Текст книги "Второй шанс"

***

Мы решили не терять времени и отправиться прямо сейчас. Пока я собирала вещи, Пятый, чтобы не путаться под ногами, вышел на веранду. Через несколько минут я услышала голос Стража.

– Кто ты такой?

Его тон не выражал ничего хорошего. Я не слышала его собеседника, поэтому, нервно сглотнув, прокралась в коридор и прижалась к двери.

– Повторяю вопрос: кто ты такой?

– Я – хозяин этого дома, – послышался раздраженный голос Егора. Я облегченно выдохнула и выскочила на улицу, чуть не врезавшись в спину Пятого.

Егор стоял в нескольких метрах от веранды, спрятав руки в карманы брюк. Его расслабленная поза была неким прикрытием: напряжение чувствовалось даже на расстоянии.

– Егор, – пробормотала я, выйдя вперед. Пятый заметно напрягся, но не стал меня останавливать. – Здравствуй.

– Кристина, что происходит? – Без предисловий спросил блондин. – Я думал, ты будешь здесь одна.

– Так и было, но… – Я вспомнила тот день, когда Страж впервые появился в этом доме. Его израненное лицо, наверно, навсегда впечаталось мне в память. – Он помогает мне.

– Интересно, чем?

– Мы нашли необходимые вещи для возвращения…

– Кристина, – тихо произнес Страж, давая понять, что я говорю слишком много, но я лишь отмахнулась.

– Хватит. Скоро все закончится. А он уже и так знает достаточно много.

– Вот именно. Достаточно.

– Может, она сама решит, что говорить? – Ледяным тоном произнес Егор, вцепившись взглядом в Стража. Пятый перевел глаза на блондина. Во взгляде мужчины смешались удивление и неприкрытая неприязнь. Я раздраженно простонала.

«Только разборок не хватало…»

– Егор, – повысив голос, позвала я, пытаясь отвлечь мужчину от ментального уничтожения Пятого. Блондин, хоть и не сразу, но все же перевел взгляд на меня. – Послушай. Я благодарна тебе за помощь. Я понимаю, как больно тебе смотреть на меня и вспоминать Нику. Но когда я уйду, все придет в норму. Вы и не вспомните обо мне.

– Уверена? – С горечью в голосе спросил Егор.

– Так и будет, – опередив меня, ответил Страж. – Равновесие вернется.

Егор, устало потерев переносицу, шумно выдохнул.

– Ты можешь оставить нас на пару минут? – Попросила я, обращаясь к Пятому. Страж, коротко кивнув и бросив на Егора предупреждающий взгляд, скрылся в доме.

Блондин, подняв глаза на меня, натянуто улыбнулся.

– Значит, это наша последняя встреча?

Я кивнула, закусив губу. Благодарность, переполнявшая меня, не позволила просто уйти, не поговорив с ним. Я присела на ступеньки, похлопав по месту рядом с собой. Егор усмехнулся и, опустившись на предложенное место, задумчиво взглянул на меня.

– Вы невероятно похожи внешне, но внутри такие разные. Ника никогда бы не села на грязную лестницу в белых шортах.

Я засмеялась, надеясь, что под этой фразой он не имел ввиду что-то вроде: «в отличие от нее, ты свинья».

– Во-первых, они бежевые, – я указала на свои шорты, которые были уже не такими светлыми после посещения песчаного мира Маита. – Во-вторых, чистыми их уже не назовешь. В-третьих, терпеть не могу педантов.

– Она скорее аккуратист, – поправил меня Егор, но все же улыбнулся. По выражению его лица было понятно, как он скучает по Нике, каждое его слово о ней было пропитано любовью и тоской.

Я аккуратно положила свою ладонь на руку блондина и легонько сжала пальцы.

– Я видел ее в тебе. Но она другая, – тихо произнес Егор, поймав своей рукой мои пальцы. – И все же я буду скучать по тебе.

– Я тоже, – улыбнулась я, глядя в голубые глаза Егора. В этот момент позади нас хлопнула входная дверь.

– Кристина?

Я нервно вырвала руку из ладони Егора и подскочила на ноги, наткнувшись на колючий взгляд Стража.

– Я уже иду, – повернувшись к блондину, я сконфуженно улыбнулась. – Прощай. И спасибо за все.

– Прощай, – словно эхо повторил Егор и, даже не взглянув на Пятого, двинулся в сторону леса.

***

– Поедем на машине? – Спросила я, когда мы уже вернулись в дом. Страж отрицательно покачал головой.

– Нет смысла.

– Хорошо, – закусив губу, я подошла к мужчине, стоявшему у окна. Пятый вглядывался вдаль, туда, где заканчивалась зеркальная гладь озера и начинался горный массив. Он не обратил внимания на мое приближение, только слегка вздрогнул, когда я коснулась пальцами его спины. – Что-то не так?

Мужчина вновь покачал головой, даже не обернувшись.

– Все нормально. Подожди минуту.

– Ты…

– Кристина, – ледяным тоном произнес Страж, заставив меня от неожиданности сделать шаг назад. – Я прошу: подожди. одну. минуту.

В этот момент я поняла, как сложно ему справляться с эмоциями. Он никогда ничего не чувствовал, а теперь, когда они переполнили его, Пятый не знает, как их приструнить.

– Поговори со мной, – тихо, опасаясь, что гнев возьмет верх над мужчиной, попросила я. – Пожалуйста.

Страж, тяжело вздохнув, оторвал взгляд от озера и повернулся ко мне. В его глазах смешались раздражение и непонимание.

– О чем?

– О том, что произошло. Это из-за Егора?

При упоминании имени блондина на лице Пятого заиграли желваки. Мужчина отвернулся в попытке скрыть раздражение, стараясь не смотреть мне в глаза.

– Послушай… – начала я, но Пятый перебил меня.

– Кристина, я понимаю, что он помог тебе. Это заслуживает уважения. Но когда я увидел, что он коснулся тебя… – тяжело выдохнув, Страж схватил меня за талию и притянул к себе. От такого напора я охнула, уперевшись руками в грудь мужчины. – Я был готов разорвать его прямо на пороге его собственного дома.

От того, с какой интонацией мужчина сказал об этом, по спине пробежали мурашки. Я вдруг осознала, что он не преувеличивает.

– Тебе сложно обуздать эмоции, я понимаю, – мягко проговорила я, коснувшись ладонью щеки Стража. Пятый перехватил мою руку и, прикрыв глаза, провел губами по моему запястью. Такое простое, нежное прикосновение разительно отличалось от того, с какой ненавистью он отозвался о Егоре несколько секунд назад. Я завороженно разглядывала его лицо, пальцами свободной руки проведя по едва заметному шраму на скуле Стража.

– Ему нужна Ника, – тихо прошептала я и, нервно сглотнув, добавила: – А мне нужен ты.

Пятый, распахнув глаза и коснувшись моего лба своим, долго вглядывался в мое лицо. Его пальцы, очертив линию моего подбородка, скользнули вниз по шее, остановившись на ключицах.

– Я не могу больше сопротивляться этому, – низким хрипловатым голосом пробормотал Страж прямо мне в губы, пальцами сжав мою талию.

– Не сопротивляйся, – выдохнула я, прижавшись ближе. Это стало своеобразным сигналом для Пятого, который, подхватив меня за бедра, приподнял мое тело вверх, позволив обхватить ногами его талию. Теплые, слегка шершавые ладони скользнули под мою футболку. Я запрокинула голову и тихо простонала, когда Пятый впился губами в мою шею.

Усадив меня на стол и легким движением стянув с меня футболку, Пятый снова прильнул губами к моей шее, провел дорожку из поцелуев к ключице, попутно избавляясь от мешавшей одежды.

Каждое прикосновение его губ к разгоряченной коже сопровождалось стонами, срывающимися с моих губ.

Освободившись от мантии, Пятый обхватил меня за талию, пододвинув к краю стола, второй рукой расстегивая молнию на джинсах.

Взгляд зеленых глаз из-под полузакрытых ресниц возбуждал не меньше, чем мужские пальцы, очертившие контур груди, медленно скользнувшие вниз по животу, еще ниже, остановившись между ног. Я прикрыла глаза, задыхаясь от нахлынувшего наслаждения. Пятый, глядя на меня потемневшими от возбуждения глазами, ласкал мое тело, словно дразня, оттягивая такой желанный момент.

– П-пожалуйста… – пробормотала я, не узнавая свой охрипший голос.

Страж будто только этого и ждал. Медленно войдя в меня, мужчина тихо простонал, вызвав ответный стон, заставляя мое тело изогнуться навстречу мужчине. Я вцепилась пальцами в плечи Пятого и всем телом прильнула к нему.

Замерев на несколько секунд, Пятый схватил меня за волосы на затылке и потянул вниз, заставив поднять голову, легко прикусывая оголенную шею. Вздох от накрывающего меня наслаждения смешался с хриплым рыком Пятого. Его горячее, прерывистое дыхание, дрожащий от возбуждения голос сливались с моими стонами, которые с каждой секундой становились все громче и протяжнее, создавали музыку бушующей страсти.

С каждым его движением я чувствовала, как что-то внутри меня меняется. Ни один поцелуй до него так не окрылял, ни одно прикосновение чужих рук не дарило такого наслаждения. Я скользила ладонями по его телу, ощущая напряженные мышцы, проводя пальцами по каждому шраму.

Я люблю его. Люблю так, как никого никогда не любила. Так, как никого никогда не полюблю.

Почувствовав приближающийся оргазм, я обхватила мужчину за плечи и прижалась к его разгоряченной груди. Мои губы коснулись его шеи, вызвав протяжный мужской стон.

Взрыв наслаждения накрыл нас практически одновременно. Пятый крепче прижал меня к себе, мое тело, словно от озноба, задрожало в его руках.

Мне понадобилось около минуты, чтобы прийти в себя и осознать, где я нахожусь. Мужчина, коснувшись моего подбородка, заставил меня поднять затуманенные глаза. Не говоря ни слова, Пятый подался вперед, накрыв мои губы своими в нежном поцелуе.

Все еще чувствуя легкое головокружение, я спрыгнула со стола и, шатаясь, подняла свои вещи. Запоздалое чувство стыда заставило меня прижать одежду к себе, прикрывшись от изучающего взгляда Пятого. Мужчина, заметив мое смущение, улыбнулся и, медленно приблизившись, взял мое лицо в ладони.

– Ты прекрасна, – тихо прошептал Пятый и, коснувшись губами моего лба, прижал меня к себе.

Я, смущенно улыбнувшись, провела пальцами по тонкому шраму на груди мужчины. В памяти всплыли события, предшествующие его появлению.

***

– Убегай!

Знакомый голос Пятого эхом отозвался из глубины леса, оттуда, куда упали два тела. Повторять дважды не пришлось.

Я побежала. Звуки ударов и короткие вскрики постепенно стихали по мере того, как я отдалялась от места «встречи».

«Только бы не заблудиться… Только бы добраться до дома целой…»

Виски пульсировали от тупой боли в ногах и адреналина.

«Только бы Пятый выжил…»

***

– Мы, кажется, собирались к Мари и Ефиму, – напомнила я, возвращая нас обоих в реальность. Пятый кивнул, наспех чмокнув меня в губы.

– Да. Но сначала в душ.

***

Резкий порыв ветра выбросил нас у самого дома Ефима и Мари. Через несколько секунд на пороге появилась сама хозяйка.

– Я так рада вас видеть, – с теплой улыбкой произнесла Мари, поочередно обняв нас. Пятый улыбнулся, не выпуская моей руки, что не укрылось от взгляда любопытной женщины. Мари покосилась на меня, хитро подмигнув. – Входите.

В доме пахло свежей выпечкой, на что мой желудок моментально отреагировал громким урчанием. Мари сразу же проводила нас на кухню, где мы застали и хозяина дома. Ефим поприветствовал нас добродушной улыбкой.

– Сначала – ужин, потом все остальное, – провозгласила Мари, увлекая нас на стол.

Вечер пролетел незаметно. Набив желудок вкуснейшим жаркое и ароматным домашним хлебом, я вежливо отказалась от пирога и, откинувшись на спинку стула, вполуха слушала рассказ Пятого о событиях, произошедших со Стражами после ухода Ефима.

– Я никогда не перестану благодарить тебя, – обратилась к нему Мари, положив голову на плечо мужа. Ефим, тепло улыбнувшись, погладил жену по ладони и поцеловал в макушку. – Если бы не ты, я бы до сих пор бегала по мирам в поиске защиты.

– Кстати, – вспомнив о Маита, я обратилась к Пятому: – Ты говорил о мирах-прототипах. Что это значит?

– Есть множество миров, но в большинстве своем они чем-то похожи друг на друга, – объяснял Пятый, перебирая пальцами чайную ложечку. – Есть миры, полностью покрытые льдами, есть Маита, где нет ничего, кроме песчаных пустынь. А есть твой мир. Он сочетает в себе и льды, и пустыни, и тропики, а прототипами стали такие миры, как Маита, постепенно замерзающий «е-57» и прочие.

– Понятно, – только и смогла сказать я, бросив взгляд в окно. К этому моменту солнце уже успело скрыться за горизонтом, уступив место полной луне.

«Если подумать, сколько еще существует миров, кроме твоего… Чувствуешь себя не то, что букашкой, а клеткой в теле этой самой букашки…»

– Думаю, пора начинать, – с легкой грустью произнесла Мари, обратившись ко мне: – Ты готова, дорогая?

Я хотела закричать, что не готова, что не хочу уходить, мне плевать на Стражей, которые попытаются меня найти, я останусь здесь, с Пятым. Но вместо этого я лишь коротко кивнула, стараясь не смотреть на причину своих метаний, который, к слову, так же старался избегать моего взгляда.

Расположившись в гостиной, мы начали подготовку к ритуалу моего возвращения. Мари, предварительно взяв у меня из пальца несколько капель крови, соединяла все элементы в небольшой деревянной чаше. Пятый и Ефим заняли пост у окна.

«Похоже, у Стражей это в крови…»

Я постаралась отвлечься от наблюдения за Пятым и перевела взгляд на Мари, которая в этот момент читала заклинание на непонятном мне языке. В руках женщина сжимала амулет, предварительно омытый кровью.

– Готово, – спустя пару минут провозгласила женщина, отчего мое тело покрылось мурашками.

Готово.

Я ждала этого несколько недель, которые казались вечностью. Не было ни дня, чтобы я не вспоминала о маме и друзьях. Практически каждую ночь я засыпала со слезами на глазах, вызванными тоской и страхом.

Но потом что-то изменилось. Пятый вошел в мою жизнь сразу же, как только я оказалась здесь. Но я и не думала, что ради него я буду готова остаться в чужом мире, живя в постоянном страхе перед возможной смертью от рук Стражей.

– Пятый, – позвала я, попытавшись встать с дивана. Ноги совершенно не слушались меня. Покачнувшись, словно готовая вот-вот упасть в обморок от переживаний, я ухватилась за полку книжного шкафа, сохраняя равновесие, и подняла взгляд на мужчин.

Страж не ответил, неотрывно глядя в окно. Но что-то в его позе поменялось.

– Стражи, – тихим, но напряженным голосом пробормотал Ефим. – Они идут.

– Уходите, – скомандовал Пятый, наконец повернувшись к нам. На его лице застыл страх. Страх за дорогих ему людей.

– Слишком поздно, – произнес Ефим и, оторвавшись от созерцания окна, подошел к испуганной жене. – Они уже близко.

– Что происходит? – С ноткой истерики в голосе спросила я. Пятый не ответил, только скомандовал:

– Кристина, быстро надевай амулет, он перенесет тебя домой.

Мари подбежала ко мне, вложив кулон мне в руки.

– А как же вы? – Сжимая амулет в руках, пробормотала я. Страж, переглянувшись с Ефимом, натянуто улыбнулся.

– Мы справимся. Быстрее, надевай амулет!

Я не могла пошевелиться, да и не хотела оставлять их.

«Все это случилось из-за меня! Я не могу просто уйти и бросить их разбираться со Стражами!»

Ефим, скрывшись в кладовой, через полминуты вернулся в гостиную с тяжелым деревянным ящиком.

– Сколько их? – Почти шепотом уточнила Мари, нервно заламывая пальцы.

– Около пяти, может больше, точно не знаю, – ответил Пятый, помогая Ефиму открыть ящик. – Я уже не слышу их так, как раньше.

Выудив из ящика два пистолета и карманный нож, Пятый проверил оружие на наличие патронов и передал одно из них Ефиму.

– Я останусь с вами, – подав голос, я решительно подошла к Пятому. Тот покачал головой.

– Исключено. Ты…

Страж не успел договорить. Голос мужчины потонул в грохоте выбиваемой двери. Еще секунда – и дверь полетела на пол, а в коридоре послышался топот нескольких пар тяжелых ботинок.

– Прощай, – с дрожью в голосе пробормотал Страж и, выхватив у меня из рук амулет, молниеносно надел его на мою шею.

Я не успела среагировать, не успела сорвать цепь или остановить его. Вокруг все потемнело.

***

Распахнув глаза, я подскочила на кровати и затравленно огляделась по сторонам. Мне потребовалась минута, чтобы привести дыхание в порядок и осознать, где нахожусь.

«Это моя комната. Я дома!»

Слезы невольно навернулись на глаза, тонкой струйкой стекая по щекам. Проведя рукой по знакомой простыни с изображением единорога, подаренной родителями много лет назад, я всхлипнула и упала лицом в подушку, сотрясаясь от рыданий.

Все кончилось. Я дома. Это прекрасно.

Но в том мире остался Пятый. И Мари с Ефимом. И куча Стражей, напавших на них за секунду до моего возвращения.

Поплотнее уткнувшись лицом в подушку, я взвыла что есть мочи, вкладывая в этот крик всю боль, страх и отчаяние, копившиеся в моей душе в течение последнего месяца. Пальцы с силой сжимали простынь, отчего изображение милого единорога превращалось в нечто кривое и непонятное.

Эмоции, как позитивные, так и негативные, присущи каждому человеку. Кто-то пытается скрывать их под маской безразличия, боясь показать свою слабость, кто-то, наоборот, не боится выражать свои чувства, обнажая себя настоящего. Но, что бы они не говорили, они ЧУВСТВУЮТ. Этим человек и отличается от Стража. И впервые я мечтала оказаться на месте второго.

Я всегда повторяла, что чувствовать – значит жить. Но сейчас мне хотелось нажать на выключатель, убрать эмоции, бушующие внутри, забыть о чувствах, переживаниях, страхе.

Я выла в подушку и била по ней кулаком, понимая, что только так я смогу выплеснуть все эмоции. Только так я смогу отпустить свои чувства и вернуться к обычной жизни.

Я смогу отпустить. Но никогда не смогу забыть.

***

Во взгляде Пятого промелькнуло отчаяние. На секунду прикрыв глаза, будто это поможет унять поток нестерпимой боли, бушевавший в душе, мужчина резко выдохнул и повернулся ко входу в гостиную.

Через мгновение в дверном проеме показался отряд из восьми Стражей. Все они были одеты в мантии, лица мужчин скрывались под черными масками. Пятый, нахмурившись, попытался понять, кто есть кто, но ему это не удалось. Чем больше его захлестывали эмоции, тем хуже становилась связь со Штабом и другими Стражами.

– Где девушка? – Произнес один из прибывших. Пятый узнал голос Второго и, крепче обхватив пальцами рукоять пистолета, обратился к нему.

– Ее здесь нет. Мы смогли помочь.

– Хм, – Второй склонил голову набок и перевел взгляд на Ефима. – А вот и наш беглец. Здравствуй, Третий.

– Я, кажется, вас на чай не звал, – ледяным тоном произнес мужчина. В одной руке он сжимал пистолет, в то время как другой держал за руку жену, спрятав ее за своей спиной. – Пошли вон из моего дома.

– К сожалению, не можем. У нас приказ, – Второй раскинул руки, давая понять, что здесь он бессилен.

– Ваш приказ аннулирован, девушка спасена, – рыкнул Пятый, из последних сил стараясь сдержаться и не вступать в бой первым. Он все же надеялся, что они смогут мирно решить эту проблему.

– Ты прав, ТОТ приказ аннулирован. Но есть еще один. Мы пришли сюда для того, чтобы найти предателя. Но, оказывается, у вас тут целый отряд беглецов. Это хорошо. Старшие будут рады, когда узнают, что мы смогли устранить давнюю проблему.

– Только попробуй, – пробормотал Пятый, подняв пистолет на уровень глаз Второго. – Сделаешь хоть шаг в их сторону – умрешь на месте.

– Да что с тобой такое? – Без особого интереса спросил Второй. – Хочешь стать таким, как они?

– Я УЖЕ такой, – ответил Пятый, на что Второй лишь покачал головой.

– Пока твое досье хранится в черном кабинете, ты остаешься Стражем. Одумайся. Ты еще можешь вернуться к нам. Мы не тронем девчонку.

При упоминании о Кристине рука Пятого, державшая пистолет, нервно дрогнула.

– Приняв наказание от Старших, ты продолжишь исполнять свой долг, – подал голос Страж справа от Второго. – Тебе сохранят жизнь и забудут обо всем, что произошло.

– Ты ценный кадр, Пятый, – подытожил Второй. – Старшие это признают. Ты один из нас, мы не хотим кровопролитий.

– Не смей, – шепотом произнесла Мари, выглянув из-за плеча Ефима. – Пятый, ты не один из них. Ты не такой.

– Если я вернусь, – игнорируя слова женщины, Пятый обратился ко Второму и кивком указал на хозяев дома. – Ты отпустишь их?

– Нет, – решительно ответил Страж. – Ты знаешь правила. У тебя еще есть шанс вернуться. У них его нет.

– Значит, обойдемся, – сухо произнес Пятый и без лишних слов нажал на курок. Пуля достигла цели за долю секунды, и Второй, пошатнувшись, упал под ноги товарищей.

Стражи, мгновенно среагировав на нападение, почти одновременно выхватили ножи, спрятанные под мантиями, и кинулись в сторону противников.

Пятый успел сделать два выстрела, один из которых попал в цель. Страж, перепрыгнув через упавшего товарища, бросился на Пятого, замахнувшись ножом. Увернувшись от блеснувшего лезвия, мужчина ударил соперника в живот и, развернувшись, выстрелил в бегущего в его сторону невысокого Стража. Краем глаза Пятый заметил, как Ефим, потеряв пистолет, уже в рукопашную отбивается от тройки противников.

Короткий женский вскрик отвлек внимание Пятого. Мужчина обернулся и с ужасом заметил, как Мари, прижав ладонь к окровавленной шее, безвольно падает на пол.

– Мари! – дрогнувшим голосом воскликнул Ефим и бросился к жене, напрочь забыв о противниках. Стражи, воспользовавшись ситуацией, повалили мужчину на пол. В руках одного из соперников блеснул нож.

– Нет! – В отчаянии крикнул Пятый, направляя пистолет на нападавшего. Один из противников, получивший до этого удар в живот, выбил оружие из руки мужчины, но тут же поймал удар по челюсти от Стража, все это время стоявшего в стороне и не принимавшего участия в схватке.

Пятый не собирался разбираться, почему мужчина пошел против своего отряда, и замахнулся для удара, но соперник, ловко увернувшись, нырнул под его рукой, мгновенно оказавшись позади, и приставил к горлу нож.

– Не дергайся, – послышался прямо над ухом знакомый голос Восьмого, отчего у Пятого больно кольнуло сердце.

– Ты…

– Именно, – Пробормотал Восьмой и, сжав пальцами плечо Пятого, перенес его из дома Ефима.

Последнее, что успел заметить Пятый – нож, вознесенный над другом, достиг своей цели.

Оказавшись посреди хвойного леса, Восьмой отпустил Пятого, на всякий случай отойдя на несколько метров от разъяренного товарища.

– Какого черта?! – Проревел мужчина, вооружившись ножом. Восьмой, медленно стянув маску, отбросил свой клинок в сторону.

– Я помог тебе.

– Они убили их! – Прокричал Пятый, чувствуя, как внутри разгорается пожар обиды и ненависти.

– Я бы не смог вытащить оттуда всех, – спокойно произнес Восьмой, поднимая руки в знак поражения. – Прости.

Пятый часто-часто заморгал, пытаясь сдержать слезы. Глаза больно защипало, но это не сравнится с той болью, что он испытывал, вновь и вновь проигрывая в голове последнюю секунду битвы.

– Они… – В отчаянии откинув нож, Пятый упал на колени и прикрыл лицо ладонями. – Они погибли из-за меня.

– Это не так, – возразил Восьмой.

– Вы пришли туда из-за меня!

– Стражи никогда не переставали искать Третьего, ты же знаешь.

Пятый, вдруг успокоившись, поднял застланный слезами взгляд на Восьмого.

– Не Стражи. Старшие.

Восьмой с легким недоумением пожал плечами.

– Можно и так сказать.

– Стражи лишь исполняют их приказы, – уже не слушая товарища, Пятый поднялся на ноги и нервно протер глаза рукавом мантии. В голове мужчины уже выстраивался план мести. – Я убью их.

– Я с тобой, – неожиданно вызвался Восьмой, чем вызвал удивление Пятого. – Приказ был отдан всем Стражам. Но до вас дошли всего восемь. Пятый, ты же понимаешь, что это значит?

– Стражи больше не хотят подчиняться им, – кивнул мужчина, чувствуя, как в душе зарождается новое, воодушевляющее чувство жажды справедливости. Восьмой кивнул. – Свяжись с оставшимися. А потом мы нагрянем в Штаб.

***

Свист пуль постепенно стихал, пыль от взрыва ворот Главного Штаба потихоньку оседала.

Около двадцати Стражей под предводительством Восьмого и Пятого прошерстили все коридоры и кабинеты, по пути уничтожая каждого Старшего, встретившегося на их пути. Руководители были не готовы к нападению своих подчиненных, потому и не сопротивлялись, просто не успевали возразить.

– Это последний, – констатировал Восьмой, кивнув в сторону полноватого мужчины, распластавшегося по полу своего кабинета. Под головой Старшего медленно растекалась алая лужица крови, пачкая идеально белый ворот рубашки.

Пятый, медленно приблизившись к телу мужчины, вгляделся в застывшие распахнутые глаза. Это был тот самый Старший, на протяжении недели пытавшийся выбить из Стража информацию о Мироходцах.

– Что будем делать? – Поинтересовался один из бойцов. Восьмой, оглядевшись, кивнул в сторону Старшего.

– Для начала приберемся.

Стражи без лишних вопросов схватили тело мужчины и поволокли его к выходу, оставляя за собой дорожку размазанной крови. Скривившись при виде этого зрелища, Пятый обратился к Восьмому.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, – возразил Восьмой и, увидев в глазах товарища немой вопрос, объяснил: – ты всегда шел против системы. Еще до появления этой девушки ты помог Третьему, хоть и понимал, что это против правил. Благодаря тебе я взглянул на нашу работу по-новому. Но у меня не хватило воли, чтобы пойти напролом. В отличие от тебя.

– Ты не прав, – ответил Пятый. – Ты не раз прикрывал меня. Так же шел против правил, только более осмотрительно. В конце концов, я жив только благодаря тебе.

Восьмой, склонив голову набок, внимательно изучал лицо товарища.

– Что теперь будет? – Задумчиво поинтересовался Пятый.

– Без понятия. Для начала нужно восстановить Штаб. Нельзя просто взять и закрыть миры друг от друга.

– Стражи нуждаются в руководителе.

– Они только что перебили всех Старших, – напомнил Восьмой, на что Пятый покачал головой.

– Я не об этом. Ими не нужно управлять, как роботами. Их нужно лишь направлять. Помоги им.

– Я? – Приподняв бровь, уточнил Восьмой. Пятый кивнул.

– Почему нет? Ты знаешь, как поступать правильно. Тебе, в отличие от них, не нужны чьи-то указания. Направляй их. Они смогут.

Восьмой задумчиво почесал голову, а потом, расправив плечи, едва заметно улыбнулся.

– Думаешь, они хотят меняться? Жить без эмоций намного проще.

– Они уже изменились, – возразил Пятый. – В любом случае, это не нам решать. Будь что будет.

– А ты? Что будешь делать?

Страж, немного помолчав, резко выдохнул.

– Загляну в черный кабинет.

– Уверен?

Мужчина решительно кивнул и, развернувшись, зашагал в сторону выхода.

– Пятый, – окликнул Восьмой. Мужчина обернулся. – Она правда ушла?

Страж, грустно улыбнувшись, повторно кивнул.

– Вернулась в свой мир.

– А что будешь делать ты, когда всё узнаешь? – Помолчав, спросил Восьмой. Пятый с усмешкой пожал плечами.

– Понятия не имею.