Текст книги "Отражение"

Я скривился.

– Это было в прошлом году.

– Когда ты встречался с Эш.

Я ничего не ответил.

– Так ты пойдешь на танцы? – уточнила Ди, перекинув через плечо длинные волнистые темные волосы. Я опять промолчал, и сестра бросила на меня проницательный взгляд: – Могу поклясться, что ты и на эту чертову вечеринку в Поля тоже попрешься.

Я натянуто улыбнулся.

– Какого цвета у Кэт платье?

Ди попыталась принять невозмутимый вид, но у нее ничего не получилось. Ее глаза блеснули.

– Тебе понравится. Больше ничего не скажу. Подожди, и сам все увидишь.

Выйдя из джипа, я поправил галстук, взял с заднего сиденья пиджак от смокинга, надел его – и мне тут же захотелось его сорвать.

Танцы.

Я бы провел это время где угодно, только не здесь. Весь вечер наблюдать, как лапают друг друга потные и неуклюжие подростки – что уж тут интересного? Однако выбора у меня не было.

Я нашел глазами Эш рядом с братом. В белом платье она выглядела просто потрясающе. Жаль, что у нас никогда ничего не получится. С годами мы стали друг другу как родственники, даже если ей и не хотелось себе в этом признаваться.

Эндрю пытался застегнуть запонки. Обернувшись, он увидел меня, и его брови поползли вверх:

– И чего это ты вдруг сюда приперся?

Его сестра издала нетерпеливый стон:

– Согласна, но нельзя ли об этом потом? – Она махнула тонкой рукой в сторону зала. – Я хочу, чтобы мне все завидовали.

Я улыбнулся.

– И чему же именно?

– Моему платью. – Эш покрутилась, и на мгновение мне показалось, что платье просвечивает. Я прищурился. Точно. Кое-где оно определенно просвечивало.

Я не удержался и хмыкнул как раз в тот момент, когда Эндрю побледнел и отвернулся.

– На эти деньги можно было бы целый год кормить небольшую деревню – столько я за него отвалила. Это значит, что такой красоты и совершенства еще никому видеть не приходилось, – продолжала Эш.

Я покачал головой и рассмеялся. Да уж, Эш… на любителя.

И мы втроем направились в школу. Я прекрасно понимал, что, расскажи я им, зачем на самом деле приехал сюда, ни Эш, ни Эндрю никогда не поверят мне.

Из-за одного потного неуклюжего подростка, который намеревался облапать другого подростка – девушку. Я постоянно прокручивал в голове наш с Кэт недельной давности разговор у ее машины. Должен признаться, меня сбило с толку то, что я бросился лечить ее руку. С того дня мы не обсуждали ее желание пойти на танцы с Саймоном, но это не означало, что я забыл об этом. В особенности после того, как узнал, что после дискотеки Кэт, скорее всего, поедет с ним на вечеринку в Поля.

Так что дома я усидеть не мог. Чутье недвусмысленно подсказывало мне, что Кэт понадобится моя помощь. А может, на самом деле мне просто хотелось… показать, кто здесь главный?

Поехать туда, выбить из него все дерьмо, чтобы он понял, что Кэт моя?

Хотя этот вариант не покатит: Лаксенам нельзя драться с людьми – мы их можем нечаянно убить. Да и Кэт – не моя девушка. Никакая она мне не девушка.

Эш смешалась со стайкой девиц, которые при виде ее платья тут же принялись ахать и визжать от восторга. Я заставил себя успокоиться и подышать, а не бродить по залу, лопая воздушные шарики, которые, наверно, надували весь день. Я нашел ближайший свободный столик и уселся за него. Эндрю последовал моему примеру, начал что-то рассказывать про какой-то футбольный матч, на который мне было плевать, но я его не слушал.

Я ждал.

Сидел и ждал.

Наконец я увидел, как эти качки-придурки, дружки Саймона, направились к двери, а это значило, что Кэт тоже там. Откинувшись на спинку стула, я как ни в чем не бывало оглянулся – и тут же почувстовал нечто странное. Как будто кто-то подошел ко мне и дал под дых, и я не мог глотнуть воздуха. Прямо здесь, среди людей, при Эндрю, который по-прежнему болтал что-то про матч.

– Святая Дева Мария, мать младенца Иисуса, – пробормотал я и прищурился.

У дверей стояла Кэт с маленьким клатчем в руках и нервно оглядывала зал. На ней было такое платье… клянусь, его следовало бы законодательно запретить. Оно обтягивало грудь и талию, а бедра окутывало волной багряного шелка. Волосы Кэт убрала в высокую прическу, открывавшую длинную изящную шею. Я раньше и не замечал, до чего у нее красивая шея – и это странно, потому что Кэт ведь все время собирала волосы то в пучок, то в хвостик. И с таким вырезом на груди я ее еще не видел. Хотя тогда, на озере, в бикини… Кстати, об оттенках красного.

Красный.

Мой самый любимый цвет.

Ди была права насчет этого чертового платья.

Кэт не была симпатичной. И даже сексуальной. Она была красива настолько, что дух захватывало. Не то чтобы я не замечал этого раньше, но сейчас я словно взглянул на нее другими глазами.

Кэт заметила Лессу, бросилась к ней, и я довольно улыбнулся. «Правильно, Котенок, – думал я. – Держись подальше от Саймона. Он не достоин находиться с тобой даже в одном часовом поясе».

Понятия не имею, сколько я глазел на Кэт, но в конце концов потерял ее из виду в толпе. Мне уже давно хотелось встать, врезать Эндрю, чтобы он наконец заткнулся, и пойти искать Кэт. Но это вызвало бы вопросы, так что я остался сидеть, с такой силой сжимая спинку стула, что она скрипела.

Наконец Кэт появилась вместе с Ди. Вдруг Кэт остановилась, грациозно обернулась, принялась оглядывать зал и наконец нашла глазами мой столик, словно именно меня и искала. Мое мужское «я» взревело от радости.

Наши взгляды встретились, и мне снова показалось, будто мне не хватает воздуха. Я сидел как завороженный. Кэт приоткрыла рот и…

И тут к ней сквозь толпу пробрался Саймон и загородил ее от меня. Все мои мышцы напряглись в каком-то первобытном порыве. Я привстал, но в последнюю секунду заставил себя сесть обратно.

Через несколько секунд к нам за столик подсела Эш. Она что-то болтала, но я ничего не слышал – словно оглох. Эндрю наклонился и щелкнул пальцами у меня перед носом.

– Эй, – произнес он, – ты чего?

– Заткнись.

– Ну и пожалуйста. – Томпсон поднялся из-за стола. – Пойду возьму себе чего-нибудь попить.

– Вали, – пробормотал я, не спуская глаз с Саймона… и его рук. Не нравились они мне.

– Потанцуем? – спросила Эш, и я удивился: мне казалось, она тоже ушла. – Или ты предпочитаешь сидеть здесь и глазеть по сторонам? – Я не ответил. Эш тяжело вздохнула и встала. – Фиг с тобой. Зануда.

Через пару минут я обнаружил, что она в самом деле удалилась, а я сижу за столиком один, как дурак. Я не сводил глаз с этой парочки. Парочки? Блин. Обозвать Кэт и Саймона «парочкой» – настоящее оскорбление для Кэт.

А впрочем, какое мне дело. В конце концов, меня не касается, чем там занимается Кэт. Пусть делает что хочет. Например, танцует…

Саймон провел рукой по ее груди, Кэт отпрянула и зло уставилась на него. Потом толпа закрыла ее лицо… с меня хватит. Не успев опомниться, я вскочил и, сжав кулаки, бросился к ним, пробираясь между танцующих.

Я подошел к ним и встал рядом с Кэт.

– Не помешаю?

Саймон вытаращил глаза и, должно быть, по моему лицу догадался, что ему грозит, потому что опустил Кэт и отступил на шаг.

– Ты очень вовремя. Я как раз хотел взять себе что-нибудь попить.

Я поднял бровь и, делая вид, что его здесь нет, повернулся к Кэт:

– Потанцуем?

Она уставилась на меня, но спустя секунду осторожно положила руки мне на плечи.

– Надо же, какой сюрприз.

Еще бы. Мы не разговаривали с того самого случая у машины. Я был прав – след оказался очень слабым, практически незаметным. Это не значит, что я не присматривал за ней, когда она отправлялась в город – с Ди или без нее. Кэт даже не догадывалась, что я за ней слежу.

Я обхватил ее за талию и взял ее ручку в свою. И клянусь, мне это показалось таким естественным: до того приятно было ее обнимать.

Глупая и странная попытка выдать желаемое за действительное.

Кэт взмахнула невероятно длинными ресницами и посмотрела на меня с нежностью и, в то же время, настороженно. Ее щеки и шею залил очаровательный румянец. Я пошел бы сейчас на преступление, лишь бы узнать, о чем она сейчас думает. Я притянул девушку ближе.

Смущение и… сильное волнение отразились на ее лице.

– Ты хорошо проводишь вечер с… Эш?

– А у тебя как с этим мистером Умелые Руки? Тоже все хорошо?

Кэт прикусила нижнюю губу, и я подавил стон.

– Вечно ты со своими шуточками.

Я рассмеялся, и Кэт вздрогнула в моих объятиях.

– Ну а мы приехали втроем – Эш, Эндрю и я. – Зачем я ей об этом сказал? Я положил руку Кэт на бедро, откашлялся и проговорил, устремив взгляд поверх ее головы: – Кстати… прекрасно выглядишь. Ты слишком хороша для этого идиота.

– Ты что, выпил? – Кэт округлила глаза.

– Нет, к сожалению. Хотя мне интересно, почему ты об этом спросила.

– Ты никогда раньше не делал мне комплиментов.

– И то правда. – Да уж, иногда я веду себя как сволочь. Впрочем, какое там иногда – практически постоянно. Я опустил голову, и Кэт подпрыгнула, когда я коснулся щекой ее щеки. – Я тебя не укушу. И не буду распускать руки. Расслабься.

Она ничего не ответила, и я расценил это как добрый знак. Повинуясь какому-то инстинкту, прижал ее голову к своей груди и положил ей руку на поясницу. Ничего необычного в этом не было: все так танцевали, не из-за чего психовать – мне в том числе.

Я вдохнул персиковый запах Кэт, закрыл глаза и позволил музыке вести нас. В медленных танцах есть что-то невероятно интимное. Это вам не грохот и скрежет, который не оставляет никакого простора воображению: здесь двое, прижавшись друг к другу, медленно покачиваются под одну мелодию, соприкасаясь всеми нужными частями тела. Чувственно.

Ну или я действительно не в себе.

Я крепче обнял Кэт.

– Серьезно, как проходит твое свидание?

Когда я посмотрел на нее, она улыбалась.

– Оказалось не таким уж приятным.

– Я так и думал. – Я поискал глазами Саймона в толпе, мечтая вышибить из него дух. – А я ведь тебя предупреждал.

– Дэймон, – вздохнула Кэт. – У меня все под контролем.

Я ухмыльнулся.

– Оно и видно, Котенок. Он так быстро двигал руками, что я уже усомнился, человек ли он. – Девушка застыла в моих объятиях. – Тебе лучше уехать домой, пока он отвлекся. Если хочешь, я даже попрошу Ди, чтобы превратилась в тебя.

Кэт отстранилась, и я тут же затосковал по тому, как было приятно ее обнимать.

– А ничего, что он будет лапать твою сестру?

Нет, конечно, но…

– Она себя в обиду не даст. Ты ему не пара.

Мы уже не танцевали. Надвигалась буря под названием «Котенок». Я еле удержался, чтобы не улыбнуться.

– Что ты сказал? – произнесла она. – Я ему не пара?

Она что, не расслышала?

– Послушай, я приехал на своей машине. Я договорюсь с Эндрю и Эш, чтобы они вернулись с Ди, и отвезу тебя домой. – Мне казалось, это отличный план, но у Кэт на лице было написано, что он не пройдет. – Неужели ты и правда собралась поехать на вечеринку с этим идиотом?

– А ты едешь? – Она вырвала руку.

– Какая разница, еду я или нет. – Я не был готов отпустить ее. – Но ты туда точно не поедешь.

– Не указывай мне, что делать.

Меня охватило раздражение. Неужели Кэт не понимает, что я о ней же забочусь, а вовсе не пытаюсь показать, кто здесь главный?

– Ди отвезет тебя домой. И если мне придется взвалить тебя на плечо и вынести отсюда, клянусь, я это сделаю.

Она уперлась кулаком мне в грудь.

– Только попробуй.

Я улыбнулся.

– Попробую, не сомневайся.

– Ну и пожалуйста. Если ты потащишь меня отсюда на плече, разразится скандал, причем по твоей вине.

Я негромко застонал, но Кэт улыбнулась мне с невинным и самодовольным видом.

– Потому что твой учитель-инопланетянин сейчас смотрит, как мы с тобой разговариваем. Как считаешь, что он подумает, если ты взвалишь меня на плечо?

Вот же… су… сын. Это она о Мэтью.

– Точно, – закончила Кэт.

И все равно я всерьез подумывал взвалить ее на плечо и на глазах у всей школы вынести из зала. Еще мне хотелось ее поцеловать… тоже на глазах у всей школы. И сделать что-нибудь такое, от чего ее румянец станет еще гуще.

Кэт с вызовом посмотрела на меня, и в глубине души мне это безумно понравилось.

Я улыбнулся.

– Вечно я тебя недооцениваю, Котенок.

Глава 19

Поля, на которых обычно устраивали пивные вечеринки, находились километрах в трех от Петербурга, и вела к ним разбитая проселочная дорога, которую сроду не найдешь, если не знать, где она. Я оставил машину прямо у дороги, чтобы меня не заперли.

Выскочив из джипа и засовывая в карман ключи, я оглядел брошенные как попало автомобили. Вдалеке мерцало оранжевое пламя костра. Сильно пахло бензином и сырыми горящими дровами. Вокруг костра скользили тени, звенел смех, смешиваясь с криками. Из колонок орала музыка.

Как только Кэт и Саймон ушли, я тоже сбежал. Эш с Эндрю еще оставались в школе, и я не знал, приедут ли они сюда или нет. Они не очень-то любили эти вечеринки. Мне же доводилось на них бывать вместе… вместе с Доусоном. Мне не нравилось, что Ди тоже была здесь, тем более с Адамом, но тревожился я не за нее.

Я прекрасно знал, что Кэт сумеет за себя постоять. В глубине души я это понимал. Я же не идиот. Но это не значит, что ей не понадобится моя помощь или она не влюбится в Саймона по уши.

Я шел вдоль машин, направляясь к костру – под ногами похрустывали вытоптанные стебли кукурузы. Вдруг из-за пикапа навстречу мне выскочила какая-то девушка. Она покачнулась на высоких каблуках, и красный пластиковый стаканчик едва не выпал из ее пальцев. Темно-каштановые волосы девушки были уложены в высокую прическу, а к серебристому платью прилипли пучки сухой травы и кукурузная шелуха.

Девушке, которую я в упор не узнавал, было от силы лет пятнадцать. Она вздернула подбородок и окинула меня взглядом:

– Дэймон?

Я не стал пытаться угадать ее имя и просто кивнул.

– Все хорошо?

– Ага, – хихикнула она и поднесла стаканчик к губам. – А что?

Я приподнял бровь.

– У тебя все платье в траве и кукурузной шелухе.

Девушка рассмеялась.

– Ну, может, упала разок… или четыре раза. Эти туфли… – Она подняла ногу, чтобы показать мне туфли, и вдруг пошатнулась. Я успел поймать ее за предплечье, и девушка с готовностью продемонстрировала мне острую шпильку: – Офигенные, но для вечеринок в поле не годятся.

– Это уж точно, – пробормотал я и, убедившись, что незнакомка не рухнет лицом вниз на ближайшую машину, отпустил ее. – С кем ты приехала?

– С Джоном. Это мой бойфренд, – пояснила она и, ухмыляясь, качнулась вперед. – Да нет никакого Джона, я все выдумала. Так что я ни с кем, если, конечно, ты не захочешь быть моим спутником.

Я усмехнулся.

– Прости, детка, но я пришел с другой.

– Эх ты! – Девушка расплылась в улыбке и прошептала: – Мне стыдно, но я тебе наврала про Джона. На самом деле он очень милый. Не говори никому, ладно?

Я удивился.

– Хорошо, не скажу.

– Круто! – Она поковыляла прочь со стаканчиком в руке, расплескивая пиво.

Я мог оставить ее одну – пусть себе и дальше бродит между машинами, но мне это показалось неправильным по множеству причин.

– Пошли найдем Джона.

Обнаружившийся у костра Джон оказался ненамного трезвее своей спутницы. Судя по рассказам девушки, на танцы им попасть так и не удалось. Я оставил девицу с Джоном, и он посмотрел на меня так, словно я мог запросто ему врезать.

Окинув взглядом сидевших вокруг коста, я встревожился: ни Саймона, ни Кэт среди них не было. Я двинулся вправо. Толпа на Полях разбилась на более мелкие компании и группы, которые расползлись в близлежащие заросли. Парочки. Множество парочек. Если Кэт тоже там, я…

Ну и что я сделаю?

Я замер как вкопанный у пикапа с распахнутыми дверями. И что я сделаю, если увижу, что Кэт и Саймон занимаются тем же, чем все эти парочки в тени облетевших деревьев? Что я могу сделать? У нее есть полное право с ним встречаться. Она же не…

Она не моя девушка.

Во рту разлилась горечь. Я развернулся и увидел Ди. На ее лице плясали отблески костра. Глаза казались неестественно яркими.

– Ты не видел Кэт? – спросила она.

Меня охватила тревога.

– А ты?

– Я ее видела минут пять назад. Она шла ко мне, но потом я потеряла ее из виду. Она была с Саймоном, но… – Ди поморщилась. – В общем, мне надо ее найти.

Я сжал кулаки.

– Я думал, тебя не волнует, что Кэт с Саймоном.

К Ди подскочил Адам.

– Скорее всего, ничего страшного не случится. Но Саймон нажрался, так что…

Мне это совсем не понравилось.

– Где вы ее видели в последний раз?

– Вон там, – Ди указала на другую сторону костра, ближе к роще. – Но ее уже там нет.

Дерьмо.

Мы разделились, и через пару минут я нашел кого-то, кто был процентов на семьдесят уверен, что Саймон с Кэт отправились в рощу. От такой дивной новости мне захотелось разбить себе башку о дерево. Меня так и подмывало схватить Ди за плечи, хорошенько встряхнуть и спросить: а как же хваленая девичья дружба? Разве у вас нет такого неписаного правила – не отпускать подругу с кем попало и неизвестно куда?

Я шел по протоптанной в траве тропинке и мысленно готовился к тому, что если даже найду Кэт, ей это может совсем не понравиться. Скорее всего, так оно и будет. Даже если Саймон – психованный придурок, который к тому же нажрался как свинья, это еще не значит, что Кэт непременно надо спасать или что она хочет, чтобы ее спасали.

Если у нее все в порядке, я просто уйду. Ей даже незачем знать, что я рядом. Если у нее все хорошо, то я…

– Саймон, не надо! – Сквозь гул и вопли, доносившиеся с Полей, я расслышал, как вскрикнула Кэт.

Я пулей бросился вперед. Мне казалось, что секунда длится целую вечность, но наконец я увидел девушку и едва не взорвался от злости, как вулкан. Этот сукин сын прижал ее к дереву. Он ее лапал. Прижимался к ней всем телом. И целовал.

Они меня не видели и не слышали, но когда я с силой схватил Саймона за плечо и оторвал от Кэт, этот гад обнаружил мое присутствие. Я размахнулся и врезал ему по морде. Он пошатнулся, пролетел по воздуху, как птица, и глухо шлепнулся на землю, раскинув руки и ноги.

Я наклонился над ним и схватил его за воротник помятой рубашки.

– Ты что, человеческого языка не понимаешь?

– Вот дьявол, извини, – проблеял Саймон, сжав мое запястье. – Я думал, она…

– Что ты думал? – Я играючи поднял его с земли, наслаждаясь страхом в его глазах. Мне хотелось разорвать его на части, переломать ему руки и ноги, потом собрать по кусками и повторить то же самое миллион раз. – Что «нет» означает «да»?

– Нет! Да! Я думал…

Я был готов его убить. Я поднял руку – и Саймон оцепенел и словно окаменел. Из носа у него текла кровь. Выпученные от ужаса глаза остекленели. Я отступил на шаг и судорожно вздохнул.

– Дэймон, – проговорила Кэт, – что… что ты натворил?

Я взглянул на этого застывшего идиота.

– Иначе я бы его убил.

Краем глаза я заметил, как Кэт вышла из-за моей спины, приблизилась к Саймону и ткнула его пальцем в руку.

– Он вообще жив?

– А должен? – вопросом на вопрос ответил я.

Кэт оглянулась на меня. Ее глаза потухли, но я понял, о чем она думала, и мне захотелось убить Саймона. Какая разница, предупреждал я ее или нет, чтобы она с ним не связывалась. Кэт ни в чем не виновата. Она этого не хотела. Пусть совесть ее не мучает.

Я напрягся.

– Да все у него в порядке. Он как будто спит.

– Жалкое зрелище. – Девушка отошла от Саймона и скрестила руки на груди. – И сколько он так простоит?

– Сколько я захочу. Могу его вообще тут оставить, и пусть на него ссут олени и срут вороны.

Кэт тихонько хихикнула.

– Ну ты же понимаешь, что так нельзя? Да?

Я пожал плечами.

– Разбуди его. Только дай я сперва кое-что сделаю.

Интересно, что, подумал я, и в этот момент Кэт решительно подошла к Саймону и просто врезала ему коленом между ног.

– Ого! – Я выдавил смешок. – Лучше бы я его убил.

Кэт бросила на меня сердитый взгляд.

Нахмурившись, я махнул рукой, и очнувшийся Саймон согнулся пополам, схватился за пах и застонал.

– А теперь пошел отсюда. – Я грубо толкнул его. – И клянусь: если ты еще раз хотя бы посмотришь на нее, тебе конец.

Придурок вытер кровь под носом и взглянул на Кэт:

– Прости меня, Кэти…

Ну точно нарывается.

– Вали отсюда, – угрожающе процедил я и шагнул к Саймону.

Он развернулся и, спотыкаясь, поплелся в сторону Полей. Его окружало белое сияние – на Саймоне остался след, но мне было наплевать.

В лесу стояла тишина – даже музыка, кажется, перестала орать. Я попытался успокоиться. Не получилось. Я старался сейчас держаться подальше от Кэт, чтобы не сорваться и не наорать на нее. Я догадывался, что глаза у меня сейчас светятся. Уверен, что Саймон это тоже заметил.

Вдруг мое внимание привлекло что-то блестящее на земле.

Шаль Кэт.

Я поднял ее и зашагал обратно к девушке, которая все еще стояла у дерева. Я впервые внимательно рассмотрел ее. Волнистые локоны выбились из прически и упали на лоб. Глаза блестели, даже в темноте. Я опустил взгляд. Платье Кэт спереди оказалось разорвано.

Ну все, Саймону конец.

Я выругался про себя и протянул Кэт шаль. Дрожащими руками она взяла ее.

– Я сама все знаю, – прошептала Кэт и прижала шаль к груди. – Не говори ничего, не надо.

– Что не говорить? Что я тебя предупреждал? – раздраженно бросил я. – Не скажу, не такая уж я сволочь. Как ты себя чувствуешь? Все в порядке?

Кэт кивнула и глубоко вздохнула.

– Спасибо.

Я заметил, что она дрожит. Шаль не согревала и ничего не прикрывала. Я стянул пиджак и набросил девушке на плечи.

– Держи, – хрипло произнес я. – Надень. И никто ничего не заметит.

Кэт оглядела себя, и ее плечи напряглись. Девушка просунула руки в рукава моего пиджака и запахнула его поплотнее. Сжав губы, она отвела от меня взгляд.

Нет, я точно убью этого урода.

Мне безумно хотелось его убить, а еще… мне хотелось обнять Кэт. Прижать ее к себе. Порыв был очень сильным и совершенно непривычным. Да и нужны ли ей мои утешения? И могу ли я вообще ее утешить?

Но мне было больно видеть ее такой.

Я коснулся пальцами ее щеки, убрал выбившиеся пряди волос. Кэт подняла на меня свои красивые серые глаза, в которых стояли слезы.

– Пойдем, – прошептал я, – отвезу тебя домой.

Она кивнула, но вдруг замерла:

– Погоди.

Неужели она и сейчас будет со мной спорить?

– Разве на Саймоне не остался след, как на мне?

– Остался.

– Но…

– Сейчас меня это не волнует. – Я взял ее за руку и повел за собой по заросшей тропинке. Вообще-то на Саймоне остался достаточно яркий след, чтобы его заметили Аэрумы, но мне, как бы ужасно это ни звучало, было совершенно на это наплевать. По крайней мере, сейчас.

Мы подошли к моей машине. Усадив Кэт на пассажирское сиденье, я обошел машину и набрал эсэмэску Ди, сообщая, что повез Кэт домой. О том, что случилось, я словом не обмолвился. Пусть Кэт сама расскажет ей, если захочет.

Я сел за руль и мельком взглянул на Кэт.

– Я написал Ди, что мы едем домой. Она волновалась, потому что в какой-то момент потеряла тебя.

Кэт кивнула и дернула ремень безопасности, но от резкого движения он застрял.

– Вот черт.

Я наклонился над торпедой, аккуратно вытащил ремень из ее ледяных пальцев и, потянув его, коснулся щеки Кэт сперва щекой, а потом губами. Мне хотелось думать, что второе произошло случайно. Я отогнал эти мысли, стараясь не замечать волнение, охватившее меня от этих мимолетных прикосновений. Ремень перекрутился, и я его поправил, нечаянно коснувшись костяшками пальцев груди Кэт. Пока девушка возилась с ремнем, пиджак на ней распахнулся, так что между моими пальцами и ее грудью ничего не было.

Так уж получилось.

Я отдернул руку и поймал взгляд Кэт.

И как так получилось, что мы оказались настолько близко?

Мы почти касались друг друга губами, так что я чувствовал ее сладкое дыхание. Тыльную сторону ладони покалывало, как будто я сунул пальцы в розетку – правда, очень нежную розетку. Я уставился на губы Кэт, точно завороженный. Мне хотелось…

Все, чего мне хотелось сейчас, было совершенно неправильным. В конце концов, Кэт только что едва не изнасиловали.

Я пристегнул ее ремень, выпрямился, завел двигатель, включил печку и с такой силой вцепился в руль, что едва его не раздавил.

Пока мы ехали, в машине висело напряженное молчание. По пути я несколько раз косился на Кэт: откинув голову на подголовник, девушка прикрыла глаза, но, кажется, не спала – уж слишком сильно сжимала лежавшие на коленях кулачки.

Понятия не имею, о чем она думала. Узнай Кэт, о чем думал я, наверняка бы взбесилась. Потому что я представлял, как убью Саймона. Вспоминал, как выглядела Кэт там, под деревом, как у нее в глазах стояли слезы. Думал о том, что этот гад порвал ей платье и что она… оказалась на волосок от беды. И от этих мыслей мне еще сильнее хотелось убить придурка. Еще я вспоминал, как мы сели в машину и как наши губы почти соприкасались.

Я думал о том, что мне хотелось ее поцеловать.

Мне нельзя было этого хотеть! Я не имел права этого хотеть.

На полпути к дому я решил позвать Кэт, убедиться, что у нее все в порядке.

– Кэт!

Она не ответила. И не открыла глаза. Ей сейчас было не до меня. Каким-то образом я понял, что…

И тут я кое-что почувствовал.

Повеяло холодом, как будто на полную мощность включили кондиционер. Мое тело тут же отреагировало. В нескольких метрах перед нами на дороге показалась черная тень.

– Вот дьявол! – Я ударил по тормозам.

Кэт дернулась, уперлась руками в торпеду. Джип резко остановился. Спустя мгновение машина заглохла – вырубился двигатель, фары, все.

Приехали.

Тень дернулась и обрела форму – и вот уже на дороге перед нами показался человек в темных джинсах, кожаной куртке и темных очках. Это ночью-то. Идиот. Он как две капли воды походил на того, которого я убил тогда возле библиотеки.

А еще он привел с собой братьев.

С обочины скользнула одна тень, потом другая. Они присоединились к тому, который стоял посередине дороги. Значит, всего трое.

– Дэймон, – прошептала Кэт. – Кто это?

Мои глаза полыхнули белым огнем.

– Аэрумы.