собирался ей подарить, прощаясь с ней на ночь. Он собирался сказать ей, что, хоть они каждый день дежурят вместе, ему в радость находиться рядом с ней и что, может, однажды вечером они могли бы провести время вместе…

У замка их поджидали два скексиса: наряженный Казначей и Ученый, лорд скекТек, ушлое и жилистое чудовище с металлическо-стеклянным глазом. Казначей подозвал Миру по какому-то официальному делу, и они окружили ее.

– Ты же вапра, да? Ну да, чудеснейшая серебрянка… пришла за поручением…

Скексис с механическим глазом ткнул в Райана длинным когтем.

– Ваша служба на сегодня окончена, можете идти, страж.

Кайлан больше чувствовал, чем видел воспоминания Райана: гнев, страх и беспокойство. Он знал, что должен доверять лордам и как минимум подчиняться им, но чутье подсказывало ему, что что-то не так. Повинуясь импульсу, Райан последовал за ними, понимая, что если его поймают, то уволят со службы. Однако если его интуиция подсказывала правильно, то Мира могла быть в опасности.

И она была в опасности. Воспоминание состояло из череды разрозненных обрывков звуков и видений: путь Райана через замок, дребезжащее эхо резких смешков скексисов. Вопросы Миры, которые поначалу были спокойными, но постепенно в них нарастала тревога. Фоном Кайлан услышал скрежет рукоятки, словно пришел в движение огромный архитектурный фрагмент с сотнями шестеренок и зацепов.

Видение стало четким и болезненным. Райан смог пробраться туда, куда скексисы отвели Миру: в расположенную глубоко в недрах замка лабораторию Ученого. Дверь осталась чуть приоткрытой, и через щель в темный коридор просачивалась огненно-красная полоска. Голос Миры звучал тихо, доносилось лишь ее слабое поскуливание, и Райан заглянул через дверную щель. Мира была привязана к стулу, лицом к панели в каменной стене, у которой стоял Ученый скекТек, положив когтистую лапу на рычаг. Резкий, грохочущий и вибрирующий механический звук зазвучал громче, открылась панель, и комнату залило красным сиянием.

– Смотри на свет, гельфлинг, да-да, смотри. – СкекТек взялся за другую рукоятку и повернул ее, после чего показалась вторая часть устройства: отражатель, подвешенный в огненной пещере за стеной. Мира закричала, взывая о помощи, и попыталась вырваться из пут. Райан готов был броситься к ней, но скекТек повернул отражатель и направил ослепляющий, убийственный свет в лицо Миры. Посмотрев на этот свет, Мира мгновенно притихла.

Кайлан ощутил, как воспоминание ослабло, когда Райан потерял фокус внимания.

Ничего, – ответил он. – Не обязательно показывать дальше. Я понимаю…

Нет, – ответил Райан. – Нет, это важно. Ты должен увидеть. Ты должен увидеть, насколько на самом деле опасны скексисы.

Глазами Райана Кайлан смотрел, как обмякли руки и ноги Миры. Ее кожа побледнела и осушилась, волосы поблекли и стали хрупкими, словно из ее тела вытянули жизненную силу. Она медленно умирала. Ее глаза затуманились, стали молочно-белого цвета и перестали видеть, а в это время включился другой механизм. Оживая, дрогнули трубки, по которым полилась светящаяся жидкость. Девственно-чистое вещество, светящееся нежно-голубым светом, почти как жидкий кристалл, медленно перетекало по проводникам и, достигнув стеклянного флакона, капля за каплей стекало в него.

Дальше было хуже. Когда флакон наполнился, Ученый скексис схватил его, понюхал и удовлетворенно вздохнул. После чего, к ужасу Кайлана, приложил флакон к своему омерзительному рту и отпил немного. Когда на его язык попали первые капли, в глазах сверкнула вспышка света, очистив их от возрастной дымки. На его выцветшем и ссохшемся лице разгладились морщины, клюв выпрямился, волосы стали толще и наполнились мерцающим сиянием. Жизненная сила Миры стала его жизненной силой, ее юность втекла в его старые и изношенные вены.

Ее влийа, – произнес Райан. – Выпил как вино.

Кайлан содрогнулся. Найя рассказывала ему об этом, но он все равно ужаснулся, ясно увидев в воспоминаниях Райана. Когда видение прекратилось, он вздохнул с облегчением.

Мне очень жаль, что с Мирой это случилось, – сказал Кайлан.

Мне тоже, – ответил Райан. Однако, похоже, его боль придала ему мужества и решимости: – А теперь расскажи мне вашу с Найей историю. Расскажи, почему вы решили примкнуть к моей битве со скексисами, объявившими меня изменником и лжецом и натравившими на меня остальных гельфлингов.

Теперь сновидел Кайлан, припоминая все, что он знал о походе Найи. Ему нужно было рассказывать от своего и от ее имени. Во время путешествия они не раз сновиделись, она показывала ему, как отправилась из дома на север, но показать чужие воспоминания было невозможно, поэтому ему пришлось самому их пересказывать, коротко и выбирая самое главное.

В деревню Найи пришла Тавра, одна из дочерей Аль-Модры, она искала тебя и Гурджина. Когда в деревне Гурджина не оказалось, Найя отправилась в Ха’рар для защиты чести Гурджина. Мы с ней встретились к северу от Сога, когда она проходила через угодья клана Спритон.

Кайлан вспомнил день, когда в его деревне появилась Найя. Он знал, что если призовет к себе это воспоминание, то Райан его тоже увидит. Он вспомнил, как отстраненно держалась Найя, не желая заводить друзей, но Кайлану понравилась эта ее особенность. Он заметил, что Найя так же чуждалась других, как и он сам. Возможно, для нее это не значило ничего особенного, но для Кайлана это оказалось началом пути, который привел его сюда, к встрече и сновидению с Райаном и противостоянию скексисам.

Земли наполнены тьмой, – сказал он Райану. – Мы видели потемневших существ, обезумевших от болезни, которой они заразились, заглянув внутрь земли. Больны даже деревья Темного леса.

Он показал Райану ночь, когда они потерялись в лесу. Кайлан стоял и смотрел, как Найя сновиделась с Древом-Колыбелью в попытке успокоить его безумие. Она исцелила дерево, но потемнение от этого не прекратилось. Тени порождались где-то в другом месте.

Так мы дошли до замка…

Именно там он узнал, что лорды скексисы их предали. Что они пленили Тавру, дочь почтенной Аль-Модры, и усадили ее перед отражателем в лаборатории Ученого. Что источником потемнения был Кристалл, и в этом виноваты скексисы.

А Гурджин? – спросил Райан.

В ответ на серьезный вопрос Кайлан припомнил лишь одно: как жуткий лорд скекМал охотился на них в лесу, с яростным, сияющим взглядом нагоняя их, словно теневая буря. Это все, что видел Кайлан, на этом и закончилось сновидение.

Кайлан обхватил себя руками. Его восприятие постепенно возвращалось к реальности, процесс не прекращался мгновенно: сродни тому, как невозможно, вынырнув из воды, мгновенно оказаться сухим. Найя сидела на островке мха, в ожидании, приглядывая за рогачом, а Митра ела сочный персик, который достала из своей дорожной сумки.

– Он пожертвовал собой, чтобы мы смогли встретиться с тобой и предупредить остальных гельфлингов, – сказал Кайлан. – Как и Тавра.

Кайлан всматривался в лицо Райана, пытаясь догадаться, что происходит в уме воина. Смотреть воспоминания Райана было трудно, а каково ему самому было заново проживать их, можно было лишь догадываться. Райан, нахмурившись еще больше, тряхнул головой.

– Гурджин умер так же гордо, как и жил, – произнес он. – Его жертва не была напрасной. Ни его, ни Тавры, ни Миры. Скексисы заплатят за свои проступки. Я этого добьюсь, даже если придется действовать в одиночку.

– Не придется. Гурджин – мой брат, точнее, был им, – сказала Найя. – Если кто-то и покажет скексисам, чего стоила его жертва, то это буду я.

– Ты? Которая ни дня не служила в замке?

– Я провела много дней в других местах.

– При новой встрече с тобой скексисы тебя убьют! Я сам справлюсь.

– Прекратите! – Митра вмешалась так яростно, что у нее изо рта вылетел кусочек фрукта. – Райан постоянно пытается все сделать в одиночку. Ну и многого ли ты уже добился, братик?

Райан усмехнулся и сдул с лица косматую челку.

– Я делаю это ради тебя. А еще ради Тимтри и мамы. Я всегда так делаю и продолжу делать по-своему, если это поможет спасти гельфлингов. Мне не нужна ничья помощь.

Найя так сильно закатила глаза, что даже ее голова дернулась. Кайлан не мог понять, как следует относиться к воину клана Стоунвуд. Он храбр и готов к действию, но однажды его характер уже чуть не убил его. Последовав в лабораторию за Ученым скексисом, он рисковал оттуда не выйти, однако смог сбежать и рассказать об увиденном. Это либо награда за его храбрость, либо чистая удача.

Митра доела персик и пульнула косточку в брата, от которой он умело увернулся.

– Кстати, о маме. Она приглашает всех вас на ужин, как в прежние времена, до ухода Райана на службу в замке.

– Мне следует остаться в лесу, – отреагировал Райан. – Я же изменник, если помнишь.

– Мама сказала, важно, чтобы ты пришел домой. Сегодня она с утра пораньше ушла накопать твоих любимых меркипов. Хочет отблагодарить Найю и Кайлана за их веру в тебя. Присоединившись к нам за ужином, ты тем самым выразишь хоть какую-то благодарность, если уж сам поблагодарить их не в состоянии.

Райан дернул плечом.

– Не стоит называть меня неблагодарным. Я просто не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. После всего, что вы сделали и увидели, вам стоило бы тоже держаться подальше от посторонних глаз.

Предупреждение было не лишено смысла. Не важно, что они ни в чем не виновны. Обвинения скексисов были весомее правды.

Митра фыркнула. Она спрыгнула со своего насеста и пошла по тропинке обратно в Камень-в-Лесу.

– Просто вернись домой к ужину.