Текст книги "Экзо: Экзо. Порядок доставки. Точка Заката"

Девочка задумчиво посмотрела на пистолет в руке, из дула которого еще шел легкий дымок. На труп нано, которого она только что убила. Потом наклонилась и выдернула из нагрудного кармана покойника рацию – как ни странно, но целую, хоть и всю в крови. Посмотрела на кровь на своей руке. И только после этого произнесла:

– Рано. – В ее голосе была самая нейтральная интонация, которую когда-либо слышал Дрей. Запихнув рацию в карман куртки, она начала обшаривать тело второго убитого. – Рано так рано. Но обещай мне, что познакомишь меня с ней… с ними то есть. Я очень хочу познакомиться с подругами парня, который умеет так обнимать осины.

Глава восьмая. Убежище

…Вы думаете, что сильны. Но ваша сила – лишь тень той мощи, что понадобится человеку, когда он хоть на немного отойдет от той пещеры, в которой провел всю свою жизнь. Вокруг которой влачил жалкое существование весь его род.

Вы думаете, что бессмертны. Что десятилетия генетической гонки позволили вашему телу выживать в любых условиях. Останьтесь без воздуха, останьтесь там, где сила притяжения в десятки раз больше чем та, к которой вы привыкли. Пройдите по дну океана. Встаньте и посмотрите на свет ядерного взрыва. Попробуйте выжить там, в тех местах, хотя бы секунды, и тогда говорите о силе и бессмертии.

Ничто, никакие осознанные достижения и неявные генетические прорывы до сих пор не подготовили человека к действительному выходу из колыбели. Никто, ни экзо, ни нано, не готовы выйти за Пределы. Пока они только готовятся, все еще находясь в яслях. И будут готовы еще нескоро.

Библия Экзо

После подписания Манчестерского протокола большинство международных корпораций были уничтожены. Никто не мог удержать под контролем множество филиалов без возможности личного присутствия. Было лишь две корпорации, которые еще держались. Но и их контроль над отделениями давал сбои.

Сектор Обь-ЦЖА17. Один миллион базовых людей. По два миллиона нано и экзо нулевого поколения. Местные филиалы «Нано-здоровья» и «Генной логики» настолько внимательно прислушались к призывам руководства «уничтожить конкурентов», что начали уничтожать их физически.

«Война за клиента» превратилась в гражданскую войну в секторе, в войну с участием тех самых клиентов. Нано обвинили «Генную логику» в распространении вируса веерного гриппа. Экзо обвинили «Нано-здоровье» в появлении у уличных банд невероятных способностей, которые они использовали при совершении десятков ритуальных убийств.

Силы правопорядка были сметены в течение суток. Дальше сектор жил по своим законам. Вернее, нано жили по одним, а экзо – по другим. В этой войне стреляли. В этой войне на волю были выпущены все доступные филиалу «Генной логики» болезнетворные культуры и все боевые отравляющие вещества, которые были в распоряжении филиала «Нано-здоровья».

Увещевания из штаб-квартир обеих корпораций не помогли. Никто не хотел слушать. А кто хотел, уже ничего не мог сделать. Это был восьмой день творения – день, когда человек сотворил себе врага. Вернее уже не человек – расы экзо и нано. Базовой расы в секторе к тому моменту не осталось.

Когда закончился период, зафиксированный в хрониках, в секторе насчитывалось пять тысяч нано. Об экзо статистика молчала. На этом летопись прервалась. Кто-то победил, кто-то проиграл.

Притчи Заката. Притча восьмого дня. Библия Экзо

Их просто выдавливали к границе зоны. Выдавливали не специально, никто из преследователей и в мыслях не допускал попытки испортить товар. Но неумолкающая рация в кармане у Илоны и точно такая же, засунутая в куртку Дрея, говорили об одном и том же – их загоняли.

И единственным путем отхода оставалась зона. То, что преследователи считали непреодолимой преградой, доставщику и девочке пришлось временно считать убежищем.

В радиусе десятиминутной досягаемости от них было несколько групп. В получасе бега – еще десяток. И основные силы тоже вовсю спешили к месту событий.

Поначалу Дрей надеялся просто углубиться в зону чуть дальше, чем стоило бы, потом выйти по широкой дуге где-нибудь севернее. Но с каждой следующей минутой бега эти планы казались все более призрачными.

Дрей выдернул из рюкзака фляжку с водой и таблетки. На бегу сорвал обертку и, не прожевывая, проглотил одну. Вторую передал Илоне. Сначала таблетку, потом воду.

– Что это?

– Помогает при облучении. Хоть что-то. – Дрей отобрал фляжку обратно, засунул ее в рюкзак и восстановил темп бега. – Скоро будет еще хуже. Тут, конечно, уже не так, как было сразу после взрыва, но и сейчас не сахар. Еще пяток километров глубже в зону, и мы засветимся так, что потом не отмыть.

– Придется. Какие еще варианты?

Дрей промолчал. Вариантов больше не было. Преследователи боялись своего хозяина больше, чем радиации, поэтому не отставали. Так что – или бежать в глубь зоны, или останавливаться и принимать последний бой. С боем Дрей хотел бы чуть-чуть подождать, хотя и рассматривал этот вариант как весьма возможный уже в ближайшей перспективе.

Местность вновь изменилась. Нет, это не было вызвано действием радиации, просто они попали в обширную промышленную зону, раскинувшуюся на многие километры. Никаких следов разрушений от взрыва – если бы они присутствовали, то бежать куда-либо было поздно. Смертельная доза облучения остается смертельной и для экзо.

Здесь же до точки «невозврата» было еще далеко. Но щелчки в левом ухе, раздававшиеся все чаще и чаще, заставляли Дрея нервничать. Такие заходы в зону еще никому не прощались. И мутация, которая сейчас была у всех экзо, пусть и в разных вариантах, предупреждала об этом. У Дрея это была слуховая галлюцинация, выражающаяся в треске в левом ухе – полном аудиоаналоге звука от древнего счетчика Гейгера.

Надо было выбираться. Или закапываться поглубже. Но только не оставаться здесь, где не было никаких шансов ни отбиться от преследователей, ни защититься от радиации.

Они увидели мелькание бегущей группы одновременно. Далеко, больше двух километров, поэтому, вполне возможно, их даже не заметили. Экзо залег, положив поудобней автомат.

Девочка легла чуть позади.

Нано бежали вдвоем. Слишком маленькая группа для того, чтобы остановить экзо, но вполне достаточная, чтобы его задержать. Людей у будущего владыки мира было много, но не настолько, чтобы суметь перекрыть беглецам все пути. Вдобавок за последний день их количество весьма подсократилось.

Девочка шевельнулась:

– Нам нельзя ввязываться. Если мы ввяжемся, другие группы будут здесь раньше, чем мы закончим.

– Тогда не будем ждать, – бормотнул Дрей и снял предохранитель с автомата.

Автомат не подходил. Старый добрый АКС, но добавочные знаки «74-У» на конце все портила. Это оружие было идеальным для коротких уличных схваток, но никак не для снайперской стрельбы на дальние расстояния.

«Тоннель сокола», начав действовать, моментально приблизил то место, где бежали нано. Их какое-то время не было на виду, они как раз скрылись за зданием, но еще не появились из-за него.

Дрей приготовился. Слишком далеко, чтобы стрелять прямо в цель, поэтому он открыл огонь раньше, чем кто-либо появился из-за укрытия. Один выстрел, потом короткая очередь – два выстрела, потом еще один.

Автомат не годился для такой стрельбы. Просто не годился.

Относительный успех достался только одной пуле из четырех – она почти разорвала плечо второго вынырнувшего из-за угла нано. Остальные разлетелись слишком далеко. Вторая выбила кусок бетона из стены в паре метров от цели, результаты двух оставшихся вообще остались невидимыми.

В тот момент, когда первый из двух нано только выскочил из укрытия, доставщик уже переместил огонь чуть дальше, по пути их наиболее вероятного следования. Странным образом сработал «Генератор реальностей». Гемм должен был перестать действовать, но сработал какой-то остаточный эффект от него, нарисовав Дрею картинку, куда и как будут двигаться преследователи на целые секунды вперед.

Вернее даже не картинку, а целый веер картинок – с предположительной вероятностью каждой из них. Все это было сложно, но экзо быстро все для себя упростил, вычленив общие элементы из каждой «реальности» и послав пули во все наиболее вероятные места их успешного попадания.

Так что, когда пуля попала во второго нано, почти о половине выпущенных пуль можно было забыть – они были предназначены для встречи только с ним. Были и такие, которые могли достаться как первому, так и второму, но их было мало.

Четырнадцать патронов были использованы, четырнадцать пуль полетели наперез траекториям движения преследователей.

Но цели достигла лишь еще одна, ударив первого нано в живот.

– Уходим, – Дрей начал подниматься одновременно с падением обоих противников на землю. Девочка последовала за ним.

Рация снова заговорила, но теперь голос обращался непосредственно к ним:

– Дрей. Дре-е-ей! Тебя ведь так зовут, профи-экзо? Поговори со мной, от разговора еще никто не умирал.

Это был голос, который Дрей боялся услышать в эфире больше всего. Рация ему была нужна, но он не знал, насколько долго сможет сдерживаться. Это был лучший переговорщик, которого когда-либо встречал Дрей. А этого ведь он даже не встретил – и хозяину «Паранджи» приходилось пользоваться только голосом, чтобы добиться эффекта. Дрею не хотелось даже думать, на что способен его враг при личном контакте.

– Дрей, ты понимаешь, что девочка умрет, если ты поведешь ее дальше? Ты ведь не для того прячешь от меня товар, чтобы его испортить? Не думай, что если товар испортится, то я забуду о тебе. Наоборот…

Договаривать собеседник не стал. В одном последнем слове и так уже слышались все муки ада.

– Мое имя Лир. Иногда меня зовут Король Лир. Но понимают, что это значит, только образованные люди. Их ведь так мало осталось, тех, кто хотя бы умеет читать. А тех, кто пользуется этим умением, еще меньше. Я бы исправил это. Очень быстро бы исправил. Но ты мне мешаешь, экзо. Почему?

И снова наступила пауза. И снова – в последнем слове слышался такой мощный упрек, что Дрей даже замедлил бег, начиная задумываться, почему такой замечательный человек так сильно его не любит.

В этот момент послышался треск. Илона разбила свою рацию о стену ближайшего корпуса и теперь тянулась за той, что была в куртке у Дрея. Доставщик ей не мешал.

– Подумай, мы могли бы все это исправить. Все, наши с тобой отношения и отношения людей в этом мире. Легко могли бы исправить…

Рация замолчала. Вторую Илона выбрасывать не стала, лишь вывернув рукоятку громкости на минимум. Послышался щелчок, и рация выключилась.

– Волнуется, – бесстрастным голосом произнес Дрей.

– Да, – Илона перешла на шаг сразу вслед за Дреем. – Видимо, и его людям не хватает «Примирителя», да? Без полного подчинения лишь единицы готовы переться в глубь активной зоны.

Дрей лишь потряс головой, так сильно теперь трещало в ухе. К сожалению, это был не тот звук, который убавлялся по желанию. Да и не рассчитана была эта мутация на регулировку звука. Подразумевалось, что любой экзо в здравом уме и твердой памяти, заслышав этот треск, побежит из такого места сломя голову.

– Что нам-то делать? – спросил Дрей. – У них хотя бы какой-никакой выбор есть. Либо прогневить начальство, либо залезть под трещотку. А нам что? Мы уже здесь.

– Зарыться и переждать.

– Зарыться и переждать, – повторил Дрей слова девочки, одновременно оглядываясь вокруг.

Бараки. Разваливающиеся корпуса заводов. Кое-где еще даже рос бурьян, хотя на большей части территории его вытесняли многолетние растения.

Судя по типу этих построек, здесь не могло быть глубоких подземных этажей. Не должно было быть. Территория обширная, строения невысокие. Когда здесь строили, то, в отличие от мурашника, не сильно заботились об экономии места.

Дрей взглянул на остатки толстых труб, когда-то плотно обложенных теплоизоляционным материалом. Сейчас от него остались лишь куски в некоторых местах, и все. Если даже трубы не зарывали под землю, то говорить о надежном подземном убежище не стоило.

– Но придется все же поискать, – сказала Илона. Все это время ее взгляд следовал за взглядом Дрея, и он так и не понял – это снова проявляются ее задатки спонтанного ридера или просто природная проницательность.

– Да, поискать придется. – Казалось бы, простая перестановка двух слов, но смысл фразы поменялся в корне.

Они зашли внутрь ближайшего здания. Прошли его насквозь, рискуя в любой момент остаться под руинами – настолько непрочным все здесь выглядело. Таким непрочным, что даже понимание малости шансов на то, что все обвалится именно сейчас, не помогало успокоиться.

Ничего. Ни люка в полу, ни шикарной лестницы на нижние, подземные этажи.

Следующее здание мало чем отличалось от предыдущего. Когда они вышли, Дрей повернулся и чуть ли не впервые посмотрел в глаза девочке:

– Надо решать. Даже с таблетками у нас осталось не более получаса, а потом мы начнем харкать кровью прямо здесь. Надо решать. Возможно, тебе стоит сдаться. Возможно, я не прав, и то, что предлагает Лир – не самый худший расклад, ни для экзо, ни для нано.

– Раз у нас есть полчаса, то потрать их с пользой, защитник. Давай искать. Когда начнем харкать, тогда и поговорим об отступлении.

Дрей кивнул и оторвал взгляд от девочки. Еще раз оглянулся.

На небе было ни облачка, но как-то здесь, в этой забытой промышленной зоне, в месте под названием «Страж Святынь», безоблачное небо не радовало.

Ни ветерка. Все замерло и ждало их решения. Его решения. Ни единый камень не отвалился от зданий. На деревьях, которые здесь кое-где росли, не шелохнулась ни одна ветка. Пригнувшаяся к земле трава на кургане даже не дрожала – настолько было безветренно.

Дрею показалось, что место просто ждет, когда он почувствует не только щелчки в ухе, но что-то большее, какие-то более вещественные доказательства того, что щелчки Гейгера – это не просто так. Что этим нельзя пренебрегать. Что он никто в этой зоне. Что зона владеет им.

Мысли Дрея остановились, и он вернулся взглядом к пригнувшейся траве. Вернее, к кургану, на котором она росла.

– Курган. Надо проверить.

– Согласна, курган здесь ни к месту.

Эта насыпь походила на те, в которых раньше зарывали огромные контейнеры с нефтью или продуктами ее переработки. Это было бы не самое лучшее убежище, внутри огромного вонючего контейнера, но сейчас Дрей был согласен и на такое.

Они прошли несколько сотен метров до потенциального убежища и поднялись по пологому склону. Здесь Дрея ждало некоторое разочарование – ожидаемого люка не оказалось. Курган выглядел просто как насыпь, не более того.

Дрей огляделся. Две вещи оказались для него еще более неожиданными. Во-первых, вдалеке он обнаружил еще несколько подобных курганов, как две капли воды похожих на этот. Во-вторых, вместо люка на вершине он увидел дверь, металлическую дверь, больше похожую на шлюз, которая располагалась с другой стороны насыпи, у самой земли.

Он кивком показал девочке на дверь и начал спускаться вслед за ней.

Когда они оказались перед входом, оправдались его опасения. Эта дверь не была простой. Прежде всего, она выглядела закрытой наглухо. Вдобавок не было никаких видимых возможностей для того, чтобы хоть как-то ее открыть. Ни ручек, ни штурвалов, ни замочных скважин или навесных замков. Просто сплошная металлическая перегородка.

Илона подняла руку и указала на кодовый замок, встроенный в косяк, тоже металлический. Это было хоть что-то.

– Он давно уже должен перестать работать, – с сомнением в голосе сказал Дрей.

– Из того, что я вижу, это курган позднего Заката. Его делали либо после взрыва сектантов, либо незадолго до. Так что при тех технологиях замок может работать и вечно, если только строители хотели, чтобы так случилось. Возможности у них были.

Дрей пожал плечами, подошел к панели и наугад ткнул в несколько клавиш.

Совершенно неожиданно для него раздался неприятный сигнал, однозначно свидетельствующий, что кодовый замок вполне даже работоспособен. В то же время сигнал говорил, что толку им от чудес технологий Заката было мало. У них не оставалось времени, чтобы попробовать подобрать даже простейшую комбинацию. А здесь ей и не пахло.

Илона подошла поближе и достаточно уверенно обтерла рукавом куртки пыль с самой панели и всей поверхности вокруг нее.

Дрей обернулся, посмотрел на соседний, самый ближайший из курганов. Увидел, что такой же, очень похожий вход есть и у него. На мгновение включился «Тоннель сокола», и в сильном увеличении доставщик быстро убедился, что и у того входа все то же самое: глухая металлическая дверь и кодовая панель сбоку. Ничего больше – ни щелей, ни поломок, ни гостеприимно оставленных незакрытыми створок шлюза.

Дрей повернулся обратно и посмотрел на девочку.

– Здесь не пройти, – сказал он. – Двигаемся дальше. Может, у какого-то из этих курганов дверь окажется открытой. Или найдем что-нибудь другое.

– У нас минут десять, – грустно сказала девочка. – Меня уже подташнивает, скоро начнет рвать. Либо мы скроемся, либо я не смогу восстановиться.

– Тем более не будем здесь стоять, – Дрей уже начал поворачиваться, но девочка схватила его за рукав.

– Подожди. Тут есть надпись, смотри.

На косяке, прямо над панелью замка, несмываемыми чернилами коряво было написано:

Follow the Moon

Нано-здоровье.

И чуть ниже, другой рукой, более твердой, следовало продолжение:

…and wait for the Sun

Генная логика.

Причем вторая надпись была написана уже не чернилами или фломастером, а просто выцарапана на поверхности металла, выцарапана настолько глубоко, что была видна ничуть не хуже чернильной.

– И что? – Дрей задумчиво уставился на надписи. – Я рад, что они все давали нам советы. Только мы по-прежнему у двери.

– Это подсказка, экзо. А если есть подсказка, то мы можем найти отгадку.

– Как? Я никогда не был силен в шарадах.

– У меня есть модуль памяти, наследственный. «Крипто». Вернее – сама информация по наследству не передается, но передается пустой модуль, специально для обработки сложных задач. А наполнение идет пассивное – всю жизнь. Плюс возможность использовать любую общую память для решения таких задач. Так что можно попробовать.

Видя воодушевление девочки, Дрей решил потерпеть еще чуть-чуть.

– И как его активировать? – скептически спросил он. – Надо ударить тебя головой об этот косяк?

– Нет, – спокойно ответила девочка. – Он уже заработал. Он всегда начинает работать, когда появляется загадка. Начну подбор комбинаций. Надеюсь только, у них нет ограничений на количество попыток.

– Это вряд ли, – хмыкнул Дрей, – иначе мы бы здесь наблюдали небольшую горку черепов тех, кто не сумел угадать комбинацию.

Девочка открыла дверь со второй попытки. Так что узнать, было ли в действительности ограничение, они так и не смогли.

Дверь, почти без скрипа, хотя и достаточно медленно, начала уходить в сторону. Одновременно чуть в глубине отрывающегося коридора загорелось бледно-зеленое табло, а на нем – цифры обратного отсчета. Дверь еще не успела открыться до конца, а числа уже начали уменьшаться – начиная от тридцати и вниз – примерно по секунде на новое число.

– Строго тут у них было, – буркнул Дрей и перешагнул через порог.

Девочка перешагнула вслед за ним.

– Как угадала? – спросил Дрей, отступая в глубину коридора и поворачиваясь, чтобы проследить за дверью и всем тем, что будет твориться в последний момент снаружи.

– Не знаю, – ответила девочка.

– Что значит не знаешь? Ты же открыла замок, значит, разгадала комбинацию.

– Не я. Модуль «Крипто». Один из его недостатков в том, что этот модуль далеко не всегда делится секретами своих открытий с хозяином.

– Так неинтересно, – заключил Дрей.

– Зато мы внутри, – позволила себе не согласиться Илона.

Дрей снова пожал плечами и включил рацию. До закрытия двери оставалось секунд двадцать, и он хотел понять, что происходит в стане преследователей.

Кроме шороха помех, в эфире тут же пошла перекличка, которая, судя по всему, не прекращалась у них ни на минуту.

– Группа «Дельта»?

– Мы идем. Сильно, очень сильно щелкает. Никого нет. Мы продолжаем углубляться. Но долго не продержимся. Один уже свалился. Еще одного тошнит непрерывно, уже желудочный сок выходит. Нам надо поворачивать – тут все равно никому не выжить!

– Не разговаривать, отвечать только на вопросы! Группа «Зетта»?

– Идем, двоих пришлось оставить, ни единого следа.

– Группа «Каппа»?

– Мы идем по их следу. След четкий, но постоянно теряется – без нюхача тяжело. Думаем, что они где-то впереди, минутах в десяти бега. Но там совсем плохо. Щелкает сильнее и сильнее. Если они туда ушли, то уже лежат и подыхают.

– Продолжайте движение! Хозяин хочет видеть этих двоих. Приведите их. Можно полудохлых, это лучше, чем если вы вернетесь ни с чем. Поверьте, хозяин очень сильно не в духе.

– Брось, Лорд! – послышался веселый голос Короля. – Я очень даже в духе. Я в духе повесить сейчас кого-нибудь. Я даже подобрал дерево, очень ветвистое. Я сейчас под ним сижу и прикидываю, сколько висельников я смогу разместить на этих ветках.

Пауза. Замолчали не только все те, кто секунды назад непрерывно говорил в эфире. Казалось, что из него исчезли даже помехи.

– Только вот незадача, – голос стал невыносимо пугающим. – Если вы не приведете мне эту девочку… Живую, пышущую здоровьем и невредимую… То вы будете молить, чтобы я повесил вас на этих красивых ветвях. Вы будете умолять об этом, часами… Впрочем, я увлекся… – голос резко успокоился. – Мне же достаточно напомнить вам, что произошло с Хомяком? А ведь я его еще пожалел…

Дверь закрылась. Эфир замолк, на этот раз оставив только помехи, которые словно осмелели в замкнутом помещении, куда не проникал голос Лира.

Дрей включил фонарик и отвернулся от закрытой двери, в сторону уходящего в глубь кургана коридора. Фонарик показал тупик. Коридор просто заканчивался через десять метров глухой стеной, и все. Умом Дрей понимал, что такого просто не может быть – не могли насыпать немаленький курган, поставить дверь – целый шлюз с кодовым замком, – и все ради небольшого тупичка.

Он ожидал увидеть пусть скромное, но достаточно просторное помещение, ну или все-таки прорезанный с этой стороны вход в пустую цистерну, которую почему-то переделали под другие нужды. Все что угодно – только не короткий коридор.

Девочка, видя замешательство доставщика, шагнула вперед первой.

– Здесь люк. Думаю, нам туда, – сказала она, пройдя метров пять вперед.

Все оказалось проще, курган был только внешним антуражем, дополнительным прикрытием для тоннеля, ведущего вниз.

Они сняли крышку, но увидели только узкую круглую вертикальную шахту, уходившую достаточно далеко, потому что дна не было видно.

И металлические скобы, банально вбитые в бетонную стенку шахты.

– Тут все серьезней, чем я думал, – бормотнул Дрей и начал спускаться первым.

– Ага, – мотнула головой Илона и последовала за ним.

Шахта была неглубокой – метров шесть, не больше. Но и для того, чтобы настолько зарываться в землю, требовались веские причины.

По крайней мере, с каждой следующей ступенькой, вернее скобой, вниз, щелканье счетчика становилось все реже и реже. А когда они спустились, оно почти прекратилось. Это означало, что радиация здесь не превышала нормального уровня, а счетчик слышен лишь по инерции. Вскоре мутировавшие гены перестанут реагировать на легкий радиационный фон. Перестанут выдавать звуковое сопровождение, если уровень радиации вновь не повысится.

Ниже был другой коридор, длину которого так сразу определить было невозможно, в отличие от того, что был сверху.

Спустившись, им пришлось почти по колено погрузиться в лужу с водой, разлившуюся прямо под шахтой. Дрей чуть-чуть потоптался. Получалось, что эта лужа лишь выглядела таковой – яма была вырыта специально.

Экзо наклонился, тронул воду пальцами и поднес их к носу. Жидкость отчетливо отдавала химикатами.

– Первичное обеззараживание, – пояснила девочка. – Смыть пыль с обуви.

– Это убежище первое, которое я вижу настолько сохранившимся. – Дрей пошевелил фонариком, но мощности луча было недостаточно, чтобы увидеть, где заканчивается ход. Одно было хорошо – за спиной у него был тупик, так что вопросов о том, в какую сторону двигаться, как-то и не возникало.

Коридор, по которому они шли, ясно показывал капитальность всего подземного комплекса. Сплошной бетон, никаких разрывов. Лампы, теперь недействующие, через каждые два метра. Ниши, видимо оставленные для технологических нужд, через каждые двадцать метров. Хотя ниши располагались более хаотично – то чаще, то реже, то вообще несколько подряд.

Они прошли тридцать ламп, пять ниш слева и две справа, прежде чем этот коридор объединился еще с одним. Дрей примерно прикинул, где они сейчас находятся, сколько они уже прошли и в каком направлении, и что при этом располагается на поверхности.

Получалось, что второй коридор шел из другого бункера, который они видели.

– Это не отдельные убежища, а целая сеть, – сказал Дрей вслух.

– Или одно убежище с разветвленной системой входов, – ответила Илона.

Девочка, несмотря на то что коридор был не очень широким, по-прежнему умудрилась идти сзади и чуть левее Дрея.

– Кто-то готовился на случай войны?

– Откуда мы теперь узнаем? Главное, что мы спрятались. Можем здесь пересидеть.

– Они тоже могут. Пересидеть. Снаружи зоны. Куда мы от них денемся.

Девочка промолчала. Трудно было спорить с очевидным.

Им понадобилось пройти еще семьдесят ламп (Дрей считал), четырнадцать ниш по левой стене и пять по правой, два дополнительных пересечения их коридора с другими, и лишь после этого они дошли до двери.

Все это время коридор петлял, бетонный пол то поднимался, то опускался. Хотя у Дрея и возникло общее ощущение, что в целом они идут под горку и спустились еще на метр-полтора ниже.

Дверь чем-то напоминала ту, на поверхности. Тоже шлюз, тоже сделанный настолько добротно, что без серьезного запаса взрывчатки не очень понятно было, что делать дальше. И кодовый замок был подобен тому, что наверху. Только на этот раз никаких подсказок не было.

– И?.. – спросил Дрей, уставившись на цифры. – Каким образом твой замечательный «Крипто» тебе поможет?

Девочка пожала плечами и набрала несколько комбинаций наугад, раз за разом получая отказ в доступе.

– Никак не поможет. Простой подбор. Если кодировал один и тот же человек, то есть шанс быстро выйти на ассоциативные подобия, продолжение темы лунных календарей и прочей астрономии, геометрические предпочтения при наборе цифр, нисходящий – восходящий порядок… Только вряд ли код на оба замка задавался одним и тем же человеком. Наверху – может быть, а здесь должен был быть другой. Если хочешь, я начну, но шансов мало…

Дрей посмотрел на кодовый замок. Илона тоже.

Дверь начала открываться, как будто среагировав на их взгляд.

Илона отступила влево и прижалась к стене, так, чтобы изнутри ее не было видно.

Дрей просто сделал два шага назад и присел, выставив вперед дуло автомата и шаря фонариком по все расширявшейся щели.

Внутри было темно. И пусто, насколько он мог судить. Пока было непонятно, кто открыл шлюз и зачем.

Ничего не изменилось даже тогда, когда створки распахнулись полностью. Было видно, что дальше еще один коридор, тоже короткий, ведущий, насколько можно было судить отсюда, в какую-то комнату. Но везде было пусто. Дрей не шевелился, выжидая, когда все-таки что-нибудь произойдет с той стороны. Самостоятельное открытие двери не вдохновляло на немедленное продолжение их подземного странствия.

Первой шевельнулась девочка. Быстро высунулась из-за косяка и посмотрела внутрь, тут же спрятавшись обратно.

– Может, какая автоматика? Сработала на движение?

– Может, – пожал плечами Дрей. – Как мы это проверим?

– Только зайдя внутрь, – ответила девочка.

Дрей знал, что другого варианта нет. Но идти не хотелось. Поэтому он наблюдал за абсолютно пустым коридором еще какое-то время. Лишь минут через пять, когда стало окончательно понятно, что никто, кроме них, ничего делать не собирается, он поднялся.

Посветил на пол, внимательно осмотрел стены вокруг входа, в том числе и на той стороне, на которой они были сейчас. Если сработала автоматика, то где-то должны были быть датчики. Как правило, их можно было обнаружить, если знать, что искать, и при условии, что строители не спрятали их специально.

Ничего подобного он не нашел. Ни датчиков, ни тайных ниш, из которых должны были вот-вот вылететь отравленные стрелы, ни замаскированных колодцев в полу. Хотя это пока еще ничего не значило.

Дрей шагнул вперед, переступив через порог, и медленно зашагал по коридору. Он открыл было рот, чтобы попросить девочку переждать, но не успел. Почувствовал, что девочка уже идет, слева и сзади от него. Слегка вздохнув, он решил ничего не говорить.

До комнаты было шагов двадцать, поэтому, как бы медленно они ни шли, им понадобилось меньше минуты, чтобы выйти из коридора.

Сначала Дрею показалось, что он ослеп, так неожиданно вспыхнули лампы. Он прищурил глаза, слегка отвыкшие от яркого света, и еще раз осмотрел окружающее.

Те же стены, потолки и полы. Ничего нового и необычного. Даже то место, на котором он стоял и под которым, по идее, должен был быть какой-никакой, но датчик, ничем не выделялось. Видимо, все же строители были параноиками и спрятали всю систему автоматического слежения очень хорошо. Но при этом сделали ее сверхнадежной, раз она продолжала работать и через десятилетия после их смерти.

Дрей сделал еще шаг вперед. Девочка шагнула вслед за ним, полностью зайдя в помещение. Сзади, за ними, начала закрываться дверь, абсолютно незаметная до этого момента.

Сначала девочка дернулась обратно, но потом остановилась. Дрей не успел бы вслед за ней, а расставаться с «защитником» в ее планы не входило.

Они оказались запертыми. Одна дверь только что захлопнулась за ними, вторая была впереди, тоже наглухо закрытая. Только на этот раз – вообще без каких-либо замков, даже кодовых.

После удара по глазам следующему испытанию подверглись уши. Он услышал команду:

– Пожалуйста, снимите верхнюю одежду, оставьте все свои вещи в этой комнате.

Мужской голос раздавался как будто бы отовсюду, никаких видимых источников не было. Тембр был ровный, и Дрей предположил, что говорит робот, программа. Хотя его и удивило, что голос казался немолодым. Это было странно, обычно для таких записей использовались приятные молодые, чаще женские, голоса. Возможно, это были очередные причуды строителей, поэтому Дрей просто сделал еще один шаг вперед, постепенно приближаясь к середине комнаты.

– Пожалуйста, снимите верхнюю одежду, – все так же ровно повторилась команда.

Дрей посмотрел на девочку. Илона пожала плечами и начала раздеваться.