Текст книги "Конор Макгрегор. The Notorious. Неисправимый"

Поднимаясь с настила, Брандао словил тяжелую левую руку Макгрегора и стал лихорадочно пытаться вспомнить свои наработки на тренировках, уходя в сторону от левой Конора. Вращаясь по часовой стрелке по клетке, пытаясь избегать дальнейших стремительных прямых ударов оппонента, Брандао нарвался на удар ногой с разворота, который пришелся ему в шею и челюсть и полоснул как бельевая веревка. Загнанный в ловушку вдоль ограждения, шатающийся Брандао упал на пол после очередного удара левой Макгрегора, и судья милосердно вмешался, поспешив остановить бой.

ТРУДНО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ БОЙЦА, КОТОРЫЙ ТАК МНОГО СДЕЛАЛ В UFC ЗА СТОЛЬ КОРОТКОЕ ВРЕМЯ.

Конор Макгрегор стал суперзвездой за два своих первых боя в промоушене, потом был вынужден уйти из-за травмы, которая могла оказать разрушительное воздействие на его карьеру, но восстановился, чтобы стать хедлайнером очередного мероприятия и победить бойца из топ‐15 в полулегком весе всего в третьем своем бою в UFC. Что еще более важно, он сделал именно то, что намеревался сделать, и то, что обещал в той первой беседе с Хельвани. Он вышиб дверь и затащил UFC назад в Ирландию. Тем же вечером, когда бились Макгрегор и Брандао, в клетку выходили также и друзья Макгрегора, его спарринг-партнеры по SBG: Гуннар Нельсон, Пэдди Холохан и Катал Пендред. Макгрегор полностью разделил свой успех с людьми, которые помогли ему добраться до UFC. Тренер Кавана в мемуарах позже напишет, что ночь возвращения UFC в Дублин стала лучшей ночью в его жизни в единоборствах: «С тех пор так ничто и не превзошло это чувство, и я могу гарантировать, что никогда не превзойдет».

Однако настоящая работа только началась. Теперь, когда Конор стал проверенной звездой, все в дивизионе захотели урвать себе кусочек Макгрегора. Но он продолжал шествие по пути наверх и теперь был в первой десятке бойцов.

ОТСТУПЛЕНИЕ ПО ПОВОДУ УДАРА С РАЗВОРОТА И СУЖЕНИЯ ПРОСТРАНСТВА РИНГА

Использование Макгрегором удара с разворота в бою с Брандао и в дальнейшем значительно подняло его уровень как бойца. Раньше он наносил этот удар спонтанно и мало чего им добивался, но по мере того, как он становился более агрессивным в своем ремесле и чаще находил возможности оттеснять противников к ограждению вместо того, чтобы всегда полагаться на контрудар с отскока на заднюю ногу, его удар ногой с разворота стал превращаться во все более мощный инструмент оттеснения оппонентов.

Когда боец оттесняет своего противника к ограждению, он лишает его возможности прибегнуть к самой распространенной форме уклонения – отходу назад. Когда остается только два направления для возможного движения, боец, прижатый к сетке, вынужден смещаться влево или вправо либо же оставаться неподвижно на месте и сносить удары, сильнее прижиматься к сетке, облегчая жизнь своему оппоненту. Поскольку Макгрегор, как левша, практически всегда работает с креном на ведущую сторону, в преддверии боя с ним большинству его противников приходилось тратить недели, а то и месяцы на фанатичную отработку ухода от его левой руки и движения за его переднюю ногу. Проблема, с которой столкнулся Макгрегор, заключалась в том, что у него, однобокого бойца, не было никаких других инструментов для создания угроз соперникам, которые могли бы помешать им уходить от него в этом направлении. Боец, чаще использующий фронтальную стойку, мог бы использовать хук передней рукой, чтобы не дать противнику зайти за свою переднюю ногу, но стиль Макгрегора с сильным упором на левую руку требовал более «длинной», развернутой боковой стойки. Уход по дуге в сторону от передней руки Макгрегора был отличным способом сильно усложнить ему жизнь в клетке. Он должен был найти способ справиться с этим.

Традиционный боксерский арсенал подвел Макгрегора в этом отношении. Он не мог нанести чувствительный удар, когда его противнику удавалось зайти за его переднее плечо. Но его любовь к саморазвитию и экспериментам в боевых искусствах позволила ему разработать альтернативное средство наказания бокового движения противника. Когда оппонент уходил по дуге за его переднюю ногу, он сокращал дистанцию для таких ударов Конора ногами, как бэк-кик и удар с разворота. Если обычно для нанесения такого удара бойцу нужно выполнить поворот на 180 градусов или более, стоя на опорной ноге, то при движении оппонента в сторону нанесения удара этот удар становится более скоростным, его труднее предугадать. Кроме того, поворот в сторону нанесения удара часто может усилить конечный эффект. Представьте сначала, как вы, ускоряясь на дороге, въезжаете на своей машине в зад другому автомобилю, а потом представьте лобовое столкновение двух машин – вот вам и разница между движением навстречу удару и попаданием его в тот момент, когда вы движетесь от него.

Разница между ударом с разворота из тхэквондо и ударом meia lua de compasso из капоэйры заключается в том, что во втором случае во время разворота рука бойца оказывается на земле. Удар с разворота из капоэйры предполагает более глубокое сгибание в талии. На рисунке 4 слева показан meia lua de compasso, а справа – более распространенный удар с разворота. Макгрегору нравилось демонстрировать обе эти техники в своих боях, но удар с разворота стал для него более надежным инструментом.

Рисунок 4

Великий швейцарский кикбоксер Энди Хуг тоже был левшой и славился своими искусными и мощными ударами ногами. В нескольких боях ему удавалось извлечь выгоду из того, что его противники смещались по дуге в сторону его киков с вращением. В одном из поединков Хуг понял, что всякий раз, когда он пытается делать джебы, его противник парирует их передней рукой, уходя по дуге за его переднюю ногу. Проверив соперника еще разок-другой и увидев такую же реакцию, Хуг сделал показ на джеб, а сам развернулся, нанеся оппоненту удар рукой. Его левый кулак мощно ударил оппоненту в висок, когда тот уходил по дуге по направлению к нему. Левая рука соперника (та, которая была бы на пути идущего с разворота кулака) все еще была вытянута, чтобы парировать джеб, которого и след простыл.

Если раньше Макгрегор мог угрожать оппоненту в стойке только одной рукой и сталкивался с трудностями, когда противники уходили от него по дуге вправо, то с появлением в его арсенале ударов ногами с вращением просто убегать от левой руки Макгрегора стало бесполезно.

4
Погоня за короной

Пока положение Конора Макгрегора в глазах публики становилось все прочнее и прочнее и он завоевывал своим юмором столько же поклонников, сколько и ударами, его следующему сопернику было не до смеха. Уроженцу города Лафайет, штат Луизиана, Дастину Порье было всего двадцать пять лет, а он уже одержал наибольшее количество побед в истории полулегкой весовой категории в UFC. Имея восемь побед и пять финишей за предыдущие три года, Порье был таким же активным бойцом, как и сам UFC. Его два поражения в UFC тоже были не от слабачков. Порье потерпел неудачу в боях с Кабом Суонсоном (парнем номер три в категории, по общему мнению) и Чон Чхан Соном по прозвищу «Корейский зомби», который совсем недавно бился за пояс с Жозе Алду, но пропал с радаров, отправившись проходить обязательную военную службу.

Ирландец же, отвечая на вопросы на пресс-мероприятиях в течение недели, предшествовавшей бою, показывал, что он, как всегда, в отличной форме. Появившись в прекрасно сшитых брюках и жилете, в солнцезащитных очках, которые он теперь носит всегда, даже в помещении, Макгрегор захватил внимание публики и превзошел главных участников мероприятия: полутяжеловесов Джона Джонса и Дэниела Кормье. Макгрегор объявил, что у него нет никаких негативных чувств к Порье и уроженец Луизианы был просто «тихим, скромным деревенщиной из ж*пы мира». Порье был сдержанно уверен в себе, заверяя толпу, что, несмотря на убеждение многих в том, что Макгрегор – следующая большая звезда, он собирается доказать, что это совсем не так. Самые резкие реплики Макгрегора прозвучали, когда он заявил: «Дастин думает, что это просто болтовня. Когда он проснется с носом, приклеенным к другой стороне лица, он поймет, что это не просто болтовня».

Даже когда следующий противник Макгрегора уже стоял перед глазами всей толпы, присутствующие, затаив дыхание, ждали, что скажет Макгрегор об остальной части дивизиона. Чед Мендес? Это же раскормленный «петух», по сути, теперь он уже просто культурист. «У меня преимущество в размахе в 20 сантиметров… Я бы возвышался над Чедом на голову». Жозе Алду? Конор заявил, что Алду дошел до того момента своей карьеры, когда его стало устраивать простое поддержание своих навыков, он перестал расти и совершенствоваться.

Мероприятия UFC «вопрос – ответ», особенно в Лас-Вегасе, всегда были возможностью для болельщиков проявить себя (часто в состоянии алкогольного опьянения) и «помутить воду» или даже сказать пару ласковых противнику своего любимого бойца. Один из болельщиков процитировал немецкого бойца полулегкого веса Денниса Сивера, высказавшегося относительно рейтинга. Казалось, что Сивер был не впечатлен девятым номером Макгрегора в рейтинге, аргументируя это тем, что во время их боя ни Брандао, ни Макгрегор не входили в десятку лучших бойцов, а в результате ирландец перепрыгнул Сивера, который занимал десятое место в рейтинге. В ответ на это Макгрегор сразу перешел к главному: он не празднует выход на девятое место в мире. Для него оно не имело значения. Только первое или никакое, и в его сознании он уже был величайшим в полулегком весе из ныне живущих. Однако это откровение не помешало его языку съязвить в ответ, обменявшись любезностями: «Он просто немецкий карлик на стероидах».

Собравшись пройтись по серии Порье, Макгрегор обратил внимание на тот факт, что последним противником немца был «забракованный TUF». Под этим человеком подразумевался швед Акира Корассани, которого недавно вырубил Порье, – он пробился в UFC после неудачного опыта на реалити-шоу промоушена The Ultimate Fighter. Довольно забавно, что Макгрегор позже будет тренировать на шоу, а его друг и партнер Артем Лобов посредством шоу пробьется в UFC. Но треш-ток Конора, пусть вычурный и повторяющийся, был убийственно честным как минимум в одном, и это была очень чувствительная трещина в броне Порье. Макгрегор заметил, что в бою с Корассани «его шатало раз сорок. <…> У него подбородок разваливается». Продолжив, Макгрегор сострил, что всякий раз, когда он сам пропускал панчи, Порье «получал коленом», и что сильный порыв ветра мог заставить Порье исполнять «танец цыпленка».

Порье никогда не останавливали в бою, но кое-какие обоснованные сомнения по поводу его крепости после той последней схватки, безусловно, имелись. Акира Корассани не был очень уж резким или техничным ударником, но нетерпение Порье и его небрежные удары руками слишком часто приводили к тому, что он напарывался на встречные удары. Левша Порье бил прямыми левой, сильно наклоняясь вперед в талии, и, как следствие, выставлял подбородок, двигаясь вслед за своей левой рукой, которая затем опускалась к талии, а не возвращалась, как следовало бы, в защиту. В середине первого раунда Порье решил подойти ближе, чтобы нанести длинный апперкот задней рукой, даже не пытаясь при этом замаскировать удар. Длинный апперкот без подготовки – это же приглашение к контратаке, и Порье был встречен джебом в незащищенное лицо, от которого повалился с ног. На сей раз все ограничилось тем, что рука Порье слегка коснулась настила, прежде чем он тут же подскочил обратно, готовый продолжать ударный отрезок боя. В следующие несколько раз, когда Порье наступал, он пропускал контратаку, и ноги под ним пускались в знаменитый «танец цыпленка».

Только благодаря огромной силе удара Порье смог вернуться в бой. Вынуждая соперника продолжать в стойке, он пропускал атаки, но все же сумел рассечь Корассани бровь. Когда последний пригнулся, чтобы защититься от комбинации ударов, Дастин взял его голову в замок спереди. Из этой позиции Порье угрожал одним из своих фирменных приемов: удушающим Д’Арсе – тем самым, в котором Макгрегор оказался в начале своего боя против Артура Совински. Корассани распластался на мате, чтобы уйти от удушающего, прежде чем Порье успеет крепко за него взяться, но эта техника утомила шведа и дала Дастину некоторое время, чтобы восстановиться после контрударов.

Во втором раунде Порье еще более опрометчиво рвался к сопернику, чем в первом, но теперь его удары стали находить цель. Апперкот передней рукой в конце молниеносной комбинации отбросил голову Корассани назад, как дозатор на конфетках Pez. Швед ударился об ограждение, и «тихий деревенщина» обрушил на него свою кару из ударов, прижав его к сетке, пока Корассани не упал и бой не был прерван.

НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД, БОЙ ДАСТИНА ПОРЬЕ ПРОТИВ КОНОРА МАКГРЕГОРА ВЫГЛЯДЕЛ ОЧЕРЕДНОЙ ИЛЛЮСТРАЦИЕЙ НА ТЕМУ «НОКАУТЕР ПРОТИВ КОНТРАТАКУЮЩЕГО БОЙЦА».

Порье полагался на агрессию и большое количество ударов, чтобы тем самым сокращать дистанцию – часто нарушая стойку и много бегая для достижения этой цели, – и рассчитывал прикрыть эти свои недостатки в защите огромной силой своего удара и ловкими приемами из джиу-джитсу. До недавнего времени Макгрегор только и делал, что двигался на оппонента вперед, пока тот не наносил ему удар, после чего тут же уступал ему пространство и пытался наносить контрудары. На бумаге казалось, что агрессия Порье сыграет на руку Конору. Но именно за это мы и любим поединки: все редко бывает так просто, как может показаться в прелюдии к кулачному бою.

Тот факт, что Порье был таким же левшой, делал его особенно интересным противником для Макгрегора. Традиционно левша имеет естественное преимущество в боях, потому что на своем веку он повидал и отработал гораздо больше праворуких бойцов, чем его оппонент – левшей. Это чистая математика. Длинные мощные удары левой рукой могут прилететь с неожиданного угла, а с виду простая, но полная тонких нюансов битва за размещение передней ноги – то, что боец-правша не может воспроизвести против праворуких же спарринг-партнеров на тренировках.

Поскольку леворукие бойцы встречаются нечасто, бой левши с левшой можно увидеть на ринге реже всего. Однако когда оба бойца сражаются в стойке левши, поединок получается зеркальным отражением стандартного противостояния правши против правши. Зеркальная стойка – праворукий боец против праворукого или левша против левши – называется «закрытой защитой» или «закрытой стойкой». Второй термин предпочтительнее для наших целей в смешанных единоборствах, потому что термин «закрытая защита» или «закрытый гард» относится и к позиции в партере. Несоответствие стоек на ногах, которое может быть только в поединке правши против левши, именуется «открытой защитой» или «открытой позицией». Как мы обсуждали в первой главе, для каждого из бойцов ключевой удар в открытой позиции – прямой удар задней рукой. Это игра с более высокими ставками, чем бой в закрытой позиции, где ключевой удар – джеб, который подстраивается под центр защиты противника.

Любопытный аспект закрытых позиций по отношению к Макгрегору: они значительно затрудняют ему попадание прямым ударом левой. Дисциплинированный противник всегда сможет удерживать переднее плечо на пути прямого удара противника его задней рукой. И если Флойду Мейвезеру-младшему, Джеймсу Тони или Эззарду Чарльзу было порой достаточно просто слегка отклониться в сторону и нырнуть за плечо, чтобы едва успеть уклониться даже от самого сильного удара правой, то менее опытному бойцу здесь могут помочь предплечье или локоть: подняв их, он может обеспечить более полную защиту своей головы и более внушительный барьер на пути прямого удара задней рукой оппонента.

Дастин Порье вышел на бой на удивление спокойным и сдержанным, в то время как Макгрегор сразу же подскочил и попытался с ходу ударить своего противника хуком ногой в голову – без особого успеха. Затем Дастин отступил к ограждению, а Макгрегор стал преследовать его в своей обычной длинной узкой стойке. Порье кружил вдоль ограждения, уходя подальше от левой руки Конора, который затем развернулся и нанес удар ногой с разворота, попав Дастину в грудь и отправив его обратно к ограждению. Макгрегор снова попытался нанести тот же удар, но был встречен лоу-киком, который сбил его опорную ногу и заставил на мгновение свалиться на настил. Конор быстро взял себя в руки и подступил к противнику, чтобы нанести удар рукой, но еще один лоу-кик настиг его бедро, выбив из стойки. И хотя Макгрегор утверждал, что никакой другой боец в ММА не мог сравниться с ним в движении, у его быстроногого стиля был и недостаток: чем активнее боец двигается, тем меньше времени его ноги – опоры, поддерживающие его – готовы к воздействию извне. Перемещая ноги, боец переносит с них свой вес, что, в свою очередь, означает, что их можно будет начисто выбить из позиции, если в этот момент оказать на них воздействие.

Боец из Лафайета, штат Луизиана, приблизился к Макгрегору, сделав выпад левой рукой, и Конор ускользнул в сторону. Ответил четкой двоечкой, но обнаружил, что бьет прямо в поднятое предплечье передней руки Порье (рисунок 1). Закрытая позиция лишала Макгрегора его любимого оружия. Однако через несколько секунд Конор понял это и начал приспосабливаться.

Рисунок 1

Удары обычно бывают двух типов – круговые и линейные. Линейные удары – такие как джеб и прямые – быстрее достигают цели. Отвечая на вопрос, как ему удается раз за разом опережать своего оппонента в бою, великий боксер Джо Ганс неизменно повторял, что «самые сливки боксер снимает прямыми». Но круговые удары нужны для того, чтобы остановить противника, когда он уходит по дуге, и для обхода защиты, особенно блоков.

ЕСЛИ ОТ УДАРА НЕВОЗМОЖНО УКЛОНИТЬСЯ, ТО ОБЫЧНО ЕГО ЛИБО ПАРИРУЮТ, ЛИБО СТАВЯТ ЕМУ БЛОК.

Блокирование удара означает, говоря простыми словами, что боец препятствует удару достичь намеченной цели. Общепринятое правило гласит, что чем раньше ты преградишь путь удару, тем меньше урона получишь. Глухая защита – наименее эффективное средство блокирования ударов: если вы прижмете кисти или предплечья к голове, а затем противник ударит по ним, он все еще ударит вас со всей силой.

Удары будут проникать сквозь бреши в защите или просто попадать в защищающиеся руки, вбивая их в голову оппонента. Наиболее эффективное средство блокирования – глушение ударов: если ваш противник намеревается нанести удар основной рукой, а вы толкаете своей ладонью его в бицепс, то вы останавливаете удар еще до того, как рука успеет к вам приблизиться. Большинство блоков ставится где-то на полпути – в какой-то момент предплечье или голень оказываются на пути удара. Изменив траекторию своего удара, боец может обойти блок.

Когда Макгрегор бил прямым, передняя рука Порье высоко поднималась, чтобы заблокировать ему путь. Поэтому Конор сразу же начал пытаться извлечь выгоду из корректировки в обороне Порье. Ирландец нанес длинный удар левой в корпус соперника, едва избежав ответного удара. Затем он нанес длинный левый хук, но не просчитал дистанцию, лишь зацепив защиту Дастина по касательной. Еще одна попытка – и Макгрегор пропускает ответный удар левой и надменно качает головой, как он делал это всякий раз, когда по нему попадали. Круговой удар имеет меньшую зону поражения, чем линейный удар, и Конору нужно было обойти препятствие в виде защиты Порье (рисунок 2).

Ему придется подступиться к оппоненту ближе. Еще один бэк-кик, чтобы заставить Дастина немного шевелить мозгами.

Рисунок 2

Передняя рука Макгрегора вела себя активнее, чем обычно, он даже сделал джеб-другой.

Еще один джеб – и Макгрегор подходит все ближе, вот его левая рука размахивается на хук разрушительной силы, который хлещет Порье в челюсть, минуя сгиб его локтя: удар отворачивает голову луизианца в сторону. Заметное пошатывание, и вот Порье уже лихорадочно заходил по клетке кругами…

БОЙ – ЭТО ИСКУССТВО, ОСНОВАННОЕ НА НЕСКОЛЬКИХ НАУКАХ, НО САМЫЕ ВАЖНЫЕ МОМЕНТЫ ДРАКИ – ЭТО ЧИСТОЕ ПРОЯВЛЕНИЕ ИНСТИНКТОВ.

Блестящая техника и тактика держатся только до тех пор, пока держится дисциплина. Первое, что подтачивает дисциплину бойца, это усталость – существует не так много видов спорта на выносливость с таким большим количеством стратегических факторов, которые необходимо учитывать, но вторая проверка дисциплины на прочность – это боль. Чувствовать боль страшно, но, что более важно, боль отбрасывает бойца к его инстинктам. Бей или беги. Некоторые начинают бешено скакать по клетке или рингу, другие закусят свою капу и начнут кидаться на оппонента, как раненый тигр.

Дастин Порье, когда ему больно, – это второй подвид бойца. Как и в бою с Корассани, потрясение, испытанное Порье, дало ему необходимый повод начать раскрываться в своих комбинациях. Когда Дастин выбрасывался вперед, нанося удары левой рукой и лоу-кики, Макгрегор отдавал территорию и ускользал невредимым, но тут же подступал к оппоненту обратно и выдавливал Порье к ограждению. Когда Дастин подошел вплотную к стене клетки, Макгрегор снова взметнул руку в джебе. Правое предплечье Порье поднялось, заняв обычное положение, но сам он пригнулся в тот момент, когда Конор зарядил хук в его сторону. Удар пришелся по затылку Порье, высоко за ухом, и он рухнул на четвереньки. Макгрегор закрепил успех ударами «молотом» по поверженному врагу, и бой был окончен.

На пресс-конференции после боя Макгрегор явно красовался: он был безукоризненно одет в костюм-тройку цвета слоновой кости с галстуком изумрудного цвета и нагрудным платком, ну и, конечно же, в солнцезащитных очках. Очень часто боксеры решают надеть солнцезащитные очки после боя, чтобы скрыть синяки и вздутия вокруг глаз, но Макгрегору почти удалось избежать повреждений.

Главный бой между Джоном Джонсом и Даниэлем Кормье был снят с программы вечера из-за травмы одного из бойцов, но Деметриус Джонсон, чемпион UFC в наилегчайшем весе, все еще оставался в списке участников. Тем не менее именно Макгрегор был главным предметом разговоров на пресс-конференции после боя. Его сразу же спросили, насколько разрешенным был удар, которым он отправил Порье на настил. Макгрегор настаивал: «Пересмотрите еще раз. <…> Это разрешенный удар», – но признался, что остался им недоволен – он чувствовал, что потерял контроль над своим весом и «упал в него», и сказал, что хотел попасть в то же место, в которое пробил мгновением раньше, больно ужалив Порье. Ненадолго после завершения UFC 178 финальный удар Макгрегора стал предметом споров, а некоторые особенно придурковатые фанаты даже утверждали, что Порье нырнул – это можно было мгновенно опровергнуть, посмотрев замедленный повтор удара. Однако недоверие и разочарование были понятны: фанаты ожидали увидеть, что Макгрегора подвергнут серьезному испытанию и заставят показать что-то новое, но бой закончился всего через две минуты после начала, так и не достигнув яркой кульминации. При всем этом стоит сказать, что если бы Конор придерживался излюбленных приемов из своего арсенала, то вынужден был бы сражаться дольше, так как бой затянулся бы. Именно его быстрая оценка защиты Порье и проворная адаптация к ней позволили ему одержать столь легкую победу.

Макгрегор в очередной раз вышел из образа сразу после боя. В момент настоящего откровения он заявил, что никогда не стал бы ненавидеть своих противников: «Как я могу ненавидеть человека, который мечтает о том же, о чем мечтаю я?» Как бы жадно болельщики ни глотали треш-ток и оскорбления Макгрегора, после боя он никогда к ним не прибегал (кроме тех случаев, когда собирался организовать еще один денежный бой) и использовал их исключительно для того, чтобы «раскрутить бой, поднять цифры». Как выразился Макгрегор, он был «профессионалом внутри клетки и профессионалом за ее пределами», и это, несомненно, подчеркивало его ценность для UFC.

БЕЗМОЛВНЫЙ УБИЙЦА – ЭТО ИНТЕРЕСНО. КАК ВЕЛИКИЙ РОССИЙСКИЙ ТЯЖЕЛОВЕС ФЕДОР ЕМЕЛЬЯНЕНКО ИЛИ МАСТЕР НОКАУТОВ ГЕННАДИЙ ГОЛОВКИН ИЗ КАЗАХСТАНА.

Но такой образ не подстегивает покупки платных трансляций. Между тем двумя главными звездами UFC по части продаж платных трансляций были Чейл Соннен и Тито Ортис – борцы, мастера удушающих, которые редко заканчивали свои бои нокаутами, но тем не менее могли заставить людей покупать свои бои – все благодаря их поведению за пределами клетки.

Уже поговаривали о том, чтобы выставить Макгрегора против бойцов из высшего эшелона его весовой категории. У четырех лучших бойцов в полулегком весе уже были забронированы бои, и предполагалось, что поединок Конора с победителем любого из этих боев будет достойным выходом из ситуации. Бывший чемпион в легком весе Фрэнки Эдгар готовился к бою с прежним главным специалистом по зрелищным нокаутам в этой весовой категории, «Кабом» Суонсоном. Тем временем американский борец Чед Мендес получил второй шанс побороться за титул чемпиона мира с Жозе Алду. Макгрегор, однако, изъявил желание как можно дольше сохранять активность. Он вернулся в июле после десяти месяцев простоя по причине разрыва связок, но за это время успел принять участие в двух боях. Два боя против достойных конкурентов и два нокаута в первом раунде – вот так, ни больше ни меньше. «Вы во мне сомневались? Наверняка сомневались. Но стали бы вы сомневаться во мне сейчас?»

Казалось, что с того момента и далее у Конора будут только серьезные бои. Он сам нуждался в этом – ирландец жил на широкую ногу, и этот образ жизни не могли финансировать даже его растущие доходы. В интервью Ариэлю Хельвани после боя с Бримэджем Макгрегор рассказал, что просадил в азартные игры большую часть своих денег, заработанных на боях, и что он с готовностью сделал бы ставку почти на что угодно. «У меня проблемы с азартными играми, – признался Макгрегор. – Я мог бы поставить даже на погоду, если назовете мне коэффициенты». Помимо костюмов, часов и очков от Ray-Ban, поддерживавших его имидж блистательного бойца на миллион баксов, Макгрегор тратился на подарки для своих близких. Он похоронил всю память о «Пежо 206» Ди Девлин: маленькая колымага с «дымившимся мотором», которая некогда «громыхала на дорогах», исчезла, а вместо нее Конор подарил Девлин «Рейндж Ровер». В интервью «Айриш Миррор» Макгрегор рассуждал: «На свои первые чеки я просто хотел купить себе чертовски много хорошей одежды, а еще купил кое-что своей матери, купил кое-что своему тренеру, побаловал свою девушку». И добавил: «Я купил себе “БМВ 645I”, а своей подруге Ди – “Рейндж Ровер”, но, наверное, это были глупые покупки».

Это было расточительством, и казалось, что оно предвещает скорую опалу и проблемы с налогами, жертвами которых становились, кажется, все, кто зарабатывал в боксе по-крупному, но это расточительство подтолкнуло Макгрегора продолжать трудиться и все так же гоняться за деньгами, позволяя по ходу дела и благодарить людей, которые были ему дороги. И в последующие годы это продолжится. В 2017-м Тони Макгрегор рассказывал, как Конор созвал встречу со своим бухгалтером и семьей Макгрегоров: «После встречи мы вышли, и у нас у всех было по “БМВ”». Как бы Конор ни любил свои костюмы и часы, у него, казалось, было больше денег, чем ему было нужно, и вместо того, чтобы держаться за них, он предпочитал тратить их на людей, которые были для него самыми важными в жизни.

ОТЕЦ МАКГРЕГОРА, КОТОРЫЙ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ ПРОРАБОТАЛ ТАКСИСТОМ В ДУБЛИНЕ, ВСКОРЕ УЗНАЛ, ЧТО СЫН ПОЛНОСТЬЮ ВЫПЛАТИЛ ЗА НЕГО ИПОТЕКУ, ДА И ВООБЩЕ ТЕПЕРЬ ОН И САМ ЩЕГОЛЯЕТ В ОТМЕННЫХ КОСТЮМАХ НА БОЯХ КОНОРА.

Все это расточительство и стремительный взлет популярности Макгрегора стали для мира ММА поводом немало удивиться новости о том, что его следующим оппонентом будет Деннис Сивер. У Сивера был неплохой рейтинг, но предполагалось, что Макгрегор уже перерос этот бой. В какой-то момент Сивер прославился своим бэк-киком, став одним из первых, кто использовал его с успехом в UFC, и даже одержал две победы благодаря этому удару. Однако в последние годы Сивер в лучшем случае не впечатлял, а в худшем – отбывал номер. У него не было побед нокаутами с 2010 года, в последнее время его дважды нокаутировали самого, но даже победные бои ему часто давались с большим трудом. Хуже всего то, что его победа в 2013 году над Манвелом Гамбуряном не была засчитана из-за проваленного допинг-теста: у него выявили ХГЧ, хорионический гонадотропин – гормон, который используют для того, чтобы сгладить негативный эффект от анаболических стероидов на уровень тестостерона в крови спортсмена.