Текст книги "Секрет пустой квартиры"

Глава VIII
Псих

Даша с Олей встретились по дороге в школу. Стас ушел немного раньше, обещал что-то своему приятелю Веньке – то ли тетрадь, то ли учебник.

Первым делом Оля рассказала Даше о разговоре с Инной.

– Обалдеть! – воскликнула Даша. – Я бы так не смогла – сразу взять и пойти!

– Наверное, ей уже невмоготу было. И я ее понимаю. Ой, Дашка, я забыла спросить – он позвонил?

– Нет. Не позвонил. Ну и черт с ним! Все! Я решила раз и навсегда – черт с ним!

– И правильно! Черт с ним! – горячо поддержала ее Оля. – И я тоже так решила – черт с ним!

– С кем?

– Как с кем? С Крузом!

– Давно пора! Я вообще не понимаю, что ты в нем нашла!

– Любовь зла… – вздохнула Оля.

Даша ответила ей не менее тяжелым вздохом.

– Смотри, Даш, а Петьки опять нет! – заметила Оля, когда начался первый урок. – Может, он на ремонте перетрудился? Вдруг у него рана открылась?

– Да там открываться нечему! – усмехнулась Даша. – Или он простудился, или опять какую-то теорию свою проверяет!

– Лаврецкая! Жукова! – раздался голос Полины Карповны, физички по прозвищу Поликарп. – Мы сегодня начинаем новую тему. И вам не мешает послушать! Особенно Лаврецкой! У нее с моим предметом не самые лучшие отношения.

Волей-неволей разговор пришлось прервать.

– Так, Квитко опять отсутствует? А еще кто? Хованского тоже нет? И Воробьевой? Хорошо, в таком случае прошу внимания! Объясняю новый материал!

Даша почему-то беспокоилась за Петьку. Обычно когда он отправляется куда-то, то предупреждает Дашу. Может, и вправду заболел? Или же явится ко второму уроку. Это с ним тоже бывает. Вроде бы сейчас ничего такого не происходит, чтобы отправляться в самостоятельные экспедиции. Да и куда? На Фрунзенскую набережную? Но там же заперто на новый замок! «Нет, определенно, Петька простудился!» – решила Даша и успокоилась.

* * *

Между тем Петька очнулся и ничего не понял. Он был связан по рукам и ногам и лежал с кляпом во рту в комнате, где имелась дыра в стене. Дыра, впрочем, сейчас была замазана, и на ней было начертано: 12.00. «Бред какой-то, – подумал Петька. – Ничего себе! Кажется, я доигрался!» Его охватил страх. Первым делом он попытался вытолкнуть языком кляп, и это ему мало-помалу удалось. «Хороший знак», – решил Петька и перекатился на бок. Прислушался. Похоже, в квартире никого не было! Шансы есть! Но что означает эта надпись – 12.00? Хорошо бы взглянуть на часы. Но нет, это невозможно. Впрочем, ничего невозможного быть не должно! Если ему удалось так легко избавиться от кляпа, следовательно, его связывал не профессионал, а любитель. Можно, конечно, завопить во всю глотку, но отсюда его могут не услышать! Докатиться бы до входной двери и завыть! Но тут он обнаружил, что не просто связан по рукам и ногам, а еще длинной веревкой привязан к крюку, вбитому в стену. Внезапно ему все стало ясно, и он покрылся холодным потом. В 12.00 должен прогреметь взрыв! И тогда ему конец! Петька замер от ужаса. Но его деятельная натура взяла верх. Нет, я не дамся! И он окинул взглядом комнату. Главное сейчас перерезать хоть какую-нибудь веревку – лучше всего ту, что привязывает его к крюку. Откуда, кстати, тут взялся этот крюк? Наверное, его вбил преступник. Ну, если крюк вбит так же «тщательно», как и кляп, то у него есть надежда. И он стал изо всех сил дрыгать ногами. Это было нелегко, но отчаяние придавало ему силы, и вот ему показалось, что крюк подался… Да, это так! Еще несколько рывков, и крюк вывалился из еще не просохшей штукатурки. Ура! Теперь он чувствовал себя почти свободным! Главное – докатиться до двери! Но попробуйте катиться, когда вы связаны. Это не так легко. Однако Петька не унывал. Он, правда, не катился, как ему мечталось, а едва-едва переваливался с боку на бок. Но все же это был прогресс, и вскоре он выкатился из комнаты в кухню, а потом – из кухни в коридор. Там уж и до входной двери недалеко. И он закричал. Но как! Он вопил и бился во входную дверь.

– Помогите! Помогите! Помогите!

Но, казалось, никто его не слышал. И вдруг:

– Эй, кто там? – услыхал он голос Мелешина.

– Василий Константинович! Это я! Петька! Помогите! Скорее!

– Петька? Как ты туда попал?

– Скорее! Я связан! Тут такое…

– Придется ломать дверь. Хотя постой! Стас мне вчера отдал ключ. Минутку, Петя, я сейчас!

Петька откатился от двери, и через несколько мгновений дверь отворилась. Он был спасен!

– Боже мой! – воскликнул Мелешин, кинулся на кухню и вернулся с ножиком, который тут оставил Игорь. Вскоре веревки были перерезаны, и Петька вскочил на ноги.

– Спасибо! Спасибо вам! Скорее!

Петька схватил Василия Константиновича за руку и потащил в темную комнату.

– Смотрите!

– Двенадцать ноль-ноль? Что это значит?

– Не знаю! Но…

Мелешин взглянул на часы. Сейчас только начало десятого, пять минут!

– Объясни ради бога, что тут произошло?

Петька честно рассказал, как все было.

– Значит, он все-таки проник в квартиру… Мне это не нравится. И как бы на двенадцать ноль-ноль этот тип не наметил взрыв. Вот что, Петя, ты как хочешь, а я обращусь в милицию.

– Хорошо, я понимаю, но только…

– Что?

– Давайте позвоним одному знакомому менту…

– Какому менту?

– У нас есть знакомый в МУРе! Капитан Крашенинников!

– И ты знаешь его телефон?

– Да, знаю!

– Хорошо, звони! Но если не застанешь его, то…

Петька набрал знакомый номер. Руки у него дрожали. К счастью, он сразу услышал:

– Крашенинников у телефона.

– Дядя Володя!

– О господи! – пробормотал капитан. – Опять!

– Это Петька Квитко!

– Да я тебя уже во сне узнаю! Что опять?

– Дядя Володя, тут очень странные вещи творятся…

– Говори толком! – потребовал капитан.

– Одну минутку!

Мелешин отобрал трубку у Петьки.

– Добрый день! Говорит писатель Мелешин! Позвольте мне изложить вам всю ситуацию!

И он быстро и весьма толково все объяснил.

Они о чем-то договорились с капитаном, и, когда Мелешин повесил трубку, Петька закричал:

– Что? Что он сказал?

– Он сперва сказал, что так не бывает, что этим ребятам нет цены и что он мчится сюда.

– А что делать нам?

– Ждать! Что же еще?

– А эвакуироваться не надо?

– Эвакуироваться? Насчет этого ничего сказано не было. Но все же тебя я сейчас эвакуирую к себе! Только Лизавете ни слова, понял?

– Еще бы! – кивнул Петька. – Это наше мужское дело.

Минут через сорок появился капитан Крашенинников. Он стремительно обошел квартиру, осмотрел стену, что-то сказал своему помощнику и направился в квартиру Мелешиных. К счастью, Елизавета Григорьевна ушла по делам, а в пустой квартире остались два человека.

Петька подробно описал все происшедшее.

– Да, брат! – покачал головой капитан Крашенинников. – Выпороть бы тебя. Чтоб неповадно было! Суешься куда не просят. Думал, хоть после ранения охолонешь, так нет!

– Дядя Володя, почему вы ворчите?

– Потому ворчу, что придется тебе опять, кажется, выносить благодарность!

Мелешин с любопытством слушал этот разговор.

– Если все окажется так, как я предполагаю, – продолжал Крашенинников, – то я смело могу увольняться из МУРа, а тебя рекомендовать на свое место…

В дверь позвонили. Капитан пошел открывать и довольно долго о чем-то шушукался со своим подчиненным.

– Петя, ты был ранен? – спросил Мелешин.

– Было дело! – буркнул Петька. Он не любил об этом вспоминать.

– Но кто тебя ранил?

– Одна баба, мастер спорта по стрельбе!

– И она промахнулась?

– Да, она была нашей соседкой, я вырос у нее на глазах… И рука у нее дрогнула… Только в плечо попала!

– Везучий ты, я погляжу! – покачал головой Мелешин.

Тут вернулся Крашенинников.

– Ну и везучий ты парень, Петр! – сказал он.

Петька и Мелешин расхохотались.

– Я только что сказал ему то же самое! – объяснил свой не вполне уместный смех Мелешин.

– А в чем мне на этот раз повезло? – спросил, отсмеявшись, Петька.

– А в том, что ровно в двенадцать прогремел бы взрыв и ты вряд ли остался бы цел!

– Тогда везение тут ни при чем, – серьезно сказал Мелешин. – Парень действовал сам, связанный по рукам и ногам, и в том, что он цел, только его заслуга. Он редкий молодчина.

– Но, дядя Володя, зачем нужно было взрыв устраивать?

– Погоди, Петя, погоди, милый! Еще немного – и мы все узнаем. Василий Константинович, не в службу, а в дружбу, – можно попросить у вас чашку кофе? Поразительное дело, только я соберусь на работе кофе выпить, как звонит кто-то из этой гоп-компании и вопит: «Дядя Володя! Дядя Володя!» Вот и сегодня то же самое. Только я насыпал кофе в кружку, как звонит наш Петя.

– Конечно. Сию минуту. Вам растворимого или нет?

– Лучше нет. Но варить не нужно. Просто положите ложку с горкой в кружку и залейте кипятком.

– С молоком? С сахаром?

– Благодарю, но нет – без молока и без сахара! Вот так, отлично!

Выпив кофе, капитан Крашенинников посмотрел на часы.

– Пора! Друзья мои, сидите тут и не высовывайте носа.

С этими словами он ушел.

– Послушай, а что это он говорил о вашей компании? – осторожно осведомился Мелешин.

– Ну, это так… Мы несколько дел раскрыли… А капитан – близкий друг вашего будущего соседа, отца Стаса… Вот мы к нему и обращались [1]1
  Подробно об этом читайте в книгах Е. Вильмонт «В поисках сокровищ», «Секрет пропавшего клада», «Секрет бабушкиной коллекции», «Трудно быть храбрым», «Секрет подозрительного профессора», «Куда исчез папа?», «Секрет убегающей тени». (Прим. ред.)


[Закрыть].

– Вы что же, специально этим занимаетесь?

– Да нет, в том-то и дело! Даже и не собираемся, а оно само нам подворачивается. Ну, вот, смотрите, мы же просто хотели сделать ремонт, устроить сюрприз тете Саше и ее мужу, а что получилось! И почти всегда так… Вот один раз моя бабка и прабабка пожаловались, что у них по ночам какие-то странные звуки… Ну, мы с Лаврей…

– С кем? – переспросил Мелешин.

– С Дашей… решили, что у них мыши завелись, и привезли кота. Подумаешь, большое дело – кот! А что из этого кота проистекло?

– Проистекло из кота? – засмеялся Мелешин. – Описался он, что ли?

– Да нет, я не так сказал… – отмахнулся Петька. – Из-за кота проистекло! Целое уголовное дело!

– Петя, друг, расскажи! – взмолился Мелешин. – Все равно нам пока делать нечего!

– Хорошо, – сказал Петька и подробно рассказал Мелешину всю историю спасенной им Марины и Глеба Шугайло. Кроме того, в той истории немалую роль сыграл и старший брат Дениса – Борис Валентинович.

– С ума сойти! Да о вас надо книгу писать! И я ее напишу!

– Уже! – вздохнул Петька.

– Что уже? – не понял Мелешин.

– Уже пишут!

– И кто же?

– Вера Ивченко, знаете такую?

– А кто она?

– Та самая Вероника Леопольдовна, которая нам так помогла!

– Вероника Леопольдовна, старая редакторша, о которой ты только что рассказал?

– Да! Она подруга моей бабушки, Марии Львовны, и соседка. Она уже выпустила две книжки! Очень интересные!

– Вера Ивченко? Надо почитать! Петь, а ты случайно есть не хочешь?

Петька задумался.

– Хочу!

– Отлично! У меня от всех волнений аппетит проснулся. Я сейчас нам с тобою такую яичницу зажарю. С помидорами и с ветчиной!

– Обожаю! – воскликнул Петька. – Самая моя любимая еда!

– Петь, а ты знаешь, что ты классный парень?

– Знаю! – уверенно ответил Петька. – Мне это все говорят.

* * *

Они давно уже поели и решили сыграть в шашки, когда вернулся капитан Крашенинников. Вид у него был утомленный, но довольный. Он молча подошел к Петьке, посмотрел ему в глаза и так же молча протянул руку. Петька протянул свою, и они обменялись крепким рукопожатием.

– Спасибо, друг! Мы его взяли. На выходе из той квартиры.

– Но кто он такой? – воскликнул Мелешин.

– Весьма опасный тип! Сумасшедший, но… В Москве было совершено уже шесть однотипных ограблений. Грабили квартиры, богатые, конечно, где стена граничила с пустой квартирой. Вот как здесь. Стену эту аккуратно взрывали из пустой квартиры. А брали только то, что можно было унести, – самое большее в «дипломате». Деньги, драгоценности…

– Значит, взрыв служил только для отвлечения? – спросил страшно заинтересованный Мелешин.

– В общем да… В первую очередь подозрение падало либо на хозяев пустой квартиры, либо на рабочих, которые вели ремонт. И вот сейчас мне предстоит срочно освобождать двух украинцев, маляров, да еще и извиняться перед ними…

– Но кто этот человек? – спросил Петька.

– Псих! Обычный псих! Когда-то он служил в милиции, но потом был уволен за профнепригодность и решил отомстить… Шесть раз ему все сходило с рук, а на седьмой…

– А на седьмой он напоролся на нас! – закричал Петька. – Я, между прочим, сразу сказал, что это псих!

– Но такие вещи еще надо доказать! – заметил Мелешин.

– Разумеется, его отправят на обследование в Институт судебной медицины. Как положено! Однако никому в голову не пришло, что это он.

– Дядя Володя! А вы можете позвонить, чтобы тех украинцев скорее выпустили, а?

– Я сейчас сам поеду на работу и выпущу их. Не волнуйся, Шарапов наших дней!

Глава IX
Божья тварь

Даша беспокоилась. Такие внезапные исчезновения Петьки всегда тревожили ее. Она слишком хорошо его знала. Правда, в последнее время он все-таки старался предупреждать ее, если пускался в какую-то самостоятельную авантюру.

– Даш, ты чего? – шепотом спросила Оля на уроке истории.

– Из-за Петьки волнуюсь! Чует мое сердце, что он поперся на Фрунзенскую!

– А давай на перемене позвоним туда!

– Олька, ты гений! Мне это и в голову не пришло.

Но как дожить до конца урока? Можно, конечно, попроситься выйти, но не было уверенности, что во время урока удастся вырваться из школы. В последнее время директор Альберт Иванович Сыворот по кличке Сыворот-навыворот распорядился во время уроков запирать двери школы, что очень не нравилось гардеробщице бабе Люсе. Еще бы, бегай взад-вперед, отпирай-запирай! Она предложила Альберту Ивановичу не отпирать двери и во время перемен, но директор придерживался мнения, что детям необходим свежий воздух. На переменах разрешалось гулять во дворе. Поэтому Даша дождалась конца урока и вместе с Олей помчалась к телефону-автомату, стоявшему за углом. К счастью, там никого не было и телефон работал.

Даша набрала номер и после третьего гудка услышала знакомый голос:

– Крашенинников слушает!

«Крашенинников? Откуда он там взялся?»

– Дядя Володя! Это Даша! Как вы туда попали?

– Привет, Дарья! Опять что-то случилось?

– Я не знаю, но Петька не пришел в школу, а вы же его знаете! Ой, дядя Володя, это он вас вызвал?

– Он, Дарья, он! Разве от вашей компании убережешься?

– Но что… Что там было?

– О, Дарья, мне сейчас некогда!

– Дядя Володя, дядя Володя! А как с ремонтом?

– С ремонтом? На сегодня отменяется!

– Но почему?

– По моему распоряжению!

– Но…

– Никаких «но»! А с дружком своим можешь побеседовать, он сейчас у Мелешиных. Номер телефона знаешь?

– Нет!

Владимир Петрович продиктовал Даше номер телефона и присовокупил:

– Даша, только не вздумайте въезжать в эту квартиру без кота!

– Без чего? – не поняла Даша.

– Без кота. Все, подруга! До свидания! – И капитан повесил трубку.

– Ну что? – спросила Оля, от холода клацая зубами. Они выскочили на улицу в чем были.

– Олька, скорее в школу, а то сдохнем!

И они припустились бегом. Перемена еще не кончилась.

– Ну что? Скажешь ты мне наконец? – рассердилась Оля, прижимая озябшие руки к батарее.

– Я сама ничего не поняла! Он сказал, что там что-то случилось, что на сегодня ремонт отменяется и что надо обязательно въезжать в квартиру с котом! – единым духом выпалила Даша.

– А Петька?

– Петька у Мелешиных. Он дал мне их телефон, но…

– Да, второго звонка я бы не пережила! – засмеялась Оля. – Главное мы выяснили – Петька в порядке.

– Девчонки, вас куда носило? – подбежал к ним Крузенштерн. – Когда собираемся?

– Сегодня работать не будем! – сообщила ему Даша.

– Почему?

– Там что-то стряслось! В квартире капитан Крашенинников.

– Ни фига себе! – присвистнул Игорь. – А Квитко?

– Он у Мелешиных.

– Ты их телефон знаешь?

– Да, вот он!

– Тогда чего мы ждем? Надо срочно сматываться. Пока дверь не закрыли.

– Правильно! – закричала Даша. – Олька! Крузик! Возьмите наши куртки, а я поищу Стаса. И его куртку захватите. Скорее!

Даша кинулась на поиски Стаса. Но его, как назло, нигде не было видно. Тогда Даша решила, что не стоит рисковать, и помчалась к выходу.

– Наконец-то! – закричала Оля. – Нашла?

– Нет!

Игорь одним движением закинул на вешалку куртку Стаса, и они втроем выскочили на улицу под громкую трель звонка. Баба Люся кричала им вслед:

– Куда, оглашенные?

Но они сломя голову неслись к автомату. И тут выяснилось, что у них нет больше ни одного жетона.

– Пошли ко мне! – решительно предложила Даша.

– А тетя Витя не догадается, что мы с уроков смылись? – поинтересовалась Оля.

– Догадается, конечно, но ничего не скажет! Она такая добрая!

– Но она же вроде бывшая училка? – сказал Игорь.

– Ну и что? Она всегда говорит, что детей любит больше, чем школьную дисциплину!

– Повезло тебе! – заметил Игорь.

– Не то слово!

Однако тети Вити не было дома.

– Еще лучше! – сказала Даша и бросилась к телефону.

Трубку взял Василий Константинович и тут же передал ее Петьке.

– Лавря, ты? Привет!

– Петька, что опять? Ты цел?

– Цел! Цел! А ты где? Не в школе?

– Нет, мы смотались!

– А вы где?

– У меня! Оля и Круз! А Стас еще в школе, я его не нашла!

– Тогда я сейчас к вам приеду.

– Я тебя отвезу, согласен? – шепнул Василий Константинович.

Петька радостно кивнул.

– Позвоните Денису. Я скоро буду. Меня Василий Константинович подвезет.

– А что, его жены дома нет? – засмеялась Даша.

– Вот именно!

– А ты сам не боишься?

– Ни чуточки!

– Петь, ну хоть в двух словах скажи, что там было? – взмолилась Даша, чувствуя, что просто не доживет до его приезда.

– В двух словах? Постараюсь. Поймали психа! Два слова!

И он со смехом повесил трубку.

– Слушай, Петя, а ты сам-то не боишься со мной ехать? Я днем по Москве не привык еще…

– А чего тут бояться? Бояться надо лихачей! – пожал плечами Петька. – А вы просто осторожно водите!

– Ну и умный ты парень! И все-таки, Петька, пожалуй, я напишу о тебе книжку. Ты же готовый герой! А что там ваша тетенька кропает…

– Она не кропает! – вступился Петька за Веронику Леопольдовну.

– Но она же пишет для взрослых, насколько я понимаю?

– Конечно!

– А я напишу для твоих ровесников! О тебе и твоих друзьях! Как ты на это смотришь?

– И я буду главный герой?

– Разумеется!

Петька задумался.

– А главной героиней будет Даша, – добавил Василий Константинович, сразу разгадавший Петькину тайну, как только позвонила Даша и он увидел просиявшее Петькино лицо.

– Хорошо! Я согласен! И если вам нужны будут консультации…

– Естественно, мне будут нужны консультации. И, разумеется, я буду обращаться только к тебе. Ну что, герой, поехали?

– Поехали.

Они вышли на площадку. Дверь в квартиру Смирниных-Лаврецких была закрыта.

– Как вы думаете, почему сегодня нельзя заниматься ремонтом? – спросил Петька у Мелешина.

– Наверное, им нужно, чтобы в квартире все было так, как есть.

– А завтра? У нас же все может сорваться! – горестно вздохнул Петька.

– Не расстраивайся, Петя! Я вам помогу!

– А вы умеете?

– Я, Петя, много чего умею! – потрепал он Петьку по плечу. – Вот только машину еще плохо вожу. Ну, ничего, привыкну.

Они подошли к машине Мелешина, и Петька уже уселся рядом с ним, как вдруг откуда ни возьмись появилась Елизавета Григорьевна.

– Вася! – крикнула она. – Куда это ты собрался среди бела дня, да еще с ребенком? Сию минуту вылезай!

– Я не ребенок! – обиделся Петька.

– Вася, я кому сказала: вылезай!

– Лизанька, мы с Петей едем на Петровку, 38. Нас там ждут! Мы спешим!

– На Петровку? Зачем? – побледнела Елизавета Григорьевна.

– Пока ты разгуливала неизвестно где, милиция поймала бандита, и мы вызываемся как свидетели!

– Свидетели чего?

– Попытки ограбления!

– Ограбления? Нас пытались ограбить?

– Да нет, что ты! Просто бандит пытался из пустой квартиры проникнуть в квартиру в другом подъезде. Лизанька, отойди, ты нам мешаешь, а мы торопимся.

Елизавета Григорьевна так взволновалась, что покорно отошла в сторонку, а Василий Константинович рванул машину с места.

– Вася!

Но Мелешин предпочел не услышать отчаянного возгласа жены.

– Уф! Выдрались! – весело воскликнул он, когда машина уже катила по набережной. – Петя, пристегнись!

Когда они подъехали к Дашиному дому, Петька сказал:

– Никого не слушайте. Они вас деморализуют! Вы вполне нормально ездите. Просто у вас выработался комплекс неполноценности.

– Друг мой! Ты прав! Отныне я езжу тогда, когда нужно, а не по ночам, как вор. Спасибо, друг!

– Спасибо вам! Вы, между прочим, меня спасли!

– Ничего подобного! Ты сам себя спас! Ну все, будь здоров! Завтра увидимся!

– Спасибо!

Мелешин помахал ему рукой и как-то даже щегольски тронул машину с места. А Петька бросился к лифту. Ему не терпелось рассказать друзьям о сегодняшних приключениях.

Его встретили Даша, Оля и Игорь. Стаса и Дениса еще не было.

– Петька! Ну что? – закричала Даша.

– Спокойно, Лавря! Все путем! Но я запросто мог сегодня копыта отбросить!

– Квитко, не преувеличивай! – усмехнулся Игорь.

– Я преувеличиваю?

– Круз! Не смей! – набросилась на Игоря Даша. – Петька никогда не преувеличивает! Давай, Петечка, рассказывай!

– А может, лучше Стасика с Денисом подождем? Чего лишний раз языком трепать? – спросил Петька, но так – для солидности. На самом же деле его буквально распирало!

– Ничего, язык не отвалится! – решила Даша. – А я просто умру от любопытства!

– Я тоже! – воскликнула Оля.

И Петька во всех подробностях поведал друзьям обо всем, что с ним произошло.

– И что тебя туда понесло? – закричала Даша. – Вечно ты в самое пекло лезешь!

– Петь, а как он тебя отключил? По башке треснул или траванул чем-нибудь? – полюбопытствовал Игорь.

– Не знаю, – задумался Петька. – Нет, по башке вроде не бил, – он тщательно ощупал голову в поисках шишки. – Нет, скорее это был какой-нибудь газ. Из баллончика. А вообще какая разница. Главное, я жив остался!

– Вообще-то да! Слушай, Петька, а Крашенинников тебе про кота ничего не говорил? – спросила Даша.

– Про кота? – удивился Петька. – Про какого кота?

– Понимаешь, я когда позвонила в нашу квартиру и он взял трубку, я удивилась, ну, он мне кое-что объяснил, но очень непонятно, а потом сказал: в эту квартиру обязательно въезжать с котом!

– А! – засмеялся Петька. – Это примета такая есть. Первым при переезде в квартиру надо запускать кота, чтобы все неприятности, которые подстерегают новоселов, обрушились на кота.

– Бедный! – вздохнула Даша.

– Но это же только примета! – утешила ее Оля. – Да я тоже про это слыхала.

Петька хотел еще рассказать, что Мелешин задумал писать о нем и о Лавре книгу, но воздержался. Это он скажет Дашке наедине.

Стас с Денисом столкнулись внизу, у лифта.

– Ну, что там такое? – спросил Денис.

– Где? Что?

– Меня Дашка вызвала. Скорее, говорит, вали к нам, там опять что-то с Петькой приключилось.

– Тьфу ты! Вот неугомонный тип! – в сердцах сказал Стас.

Они вошли в квартиру и услыхали хохот.

– Слава богу, ржут! – покачал головой Стас, снимая куртку.

Петьке пришлось еще раз повторить свой рассказ.

– Петро, ну что с тобой делать? – развел руками Стас.

– А что со мной надо делать? Да и потом… Меня уже не переделаешь! Поздно!

– Не надо ничего с ним делать! – вступилась за друга Даша. – Он же плохого не хотел… И, кстати, благодаря ему поймали опасного преступника! А без него он просто проделал бы свой трюк – и ищи его свищи!

– Правильно, Лавря!

– Петь, а тебе было страшно? – спросил вдруг Денис.

– Еще как! Я вот что вам скажу! Надо всем потренироваться…

– В чем это? – спросил Стас.

– Как связанным катиться по ровной плоскости! Это не так легко!

– Да ерунда! – закричал Игорь. – Выдрать крюк из стены – это трудно, признаю, но катиться – ерунда!

– А давай мы тебя свяжем и ты покатаешься тут! – мстительно предложила Оля. Она не могла простить Крузу невнимания к себе.

– Отличная идея! – поддержала подругу Даша, вполне понимая ее чувства.

– Да пожалуйста! – согласился на редкость добродушный Игорь.

– Сейчас мы тебя свяжем! – потирала руки Оля.

Но тут в дверь позвонили.

– Кого это несет? – спросил Стас.

– У тети Вити есть ключи, – пожала плечами Даша.

Стас направился к двери.

– Кто там?

– Стасик! Это я! – раздался голос тети Вити. – Открой скорее, у меня руки заняты.

Стас распахнул дверь и ахнул. Кроме сумки с продуктами, тетя Витя держала на руках котенка. Смешного крошечного котенка, рыжего, с белой грудкой и лапками и огромными голубыми глазищами. Испуганный, он прижимался к плечу тети Вити.

– Смотри, что я нашла! Стасик, налей ему молока!

В переднюю выскочила Даша.

– Ой, тетя Витя! Какая прелесть! Дайте, дайте мне его скорее! Где вы его взяли? – верещала она, прыгая вокруг тети Вити.

На Дашины возгласы примчалась Оля и восторженно завизжала.

– Ну вот, вот! Шум и гам! А он, между прочим, совсем малютка, ему от силы месяц, а уже голодный и холодный! – причитала тетя Витя.

– Дашка! А ведь это то, о чем ты всегда твердила, – растроганно улыбнулся Стас.

– О чем я твердила?

– Что кота надо найти!

– Да, верно! Значит, это судьба! Тетя Витя, какая вы молодчина! А он кто? Мальчик или девочка?

– Да мне еще некогда было разбираться, – засмеялась тетя Витя, опуская котенка на пол, куда Стас уже поставил розетку с молоком.

Котенок принюхался и вдруг начал громко лакать. Все рассмеялись с облегчением. А он, не обращая внимания на окруживших его людей, с упоением лакал молоко.

У девочек глаза были на мокром месте.

– Тетя Витя, я сейчас в магазин сбегаю, куплю корм для котят!

– Правильно, Стасик, сбегай! Он наголодался, надо его подкормить, а сырое мясо таким маленьким нельзя давать, у них глазки загноиться могут.

– Денис, глянь, ты с ним одной масти, – засмеялась тетя Витя.

А Денис подумал: может, ему тоже завести кота? А то дома бывает так одиноко…

– А как вы его назовете? – спросил Петька.

– Это зависит от того, кот он или кошка, – разумно сказала Оля.

Наконец котенок напился молока, и у него заметно раздулось пузо.

Игорь нагнулся и протянул к котенку руку. Тот глянул, принюхался и вдруг решительно шагнул на ладонь.

– Ты посмотри, какой он крохотный! – воскликнула Оля. И погладила котенка. А он вдруг чихнул!

– Игорек, дай-ка мне его, я погляжу, кто он у нас – мальчик или девочка! – сказала тетя Витя. – По-моему, все-таки мальчик! А впрочем, у таких малышей не сразу и разберешь! Но будем считать, что мальчик!

– Тогда давайте назовем его…

– Крош! В честь капитана Крашенинникова! – предложил Петька. – Помните: «Каникулы Кроша»? Он тоже был Крашенинников!

– Хорошо, – сказал Денис, – если окажется девочка, будет Кроха!

– Нет, мне это не нравится! – возразила Даша. – Может, просто Рыжик?

– Слишком примитивно! – поморщился Петька.

– О! Я знаю! – воскликнула Даша. – Мы его назовем Петр Петрович! В честь Петьки и его… – Даша помедлила. – Его сегодняшнего успеха. Ты не против, Петечка?

– Я «за»!

– А если он девочкой окажется? – поинтересовался Игорь.

– Ну, а почему не может быть девочка по имени Петька? – засмеялась тетя Витя. – Меня же всю жизнь зовут Витей, и ничего…

– Правильно! – захлопала в ладоши Даша. – Значит, это у нас Петр Петрович! – Она взяла его у Игоря, прижала к себе. – Прошу любить и жаловать!

– Между прочим, все время таскать на руках такого маленького вредно! – заметила тетя Витя. – Мы его покормили, а теперь надо ему устроить теплое гнездышко. Данечка, найди коробку от обуви!

Дашка порылась в шкафу, вынула новые туфли из коробки и отдала ее тете Вите. Та выстелила коробку стареньким махровым полотенцем и посадила туда Петра Петровича. Он смотрел на них удивленными голубыми глазами и чуть пошатывался.

– Устал! – прошептала Оля.

А Петр Петрович вдруг свернулся клубочком, громко вздохнул и закрыл глаза. Он спал сытый, в тепле и покое.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала тетя Витя, – еще одной божьей твари повезло!

* * *

Вечером того же дня, когда тетя Витя уже улеглась, Даша со Стасом решили выпить чаю. Они сели на кухне, по-братски поделив четыре оставшихся пирожка с яблоками.

– Стасик, знаешь что, давай попросим дядю Володю и Мелешиных ничего не рассказывать родителям про этого психа.

– Почему?

– Потому что мама может решить, что это плохая примета и все такое…

– Думаешь?

– Ага.

– Хорошо, попросим, сестренка. Надеюсь, больше никаких приключений не будет и мы спокойно доделаем ремонт. У нас клево получается! Слушай, сестренка, а как насчет новогоднего путешествия? – спросил Стас и подмигнул Даше.

А у нее вдруг полились слезы по щекам.

– Это еще что такое? Чего ты ревешь? – воскликнул Стас, всегда терявшийся при виде Дашкиных слез. – Ты раздумала ехать?

Даша кивнула.

– Но почему? Что случилось?

И тут Даша дала волю слезам. Она плакала навзрыд. А чуть успокоившись, рассказала Стасу о звонке Юры.

– Но, может, он просто не смог? Мало ли как бывает? – попытался утешить девочку Стас.

– Глупости! Просто он… позвонил – не застал и все… Ему на меня наплевать…

– Но если ему на тебя наплевать, то и ты на него наплюй!

– Легко сказать! – всхлипнула Даша.

– Но и сделать не трудно. Наплюй и разотри!

В этот момент зазвонил телефон. Стас сразу снял трубку.

– Алло! Дашу? Одну минутку! Тебя! Какая-то женщина!

Даша еще раз всхлипнула и взяла трубку.

– Я слушаю!

– Дашенька? Это Людмила Генриховна!

Даша страшно удивилась: Людмила Генриховна, жена ее папы, которую Даша недолюбливала.

– Людмила Генриховна, что-то с папой? – испугалась Даша.

– Нет, деточка, с папой все в порядке, и я бы даже хотела, чтобы папа не знал об этом моем звонке.

Даша удивилась еще больше.

– А что такое?

– Дашенька, извини, что я позволила себе вмешаться, но дело в том, что Юра…

Юра приходился ей племянником.

– Юра? – холодным голосом переспросила Даша. – А при чем тут он?

– Дашенька, Юра сломал ногу! Ничего страшного, но он пока еще в больнице. Он поехал в Амстердам на мотоцикле и упал. Еще, слава богу, легко отделался…

– Но почему вы мне об этом говорите?

– Потому что, я знаю, у вас… роман… А, поскольку он в больнице, ты, может быть, волнуешься, ждешь звонка… Вот я и подумала, что тебе надо знать…

– Спасибо! Огромное вам спасибо! – вдруг пылко проговорила Даша. – А как вы узнали?

– Мне позвонила Лида, моя сестра, сообщить о Юрочке. Я подумала… Я не права?

– Нет, Людмила Генриховна, вы правы! А вот я, дура, всегда была не права!

– Ты о чем?

– О вас… Я была… несправедлива, простите меня!

Людмила Генриховна обрадованно рассмеялась.

– Ничего, детка, я не сержусь… Я всегда знала, что рано или поздно между нами не останется никаких недоразумений!

– Уже не осталось! И я очень хочу к вам приехать!

– Вот и чудесно! Папа будет рад!

– Но только я в ближайшее время не смогу, хотя… Я постараюсь!

– Ты только предупреди накануне, я что-нибудь вкусное приготовлю! Договорились?

– Договорились!

Стас с удивлением слушал Дашкин разговор. Он знал, что она недолюбливает жену отца, и сам же старался помочь ей преодолеть эту неприязнь, но теперь… Странно.

– Что такое? За что ты вдруг залюбила Людмилу?

– Стасик! Он не забыл! Он попал в больницу! – с сияющими глазами прошептала Даша. – Он сломал ногу!