Текст книги "Экзо: Экзо. Порядок доставки. Точка Заката"

Черепаха закончила изображать из себя балерину, на мгновение замерла, словно раздумывая, не встать ли еще и на задние лапы, и раскрылась. Крышка-панцирь, утягивая с собой почти все туловище, отщелкнулась и вылетела вверх.

Клубок, состоящий из доставщика и его доставки, закатился за развалившуюся стену стоявшего здесь когда-то здания.

Достигнув наивысшей точки, черепаха-дрон взорвалась, разбрызгивая вокруг себя осколки. В основном из панциря, мгновенно превратившегося в оболочку осколочной мины.

– Откуда ты знала? – спросил Дрей.

– Я не знала. Но пора стрелять во все, что движется. Не трогая только «шалунов». Все остальное – это Лир.

– Лир говорит, что ты труп, Дрей. – Это был старик. – Не то чтобы это было интересно, но интонация мне сказала, что он перешел в атаку. Думаю, что вам надо ждать очень много гостей, и очень скоро.

– Спасибо, – Дрей поднялся, запрыгнул на стену, осмотрелся и побежал вновь. Сначала он перепрыгивал с одного обломка стены на другой, но потом опять спрыгнул на землю.

Оба «шалуна» продолжали скакать вокруг, казалось, что их хаотичные движения все ускоряются и ускоряются.

Дрей рассчитывал, что не увидит никого, кроме Лира. Вряд ли Король позволял хоть кому-нибудь из подчиненных приближаться к себе ближе внутреннего периметра безопасности «Паранджи». А это значит, что если люди в его охране и были, то их было очень и очень мало.

Их небольшая ударная группа успела пробежать метров пятьдесят до следующей атаки. На этот раз из подвального окна развалин здания выползла «кобра». Дрон настолько походил на настоящую змею, что отличить его можно было лишь тогда, когда металлические кольца начинали отблескивать на солнце.

В руках Дрея была снайперская винтовка – не самое лучшее оружие для такого расстояния и такой цели. Он выстрелил один раз, прежде чем отпустить винтовку, но в движущегося дрона не попал. Больше повезло девочке, успевшей спустить курок целых три раза. Пули щелкнули рядом с узким телом кобры, в цель попала лишь одна, да и та только срикошетила от поверхности, не оставив на ней следа.

«Кобра» сделала бросок. В последнее мгновение «шалун», подобравшийся поближе, накатился ей на хвост, но удержать не успел. Может быть, это слегка и замедлило «кобру», но не настолько, чтобы изменить ситуацию.

Все было, как в его грезах. Дрей перехватил змею у самого своего лица. Движение кисти его руки было еще грациозней, чем бросок змеи. Сначала он выставил ладонь вперед. Затем, когда змея почти ударилась в нее и уже была готова ограничиться рукой вместо лица, ладонь слегка развернулась, пропуская наполненную ядовитыми зубами, баллончиками с отравляющим газом и прочей дрянью голову змеи. Мозг у «кобры» был невелик, поэтому на какое-то краткое мгновение она не могла выбрать между двумя вариантами действия – вернуться к атаке лица или дотянуться до ускользающей ладони человека. Внешне это проявилось в легком судорожном движении тела «кобры», как будто дрон хотел извернуться прямо в воздухе.

Дрей сжал ладонь. Захватил тело дрона чуть ниже головы, так, чтобы ядовитые зубы не смогли достать до руки.

«Кобра» плюнула ядом и одновременно дыхнула ядовитыми испарениями. Дрей выдохнул и сделал несколько быстрых шагов назад, чтобы не попасть в зону действия отравы, висящей в воздухе. Яд попал на рукав куртки.

В горле запершило, глаза начали слезиться. Взвесь в воздухе действовала сразу и на слизистую, не только на дыхательные пути. Дрей сжал ладонь еще сильнее. Измененная, усиленная мутациями костная структура кисти, окруженная мышцами, готовыми работать на подспорье у кузнечного пресса, начали соревноваться с последними технологиями механистической цивилизации. Быть может, механический вариант и победил бы, но «кобра» не была рассчитана на то, что ее поймают в воздухе и просто раздавят.

Несколько колец у самой головы змеи смялись, одно впилось острым концом во внутренности змеи, перерубив провода, и дрон моментально обмяк.

Дрей отбросил змею на несколько метров в сторону, выхватывая пистолет еще когда она летела. Выпустил половину обоймы в голову змеи, вторую половину расстрелял в неподвижное туловище, чтобы не рисковать. Перезарядил, засунул пистолет на место, подхватил винтовку и побежал.

И лишь потом, сделав с десяток шагов, спросил:

– Ты как, не зацепило?

– Зацепило, но не сильно. Яд на куртке, не забудь. – Илона прямо на бегу протянула ему платок, такой же белоснежный, как и комбинезон, из кармана которого он был выужен.

– Да, – Дрей стер яд и отбросил платок в сторону.

А вот от действия токсинов, попавших в глаза и горло, так легко было не избавиться. Картинка окружающего мира делалась размытой, в горле першило. Эта взвесь должна была убить его мгновенно, если бы попала в легкие. Да и глаза обычного человека, на которого в свое время был рассчитан токсин, должны были надолго, если не навсегда, выйти из строя. Организм экзо восстанавливался и регенерировал намного быстрее, и зацепило его не сильно, но времени отдохнуть и прийти в себя у него не было.

Дрей на бегу начал доставать из рюкзака шприцы и вкалывать их себе один за другим. Вероятность пережить следующую встречу с «Паранджой» с помощью этих инъекций повышалась. Вероятность выжить после такого количества отравы, вброшенной в кровь, стремилась к нулю. Ему было все равно. Сознание туманилось, но главное было не отключиться.

Последним в кровь пошло содержимое заветного шприца «Ты еще об этом пожалеешь».

Его заслонил «шалун-два». Первый «еж» взорвался всеми иголками, и, если бы между этой миной и Дреем не оказалось шара, то большая часть иголок досталась бы ему. Шар подкатился к мине вплотную, поэтому закрыл почти половину сферы разлета. Иголки, вонзаясь в деревья и здания вокруг, через короткое мгновение тоже взрывались. Хотя эти взрывы были совсем маленькими, Дрей отчетливо представил, что бы произошло, если хотя бы несколько таких частей двухступенчатой мины взорвались в его теле. Ничего хорошего.

Дрей оказался в своих собственных грезах, тех кошмарах, которые творил для него «Генератор реальностей». Или почти не отличимых от них. Затуманенное сознание доставщика не было способно выделить реальный мир среди множества вариантов. А может быть, газ каким-то чудным способом заново инициировал тот самый «Генератор», и он сейчас не бежит вперед на встречу с врагом, а валяется на земле рядом с трупом металлической змеи и грезит. Грезит, в то время как взбесившийся от токсина «Генератор» подсовывает ему все новые и новые картинки?

Дрей какие-то мгновения пытался прояснить сознание, но когда понял, что это бесполезно, просто поплыл по течению. Ясное мышление не было обязательным атрибутом победы в той мясорубке, в которую он попал, неважно, настоящая она была или выдуманная.

Девочка в его грезах бежала слева от него. Слева и на шаг позади. Девочка казалась такой настоящей, даже более настоящей, чем шары-шалуны, прыгавшие в отдалении.

Второй «еж» взорвался красиво. Действительно красиво. Дрей не знал, то ли дрон просто свихнулся от старости, то ли сработали какие-то из обещанных навыков «шалуна-один». «Еж» взорвался далеко, метрах в сорока. Даже самые удачливые иглы не долетели до Дрея. Но именно с расстояния этот взрыв выглядел красиво. Чем-то напоминал фейерверк. Сначала взорвался «еж», щедро разбрасывая вокруг себя иглы, а потом иглы тоже разорвались одновременно, разбрызгивая вокруг целое облако из крохотных иголочек – остатков оболочки. И все это какое-то время блестело на солнце, прежде чем исчезнуть.

А сквозь размытое сознание доставщика, через фильтр слезящихся глаз и расплывающихся образов все это выглядело еще красивее. Так красиво, что Дрею даже захотелось, чтобы «шалун» подорвал еще «ежа»-другого по дороге.

Потом грезы захватили его окончательно, и все дальнейшее выглядело как куски, неаккуратно обрезанные картинки, которые тяжело было собрать воедино.

Четвероногая железная собака, бегущая на него… Ракета, разносящая на куски и так развалившееся здание неподалеку… Он, подкатывающийся под «дога», оказывающийся прямо под металлическим брюхом и с упоением выпускающий в него весь автоматный рожок… Металлическая оса, кружащаяся вокруг него и никак не желающая отстать. Вгрызающаяся в руку, как только ей дается возможность. Девочка, вытаскивающая псевдонасекомое незащищенными пальцами… Две ракеты, совершающие пируэты в воздухе и врезающиеся друг в друга на высоте, разбрасывающие целый ворох своих частей, дождем опадающий на землю… И «шалун-один», радостно подпрыгивающий неподалеку…

В какой-то момент глазам стало настолько плохо, что мир превратился в черно-белый. Наверное, он должен был быть просто черным, но не стал. Организм экзо еще пытался справиться с отравой. Так что картинка его грез стала черно-белой, что ничуть не умалило ее красоту. Дрей наслаждался своими видениями.

Щелкающий, но не стреляющий автомат, пустой рожок и только два пистолета с несколькими обоймами… Илона, прыгающая на стену, отталкивающаяся и делающая кувырок в воздухе, и стреляющая, все время стреляющая куда-то в просвет между домами… «Шалун-два», неожиданно прыгающий высоко в воздух и как будто выворачивающийся наизнанку. Падающий в этом вывернутом состоянии прямо на какой-то мини-танк на гусеницах и со спаренным пулеметом вместо башни. Короткая возня, и «шалун» снова катится дальше, а танк оказывается разобранным на запчасти… Дрей, копающийся в этих запчастях, но потом осознающий, что у пулемета просто нет спускового крючка, что он не предназначен для человеческих рук… У него только один пистолет и несколько патронов в нем…

Пара «догов», идущая на них, угрожающе поводя дулами пулеметов… И девочка, мешающая ему выпустить в дронов оставшиеся пули, потому что бежит впереди него, да еще и все время подпрыгивает, размахивает руками… Она решила поменять место?.. Сначала он пытается ей сказать, что место для маленьких девочек – всегда слева и чуть позади бойца. Но потом «доги» начинают стрелять… Девочки почему-то уже нет, девочка отброшена в сторону… Наверное это он сам отбросил девочку к стене, чтобы дать себе возможность встретиться на арене с настоящим противником. …Он танцует странный танец, танец – эквилибриум, танец гибкости, равновесия, красоты и скорости… Танец шамана, завораживающего пули прямо в воздухе. И пули послушно обдувают его свежим ветерком, летят совсем рядом, чтобы насладиться этим танцем вместе с ним. Только одна оказывается грубой, неумелой, болезненно впивается в левое плечо. Левая рука и так слушается плохо, и он кричит, кричит на пулю, обвиняя ее в полном неумении танцевать. Но даже в этой боли есть некоторое удовольствие, удовольствие пробуждения… Он начинает острее чувствовать окружающий мир и «дога», с которым он сцепился. Это плохой партнер для танцев, совершенно не чувствующий ритма, в отличие от его подружек-пуль. Поэтому он отрывает ему ногу, просто вырывает ее вместе с проводами. Может быть, хоть это поможет ему понять, как надо танцевать.

Второй дрон непрерывно стреляет, но танец есть танец. Между пулями и Дреем все время оказывается трехногий. Он так и не научился танцевать, пули просто некрасиво впиваются в его бока, разбивают внутренности. Пулям тоже не нравятся плохие танцы. Они мстят… На втором «доге» вырастает горб из двух «шалунов» сразу… Что они делают, Дрей не видит – в этот момент удовлетворяет свое желание и откручивает последнему партнеру по танцу еще и голову. Но пока экзо заканчивает, стрельба останавливается. Когда они бегут дальше, эта пара «догов», элита «Паранджи», лежит бездвижно. А девочка снова слева и позади, и это Дрею нравится больше всего. Красоту этого бега омрачает только одно – капли крови из плеча Дрея все время попадают на лицо девочки, и это нарушает гармонию. Но Дрей не может остановиться, потому что надо спешить.

Голова доставщика прояснилась неожиданно. Только что он был в грезах – и через мгновение мир снова обрел краски. Словно сознание Дрея зависело от того, как ему видится окружающее.

Он пришел в себя как раз в тот момент, когда выпустил последнюю пулю из пистолета. Красивые серебристые ленточки, которые он так не хотел задевать, опять коварно повернулись, и еще одна из них была испорчена. Как жаль. Курок сухо щелкнул, и Дрей понял, что не дошел совсем немного.

Впереди кричал человек. Даже не кричал – визжал, и это не был визг короля. Ведь короли не визжат. Но все же это был Лир, Дрей услышал знакомые интонации.

– Я ее убью, слышишь? Не подходи ко мне, ублюдок, или я прямо сейчас перережу ей глотку! Не подходи!

– Он не может ее убить, – шепнула Илона из-за плеча. – Не знаю, почему, но не может. Он очень хочет кого-нибудь убить, но почему-то не может убить Щуку. Я слышу его мысли, но не понимаю…

Дрей чуть повернул голову назад, еще раз осознавая, какой путь он только что прошел, и не веря во все произошедшее. Глянул на девочку, чуть встряхнулся и шагнул вперед.

Щука висела на перекладине с неестественно вывернутыми руками. Ноги ее тоже были привязаны, видимо, Лир развлекался использованием древней дыбы. И Щука была мертва. Король сколько угодно мог кричать, но Дрей видел, что Щука мертва. «Тоннель сокола» лишь на мгновение приблизил ее шею, на которой не билась ни одна жила. Шею мертвой женщины.

Но и без этого Дрей все равно шагнул бы. Последнее, что он сейчас собирался делать, так это слушать ходячий труп. Третий шаг был сделан быстрее, следующий еще быстрее, и Дрей снова побежал.

Лир начал стрелять, но Дрею было все равно. Пара пуль по ошибке была встречена «кольчугой», хотя та должна была быть односторонней. Еще несколько пролетело мимо. Одна пробила живот, похоже задела печень, и прошла навылет. Неважно. Это было неважно.

Дрей прорвался сквозь «кольчугу». Лепестки не сопротивлялись, они и не могли остановить такую массу.

За спиной у орущего стояли две неподвижные фигуры в темно-красных балахонах. Настолько темных, что цвет их казался почти черным. Их убила девочка. Два пистолета, две обоймы, две руки, ни мгновения колебаний. Фигуры упали одновременно, так и не проронив ни звука, и Илона произнесла:

– Заканчивай, ферзь.

Лир что-то кричал, но Дрей не слушал. Зачем? Он нанес только один удар. Основанием ладони, в грудину, чуть ниже сердца. А после этого, просто для верности, неторопливо перерезал бывшему королю горло. Но кровь не текла – сердце уже остановилось.

Огляделся. Щука, все ее люди, все были мертвы, и умирали они тяжело. Доставщик посмотрел на валяющееся тело Лира и неторопливо подумал, не слишком ли он поторопился его убивать. Хотелось сделать это еще раз, но медленней.

«Шалунов» не было видно, наверное, прыгали по окрестностям и знакомились с остатками осиротевшей «Паранджи».

Алексей, единственный экзо, лежал отдельно. Даже после смерти их отделили, нано и экзо. Отделили и положили в разных местах. Род Хаммера закончился здесь. Еще одно обещание, которое Дрей не смог выполнить.

– Мне надо тебя перевязать… – Девочка уже копалась в своем рюкзачке. Как и у любой другой девочки ее возраста, в нем было достаточно пакетов первой помощи.

Ярость отступила.

Дрей упал.

Эпилог. Солнцепоклонники

Этой земле и людям на ней не хватало солнца. Не хватало света и тепла, которые приходили вместе с ним.

Мелкий моросящий дождь, казалось, теперь не закончится никогда. Капли были микроскопическими и создавали у земли марево из водяной пыли.

По насыпи железной дороги шли двое. И мужчина, и девочка были видны только со спины, так что сложно было понять, о чем думает каждый из них. Но и ей, и ему было о чем поразмыслить.

– Я смогу защитить тебя, – сказал Дрей девочке несколько часов назад.

– Я знаю, – кивнула Илона, – но тебе придется заниматься только этим до конца твоей и моей жизни. И она не будет долгой. Пойми, это единственный шанс…

Спина одиноко шагавшего по шпалам мужчины слегка сгорбилась, он сутулился, и причиной этому был не только моросящий дождь, который он так ненавидел. Девочка была права, единственным шансом на выживание для нее было удалиться как можно дальше от всех, кто знал о ее проклятии. Только тогда и для нее, и для Дрея была надежда, что новые охотники посчитают, что найти «компонент» невозможно.

– Пойми, три компонента были собраны. Мы отпустили этого парня, и он тоже будет прятаться, но ведь у багровых могли быть наследники. Множество людей умерло. Это только вопрос времени, которое понадобится, чтобы нашелся новый «король», поверивший в легенду о Примирителе. – Девочка прижалась к животу Дрея. Она была еще невысокой и не могла обнимать его как женщина обнимает мужчину. Это выглядело как и полагается – как будто дочь обнимает отца.

Девочка тоже сутулилась, но шаг ее был более резвым. Иногда она начинала передвигаться вприпрыжку, и тогда «шалуны», старавшиеся катиться по обеим сторонам от насыпи, тоже начинали припрыгивать, как будто хотели поучаствовать в игре.

Дрей не спорил долго. Потому что на сознательном уровне понимал: девочка права. Что это единственный путь дать ей возможность прожить спокойную долгую жизнь. Рано или поздно, через месяцы или через годы, найдется кто-то, кто захочет поиграть со спичками, оставленными богами Заката. И лучше будет не давать таким игрокам никаких шансов.

Он передал «шалунов» девочке. Сказал, что когда наступит ее следующий день рождения, то пусть она вспомнит о нем – посчитает, что «шалуны» это и есть его подарок.

Девочка тоже грустила. Но грустила иначе. Ее грусть была светлой и радостной. Она начинала припрыгивать, потому что радость, жажда действий, желание поскорее прийти куда-нибудь по этой железной дороге, найти новых людей и новые впечатления были у нее сильнее, чем грусть.

Но иногда она оглядывалась, как будто надеялась увидеть где-то далеко позади себя спину мужчины.

Девочка шла под таким же дождем, что и мужчина, но глядя на нее можно было подумать, что солнце освещает ей путь и греет ее своим теплом.

Дорога уходила вдаль. Дождь и туман делал картину совершенно нереальной. Настолько, что спина мужчины, которая теперь была едва видна, казалась просто выдумкой.

Порядок доставки
Фантастический роман

Я верю, что все случается по какой-то причине. Люди меняются, чтобы ты могла научиться их отпускать. Не все получается, чтобы ты могла лучше оценить, когда все складывается правильно. Ты веришь лжи, чтобы, в конце концов, научиться верить только себе…

…И иногда хорошее разваливается на части, чтобы из этих обломков возродилось лучшее.

Мэрилин Монро

Нас создали.

Это доказано раз и навсегда. Доказано эволюцией, миллиардами рождений и смертей всех тварей, когда-либо существовавших.

Все мы и всегда спорили, доказывая друг другу одно и то же. Нас создали. Бог это был, высшая сущность, или лепить нас взялась сама вселенная – так ли важно.

Нас создали.

Это бесспорно. И в этом мы всегда были правы.

Мы ошибались в другом. Мы ошибались, считая, что акт творения завершен.

Наше создание отнюдь не окончено. Миллионы лет эволюции – это и есть пятый день. Сотни тысячелетий, начавшиеся с дубинки в лапе обезьяны и не закончившиеся по сей день, – день шестой.

Кто и когда сказал, что Бог обязан сотворить все в одно мгновение или даже неделю? Кто сказал, что зарождение белковой жизни и несколько миллионов лет после этого, мелькнувших на Земле, – не всего лишь один-единственный вздох для вселенной?

Зачем всевышнему браться за работу, что делается быстрее, чем за пару миллиардов лет? Это же, по крайней мере, скучно.

Нас создали. И продолжают создавать. Каждую нашу мысль, каждую эмоцию, наслаждаясь самим процессом творения и отнюдь не стремясь поскорее достичь результата.

Так же, как мы сами создаем себя. Кто мы еще, как не часть этой вселенной? Кто мы, как не поступь богов?

Библия Нано

Пролог. Берег

Огромное окно во всю стену открывало вид на море. Должно было открывать. Но сейчас уже стемнело, и отблески пламени на стекле окончательно блокировали вид на неспокойную этим вечером гладь.

Дрова трещали в камине, давая не только тепло, но и иллюзорное, хоть оттого не менее приятное чувство безопасности. Комнату освещал только огонь, больше в ней не горело ни одной лампочки, ни одной свечи.

Массивное кресло, в котором устроилась девочка, скрипело от дряхлости, но хрупкое тело почти не добавляло ему веса. За кресло она была спокойна.

Она чуть шевельнулась, еще плотнее закутываясь в плед, и вновь замерла, глядя на сполохи пламени.

Эта вилла на берегу была достаточно уединенной, чтобы обеспечить ей безопасность. На какое-то время. Хотя ей казалось, что эта безопасность такая же условная, как и та, что давал горящий камин.

Доступ к европейским центрам обработки данных через последние висящие на орбите спутники позволял следить почти за всем миром. За той его частью, за которой еще имело смысл следить. Автономные системы, оставленные людьми на Закате, столько раз дублировались для надежности, что некоторые из них работали до сих пор. Работали, позволяя ей смотреть на разрушенный мир широко открытыми глазами.

Но сейчас крышка еще не погасшего экрана маленького переносного компьютера была прикрыта, оставляя лишь узенькую светящуюся щель. Илона не хотела смотреть на мир. Этим вечером, перед ночным штормом, ей хотелось смотреть только на пылающий в камине огонь.