Текст книги "Второй шанс"

Дойдя до конца коридора, Восьмой оглянулся, проверив, не следят ли за ними, и через секунду Стражи пропали из Штаба.

Оказавшись посреди дороги, Пятый вопросительно взглянул на Восьмого.

– Я не могу перенести тебя прямо к дому, – объяснил Страж. – Меня могут отследить. Здесь недалеко, километра четыре. Идем.

– Нет, – Пятый покачал головой и, пошатнувшись, встал ровно на ноги. – Я дойду сам.

– Уверен? – Уточнил Восьмой, наблюдая за шатающимся товарищем. Тот кивнул, приложив ладонь к ребрам.

– Ты и так мне помог. Спасибо.

Восьмой кивнул и, вытащив из кармана мантии книгу, передал ее Пятому. Когда он уже готов был вернуться в Штаб, Страж окликнул его.

– Есть вещи похуже смерти, – тяжело дыша, произнес Пятый. – Страшнее существовать ради какой-то непонятной миссии и так и не узнать, что такое «жить по-настоящему».

Восьмой, подумав, кивнул и неожиданно для Пятого протянул руку.

– И все же. Постарайся не умереть.

– Ты тоже, – улыбнулся Пятый и пожал протянутую руку. Восьмой, взглянув на свою ладонь, поднял глаза на Стража. На лице мужчины мелькнуло подобие улыбки, после чего он пропал, оставив Пятого в одиночестве.

*** Настоящее время…

– Ты шел пешком четыре километра? В таком состоянии? – Не веря своим ушам, переспросила я. Мужчина кивнул. – Тебе нужно отдохнуть.

– Не помешало бы, – помешкав, согласился Пятый и указал на свою мантию, брошенную на пол возле ванной. – Как ты понимаешь, времени полистать книгу у меня не было.

– Отдыхай, я займусь этим, – заверила я и, подвинувшись к лицу Стража, легко коснулась губами его щеки.

Пятый с трудом повернул голову и слегка улыбнулся.

– Кажется, относительно спокойная жизнь кончилась, да? – Усмехнулась я, не в силах отвести взгляда от его изумрудных глаз. Сердце сжималось при виде ран, но то, что он жив и сейчас рядом, не могло не радовать.

– Да, – согласился Страж, отпустив мою руку и нежно проведя пальцами по моей щеке, заставив меня прикрыть глаза от удовольствия. – Но мы справимся. Чего бы мне это ни стоило.

***

– Нашла! – Радостно воскликнула я, сидя на кухне и с восторгом листая книгу о Мироходцах. – Нашла!

– Что там? – Спросил Страж, подойдя ко мне со спины и склонился над столом. Я отхлебнула давно остывший кофе и, скривившись, ткнула пальцем в книгу.

– История возникновения кулона. И его создатель, – я нахмурилась, пытаясь правильно прочесть имя. – Хелиот Белид Маита. Язык сломаешь.

– Да уж, – усмехнулся Пятый, положив руку мне на плечо, и наклонился ближе к книге. – Видимо, это и есть тот самый шаман.

– Здесь написано, что он действительно умер. Сорок лет назад, – я присвистнула, мгновенно погрустнев. – И что нам делать?

– Наведаемся туда, где он жил, – спокойно произнес Страж. – Возможно, есть другой способ обратить действие кулона.

– Наведаемся? – Уточнила я, подняв глаза на Пятого. – Вдвоем?

– Ты хочешь остаться? – Непонимающе спросил он.

– Нет, – быстро ответила я, опасаясь, что он действительно решит оставить меня здесь. Пятый задумчиво пожал плечами.

– Вот и решили.

Собравшись за считанные минуты, я вернулась на кухню и воодушевленно улыбнулась.

– Я готова. Едем?

– Нет, – ответил Страж, заставив меня нахмуриться.

– В смысле?

– Моя машина в сотне километров отсюда. Да и доехать до другого мира весьма проблематично. Точнее, невозможно, – медленно проговорил Пятый, наблюдая за мной. Я, поняв, к чему он ведет, шумно выдохнула.

– Придется… перемещаться?

Мужчина кивнул.

– А если нас засекут? Ты ведь говорил…

– Нас уже ищут, – перебил мужчина. – Смысла скрываться больше нет. Теперь мы должны действовать на опережение и найти выход как можно скорее. Давай руку.

– Подожди, – меня начинало потрясывать. – Сначала введи меня в курс дела. Как это будет происходить? Что со мной будет? Я ведь ничего не знаю, в прошлый раз это произошло во сне и…

– Тихо, успокойся, – Пятый подошел ко мне и, обхватив за плечи, прижал к себе. Я уткнулась носом в его мантию и попыталась выровнять дыхание. – Ты даже ничего не заметишь. Обещаю.

– Да, но…

Резкий, но теплый порыв ветра чуть не снес меня с ног. Я убрала с лица мешающие волосы и, прищурившись, огляделась. Мы стояли посреди пустыни, вокруг нас – только несколько невысоких, похожих на пальмы растений, десяток куполообразных строений, собранных из веток, листьев и веревок, и бескрайние песчаные горы, обдуваемые ветром.

– Это Маита, – объяснил Страж, отпуская меня из объятий. – Родной мир Хэлиота. Он, кстати, стал одним из прототипов твоего мира.

– В каком смысле «одним из прототипов»? – Нахмурилась я, тщетно борясь с раздуваемыми ветром волосами.

– Расскажу позже, – Пятый, взяв мою руку, потащил меня к одному из куполов. – Жена Хелиота еще жива. Поговорим с ней.

Не успели мы подойти к строению, как из него сквозь относительно небольшое, метра полтора в диаметре, отверстие, выскочила темнокожая женщина со спутанными седыми волосами. Ее тело прикрывала лишь потрепанная красная ткань.

– Кагпомаут эс иошикава! – прошипела она, злобно взглянув на Стража. Тот поднял руки в примирительном жесте.

– Ис абраxос сагтудан, – ответил мужчина, кивнув в мою сторону. Я переводила непонимающий взгляд с Пятого на женщину и обратно. – Бротене.

Темнокожая женщина, с опаской подойдя ближе ко мне, вытянула ладонь вперед и коснулась моей груди.

– Броте-е-ене, – протянула она, и, улыбнувшись, махнула рукой в сторону купола. – Агано.

– Идем, – тихо позвал Пятый, направляясь вслед за женщиной, успевшей исчезнуть в отверстии строения. Я ошарашенно взглянула на него.

– Прям туда?

– Видишь другой вход? – Улыбнулся Страж. Я закатила глаза и, чертыхнувшись, пролезла внутрь купола. Пятый проскочил следом.

Внутри купола царил полумрак, единственным источником света была миниатюрная свеча, стоявшая на круглом плоском камне, выполнявшим роль стола. Вокруг были раскиданы самодельные плетеные коврики, на другом камне красовалась аккуратная кучка грязной глиняной посуды. В углу купола висел старенький, местами порваный гамак.

– Мрачновато, – поежившись, заметила я. Пятый лишь пожал плечами.

– Они так живут.

Я промолчала, воздержавшись от комментариев. Тем временем женщина, продолжая бормотать себе под нос что-то на своем языке, рылась в куче пальмовых листьев, сваленных под гамаком.

– Нода элит? – Обратился к ней Страж. Женщина, замерев, обернулась к нам со странной, пугающей улыбкой.

– Арколс, – бросила она и продолжила ковыряться в листьях. Я покосилась на Пятого, который абсолютно спокойно наблюдал за действиями женщины. Спустя минуту мы услышали радостный возглас. Женщина, поднявшись на ноги, протянула нам старую потертую фотографию. На ней был изображен улыбающийся темнокожий мужчина с грязным лицом и в таком же порванном одеянии.

– Хелиот? – Спросил Страж, ткнув пальцем на фото. Женщина радостно кивнула, а потом вмиг погрустнела.

– Лиенеш эмми риаилай кирнабиат, – с тоской в голосе пробормотала она.

– Миура козиру, – кивнул Пятый, возвращая фотографию. Женщина, прижав снимок к груди, обратилась ко мне.

– Бротене, – задумчиво произнесла она, глядя на меня. Я с мольбой взглянула на Стража. Пятый улыбнулся и повернулся к женщине, что-то объясняя. Та молча слушала и периодически кивала, а, когда он закончил, задумчиво вздохнула.

– Агано, – махнула она в сторону отверстия и быстро выскочила из купола.

– Пойдем, – вздохнул Страж.

– Да я уже поняла, – пробормотала я, и мы покинули купол.

Пока мы шагали мимо других строений, женщина постоянно что-то бормотала себе под нос. Из других куполов выглядывали любопытные жители. Наша проводница периодически шикала на них, и люди прятались обратно.

– Она здесь главная? Вроде вождя? – Прошептала я, склонившись к Стражу.

– Не совсем. Она единственная жена шамана. У них это куда почетнее, чем вождь.

– Но ведь шаман умер, – уточнила я.

– Маита верят, что люди не умирают, – шепотом объяснил Пятый, стараясь не отставать от странной женщины. – Изнашивается только «кожаный сосуд», так они называют тело. А душа ищет другое пристанище и вскоре возвращается на землю.

– Долго же Хелиот ищет новый кожаный сосуд, – заметила я, с опаской оглядываясь по сторонам. Страж тихо засмеялся.

– Да, шаман в абы какое тело не полезет.

– Кикио огаси, – внезапно остановившись у небольшого деревянного идола напротив одного из куполов, громко произнесла женщина. От неожиданности я вздрогнула. – Кикио огаси!

– Что она делает? – Шепотом спросила я. Страж пожал плечами.

– Понятия не имею. Но она пообещала помочь тебе.

Женщина вдруг встрепенулась и с безумной улыбкой повернулась к нам.

– Вог порси!

Страж нахмурился и медленно подошел к женщине. Та ткнула пальцем на землю под идолом и засмеялась.

– Вог порси!

– Что такое? – Уже нервничая, я наблюдала за мрачнеющим лицом Пятого. Тот не отводил взгляда от чуть не подпрыгивающей от радости женщины.

– Она просит меня копать.

– Копать? – Округлила глаза я. – Зачем?

– Меня больше волнует, что именно я откопаю, – Страж покачал головой и, встав на колени у идола, начал разгребать руками песок. Я поежилась, оглядываясь. Любопытные жители, отчаянно пытаясь быть незаметными, наблюдали за нами из куполов. Под их взором мне становилось не по себе.

– Пятый, – я подошла ближе к Стражу, стараясь держаться на расстоянии от безумно пугающей женщины. – Что, если там… если…

– Если там труп? – Закончил за меня мужчина, не прекращая раскапывать песок. – Возможно. Только зачем он нам? Через сорок лет там остались одни кости.

– Спасибо, успокоил, – выдохнула я, гоня подальше мысли о том, что мы увидим.

Спустя время Страж, достав из достаточно глубокой ямы небольшую деревянную шкатулку, поднял вопросительный взгляд на женщину.

– Терада?

– Эс, эс, терада! – Радостно завопила женщина, пританцовывая вокруг своей оси. Я, подавив в себе желание перекреститься, обратилась к мужчине.

– Что это?

Тот пожал плечами и, поставив шкатулку на песок, вздохнул.

– Сейчас узнаем.

Пятый хотел открыть ее, но женщина, внезапно разозлившись, с воплем подскочила к нему и шлепнула по рукам.

– Ан! Ан!

Пятый поднял руки, отходя от шкатулки. Женщина проследила за ним и, довольно улыбнувшись, самостоятельно откинула крышку. Я вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь. В шкатулке лежали какие-то прогнившие бумаги, фотокарточки, сухие листья и на удивление красивый маленький стеклянный бутылек.

– Это… кровь? – Выдохнула я, не веря своим глазам.

Женщина аккуратно взяла в руки бутылек и, покосившись на хмурого Стража, обернулась ко мне.

– Броте-е-не, – вновь пробормотала она и, медленно подойдя ближе, протянула мне находку. Я с опаской приняла бутылек и подняла глаза на женщину. Та улыбалась. Искренне, спокойно.

– Спасибо, – произнесла я, крепче сжав бутылек в руке. – Спасибо вам.

Я знала, что она не понимает моего языка, но слезы, навернувшиеся на глаза, все объяснили лучше слов. Женщина вновь вытянула ладонь вперед и прикрыла глаза. Улыбка сползла с ее лица.

– Ханри наикле хамо, алгу катан эзеки, нукле эс вакани сиа, – низким, хрипловатым голосом произнесла она, после чего распахнула глаза и, быстро подняв с песка шкатулку, побежала к своему куполу.

Страж, проводив ее мрачным взглядом, схватил меня за руку и прижал к себе.

Секунда – и мы стоим на кухне в домике Егора. Только песок на ботинках и в моих волосах да бутылек с кровью шамана подтверждали то, что мы только что вернулись из другого мира.

– Что она сказала? – Спросила я Пятого, который выглядел очень напряженным.

– Она… – Страж замешкался, словно не хотел переводить ее слова. Я выжидающе смотрела на него, и Пятый сдался. – Она сказала, чтобы ты хорошо подумала. Это единственный образец крови. Если вернешься домой – обратного пути нет.

– Но почему я должна хотеть вернуться сюда? – Непонимающе спросила я, спрятав бутылек в сумку и усевшись на стул.

– Кулон не просто так перенес тебя сюда, – объяснил Пятый. Подойдя ко мне, мужчина опустился на корточки и взял в руки мою ладонь. – Ты хотела другой жизни, он исполнил твое желание.

– Я не хотела ТАКОЙ жизни, – горько усмехнулась я. – Да и какой смысл, если после перемещения Стражи хотят убить меня?

– Кулон был сделан до прихода Стражей. Хелиот не знал, что в будущем перемещения станут ограниченными. Но, Кристина, – Пятый поднял глаза на меня. С нашей последней встречи он сильно изменился. Даже взгляд стал другим. Так, словно его бесчувственное существование наконец обрело смысл. – Я прошу тебя. Подумай. Этот новый мир… Это твой второй шанс. Второй и последний.

– Я хочу домой, – тихо произнесла я, с опаской наблюдая за реакцией Пятого. Мужчина, грустно улыбнувшись, кивнул.

– Хорошо.

– Все нормально? – Уточнила я, чувствуя, как внутри все переворачивается.

– Я обещал, что помогу тебе, какое бы решение ты не приняла, – Пятый встал на ноги, потянув меня за собой. Я обвила руками его талию, прижимаясь ближе.

Его объятия действовали как успокоительное. Сильные руки, поглаживающие мою спину, ровное дыхание, даже запах – все это стало таким родным и нужным. Я не хотела думать о том, что совсем скоро я сама лишу себя этого. Но непрошенные мысли никак не покидали голову, заставляя сердце сжиматься от тоски и боли.

– Пятый, – почти шепотом, чтобы не испортить момент, произнесла я.

– Да?

– Мы только что вернулись из другого мира. Почему ты просто не можешь так же перенести меня домой? К чему эти сложности с кровью и амулетом?

– Если бы все было так просто – я бы перенес тебя домой при первой же встрече, – немного помолчав, так же тихо ответил мужчина. – Но ты попала сюда с помощью амулета. Значит, он и должен перенести тебя обратно.

– То есть, отправиться за кровью старьевщицы я не смогу?

– Сможешь, – возразил Пятый, отстранившись, чтобы посмотреть на меня. – Пойми, я могу перемещать тебя из одного мира в другой. Но, в отличие от амулета, я не могу менять реальность. Сейчас все по-другому. Ты существуешь в этом мире, в другой семье. В твоем тебя просто нет.

– Получается, если мы отправимся в мой мир, я буду там чужой, – отведя глаза, с грустной усмешкой пробормотала я. Пятый, коснувшись моего подбородка, мягко заставил меня поднять взгляд на него.

– Ты веришь мне? – Серьезно спросил он. Я без колебаний кивнула и, поднявшись на цыпочки, коснулась его губ своими. Пятый улыбнулся и, обхватив рукой мою талию, прижал меня к себе. Я вздрогнула то ли от неожиданности, то ли от мурашек, пробежавших по телу.

Проявление эмоций со стороны Стража – это редкое, но очень ценное явление. Касаясь меня, Пятый словно скидывал крепкую броню, становясь более человечным, настоящим.

– Книга из мотеля, – слегка отстранившись, охрипшим голосом прошептал Пятый прямо мне в губы. – Жертва того мужчины…

– Что? – Не поняла я, дыша глубже в попытке выровнять дыхание.

– Я… Я понимаю, зачем он это сделал, – пробормотал Страж и, притянув меня за шею, впился в мои губы ответным поцелуем. Я слышала его сбившееся дыхание, чувствовала сильные мужские руки, медленно скользящие по моему телу, и с каждой новой секундой осознавала, как быстро Пятый стал частью моей души и как пусто будет без него. Но отступать уже поздно. За несколько недель он стал моим новым миром. Именно он – мой второй шанс. Я не смогу просто так оставить его здесь.

Пятый, мягко прервав поцелуй, судорожно выдохнул.

– Нам нужно идти, – не открывая глаз, пробормотал он. Я только кивнула.

– Прямо сейчас?

Доля секунды – и мы оказались в темном безлюдном переулке.

– Прямо сейчас, – запоздало ответил Пятый, выпуская меня из объятий. Я отпустила глаза, все еще не отойдя от событий последних минут.

– Куда нам?

Пятый с удивлением взглянул на меня.

– Тебе лучше знать.

Задумавшись на несколько секунд, я кивнула и пошла по переулку. Пятый последовал за мной. Выйдя на главную улицу, я огляделась и указала на лавку старьевщицы, ярко выделяющуюся на фоне остальных магазинов.

– Вот она.

В лавке, как и в прошлый наш визит, пахло пылью и старостью. Женщина встретила нас приветливой улыбкой.

– Здравствуйте, молодые люди, – пропела она. – Чем могу помочь?

– Нам нужна ваша кровь, – без предисловий объявил Страж. Женщина, округлив глаза, с непониманием перевела взгляд на меня. Я мысленно пожелала Пятому заткнуться и дружелюбно улыбнулась, судорожно перебирая в голове все возможные варианты дальнейшего разговора.

– Не обращайте внимания, – отмахнулась я, оглядывая лавку. – Мы просто…

Я резко замолчала, округлив глаза. Взгляд упал на одну из витрин. На полке среди разноцветных бус и кулонов красовался амулет Мироходцев. Нервно сглотнув, я дернула Пятого за рукав мантии и кивком указала на находку. Мужчина нахмурился и, игнорируя изумленный взгляд старьевщицы, подошел к витрине.

– Откуда это у вас? – Спросил он, указав на амулет. Женщина растерянно пожала плечами.

– Я не помню. У меня множество интересных вещиц, и многое хранится тут уже довольно давно. – Ее взгляд вдруг стал подозрительным. – Кто вы?

Страж, вновь проигнорировав женщину, осторожно взял амулет и, покрутив в руке, небрежно бросил обратно, чем вызвал недовольный вздох старьевщицы.

– Что вы себе позволяете?!

– Он не настоящий, обычная безделушка, – обратился ко мне Страж. Я выдохнула, не зная, радоваться или огорчаться, и перевела взгляд на разъяренную старьевщицу.

– Простите, пожалуйста. Нам нужна ваша помощь.

– Повторяю вопрос, – с плохо скрываемой злостью прошипела женщина, сложив руки на груди. – Кто вы такие и что почему позволяете себе швырять мой товар?!

– Мы… – Я не знала, что сказать, но Пятый снова перешел в наступление.

– Вам не нужно знать, кто мы такие, – тихо, но настойчиво произнес он, медленно подходя к женщине. Из-за разницы в росте старьевщица смотрела на Стража, задрав голову. В ее глазах читался страх. – Вы должны дать нам свою кровь.

– Немного, всего несколько капель, – я понимала, насколько бредово это звучит, но не могла не попытаться немного успокоить женщину.

– Вы что, сатанисты? – Пропищала старьевщица, отскочив от Стража в дальний угол лавки. – Пошли вон отсюда, демоны проклятые!

– Это была плохая идея, – заключил Пятый и шагнул в сторону испуганной женщины. Та, вжавшись в одну из витрин, с ужасом переводила взгляд с меня на Стража и обратно. – Не бойтесь. Вы ничего не почувствуете.

Я успела заметить, как старьевщица покосилась на старую металлическую кирку, висевшую на стене в метре от нее, прежде чем Пятый легко коснулся ладонью ее головы. Взгляд женщины помутнел.

– Что ты делаешь? – Испуганно спросила я, в то время как старьевщица успокоилась и, выпрямившись, подняла глаза на Пятого.

– Отключаю ее, – спокойно ответил Страж и вновь обратился к женщине: – нам нужна ваша кровь.

Старьевщица, кивнув, скрылась в подсобке и меньше чем через минуту вернулась с бутыльком, наполненным красной вязкой жидкостью. Нервно сглотнув, я бросила взгляд на ее руку, перевязанную на запястье черным платком.

Пятый забрал бутылек из рук женщины и повернулся ко мне.

– Иди сюда.

Приобняв меня за талию, Страж передал мне кровь и вновь коснулся ладонью лба женщины, а через секунду мы уже стояли посреди зала в доме Егора.

– Что это было? – Отшатнувшись от Пятого, воскликнула я. Страж удивленно уставился на меня.

– О чем ты?

– О том, что ты с ней сделал.

– Я же объяснил. Я отключил ее, а перед уходом включил обратно.

– Что?! – Воскликнула я, не веря своим ушам.

– Что? – Переспросил Страж. В его глазах читалось непонимание.

– Зачем?! Ты говоришь так, будто эмоции имеют переключатель! Ты не имел права вот так поступать! Можно было просто поговорить с ней…

– А теперь успокойся и выслушай, – невозмутимо прервал меня Пятый. Его взгляд был абсолютно бесстрастным, но я все же покорно замолчала, давая ему возможность объясниться. – Да, я умею, как ты выразилась, «нажимать на переключатель». Но я сделал это, потому что другого выхода у нас не было.

– Конечно не было, – кивнула я. – Ты же с порога заявил, что нам нужна ее кровь.

– У тебя был другой план? – Приподняв бровь, уточнил Страж. – Или ты думала, что после того, как ты расскажешь ей свою историю, она сжалится и пожертвует кровь ради твоего спасения?

Отведя взгляд, я в досаде закусила губу. Действительно, было глупо надеяться на такой легкий исход. Нельзя сравнивать жену шамана племени Маита, которые не по наслышке знают о магии и других мирах и обычную хозяйку небольшого магазинчика, полного старого никому не нужного хлама.

– Прости, – сдавшись, тихо произнесла я. – Я и правда перегнула.

– Я понимаю, – примирительно улыбнулся Страж, протянув руку. Вместо этого я, приблизившись, обняла его за талию. – Все хорошо.

– Что дальше? – Пробубнела я в его шею.

– Поедем к Мари и Ефиму. Мы собрали все образцы крови. Пора.

Я выдохнула, запустив пальцы в волосы Пятого. Мужчина едва заметно напрягся, после чего еще крепче прижал меня к себе.

Он, как и я, понимал: осталось совсем недолго. Я вернусь домой.