Текст книги "Собрание творений. Толкование на Четвероевангелие"

Глава 8

Послал их по два по подобию Своему (ср.: Мф. 10, 5; Лк. 10, 1), то есть как Сам безвозмездно проповедовал, так пусть и они делают по слову Его: Даром получили, даром давайте (Мф. 10, 8), чтобы оказаться Его подражателями. Послал их для того, чтобы они проповедовали истину, совершали чудеса и терпели бедствия, как и Сам Он делал, и таким образом знали бы, что Он отобразился в них, как бы в Своем отпечатке. На путь к язычникам не ходите (Мф. 10, 5). То же самое, что затем говорит: К погибшим овцам дома Израилева (Мф. 10, 6). Когда же последние не приняли их, апостолы сказали им: Отселе мы обращаемся к язычникам (ср.: Деян. 13, 46). Итак, вот, Я посылаю вас, как овец среди волков (Мф. 10, 16) – так сказал, чтобы научить их, что, пока Пастырь с ними, ничто не может повредить им. И чтобы укрепить их, говорит: Кто вас примет, Меня примет (ср.: Мф. 10, 40). Не берите… золота (Мф. 10, 9), чтобы среди вас не оказалось Иуды и того, что лишило Ахана жизни (см.: Нав. 7, 1-26), покрыло Гиезия проказой (см.: 4 Цар. 5, 1-27) и весь народ совратило в пустыне (см.: Исх. 32, 1-7). И серебро запретил им и удалил от них, чтобы кто-нибудь не почел их за торговцев, а не за проповедников.

И сказал: посоха (ср.: Мк. 6, 8), то есть знак власти и смирения, ни жезла (ср.: Мф. 10, 10), потому что они пошли пасти не стадо необузданное, как некогда Моисей. Но заметь и то, что Моисей, когда стадо стало жестоковыйно поступать с пастырем своим, оставив жезл, взялся за меч (см.: Исх. 32, 25-28), а так как это стадо, которое должны были пасти апостолы, жительствовало в мире, то сказал вместо жезла взять посох. Потом не сказал: «Сапог» (ср.: Мф. 10, 10), ибо если б они их носили, то всеми были бы отвергнуты, а сандалии (ср.: Мк. 6, 9), чтобы таким образом они могли бы получать награду за свои наставления. Но хотя они были из простого народа, однако возвысил их и уподобил Моисею, который носил с собой кости праведника, а они принимали и имели с собой Тело, оправдывающее все тела, Тело Евхаристическое. И если Моисей тремя именами дома Авраамова примирил Бога с потомками, нарушившими закон, то насколько более они тремя именами Божества очистят всех людей, составляющих семью Адама?

В какой дом ни войдете, сначала приветствуйте дом (ср.: Мф. 10, 12), чтобы Господь Сам вошел и поселился там, как Он поселялся у Марии, и чтобы тогда они, как ученики Его, были бы приняты там. Это приветствие есть таинство веры Его на земле, которой сдерживается вражда, обуздывается война, люди взаимно признают друг друга. Применение этого приветствия было скрыто под покрывалом заблуждения, хотя и ранее уже было предызображено таинство воскресения мертвых[38]38
  «Воскресения мертвых» вместо «искупления», в отношении к которому оно является началом и концом. Мысль святого Ефрема, по-видимому, та, что до изъясняемой заповеди Господа приветствие миром, по заблуждению, не было применяемо в человеческом обществе.


[Закрыть], подобие которого выражают даже вещи неодушевленные, например, когда наступает свет и является заря, прогоняющая ночь. С этого же времени люди начали говорить друг другу приветствие и принимать сказанное, чтобы это пожелание мира исцеляло говорящего и приветствие приносило благословение принимающему его. А кто принимает только слова этого приветствия, чувства же, им выражаемого, не имеет в своих членах, над тем как бы свет распространяется и им отталкивается, как лучи солнца землей.

Это приветствие проповедано по имени, сокровенно по силе, постигнуто ведением, установлено таинством и для всех людей вполне достаточно. Потому было послано Господом с учениками как глашатай, чтобы, облекшись быстрым гласом апостолов, которые были его насадителями, устроить мир и приготовить путь перед лицом их. Это приветствие посевалось в каждом доме, чтобы разделить и разлучить членов его, и проникало во всех слушателей, чтобы детей, сродных ему, выделить, собрать около себя и остаться при них; тех же, которые были противоположного характера, обнаружить и после посева удалиться от них. Это приветствие, истекая от апостолов, не иссякло в их братьях, чтобы ясно было, что сокровище Господа, пославшего его, не оскудевает. И в принявших его оно не изменилось, чтобы засвидетельствовать, что дары его – податели истины и веры. Ибо это приветствие пребывало у того, кто давал его, и у тех, которые получали его, не уменьшаясь и не удаляясь. Это приветствие явным сделало, что Отец по Своей природе находится у всех, и во всех показало, что Сын от Отца послан и что Он всецело находится у всех и Свой конец имеет у Отца. Поскольку же Сын есть образ Отца, то отнюдь не прекращал проповедовать и не уставал учить, доколе предзнаменования исполнились в самых делах, образы получили конец в истине, тени облеклись самым телом и все таинства через осуществление в истине были завершены, окончены и исчерпаны.

Посему слово Христа в слушателей, которые могут его принять, мы влагаем как закваску, под действием которой они разделяются, но и соединяются; именно: отделяются и разлучаются от грубой массы мира, соединяются же со Христом, Который устрояет общение Церкви. У кого великий венец, у того должен быть также и великий подвиг. Хотя обыкновенно и бывает так, однако слава нашей победы не может быть сравниваема с незначительностью борьбы. Будем же остерегаться, чтобы коварное заблуждение не проникло к нам и не облеклось нашим оружием, потому что оно подменяет свой вид под все цвета и всякого рода питьем растворяет свою чашу. Мы, христиане, таинственно являем собой иудеев, будучи обрезаны духом, благословенны возрождением и пользуясь полным здоровьем ради Крови Христа и вследствие исцеления.

Отрясите прах от ног ваших (Мф. 10, 14), чтобы показать, что Господь подвергнет их наказанию, поскольку даже прах, приставший к ним на пути, отбрасывают на них, чтобы отсюда они знали, что те, которые проходят по их пути, возвратятся к ним в качестве судей. Кто принимает прах, отрясенный праведниками, тот, если не обратится, достоин становится отмщения за праведников, которые прахом, а не грязью их оскверняются. Отраднее будет земле Содомской (Мф. 10, 15), то есть так как Ангелы, явившиеся в Содом, не совершили знамения, но посредством самого города Содомского дали знамение всему миру. Эти не принимающие апостолов видели знамения, как написано: Слепые видят (ср.: Мф. 11,5), но в Содоме Ангелы сделали слепыми тех, которые их видели (см.: Быт. 19, 11). Итак, отраднее будет городу Содомскому, который совершил всякое зло этого рода; городу, не принимающему Его учеников, будет дан приговор более суровый, чем тем содомлянам, потому что Содом согрешил против Ангелов; этот же город, не принимающий учеников, отвергает Самого Господа: Отвергающийся вас Меня отвергается (Лк. 10, 16).

Итак будьте просты, как голуби, и мудры, как змеи (ср.: Мф. 10, 16). Говорит далее: Остерегайтесь… людей (Мф. 10, 17), то есть остерегайтесь не тех людей, которые предадут вас, а тех, которые приходят к вам в одежде овечьей, а внутри суть волки хищные (ср.: Мф. 7, 15).

В какой город войдете и не примут вас, бегите отсюда в другой город, и если из него вас будут гнать, бегите опять в другой город (ср.: Мф. 10, 23). Это не на всех людей распространил, но сказал об одних учениках, потому что тогда еще только начиналась новая проповедь и числом их было мало. Чтобы против них не соединились и не истребили память о них от земли и таким образом не воспрепятствовали бы насаждению благовестил Его в народах и учения и наставления Его в тварях, для того сказал: Если вас изгонят из одной страны, то бегите в другую (ср.: Мф. 10, 23). Если бы апостолы не убежали в то время, когда Стефан был побит камнями (см.: Деян. 7, 57-60), то они сами, конечно, не избежали бы мучения. А если бы Господь распространил эту

Свою заповедь на все поколения, то кто бы решился подвергать себя мученичеству ради Него? Итак, чтобы показать, что не изъял и апостолов от мученичества, еще раз, – хорошо это уразумей, – воодушевил их, чтобы не страшились и не скорбели, если с ними случится нечто подобное тому, что Он показал им на Себе Самом, когда не убежал от тех, которые должны были вести Его на Крест, и об этом ясно сказал им в следующих словах: Если Меня гнали, будут гнать и вас (Ин. 15, 20).

И сказал: Не бойтесь тех, которые убивают тело, души же не могут убить (ср.: Мф. 10, 28). И вот мы видим, что те, которым сказано было: Все бегите, один за другим приносят себя в жертву хвалы, в свидетельство всех народов. Или так как дал им великую власть, когда избрал их, ибо таковая власть была необходима в то время, то, чтобы они не возгордились этой властью, научил их смирению, говоря: Если изгонят вас из одного города, бегите в другой (ср.: Мф. 10, 23). Подобным образом Господь, пока был с ними, не позволил им того, о чем они просили, говоря: Хочешь ли, мы скажем, и сойдет огонь и истребит их? (ср.: Лк. 9, 54).

И поскольку ученики подумали в себе, когда Он сказал: К самарянам и язычникам не ходите (ср.: Мф. 10, 5) и добавил: Если изгонят вас из одного города, бегите в другой (ср.: Мф. 10, 23). «Что мы будем делать, – подумали они, – если не хватит городов?» Потому Он укрепил их дух, говоря: Истинно говорю вам, не успеете обойти эти города, как приду к вам (ср.: Мф. 10, 23). Так как хотел прийти после воскресения Своего, то сказал: Не успеете обойти все города, как Я приду к вам. То есть послал их в города, в которые Сам хотел прийти. Или слова: Не успеете обойти их означают то, что после тридневного воскресения Его, которое и есть явление Его, к ним придет Его сила. А если хорошо вникнуть, этими словами сказал им, что сначала они будут изгнаны из многих городов, а потом уже Он явится к ним; однако на самом деле так не сделал, но Своим явлением неожиданно принес помощь их малодушию, ибо после воскресения явился им, укрепил их и обновил дуновением (см.: Ин. 20, 21-23).

Что говорю вам в темноте, говорите при свете (Мф. 10, 27), то есть что говорю вам втайне, то возвещайте громким гласом, что и изъясняет, говоря: Что на ухо слышите, проповедайте на кровлях. Или говоря: В темноте, обозначил народ иудейский, а говоря: При свете, обозначил народы языческие. И говорит: Не бойтесь тех, которые убивают тело (ср.: Мф. 10, 28), чтобы научить, что люди имеют власть только над телом; Бог же властвует также и над душами, так что может послать их в геенну. И если возразят: «Каким образом души губятся в геенне, когда тление и смерть не имеют над ними власти?» или если спросят: «Каким образом тело там погибает, когда, без сомнения, там есть червь и скрежет зубов?», то в этом месте Писания дан ясный ответ на это: не только бессмертная душа не умирает, но также и тело, ибо и оно пребывает не погибая. Слова же: Кто губит тело сказаны о временной смерти. Ведь, если бы тело действительно погибало, то оно не было бы в геенне, потому что геенна мучит живые тела, а не истлевшие тела умерщвляет.

Так как многие боятся тления и по причине временной смерти сокрушаются духом, то Господь хотел этим словом воодушевить и научить их, что должно более бояться Того, Кто душу и тело губит в геенне. Итак, души не умирают так, чтобы они при этом истреблялись смертью, равно как и Бог не отнимает дары Свои, которые даются Им без раскаяния, и верное обетование воскресения тела никогда не окажется тщетным. Не бойтесь, потому что ведь душа не умирает; ибо если бы она подлежала смерти, то нам следовало бы бояться. При таком положении дела нам не должно бояться и за тело наше, которое разрушается, так как не душа, но Бог может произвести разрушение тела. Значит, как тело, которое разрушается, образует Бог, так Он же устрояет и душу; и Кто тело и душу из ничего создал, Тот может также и оживить их после смерти, после того как они начали существовать. Ибо бессмертная душа не может оживить мертвых тел, но только Бог есть Тот, Кто это делает.

«Не бойтесь, – говорит, – тех, которые губят вашу жизнь, той же вашей жизни не могут погубить». Это сказал потому, что ученики слышали и могли услышать от саддукеев и других, что воскресения мертвых не будет.

Две… малые птицы продаются за асса-рий (Мф. 10, 29). Две, не одна. Хотел показать ничтожность малой птицы. Ибо что имеет большую цену, то продается в одиночку, а что дешево, то продается вместе, как трава. И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего. Если малые птицы, которые ничтожны по цене и представляют собой как бы тень, не ловятся, то не сказал: «Без воли Бога», но: Без воли Отца вашего, что есть промышление Отца о ничтожных вещах и не служит ли и для нас прекрасным доказательством большей заботливости и любви, какую Он имеет относительно нас?

Исповедую того пред Отцом (ср.: Мф. 10, 32), как бы говорил: Приидите, благословенные Отца Моего (Мф. 25, 34). И что говорит: Отрекусь от него (ср.: Мф. 10, 33), то же самое, как и там: Не знаю вас (Мф. 25, 12), не потому, что они каким-либо образом были скрыты от Него, но потому, что Он не признает их Своими. Пойми, насколько хорошо их знал, ибо отвергает их, а не принимает.

Не думайте, что Я пришел принести мир на землю (Мф. 10, 34). Где же то, что всем говорят: Христос пришел, чтобы умиротворить то, что на небе, и то, что на земле (ср.: Кол. 1, 20)? Конечно, Господь возвестил мир, как и апостол говорит: Сделал нам мир (ср.: Еф. 2, 14), и в другом месте: Которые Его приняли, мир над теми (ср.: Гал. 6, 16). Но, с другой стороны, не принес мира вследствие того, что через Него верные были отделены от неверных. Я пришел разделить человека с отцом его и так далее (ср.: Мф. 10, 35). Разделяются, – говорит, – мыслью, потому что не помышляют правильно о вере, поскольку один почитает Бога так, а другой иначе. Меч, – говорит, – чтобы им отсечь у душ вредную любовь и послать в них стрелу сладостной любви Своей. Кто хочет сберечь душу свою, потеряет ее (ср.: Мф. 10, 39). Как это понять, когда об одной и той же душе возвещается и сбережение, и потеря? Именно тот, кто исповедует Господа перед гонителями, теряет душу свою, но находит ее у Господа. Говорит: Потерявший душу свою ради Меня сбережет ее (Мф. 10, 39). Итак, кто теряет душу свою ради Христа, тот необходимо сберегает ее у Христа; ибо Бог, ради Которого теряется душа, печется о том, чтобы сберечь ее, поскольку рука Его есть рука, простирающаяся на все, и мышца Его сильнее всего, так что отовсюду может исторгнуть душу. Любовь Свою, которой обнимает всех людей, сделал меньшей и повинной всем, чтобы любовь людей, которой обнимают они Господа всяческих, представить превосходящей все.

Пришла Мария и села у ног Иисуса (ср.: Лк. 10, 39), то есть села как бы на твердую землю у ног Его, которые и жене-грешнице дали прощение грехов. Поскольку она добыла себе украшение, чтобы войти в Царство Единородного, то избрала одну только благую часть, Благого Христа, так что вовек, как сказано, не отнимется от нее (ср.: Лк. 10, 42). Любовь же Марфы была более суетной, чем любовь Марии, потому что, когда в первый раз пришел Христос,

Марфа служила Ему. Нет Тебе нужды до меня; скажи сестре моей, чтобы помогла мне (ср.: Лк. 10, 40). И в то время, как Господь пришел, чтобы воскресить Лазаря, она первая также вышла навстречу Ему (см.: Ин. 11, 20).

Глава 9

Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого? (Мф. 11, 3). Совсем не усомнился в Нем, ибо тот, кто не замедлил взыграть во чреве, и приготовил путь в пустыне, и крещение не вменил себе ни в какую похвалу, поскольку сказал: Мне надобно креститься от Тебя (Мф. 3, 14), вот Тот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира (ср.: Ин. 1, 29), я недостоин развязать ремни у обуви Его (ср.: Ин. 1, 27), – кто все это возвестил во всеуслышание, каким образом потом мог усомниться в Нем, во-первых, после свидетельства Духа, сошедшего в подобии голубя, и, во-вторых, после голоса, явившегося с неба: Сей есть Сын Мой возлюбленный (Мф. 3, 17)? Но эти слова мы изъясняем так. Как пророки говорили ради себя и ради тех, которые должны были слушать их, и как Господь говорит: Ради народа говорю это, чтобы поверили (ср.: Ин. 11, 42), так и Иоанн, когда увидел, что настало время переселиться ему из этого мира, и уразумел, что он должен так же и в смерти предшествовать Спасителю, как предшествовал Ему в рождестве в эту жизнь, озаботился тем, чтобы не оставить своих учеников блуждать и рассеяться, как стадо без пастыря.

Иоанн послал учеников к Нему не для того, чтобы они допрашивали Его, но чтобы Господь, как бы печатью, подтвердил им то, что сам ранее говорил, потому мысль учеников устремил к Нему. Когда, говорит Писание, другие ученики услышали его беседу о Господе и увидели Его, то, без печали оставив Иоанна, последовали за Ним (см.: Ин. 1, 35-37). Как при крещении показал свою добрую волю, поскольку не присвоил себе священство дома отца своего, так и здесь пожелал ученикам передать сокровища, которых не похищал. Послал их ко Христу с той целью, чтобы, увидев чудеса, они укрепились в вере в Него. И сказал им Иисус: Пойдите и расскажите Иоанну не то, что слышали, но то, что видели. Вот, слепые видят и хромые ходят (ср.: Мф. 11, 4-5), то есть если бы дела, которые Я делаю, не подтверждали слов Иоанна, то его беседы обо Мне были бы совершенно ложны, но так как они истинны и верны, то следуй не словам их, а постигай их смысл.

Господь начал с того, что казалось более легким, хотя в области чуда малое и великое имеют одинаковое значение. Слепые видят и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат; наконец, как бы в запечатление всего, сказал следующее: Мертвые воскресают (Мф. 11, 5), потому что последнее было главным делом благости Единородного, посредством которого разрушается и изгоняется зло, введенное в мир Адамом. При этом узнай то, что следует: Блажен будет, кто не соблазнится о Мне (ср.: Мф. 11, 6), каковыми словами дал ученикам Иоанна верное предостережение, чтобы не соблазнялись о Нем. Если же некоторые возражают, что Господь ради Иоанна сказал: Блажен, кто не соблазнится о Мне (Мф. 11, 6), то отвечаем, что так как предшествующее было сказано ради Иоанна, соответственно и эта похвала высказана также ради Иоанна. Ибо Господь сказал это для того, чтобы предостеречь учеников Иоанна, а не потому, что усомнился в Иоанне, и что действительно послал ему эту весть не потому, что Иоанн ослабел в своей вере, о чем свидетельствует то, что следует ниже. Ведь в дальнейшей речи Господь нигде не отвечает на вопросы, какие послал к Нему Иоанн, но после того, как ученики Иоанна ушли, начал говорить народу об Иоанне (Мф. 11, 7). В присутствии учеников Иоанна не хотел возвещать его славы, чтобы они не подумали, что, восхваляя перед ними учителя, Он превозносит Сам Себя.

Что смотреть ходили вы в пустыню? Трость ли, ветром колеблемую? То есть разве Иоанн боялся гонителей и склонялся перед всяким дуновением ветра, так что некогда сказал: Вот Агнец Божий (Ин. 1, 29), а потом отправил к Нему посланца с вопросом:

Ты ли Тот, Который должен придти, или нам ожидать другого? Человека ли, украшенного мягкими одеждами? (ср.: Мф. 11, 8), то есть знатного ли? Этим вторым местом изъясняется предыдущее место. Ведь что Иоанн одет был не в мягкие одежды, об этом Писание свидетельствует в другом месте, где сказано: Одет был одеждою из верблюжьего волоса (ср.: Мк. 1, 6; Мф. 3, 4). Подобным образом и слово трость должно принимать не в собственном смысле. Веровал он и не сомневался. Как Иоанн не был тростью непрочной, так и одет он был не в мягкие одежды. Таковые находятся в чертогах царских (ср.: Мф. 11, 8), а не в пустыне. Пророк он, и больше пророка (ср.: Мф. 11, 9), поскольку пророки предвозвещали явление Царя, Иоанн же один только удостоился сказать: «Вот Тот, о Ком возвещали пророки». Итак, если он больше пророка, то он не трость, ветром колеблемая.

Но Иоанн, когда увидел, что течение его жизни достигло конца, передал свое стадо Князю пастырей, подобно тому как и Господь, чтобы показать пастырское попечение, какое имел о Своем стаде, передал его во время смерти Своей старейшему из пастырей – Петру, чьи уста исповедали Его (см.: Мф. 16, 16), чьи слезы послужили ручательством (см.: Мф. 26, 75). Прежде чем Господь получил это ручательство, не дал ему даже немногих овец, но тройное исповедание, какое дал Петр (см.: Ин. 21, 15-17), принял как верный залог за три части стада, которые передал ему. Когда Учитель говорил ему: Любишь ли Меня? (ср.: Ин. 21, 15-17) – то хотел получить от него исповедание нелицемерной любви, чтобы, отдав свою любовь в качестве залога, он получил и пас овец Его. Когда увидел, что своими устами он дал свидетельство о Нем и своими слезами, как печатью, подтвердил его, то дал ему и награду, какая предназначена для пастырей – мученическую смерть (см.: Ин. 21, 18), которая есть венец победы Его учеников и пастырей. Прежде чем Господь получил от Симона свидетельство любви, не мог дать ему жребий Своей смерти, как и Сам не положил бы души Своей за овец Своих, если бы не любил их.

Иоанн же, усматривая при помощи Духа, Которого имел, что хотя Господь был сама сила исцеления и Свою силу всегда имел при Себе, однако вера в Него, которая необходима для желающих получить исцеление, не всегда была налицо, то ради этого и послал к Нему учеников в такое время, когда все получали доказательство, что Он есть истинный Мессия. Даже самое посольство показывает, что рука Христа властвовала над всеми. Поручил Ему овец своих, чтобы Господь Сам укрепил стадо, и как пастырь показал этим свое старание и рачительность. А что Иоанн не усомнился, о том свидетельствует Господь, говоря, что он больше пророка. Если же Иоанн был больше пророка, то сколь велика будет честь его, как скоро одно пророческое служение есть уже ступень высшая в роде человеческом? Или, быть может, ради священства, принадлежащего Иоанну по рождению, так называл его Господь? Но было много и других священников. Или ради его пророчества так назвал его? Но было много и пророков.

Итак, какова же та слава Иоанна, которой он превзошел всех рожденных женами? Может быть, та, о которой сказано: Вот, Я посылаю ангела Моего пред Тобою (ср.: Мал. 3, 1; Мк. 1, 2)? Не только получил имя ангела, но и делами своими показал себя достойным его. Если хорошо рассмотришь, то увидишь, что честь его не меньше чести ангелов, поскольку отвергся от всего мира и старался служить небесному. Если возразишь: «И среди двенадцати пророков один был назван ангелом Моим», то есть пророк Малахия, чье имя значит «Ангел Божий», то отвечаю, что он был наименован так родителями своими в том же смысле, в каком дается имя и другим людям. Одно дело – имя, которое дается родителями, и иное – почетное имя, которое возлагается Богом в воздаяние за дела. Если же скажешь, что ради небесного образа жизни тот пророк был назван своими родителями «Ангелом Моим», то дальше мы не будем спорить об этом. Но об Иоанне Писание свидетельствует: Нет больше его из рожденных женами (ср.: Мф. 11, 11). Если кто свят – прославляется, если кто праведен – чтится, если кто честен, силен и мудр – достоин бывает степени славы. Однако же, если всех их соединить и совместить в одном человеке, то и тогда они не сравнялись бы с тем, кого возлюбил Бог и о ком объявил, что он столь много превосходит людей и стоит в ряду ангелов.

Но меньший в Царстве Небесном больше его (Мф. 11, 11). Опять некоторые глупцы говорят, что каждый наименьший из верующих больше Иоанна в Царстве Небесном. Но мы никогда не осмелимся говорить так об Иоанне, святом муже Божием, поскольку кто порочит воина царского, тот не почитает самого царя, и кто презирает священника, тот презирает и Господа его. Но посредством этих слов, сказанных о величии Иоанна, Господь хотел возвестить нам обилие милосердия и благости Своей и научить, сколь великие блага Он даровал избранным Своим. Ибо если Иоанн, столь великий и славный, будучи сравниваем с меньшим в Царстве Небесном, остается ниже того по чести, то, как говорит святой апостол: Отчасти знаем, и отчасти пророчествуем (1 Кор. 13, 9), и вслед за тем: Видим как бы сквозь тусклое стекло, когда настанет совершенное, тогда прекратится то, что мало и отчасти (ср.: 1 Кор. 13, 12, 10).

Велик Иоанн, ибо по предведению сказал: Вот Агнец Божий (Ин. 1, 29). Но это величие, будучи сравниваемо со славой, которая откроется тем, кто окажется достойными ее, есть только небольшой отблеск. Не потому, чтобы каждый меньший в Царстве Небесном был больше Иоанна, отшедшего из жизни этой, но поскольку все великое и дивное, что есть здесь, на земле, по сравнению с тем блаженством, является малым и оказывается как бы ничто, потому и сказал: Меньший в Царстве Небесном больше его (Мф. 11, 11; ср.: Лк. 7, 28). Другие говорят: «Если из рожденных женами не было никого столь великого, как Иоанн, то вот, рожден также и Господь, Который, без сомнения, больше Иоанна». Но не о Самом Себе сказал и не Себя сравнил с теми, о которых говорил, потому что Он есть Сын Девы, а не от брака рожден. Итак, меньший в Царстве – не Иисус и не другой кто-либо лично и особо обозначенный, но общее выражение, которое распространяется на всех. Иные полагают, что это сказано об Илие.

А мы говорим, поскольку Иоанн оказался достойным на этот земле обладать великими дарами, то есть пророчеством, священством и правдой, потому Господь говорит: «Этот муж, дивный, великий, благой и праведный, посланный к вам Отцом Небесным, превосходящий всех ведением и верой, этот муж менее меньшего в Царстве Небесном».

Иные говорят, что так как Господь намерен был освободить его из темницы, то, беседуя о достоинстве пророков, сказал: Из рожденных женами нет больше Иоанна (ср.: Мф. 11, 11), причем рожденными женами называет пророков, потому что сказал: Закон и пророки до Иоанна (ср.: Мф. 11, 13). Итак, Иоанн больше Моисея и пророков, откуда явствует, что закон нуждается в Новом Завете, так как тот, кто больше пророков, сказал Христу: Мне надобно креститься от Тебя (Мф. 3, 14). Иоанн велик и потому, что зачат был по благодати, рожден с чудесами, указал людям Животворца и крестил в отпущение грехов. А кто возвещает об отпущении грехов, тот возвещает и об освобождении от закона, отмщающего за грехи. Потому-то из рожденных женами и нет никого больше Иоанна, что он проповедовал отпущение грехов, тогда как наказание по закону было обнаружением грехов. И когда явился тот, кто больше пророков, то освободил от закона, чтобы по благодати положить начало тому, что больше закона. Иоанн освободил от закона, Господь же Иоанна освободил от смерти. Вот, мы теперь освобождены от двух приговоров – от приговора природы и приговора законодательства. Вера относится к тому, что предшествует нам, терпение же – к тому, что будет следовать, так что то, что обещает вера, терпение приводит в исполнение. Уста Илии содержали благо, потому что уста его были вратами блага; так и уста Иоанна совершили и связывание, и разрешение. Исправил грехи отпущением и освятил воды для очищения. Моисей довел народ до Иордана, а закон привел род человеческий к крещению Иоанна.

Если из рожденных женами не было никого больше Иоанна, потому что он шел перед лицом Его, то сколь больше будут те, у которых Он омыл ноги и в которых вдохнул Свой Дух? Если Иоанн, крестивший Его, велик, то сколь больше тот, кто возлежал на груди Его? Так как Иоанн, который крестил Его, был больше всех рожденных, то больше его были апостолы, ноги которых омыл Сам Господь. Потому лучше было бы Иуде, если бы он не родился (см.: Мф. 26, 24; Мк. 14, 21), ибо он восстал на Господа, сделавшего его большим Иоанна. Иоанн больше рожденных, но больше его тот меньший, который заступил место Иуды, унаследовал как престол Иуды, так и омовение его. Если там, — говорит, – есть сын мира, то почиет на нем мир, иначе к вам возвратится (ср.: Лк. 10, 6).

В таком же смысле сказал и то, что из рожденных женами не было больше Иоанна, чтобы показать, что ранее он вел речь о предшественниках Иоанна и о древнем, именно – о пророках, вестниках и проповедниках. Но новейшим вестникам, которые крестили Духом, надлежало быть больше того, кто крестил водой. Ему, – говорит, – должно расти, а мне умаляться (Ин. 3, 30). Как Господь был больше всех, ибо не мерою дает Бог Сыну Своему (ср.: Ин. 3, 34), и как Моисей превосходил всех, так и апостолы всех превзошли. Ведь если Иоанн, который приготовил путь перед лицом Его, был велик, то сколь более велики те, которым Сам Господь наш служил и приготовил путь перед лицом их? Знайте, что Меня прежде вас возненавидели (ср.: Ин. 15, 18). Все то, чему учил их на земле, Сам прежде совершил. Да делают это и соблюдут все, что Я заповедал вам (ср.: Мф. 28, 20). Если возвеличен был Иоанн, приготовивший путь мирному и униженному Его явлению, то сколь более будут возвеличены апостолы, которые открыли и приготовили путь великому Его пришествию?

Все-таки, – говорят некоторые, – Иоанн больше апостолов, потому что крестил Его. Ибо если пророки сильно желали видеть Его и если апостолам дано было блаженство видеть Его, то сколь больше тот, кто крестил Его? Однако, кто пожелает, поймет эти слова, ибо сказал, что Иоанн больше пророков, потому что пророков назвал рожденными женами. Меньший же, – говорит, – из тех позднейших провозвестников, которые проповедуют Царство Небесное, больше его. И это величие, какое Иоанн получил в большей степени, чем пророки, было делом не его воли, но Того, Кто возвеличил его. Всякий же меньший, если пожелает вступить в Царство Небесное, будет больше его. Каждый получит награду по труду своему (ср.: Рим. 2, 6). Конечно, апостолы и пророки вследствие избрания были велики в делах, необходимых для них, однако так, что их собственный подвиг остается явным и избрание несокрытым, и, таким образом, возвещается и становится известным, что один, как говорит апостол, потрудился больше, чем другой (см.: 1 Кор. 15, 10). Таково и величие Иоанна, хотя у него и были предшественники по служению.

Так как людские чаяния склонялись к той мысли, что и в Царстве Небесном нет никого, больше Иоанна, потому в этом месте Писания Господь раскрыл им все дело, ибо если провозгласишь его большим ветхозаветных пророков за то, что крестил Его, то он окажется больше и позднейших апостолов. И если и в том мире он велик тем же величием, какое имеет в этом мире, то зачем открыто было величие Иоанна? Или, быть может, он больше стал украшен венцом креста? Но в том мире разве восходят на крест? Рассмотри и исследуй, для чего было открыто величие Иоанна, которое вменил ему Господь, и тогда откроются двери ума твоего и уразумеешь, что Он вел речь об отношении избрания к свободе. Хотя Иоанн велик, потому что был избран, однако выше его тот, кто трудится больше. Чем больше Иоанн своих предшественников, тем же он больше и последующих поколений; но из последующих он меньше тех, которые по своей воле делаются велики, насколько пожелают. Не действиями своими Иоанн меньше, но то избрание к пророческому служению или на царство, которое сделало человека великим в этом мире, меньше, чем решение воли, которое сделало его великим в Царстве Небесном.