Текст книги "Жеребец"

Глава 18. ФОНТЭН

Теперь, вспоминая все подробности, я прихожу к выводу, что пригласить Тони было чудовищной ошибкой. Пусть бы сидел на своем месте, здесь он меня просто опозорил.

Видели бы вы его в эти три дня – нахальный, провинциальный, неотесанный, нелюдимый и вдобавок – невозможный зануда. Один-единственный раз с ним было по-настоящему весело, когда все мы накурились марихуаны. Зато на следующее утро он набрался наглости читать мне мораль. Видите ли, не следует участвовать в оргиях, это дурно, и он. Тони, больше не позволит втянуть себя в такое безобразие. Представляете – Тони! Который трахает подряд все, что движется!

Даже Саре он показался скучным.

– По-моему, у него вместо мозга член, – сказала она. И предложила мне поискать любовника с Востока.

Она права. В Нью-Йорке жеребчик затерялся. Я договорилась, чтобы его отправили в Лондон дневным рейсом, и на сей раз я уже не поеду в аэропорт.

Тем более что в Нью-Йорк прилетает Бенджамин. Славный богатенький и сварливый Бенджамин.

Я присмотрела себе кучу вещиц в «Тиффани». И еще положила глаз на потрясающую соболью шубку. А какие костюмы от Руди Генряйха выставлены в «Саксе»!

Нет, Бенджамин прилетает как раз вовремя.

Зазвонил телефон, и я подождала, пока Адаме возвестил:

– Мистер Блейк, мадам.

– Тони, милый! – Я решила попрощаться понежнее – бедный жеребчик, должно быть, сам не свой от разочарования.

– Послушай, Фонтэн, мне тут передали записку, что я должен улететь.

– Да, дорогой. Сюда прилетает Бенджамин, а ты, мне кажется, достаточно посмотрел Нью-Йорк, чтобы составить определенное представление, не так ли? К тому же не стоит оставлять «Хобо» слишком надолго.

– Да, пожалуй, ты права. Только вот почему меня все время пересылают, как багаж? Не могла мне вчера сказать?

– Ладно, не капризничай. Тони. Вчера я еще ничего не знала. Передавай всем привет, особенно Ванессе. Ты ведь наверняка увидишь ее.

Представляю, как ему не терпится.

– Да. Ладно, до встречи в Лондоне.

– Чао, малыш.

Черт с ним. Пусть катится к своим дешевым лондонским шлюшкам, узколобый! Сколько я с ним возилась, а он до сих пор выучил только одну позу! Непроходимый тупица.

Вновь телефон.

– Мистер Грант, мадам.

– Привет, Аллен!

– Как насчет сегодня?

– А где Сара?

– Уехала. Ну как? В два часа в «Плаце»?

– Нет, это поздновато – днем прилетает Бенджамин. Может быть, в час в «Сент-Регисе»?

– Хорошо, я все устрою.

– Аллен!

– Да?

– Прихвати с собой немного воображения. Он расхохотался. Вообще-то Аллен не так уж и плох, хотя и не обладает таким мощным снаряжением, как у Тони. После нашего последнего выступления квартетом я даже зауважала его.

Остаток дня до прилета Бенджамина обещал быть приятным.

Глава 19. АЛЕКСАНДРА

Мой второй день в «Маклафтон и К» прошел не лучше, чем предыдущий. Теперь я понимаю, почему девочки идут в модели и тому подобное – корпеть на службе, барабаня на пишущей машинке, – это даже хуже, чем учиться в школе. Мамочка говорит, что не возражала бы против того, чтобы я закончила курсы Люси Клейтон, и я бы согласилась, не будь у меня такой тяги к самостоятельности. Ведь я твердо решила, что буду сама себя обеспечивать. Впрочем, вряд ли из меня выйдет приличная модель, ведь я немного полновата, да и лицо у меня ничем не примечательное. Однако боюсь, что в конторе я тоже долго не задержусь.

Придя домой, я застала Мэдди в радостном настроении. Вся голова в бигуди, физиономия намазана кремом.

– У меня свидание! – заявила она с ходу. – Джонатан позвонил поблагодарить за вчерашний ужин и пригласил меня в кино.

– Замечательно, – я попыталась изобразить восторг. – А как Майкл?

Лицо Мэдди вмиг стало виноватым.

– Ах, извини, Алекс, Джонатан ни слова не сказал о нем. Но сегодня, вот увидишь, я пристану к нему с ножом к горлу и все вытрясу. С кем он встречается и так далее. Тебе полезно будет это узнать.

– Да, очень, – уныло откликнулась я. В течение следующего часа Мадлен весело перепархивала с места на место, распевая озорные песенки.

Вид у нее был пресчастливый.

– Ты только не показывайся, когда зайдет Джонатан! – попросила она. – Я скажу, что ты на вечеринке.

– Спасибо, – кивнула я и уединилась в спальне с жестянкой бобов в томате.

Я услышала, как в дверь позвонили, потом послышались голоса, дверь хлопнула, и я осталась одна. Я позвонила мамочке. Как жаль, что я не дома.

– А почему бы тебе не пригласить на уик-энд кого-нибудь из твоих друзей? – предложила мамочка. – Мы бы покатались верхом.

– Посмотрим, может быть, я так и поступлю. Я тогда тебя предупрежу, ладно?

Я решила пригласить Майкла – независимо от того, одобрит это Мэдди или нет. До чего же неприятно оставаться одной в пустой квартире. Именно поэтому, наверное, так трудно жить вдали от родного дома. Я даже слегка понервничала, когда в темноте мне померещились подозрительные звуки.

Я задернула все занавески, включила телевизор и начала смотреть какую-то постановку. И тут зазвонил телефон.

– Александра Халед дома? – спросил знакомый голос с легкой хрипотцой.

– Я слушаю.

– Это Стив Скотт. Как дела?

– О… все в порядке. А у вас? – Я почувствовала, что краснею.

– Все путем. Веду себя прилично, как пай-мальчик. Я вдруг подумал: что, если нам куда-нибудь закатиться?

– Прямо сейчас?

– Я имел в виду завтрашний вечер… Что-то типа поужинать, посидеть и все такое. Хочешь?

– Да, очень!

– Хорошо. Тогда подходи ко мне часам к девяти.

– С удовольствием.

– Ну до скорого.

– Ой, одну минутку! – Я лихорадочно зашарила по столику в поисках карандаша и бумаги. – Продиктуйте ваш адрес, пожалуйста.

Стив продиктовал, добавил на прощание: «Не слишком одевайся». – и положил трубку. С ума сойти! Сам Стив Скотт! Хотя я бы лично предпочла, чтобы на его месте был Майкл. И тем не менее – настоящая знаменитость, и как мило себя ведет.

Скорее бы пришла Мэдди – она просто позеленеет от зависти.

Действительность превзошла мои ожидания. Мэдди ввалилась домой уж слишком зеленая – Джонатан перепоил ее вином. При виде ее мне сразу вспомнилось мое собственное состояние в воскресный вечер.

Было совсем поздно, но я специально не засыпала, читая в постели.

– О, Алекс, кажется, меня сейчас стошнит! – простонала Мэдди.

– Ради Бога, постарайся добраться до ванной. Мэдди вырвало, и она почувствовала облегчение – точь-в-точь как и я тогда. Она бессильно повалилась на кровать, постанывая, а я приготовила горячий чай.

– Кажется, я влюбилась, – пробормотала Мэдди.

– А что случилось?

– Он попытался изнасиловать меня прямо в машине. Ничего, конечно, не вышло, я притворилась, что упала в обморок, и Джонатан… такой милый… он даже застегнул мне лифчик, помог выйти на свежий воздух и без конца спрашивал, как я себя чувствую.

– Как далеко вы зашли? – взволнованно спросила я.

– Достаточно далеко, – загадочно ответила Мэдди. – Вполне достаточно.

И в тот же миг провалилась в сон, засопев, как медведь.

Я стащила с Мэдди туфли и платье, но она оказалась для меня чересчур тяжелой, так что полностью раздеть ее я не смогла и просто прикрыла одеялами.

Увы, сногсшибательные новости про Стива Скотта придется отложить до утра. Надо же, Мэдди! И кто бы мог подумать? Интересно, как далеко они все-таки зашли. Впрочем, в любом случае мне придется догонять ее. Кто знает, возможно, завтра мне представится подходящий случай…

– Господи, да не нервничай ты так, я тебя не съем. С такими словами обратился ко мне Стив Скотт, открыв входную дверь.

Признаться, я и вправду струхнула. Как-никак, но он и в самом деле звезда! А красавец – просто загляденье! Не такой, как на картинках, но очень естественный, волнующий, с длинными развевающимися волосами, пронзительными и сияющими голубыми глазами…

– Давай заходи, не стой с раскрытой варежкой. Я тут же закрыла рот. Должна сказать, что Стив оказался довольно грубым. Мы с Мадлен начали обсуждать мою встречу с ним, едва она успела утром открыть глаза.

– Как бы ни повернулось, ты должна лечь с ним в постель, – провозгласила Мэдди. – Уж больно тоскливо быть девственницей. А потом, представляешь, как приятно будет похвастаться, что твоим первым мужчиной был сам Стив Скотт.

– Как дела, котенок? – игриво спросил Стив.

– Э-ээ… нормально, – с трудом выдавила я. Стив был в ковбойке и обтягивающих джинсах.

– Ты забавная малышка, – сказал он. – А как случилось, что тебя привел ко мне злой, грубый Тони?

– Он работает на папу, – запинаясь, ответила я. – В том смысле, что мой папа… Он вроде того что владеет «Хобо».

В ту же секунду я пожалела, что это ляпнула. Не хочу, чтобы меня считали капризной доченькой богатых родителей.

– А кто у нас папа?

Этого мне только не хватало!

– Так, ничего особенного… В некотором роде, – ээ… бизнесмен.

– Вот как? – Голубые глаза пристально посмотрели на меня. – А ты чем занимаешься? Модель или актриса?

– На самом деле я секретарша, – заявила я. Надеюсь, что это выбьет у него из головы возможные мысли о моем богатстве. Терпеть не могу, когда люди знают, что я богата. Меня это жутко смущает.

– Здорово! Хочешь немного попечатать для меня?

– Да… Если нужно.

Он громко расхохотался.

– Я пошутил. Знаешь, мне кажется, что ты и в самом деле такая. Невинное дитя.

– Мне уже восемнадцать, – соврала я.

– Да, древняя старушка, – ответил он, продолжая смеяться. – А откуда ты взялась?

– Я училась в школе, в Швейцарии. Он взял меня за руку.

– Знаешь, для восемнадцатилетней пташки ты удивительно здорово сохранилась. Я бы дал тебе не больше четырнадцати.

Я вскипела и выхватила руку, но Стив снова ухватил меня за запястье.

– Брось, не заводись, я же не наезжаю – ты мне нравишься. Потом это так необычно. Ты девственница?

Я вспыхнула.

– Да! – обвиняющим тоном произнес он. – Держу пари, что девственница.

Я уже пожалела, что пришла. Как он смеет задавать мне такие вопросы?

– Поедем куда-нибудь перекусим, – предложил он. – Расскажешь мне про папу, про Швейцарию и про то, как вышло, что ты до сих пор девственница, в столь преклонном возрасте.

У Стива был огромный, сверкающий, немного старомодный «Бентли». Прохожие поворачивали головы, когда мы проезжали мимо.

К счастью, в ресторане Стива сразу облепили приятели, так что за весь ужин ему так и не выпала возможность продолжить расспросы.

Стив страшно много пил, а выражались они с друзьями – вы просто не поверите! И Мэдди не поверит – даже девушки отчаянно сквернословили. Я готова была сквозь землю провалиться. Может, пойти в туалет, а потом незаметно улизнуть?

– Эй, слушайте, все! – вдруг закричал Стив. – Вот эта девчушка – девственница!

Он с силой хлопнул меня по плечу, и все повернулись как по команде и уставились на меня. Я готова была сгореть со стыда!

– Тебе повезло, Стив, – проворковала одна девушка и хихикнула. – Станешь первопроходцем. Я покраснела, как помидор.

– Вы просто свинья! – прошептала я Стиву. – Пожалуйста, отвезите меня домой.

– Тут нечего стыдиться, глупышка, – улыбнулся Стив. – Просто в свои восемнадцать ты, должно быть, единственная девственница во всей старушке Англии.

Я залпом допила кофе и уже хотела было уйти, как вдруг появился – ни за что не поверите! – Майкл, собственной персоной! Мой Майкл с той самой ненормальной девицей – Сьюки или что-то в этом роде, – с которой он протанцевал тогда всю ночь в «Хобо».

Господи, до чего нелепо выглядела эта Сьюки – серебристое платье, из-под которого торчали серебристые же трусики!

Увидев Стива, она подошла поздороваться. Майкл проследовал за ней и, заметив меня, прямо-таки остолбенел.

– Привет, Майкл! – весело помахала я, мечтая, чтобы именно в этот миг Стив обнял меня.

– Привет, Алекс, – озадаченно произнес Майкл. Чувствовалось, что мое окружение произвело на него сильное впечатление.

– Увидимся позже в «Хобо», – бросила Сьюки Стиву, после чего они с Майклом уселись за пустовавший столик на двоих по соседству с нашим.

Несколько минут спустя Стив спросил меня:

– Чего будем делать? Закатимся в мою берложку? Или, в «Хобо»? Или еще куда? Выбирай.

– Мне бы хотелось пойти в «Хобо», – сказала я, надеясь вскоре увидеть там Майкла.

– Ладно, поехали.

Он встал, и мы двинулись к выходу, ни с кем не попрощавшись.

В машине Стив зажег сигарету и предложил ее мне.

– Нет, спасибо, – отказалась я, – я не курю.

– Ничего страшного, ты только затянись и сразу почувствуешь себя человеком.

Я чуть-чуть затянулась. Странный вкус, а запах просто омерзительный.

– Вот и молодец, малышка. Вижу, ты быстро учишься.

– Спасибо, я больше не хочу, – вежливо улыбнулась я и протянула ему сигарету. Наверное, это те самые сигареты! Не такая уж я дури, как он думает.

Мы сидели в машине и молчали, пока Стив не докурил до конца.

Нет, я точно влюблена в Майкла. Представляете – сижу рядом с самим Стивом Скоттом, а думаю только о Майкле!

– Ну хорошо, помчались, – произнес Стив, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. – Окунемся в ночь и кутнем, да, малышка?

Я украдкой бросила взгляд на часы. Почти половина двенадцатого. Если мы задержимся допоздна, то как я встану утром на службу? Я из тех, кому надо много спать.

«Хобо» не был переполнен.

– Люблю приходить сюда рано, – признался Стив. – Только тогда удается по-настоящему войти во вкус и понять это место.

Вскоре к нам присоединились некоторые из тех, с кем мы сидели в ресторане. Народ прибывал. Я дала себе зарок, что больше не буду пьяная, поэтому потягивала кока-колу. Пусть Стив считает меня последней дурой, но в постель я с ним не улягусь, что бы ни говорила Мэдди. Слишком уж он наглый и грубый. Ни за что не позволю, чтобы он увидел меня голой. Сколько раз он уже ставил меня сегодня в неловкое положение!

Я следила за входом, ожидая Майкла, из-за которого, собственно, и согласилась прийти сюда.

– Пойдем потанцуем, – позвал меня Стив. – Танцевать-то ты хоть умеешь, надеюсь?

– Конечно, умею!

Однако, протанцевав несколько минут, Стив вдруг произнес:

– Ты же сказала, что умеешь.

– Не знаю, зачем вы меня пригласили, – сердито ответила я, – но весь вечер вы ужасно грубо себя ведете.

– Да брось ты, маленькая мисс Девственница, я просто поддразниваю тебя. Неужто шуток не понимаешь?

– Во-первых, я не девственница, а во-вторых, я не обязана понимать шутки низкого пошиба.

Закончив тираду, я вернулась на место, удивляясь собственной решимости.

Стив последовал за мной, хохоча во все горло.

– Браво, малышка, здорово отшила зарвавшегося нахала. Заказать тебе еще колу или помчимся ко мне и проверим, кто из нас прав?

– Закажите мне, пожалуйста, еще кока-колы. Наконец появились Сьюки и Майкл. Сьюки тут же прошагала к Стиву и прошипела:

– Внизу Кэролайн.

– О, дьявол! – выругался Стив. – Она ведь должна сегодня работать. Проклятье! – Он повернулся ко мне. – Видишь, на какие неприятности я едва не нарвался из-за тебя?

– Почему? Что я сделала?

– Кэролайн – моя девчонка. Она озвереет, если застанет меня с тобой. Слушай, будь другом, ступай к Сьюки и посиди с ней. Я попробую от нее избавиться.

– Но…

– Ступай к Сьюки. Ничего себе!

– Кэролайн тебе глаза выцарапает, крошка, – хихикнула Сьюки. – Иди посиди с нами.

Вот как случилось, что в довершение позора мне еще пришлось пересесть к Майклу и Сьюки.

– А что происходит? – поинтересовался Майкл. Сьюки, подхихикивая, объяснила. Он погрозил мне пальцем.

– Да, детка, ты чертовски много успела за какую-то неделю. Я вижу, ты времени зря не теряешь. А как продвигаются дела на службе?

– Прекрасно.

Мы немного поболтали. Майкл обнимал Сьюки за талию и время от времени похлопывал ее по бедру.

Куда же подевался этот Стив? Не могу же я так долго сидеть и притворяться перед любимым человеком.

– Ой, смотрите! – внезапно воскликнула Сьюки. – Иан с Джоном. Я должна поговорить с ними. И она унеслась прочь.

– Шумно здесь, да? – сказал Майкл. Я кивнула.

– Может, я как-нибудь свожу тебя в одно прелестное и тихое местечко, если ты, конечно, сумеешь втиснуть меня в свое забитое до отказа расписание.

– О, да, – пролепетала я. – Я как раз завтра свободна.

Глава 20. ТОНИ

Возвращаясь на самолете в старушку Англию, я принял ряд серьезных решений.

1. Распрощаться с «Хобо»и открыть свое собственное заведение, где целиком и полностью распоряжался бы я сам, а не какая-нибудь нимфоманка с вывихнутыми мозгами.

2. Сказать Алекс о чувстве, которое я к ней питаю (я и в самом деле влюбился в нее), и завязать с остальными бабами.

3. Начать откладывать деньги на тот случай, если я решусь на брак.

Я пришел к выводу, что назвать новую дискотеку «Тони» будет в самый раз. Друзей у меня – завались, и башлей они мне подкинут, так что искать какого-то одного богатого спонсора мне ни к чему. Новый клуб быстро затмит «Хобо». В него будут пускать только самых что ни на есть избранных. Я уже представил, как это будет выглядеть.

Прямо с утра приступлю к поискам подходящего места. Думаю, что десяти тысяч хватит с лихвой. А что такое десять тысяч в наше время? Достаточно найти пятерых, каждый из которых согласится расстаться с парой тысчонок. У Сэмми такая сумма наверняка найдется, Хэл тоже где-нибудь достанет, а Франклин уговорит своего старика. Нет, с деньгами проблем не возникнет.

Самолет приземлился в Лондоне около полуночи, и я решил махнуть на такси прямо в клуб. Весь мой багаж состоял из одного чемодана.

Да, ну и путешествие получилось! Не успел и глазом моргнуть, как вновь очутился в самолете. Как приятно все-таки вернуться домой. Утром звякну Александре, а то сейчас она небось посапывает без задних ног. Бедняжка вынуждена вкалывать на службе с девяти до пяти. Ничего, придет день – я женюсь на ней, и тогда она сможет отдавать всю себя нашему гнездышку. Черт возьми! Стоит мне только подумать так о моей обожаемой Александре, как во мне тут же просыпается неуемное желание. Или высота так действует?

Может быть, трахнуть напоследок какую-нибудь кошечку, прежде чем завязать навсегда?

В «Хобо»я застал всех своих бездельников врасплох. Цветик сидел в вестибюле, самозабвенно болтая с девицей за стойкой, – сукин сын! Увидев меня, он подпрыгнул, словно ему всадили ежа в задницу. Франко вообще не было видно. Диски менял один из официантов, а в самом зале вообще официантов не было. Вне себя от гнева я ворвался на кухню, где застал нечто напоминающее итальянскую свадьбу. Франко как ни в чем не бывало танцевал с девушкой-кассиршей – танцевал, представляете! А остальные официанты сгрудились вокруг, притопывая и подзадоривая танцующих. Вот негодяи – ни на минуту нельзя оставить их без присмотра.

– Стойте, работнички! – завопил я что было мочи. – Что вы тут вытворяете?

– Миста Блейк! – заверещал Франко, как напуганный кролик. – Мы не ждать вас, миста Блейк.

– Да, это видно. Ну-ка, возвращайтесь в зал, лентяи! И пошевеливайтесь, люди уже помирают от жажды.

Официанты в панике заметались по кухне, подгоняемые Франко, который вдруг с визгом напустился на них по-итальянски. Кассирша метнулась за свой аппарат.

Разогнав официантов, Франко повернулся ко мне, ломая руки.

– Миста Блейк, я…

– Знаю, знаю – ты не ждать меня.

Я вернулся в зал. Цветик уже занял место за своим пультом, а официанты деловито сновали между столиками. Жизнь вошла в нормальную колею.

Я подошел к верхотуре, где сидели завсегдатаи. Из обычного контингента на месте оказался только Сэмми, который обнимал какую-то страшненькую раскрашенную пигалицу лет тринадцати.

– Тони, малыш, ты вернулся? Что случилось? Рад тебя видеть.

– Погоди, Сэмми, – улыбнулся я. – Выпей пока, а я посмотрю, что тут происходит, и скоро вернусь.

Да, все эти американские дискотеки и в подметки «Хобо» не годятся. В «Хобо» есть класс, какое-то непередаваемое ощущение необычности, волнения и сопричастности, если вы понимаете, что я имею в виду…

Я угостил нескольких гостей выпивкой, пожал кучу рук, чмокнул сотню мордашек и ущипнул несколько задиков. И вдруг – чтоб я сгорел! Александра! Сидит – спокойная, как слон, укутанный брезентом. Величественная и прекрасная, как роза среди одуванчиков. Что она здесь делает, черт побери? Я поздоровался с ней за руку, стараясь не потерять голову. Александра улыбнулась. Она показалась мне немного усталой. Возле нее сидела размалеванная вертихвостка Сьюки и давешний студентик. Я подсел к ним.

– Расскажи нам про Нью-Йорк, – попросила Сьюки.

Интересно, кого из них привел этот занюханный студент?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я мою прелестную Алекс.

– Прекрасно, – она мило улыбнулась. – Что-то ты быстро вернулся.

– Ну, вот, дорогуша, все улажено, – возвестил невесть откуда появившийся Стив Скотт. – Привет, Тони, ты уже здесь?

– Да, браток, я уже здесь. Мы поздоровались за руку.

– Пойдем, – сказал он, явно обращаясь к Сьюки, но поднялась почему-то Алекс.

Я застыл на месте, как громом пораженный, глядя, как Стив уводит ее за руку к другому столику. Моя Александра с этим дешевым попрыгунчиком! Немыслимо – тут какая-то ошибка!

– Что она с ним делает? – обратился я к кукольной Сьюки.

Та пожала плечами.

– Понятия не имею. Возможно, у него новое увлечение. Ученица-девственница, синий чулок – сам понимаешь… Всем нужно разнообразие.

– Да она в миллион раз образованней тебя! – выпалил я, совершенно взбесившись. – А почему синий чулок? Только потому, что не трахается со всеми подряд при первой встрече, как остальные?

– Господи, Тони, чего ты раскипятился? Я сказала только…

– Мне плевать на то, что ты сказала, Сьюки. Ты не достойна даже сидеть с ней за одним столом.

Просто не помню, когда я в последний раз так выходил из себя. Я подлетел к столику Стива.

– Присаживайся, Тони, расскажи нам, как тусуются в диком грязном Нью-Йорке.

Я с трудом сдержался, чтобы не заехать по его глупой самодовольной физиономии.

– Алекс, я хочу поговорить с тобой, – сказал я, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Слушаю, Тони. – Огромные карие глаза вопросительно глянули на меня.

– Оставь ее в покое, – громко сказал Стив. – Сегодня она моя.

– Повежливей при даме, – процедил я. – Если не возражаешь, я поговорю с ней с глазу на глаз.

Алекс быстро поднялась. Лицо ее зарделось. Я вывел ее на террасу и нежно обнял за плечи.

– Послушай, – спокойно начал я, – ты можешь сказать, что я лезу не в свое дело, но такой девушке, как ты, не следует общаться с мешком дерьма вроде Стива Скотта.

Она откинула назад волосы и сказала:

– Он и в самом деле жутко грубый. Бальзам на мою душу!

– Тогда попрощайся с ним. Я отвезу тебя домой.

– Я не могу. Я хочу сказать, что он угостил меня ужином и вообще… Мне неловко так поступать с ним. Это неприлично.

– Послушай, малышка, этот подонок и понятия не имеет о правилах приличия.

– Спасибо, что ты обо мне заботишься. Тони, но я думаю, что управлюсь с ним.

Я ничего не мог с собой поделать – схватил ее за плечи, привлек к себе и жадно впился в ее губы. Сперва они не разжимались, но я преодолел сопротивление и просунул ей в рот свой язык. Ее губы увлажнились, а дыхание стало прерывистым. Я положил обе ладони на ее груди, чувствуя под тканью их тепло и округлую форму. Александра вздрогнула и оттолкнула меня. Щеки ее полыхали.

– Ты что! – воскликнула она. – Ты же говорил про Стива…

– Давай встретимся завтра?

Сопливый мальчик робко молит предмет своей страсти о свидании.

– Извини, Тони, я занята. – Алекс разгладила платье и как-то странно посмотрела на меня. – Мне лучше вернуться в зал.

– Да, – я был вконец раздавлен, уничтожен. – Тебе лучше вернуться…

Словно жеребец лягнул меня под дых. Я еще ощущал ладонями жар ее молодого тела, а губы хранили вкус поцелуя. И я точно знал, что не позволю Стиву-Ублюдку-Скотту увести ее с собой.

Я последовал за Александрой в зал. Она села рядом со Стивом, и он тут же принялся шептать ей на ухо. Выродок чертов! Ничего, я ему устрою. Я подошел к Сьюки, которая, запустив руку под стол, доводила до кондиции млеющего от удовольствия студента. Я невольно порадовался, что Мэсси избавился от этой похотливой лахудры.

– Кто привел сюда Александру? – спросил я. Сьюки даже не подняла глаза, чтобы показать, как рассержена на меня.

– Не знаю, – сказала она в сторону.

Я пустил в ход все обаяние, которым так славится Тони Блейк.

– Ладно, Сьюки, душечка, брось дуться, я же не хотел тебя обидеть.

– Стив привел ее. Потом я увидела внизу Кэролайн, которая его искала… Должно быть, Стив сумел от нее отделаться, потому что потом он вернулся и снова увел мисс Ученую Недотрогу. А какое тебе, собственно, до нее дело?

Я пожал плечами.

– Просто присматриваю за ней – она ведь еще ребенок.

– Ха-ха-ха! – загоготала Сьюки. – Вы только посмотрите на этого новоявленного рыцаря. Сэр Галахад Блейк!

Тут вмешался дешевый Майкл:

– Мне кажется, она сама в состоянии присмотреть за собой.

Я глянул на него, как на кучу дерьма. Ничего, у меня уже созрел план. Я спустился в офис и позвонил Стиву домой. Как я и ожидал, трубку сняла Кэролайн: герой-любовник отослал ее досыпать.

Исказив голос (какой актер погиб во мне!), я прогнусавил:

– Ваш хахаль в «Хобо» ласкается с девкой. Потом бросил трубку, поднялся в зал и стал ждать, затаив дыхание.

Пятнадцать минут спустя в зал влетела Кэролайн – глаза прищурены, мечут молнии, рыжие волосы дыбом. Стив сначала не заметил ее, а когда заметил, было уже поздно – Кэролайн закатила ему такую оплеуху, что он едва не слетел со стула.

– Ах ты, сучья морда! – завопила Кэролайн. – Какого хрена ты тут прохлаждаешься? Напудрил мне мозги, что должен встретиться с директором студии грамзаписи… Хорошенький директор! – Она умолкла и злобно посмотрела на Алекс, которая продолжала невозмутимо сидеть в прежней позе. – А тебе не мешало бы знать, что этот хреновый ублюдок, с которым ты сидишь, – мой законный муж. Мы поженились на прошлой неделе, но я должна молчать об этом в тряпочку, поскольку, видите ли, эта новость может огорчить его хреновых поклонников!

Стив от страха сполз почти под стол. Сценка – блеск! Но Кэролайн еще не закончила.

– К тому же я на третьем месяце! – выкрикнула она. – Так что шуруй отсюда, сучка желторотая! Александра вдруг резко побледнела.

– Извините, пожалуйста, – еле слышно пролепетала она. – Я не знала.

И решительно зашагала к выходу.

Что ни говорите – высший класс!

Я поравнялся с ней уже снаружи. Алекс плакала. Мне хотелось прижать ее к груди и приласкать, но я лишь молча подал ей носовой платок, в который она благодарно высморкалась.

Я остановил такси, и мы залезли внутрь. Я назвал водителю свой адрес. На этот раз Алекс от меня не уйти.

Она не раскрывала рта, пока машина не остановилась перед моим домом. И все завертелось по новой.

– О, Тони, уже слишком поздно. Мне нужно домой.

– Выпьешь только глоточек бренди, и я тебя отвезу. Тебе сейчас нужно выпить.

– Ненавижу бренди.

– Тогда кофе.

– Нет, я потом не усну. Извини, что тебе приходится столько со мной возиться, но мне нужно домой.

Таксист повернул к нам безобразную перекошенную морду, жадно ловя каждое слово.

– Послушай, всего пять минут. Мы быстренько выпьем кофейку, чуток поболтаем, а потом я тебя отвезу домой. Вот ей-ей.

– Ну ладно, – вздохнула Александра. Я расплатился с таксистом, который подмигнул мне и просипел:

– Не обожгись кофейком, приятель. Старый онанист! Пора на погост, а все туда же! Запах в моей конуре стоял отвратительный – окна были законопачены, а в холодильнике, похоже, что-то екнулось. Я распахнул окно и поставил чайник на плиту. Лачуга у меня, конечно, претоскливая. Надо срочно переселяться.

Александра присела на софу, а я поставил на вертушку диск Аструд Джилберто.

Удивительно, но теперь, когда Алекс оказалась у меня в логове, я не знал, что с ней делать.

– Очень милая квартирка, – вежливо сказала она. – Ты давно здесь живешь?

– Несколько месяцев. Тесновато, сказать по правде. Все хочу переехать. Только вот нужно найти что-нибудь поприличнее…

– О…

Мы погрузились в молчание, из которого нас вывел свисток закипевшего чайника. С кофе я, конечно, совершил промашку – нужно было предложить ей выпить, чтобы снять тормоза.

– А как насчет ирландского кофе? – сообразил вдруг я.

– Я никогда не пробовала.

Сливок, патоки и прочей муры у меня, ясное дело, не водилось, но долить в кофе изрядную порцию виски труда не составит.

– Тебе понравится, вот увидишь. Пальчики оближешь.

Комнату заполнили чарующие звуки «Тени твоей улыбки». Будь на месте Алекс любая другая птичка, мы бы уже давно разделись и усиленно предавались ласкам.

– Тебе понравилась Америка? – спросила Алекс.

– Угу – блеск. – Я закончил священнодействовать с кофе и протянул ей чашечку. Вышло, как ни странно, неплохо – я лично думаю, что все эти сливки, сахар и прочая дребедень только отбивают вкус.

– Знаешь, Алекс, мне нужно поговорить с тобой. Она отхлебнула кофе и задумчиво посмотрела на мою фотографию, снятую при открытии «Хобо».

– Ты хочешь, чтобы я легла с тобой в постель, Тони? – вежливо спросила она – так, словно интересовалась, в котором часу идет следующий автобус в сторону ее дома.

У меня просто чавка отвисла. Чашечка в моих руках подскочила, и половина кофе выплеснулась на пол.

– Что? – тупо переспросил я.

Алекс покраснела и закусила нижнюю губу.

– Так ты хочешь?

Да, признаться, я представлял себе все это совершенно иначе. Я хотел сперва признаться ей в своем чувстве, потом поцеловать или немного потискать…

– Да, конечно, хочу, – запинаясь, пробормотал я, чувствуя себя последним кретином. Алекс застала меня врасплох.

– Хорошо, – преспокойно сказала она. Некоторое время мы сидели молча, таращась друг на друга. Я заметил, что ее рука тоже дрожит.

Я забрал у нее опустевшую чашечку и поцеловал в губы. На этот раз они сразу раскрылись, и Алекс глубоко вздохнула.

Я пробежал руками по ее телу, чувствуя, как ее охватывает дрожь. На Алекс было коричневое шерстяное платье под горло с пуговичками на спине. Я принялся расстегивать их.

– А мы не можем пойти в спальню? – спросила она. – Только можно я пойду первая?

– Да, конечно.

Я был настолько возбужден, что плохо соображал.

– Я позову тебя, когда буду готова.

Она удалилась, оставив меня в полной прострации. Господи, а я-то думал, что она маленькая невинная девочка. Но все равно я продолжал любить ее, несмотря на то, что она… как бы выразиться – успела поднабраться постельного опыта.

Должен ли я раздеться? Я пожалел, что не успею принять душ. После самолета я был потный и грязный.

– Тони, я готова, – позвал меня нежный голосок. – Только не включай свет, пожалуйста.

Она лежала в моей постели, натянув до подбородка одеяло.

Я торопливо разделся, в беспорядке пошвыряв одежду на пол, и, оставшись в одних трусиках, скользнул в постель к Александре.

Кожа у нее была атласная, клянусь вам. В жизни такой не встречал. В сумраке комнаты я почти ничего не видел – Александра задернула шторы и не позволила мне включить свет. Я медленно провел руками по ее телу – высокие, крупные, литые груди, тонкая талия, изумительные бедра – и все сумасшедше атласное! Она лежала на спине, вцепившись в одеяло и дрожа от напряжения.