Текст книги "Наступите мне на уши"

– Хорошо, дедушка!, – ответил Ухух и полез в самый центр кустов.

– А зачем они вам?, – смелая Уша не боялась задавать вопросы.

– Кто? Панцири?

– Улитки!, – выпалила Уша и покраснела.

– Будет время – узнаешь в числе первых. Пустые домики складывайте вот сюда, – ответил дед Ухундий и открыл дверь сарая. В глубине стоял садовый стол, засыпанный пустыми панцирями от улиток.

– Он хочет, чтобы мы тоже ели улиток!, – испуганно зашептала Уша стоящему рядом Ухуху. В её огромных глазах качались ветки колокольчиков. Ухух почувствовал страх, но решил не показывать его друзьям.

– Давай соберем и потом спрячемся посмотреть, что будет, – сказал Ухух и наклонился за панцирями.

Троллята провели в зарослях полчаса, чтобы на земле не осталось ни одного пустого улиточного домика. Они бережно собрали панцири во вместительные уши Ухуха и отнесли на стол в сарай, пока дед Ухундий копался в саду поодаль – нужно было полить любимые розы мамы Ухуха. Когда друзья закончили, они позвали:

– Дед Ухундий!

– Закончили? Ай молодцы какие. Держите угощение.

Каждый тролленок получил по большому печатному прянику с повидлом.

– Ухух, останься на минутку.

– Вы идите, а я еще дедушке помогу, – подмигнул Ухух Уше. Она распахнула глаза еще шире. Когда друзья ушли, Ухух с невинным видом посмотрел на деда:

– Чем тебе помочь, дедушка?

– Нужен клей.

– Клей?

– Возьми монету – и сходи к столяру, попроси у него клей для декоративных работ.

– Что такое деколапивные?

– Декоративные. Когда украшаешь что-то.

– А зачем тебе такой клей?

– Как вернешься – так и узнаешь. Не задавай лишних вопросов, – ответил дедушка Ухундий и повернулся пятнистой спиной, давая понять, что разговор окончен.

Ухух бежал к столяру в центр города, как ошпаренный. Он чувствовал, что близок к разгадке семейной тайны. Уши его развевались по ветру, а глаза сверкали желтыми блюдцами с карей каймой.

– Куда ты?, – спросила Уша пробегающего мимо Ухуха, но тот лишь отмахнулся. Как только столяр дал ему заветную баночку и несколько копеек сдачи, тролль тут же побежал назад.

– Ухух, расскажи нам про дедушку!, – кричала возвращающемуся Ухуху Уша, держа Хухлика за руку. Ухух пробежал мимо, еле сдерживая дыхание.

– Держи, дедушка!, – отодрал банку клея от лап Ухух и протянул деду.

– Пойдем в сарай, – серьезно ответил Ухуху дед Ухундий. Ухух топал за ним, оставляя в рыхлой земле след от троллиных лап. Тролленку не терпелось узнать, зачем дедушке клей. Он был даже готов лизнуть улитку, если бы открылось, что все слухи – правда.

– Ну, садись, – дед подвинул Ухуху стул, а сам поставил банку на стол.

–Спасибо, дедушка! А зачем тебе…

– Сколько дней вы уже тут ерундой занимаетесь?, – грозно навис дед Ухундий над внуком.

– Какой ерунд…

– Мать Уши знает?

– Дедушка!

– Что вы ей рассказали?

– Весь город знает, – пропищал Ухух и съежился на стуле.

– Как – весь город?!, – зарычал дед Ухундий и повел косматыми бровями, – Когда! Кто!

– Дедушка, не сердись, бабушка Ива сказала прямо у тебя спросить, но мы же не знали, что все так получится, мне страшно было, что ты обидишься, что мы знаем! Дедушка, не ешь улиток, они вредные, я точно знаю, они противные такие, дедушка!, – Ухух не выдержал и затараторил без умолку. Дедушка ошарашенно замер, не зная, что и сказать. Он взял со стола ножницы и почесал ими за ухом, разворошив гнездо живущих там ласточек.

– Откуда ты взял, что я ем улиток?

– Все говорят в городе!

Дед Ухундий не выдержал и рассмеялся.

– Так и говорят: дед Ухундий ест улиток?

– Так и говорят! Дедушка, не ешь их, пожалуйста, мы тебя любим, дедушка. Как же мы будем с тобой играть в паровоз, а помнишь, ты обещал, что под Рождество мы будем кататься на са-а-анках…, – тролленок зашелся в плаче, представляя, сколько прекрасных моментов упускает с дедом из-за проклятых улиток. Но дед Ухундий все смеялся, обнажая кривые нижние зубы. Он схватил Ухуха в охапку и посадил себе на колени.

– Что же тебе матушка Ива сказала на это?

– Она сказала у тебя спросить всю правду!

– И ты спросил?

– Нет, – уши Ухуха грустно свисали прямо на соломенный пол.

– Спрашивай!, – сказал дед Ухундий  и улыбнулся.

– Дедушка Ухундий, а ты ешь улиток?

– Нет,– хохотал дед.

– Но зачем тебе тогда улитки?

– А вот это хороший вопрос, внучок. Смотри!, – дедушка Ухундий поставил Ухуха на пол, а сам пошел в угол сарая. Там он схватился за конец покрывала, которое Ухух только сейчас заметил, и потянул на себя.

Ухуха ослепил блеск улиточных панцирей. Когда тролленок протер глаза, то увидел большую картину в лапах деда. На картине с помощью улиточных панцирей была выложена карта города троллей. Серые панцири изображали горы, черными точками подмигивали дома. Некоторые были аккуратно подписаны белой краской. Леса дед Ухундий засадил мхом, а реку выложил с помощью голубых жуков, каких множество летало и падало обземь в мае.

– Дедушка…, – Ухух замер в восхищении.

– У мамы Уши скоро день Рождения, – довольно потер усы дед Ухундий, – Хочу сделать ей подарок.

– Сколько же ты работал над этой картиной?

– Почти год, Ухух.

– И сколько здесь улиток?

– Тысячи улиток, внук. Мне их мешками носили, – ответил дедушка и показал в другой угол, где были сложены холщовые мешки всех форм и размеров.

– Дедушка, прости нас всех, что мы так думали!, – Ухух подбежал к деду и обнял его.

– Нет, что ты, это меня очень повеселило. Может, и хорошо, что слух есть такой – мама Уши ничего не узнает до самого дня Рождения. А тебе будет уроком – не верь никому, кроме семьи. Сначала спроси того, про кого говорят, а потом уже мнение составляй.

– Хорошо, дедушка! Мне было очень страшно спросить тебя прямо. Но теперь я не буду бояться, а сразу спрошу, ешь ты улитки или нет.

– И друзей своих сразу спрашивай, если думаешь что. Договорились?

– Да!

– Ну, беги скорей, – ответил дед Ухундий и накинул на картину покрывало.

Ухух догнал Ушу и Хухлика у самого дома матушки Ивы.

– Как день рождения мамы?!, – воскликнула Уша, когда Ухух ей все рассказал.

– А ты не знала?, – удивленно спросил Ухух.

– Я совсем забыла про это! Мне так стыдно, Ухух!, – грустно повесила уши Уша.

– Мы придумаем что-нибудь!

– Но как? Осталась всего неделя. А у меня ничего нет, чтобы подарить.

– Мы можем купить что-нибудь.

Уша замялась и начала ковырять туфлями землю.

– У меня не осталось карманных денег, – смущенно ответила она.

– Попроси у мамы. Ах, точно!, – вспомнил Ухух и задумался. Хухлик нетерпеливо топал ногами – слишком много серьезных вопросов они решали за один день. Когда друзья успеют поиграть? Но Уша и Ухух молчали.

Не прошло и двух дней, а событий было так много, что казалось, будто они ходили в гости к матушке Иве месяц назад. Полуденное солнце начинало припекать кожу троллят. От зноя попряталась живность. Только цикады трещали далеко в полях – но треск их разносился по округе. Улица опустела. Одинокий уставший тролль прошел мимо Уши и друзей.

– Как жарко! Вот бы сейчас выпить стакан холодного лимонада. Привет вам, троллятки!, – помахал рукой прохожий и побрел дальше, обмахиваясь широкой шляпой.

– Ухух, кажется, у меня есть идея, как заработать на подарок маме, – задумчиво произнесла Уша, глядя прохожему вслед.

Большое дело для маленькой Уши.

Как только Уша услышала слова прохожего о жаре, ей пришла в голову отличная идея. Тем же вечером они вернулись к деду Ухундию и рассказали про маленький план. Уша хотела сделать лимонад и продавать его рядом с домом, чтобы заработать на подарок к дню Рождения мамы.

Деду Ухундию идея понравилась. Он сходил в сарай на дальнем конце сада, и вернулся с досками. На следующий день небольшая деревянная лавка была готова. Папа Ух, которого тоже посвятили в дело, принес для троллят строительную краску – и Уша нарисовала вывеску «Лучший лимонад для троллей».

Оставалось сделать сам лимонад. Тут троллятам помогла матушка Ива. В её саду росли лимонные деревья. В жаркий зной они источали терпкий аромат, и матушка Ива любила качаться в гамаке под их кронами. А еще она пекла торт с лимонами, потому что Хухлик любил цитрусовые. И матушку Иву.

Чтобы сорвать лимоны, Ухух долго рылся в подсобке, чтобы наконец достать и притащить деревянную лестницу. Ему с трудом удалось это сделать, но потный и уставший Ухух выглядел счастливым, когда Уша залезла на самый верх и, с трудом держась, вытянулась всей тушкой до самых дальних веток.

С полными корзинами лимонов шли троллята по дороге, когда их остановил мэр города.

– Так-так. Зачем вам столько лимонов?, – шевелил усами мэр, чуя что-то особенное.

– Мы сделаем из них лимонад и будем продавать!, – радостно заявила Уша. А Хухлик в доказательство взял, да и съел один лимон. «Как же я люблю лимоны!», – подумал Хухлик.

– Мне очень жаль, но без регистрации вы не можете заниматься торговлей, – важно произнес мэр, – Иначе город не получит с этого налоги. Представьте, если кафе «Толстый тролль» никогда не восстановят после пожара?

Уша, Ухух и Хухлик широко открыли глаза и уставились на мэра. Как же так? Их идея потерпит поражение?

– Но мы уже сделали лавку, и нарвали лимонов, и даже сделали вы-вы-вывеску…, – захныкала Уша, а огорченный Хухлик стащил еще лимон – нужно было заесть горе, – Я хочу накопить на подарок ма-а-а-ме…

– Ну хорошо, – подумал и сжалился мэр, – Где вы собираетесь продавать их?

– Рядом с домом!, – шмыгала носом Уша. Её фиалковые глаза грустно блеснули в окружении пушистых ресниц.

– Тогда поставьте лавку на газоне. Только не на асфальте – это общественная собственность, и я буду вынужден вас оштрафовать.

– А если на газоне, нам ничего не будет?, – хлопнул ушами Ухух.

– Хм, хм…, – мэр задумчиво трепетал усами, – Я сделаю вид, будто не знаю о ваших лимонах. Но только до Дня Рождения Анны.

– Спасибо вам!, – хором воскликнули Ухух и Уша, и потащили Хухлика за собой как можно скорее, чтобы мэр не передумал. До дома Уши оставалось всего ничего – два поворота вверх по Зеленой улице. Темнело. Друзьям нужно было скорее донести корзины с лимонами и отправиться по домам. В среду им предстояло много работы.

С первыми петухами Уша уже была на ногах. Она спустилась на кухню и начала давить лимоны. От кислого сока щипало лапы и глаза, но Уша не останавливалась – времени было мало. Подоспел Ухух и молча взял на себя часть лимонов.

– Что здесь такое творится, Уша?, – на кухне появилась мама Уши в халате. Она была сонная и раздраженно терла нос. В доме пахло лимонной кислотой. Уша испуганно замерла – она не хотела врать маме.

– Лимонад!, – ответил за Ушу Ухух, – мы делаем лимонад!

– Троллятки, неужели у вас закончились игры?, – рассмеялась мама Уши, – Рано заниматься взрослыми вещами!

– Никогда не рано, Анна, – неожиданно на кухне появилась матушка Ива, держа за лапу Хухлика, – И нет ничего взрослого или детского в том, чтобы делать, что хочется.

– Матушка Ива!, – обрадовалась Уша и бросилась к ней в объятия.

– Да, мы пришли к вам на помощь. Вспомнила, сколько вы вчера лимонов собрали – и поняла, что не справиться вам с ними за утро.

Хухлик нетерпеливо потянул матушку Иву за юбку.

– Что такое, мой хороший?, – наклонилась к нему матушка Ива.

– Хухлик переживает, что не может нам помогать, – ответил за Хухлика Ухух, – Матушка Ива, держите корзину!

Мама Уши потихоньку ушла с кухни, захватив с собой завтрак. Она так и не поняла, зачем троллята затеяли переполох, но почувствовала, что лучше не спрашивать про это. Слишком много её знакомых обросли страшными тайными за неделю до её дня Рождения. Тем более матушка Ива за троллят заступилась. Значит, ничего плохого не произойдет. «В ближайшие часика два точно», – подумала добродушно Анна и зевнула.

А на кухонном столе уже царило побоище из целых и выжатых лимонов. Пол был усыпан косточками и кожурой.

«Сахар», – подумал Хухлик и стащил со стола лимон.

– Сахар!, – внезапно на всю кухню завопил Ухух. Он обежал столы по кругу, хлопая себя по щекам.

– Что ты имеешь ввиду?, – отвлеклась от лимонов Уша.

– Что про сахар для лимонада мы и забыли, троллятки, – ответила за Ухуха матушка Ива. Нужно было найти сладкий песок.

– Где же нам найти так много сахара?, – расстроился Ухух. Но Уша быстро просияла.

– Ведь на площади есть лавочка сахарной феи. Может, она уже открылась?

– И что мы скажем? Феи не умею хранить секреты, о лимонаде будет знать весь город, – не унимался Ухух.

– Ухух! Но ведь так мы продадим лимонад быстрее!, – ответила Уша. Решено. Захватив котомки, друзья уже шли по направлению к центру города. Матушка Ива лишь кивнула им вслед – она готовила стаканы и кувшины.

– Добрый день, дорогая фея!, – Ухух поклонился, вспоминая рассказы отца о том, как феи любят церемонии.

– Здравствуй, тролленок. Что привело тебя и твоих друзей в мой магазин?, – фея сидела за прилавком, покрытая пудрой с ног до головы. Она была нежна и тонка, как сахарный тростник, и бела, как первый ноябрьский снег. На ресницах её, в волосах, на губах и руках осела белая пыль, что осыпалась, когда фея двигалась.

– Нам нужен сахар. Много сахара!, – вышла вперед Уша.

– Сколько же вам нужно?

– Мы не знаем точно. Но у нас есть семь корзин с лимонами, мы уже выдавили из них весь сок. И нам нужен сахар, чтобы сделать из лимонов лимонад.

– Мой прекрасный сахар, чтобы сделать лимонад?! Посмотри, как блестят их пики. Посмотри, как величаво он рассыпается в моих руках. Вот одна песчинка, а вот целые горы песка! Как он красив – и один, и в множестве. И ты хочешь потратить мой сахар на лимонад?, – сокрушалась сахарная фея.

– Но прекрасная из прекраснейших, этот сахар принесет пользу. Тролли будут счастливы, выпив вкусный лимонад. Они будут пить его и говорить: «Какой вкусный!». А мы обязательно скажем, что это из-за твоего сахара. И к тебе придет больше троллей, чтобы любоваться сахарными вершинами!

– Ты хорошо говоришь, юная леди, – улыбнулась мечтательно фея.

– Ну пожалуйста!, – добавила Уша и захлопала ресницами.

– Сколько вам отсыпать?

И вот Ухух с Ушей и Хухликом на кухне завершали приготовление лимонада. Его яркий желтый цвет искрился на солнце. Близился полдень – а с ним и полуденный зной. Дед Ухундий с папой Ухом поставили палатку в тени развесистого дерева на участке дома. В то время Ухух с Ушей притащили вывеску, а матушка Ива выстроила ровный ряд из стаканов на белоснежной скатерти. Все было готово – только ни один тролль не появился на их улице.

  Прошло несколько минут, потом полчаса, а затем час. Взрослые разошлись по делам. Последней их покинула матушка Ива – она еще хотела покачаться в гамаке с книгой. Только одинокая муха осталась летать над лимонадом, но Уша вяло отгоняла муху лапой. Совсем не таких клиентов она ждала.

– Идет!, – закричал Ухух, – Кто-то идет!

Троллята быстро вскочили со стульев и налили первый стакан лимонада. Хухлик с нетерпением затопал ногами и затрепетал короткими ушами.

– Дедушка Ухундий!, – слегка разочарованно вздохнула Уша.

– Что тут у вас, троллятки, за дела такие? Почему столько лимонада осталось?, – дедушка Ухундий возвращался из города домой с мешком улиток, но его довольство сменилось на недоумение, когда он увидел нетронутые стаканы.

– Никто не покупает наш лимонад. Жара. Тролли сидят по домам либо на работе.

– Значит, их нужно выманить из дома.

– Но как, дедушка Ухундий?, – пожала плечами Уша.

– Тут я не мастак придумывать, Уша. Подумайте сами. Ведь ты уже столько сделала – осталось совсем немного.

Уша поджала лапы и уперлась подбородком в коленки. Она думала так сильно, что её пятна на шкуре потемнели.

– Грязь!, – воскликнула Уша.

– Не ругайся, – отмахнулся уставший Ухух.

– Да нет же, друзья, грязь нас спасет. Почему тролли не любят жару?

– Потому что у нас влажная шкура, и на солнце она сгорает, – пожамкал губами дед Ухундий, поправив мешок с улитками.

– Именно! А что если мы устроим парк аттракционов из грязи?, – настаивала Уша.

– Как это?, – спросил Ухух.

– Мы пригласим троллей купаться к нам во двор!

– Но сейчас жара, везде сухо.

– Нам потребуется шланг и немного раскопать землю. Грязь высохнет и застынет на солнце, тролли будут спасены, смогут ходить по улице и самое главное – пить наш лимонад! Ухух, тащи шланг. Дед Ухундий?

– Так точно, товарищ Уша!

– Копайте землю! Копайте, дедушка!

Через полчаса небольшая яма рядом с участком семьи Уши наполнилась троллями всех видов. Они купались в грязи, месили грязь лапками и обливались водой из шланга. А после того, как тролли вылезали из лужи, они хотели пить. И тут как тут стоял Ухух, держа в лапках свежий лимонад. Банка быстро наполнилась тролетами – съедобными монетками, которые использовали в троллином городе.

Вечером довольные троллята делили между собой заработок. Если не считать тролеты, которую съел Хухлик, каждому досталось по сотне тролет. На эти деньги можно было купить не только заколку, но и подарки старшим помощникам – папе Уху, дедушке Ухундию и матушке Иве.

День рождения мамы Уши наступил на следующее утро. Поэтому Уше с Ухухом пришлось встать как можно раньше. Они с трудом надули шарики и украсили весь дом, чтобы праздник был не только внутри, но и снаружи. Прохожие, спешащие на завод, должны были знать, что вечером их ждут гостинцы и вечеринка.

Матушка Ива пронесла через черный ход торт и спрятала в холодильнике. А мама Ушба испекла аж девять ежевичных пирогов. Папа Ух приготовил на мангале фирменные баклажаны с сыром – троллята уже еле сдерживали аппетит, чтобы не съесть все сразу. Но путь предстоял непростой – нужно было обойти несколько магазинов, не забыть про свечи и купить заколку.

Анна в тот вечер надела самое красивое платье. Если честно, то любое платье смотрелось бы на ней великолепно, ведь её любимая единственная дочь так старалась. Подарок переливался всеми цветами радуги – красным, оранжевым, желтым, нежно-салатовым, голубым и даже сизым, как последний вечер июня, когда ярче всех загораются звезды. Тролли танцевали на траве и чувствовали себя в день Рождения мамы Уши по-настоящему счастливыми.

Не все рады чужим победам.

Маме Уши очень понравилась заколка. Она была так счастлива, что рассказывала всем мамам-троллихам про Ушу. Скоро в городе у Уши появились недоброжелатели. Одна мама-троллиха укорила сына:

– Почему, Бату, ты мне ничего не подарил?

Бату играл в мяч и не хотел слушать маму.

– Вот если бы ты заработал троллет, я бы тоже ходила с красивой заколкой. Почему, Бату, ты такой, как твой папа. Ничего не даришь.

Бату упорно стучал мячом по стене. Мама его ушла, так и не дождавшись ответа.

На следующее утро Ухух, Уша и Хухлик встретились у Мохового камня на опушке в лесу, чтобы поделиться главным секретом дня. Никто не помнит, как так получилось, но каждый день они начали рассказывать друг другу самое лучшее, что произошло за прошлый день. А если не происходило ничего необычного – они благодарили за то, что у них уже есть.

– А помнишь, как мы здорово выкрутились с сахаром?, – Ухух раскрыл уши и загорал, подставляя солнцу веснушки. Он был доволен.

– Я даже не ожидала, что все получится. Может быть, и в школе я тогда смогу хорошо учиться. Мама говорит, что справившись с одним делом, мы учимся делать другие, – ответила Ухуху Уша. Ухух смущенно замолчал.

– Мои слова обидели тебя?, – Уша подошла к Ухуху и заглянула ему в глаза.

– Нет, я просто не хочу в школу.

– Почему?

– Я приехал в конце весны, а завтра уже пойдет второй летний месяц. Мы пойдем в школу уже осенью. Разве тебе не жалко времени, которое мы проводим вместе?

– Мы сможем гулять после уроков, да, Хухлик?

«Мы всегда будем вместе», – подумал Хухлик. Малыш учился завязывать шнурки, поэтому он проводил на земле много времени. Вдруг он запищал и обежал вокруг Уши и Ухуха несколько раз.

– Кажется, он что-то нашел, – Уша наклонилась и поковыряла лапкой в земле. На солнце блеснула монетка, – Ого! Хухлик нашел клад!

– Дай глянуть, – Ухуху взял монетку и стал деловито осматривать со всех сторон, – Ну точно.

– Что?! Что там?!, – ныла Уша. Хухлик бегал все быстрее.

– Это эльфийские деньги.

– Мама говорила, что в молодости к ним приезжал театр эльфов. Что его нужно позвать, и тогда эльфы приедут рассказывать истории. Но тролли забыли эльфийский язык, поэтому они больше не приезжают, – по голосу Уши было понятно, что она очень хочет увидеть хоть один спектакль.

– Когда мы с родителями путешествовали, я слышал об эльфах. Что нужно сказать?

– Я не знаю, – растерянно ответила Уша, – Дорогие эльфы, приезжайте, пожалуйста?

Ухух повернулся на запад и прошептал несколько слов, вертя в лапах находку. Монетка подмигнула солнечным лучом, а потом пропала в траве, брошенная Ухухом со всей силы.

– Приедут?

– Давай подождем. Мы же не знаем, через какое время подействуют мои слова.

– Ха! Вот и они!

На поляну вышел крупный плечистый Фива и двое его друзей – Бату и Хаза. Все сжимали кулаки, а у Фивы в лапах еще была длинная палка.

– Мы вас нашли. Теперь будем на вас нападать, – Бату облизнул глаз длинным синим языком. Он весь был в пупырышках и пятнышках, как лесной старый камень. Хухлик испугался и спрятался за спиной Ухуха.

– Зачем?, – спокойно спросил Ухух. Он лапой отгородил Ушу.

– Потому что вы – наши враги, – Фива размял плечи и похрустел шеей. Он злился, что нужно объяснять очевидные вещи. На всякий случай он добавил еще один аргумент, – Это наша поляна. А мерзкий чужак с длинными ушами решил, что может ходить куда хочет.

– Мы приходим сюда каждый день. И ни разу на ней вас не видели.

– Ни разу, – подтвердила Уша.

– А ну цыц! Девчонки не разговаривают!, – Фива сжал в лапах палку. Ухух резкий сделал шаг вперед, от чего Фива оступился и шагнул в лужу. Фиву облило водой.

– Ты… Ты! ТЫ!, – зарычал Фива и встал в боевую стойку.

– Эй!, – на поляну вышел ветхий тролль с длинной бородой, весь в ветках и смоле, – Что за гам в лесу посреди бела дня?

– Повезло тебе, – сквозь зубы процедил Фива и окликнул своих друзей, – Пошли.

Фива напоследок обернулся и бросил:

– Если еще мы вас здесь увидим, получат все.

Бату, Фива и Хаза скрылись в тени деревьев. Старик подошел к Ухуху.

– Обижают вас, мелкотня?, – кивнул он.

– Это лесничий, – толкнула в бок Ухуха испуганная Уша, – Он живет один и ни с кем не общается.

– Глупости. Ко мне много кто заходит, – заворчал тролль и стряхнул ветки со спины, – Погляди.

Старик порылся в карманах и достал свирель. Лицо его преобразилось, как и тело – перед троллятами выпрямился юнец с гладким, ровным лицом и длинными волосами, спадающими на плечи и спину. У молодого тролля были очень необычной формы глаза – миндальные с вытянутыми ресницами.

– Полуэльф…, – удивленно шепнул Ухух. Уша кивнула – увиденное ими подтверждало слухи города троллей.

На звуки свирели вышел олень и потянул морду в сторону лесничего. Уша завороженно смотрела на зверя. Покатая спина оленя пестрела пятнами, как весенние луга – ромашками.

– Что стоишь? Иди гладь, – усмехнулся юнец Уже, а потом протянул руку Ухуху.

– Меня зовут Тиэль.

– Тиэль означает время между солнцем и луной, да?, – поморщил Ухух лоб в поисках воспоминаний.

– А ты у нас знаток по эльфам? Имя никого не еще хуже не сделало, а вот наоборот частенько бывает. Так что на имена я уже давно не обращаю внимания. Самого как зовут?

– Ухух. Это Уша, – Ухух показал на Ушу, но та не могла оторваться от оленя, – а вот Хухлик.

«Какой необычный тролль, меняющий лица», – подумал Хухлик и подставил лоб широкой ладони Тиэля.

– Как вас занесло так далеко в лес? Тролли редко уходят дальше мусорного завода.

– Мы каждый день здесь. От города до Мохового камня полчаса ходьбы.

– Итого час на дорогу в оба конца. Молодцы, троллята, что сказать. Крепкая вы молодежь.

– А почему вы здесь?, – спросила Уша.

– Я родился в лесу и помру в лесу. Дед мой сторожил этот лес, отец сторожил. И я буду сторожить. И ждать гостей.

– Каких?, – удивился Ухух.

Тиэль только хмыкнул и пошел в обратную сторону. За ним побежал олень. Уша многозначительно посмотрела на Ухуха.

– Может, он от змея охраняет?

– Тролль без имени победил змея. Разве матушка Ива стала бы нам врать?

– Нет, – вздохнула Уша.

– У нас и без змея проблем хватает. Что делать с Бату?

– Нужно уходить. Что мы еще можем сделать?

– Это наша поляна. Мы её нашли и будем за неё бороться. Пойдем со мной.

Долго ходил Ухух вокруг поляны, то заходя в лес, то выходя вновь на солнце. Уша и Хухлик терпеливо семенили за другом. Наконец, Ухух встал и запрыгал на месте. Он прыгал и прыгал по кругу, сминая траву и мелкие деревья вокруг своего места.

– Что ты делаешь?, – спросила Уша.

Ухух замер и осмотрел вытоптанный под ногами круг.

– Нам нужно собрать траву и положить в несколько слоев по кругу. Я покажу, как.

Уша пожала плечами и ушла в сторону опушки. Хухлик побежал вслед за ней. Через некоторое время друзья возвратились с охапками свежей травы. Они постелили первый слой, умяли его ногами и стали стелить следующие, пока на вытоптанном кругу не образовался настил.

– А теперь самое сложное. Нужно найти несколько крепких стволов деревьев. После грозы их должно было остаться достаточно.

Уша начала догадываться, к чем клонит Ухух.

– Мы строим шалаш?

– Именно, – просиял Ухух, – если мы построим крепость, нам будет проще обороняться от неприятеля. Можно будет кидать в Фиву и его свору ветками и желудями.

– Классная идея! В шалаше можно укрыться от дождя и хранить наши вещи!

– За работу!

Солнце уже садилось за горизонт, когда друзья перетаскали все бревна к шалашу и возвели каркас. Они накидали веток поперек бревен и покрыли травой. Запыхавшись, троллята забрались в новое убежище и легли на настил. Земля остывала без ласки солнечных лучей, но в шалаше было тепло и сухо. Уша подумала: «Как здорово будет принести мелки и разрисовать бревна. Тогда это точно будет самый-самый лучший шалаш на свете». А Ухух мечтал принести удочку и снасти, чтобы не таскать их каждый раз с собой. Все были довольны, а Хухлик даже задремал и мягко посапывал, засунув когтистую лапку в рот.

Мир готовился встречать лето: под каждым кустом и в траве что-то шуршало, звенело, мерцало и журчало тысячами голосов. Трещали цикады. Шумели кроны, качая еловыми лапами. Хулиганы, угрожавшие им расправой, казались далеким событием в прошлом. Ухух набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Лес защитит их – так думал маленький тролль. Но пора было собираться в путь, чтобы родители их не искали. Троллята оставили вещи и отправились по домам.

– Как они посмели? Как они могли…, – грустно шептала Уша на утро, оглядывая обломки шалаша, – Неужели они никогда никогда в своей жизни ничего сами не делали…

Бревна и мох, даже трава были разбросаны по всему лесу. Даже Хухлик от обиды не бегал вокруг, а молча плакал. Его огромная и синяя, как сапфир, слеза, катилась по пупырчатой троллиной коже.

– Они обещали прийти сегодня. Дождемся и спросим за все хорошее, – грозно сдвинул брови Ухух.

– Разве ты не боишься их? Хоть немножечко?, – спросила Уша.

– Не боюсь. Если они так поступают – они трусы. Смелый никогда не будет нападать на другого.

Через некоторое время, когда солнце остановилось посреди неба, на поляне появились хулиганы. Фива нес в каждой лапе по палке, а Бату и Хаза топали следом. Ухух не стал дожидаться, когда его заметят, и вышел к Фиве.

– Зачем ты разрушил шалаш?

– Я только пришел.

– Зачем ты разрушил наш шалаш?!, – Ухух схватил Фиву, хоть тот и был выше на голову, за грудки и встряхнул. Их обступили Бату и Хаза. Они толкнули Ухуха назад. Фива побелел то ли от страха, то ли от гнева. Он молчал и смотрел куда-то вдаль, над головами Ухуха и Уши, мимо трясущегося Хухлика в самую гущу деревьев. Бату и Хаза ждали команды, но им нетерпелось дать отпор, и они шумно стрекотали короткими ушами.

– Мы не боимся тебя, Фива. Хочешь поляну – приходи сюда с нами, но вещи наши не трогай.

– Да, – поддержала Ухуха Уша, – Мы не боимся тебя и твоих друзей!

Уша потерла лапками и похлопала себя по бокам. Она переступила с ноги на ногу, стараясь казаться сильной. И только Хухлик молчал и трясся, так как не хотел получить в соперники Бату, пока Ухух с Ушей разбираются с более старшими троллями. Хухлик никогда не дрался и не хотел учиться.

– Ме… Ме…, – мычал Фива и смотрел мимо Ухуха. Никто не понимал, что он хотел сказать. Но тут Бату посмотрел туда же и продолжил за Фиву:

– МЕДВЕДЬ!

За Хазой раздался рев. Казалось, будто цветы и травы прижались к земле, чтобы не заметил их лесной великан. Медведь приближался к троллятам неспешно, пока те были заняты друг другом. Его толстая шкура блестела на солнце, и мех казался острым, как множество игл. Уша увидела зверя и закричала от ужаса. Зверь остановился на миг, но потом в два прыжка покрыл половину поляны и был уже близко к Хухлику.

– Хухлик, беги!, – заорал Ухух, но его крик не долетел до тролленка. Хухлик не мог пошевелиться от страха, как и Бату с друзьями. Ухух рванул с места и побежал к другу, подбирая камни и кидаясь ими в медведя. Медведь получил острым камнем по морде и припал к земле, вытирая нос о почву. Когда медведь поднял голову, из его левой ноздри капала кровь.

– Уходи, скорей беги к леснику!, – Ухух поднял Хухлика и кинул в сторону леса, откуда выходил Тиэль. Тот перевернулся несколько раз, катаясь по земле, как шар, но потом выпрямил лапки и побежал. Ухух продолжал кидаться камнями в медведя, и пока тот не решался приблизиться к ним. Уша подбежала к Бату и Фиве, и стала тормошить их за бока.

– Бату, Бату! Ему нужна твоя помощь! Возьми палки и потри их друг о друга!

– Зачем?

– Нам нужен огонь! Фива, Хаза, ищите ветки!

Но никто не послушал Ушу. Тогда она подняла две ветки с земли и начала тереть их. Но её остановил крик Ухуха:

– Уша, беги!

Уша обернулась. К ней стремительно приближался медведь – у Ухуха закончились доступные камни. Но бежать было бессмысленно – зверь был слишком быстрым. Лицо Уши закрыла тень, и она упала в обморок. Тенью оказался Бату – он заслонил собой Ушу.

– Унесите её!, – крикнул Бату друзьям, – Несите в лес!

Последний прыжок медведя был самым медленным. Время застыло в густом киселе – и Бату видел каждую шерстинку, что колышется на огромных боках медведя. Шерстинки вспыхнули, озаренные синим пламенем. Неужели медведь был волшебным хранителем леса, и пришел он из-за спора, нарушающего покой природы? Но нет, зверь действительно горел.

– Тиэль!, – с другого конца поляны радостно вопил Ухух. Лесник отгонял медведя факелом, а второй звонил в колокол, создавая тревожный гул. Хранитель леса горел и ронял кровь, отступая в лес. Зверь рычал и плакал, будто младенец, его звуки были похожи на рев засорившегося мотора. За лесником спрятался Хухлик. Тролленок замахнулся и кинул в медведя камень. Тогда зверь развернулся и побежал в лес. Тиэль издал победный крик, похожий на вой волка и других диких зверей.