Текст книги "Секрет пустой квартиры"

Глава XI
Сыщик без мотора – мертвый сыщик!

Уже подойдя к метро, Оля вдруг сообразила:

– Дашка, а ведь мы зря домой едем!

– Почему?

– Эльга наверняка сейчас на похоронах!

– Конечно! Олька, а я не подумала… Так что? Айда на Фрунзенскую?

– Айда! Но что мы скажем?

– Про что?

– Ну, про тетку из провинции?

– Ох, черт, я совсем про нее забыла… Надо что-то придумать…

– Давай скажем, что она ногу подвернула, – предложила Оля.

– Годится! – согласилась Даша. – Она подвернула ногу, мы отвели ее в травмпункт, а оттуда на такси отвезли к родственникам, у которых она остановилась.

Девочки рассмеялись.

– А как ее зовут? – спросила Оля.

– Авдотья Варфоломеевна!

Оля фыркнула.

– Это уж слишком!

– Тогда Марья Ивановна!

– Тоже не годится! Пусть будет…

– Марина Вячеславовна!

– О! То, что нужно!

– Надо не забыть позвонить тете Вите и предупредить насчет Марины Вячеславовны!

* * *

Мальчишки очень удивились и обрадовались их приходу.

– Класс! Теперь нормально поклеим! Девчонки с чистыми тряпками лучше управляются! – закричал Игорь.

А Петька отвел Дашу в сторонку и спросил:

– Ну что?

– Да так… Ничего особенного, – ответила Даша.

– Ты не врешь?

– Петька!

– Да ладно, ладно, – проворчал Петька. – Давай работать!

К вечеру третья комната уже была готова.

– Ай да мы! – радостно потирал руки Стас. – Шнурки приедут через восемь дней, а мы через четыре дня все закончим! Тетя Витя обещала налепить пельменей на всю команду!

Когда они уходили, на лестницу выглянул Мелешин.

– Привет, друзья мои! Как дела?

– Идут! – радостно сообщила Даша.

– Молодцы! Уважаю!

* * *

Войдя в квартиру, Даша и Стас услыхали на кухне чьи-то приглушенные голоса. Стас сразу пошел в ванную, а Даша заглянула на кухню и обомлела. За столом сидели тетя Витя и Эльга Имантовна, вся зареванная, с красными, опухшими глазами.

– Эльга Имантовна! Что случилось? – воскликнула Даша.

– Ах, Дашенька, это ты? У меня такое горе, такое горе…

Даша молчала, не желая торопить соседку и хоть как-то выдать свой интерес.

– У Эльги Имантовны близкая знакомая умерла, – тихо сообщила тетя Витя. – Вернее, убили ее… Это ж сколько таких случаев, я вот говорю, что и у твоей подружки знакомую тоже убили…

Даша испугалась.

– Да, теперь такое часто случается, – осторожно проговорила она и села за стол.

– Данечка, ты голодная? – спросила тетя Витя. – А Стасик где?

– Руки мыть пошел, – сказала Даша.

Тут явился Стас.

– Эльга Имантовна, здравствуйте. Почему вы плачете?

Даша в двух словах объяснила ему, в чем дело. И Стас, взяв тарелку с едой, быстренько смотался из кухни. Он не любил женских слез.

А Даша, напротив, всячески пыталась утешить соседку, но иногда, как бы невзначай, задавала ей вопросы.

– А она молодая была?

– Норочка? Тридцать пять лет, молодая, красавица, жить бы и жить!

– А по профессии она кто была? – задала вопрос тетя Витя.

– Бухгалтер, как и я. Только я уж на пенсии, просто иногда подрабатываю, а она в солидной фирме работала! Хорошо была устроена, замуж не так давно во второй раз вышла – и вот, пожалуйста…

– Судьба! – сочувственно вздохнула тетя Витя.

Надо во что бы то ни стало узнать, в какой именно фирме работала Элеонора.

– Милиция, конечно, никого не нашла? – поинтересовалась тетя Витя.

– Нет, конечно! Да и где его искать, убийцу этого? Он небось давно уж из Москвы удрал, – вздохнула Эльга Имантовна.

– А у нее что-нибудь украли? – спросила Даша.

– Сумочку! Сумочку нигде не нашли!

– Ну, сумочку мог и кто-нибудь другой взять! – предположила Даша.

– Но тогда зачем же ее убивать было? – удивилась Эльга Имантовна. – Она привычку такую имела – носить с собой много денег. Сколько раз я ей говорила: Норочка, тебя это до добра не доведет! Как в воду глядела! Видно, не захотела она деньги добровольно отдать…

– А в какой фирме она работала, вы знаете? – осторожно спросила Даша.

– Господи, я ведь сама ее туда устроила, Норочку бедную! – запричитала Эльга Имантовна. – Там хозяйка – дочка моей подруги. У них целая сеть маленьких продуктовых магазинчиков. И так хорошо дела идут! Они теперь уже не только продуктами торгуют, но и всяким женским товаром… Открывают, к примеру, продуктовую точку, а рядышком – все для женщин.

– А что, хорошо придумано! – заметила тетя Витя. – Пойдет женщина за продуктами, а заодно уж обязательно в женский магазин заглянет!

– Вот именно! А придумала это, между прочим, Норочка!

– Это она вам сказала? – спросила Даша.

– Что?

– Что она придумала?

– Ну да! А что?

– Нет, я просто так…

– Но тогда дочка вашей подруги, наверное, очень горюет! Такого ценного человека потеряла… – вмешалась тетя Витя.

Даша удивленно на нее посмотрела. Ей даже стало казаться, что тетя Витя задает именно те вопросы, которые хотела бы задать она сама.

– Этого я не знаю, Юлечки нет в Москве, она сейчас в Испании отдыхает. А вот ее заместительница, Рита, та убивалась, уж как убивалась…

– А что это там одни женщины работают? – опять опередила Дашу тетя Витя.

– Да! Именно! Юлечка так и задумала – чтобы без мужиков. Они, говорит, пьют, на баб тратятся, в казино ходят и тут уж не раздумывают, свои деньги или фирмы…

– А что? Очень умно! – сказала тетя Витя.

– Да, у них дела хорошо идут, – вздохнула Эльга Имантовна. – Без мужиков.

– И в магазинах тоже нет мужиков? – спросила тетя Витя.

– Ну, в магазинах есть, конечно. Грузчики, охранники… Но в офисе ихнем – ни одного!

– Я что-то про эту фирму в газете читала, – соврала Даша, – вот только название забыла…

– «Юрилла».

– Ах да, точно, «Юрилла»… А что это значит – «Юрилла»? – поинтересовалась Даша.

– Юрилла? Юлия, Рита, Лариса. Это три девочки организовали…

– А, понятно… Но в нашем районе я что-то этих магазинов не видала…

– Да, у них магазины пока в основном на Юго-Западе, но скоро будут по всей Москве, а офис сперва был где-то у черта на куличках, а теперь – на Ленинском проспекте, недалеко от Калужской заставы… И такой роскошный, загляденье… Бедная, бедная Норочка… Ох, извините, замучила я вас совсем… Спасибо, что поддержали в моем горе… Пойду я.

Эльга Имантовна поднялась из-за стола. Тетя Витя проводила ее до двери и сердечно с ней попрощалась.

– Тетя Витя! – воскликнула Даша, когда та вернулась на кухню. – Вы даете! Просто мисс Марпл!

– Дашка, это что же, одна и та же женщина?

– Вот именно! Но как вы догадались?

– По твоим вопросам.

– Потрясающе! Гениально!

– Только вот что, Данечка, вы не должны в это соваться. Ни в коем случае. Это не детское дело!

– Тетя Витя, вы же знаете, почему мы за это взялись. Из-за Инки. Она во всем своих родителей винит, а тут совершенно ясно, что они ни при чем!

– Тебе это уже ясно?

– Конечно! Ее убил кто-то из фирмы.

– Ну и быстра! Почему ты не хочешь подумать, что это был просто случайный уличный бандит? Ведь сумочка все-таки пропала… И потом, заказные убийства обычно обставляют по-другому. Не доской по голове… К тому же милиция в первую очередь поинтересуется ее коллегами и заглянет в фирму – можешь не сомневаться. И, Даша, ради наших добрых отношений, пообещай, что не будешь соваться туда.

– Но как…

– Даша, никаких «но»! Это опасно! Очень опасно!

– Ну, если ее убил случайный грабитель, то никакой опасности нет. Ровным счетом никакой.

– А если нет?

– Ладно, тетя Витя, никуда я соваться не буду. Нам сейчас не до того: сами знаете, у нас ремонт!

– Ну и слава богу! Заканчивайте ремонт, а уголовными делами пусть милиция занимается.

– Пусть! – сочла за благо согласиться Даша, пока тетя Витя не потребовала от нее каких-нибудь торжественных клятв.

Когда тетя Витя уселась у телевизора, Даша взяла радиотелефон к себе в комнату и позвонила Оле.

– Олька, я столько всего узнала!

Даша шепотом ввела Олю в курс дела.

– Потрясающе! За один день столько сведений. Но что мы теперь будем делать?

– Еще не знаю, надо подумать. И ты, кстати, тоже думай.

– А ребятам говорить будем?

– Мне кажется – надо! Боюсь, одни мы не справимся.

– А как же ремонт?

– Надо привлечь Виктошу с Муськой. Сейчас каникулы – пусть тоже немножко потрудятся!

Виктоша – троюродная Дашина сестра, ей уже шестнадцать. Муся – ее закадычная подруга. Когда-то они принимали участие во всех расследованиях компании, но потом почему-то решили, что уже слишком взрослые для этого. Вся компания на них слегка обиделась, а Оля вообще их ни разу еще не видела.

Простившись с Олей, Даша решила, что еще не поздно позвонить Виктоше. И решительно набрала ее номер. Трубку взяла ее мама, Анна Борисовна.

– Дашенька! – обрадовалась она. – Давненько ты что-то не звонила. Да и мы хороши. Так замотались все. Ну как ты живешь? Как мама?

– Мама в Ницце!

– Ах да, они же в свадебном путешествии – я и забыла. Но ты-то как?

– Отлично, тетя Нюта. А Тошка дома? Она мне очень нужна!

– Дома, дома, я только думаю – она заснула, у нее очень болела голова. Сейчас посмотрю.

Анна Борисовна заглянула к дочке, та лежала и с упоением читала какой-то женский роман.

– Виктошенька, тебя к телефону.

– Кто? – не отрывая глаз от книги, спросила Виктоша.

– Даша!

– О! Дарька! Я думала, она на меня обиделась.

– Подойдешь?

– Конечно!

Виктоша побежала на кухню.

– Дарька! Привет!

– Привет! Слушай, у меня к тебе дело, – с места в карьер выпалила Даша.

– Опять? Уголовное?

– Нет! Понимаешь, мы тут с ребятами затеяли ремонт…

– Ремонт? Какой ремонт? Где?

– В нашей новой квартире на Фрунзенской набережной. Цель – сделать свадебный подарок родителям. Мы уже очень много успели, но у нас возникло одно дело… И боюсь, мы можем не управиться. Не могли бы вы с Муськой немножко нам помочь? Только с ремонтом!

– С ремонтом? А что надо делать? Я вообще-то ничего такого не умею!

– Это неважно. Просто рук не хватает.

– И сколько времени это потребует?

– Дня три – самое большее! У нас уже конец виден!

– Ладно, все равно в каникулы делать нечего! Поможем, так и быть! Хотя за Муську я ручаться не могу, но я сейчас ей звякну и потом перезвоню тебе.

– Давай!

Минут через пятнадцать Виктоша действительно позвонила и сказала, что завтра к десяти они приедут на Фрунзенскую и, более того, Муська, оказывается, прекрасно все умеет.

– Мне интересно, я ведь эту квартиру еще не видела, – сообщила Виктоша. – Так что ждите нас!

– Да, Тошка, не забудь взять с собой какое-нибудь старье, а то…

– Это и козе понятно! Ну, ладно, Дарька, до завтра!

«Отлично», – подумала Даша. Пусть Тошка с Муськой, Стас, Денис и Игорь работают, а они с Олькой и Петькой займутся расследованием. Но для этого придется все рассказать всем, кроме Тошки и Муськи. Им знать совсем не обязательно. Да, не соскучишься! Даша подумала об Инне. Каково ей сейчас? Она, конечно, ненормальная – подозревает родителей… Как же ей тяжело и страшно. Но ничего, они во что бы то ни стало распутают этот узел. Не в первый раз!

Утром они завтракали вдвоем со Стасом, тетя Витя куда-то ушла.

– Даш, у меня такое впечатление, что ты хочешь мне что-то сказать!

– Угу! – кивнула Даша.

– Давай колись!

– Стасик, сегодня к нам придут Тошка с Муськой. Помогать!

– Зачем? Мы и так вполне справляемся!

– Понимаешь… Тут возникло еще одно дело…

– Что? Опять?

– Да, вообще-то оно не вчера возникло, мы с Олькой думали – сами управимся, но…

И Даша все рассказала Стасу.

– Ни фига себе! Значит, вы с Ольгой вдвоем собираетесь расследовать дело об убийстве? Бред какой-то! И девчонка эта – дурища!

– Дурища не дурища, а ей очень плохо! Надо человеку помочь!

– Помочь надо, кто бы спорил! И ведь опять какое совпадение. Ты узнала эту тетку, которая оказалась подругой Эльги. Обалдеть!

– Видишь сам, если совпадение, то нам от этого дела уж никуда не деться. А как тебе кажется, кто ее убил?

– Меньше всего я подозреваю родителей, хотя и такой вариант возможен. Не мать, конечно, скорее отец! А может, и подружки по фирме!

– А муж?

– Ну, не знаю… Все-таки скорее всего просто случайный грабитель, и тогда нам ничего не светит… Я, знаешь, чего боюсь? Что мы влезем в дела этой фирмы, а там наверняка много криминала и… Вот что, Дашка, фирмой мы заниматься не станем!

– Почему? – закричала Даша.

– Потому что там сейчас действует милиция – можно не сомневаться, и нам делать нечего. Пока! А я предлагаю познакомиться с родителями Инны и с мужем Норочки.

– Стасик, ты совершенно прав! Мы с Олькой сегодня съездим к Инне и познакомимся с ее мамой…

– Но это же только вечером.

– Нет, ее мама не работает.

– Тогда да! Тем более сейчас каникулы. И обязательно возьмите с собой Петьку. У него интуиция – дай бог всякому!

– Может, лучше Муську? Она вообще экстрасенс!

– Да ну ее! Носится со своим «даром» как с писаной торбой! «Ах, я не могу на это расходовать свой дар! И на это тоже!» И потом, насколько я понимаю, ты обещала Вике, что они помогут нам только с ремонтом. Вот пусть и клеят обои! Петька вполне сгодится, а фанаберий у него меньше!

– Ладно, Петька так Петька!

– Позвони ему сейчас же!

Даша позвонила Петьке.

– Петюня, сегодня мы с Олькой к Инне поедем, помнишь, я говорила?

– Ну?

– Хорошо бы ты тоже с нами поехал?

– Зачем? А ремонт?

Даша все ему растолковала.

– Ну, ничего себе! Скрыли от меня такую мелочь, как убийство! Лаврецкая, у тебя что на плечах – тыква?

– Но я же сказала – все объясню позже!

– Да, ты даешь!

– Так ты поедешь с нами?

– Конечно, поеду! Разве можно вас одних туда пускать? Вы же дуры! Причем набитые!

– Ладно тебе, Квитко! Кончай вопить! Нам же еще с Инной созвониться надо!

– Хорошо, молчу! Все, жду сигнала!

Даша позвонила Оле. Та одобрила идею, но сказала, чтобы Даша сама позвонила Инне. Та, мол, относится к Даше с огромным уважением.

Даша усмехнулась и позвонила.

– Инна, привет, это Даша! Можешь сейчас разговаривать?

– Да, мама на рынок ушла!

– Инка, мы решили, что должны познакомиться с твоими родителями. На всякий случай. Мы тут вчера очень многое узнали про Элеонору, про ее работу, но там сейчас наверняка милиция действует, ну и вот…

– Но как это сделать?

– А ты пригласи нас в гости!

– Тебя и Ольку?

– И еще нашего Петьку. У него потрясающая интуиция! Твоя мама возражать не будет?

– Наверное, нет! Она сама всегда говорит: почему это я подружек в дом не вожу… Она скоро вернется, я спрошу…

– Тогда сразу звони мне!

– Обязательно!

Инна позвонила через час. За это время Петька уже трижды звонил Даше, пока она не сказала, чтобы он лучше пришел к ней. Он тут же бросился на зов.

– Даш, все в порядке, – тихо сказала Инна, – приезжайте к трем часам!

– К трем? – разочарованно протянула Даша. – Почему так поздно?

– Потому что мама будет что-то готовить для вас! Она так обрадовалась!

– Ладно, приедем к трем! Пока!

– Какая глупость! Сколько времени потеряем! – проворчал Петька. – Может, мотанем пока на Фрунзенскую, а?

– Нет, не стоит! – возразила Даша. – Пока мы туда доедем, пока будем с Тошкой и с Муськой ля-ля разводить…

– Точно! Но тогда, может… Поищем «Юриллу»? На всякий случай? Или нет, к «Юрилле» сейчас лучше не подходить… А у тебя есть адрес мужа?

– Какого мужа?

– Мужа Элеоноры?

– У меня – нет! Откуда? Может, Олька знает?

Даша немедленно позвонила Оле, все ей сказала и спросила про адрес.

– У меня нет, но я могу узнать у Инки.

– Валяй!

– А если она спросит, зачем?

– Скажи: надо – и все!

– Попробую!

Инна дала Оле адрес, не задав ни единого вопроса. И Оля сразу побежала к Даше.

Стас давно уже уехал на Фрунзенскую.

– Ну, что мы будем делать с этим адресом? – спросила Оля.

– Съездим туда и поглядим на мужа, – сказал Петька.

– Но зачем на него глядеть – человек скорее всего убит горем, а мы…

– Во-первых, в сыщицкой работе без этого нельзя, а во-вторых, если он действительно убит горем, мы, как говорится, повернемся и уйдем.

– Но под каким предлогом мы к нему сунемся? – спросила Даша, которую эта затея коробила.

– По дороге придумаем, – решил Петька.

– А если он уже на работу пошел? – предположила Оля.

– Значит, зря проедемся – только и всего! Между прочим, может, мы к нему и не полезем, а попробуем поговорить с тетками во дворе… Думаете, мне самому охота к нему лезть? Ничего подобного… Да, мы, пожалуй, просто поглядим там и послушаем, что к чему!

– Тогда я согласна, – сказала Даша. – Наверняка во дворе будут обсуждать такое событие.

И, вздохнув с облегчением, они отправились к метро.

Глава XII
Неожиданность

Они вышли на станции «Шаболовская».

– Черт, совсем этого района не знаю, – проворчал Петька.

– Зачем тебе его знать? – удивилась Оля. – Найдем нужный дом – и все дела!

– Твои слова выдают твою полную неосведомленность в детективных делах. Ты, Оля, теоретик! А нам, практикам, всегда нужно хорошо знать местность, чтобы в случае чего…

– Петька, кончай бодягу, – прервала его Даша. – Теоретик, практик! Уши вянут!

– Ну и пожалуйста! Буду молчать!

– Вот и молчи!

– Я вообще могу уйти! Если так…

– Дашка! Петька! Вы чего, сдурели? – закричала Оля.

– Я – нет, а вот она…

– Квитко!

– Лаврецкая!

– А, я поняла, – воскликнула Оля. – Вы оба нервничаете! Вам даже страшновато, так, да?

– Есть немножко! – призналась Даша. – Все-таки человек погиб…

Петька промолчал, но Оля оказалась права. Именно эти чувства не давали ему покоя.

– А летом эта улица, наверно, очень красивая, – сказала Даша, – вон сколько деревьев!

– Не красивая, а зеленая, – поправил ее Петька. – Дома тут уж больно неинтересные, все на одно лицо!

Двор дома, где жила Элеонора Свенсон, был типичным московским двором, с лавочками и детской песочницей. Но ни детей, ни старушек на лавочках не было. Погода не располагала к прогулкам. Было холодно и сыро.

– Н-да, боюсь, в такую погоду мы никакой информации не добудем, – огорченно проговорил Петька.

– Здесь не добудем, – отозвалась Оля. – А вот если подняться наверх…

– Зачем? – спросила Даша.

– Понимаешь, вчера здесь, судя по всему, были поминки…

– Ну и что?

– Ну, может, они там перепились… и только сейчас глаза продирают…

– Но нам-то что с того? – допытывалась Даша.

– Понимаешь, на поминках всегда очень много народу бывает, и у хозяев квартиры, конечно, не хватает столов и стульев… Они берут их у соседей, но отдают, как правило, утром…

– Слушай, Ольга, откуда ты это так хорошо знаешь? – заинтересовался Петька, еще ни разу в жизни не бывавший на поминках.

– У нас на той квартире соседка умерла, а еще потом дедушка мой умер… Я знаю.

– А что, интересная мысль! Может, там сейчас двери настежь, люди мебель носят. Айда наверх!

Но дверь квартиры была плотно закрыта, никто мебель не носил, и вообще все было тихо и мирно.

Они подождали минут пятнадцать.

– Похоже, и тут облом! – проворчал Петька.

– Я вот что подумала… Поминки ведь могли быть и у матери… Тогда и муж скорее всего еще там! – проговорила Оля.

– Да, ты действительно мыслишь аналитически! – засмеялся Петька. – Тебе бы пораньше это сообразить!

– Ну, я же не знала!

– Так что будем делать? К Инке ехать еще рано… Адреса матери она, конечно, не знает… Ой, смотрите! – воскликнул Петька.

Девочки выглянули в окно и ахнули. По двору торопливо, то и дело озираясь, шла Эльга Имантовна.

– И все-таки мы не зря приперлись, – сказала Даша. – Поглядим, зачем она сюда пожаловала?

Они затаились, вскоре из лифта вышла Эльга Имантовна и сразу шмыгнула к двери Элеонориной квартиры. Прислушалась. Позвонила. Подождала. Оглянулась по сторонам и вдруг выхватила из кармана ключи. Даже издали было видно, что у нее дрожат руки. Но вот дверь открылась, Эльга Имантовна юркнула в квартиру и прикрыла за собой дверь. В тот же миг Петька оказался у двери. Он слышал, как Эльга Имантовна двигалась по квартире и явно открывала какие-то ящики и дверцы. Похоже, почтенная пенсионерка устроила в квартире шмон! Чего только на свете не бывает! Он вернулся к окну, где его ждали девочки.

– Она там что-то ищет, – сообщил он зловещим шепотом. – Или ворует!

– Да ты что? – возмутилась Даша. – Она не воровка, мы ее столько лет знаем!

Но тут Эльга Имантовна вышла из квартиры, торопливо заперла дверь и, не дожидаясь лифта, побежала вниз по лестнице. В руках у нее теперь был довольно большой пластиковый мешок.

– Ну, что я говорил? – воскликнул Петька. – Айда, проследим за ней!

И они бросились вдогонку.

Эльга Имантовна явно направлялась к метро.

– Да она домой собирается! Добычу прятать! – сказала Оля.

Но Даша все не могла поверить в то, что их старая соседка – обыкновенная воровка.

– Послушайте, может, она взяла там что-то свое! Допустим, она одолжила Норочке какую-то вещь, а с мужем у них плохие отношения… Может такое быть?

– Может-то – может, но все-таки это не повод тайком проникать в чужую квартиру, – заметила Оля.

– Но мы же ничего не знаем, а вдруг муж Элеоноры сам дал ей ключ, чтобы она взяла какие-то вещи, – гнула свое Даша.

– Тогда бы она так воровато не оглядывалась! – заключила Оля.

– Тоже верно, – нехотя согласилась Даша.

У метро Эльга Имантовна вдруг остановилась в задумчивости. Девочки и Петька зашли за газетный киоск. Она постояла, потом полезла в сумочку, порылась в ней, достала кошелек, заглянула в него, опять закрыла сумочку и решительно вышла на проезжую часть улицы. Подняла руку, голосуя. К ней почти сразу подкатил «Москвич». Она перебросилась несколькими словами с шофером, он кивнул, она села в машину и уехала.

– Сыщик без мотора – мертвый сыщик, – со вздохом произнес Петька. – Ну, что теперь? Времени еще до фига!

– Можно сходить на Донское кладбище, – предложила Оля.

– Зачем? – воскликнула Даша.

– Ну, посмотреть памятники и вообще… погулять…

– Гулять по кладбищу? Брр! С меня и так хватит покойников! Ни за что!

– Теоретически ты, Лавря, не права, существуют всякие музейные кладбища, знаменитые на весь мир, а практически ты права – это неприятно, – сказал Петька.

– Почему? Мы вот с бабушкой были в Риге. Знаете, какое там красивое кладбище!

– Не хочу! – повторила Даша.

– Не хочешь – не надо, – сказал Петька. – Пошли, найдем какое-нибудь кафе, там посидим.

– Нас же вроде к обеду ждут! – напомнила Оля.

– А мы не будем в кафе нажираться! Мороженого, к примеру, поедим…

– Согласна! – заявила Даша.

Оля тоже ничего не имела против.

Они нашли крохотное, но уютное кафе, где им подали очень вкусное шоколадное мороженое с миндалем.

– То, что надо! – сказал Петька, отведав мороженого. – Тут мы и досидим… Ну, есть какие-то дельные мысли?

– У меня есть! – проговорила Оля. – После того что мы сегодня видели, я не могу с полной уверенностью сказать, что Норочку убила не Эльга. Запросто могла!

– Что? – поперхнулась Даша. – Эльга? С какой стати?

– Может, из-за вещей!

– Бред какой-то!

– А если б тебе еще сегодня утром сказали, что она воровка, ты бы тоже заявила, что это бред. Наверняка!

– Я и сейчас считаю, что это бред!

– Знать бы, что это за вещи… – задумчиво проговорил Петька. – Если там какая-нибудь мура…

– Ну, это мы никогда не узнаем!

– А вообще-то Ольга права! Все может быть… Эх, дали мы маху! Надо было Лавре пойти с ней на контакт: ах, Эльга Имантовна, какая встреча, не помочь ли вам нести сумки…

– Ты, Квитко, задним умом крепок, – засмеялась Оля.

А Даша сказала:

– По-немецки это называют «Треппенвитц» – лестничное остроумие.

– Почему лестничное? – удивился Петька.

– Вышел человек на лестницу и только там сообразил, как надо было остроумно кому-нибудь ответить!

– Понял! Да, я дурак! Признаю! Я вообще человек самокритичный!

– Ладно, про тебя мы все давно знаем! – махнула рукой Даша. – Но неужели ты тоже веришь, что Эльга могла убить Норочку? Ведь она так рыдала…

– Рыдания никогда не были признаком невиновности, учти, Лавря!

– Что, вот так прямо подкараулила в темном уголке и шарахнула доской? Эльга? Да это смешно!

– Ну, может, не сама, а кто-то другой, но по ее наводке. Кстати, у нее родственники есть?

– Есть. У нее сын в Канаде и дочка в Лиепае, хотя раньше жила в Москве.

– Где?

– В Лиепае – это город такой в Латвии.

– А давно родственники у нее были? Сын, дочка?

– Сын ни разу не приезжал, а дочка была в прошлом году. Да перестань ты, Петь! Сколько можно, – с досадой воскликнула Даша. – Ладно, я могу допустить, что Эльга что-то украла… хоть мне и это странно. Но убить…

– Поживем – увидим! Ладно, хватит об этом!

И они заговорили о ремонте и школьных делах.

* * *

По дороге к Инне Петька сказал:

– Надо купить чего-нибудь, а то мы напросились в гости… Наверно, лучше всего цветы. Но они сейчас такие дорогие…

– Скинемся! – ответила Даша. – И купим эти мелкие голландские хризантемки, они очень долго стоят!

– Да ну их, – сморщила носик Оля, – они бывают крашеные…

– Но мы же не слепые! – удивилась Даша. – Зачем нам крашеные покупать?

Но едва они вылезли из метро на Профсоюзной улице, как им на глаза попалась бабка с большой корзинкой разноцветных дубков.

– Вот! – закричала Даша. – То, что нужно!

Оле понравились темно-розовые, а Даше – ржавого цвета. Они заспорили. Петька послушал, как они пререкаются, и сказал:

– Купить надо один розовый букет, один ржавый и еще один – белый. Все вместе – получится красота!

Девочки сложили вместе три букета и ахнули. Петька был прав. Получилась красота!

– Может, упакуем со всеми прибамбасами? – предложил Петька. – С ленточками, завитушками и кружевной бумагой?

– Нет! – категорически заявила Даша. – К дубкам это не подходит!

На сей раз Оля с ней согласилась.

– Обожаю! – сказала Даша, зарываясь носом в букет.

– Что ты обожаешь?

– Дубки! Запах этот обожаю!

– Ну, что это за запах? – пожал плечами Петька. – Вот сирень пахнет или ландыши, а это что?

– Ты не понимаешь, – снисходительно заметила Даша. – Ландыши и сирень пахнут весной, а дубки – осенью!

* * *

Дверь им открыла Инна. Бледная, несчастная.

– Вот, Инка, познакомься, это Петя!

– Привет! – улыбнулся Петька.

– Привет! Заходите!

Тут в прихожую выглянула Любовь Марковна.

– О! Вот и гости пришли! Инночка, познакомь меня…

– Мама, это Даша, а это Петя! С Олей ты знакома.

Петька галантно протянул букет хозяйке дома.

– Вот спасибо! Мои любимые дубки. Раздевайтесь, ребятки, проходите в комнату. Через десять минут будем обедать.

Инна провела гостей к себе в комнату.

– Какая она милая, твоя мама, – шепнула Дашка Инне.

Та с надеждой глянула на подругу.

– Вот что, Инка, – тихо сказала Оля. – Мы тут покопались в этом деле, и у нас подозреваемых – вагон и маленькая тележка!

– Правда?

– Конечно! Сама посуди: ее сослуживцы – это раз, у них же крутая фирма! Потом муж, а сегодня кое-что еще выяснилось, и возникла новая фигура… И все они с таким же успехом могут оказаться убийцами!

– И даже скорее, чем твоя мама, – вставил Петька.

Инна уже не казалась такой смертельно бледной, и глаза немного ожили.

– Спасибо! – еле слышно проговорила она.

– На здоровье! – улыбнулась Даша.

В этот момент в комнату заглянула Любовь Марковна.

– Инночка, помоги мне немножко на кухне, – попросила она.

Но Даша тут же вскочила.

– Давайте лучше я! Я все умею!

– Ну что ж, пошли! – улыбнулась Любовь Марковна.

Даша и в самом деле очень ловко управилась со всеми поручениями Инниной мамы. Та пришла в восторг.

– Какая ты умелая! Откуда?

– Да я у нас все хозяйство вела! Бабушка отдельно живет, а мама целыми днями на работе, вот я всему и научилась!

– И готовить умеешь?

– Конечно! И готовить, и пироги печь…

– Счастливая твоя мама! Вы с ней вдвоем живете?

– Жили. А теперь она замуж вышла. Сейчас как раз в свадебном путешествии!

– А ты не возражала?

– Нет, что вы! Благодаря этому у меня появился сводный старший брат. Отличный парень!

– Как хорошо! Я очень рада, что Инночка с тобой подружилась! Она так расстраивалась, что Олечка от нас переехала, а вот все-таки не потерялась… И еще каких славных ребят привела! Петя ваш мне ужасно понравился. Он такой забавный!

– Он не просто забавный. Он мировой парень!

– Все, Дашенька, спасибо за помощь, и зови ребят в столовую.

Даша вернулась в Иннину комнату.

– Пошли обедать! Любовь Марковна зовет!

– Даш, ну как? – едва слышно спросила Инна.

– Что?

– Как тебе мама?

Даша подняла большой палец.

– Вот такая тетка!

За обедом было весело и уютно. И фантастически вкусно. К бульону Любовь Марковна испекла целую кучу крохотулечных пирожков с капустой. Они буквально таяли во рту. Петька даже стонал от наслаждения, а Даша записала рецепт. Когда они уже расправились с десертом – печеными яблоками в соусе сабайон, – пришел Иннин папа.

– О! Какая компания! – обрадовался он.

Любовь Марковна увела мужа на кухню, наскоро накормила, а потом они вернулись в столовую, чтобы всем вместе выпить чаю с «хворостом».

– А моя бабушка называет «хворост» хрустиками, – сообщила Оля.

– Лавря, а ты умеешь «хворост» делать? – спросил Петька, отправляя в рот очередную хворостинку.

– Чего не умею, того не умею! Бабушка умеет, но это возня…

– А я теперь его делаю в электрофритюрнице, – сказала Любовь Марковна. – Очень удобно!

Девочки и Любовь Марковна обсуждали всякие рецепты, моды и фильмы, а Федор Борисович разговорился с Петькой, и они так увлеклись беседой, что ушли в другую комнату. Короче говоря, все в этом доме чувствовали себя уютно.

«Муська бы обязательно сказала, что в этом доме на редкость хорошая аура. И если бы не Инка с ее глупостями…» – думала Даша. А Оля радовалась, что ее новые друзья так хорошо чувствуют себя в доме ее старой подруги.

Наконец они собрались уходить. И все расстались весьма друг другом довольные.

– Какой клевый мужик! – воскликнул Петька, когда они вышли на улицу. – Сколько он знает – обалдеть! С ним так интересно! Я и не заметил, как время пролетело!

– Ну, я же говорила: не могут они быть убийцами… – сказала Оля.

– А мама у Инки – просто прелесть, – внесла свою лепту Даша. – И вели они себя совершенно нормально… Убийцы не могли бы так себя вести.

– А вот это не скажи, – заявил вдруг Петька. – Понимаете, этот Федор Борисович настолько хороший человек, что, столкнувшись с такой подлостью, сгоряча мог и угрохать Норочку.

– Квитко! Ты офонарел? Настолько хороший, что мог убить? Да у тебя заворот мозгов. Или кишок. Вон сколько ты пирожков схряпал!

– Я же ничего не утверждаю! Но просто на основании того, что эти люди милые и гостеприимные, снять с них обвинение мы не можем! Не имеем права!

– И что же теперь будет? – растерялась Даша.

– Мы начнем следствие, может быть, самое интересное в нашей жизни! Я бы сказал – классическое! Задачка со многими неизвестными. Таких нам еще не попадалось. Если по жанру, то наши прежние дела тянули скорее на триллеры, а тут детектив в чистом виде!

– А псих с мешком дерьма – это триллер? – засмеялась Даша.

– Вот повалялись бы связанными под бомбой, знали бы, какой это жанр! – усмехнулся Петька.

– Бог миловал! – перекрестилась Оля.

– Так какие все-таки у нас планы? – поинтересовалась Даша, когда они уже из метро шли к ее дому. Оля жила в одном доме с Петькой, и поэтому они вдвоем провожали Дашу.

– Перво-наперво постарайся завтра под каким-нибудь предлогом навестить Эльгу! – посоветовал Петька. – А там уж действуй по обстоятельствам.