Читать книгу "Альфа Ориона. Миссия «Венера»"

– Я не говорю про внешнее сходство землян и венериан. По большому счету ведь все равно, встретили бы нас черепашки или неваляшки. Я говорю о биохимическом составе молекул, их образующих. Все виды живых организмов, известные на Земле, используют углеродные соединения для основных структурных и метаболических функций, воду в качестве растворителя, ДНК или РНК как способ хранения и передачи генетических данных. На поверхности Венеры организмы, работающие по этим принципам, существовать не могут!

– Никита, совсем не обязательно цитировать учебник по биохимии. Все мы прекрасно понимаем, о чем ты. Но ты слишком зациклен и просто не в состоянии услышать то, что я говорю. На Земле природа создала немыслимое количество форм жизни, использовав всего шесть химических элементов. Неужели ты думаешь, имея в своем распоряжении всю таблицу Менделеева, она не нашла бы соединения, подходящие для Венеры?

Никита не торопился с ответом. Аня тоже молчала. Она утомленно опустила голову и закрыла глаза. Столовую наполнила глубокая тишина. Мишке она казалась тяжелой и непрозрачной. Он думал о том, возможно ли это в принципе: люди два месяца провели в окружении местных жителей и ни разу не заподозрили их присутствия. Даже если предположить, что венериане совсем не похожи на обитателей Земли, они же должны были что-то делать, подавать какие-то признаки жизни. Хотя… Мишка вспомнил роман про индейцев, прочитанный им пару лет назад. Если верить этой незатейливой детской книжке, коренные жители североамериканских прерий, сливаясь с пейзажем, месяцами скрывались от англичан. Значит, и обитатели Венеры вполне могли делать то же самое.

– Ребята, простите, но я никак не возьму в толк, зачем спорить о том, что можно легко проверить? – звонкий голос прервал молчание. Мишка поднял взгляд: Варя, искренне улыбаясь, смотрела то на Аню, то на Никиту, в недоумении уставившихся на нее. – Ведь мы все еще на орбите Венеры. Почему бы вам не вернуться? Теперь вы знаете, что искать. Это не займет много времени.

Аня мягко покачала головой. Никита закашлялся, маскируя приступ снобизма. Юра снисходительно произнес:

– К сожалению, это невозможно.

– Почему?

– В будущем – может быть, но точно не в нашей экспедиции. На это есть масса причин, начиная с посадочного модуля, оставленного на Венере, и заканчивая строго согласованной программой.

– Жалко, – Варя печально склонила голову. Но ее лицо омрачилось лишь на мгновение. Потом Вася предложил:

– Давайте поищем в собранных образцах. Ребята ведь привезли пробы грунта и воздуха.

И Варя опять оживилась:

– Действительно! Леша говорит, Никита насобирал целую кучу камней. Может, среди них найдутся и маленькие инопланетяне.

– Это исключено, – резко отозвалась Клавдия Васильевна. – Ни один образец, доставленный извне, не может быть вскрыт на борту «Альфа Ориона». Именно потому, что среди этих пробирок и камней могут находиться инородные формы жизни. Мы не знаем, как они повлияют на нас. Я могу привести массу неутешительных примеров. На Земле жители одних континентов часто привозили на другие болезни, раньше неизвестные местным жителям, и те вымирали целыми поселениями. Тиф, корь, холера, бубонная чума, малярия, туберкулез, даже коронавирус и обычный грипп. Все они вызываются микроорганизмами. Наш корабль – замкнутая экосистема. Любая утечка патогенных бактерий и вирусов почти наверняка спровоцирует эпидемию.

Варя вздохнула:

– Значит, мы никогда не узнаем правду. А если так, зачем портить такой замечательный вечер? – Она весело подскочила с места, скрылась за ширмой и через секунду вернулась с подносом в руках. – По-моему, самое время переходить к сладкому.

Неугасаемый оптимизм этой молоденькой девушки мог соперничать только с ее непревзойденным кулинарным мастерством. На подносе в бумажных формочках стояло тринадцать розочек из белоснежного крема.

– Как тебе это удается? – ахнули едва ли не все присутствующие.

– Надеюсь, вам понравится, – скромно ответила Варя.

Покончив с десертом, гости зашевелились. День был долгий, многим хотелось спать. Вася даже зевнул, виновато прикрыв рот ладонью. Заметив это, Варя снова перехватила инициативу.

– На балу полагается танцевать, – заявила она и в очередной раз удалилась. Через мгновение неизвестно откуда полилась приятная музыка. Варя вернулась, взяла Эдика за руку и решительно увлекла за собой. Вскоре рядом с танцующими появилась еще одна пара – Леша и Клавдия Васильевна. За ними на импровизированный танцпол вышли Дима и Настя. Мишке показалось, Никита бросил в их сторону сердитый взгляд. Похоже, он был не против разбить эту пару, но никак не мог подобрать подходящие слова, чтобы его предложение звучало непринужденно и ни к чему не обязывало. Саша подошел к Ане. Та покачала головой, давая понять, что кружиться в вальсе пока не готова.

Танец закончился. Юра, не дожидаясь, пока Варя придумает еще что-нибудь, встал и поблагодарил ее за прекрасный вечер. Потом обратился ко всему экипажу:

– Друзья, я хочу сказать спасибо всем вам! Мы проделали огромную работу. То, чего нам удалось добиться всего за несколько месяцев, нельзя переоценить. Но сейчас пришло время двигаться дальше. Многие из вас знают: после эвакуации с Венеры у нас возникли проблемы с водой. Оставшейся хватит лишь на то, чтобы добраться до Меркурия и провести там несколько месяцев. Мы надеемся пополнить запас на месте, но, если кто-то считает, что это слишком рискованно, если вы думаете, что нам лучше отказаться от продолжения экспедиции, прошу вас, не молчите. Скажите об этом, и мы обсудим возможности для возвращения на Землю.

Но космонавты молчали.

Юра немного подождал, а потом широко улыбнулся и объявил:

– Значит, держим курс на Меркурий!

Столовую наполнили радостные возгласы и аплодисменты.

Космонавты потоптались немного, помогли Варе убраться и зафиксировать мебель (так поступали со всем, что двигалось, на случай сбоя в работе искусственной гравитации). Потом гости разошлись по каютам. Мишка и Эдик уходили последними. Глухие удары их неторопливых шагов скатились по винтовой лестнице. Ребята вышли в пустой коридор.

– Почему ты с ней не поговоришь?

Эдик остановился. Он мог спросить, о чем речь, сделать вид, что не понимает Мишкиного вопроса. Только зачем? По всему видно: этот смышленый мальчишка давно догадался о его чувствах. Как, впрочем, и сама Варя.

– А смысл? – нехотя процедил он. – И так понятно. И даже если она не против, есть кое-что другое, что наверняка помешает нашему роману.

Мишка внимательно следил за его лицом и не мог не заметить едва уловимый взгляд, брошенный в сторону медпункта.

– Клавдия Васильевна? – в изумлении спросил он. – Ты думаешь, она в тебя влюблена?

Клава в него влюблена? Эдик едва не расхохотался.

– Пойдем лучше спать, – он бесшумно исчез в темноте каюты.

Эпилог

Звук школьного звонка становился все громче. Мишке начало казаться, будто он раздается прямо у него в голове. Мелодия превратилась в монотонный скрежещущий звон. Мишка обхватил голову руками. Веки опускались, и он больше не мог сопротивляться наползающей темноте.

– Да проснись же ты!

Мишка открыл глаза. Он лежал на полу: Дима и Эдик стащили его с полки прямо в спальном мешке и теперь с силой трясли за плечи. Оглушительный звон наполнял каждый кубический сантиметр их небольшой каюты.

– Наконец-то, – проревел Дима. – Сработала аварийная сигнализация. Нужно немедленно перейти на пост управления.

Мишка, пошатываясь, встал на ноги и потянулся за комбинезоном.

– Некогда, – Дима вытолкал его в коридор.

Мишка, спотыкаясь, пошел вперед. Он изо всех сил старался не думать о том, как глупо выглядит, разгуливая в одних трусах. На посту управления собралась вся команда. Космонавты сидели в креслах, пристегнув ремни. Девушки в халатах, парни, как и он сам, практически голышом. Это успокоило Мишку, и он задумался о том, что все-таки произошло. Правда, предположить ничего не успел: сирена внезапно замолчала. Звон в ушах продолжался еще несколько минут. Потом сквозь него стали прорываться отдельные слова и фразы. Вслушиваясь в обрывки разговора, Мишка понял: где-то на корабле произошла разгерметизация. Он замотал головой, стараясь поскорее прийти в себя.

– Микрометеорит. Отверстие небольшое, затянется самое большее за полчаса, – Леша сидел в первом ряду. Мишка не мог видеть его лица, но, судя по голосу, бортинженер был спокоен.

– В каком рукаве пробоина? – Юра тоже не казался взволнованным.

– Правая галерея.

Мишка начал кое-что понимать. Похоже, микрометеорит пробил обшивку коридора, соединяющего первый и третий сегменты «Альфа Ориона». Леша говорил, она сделана из какого-то самовосстанавливающегося материала.

Мишка оказался прав. Прошло без малого тридцать минут, и командир объявил:

– Проблема устранена, экипаж может быть свободен.

Космонавты, зевая, поспешили вернуться к прерванным снам.

Мишке пришлось потратить немного времени, чтобы привести в порядок свой спальный модуль. Наконец он лег, закрыл глаза и вдруг вспомнил про контрольную по математике. «О нет, я уснул прямо на уроке…» – простонал он, засыпая.

Приложение. Венера. Общие сведения о планете[27]27
  В разделе приведена общедоступная информация (информация, доступ к которой не ограничен).


[Закрыть]

Венера – вторая по удаленности планета от Солнца. Среднее расстояние от Венеры до Солнца составляет 108 млн км или 0,723 астрономической единицы[28]28
  Астрономической единицей принято считать среднее расстояние от Земли до Солнца (150 млн км).


[Закрыть] (а. е.). Расстояние от Венеры до Земли меняется от 38 до 261 млн км.

Поскольку Венера ближе к Солнцу, чем Земля, при наблюдении с Земли она не отходит от Солнца далеко и обычно появляется на небе незадолго до восхода или через некоторое время после захода Солнца. По яркости на небе Земли Венера уступает только Солнцу и Луне.

При наблюдении с Земли Венера, как и Луна, меняет фазы. Это явление заметно даже в любительский телескоп.

Венера движется вокруг Солнца по круговой орбите с периодом обращения 224,7 земных суток. Вокруг своей оси вращается медленно: один оборот длится около 243 земных суток. Вращение происходит в направлении, противоположном направлению вращения большинства планет Солнечной системы. Сочетание этих факторов делает продолжительность солнечных суток на Венере равной 116,8 земных суток. Один оборот вокруг своей оси по отношению к Земле Венера совершает за 146 земных суток.

По размерам Венера близка к Земле. Ее радиус равен 6 052 км (95 % земного), масса – 4,87⋅1024 кг (81,5 % земной). Ускорение свободного падения на поверхности – 8,87 м/с² (для Земли этот показатель равен 9,81 м/с²). Первая космическая скорость[29]29
  Первая космическая скорость позволяет выйти на круговую орбиту вокруг планеты.


[Закрыть] – 7,33 км/с, вторая космическая скорость[30]30
  Вторая космическая скорость позволяет преодолеть гравитационное притяжение планеты и покинуть замкнутую орбиту вокруг нее.


[Закрыть] – 10,36 км/с.

Естественных спутников у Венеры нет.

Венера имеет плотную атмосферу, состоящую более чем на 96 % из углекислого газа. Атмосферное давление на поверхности в 92 раза больше, чем на поверхности Земли.

Облака на Венере довольно плотные и состоят в основном из сернистого газа и капель серной кислоты. Облачный покров расположен на высотах примерно 48–65 км. Скорость ветра здесь может превышать 100 м/с (360 км/ч). При этом у поверхности ветры слабые (в среднем от 0,3 до 1 м/с).

Плотная атмосфера в сочетании с густыми облаками приводит к формированию на планете мощного парникового эффекта. Сегодня Венера является самой горячей планетой Солнечной системы. Средняя температура ее поверхности превышает 460 °C. Медленное вращение планеты не приводит к возникновению сколь-либо значимых перепадов температур между дневной и ночной ее стороной.

Самые высокие горы на планете – горы Максвелла – возвышаются на 11 км над средним уровнем поверхности.

Венера названа в честь древнеримской богини любви и красоты. В соответствии с правилами о наименованиях, принятыми Международным астрономическим союзом, подавляющее большинство деталей рельефа Венеры носит женские имена. Исключение составляют горы Максвелла, а также области Альфа и Бета, за которыми сохранились исторические наименования.

Активное исследование Венеры космическими аппаратами началось в 1960-х годах. Первая автоматическая межпланетная станция «Венера 1» была запущена в 1961 году. В 1975 году «Венера-9» и «Венера-10» передали на Землю первые фотографии поверхности Венеры. В 1985 году «Вега-1» и «Вега-2» впервые провели изучение венерианской атмосферы с помощью аэростатов. В конце двадцатого века интерес к исследованию планеты несколько угас. С начала 1990-х годов на орбите Венеры работали всего три космических аппарата: американский «Магеллан» (1989–1994), европейский «Венера-экспресс» (2006–2014) и японский «Акацуки» (выведен на орбиту в 2015 году).

От автора

Если вы читаете эту книгу, значит, вас, как и меня, увлекают загадки других миров, космические путешествия и удивительные открытия, которые уже сегодня перестают быть прерогативой фантастов, становятся возможными, достижимыми, реальными. Я благодарю вас за ваш интерес и за время, проведенное в компании Мишки Сорокина и его друзей. А еще я благодарю тех, чье внимание к моей книге позволило ей встретиться со своими будущими читателями:

Владимира Георгиевича Сурдина, чьи меткие комментарии помогли избежать неловких недоразумений и технических ошибок, а доброе отношение открыло «Альфа Ориона» дорогу в мир издаваемой литературы;

Татьяну Архипову и Ксению Левонесову, чья редакторская работа помогла сделать историю понятной и плавной, избавиться от логических промахов и упущений;

а также всех тех, кто верил и не верил в успех этой книги.

Надеюсь на продолжительное знакомство и добрую дружбу! До новых встреч.

Плакат